Sub Arbor Dictum 2.105

Алексей Чернояров, 2020

Древо Arbor способно подчинить себе целый город давая людям как безграничные возможности, так и открывая дверь в темный, невиданный до этого мир. Джессика Хайден гонится за неуловимым убийцей и попадает в город Геката-сити, где начинаются первые испытания нового древа. Альфред Линдал пытаясь вспомнить кто он на самом деле, участвует в тестировании новой игры с виртуальной реальностью, об истинном назначении которой он даже не подозревает. Обновлённый до версии 2.1 Джек Фаул продолжает изучение темной стороны города Зеро и сталкивается с новым таинственным врагом. Судьбы всех этих людей тесно переплетены с желанием двух соседних городов захватить власть на чужой территории. В этой схватке не может быть победителей, и лишь те, кто смогут дожить до конца, поймут насколько все это было бессмысленно.

Глава 1 — В поисках висельника — часть 1

10:31, 2 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Автомобиль, сопровождаемый возгласом сирены, на огромной скорости нёсся по автостраде. В салоне сидело два полицейских — младший лейтенант Джой Меррис и детектив Джессика Хайден.

— Браво 315, Браво 315, это Альфа 3, ответьте, — доносился назойливый голос из автомобильной рации.

— Детектив Хайден на связи, — ответила Джессика, взявшая в руки рацию.

— Детектив Хайден, это капитан Форман, доложите обстановку, — «чертов капитан» подумала про себя Джессика «наверняка хочет присвоит себе часть славы».

— После допроса дилера, мы смогли установить точное месторасположения преступника. Скорее всего, жертва сейчас там. Мы движемся к его квартире, чтобы произвести задержания.

— Сообщите адрес и дождитесь прибытия группы захвата.

— Сейчас на это нет времени, он может убить девушку.

— Доложите адрес и дождитесь прибытия группы захвата, — более грубым тоном и с большей расстановкой повторил свой приказ капитан Форман, — «Проклятый бюрократ» подумала Джессика, «если мы не поторопимся, он наверняка убьет девушку и скроется с места преступления. Больше никто не пострадает от рук этого маньяка!».

— Тридцать третья улица, дом сорок три, квартира сорок.

— Вас понял, высылаем группу захвата.

Джессика понимала, что пока капитан Форман все организует, будет слишком поздно, поэтому она ни секунды не думала о том, чтобы послушаться приказа и просто ждать.

— Ты можешь ехать быстрее?! — раздраженно спросила Джессика у своей напарницы. — Хочешь увидеть еще один труп?

— Нет, мэм, — боязливо ответила Джой и постаралась ехать еще быстрее.

Сейчас Джессика могла думать только о том, как она наконец прижмёт эту мразь и остановит все эти убийства. За последний месяц «Висельник», так окрестили его журналисты, убил уже двенадцать девушек. Его основным и единственным оружием была веревка, вроде той, что в средние века использовали на висельницах.

Никаких связей между жертвами найдено не было. Каждая из них, на момент смерти, скорее всего, находилась в состоянии наркотического опьянения. Девушки не были наркоманками, поэтому, возможно, висельник использовал наркотик, чтобы обездвижить свою жертву и отвести её на место убийства.

Именно наркотики и вывели детектива Хайден на след. Наркотик был достаточно сильный и редкий. Дилеров в городе, которые обладали таким товаром, было не очень много. Третий оказался счастливым для Джессики и после того, как она сломала ему второй палец, она узнала, где именно скрывается висельник.

Девушка не могла успокоиться буквально ни на секунду, она хотела ехать еще быстрее и хотела, чтобы все наконец закончилось.

Наконец они были на место. На подъезде к улице, Джессика попросила напарницу приглушить сирену, не стоило предупреждать врага о своем прибытии.

— Идем, прикрываешь меня сзади, — отдала Джессика приказ Джой.

Квартира висельника была на четвертом этаже. Жил он в весьма старом и обшарпанном доме. Если пройтись здесь по комнатам, то наверняка можно было бы найти еще парочку маньяков вроде него.

Первый этаж, второй, третий, четвертый. Джессика достала пистолет и подойдя к нужной комнате попробовала открыть дверь. Конечно же, она оказалась закрытой. Выстрелив в замок, девушка вынесла дверь и оказалась внутри.

Все вокруг было затянуто дымом. Квартира была в ужасном состоянии, грязной и обшарпанной.

В коридоре не было никого. Джессика аккуратно шла по квартире, наводя пистолет по направлению своего движения. Следом за ней тихо двигалась её напарница.

В конце коридора была слегка приоткрытая дверь. Подойдя к ней вплотную, Джессика резко ворвалась внутрь. Похищенная девушка была здесь, она сидела на кресле в невменяемом состоянии, но все еще была жива.

Джессика попыталась подойти к девушке поближе.

— Не стоит её трогать, — голос принадлежал мужчине в маске, который оказался позади полицейских.

Это был висельник собственной персоной, он появился словно неоткуда, и схватил Джой, ловким движением накинув ей петлю на шею и спрятавшись за ней.

Джессика наставила на него пистолет, но висельник прятался за её напарницей шатаясь из стороны в сторону. Она могла бы рискнуть, но сейчас риск был не оправдан.

— Отпусти её! — скомандовала Джессика.

— Какие вы невежливые гости, — обиделся висельник. — Вломились в мой дом и еще диктуете правила. А у вас есть ордер, детектив Хайден? — с издевкой спросил он.

— Отпусти её, — еще раз, более грубым тоном, повторила Джессика.

В ответ на это, висельник натянул веревку еще сильнее. Джессика машинально выстрелила. Пуля пролетела буквально в миллиметре от Джой и к сожалению, не попала в висельника. Убийца с силой толкнул девушку полицейскую прямо на Джессику и побежал к выходу из квартиры.

Это было неожиданно. Джой буквально налетела на Джессику, едва не сбив её с ног.

— Останься с девушкой! — отдала Джессика приказ Джой, а сама бросилась в погоню за висельником.

