Небесный кузнец 2

Алексей Шмаков, 2023

Вот так живёшь себе спокойно, никого не трогаешь. Рисуешь всё, что понравится. Постигаешь искусство мечевого боя у одного из лучших мечников страны. Но в один «прекрасный» день тебе на голову сваливается целая куча проблем. Начиная от правды, о твоём истинном происхождении и заканчивая больным ублюдком, который открыл на тебя охоту…

Глава 2

Изуми мы нашли, стоящей над телом сбежавшего бандита, в тусклом едва достающим до этого места свете фонаря я увидел расплывающуюся под телом лужу крови. Сразу было понятно, что Изуми не оставила ему и шанса.

— А теперь срочно уходим. Не хватало ещё, чтобы нас кто-нибудь здесь заметил. — сказал я и развернувшись побежал прочь из этого района.

Обо всём случившемся мы решили поговорить завтра, после отборочных матчей. А сегодня нужно было ещё хоть немного поспать.

— Зачем ты убила Джуничи? Возможно, мы смогли бы ему помочь. — спросил я у Изуми, как только мы забрались в дом, через открытое окно в моей комнате.

— Он убил себя сам, в тот момент, когда решил стать одним из этих отбросов. И предал не только учителя, но и всех нас. — сказала мне Изуми и ушла в свою комнату.

Как я не старался, но уснуть так и не получилось. Поэтому, когда утром за мной пришел Сато, я уже стоял возле ворот. Впрочем, Изуми была вместе со мной. И судя по тому, как она выглядела, тоже не смогла заснуть. Сато единственный из нашей компании, кто выглядел отдохнувшим и полным сил.

Почти всю дорогу до академии мы молчали. Хотя нужно было обсудить многое и в первую очередь, это столь бездумная атака Изуми и её последующие действия.

Отчего-то меня практически не волновала смерть Джуничи, которого я знал столько лет. Гибель той же Фумико, с которой я был знаком всего несколько часов стала для меня настоящим испытанием, которое я преодолел лишь благодаря Изуми. А тут полное безразличие и пустота.

Вполне возможно, что я полностью согласен с её словами на счёт Джуничи, просто не хотел признаваться в этом даже самому себе.

— Мы должны рассказать всё сэнсэю. — всё же произнёс я, когда до академии оставалось пройти метров триста.

— Можешь не переживать за это, я обо всём позабочусь. — произнесла Изуми, сжав кулаки.

Сато, вообще промолчал.

— Ну, наконец! Почему так поздно?! Сборная академии Кацураги приедет с минуты на минуту. — налетел на нас директор, когда мы подходили к воротам академии.

Он выпрыгнул из них, словно чёртик из табакерки, заставив нас подпрыгнуть. Хорошо ещё, что у Изуми не оказалось под рукой её любимых дротиков, а то вполне могло статься, что академия Инамори лишилась бы директора, прямо перед отборочным матчем.

— Вроде поединки должны начаться только с десяти часов? А сейчас и восьми ещё нет. — сказал Сато, глядя на нас.

— Поединки, да. Но сколько ещё всего нужно успеть сделать до их начала! Вы хотя бы форму свою примеряли? Про своих противников узнали? Хоть что-то сделали? Или мне одному это больше всех надо?

— По сути, да. — пожав плечами, сказал Сато, за что тут же получил испепеляющий взгляд директора.

— Мы вас поняли Такамори-сан и уже спешим выполнять всё, что вы сейчас перечислили. — сказал и ухватив Сато и Изуми под руки, потащил в сторону первой арены.

— Стоять закричал нам в спину директор. Вы меня даже не дослушали. Правила турнира изменились. Теперь после каждого отборочного матча академии будут присваиваться очки. От количества которых и будет зависеть последующее продвижение в турнирной таблице. Но об этом я объясню вам позже, сам толком ещё ничего не знаю. Сейчас необходимо, пока ещё есть время измерить вашу удельную энергоёмкость на специальном аппарате, разработанном в Токийском исследовательском бюро. Что позволит определить ваш ранг владения силой. Это один из важнейших критериев, по которому и будут выставляться баллы победителю.

Услышав это Сато заметно занервничал и даже попытался поскорее уйти, сказав, что ему срочно необходимо переговорить с отцом. Но Такамори-сан был категорически против. Он быстро взял нас в оборот и повёл в центральный корпус, для этого непонятно измерения.

