Зона молчания

Алексей Юрьевич Кравец, 2018

Мир, в котором мы живем, полон загадок. Есть такие места, в которых эти загадки концентрируются. Мы называем их аномальными зонами. Действие происходит в одной из таких зон в начале 30-х годов 21 века. Ветеран боевых действий погружается в мрачную атмосферу разбушевавшейся природы. Здесь он встретит смертельную опасность и мистические загадки. Верных товарищей и даже возможную любовь. Философские отступления заставят задуматься, а динамичный сюжет продержит читателя в напряжении до самого финала.

Глава вторая. Тревожная встреча

Я проспал большую часть дня. В «Приюте» было много комнат для отдыха, но все они были маленькие, без перекрытий и освещения и вентиляции. Впрочем, достаточно уютные. Общая вентиляция была очень слабая, поэтому воздух оставался спёртым, влажным. Он пах землёй, еловым лапником, грибами и кое-где плесенью. Я бросил курить много лет назад, когда сигареты стали стоить дороже бутылки сухого вина, но сейчас мне хотелось выйти на свежий воздух и перекурить.

Михаил дал мне ещё пару заданий по хозяйству, за что я получил в награду шикарный кусок жареного мяса, который по вкусу не уступал хорошему рибаю из ресторана, и половину ещё горячей азиатской лепёшки, которую здесь выпекали в русской печи. Мои запасы провианта стоило поберечь.

Солнце склонилось к закату, и укрытие постепенно начало заполняться людьми. Я с интересом наблюдал, как они сдают оружие на входе, вернее, только слышал это. А потом они протискивались через узкий П-образный вход. Мне казалось, что следующий крупный парень обязательно должен в нём застрять, но этого всё никак не происходило. Приходящие были очень колоритными персонажами, которых я с любопытством осматривал. Впрочем, они делали то же самое по отношению ко мне. Появилось в баре и несколько девушек. Выглядели они серьёзными и достаточно опасными. Как я понял, все были неплохо знакомы друг с другом, помещение наполнилось негромкими голосами отдыхающих после вылазок сталкеров. Да-да, я вспомнил это название. В детстве я играл в одну из любимейших своих игр — «Сталкер» украинской компании GSC. Однако после глубокого кризиса в стране на рубеже 20-х многое изменилось, и долгожданное продолжение так и не вышло.

Я потягивал заработанный квас и старался услышать, что говорят люди вокруг. Пива тут, конечно, не было, но некоторые прикладывались по чуть-чуть к местной настойке, сделанной из лесных ягод, ключевой воды и медицинского спирта. Но это было не всем по карману. На улице темнело, и Михаил, зажёг несколько больших лучин.

Атмосфера в «Приюте» была вполне дружелюбной и спокойной, когда рефлекторы естественного освещения стали освещаться багровыми и розовыми всполохами. Послышался шум ветра и отдалённые длинные раскаты грома. В помещение влетел запыхавшийся сталкер, выдохнул: «Успел!» — и захлопнул узкую дверь входа. Люди в зале притихли и прислушивались к происходящему. Я почувствовал некоторое напряжение. Всполохи стали непрерывными, с яркими белыми вспышками, раскаты грома не прерывались и накладывались друг на друга. Порывистый ветер стучал дверью, и выглядело все это как апокалипсис. Я тихо спросил:

— Что это?

Практически все повернулись и посмотрели на меня. Михаил сказал:

— Это новенький — Везунчик.

Парень, который сидел за моим столом, протянул мне руку и сказал:

— В этом месте удача не помешает. Меня зовут Грунт!

— Рад знакомству! — ответил я и пожал ему руку.

Он был лет на пять моложе меня, но, судя по загару на лице и старой выцветшей камуфляжной форме, находился здесь давно. А это означало, что стоит познакомиться с ним поближе.

— Это Шторм, — продолжил Грунт. — И если он застанет тебя снаружи, шансов выжить у тебя будет маловато.

— Спасибо за подсказку! И как часто такое случается?

— Да каждый день. Вернее, каждую ночь, а бывает и не раз. Днём тоже может случиться, нужно смотреть на небо, если тучи резко сгущаются, ищи любое укрытие. Минут 10–15 обычно есть. Я здесь уже 4 месяца и один раз попал в шторм.

— Расскажешь? — вставил я.

— Конечно. Угостишь кваском?

Я немного замялся, вспомнил, что нет денег, и стоит совершить вылазку за ними.

— Расслабься, угостишь, когда сможешь себе это позволить. Я расскажу… Тебя поди местные гопники обобрали?

Я утвердительно кивнул. Ярость шторма начала убывать и люди в баре заметно расслабились.

— Ты знаешь… — продолжил мой собеседник, — ведь мы здесь не в полной безопасности… Уже бывали случаи, когда находили укрытия, а в них все мертвы…

В этот момент в затылочной части моей головы появилось давящее ощущение, а в ушах появился лёгкий звон.

— Чувствуешь? — спросил Грунт.

— Голова?

— Ага, — кивнул он. — А если бы ты оказался снаружи, то это было бы раз в десять сильнее. Когда шторм застал меня среди дня, далеко в степи, я просто упал, закрыл голову руками и молился всем богам, чтобы остаться в живых. Кто-то говорит, что шанс один из десяти, кто-то — один из пяти, что молния попадёт в тебя. Лично мне кажется, что чем ближе к центру Зоны, тем опаснее. Я тогда выжил, но ещё несколько часов после мне было очень плохо, желудок выворачивало несколько раз. Мне рассказывали, что был человек, который выжил после удара молнии, но что-то случилось с его головой. Говорят, он ушёл вглубь Зоны и его больше никто не видел.