Когда она выбежала в холл, и добралась до лестницы то увидела голову висельника, который уже бежал по первому этажу.

— Как он так быстро спустился? — в недоумении спросила она вслух.

Не теряя времени, она начала бегом спускаться по лестнице. Джессика потеряла бдительность, но она ни за что не собиралась отпускать убийцу.

Оказавшись на первом этаже, она обратила внимание на приоткрытую дверь. Эта дверь вела в подвал. Джессика была не уверена, что он побежал именно туда, но ей казалось, что через главную дверь он все же не выходил.

Взяв пистолет наизготовку, она приоткрыла дверь. Прямо за ней показалась лестница, ведущая в подвал. Джессика начала медленно спускаться. Здесь было достаточно темно, а выключателя на стене не было. Даже если здесь и можно было включить свет, было абсолютно непонятно как это сделать.

Джессика пыталась уловить хоть какое-то движение в этом мраке, но это было не так-то просто сделать. Оказавшись внизу, она начала медленно двигаться вперед.

— Ты почти поймала меня Джессика, — этот голос, он определенно принадлежал висельнику, но он был каким-то другим. Будто бы шепот, который обволакивал всех вокруг.

— Ты арестован, подними руки и выйди на свет!

— Я бы с радостью, но меня здесь нет, — последние слова прозвучали так, будто бы их унес ветер.

Джессика не понимала, что происходит. Что же это было? Радио, колонки или он был здесь?

— Проклятье! — выругалась она. — Я все равно тебя достану!

Джессика не знала, что ей делать. Она еще никогда не была в такой ситуации. Детектив, который раскрыл десятки дел, сейчас напоминал маленькую потерянную девочку.

— Детектив Хайден, детектив Хайден! — донесся крик из рации, что была спрятана у Джессики в кармане.

— Да, Джой, что случилось?

— Девушка…он…он задушил её.

— Что?!

Джессика не хотела верить в то, что она сейчас услышала. Она бегом побежала вверх по лестнице, назад на четвертый этаж. Там на полу сидела плачущая Джой, а заложница продолжала сидеть на кресле, только теперь она была действительно мертва.

— Что здесь произошло?! — Джессика не хотела верить в это.

— Он задушил её, он задушил её, — повторяла Джой.

— Приди уже в себя, — Джессика зарядила сильную пощёчину своей подопечной, чтобы немного привести её в чувства, но результатов это не принесло.

— Он задушил её, он задушил её, — продолжала снова и снова повторять девушка.

14:28, 2 апреля, понедельник, Джессика Хайден

Закончив рапорт, Джессика абсолютно не знала, что ей теперь делать. Перечитывая текст раз за разом, она все еще не могла понять, что же произошло. Во всем этом просто не было смысла. Она хотела вернуться назад и проверить подвал. Девушка была почти уверена, что висельник был там, но как же он смог пройти мимо неё и снова подняться наверх? Также теперь, когда она немного остыла, её смущал и сам факт того, как они вышли на висельника. Дилер знал адрес своего покупателя? Это был полный бред, но тогда, одержимая своими эмоциями, Джессика и не обратила внимания на этот подвох.

Слова её подопечной и вовсе были лишены смысла. По словам Джой, девушка просто начала задыхаться и никого рядом с ней не было. Будто бы невидимый убийца задушил её. Однако следы, следы на её шее были вполне настоящими. Поэтому версию напарницы, Джессика даже не рассматривала.

— Так что же там все-таки произошло? — пытаясь быть максимально сдержанной и спокойной, спросила Джессика у своей напарницы, которая сидела рядом с ней.

— Я…я не знаю, — Джой была готова заплакать, но пыталась сдержаться.

— Я понимаю, что тебе тяжело. Но ты должна попытаться вспомнить, сейчас то что ты говоришь звучит как полный бред, и ты должна это понимать.

— Я все понимаю…но я видела именно это… — Джой повернулась к компьютеру и развернула письмо, — Мне что-то пришло, — произнесла она.

— Да и что же это? — Джессика была недостаточно близко чтобы увидеть текст.

— Уведомление о том, что я должна посетить психолога.

— Да, возможно именно он вправит тебе мозги, — у Джой зазвонил телефон, и она ответила.

— Да…да, я получила письмо…через час…подождите, — Джой убрала телефон от уха и обратилась к Джессике. — Он хочет видеть меня через час.

— Так скоро? Достаточно необычно, — это было действительно странно, но Джессика была уверена, что Джой реально нужен мозгоправ. Она явно видела что-то, но не может до конца осознать или объяснить это. — Хорошо, отправляйся туда.

Джой отправилась на прием к психологу. Скорее всего — это было бы лучше, чем если бы Джессика орала на свою напарницу более тридцати минут и, в конце концов, устав от этого, сама бы отправила её к психологу.

Как только Джой ушла, Джессика задумалась «Действительно ли это было правильное решение?». Возможно она должна была поддержать свою подопечную сама и еще раз внимательно её выслушать. Однако, версия Джой, сразу приводила Джессику в бешенство. Как убийца мог быть невидимым и как он мог кого-то задушить? Она не могла написать такое в отчете и не могла признать, что её напарница абсолютно вменяемая и говорит правду.

У Джессики также должен был состояться диалог с капитаном Форманом, но увидев гнев на её лице, он сам предпочел перенести диалог на более подходящее время. Когда Джессика была в гневе, её боялись практически все. Даже её отец не внушал такого ужаса у окружающих, не говоря уже о её сестре. Джессика была создана для этой работы, но, все же, сегодня…сегодня что-то пошло не так.

Перечитав рапорт еще несколько раз, Джессика была не удовлетворена результатом, но никаких других идей и неё просто не было, поэтому, она отправила его начальнику участка, не забыв также о своем непосредственном руководителе, капитане Формане. Теперь и он, и шеф Глокхарт смогут ознакомиться с этой нелепой историей. Пока, исходя из официальной версии, изложенной в рапорте, висельнику удалось прошмыгнуть мимо Джессики, после чего обмануть её напарницу, и задушить девушку.

