Птица

Алексия Небесная, 2023

Однажды героиня просыпается и обнаруживает, что за спиной у нее выросли серебристые крылья. Но кто она такая? На Алексию обрушиваются семейные тайны, скрываемые годами. Теперь она должна спасти свой народ. Нестандартная любовная драма про ангелов, вынужденных жить среди людей. Одни скрываются, лишая детей крыльев, другие создают секретные сообщества. Есть и враги – чернокрылые. К счастью, рядом оказывается "человек", с которым ничего не страшно…Книга вошла в лонг-лист конкурса любовных романов "Любовь между строк 2023".

9. Дом

«Где тебе хорошо, там и есть твой дом»

Алексей уже, наверное, был дома, пока я тут ползу. Добравшись до второго этажа, я услышала голоса на повышенных тонах. Слова разобрать не удалось, и я прибавила шаг.

Жасмин стояла возле двери и не пускала парня домой. Выражение ее лица было настолько недовольным, что мне было страшно что-либо спрашивать.

— Алексия! Ты зачем с ним связалась? — выпалила Жасмин, как только я поймала ее взгляд.

Не успела я начать оправдываться, как меня перебил Алекс:

— Что тебе здесь надо?

Жасмин одарила его уничтожающим взглядом, схватила меня за руку и потащила вниз:

— Алексия, пойдем!

— Никуда она с тобой не пойдет! — Алекс схватил меня за другую руку и дернул к себе.

Ну точно двое маленьких детей, что не могут поделить игрушку в песочнице. Но я же не игрушка!

— Мне больно! — завопила я. — Хватит!

Я освободилась из их плена, вырвала ключи из его рук и зашла в квартиру парня. Молча зашли и все остальные. Сейчас или никогда!

— Садитесь, — пригласила я их на разговор, надеюсь, они понимают, как это для меня серьезно. — Или вы даете ответы на мои вопросы, или нам больше не по пути. Вопрос номер один: я птица?

— Нет, — в один голос ответили друзья.

— А кто я?

— Ты ангел, — ответила Жасмин.

— Из королевской семьи, — добавил Алексей.

— Ладно. — Допустим, это мы узнали. — Вопрос номер два: где находится Сияние? И почему я должна кого-то спасать? По какой-то там легенде?

Хотя на самом деле мне хотелось спросить: «В смысле ангел?!». Да, я слышала это не впервые, но слишком сложно в это поверить.

— Где находится поселение, знает только твоя семья, — выпалил молодой человек.

— Почему только моя семья? Разве ты не оттуда?

— Я оттуда, — сказала Жасмин. — Он был слишком мал.

Я чувствовала себя полицейским на допросе. Четкий вопрос — короткий ответ. Я щипцами вытаскивала каждое слово, сами они неохотно отвечали, пытаясь что-то скрыть. Вот только что?

— Хорошо. Кто там и кого я должна спасти?

— Там живут такие же, как и мы. Ангелы, — поперхнувшись сказала Жасмин и вздохнула: — Это тебе должна не я рассказывать.

— А кто? — Пока в голове я прокручивала ее слова: «такие же, как и мы». Она что, тоже?! — Жасмин, я все прекрасно понимаю, что никто никому ничего не должен, но как мне со всем этим разобраться? Что вы скрываете от меня? Как я тогда исполню свой долг? Я уже чувствую себя подопытной мышью.

От бессилия слезы вырвались наружу.

— Ну что ты? Ты никому не обязана! — Жасмин подошла и приобняла меня. — Ты можешь жить своей прежней жизнью, я пришла тебе помочь. Переедем все вместе в другой город. Забудешь все, как страшный сон. Хорошо?

— В смысле забудет? А ничего, что человек жил двадцать пять лет, ничего не зная о своем происхождении и предназначении. Правду говорят о вашей семейке, никакие вы не защитники. Вы трусы, полвека скрывающиеся по разным городам. Только одного не пойму, зачем вы вернулись так близко? Думали, тихонечко отсидитесь и уедете, но не ждали, что вас найдут? — Алексей выпалил все это с такой злостью, болью и отвращением.

— Не твое дело! — бросила Жасмин и обратилась ко мне: — Как ты с ним связалась? Он же совсем дурной! Запудрил тебе все мозги, тебе оно надо?

Все ждали моего решения. Но чего же я действительно хочу? С кем из них пойти и на чьей стороне остаться?

— Жасмин, как ты узнала, что я здесь?

— Мне сказали, что видели вас вдвоем. Он не тот, с кем надо общаться.

— Помоги мне…

В глазах все потемнело, я опять начала падать в темную пропасть… Последнее, о чем я успела подумать: эти двое поубивают друг друга без меня.

***

Меня накрыла волна жаркого воздуха. Зеленая трава, одуванчики. Почему я бегу и радуюсь? Я снова маленькая девочка и бегу по деревенской улице: низенькие разноцветные заборчики, домики два-три окошка, красивые ворота, калитки. Все это было таким родным и знакомым.