Люди постепенно оплачивали отдых и людей в зале заметно поредело.

— Я тоже пойду отдыхать. С рассветом хочу выйти.

— Может, возьмёшь меня с собой. Помощь нужна? — предложил я

— Нет, не в этот раз. Может, в другой.

Мой новый знакомый начал подниматься из-за стола. Я тоже привстал и протянул ему руку:

— Спасибо, Грунт, за рассказ, рад познакомиться!

Он протянул мне руку в ответ. Рука у него была очень крепкая, наши глаза встретились на пару секунд.

— Доброй ночи, новичок!

Я прекрасно понимал, что место это очень опасное, и без друзей и хороших знакомых тут не выжить. Михаил заканчивал с уборкой, но подменить его, похоже, было некому. Охранники на входе сменились, передали друг другу какие-то записи. Сменившийся отправился отдыхать, даже не поужинав, по пути проводив меня изучающим взглядом. Я подсел к бару, и понаблюдал за работой бармена. Он заметил это и отложил свои дела:

— Будешь выбираться отсюда?

— Пока нет, — не очень решительно произнёс я.

Михаил внимательно на меня посмотрел:

— Тут опасно.

— Я догадываюсь, — ответил я таким же взглядом. — Мне нужно прогуляться по делам…

— По делам — находится в конце коридора, — ответил он.

— Да нет, по другим делам, — ответил я с беззаботной улыбкой.

Он опять внимательно посмотрел на меня.

— Ты пьяный, что ли? Вроде пил только квас… Тебе не сказали, что гулять тут по ночам смертельно опасно?

В детстве я боялся темноты, как и многие дети. Однако повзрослев, я стал её любить. В темноте, особенно при оружии, я чувствовал себя охотником, хищником, скрытым и опасным, готовым к любым ситуациям.

— Да нет, я серьёзно.

Бармен отложил стакан из нержавейки, который он протирал.

— Везунчик, ты какой-то… необычный. Голова у тебя не болит?

— Спасибо, уже прошла. Мне нужен какой-нибудь фонарь, — попросил я.

Михаил, не торопясь, вернулся к протирке бокала, периодически на меня поглядывая. После некоторой паузы он сказал:

— Я дам тебе «керосинку» на прокат. Завтра, если, конечно, вернёшься — отработаешь. Твой нож останется у охраны. Там он тебе сейчас не поможет, — сказал бармен, кивнув на вход.

Звучало это достаточно мрачно, и я ощутил знакомое чувство лёгкого беспокойства, а пульс прибавил ходу. Михаил куда-то ушёл. Пару человек, сидящих в зале, слышали наш разговор и сейчас молча наблюдали за происходящим. Я это заметил и оглянулся. Только после этого они вернулись к своим тарелкам и разговору. Вскоре бармен вынес мне непонятный предмет с ручкой сверху и стеклянной колбой посередине, ржавый и на вид очень раритетный. Внутри плескалась жидкость.

— Вот… Смотри, как зажечь…

Он показал, как использовать это устройство, и сунул коробок спичек мне в руку.

— Потом вернёшь!

Видимо, это он про спички. Я поблагодарил, взял «керосинку», как назвал её бармен, и направился к выходу. Этот фонарь светил во все стороны, и я подумал, что благоразумно его пока не зажигать, покуда на меня не слетелись какие-нибудь чернобыльские «мотыльки». Оказавшись на свежем воздухе, я огляделся: вечер был звёздный, и от недавнего шторма не осталось и следа, разве что чувствовался лёгкий запах озона. Было ещё не очень поздно, но уже совершенно темно. Просидев пару минут на входе, пока зрение не адаптировалось к темноте, я пошёл в ту сторону, где меня встретили бандитсвующие элементы этой зоны. Это было метрах в пятистах, на пригорке. Моей сильной стороной всегда было хорошее ориентирование на местности. Оценив дистанцию до ориентиров и немного походив по полю, я нашёл место, наиболее соответствующее картинке в моей памяти. Я присел и зажёг лампу. Света было совсем мало, но разглядеть землю получалось. Я решил идти по расширяющейся спирали, глядя под ноги и постоянно осматриваясь по сторонам. И тут снова понял, что вокруг очень тихо. Ветра почти не было и очень редкие кузнечики еле слышно поскрипывали. Уши непроизвольно прислушивались к любым шорохам. Буквально через пять минут я увидел знакомый камень, но ветки не было. Посветив лампой, я нашёл и прутик, который сдуло ветром во время «шторма». Я опустился на колено у камня и поставил лампу. Сегодня мне всё-таки везло. Звук ломающихся веток на окраине поля заставил поднять голову. Сердце дёрнулось, и кровь заструилась по жилам. Там, откуда шёл шум, стояла огромная тёмная фигура, и два больших желтоватых глаза на высоте трёх метров были видны даже отсюда.

Я схватил деньги и так рванул в сторону «Приюта», что лампа погасла сама собой. Казалось, что прошло всего несколько секунд, как я увидел трубу землянки.

— Стой, кто идёт? Стой, стрелять буду! — рявкнул звук выстрела, и я понял, что обращаются ко мне.

— Это я — новичок!

Охранник смачно выругался и прокашлял:

— Входи!

Я проскользнул в узкую дверь, как угорь, едва не разбив лампу, и замер на входе. Три пары глаз уставились на меня. В одной руке я держал погасшую лампу, а во второй небольшой свёрток с крупными купюрами.

— Ты и правда везунчик, либо у тебя очень хороший день, — усмехнулся бармен. — Давай-ка опрокинь стопочку наливки за удачу! Я угощаю!