Джессика спустила вниз и села в свою машину. До конца рабочего дня еще было время, но работать ей сегодня совсем не хотелось. Она достала из кармана монету и произнесла.

— Орел — еду исследовать подвал, решка — еду в бар.

Девушка подкинула монету, и она посоветовала ей провести остаток дня в баре.

09:03, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

На утро, голова девушки раскалывалась, и как бы это не было удивительно, легче ей не стало. Сегодня её ждала самая неприятная часть её работы, разговор с начальством. Прежде чем идти на ковер, ей надо было поговорить с Джой и поговорить о том, чтобы их версии хоть немного совпадали. Пока её подопечная выглядела либо сумасшедшей, либо и того хуже, соучастницей. Не одна из этих версий не устраивала Джессику.

— Черт, но и где её носит?! — девушка детектив сидела за своим рабочим столом и нервно поглядывала на часы. — Она уже должна быть в офисе.

Джессика достала мобильный телефон и набрала номер Джой. Гудки, гудки, гудки и отсутствие ответа. Еще одна попытка, но в ответ все та же тишина.

— Да куда же она делась?! — с самого утра Джессика была в гневе.

— Детектив Хайден, мы ждем вас, — капитан Форман неожиданно подошел к столу девушку.

— И подождете еще немного! — не переключаясь со своего гнева, ответила ему Джессика. — Джой все еще нет и её телефон не отвечает. К какому мозгоправу вы её отправили?

— Мозгоправу? — Форман выглядел озадаченным.

— Вчера ей пришло официальное уведомление через систему, а также был звонок от врача, который назначил ей встречу в этот же день, через час, — сейчас Джессику удивляла тупость и неосведомленность Формана.

— И во сколько же это произошло? — Форман продолжал смотреть непонимающими глазами, чем еще больше раздражал девушку.

— Не знаю, около двух часов! — Джессика прикидывала чем бы ей приложить Формана, чтобы он уже наконец перестал тупить.

— Я прочитал твой рапорт только в районе четырех часов. Да и зачем нам вообще отправлять её к мозгоправу? Мы еще ничего не обсудили и не делали окончательных выводов.

— Что за чушь ты несешь?

Джессика ототкнулась от стола и прокатилась на стуле до соседнего стола, за которым сидела Джой, попутно чуть не сбив Формана.

— Это должно быть здесь, — девушка ввела логин и пароль своей подопечной и вошла в систему. — Так, посмотрим вчерашние сообщения, — Джессика открыла уведомления и стала внимательно их изучать. Однако письма за вчерашний день полностью отсутствовали, — что за бред?!

— Что там? — заинтересовано спросил Форман и подошел к Джессике.

— Я сама видела, что она открывала какое-то сообщение, и определенно слышала телефонный разговор…но здесь ничего нет, — девушка не могла понять, что же происходит.

— Ты уверена, что сообщение точно было?

— Я видела, что Джой открывала какое-то сообщение в системе. Я не видела текста, так как сижу не настолько близко. И, конечно, я не могу быть абсолютно уверена, что это было вчерашнее сообщение, — Джессика начала прикидывать в голове возможные версии того, что же именно происходит.

— Это очень странно. В любом случае, уверяю тебя что, мы никуда её не направляли.

— Я должна найти её.

Джессика вскочила со стула, и оттолкнув Формана стоявшего на её пути, отправилась к выходу.

— Детектив Хайден, задержитесь на минутку! — более приказным тоном чем до этого произнес капитан Форман. — У нас совещание с шефом Глокхартом, если вы еще не забыли. И судя по времени на часах, оно уже началось.

— Мне плевать, я должна найти свою напарницу!

Выйдя из отдела, Джессика сразу направилась вниз на парковку. Сейчас у неё в голове были только самые ужасные версии того, что же произошло на самом деле.

— Мне нужны ключи от Б-623, — произнесла она, как только охранник парковки, удобно устроившийся на стуле внутри своей просторной будки, обратил на неё внимание.

— Капитан Форман запретил выдавать вам ключи от служебных автомобилей, детектив Хайден, — спокойным голосом произнес охранник.

— Что?! На основании чего? — Сейчас Джессика была определенно готова убить охранника, хотя в общем-то, он был не в чем не виноват.

— Я не уточнял причин, но у меня есть приказ.

Не теряя времени Джессика прервала этот бессмысленный диалог и отправилась к своей личной машине. Попутно она достала мобильный телефон, и позвонила экспертам, попросив их отследить расположение телефона Джой и по возможности последние звонки.

Эксперты сообщили, что они уже получили только что такой же запрос от капитана Формана, и обязательно свяжутся и с ней тоже, как только у них будут результаты.

Джессика села в машину и выехала с территории участка. Все это время назойливый Форман продолжал ей названивать. Когда он перешел к четвертой попытке, девушку это уже настолько достало, что она решила ему ответить.

— Что тебе нужно, Форман? — раздраженно спросила она.

— Есть идеи куда именно она могла направиться?

— Что ты имеешь ввиду? — вопрос Формана был ей абсолютно непонятен.

— Думаю теперь, все начинает иметь смысл. Висельник всегда был на шаг впереди нас, и я всегда думал о том, что кто-то из полиции помогает ему.

— Это бред, у Джой нет доступа к такому количеству информации, да и к тому же она не похожа на подобного человека.

— А как выглядит «подобный человек»? Такой весь из себя подозрительный, постоянно прячущий лицо за большими очками авиаторами? — от количества сарказма, который источал Форман связь едва не прервалась, но все же выдержала и диалог продолжился.

— Я не уверена, что она настолько хитрая. Человек, который мог бы помогать висельнику…, по-моему, он должен быть определенно другим. И вообще, почему ты запретил выдавать мне ключи, Форман?!

— Во-первых, ты ослушалась приказа и проигнорировала совещание у начальника, а во-вторых ты теперь тоже под подозрением.