Я куда-то торопилась и не останавливалась поиграть с другими детьми. Меня ждало что-то очень важное, что я ни в коем случае не должна пропустить.

Двухэтажное здание. Ступенька, ступенька… дверь…. Класс…. Я первоклашка. И да, я опоздала на первый урок. Учительница взглядом указала за свободную парту. Какая же она была красивая! Светлые волосы, голубые глаза. Белоснежные крылья…

— Теперь можем начинать, меня зовут Светлана Александровна. Тема нашего урока: «История настоящей любви Анны».

Что?! Влюбилась? Разве в первом классе преподают такие уроки?

— Высоко-высоко на седьмом небе жила Анна. Дочь и принцесса. Красивая девушка с серебристыми крыльями. Любимым ее занятием было смотреть на Землю. Ведь там царили совсем другие законы, там двигалось время, люди старели и уходили, рождались и влюблялись. А Анна оставалась молодой, и сколько бы земных лет она ни жила, не было ни седого волоска, ни морщинки. Но больше всего она любила смотреть на младенцев: на их крошечные пальчики, на их улыбку, на то, как они радовались маме и папе. Тайком мечтала, чтобы и у нее появился малыш. Но на небе не было подходящего мужчины, который бы нравился ей. Она ждала, мечтала и наблюдала. Взрослые ангелы могли спускаться на Землю и помогать людям. Но молодым, и тем более принцессам, это было запрещено.

И вот однажды, наблюдая за людьми, Анна не смогла удержаться от любопытства. Один парень был студентом из обычной семьи, после университета ходил на работу в пекарню: помогал то разгрузить, то прибраться, заменял продавца. Он мог весь день строить кормушку для птичек, раздавать детишкам бублики или рассказывать очень интересные истории. Истории были настолько интригующими, что пропустить и не послушать было обидно, один рассказ плавно перетекал в другой — это была бесконечная история. И вот собралась детвора, чтобы послушать продолжение про птицу, которая улетела высоко в небо и встретила там чудо-птицу. Парень поставил табурет, сел и… ничего. Анна видела, как он шевелит губами, но ничего не слышала. Девушка спустилась пониже, но это не помогло. Анна побежала в библиотеку, чтобы послушать через увеличитель. Но и так ничего не услышала. Недолго думая, принцесса схватила свой кулон, произнесла нужные слова и оказалась рядом с парнем и детворой. Волшебная вода давала защиту от людей, и Анну никто не видел.

Но в ту же секунду Анна поняла, что влюбилась в его голубые глаза.

***

Я пришла в сознание. Голова болела. Честно, мне так надоело падать в темноту в неподходящий момент. Крови нигде не видно, значит, все живы, я надеюсь. На кухне кто-то сидел. Интересно, они подружились?

— А где Жасмин?

— Вышла за кофе.

— Я схожу за ней? — неуверенно спросила я.

— Хорошо, — безразлично ответил Алекс.

Я не поняла его состояния, но чувствовала, что оно изменилось. Наверное, он решил, что я сама должна решить.

Я спустилась на улицу. В соседнем доме находилась небольшая кофейня. Надеюсь, Жасмин там.

Подруга сидела, смотрела в окно и крутила в руках стаканчик кофе. Мне так хотелось прижаться к ней, обнять, чтобы Жасмин разделила все мои эмоции. Но за эти дни я закрылась ото всех, и боль заглушала все.

Я присела рядом и не смотрела на нее:

— Жасмин, что происходит?

— Наступило время, когда пришлось взять ответственность не только за себя, но и за всех, кто на нас надеется. Ты не думай, что мы прятались и не хотим спасти всех. Просто ты, Анна и Ангелина должны быть в безопасности. Поэтому мы должны переехать.

— А если я не готова уезжать?

— Тут уже не тебе решать… — вздохнула Жасмин.

— Расскажи мне, что происходит. И как мне помочь? — Я развернулась к подруге и заглянула ей в глаза.

— Алексия, — Жасмин отставила стаканчик и посмотрела мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты понимала: то, что ты сейчас услышишь, — это не бред сумасшедшего. Это правда. И как бы тебе ни было больно, ты должна это принять.

Жасмин пыталась понять, смогу я переварить эту информацию. Я кивнула и приготовилась ко всему — обстоятельства не оставили мне выбор.

— Сначала давай знакомиться. Меня зовут Жасмин, и я ангел-хранитель. Я присматриваю за королевой, твоей бабушкой. Однажды там, где мы жили, один брат позавидовал другому и решил свергнуть его с трона. План почти удался, если бы он смог найти твою бабушку. Но он не ожидал, что она тайком посещала Землю. И вот когда он якобы захватил власть во дворце, ее не оказалось. В тот злополучный день она спустилась послушать историю пекаря, а вернуться не смогла. И ей пришлось прятаться на Земле среди людей. Вся власть, знания ангелов и сила перешла от ее родных к ней. Самуэль… — Жасмин, сделав паузу, еле выговорила это имя и продолжила: — И его единомышленники не прекращали попытки найти королеву и уничтожить.