Вообще, я впервые слышу о подобном. Раньше всегда определяли ранг владеющего по техникам, которые он был способен создать. А сейчас, оказывается, для этого придумали специальный прибор. Судя по лицам Сато и Изуми они тоже впервые слышали о подобном. Хотя Сато скорее был больше напуган, чем удивлён.

— Хэйко-сан. Это наши первые участники Оямо Сато, Сумидзо Хироши и Кента Изуми. Отдаю их в ваши руки. — сказал директор, заходя в кабинет, который раньше вроде всегда был занят хозяйственным инвентарём.

Сейчас же в нём сидел седовласый мужчина в белом халате. В руках он держал шариковую ручку, то и дело, делая какие-то пометки в толстом журнале, лежащим перед ним. Стоило нам войти мужчина тут же оживился, подскакивая со своего места.

— Благодарю вас Такамори-сан. Оставляйте молодых людей здесь, буквально через десять минут они будут свободны. Измеритель уже настроен и ждёт первых клиентов. — произнёс Хэйко-сан, потирая руки.

— После измерения отправляйтесь сразу же на тренировочную арену. — сказал нам директор и вышел, оставляя один на один с Хэйко-саном.

Но как выяснилось позже это было не так. Учёному ассистировало ещё три помощника.

— Меня зовут Хейко Темури. Действующий профессор Токийского Государственного Университета. Декан кафедры прикладной физики и теории владения силой. — представился Хэйко-сан. — Прошу вас молодые люди, проходите по одному в следующий кабинет, мои ассистенты вам объяснят, что нужно делать.

Сказав это, профессор вернулся обратно за стол и начал, что-то быстро писать в своём журнале.

Пожав плечами, мы пошли к следующей двери, возле которой стояло несколько стульев. И откуда тут столько кабинетов взялось?

— Я пойду первым. — вызвался добровольцем Сато.

Мы не стали возражать, и открыв дверь, он вошёл в следующую комнату. Из которой через несколько минут выбежал сияющий от счастья молодой человек, с кипой бумаг в руках.

— Профессор, вы только посмотрите на данные этого молодого человека. Это просто невероятно. — на ходу начал говорить он, заставляя Хэйко-сана вновь подскакивать со своего места.

Он тут же выхватил бумаги у парня из рук и начал рассматривать их, бубня себе что-то под нос.

— Следующий. — сказал появившийся Сато. — Только аккуратнее там, лучше закройте глаза, а то так и ослепнуть недолго.

Что Сато имел в виду, я понял после того, как ассистент профессора включил этот агрегат, за ручки которого он попросил меня взяться.

В одно мгновение этот монстр начал моргать сотнями лампочек, порой стрелять искрами и ужасно трещать. Я ещё удивился, что этого треска совершенно неслышно за дверью. Хорошо, что всё это закончилось довольно быстро. Буквально полминуты и всё, тот же Сато находился здесь в несколько раз дольше.

— Можете быть свободны. — сказал мне ещё один ассистент, проводящий измерение. Третий парень сидел и записывал какие-то данные в толстую тетрадь.

Судя по его кислому лицу, мои результаты не вызвали у них такого восторга, в отличие результатов Сато. Оно и не удивительно, я до сих пор толком так и не научился пользоваться собственными силами.

Изуми провела в кабинете заметно больше времени чем я, но меньше чем Сато.

Как только она вышла, мы отправились на тренировочную арену. Оставив что-то бурно обсуждающих учёных. Выходя, мы столкнулись с другими членами сборной в сопровождении директора.

Сато вновь, что-то ляпнул директору, отчего тот весь покраснел и уже собирался взорваться, когда дверь кабинета распахнулась и оттуда выбежал один из ассистентов Хэйко-сана. Под шумок я ухватил Сато за руку и потащил прочь отсюда.

— Зачем ты его доводишь? Видишь же, как человек переживает из-за этого турнира. — сказал я Сато, как только мы удалились от Такамори-сана на приличное расстояние. Директор, похоже, до сих пор стоял в шоке, открывая и закрывая рот.

— Можно подумать его убьют, если академия и в этом году не займёт первого места. — буркнул Сато.

— Убить возможно не убьют, но освободить от занимаемой должности вполне могут. — раздался голос Сетсуко, который вынырнул из-за угла главного корпуса. — Только никому об этом ни говорите. Я буквально краем уха услышал это от Инамори-куна, который учится вместе со мной в одном классе.