— Ты издеваешься?! — Джессике казалось, что Форман определенно пытается нащупать глубину её терпения, даже не понимая того, что он уже давно пробил не только дно, но и земное ядро.

— Нет, всего лишь на всего следую инструкциям, — этого у Формана отнять было нельзя, человек правил и порядка по всем.

— Ладно, поступай как знаешь. Если ты считаешь, что Джой в этом замешана, то не к чему ограничивать меня в ресурсах.

— Если я лишу тебя возможности нестись под вой серен, и задавить парочку прохожих…что ж, думаю, мои решением я скорее всего спас пару жизней.

— Очень смешно, когда-нибудь я тебя определенно убью.

— Мечтать всегда полезно.

Существование во взаимоотношениях, построенных на легкой ненависти создавали ту самую грань, когда взаимодействие детектива Хайден и капитана Формана было практически идеальным. Во всех делах, которые раскрыла девушка, присутствует хоть и не всегда большая, но заслуга Формана. Он всегда прикрывал свою подопечную и когда это было нужно, пытался оградить её от действий, которые могли плохо кончиться…в первую очередь для неё.

— Я получил сообщение от экспертов, высылаю тебе адрес текущего местонахождения мобильного телефона…это тот самый дом, — голос Формана прозвучал растеряно.

— Что за дом? — увидев адрес, Джессика сразу получила ответ на свой вопрос, это был дом где вчера произошло преступление. — Я еду туда.

— Дождись меня!

— Я отключаюсь.

Джессика сбросила разговор и на всех парах помчалась к месту преступления. Форман попытался позвонить ей еще несколько раз, но в итоге сдался. Конечно, он также направился по этому адресу, но у Джессики была некоторая фора и даже отсутствие мигалок не сильно её останавливало.

— Черт, почему нам не выдают персональные мигалки как детективам в кино, чтобы я могла просто прикрепить её на торпеду и нестись на красный? — спросила Джессика у невидимого собеседника. Конечно, она знала ответ на этот вопрос, это были правила участка, которые её абсолютно раздражали. — Почему я не поддержала тебя вчера и отпустила куда-то? Это не то, что должен был сделать твой наставник, — Джессика винила себя за это, но сейчас это было бесполезно, все что она могла сделать — это как можно быстрее найти Джой.

10:24, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

Джессика была на месте. Полицейских сирен пока не было слышно, значит немного времени у неё еще было. Она уже определенно знала куда именно ей нужно идти. Это был подвал. Тот самый, в которым был какой-то секрет висельника. Скорее всего, это была какая-то шахта, скажем для белья или мусора, именно используя её, он и поднялся на верхний этаж.

Войдя в подвал, девушка включила фонарик. Тут снова было темно, но в тот же момент появилось нечто новое, это было тело. Мужчина, он лежал на полу недалеко от лестницы. Девушка подошла к нему, и склонилась, чтобы проверить пульс, он был мертв.

— Бедный малый, — этот голос принадлежал Джой.

Голос шел сверху, от входа. Джессика направила туда свет и увидела свою подопечную в руках который был пистолет.

— Только не делай резких движений, — произнесла Джой наведя пистолет точно на голову Джессики.

— Что ты делаешь, Джой? — невольно спросила Джессика.

— А на что это похоже?

— Кто этот мужчина.

— Тот, кого в новостях назовут висельником и параллельно объявят о том, что город наконец спасен от кошмара, и все благодаря действиям бравых полицейских.

— О чем ты вообще говоришь? — теперь Джессика была практически уверена, что её напарница сошла с ума.

— Не притворяйся дурочкой, Джессика, тебе это совсем не идет, — с улицы послышался гул сирен. — Что ж, думаю наше время подходит к концу, прости, но у меня больше нет времени на разговоры, прощай, Джессика.

— Стой, — только и успела произнести поднимающаяся на ноги Джессика прежде чем раздался выстрел.

Джессика упала на землю, рядом с убитым мужчиной. Она чувствовала боль. Из-за того, что она выронила фонарик, подвал снова погрузился во мрак. Она смотрела на свою напарницу, но видела лишь силуэт. Силуэт и еще что-то, или кого-то. Синее очертание, напоминавшее человека. Он будто бы весел над Джой и будто бы чем-то окутывал её шею, словно веревкой. Прежде чем девушка смогла как следует рассмотреть силуэт, раздался еще один выстрел.

?????,???????????

Наместник темной комнаты, удобно расположился в своем кресле, и еще раз бегло проверил текст контракта. Ему никогда не нравилась «удаленная» работа. Здесь, в этом городе, у них не было особой защиты, так как он не был подключен к общей сети. Лишь нечеткий удаленный сигнал, который мог прерваться в любое мгновение и который не был достаточно защищен.

Впрочем, наместник был спокоен, сегодня он работал вместе с висельником и все должно было пройти гладко. Свет в помещении стал еще более тусклым, и фигура нового посетителя появилась перед наместником, однако, к его удивлению, это была не женщина, а мужчина с седыми волосами.

Не теряя ни секунды, он материализовал пистолет в своих руках, но так и не успел выстрелить. Седой незнакомец выстрелил первым. В обычной ситуации, ему бы не удалось так легко убить наместника, человека уровень которого перевалил за сотню, но этот гость…он оказался значительно сильнее и без проблем обошелся одним выстрелом.

??????, Джессика Хайден

Джессика очнулась в темной комнате. Все вокруг было окутано мраком, все что она видела лишь металлический стол перед собой и силуэт мужчины, который сидел перед ней. Его лицо было скрыто тенью и все что ей удалось разглядеть были длинные седые волосы.

— Здравствуй, Джессика, — произнес незнакомец.

— Кто ты и что это за место? — девушка сразу попыталась вскочить на ноги, но обнаружила что её тело было скованно, и она не могла пошевелиться.

— Темная комната, а я…пусть я буду наместником этой комнаты, обычно нас называют так.

— Что тебе нужно? — Джессика пыталась понять, что же именно происходит и вспомнить что же произошло. — Неужели…это рай или ад?