— Убить? — с испугом произнесла я.

— Да…

— А бабушка спряталась в Сиянии? И они пришли туда за ней? — вспоминая то, что я уже знаю.

— Да, но ты знаешь, как появилось Сияние?

— Нет, и как же?

— Бабушка подружилась с твоим дедом, и впоследствии они построили дом в лесу, возле священной горы Иремель. Она научилась скрывать дом от людей и вход знала только она. Дальнейшие годы она искала ангелов, которые успели спрятаться на Земле, и приглашала жить с ними. Так и образовалась поселение «Сияние».

— Но как туда смогли попасть чернокрылые? — перебивая Жасмин, я прикусила нижнюю губу от волнения.

— Кто-то предал нас из своих, и чернокрылые пробрались. Их интересовала только жизнь королевской семьи. Уже появилась твоя мама. И дед спрятал жену и дочу в людском мире, а сам остался и закрыл Сияние.

— То есть дедушка закрыл вход с той стороны? И все жители, и даже чернокрылые со своим предводителем, остались заперты в Сиянии?

— Да. И есть еще одно…

— И что же? — я тяжело вздохнула.

— Жидкость, которая у тебя в кулоне, последняя. А это наше волшебство, наша сила.

Я нахмурилась.

— Твой дед шел на крайние меры и уничтожил все остатки жидкости. Последнее волшебная жидкость в твоем кулоне. Но это не так страшно, как казалось бы.

— А что тогда?

— Чтобы открыть Сияние, нужны серебристые перья, а ты недавно потеряла целое крыло.

— Ладно. — В голове многое чего не укладывалось, но я делала вид, что все поняла. — А что за легенда такая?

— Два крыла и два сердца восстановят мир на Земле и на Небе. Ты не удивляйся, так говорили и про твою бабушку, когда она полюбила человека. Поэтому, к кому эта легенда относится, неясно. И я хочу, чтобы ты понимала, как важна ваша королевская семья. Если он вас убьет, то вся сила и знания Седьмого неба, перейдут к нему. А с его помыслами о помощи людям можно забыть об этом.

Я сидела молча. Боялась спросить, боялась нарушить картину мира, которая сложилась в голове. Боялась думать о том, что прошла моя семья и Жасмин. Боялась закрывать глаза, боялась дышать, боялась думать. Я не понимала, зачем Жасмин врать, но знала, что она не договаривает. В ее рассказе осталось много несовпадений. Например, если Жасмин — подружка бабушки, то сколько ей вообще лет? Я пыталась посчитать и расставить по хронологии все события, но не смогла. Жасмин так-то со мной училась в школе в старших классах и в университете. Получается, она и за мной тоже присматривала?

— Так! — Я все-таки решила закрыть этот вопрос. — Тебе явно не столько лет, на сколько ты выглядишь.

— Да, мне гораздо больше.

— На сколько больше?

— Тебе честно?

— Ну как бы да. Я готова услышать эту цифру.

— Триста двадцать четыре.

— Что?

— Ты услышала верно.

— Но это невозможно! — Страшно было представить. — Сколько же тогда лет бабушке, если она выглядит как бабушка?

— Мы ровесники. Но тут есть один нюанс.

— Да, про внешность. Разница как бы очевидна.

— Нет, я не об этом. — Жасмин сглотнула и отвела глаза.

— Что тогда?

— Как зовут твою бабушку?

— Ангелина Петровна.

— А нашу королеву — Анна.

— И в чем тут нюанс? Это же просто другое имя… — и когда я произносила последнее слово, цепочка нюансов начала выстраиваться. Слезы хлынули из глаз. Да когда я уже плакать перестану?! Я пыталась задавить эту боль и обиду от обмана самых родных. А если я бы не узнала это никогда? Никогда бы не узнала, что моя бабушка на самом деле мне мама… А мама — бабушка. Перед глазами всплыли картинки шестилетней девочки Ангелины, и все сходилось с рассказами Жасмин. У мам… бабушки Анны были крылья… И ее шрамы на спине. Все сходилось.

— А где мой папа? — Может, здесь тоже есть нюансы.

— Твоя мама говорила правду, он бросил вас, еще когда она была беременна.

— Но он человеком был?

— Да.

— А почему мама не стареет, ну то есть бабушка, а бабушка, то есть мама — да?

— Потому что у нее нет крыльев. У кого вырастают крылья, тот больше не стареет. Твой дедушка был человеком, и у Ангелины не выросли крылья. И она стареет как обычный человек.

— А дедушка Петр жив?

— Это неизвестно. Как уже сказал Алексей, пятьдесят лет назад мы покинули деревню, а он остался там.

Я уже ничего не слышала. Мне только хотелось увидеть маму, а еще я пыталась представить, как бабушке тяжело видеть старение дочери и не иметь возможности это изменить.