— А почему я не знал, что наследник рода Инамори, сейчас обучается в академии? — задал вопрос Сато.

Но судя по всему, он и не ожидал на него ответ, спрашивая скорее себя, чем кого-то из нас. Сато, который имеет уши и умеет ими слушать, опростоволосился. Эта мысль вызвала у меня улыбку.

— Попечительскому совету надоело, что постоянно находится академия, а порой и сразу несколько, кто сильнее нас. Хоть они и делают всё, чтобы одержать победу. В этом году даже согласились принять в сборную первогодок.

— А чем тебя первогодки не устраивают? — тут же поинтересовался Сато, но лишь получил громкий смех и заверения Сетсуко, что лично его абсолютно всё устраивает.

— Я, как и вы первый год в сборной и естественно, хочу занять первое место. — сказал он.

— Было бы очень странно, если хоть один из членов сборной не хотел победы. — подытожила Изуми, когда мы уже подходили к арене.

Там нас уже ждали тренеры, которые тут же развили бурную деятельность. За исключением Куродо-сана, который остался ждать остальных. Из основного состава, помимо нас больше никто ещё и не пришёл. Все были на измерениях. Надеюсь, что нам объяснят для чего всё это нужно и что вообще даёт…

Форма оказалась всем впору, что и не удивительно. Для её изготовления с нас снимали мерки перед первой тренировкой. Поэтому времени чтобы всё идеально сделать у портных было более чем достаточно.

Она представляла из себя обычное кимоно синего цвета с символикой академии на груди и дисциплины, в виде оружия, на котором будет сражаться участник, на спине. У меня это был меч, у Изуми — дзюттэ, а у Сато просто голые кулаки. Конечно, кимоно было не единственным атрибутом снаряжения, но от всех защит и тем более шлема, мы напрочь отказались. Подобное правилами не запрещалось и было на совести самих участников. Если они согласны получить травму в случае чего, то это их дело. А для тех, кто уже освоил технику покрова, подобная защита не требовалась вообще.

Минут через двадцать пришли мои ученики и мы начали тренировку, а заодно и разминку перед поединками. Как оказалось, удельную энергоёмкость измеряли только у основного состава. Торико и Генджи сообщили всем, что сборная академии Кацураги уже прибыла и сейчас они отправились на вторую арену, чтобы подготовиться.

Сам отборочный матч должен будет проходить на крупнейшей из имеющихся на территории академии арен. Просто туда вмещалось больше всего зрителей, а на подобные соревнования всегда собиралось много народу. Но отборочные матчи в этом плане не могли соперничать с групповыми этапами, в которых в один день одновременно сражались сразу четыре академии. Вот там действительно проведение одного матча занимало весь день. Наши же бои едва займут больше часа. Причём все, вместе взятые.

Скорее всего, приветственные речи и остальная чепуха, которая постоянно присутствует на подобных мероприятиях будут длиться гораздо дольше.

К слову, так оно и вышло. Вместо десяти первый бой начался на полтора часа позже. Для того чтобы растянуть представление, а для большинства зрителей это было именно оно, было решено, что сражаться между собой должны все члены сборной как основные участники, так и запасные. Вот только в официальный зачёт пойдут выступления только основных.

Это вызвало крики радости у запасных членов сборной. Они тоже получили шанс проявить себя и доказать, что их не зря взяли в команду.

Первыми состоялись поединки рукопашников. Противником Сато был худощавый парень, очень высокого роста. Сато смотрел на него снизу вверх, вынужденный запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо своего противника, но это совершенно не помешало ему закончить бой меньше чем за минуту.

Поднырнув, под удар своего противника Сато отправил его в нокаут одним ударом, чем вызвал неоднозначную реакцию у зрителей. Одни были в восторге от мастерства Сато, другие, наоборот, осуждали его, за то, что он слишком быстро и неинтересно закончил бой.

Дальше сражались рукопашники из запаса. Их поединки зрители восприняли гораздо теплее. Банально из-за того, что в обоих боях соперники были практически наравне и поэтому результаты боя приходилось озвучивать судьям. Которых, к слову, было пять человек. И все они были профессиональными судьями из гильдии Сайбанкан.

Да только один наём этих судей стоил должно быть больше, чем покупка всей формы для сборной. Сразу видно, что Такамори-сан не жалел средств на организацию, пытаясь показать гостям, что академия Инамори не экономит на подобных мероприятиях.