— А на что больше похоже? — это было невозможно разглядеть сквозь мрак, но Джессика была уверена, что её собеседник улыбается.

— Похоже на отстойную комнату для допроса. Так выглядит ад для полицейских?

— Возможно, я никогда не был там. Ладно, у нас не очень много времени, поэтому мне нужно чтобы ты выслушала меня.

— Валяй, все равно тут больше нечем заняться, — Джессика не видела смысла тратить время на диалог с этим человеком, едва ли он ответит хотя бы на один из её вопросов.

— Сейчас ты лежишь в палате, с болезненным, но не смертельным ранением.

— Я уверена, что пуля попала прямо в сердце, так что едва ли это ранение было не смертельным. Давай, можешь не утешать меня. Скажи, что все кончено, и теперь я буду подносить поленья, для котла на девятом круге ада, до конца времен.

— К сожалению, для тебя все будет не настолько просто. Это будет сложно объяснить, но Висельник выстрелил в тебя не обычным пистолетом. Это своего рода артефакт, который содержит небольшие такие энергетические заряды. Они создают разрыв в пространстве, буквально на пять минут, чтобы никто, ничего не заметил. Это искаженное пространство направило тебя в эту темную комнату, которая, в свою очередь, тоже существует вне пространства, поэтому с ней такие штуки работают. К тому же, это место, где тебя подстрелили. Если говорить на простом, понятном тебе языке, то оно проклято и подобные места имеют связь с местами вроде темной комнаты. Так что, проклятое место, бум, разрыв…и ты тут.

— Вся эта история, это такая очень тонкая шутка? — похоже, собеседник Джессики был тем еще комиком.

— Как я уже тонко намекнул, у нас мало времени, быть может, ты все же позволишь мне закончить мой монолог?

— Да, прости, просто все это проистекает очень медленно, давай, все же, перейдем сразу к сути, — Джессике очень хотелось наконец уйти отсюда и преступить к погрузке вагонетки, и поддержания оптимальной температуры в аду.

— Хорошо. В твоем мире я оставил тебе небольшой подарок. Это карта памяти. Она лежит в ящике твоего стола, в небольшой красной коробочке. Если ты захочешь узнать правду, и разобраться во всем, тебе нужно будет вставить её в свой телефон. После установки, тебе будет необходимо принять лицензионное соглашения. Это будет своего рода контракт, и твое согласие связать свое будущее с Геката-сити. Как только ты примешь соглашение, он будет ждать тебя. Твой работодатель получить извещение о твоем переводе. А в твоем навигаторе появится пункт назначения. После чего, ты смело можешь брать свои любимые вещи, и отправляться в путь. Но я предупреждаю тебя, и предупреждаю ровно один раз. Назад дороги не будет. Ты не сможешь вернуться из этого города и навсегда останешься там.

— Да, интересная история. И ты же понимаешь, как это все звучит?

— С учетом места в котором ты сейчас находишься, это звучит более чем логично. Я думаю, ты это видела уже десятки раз в кино. Обычный контракт с дьяволом в лице меня. Только форма подписания контракта более современная. Кровь и перо, сейчас это все не в моде. Лицензионные соглашения, вот идеальная форма, их ведь никто никогда не читает.

— Ты сказал, что у нас мало времени и потратил его на эту плоскую шутку, — Джессика звучала очень скептически.

— Ладно, не буду тебя более задерживать. К тому же, капитан Форман очень хочет поговорить с тобой.

Прежде чем Джессика успела что-либо сказать, комната наполнилась белым свечением, и она очнулась.

15:17, 3 апреля, вторник, Джессика Хайден

— Наконец, ты очнулась, теряешь хватку, детектив Хайден, — Форман выглядел счастливым, будто бы гора свалилась с его плеч.

— Что происходит? — Джессика осмотрелась вокруг и поняла, что она лежит в больничной палате.

— Кто-то схватил пулю, но, похоже, это был всего лишь травматический пистолет, или что-то в этом роде, я еще не получил результаты экспертизы. Тебе стоило послушаться меня, и дождаться подкрепления. Я ведь предупреждал тебя по поводу Джой.

— У меня сейчас нет сил, слушать весь этот бред. Что именно произошло? — Джессика пыталась восстановить картину событий в своей голове. Сейчас её больше всего заботил силуэт, который нависал над её подопечной, что же это было?

— Думаю, события до момента первого выстрела тебе описывать не нужно. Я попросил ребят, который были на подъезде к месту включить сирены, хотя, сам я уже в этот момент был в здании. Это создало иллюзию у Джой, что у неё еще есть немного времени. После первого выстрела, она уже была готова произвести второй, но я опередил её. К сожалению, мой выстрел оказался смертельным, и теперь, мы не можем её допросить. Впрочем, наши эксперты уже нашли много всего интересного. Думаю, к завтра они закончат и у нас будет полная картина.

— Все это какой-то бред, — Джессика хорошо знала Джой. Эта девушка совсем недавно закончила академию и просто не могла быть преступным гением и тем более маньяком висельником, это не могла быть она. К тому же, тот силуэт, он все не давал Джессике покоя, именно он был ключом к разгадке.

— Тем не менее, у нас есть множество оснований полагать, что именно Джой была Висельником.

— Ты ведь понимаешь, как это звучит? К тому же, что насчет того мужчины, которого мы видели с ней вчера на месте преступления?

— Очевидно, это был её помощник, именно его она и застрелила.

— И зачем же она это сделала?

— Кто знает? В любом случае, я тебе не советую искать логику в действиях сумасшедших. Очевидно, что Джой была невменяемая раз провернула все это. И очевидно, что не все её действия и решения будут логичными.

— Я не готова в такое поверить, — Джессика уже твердо решила, что такая версия её просто не устраивает.

— Завтра утром у нас будет совещание в десять. Я сообщу тебе результаты.

— Нет, я хочу участвовать в этом вашем совещании.

— Думаю, тебе стоит денек другой побыть в больнице, на всякий случай. Врачи сказали, что ты достаточно сильно истощена, эта твоя погоня за Висельником явно выбила тебя из сил, но теперь, все позади и ты можешь расслабиться, все кончено, Джессика.

— Все будет кончено только, когда я решу. Завтра утром я послушаю что же именно вы там нашли, а также вашу версию всех событий.

— Хорошо, хорошо…ты ведь такая упрямая, что тебя все равно не переубедишь. Завтра в десять часов мы все обсудим. В совещательной комнате. Мы будем тебя ждать.

— Хорошо, — девушка совсем немного успокоилась. Ей нужно было время, время чтобы подумать.

— Кстати, я рад что пистолет оказался ненастоящим, — произнес Форман прежде чем окончательно покинул палату. — Правда теперь у меня могут возникнуть некоторые проблемы.

— Что ты имеешь ввиду? — Джессика догадывалась, о чем шла речь, но не решилась сама произнести это вслух.

— Застрелить человека, не вооруженного настоящим оружием, ты ведь и сама знаешь, могут возникнуть проблемы.

— Думаю, травматическое оружие, все же оружие, даже им можно убить человека. Надеюсь, проблем не будет, — Джессика понимала, что страхи Формана небеспочвенные.

— Я тоже надеюсь. Отдыхай, и до встречи завтра.

09:57, 4 апреля, среда, Джессика Хайден

Джессика очень хотела вернуться домой, но против местной медсестры у неё просто не оказалось шансов. К тому же, её накачали такой дозой лекарств и обезболивающих, что она просто не могла встать на ноги, и очень скоро снова вырубилась.

С очень большим трудом, но все же ей удалось проснуться на следующий день, и натянув свое одежду, отправиться на утреннее совещание. В этот раз, ей пришлось воспользоваться такси, и это очень раздражало девушку. Она очень надеялась на тихую поездку, но конечно же ей попался болтун, которому было известно буквально все, и он был готов дать совет в любой области. Наверняка даже биохимия была для него не проблемой, но проклятые чиновники, которые высасывают из «честных» людей последний соки, загубили его карьеру буквально на корню и теперь он, возможный обладатель всевозможных премий и автор различных научный открытий, вынужден крутить баранку и развозить людей на своем видавшем виды седане.

— Доброе утро, произнесла Джессика, войдя в переговорную в которой уже сидел Форман и сев на один из угловых стульев принялась осушать свой стакан с кофе.

— Доброе утро, Джессика, выглядишь на миллион, — произнес радостный Форман.

— Напомни мне, когда я последний раз ломала тебе нос? — максимально серьезно спросила девушка.

— Думаю, достаточно давно, как видишь, он уже успел прекрасно зажить.

Такое общение в подобной ситуации, всегда позволяло сохранить хотя бы немного позитивный настрой. Сейчас, каждый из участников совещания понимал, что разговор будет непростым, и что не все примут его результаты именно такими, какие они есть.

— Начнем, — произнес вошедший в переговорную шеф Глокхарт.

— В совещании примут участие только мы трое? — Джессика была немного озадачена.

— Вопрос достаточно щепетильный, и в будущем, нам еще не раз придется ответить на вопросы прессы. Так что лучше, чтобы пока никто не знал ничего лишнего.

— Что удалось выяснить? — спросила Джессика, хотя она и была уверена в том, что она не хочет слышать того, что ей сейчас скажут.

— Мы обыскали квартиру Джой и начали проверку её компьютера, и сетевой активности, — начал свой доклад Форман. — Нам предстоит проделать еще много работы, но одно можно сказать точно, у Джой было очень много информации о деятельности Висельника, в том числе о том, что было неизвестно полиции. В частности, мы нашли у неё карту. Где были отмечены все места преступлений и еще несколько мест. И одно из них — это место последнего преступления. Есть основания полагать, что эти заметки были сделаны еще до того, как было совершено последнее преступление. Таким образом, Джой, имела информацию о том, что произойдет дальше.

— Стоп, стоп, стоп, — Джессика уже устала все это слушать, поэтому решила перебить Формана. — Вы полагаете, что еще совсем зеленая выпускница академии — убила такое количество людей? Особенно с учетом того, что все улики указывали на то, что скорее всего эти убийства совершил мужчина?

— Этому есть объяснение. Тот труп, что вы детектив Хайден обнаружили вчера, — при начальнике Форман пытался поддерживать формальное общение. — Это действительно был её сообщник. Мы нашли длинную переписку с этим человеком, нам еще предстоит её изучить, но, похоже, все это было в рамках деятельности культа.

— И еще раз стоп, культа?!

— Да, все эти убийства имели какой-то значение для культа. Они называют себя «Последователи Ханоана», нам пока еще неизвестно кто это такой, но упоминания о нем также присутствуют в интернете. Думаю, мы напали на нечто действительно крупное и эти убийства могут быть лишь верхушкой айсберга. Мы полагаем, что Джой, и этот мужчина, которого звали Эйден Смит, были последователями этого культа. Возможно, они получали какие-то задачи сверху и у них был четкий план.

— Который они решили нарушить? — Джессика продолжала излучать скепсис. — Вы понимаете, как это все выглядит?

— Не так очевидно, как вам кажется, детектив Хайден, — Форман решил продолжить свой доклад. — Нам удалось найти и еще кое-что очень интересное. Судя по всему, Джой собиралась подставить вас, детектив Хайден.

— Что? — девушка начала чувствовать, как ей становится нехорошо, у неё уже не было сил слушать весь этот бред про секты и заговоры.

— Она готовилась подставить вас. На месте преступления, мы нашли некоторые улики, которые мы совместили с её записями, а также проделанной работой и получили следующие сведения. Она собиралась подставить вас, детектив Хайден. Она подделала переписку и письма, взломав вашу учетную запись в нашей системе, а также она собиралась поработать с вашим телефоном. Все бы это случилось после того, как она убила бы вас. Дальше она бы сделала вид, что на самом деле, это вы на неё напали, а она, в рамках самообороны, вас застрелила. Дальше, она загрузила бы все эти сообщения и получилось бы так, что у нас был бы полный набор улик, указывающих на то, что вы и Эйден Смит совершили все эти убийства.