После того как закончились поединки рукопашников, судьи объявили первые результаты. Своей победой Сато принёс академии Инамори десять баллов. Много это или мало никто толком не знал, так как подобная система применялась первый год и узнали о ней все буквально на днях, а многие и вообще только сегодня.

Но будем считать, что десять баллов это отличный результат, тем более сравнивать нам, не с чем.

Следующими на арену вышли бойцы на посохах бо. Нашу академию представлял третьекурсник — Хирояши Акира. Наследник довольно могущественного клана, который в основном занимался грузоперевозками имея в порту Ниигаты в собственности целый район.

Акира-кун был, наверное, единственным членом сборной, который очень редко появлялся на тренировках, а если и появился, то максимум на который он был способен это провести тренировку и уйти. Сетсуко сказал, что это всё благодаря тому, что клан Акира был одним из тех, кто и основали нашу академию. Больше них в строительство и последующее содержание вкладывался только клан Инамори, за что академия и называется их родовым именем.

В общем, Акира были вторыми людьми в иерархии академии. Поэтому их наследнику и спускалось подобное отношение к тренировкам.

— Да и вообще, его, скорее всего, и взяли в сборную именно из-за происхождения. — сказал Сетсуко.

Но ко всеобщему удивлению, Акира просто мастерски владел посохом, расправившись со своим противником едва ли не быстрее Сато. Чем также заслужил недовольство зрителей.

Следующие два поединка мы проиграли, но это не имело значения, в зачёт пойдёт только бой Акиры. Ему за победу начислили сорок очков. Что вызвало у нас полное непонимание того, каким образом вообще начисляют баллы. Чем судьи руководствуются и какие критерии берутся в расчёт?

Мы даже отправили тренера Сохо к директору, который сейчас сидел вместе с представителями академии Кацураги в выделенной для важных гостей ложе, чтобы он выяснил все критерии начисления баллов.

Тренер вернулся в расстроенных чувствах, сказав, что Такамори-сан даже не открыл ему дверь, велев убираться на арену и заниматься своими прямыми обязанностями. И что, когда он подходил к двери в ложу, слышал звон бокалов.

Ну что же вполне логично, директора отмечают между собой открытие императорского турнира, ничего удивительного в этом не вижу.

Дальше в бой вступила Изуми. И как ни странно, она не смогла вывести из строя своего противника, которым тоже оказалась девушка, как две капли воды похожая по пропорциям на Изуми. Вот только эта девушка была смуглой шатенкой и грудь у неё была на пару размеров поменьше. Но с дзюттэ она обращалась просто потрясающе, совершенно не уступая Изуми. Да и результаты боя это подтвердили, судьи не смогли определить победителя и каждой академии досталось по десять баллов.

Зрители воспринял этот поединок не стихающими овациями. Выкрикивая комплименты девчонкам. И я был полностью с ними согласен, они обе просто великолепно сражались. После этого боя люди заметно оживились, начав встречать следующих бойцов всё лучше и лучше.

На бедного Сато было больно смотреть. Он за победу получил столько же, сколько Изуми за ничью. Вопрос начисления баллов интересовал нас всё больше и больше.

Дальше были бои запасных членов, в котором победы распределились поровну.

Следующими должны состояться бои мечников и как только нас объявили я пошёл на арену. Моим соперником оказался парень примерно моей комплекции и немного ниже. В принципе идеальный для меня соперник. Даже длина рук у нас была одинаковая, поэтому в этом плане преимуществ не было ни у кого. Победит лишь тот, кто искуснее владеет мечом.

— Сумидзо Хироши оставьте свой меч и возьмите тренировочный. — прозвучал голос одного из судей, как только мы заняли свои места на арене.

— Я всегда сражаюсь только этим мечом. Его ножны закреплены и нет ни малейшего опасения, что лезвие меча окажется на свободе. — ответил я, про себя костеря директора, который должен был уладить эту проблему.

Такамори-сан пытался уговорить меня на официальных соревнованиях использовать тренировочный меч, но после того как я категорически отказался это делать пообещал разобраться с этим вопросом. И, похоже, его обещание так и осталось просто обещанием. Что же придётся мне решать этот вопрос самому.

— Сумидзо Хироши, если вы не будете придерживаться правил турнира, мы будем вынуждены отстранить вас от участия. — вновь заговорил тот же судья.