— Думаю, мне надо выйти.

Джессики было действительно нехорошо, поэтому, она вышла из переговорной комнаты и отправилась в туалет. Весь этот микс из лекарств, плохо сна, давления, кофе и нервов сделали свое дело и ей пришлось излить весь свой негатив в ближайшей туалетной комнате.

Все это имело смысл и не имело одновременно. Джессика могла признать, что Джой была в чем-то доверчивой девушкой и она действительно могла стать жертвой культа. Но, она помнила её глаза и её лицо сразу после позавчерашнего инцидента. Она была действительно напуганной, и она действительно не понимала, что же именно произошло, и она определенно боялась. А та Джой, которая вчера стреляла в Джессику, это была не она.

Джессика снова вспомнила силуэт, он не вылезал из её головы. Это существо…возможно оно манипулировало ей. Но кто в такое вообще поверит? Даже она не могла поверить в этот бред. Однако, тот человек с седыми волосами…он явно бы поверил.

— В моем ящике есть карта памяти, — произнесла девушка вслух.

Она еще раз проиграла в голове диалог с седым человеком. Похоже, только он был на её стороне, и только он был действительно готов помочь ей найти правду. Хотя…учитывая его сверхъестественное происхождение…также, как и тот силуэт…они могут работать вместе.

— Но какой у меня есть выбор? — снова произнесла вслух Джессика.

Ответа она конечно же не услышала, но в целом, он и так был для неё очевиден. Однако, принять такое решение было очень тяжело. Джессика решила воспользоваться своим любимым способом решения самых сложных проблем. Напиться в баре и принять решение рано утром, в тот момент, когда её разум будет полностью разбит и готов на любые глупости.

Джессика Хайден,??????

Джессика очутилась в темном коридоре. Казалось, что этот коридор был бесконечным, с множество дверей слева и справа. На каждой из дверей висела табличка. На ближайшей двери к Джессике было написано «Джой, 5 лет». Девушка подошла к двери и открыла её.

За дверью был праздник, это было день рожденье маленькой девочки. Здесь было много родственников и друзей маленькой изменницы. Конечно, её было не так просто узнать, но Джессика была уверена, что это была Джой. Она выглядела по настоящему счастливой и её эмоции, также, как и эмоции людей вокруг были настоящими. Джессика и сама невольно улыбнулась, наблюдая за этой картиной наполненной счастьем.

Закрыв дверь, Джессика прошла немного вперед и открыла еще одну. Это снова был день рожденья, только здесь Джой было уже семнадцать лет. Это было удивительно, но в этой картине практически ничего не изменилось. Это была та же пятилетняя Джой, которая выросла, но продолжала оставаться такой же счастливой и все вокруг неё были также счастливы. В такое было очень сложно поверить, и в чем-то о таком счастье можно было только мечтать.

За следующей дверью Джой было двадцать один. Здесь уже что-то изменилось. Это снова был день рождения, здесь снова было множество людей…однако, эта энергия радости…она будто бы куда-то исчезла. Конечно, все улыбались, как и до этого, но что-то было не так. Цвета вокруг…они стали более тусклыми…и глаза Джой…они уже не были такими счастливыми. Сейчас Джессика уже узнала свою подопечную и узнала этот взгляд.

Она знала не так уж и много о прошлом своей напарницы, но теперь она определенно видела, что в молодости она была куда как более счастливой, а потом что-то изменилось. Но что же именно случилось? Джессика закрыла дверь и вернулась назад, снова посмотреть на праздник, посвященный семнадцатилетию. Теперь она была более внимательной, пытаясь уловить различие и ей удалось это сделать. На этом дне рожденья было несколько людей, которые уже не были вместе с Джой вовремя её двадцатиодноголетия. Судя по возрасту, одного из них это был её отец. Конечно, это мог быть кто-то другой, но было у него с Джой что-то похожее, так что Джессика была почти уверена, что это её отец. Отец, которого не было с ней в двадцать один.

Джессика прошла дальше. После двадцати одного её ждала дверь с номером двадцать три. Это был последний день рождения, который увидела Джой. Джессика открыла дверь. Здесь краски были еще более тусклыми. И именно здесь Джой была настоящей. Даже не такой, какой видела её Джессика до этого. Джой всегда пыталась показать себя более сильной чем она была. Но на самом деле внутри неё таилась настоящая грусть. Это была печаль вызванная утратой. Утратой, которую она скрывала, но утратой, которая все время беспокоила её.

На этом празднике не было и еще одного важного человека, Джессика была уверена, что это была её мать. Её также не было с Джой в день её двадцатитрехлетия. Где же они были? В коридоре было еще множество дверей, но Джессика все никак не могла прочитать надписи на табличках. Они были полностью размыты. Девушка попробовала открыть одну из таких дверей, но она не поддалась.

Множество моментов из прошлого было полностью скрыто от Джессики, однако, еще одна дверь похоже была не заперта. Это была самая последняя дверь в конце коридора. До этого Джессика не видела её, так как коридор казался ей бесконечным, но теперь она была достаточно близко.

Дойдя до последней двери, девушка прочитала надпись на ней. Здесь было лишь одно слово «душа». Джессика открыла дверь и увидела Джой. На ней была полицейская форма и она стояла посреди большой комнаты, окруженная синим пламенем. Она пыталась что-то сказать или даже кричала, но её абсолютно не было слышно.

Пламя было настолько ярким, что Джессика абсолютно не могла разглядеть деталей. Там было еще что-то или кто-то. Снова этот силуэт, который нависал над ней. Он окутал шею Джой, своей веревкой висельника и держал её не давая сдвинуться с места.

Джессика хотела помочь своей напарнице и, не взирая на пламя, попыталась протянуть руку к ней, но стоило ей коснуться пламени, как её буквально выбросило из комнаты, после чего дверь закрылась. Табличка отвалилась и упала на пол, а на двери начало вырисовываться новое слово, будто бы кровь.

— Геката, — прочитала Джессика вслух, после чего проснулась.

06:57, 5 апреля, четверг, Джессика Хайден

До звонка будильника оставалось еще несколько минут, и Джессика опередила его. Хотя, по ощущениям, она словно и не засыпала. Казалось это был какой-то кошмар, которому просто не было конца.

Джессика с самого начала понимала, что это был сон, но в тот же момент, он был более четкий чем любой сон, что она видела раньше. В этот раз она все отчетливо помнила.

Не смотря на план, Джессика так и не была готова принять решение утром. Не смотря на все что произошло, Джессика все еще не верила в то, что все это правда и что это вообще имеет смысл.

Проверив ящик рядом со своей кроватью, она действительно нашла там карту памяти, которая подходила к её телефону. Этот человек…если он конечно был человеком каким-то образом подбросил эту карту в её квартиру.

— Быть может он просто опоил меня чем-то и был в моем квартире? Я все это были не сны, а какой-то наркотический бред, гипноз? — для полицейского это был самый логичный вывод.

Однако, Джессика чувствовала, что в этом мире все было несколько сложнее и простые объяснения были придуманы теми, кто боялся узнать правду и принять мир таким, каким он был на самом деле.

Отправившись на работу, она решила первым делом проверить личное дело Джой. Оба её родителя действительно умерли. Сначала отец, потом мать. Причиной были какие-то болезни…хотя они были достаточно молодыми, чтобы умереть от болезни. Все это было достаточно подозрительно.

Возможно, этот висельник уже давно работал над Джой, пытаясь сломать её и наконец завладеть её душой. Она была счастливой, что в тот же момент делало её легкой целью. Её разум просто не был готов к сильным потрясениям, и он просто сломал её.

— Думаю это будет сюжет для моего психологического романа, — заключила Джессика. — История о том, как злой дух планомерно ломает девушку и она становится маньяком убийцей, но в конце она все же находит свет внутри себя и жертвует собой, чтобы прекратит этот кошмар.

— Это ты о чем? — спросил Форман, который как всегда неожиданно подошел к Джессике.

— Заканчиваю свой рапорт, — ответила не растерявшаяся Джессика.

— У нас есть новые факты, хочешь ознакомиться с ними?

— Нет, к написанию фантастического романа я пока не готова, сначала надо закончить этот.

— Что?

— Да нет, не обращай внимания, интересно как же это все-таки работает? — Джессика достала карту памяти и вставила её в телефон, после чего телефон предложил ей перезагрузиться.

— Что это такое? — спросил заинтересованный Форман.

— Да так, подарок от одного знакомого.

Перезапустившись телефон предложил ознакомиться с лицензионным соглашением.

— Вы серьезно? Сколько тут страниц, штук пятьдесят? — Джессика продолжала быстро пролистывать вниз соглашение, которому как казалось не было конца.

— Эти компании действительно думают, что их кто-то читает? — с улыбкой спросил Форман.

— Нет, но закон, а главное желание снять с себя ответственность превыше всего, — Джессика наконец долистала соглашение и нажала «Да».

— Никогда не видел раньше такого меню, что это за обновление? — операционная система на телефоне Джессики полностью обновилась.

— Так…посмотрим…это… «Paradise OS»… очень оригинально.

— Ну, она вся такая синне-неоново-розовая, так что название очень подходящее, — заключил Форман.

— То о чем ты говоришь, должно называться «DiscoOS».

— Тоже неплохое название, так все-таки, что это такое?

— Точно не знаю, — внимание Джессики привлекло письмо, которое только что пришло в почту через внутреннюю систему. — Что тут у нас…о, меня вызывает начальник.

— Интересно, что именно он хочет, — Форман выглядел озадаченным.

Джессика отправилась в кабинет начальника и Форман последовал за ней. Хотя его туда не приглашали, поэтому шеф Глокхарт был несколько озадачен увидев его.

— Вас я вроде бы не приглашал, капитан Форман, — Глокхарт серьезно посмотрел на своего подчиненного.

— Да, но я думаю это будет какой-то серьезный разговор, который затрагивает мою подопечную, — мотивировал свое присутствие Форман.

— Хорошо, как вам будет угодно. Нам поступил запрос из главного управления о кандидатах для перевода в другой город. Я подумал и решил, что детектив Хайден будет отличным кандидатом.

— С чего вы взяли? — спросил явно раздраженный Форман.

— Что за город? — спросила Джессика.

— Геката-сити, современный индустриальный город, построенный с нуля за пять лет. Думаю, вы ничего не слышали о нем.

— Да, вы правы, первый раз о нем слышу, — Джессика вспомнила свой сон и слово «Геката» написанное кровью на двери.

— Это бред, звучит так как будто вы просто хотите избавиться от детектива Хайден, — возмутился Форман. — Конечно мы оказались в сложной ситуации, но я уверен, что…

— Я согласна, — прервала Джессика монолог Формана.

— Что?! — Форман был шокирован.

— Думаю, мне надо немного отвлечься от этого всего и новое место отлично для этого подойдет.

— Абсолютно согласен, — поддержал её начальник Глокхарт.

— Я не могу поверить в то, что я это слышу, — произнес Форман.

— В жизни всегда есть моменты, когда нужно начать все с чистого листа, — заключила Джессика.

06:57, 6 апреля, пятница, Джессика Хайден

В этот раз Джессика спала настолько крепко, что проснулась только благодаря будильнику. Удивительно насколько быстро все было решено. Все бумаги о переводе уже были готовы в тот же день, и уже в это утро, Джессика была готова к тому, чтобы отправляться в путь.

Взяв в руки телефон, она увидела уведомление «Информация о вашем местоназначении получена, построить маршрут?».

— Что это за безумная система? — задала невольный вопрос Джессика и нажала «да».

На телефоне открылся навигатор, который построил автомобильный маршрут до полицейского участка №5 в городе Геката-сити.

— Похоже все готово для безумной поездки…ну что ж…вперед!