Мэрит

Алексей Фогель

Несмотря на свой юный возраст, Мэрит уже получила «клеймо» рабыни. Но девушка не согласна с этим мириться. В ее планах стать свободной и найти брата.

Глава 2

Мэрит последнее время не снились сны. Она проваливалась в темноту и просыпалась утром, когда темнота отступала. Когда они с Эриком были совсем маленькими, они бегали и играли в игры с другими детьми. Каждый такой день, уходя, оставлял на память невообразимое множество хороших эмоций. А ночь дарила чудесные сны. Яркие и красочные, таких она не видела со смерти родителей и не увидит больше. Но часто перед сном она вспоминала свое детство. Вспоминала те кусочки чуда, что дарили ей сны.

В этот вечер сил на раздумья не оставалось, и она провалилась в сон. Аллодиус повернулся и бросил взгляд на девушку. Она спала как убитая. Он аккуратно присел на попону и оголил ногу. Чуть выше ступни была огромная рана. Она кровоточила и изводила старика пульсирующей болью. Аккуратно оторвав еще кусочек от своего одеяния, он не спеша намотал его поверх раны. Главное дотерпеть до утра, дальше он промоет ее у ручья и как-нибудь сумеет добраться до дома.

Мэрит открыла глаза, но вокруг было ужасно темно, и она была вовсе и не Мэрит. Она была в лесу. Она была маленькая и юркая. Девушка огляделась, несмотря на непроглядную темноту ночного леса, она видела все. Мэрит решила двигаться прямо, тем более страху не было. Она прекрасно понимала, что это всего лишь сон. Она начала бежать вперед.

Аллодиус наблюдал за Мэрит. Она лежала на спине, ее глаза были открыты. Голова девушки двигалась из стороны в сторону, будто она кого то искала. Старик улыбнулся и прошептал — «Я сразу понял, что ты двуликая, и ты поймешь. Это твой дар и твое проклятие!» Он аккуратно лег, стараясь игнорировать чудовищную боль в ноге.

Мэрит бежала по лесу, она была быстрее и проворнее, чем обычно. Огибая деревья и ныряя в овраги, она чувствовала необъяснимый прилив сил. Гигантский лес, внутри которого она была, поистине ее удивлял. Он не вызывал не чувства страха и отчаяния, он был таким же лесом, в которые Мэрит ходила еще с детства. Просто огромным, необъятным. Величественные стволы, казалось, упирались в небо. Она бежала все быстрее и быстрее, пока на ее пути не попалось упавшее дерево. Мэрит совершила прыжок, такое препятствие как упавшее дерево, не являлось особой проблемой.

Мэрит открыла глаза. Ее дыхание сбилось, и она не сразу смогла привести его в норму. Старик уже собирался в путь, на его лошади уже была попона и седло. Костер, вернее то, что от него осталось, был засыпан землей. Мистер Грей прикреплял котелок к седлу, когда Мэрит на него посмотрела. Сбоку на седле меховым треугольником была закреплена шкура кролика, того, что вчера послужил им ужином. Мэрит не помнит, чтобы мистер Грей мастерил распорку для шкуры, но возможно это было утром, пока она спала.

Мэрит провела рукой по траве и, собрав утреннюю росу протерла лицо. Теперь на свежую голову она соображала намного лучше. У нее скопилось много вопросов, и она обязательно получит на них ответ. Мэрит думала о брате, если шанс, хоть малейший, что ей удастся его найти. Если у нее все получится, она сделает все, чтобы его освободить. Она вспомнила то видение, которое послал ей Аллодиус. Она вспомнила Еву. Голова разболелась. Еще и этот странный сон. Она уже и не помнит, как давно она последний раз видела сны.

Мэрит принялась седлать своего коня. Старик молчал. Они обогнули лес и добрались до ручья. На берегу отчетливо были видны следы борьбы и кровь, однако самого волка, конечно же, уже не было. Мэрит огляделась и спешилась. Она последовала примеру мистера Грея, взяла коня под узду и повела к ручью.

— Знаешь в чем твоя ошибка? — старик прервал молчание, и Мэрит дернулась от неожиданности — Я имею в виду вчерашнюю схватку.

— А откуда… — она не успела закончить.

— Ты звала меня на помощь, и я пришел, — он улыбнулся — но давай вернемся к ошибкам.

— Вы оборотень?

Старик захохотал. Мэрит еще не видела его таким, и она чертовски испугалась. Хохот старика казался зловещим, и она подумала, что вполне возможно он бережет ее для праздничного обеда. Эта мысль с одной стороны казалась абсурдной, но с другой она ее безумно пугала.

— Послушай меня дорогуша! — он перестал смеяться и отдышался — Я не оборотень, но я не простой человек, как и ты! — старик подошел и взял Мэрит за плечо — Мы двуликие!

— Я не двуликая! — она прокричала эту фразу по слогам — А вы просто старый чокнутый отшельник! Живете в избе на отшибе и пару тройку раз в год выбираетесь в город, чтобы закупаться разными травами! — она в ужасе замолчала.

— Ну, вот видишь! — Аллодиус улыбнулся — Откуда ты все про меня знаешь? А?

Она замялась. Мэрит ничего не скрывала, просто понятия не имела, откуда пришли эти образы. Во время ссоры картинки всплывали сами по себе, и она почему то точно знала, что это правда.

— Я не знаю, — она произнесла это почти шепотом — Скажите, откуда это все.

— Эти образы следствие того, что твое сознание, проникло в мое. Оно с легкостью сломало защиту и выудило нужные сведения.

— Это то же, что вы сделали со мной, верно? — она уже была полностью спокойна — Когда показали мне брата.

— Да, это то же самое. Но знаешь, ты сильнее меня. И в скором будущем ты станешь искусным воином и стратегом, благодаря этим способностям, но не все сразу.

— А что, если я не хочу? Как быть в этом случае?

Старик повернулся к ней спиной и направился к коню. Мэрит смотрела ему вслед, она была растеряна и встревожена. Это чувство появилось только сейчас, когда она поняла, что это такое. Девушка уже не рассчитывала услышать ответ, но она его услышала.

— Это дар, — мистер Грей оседлал коня — Но это и проклятие. Оно с тобой навсегда. Оно было и будет с тобой. Просто раньше эти инстинкты дремали, и ты их разбудила. Запомни! — он строго взглянул на Мэрит — С каждым часом ты становишься сильнее, но будь аккуратнее. Это все нужно уметь контролировать. И я тебя научу.

— И что дальше? Что мне делать сейчас? — не унималась девушка.

— Просто жить! Расти и крепни. Пройди полностью весь путь становления двуликого, — он потянул узду налево, и конь развернулся — Ты хочешь спасти брата? Может, хочешь спасти ту, другую девушку? Действуй! Но только после того, как обуздаешь свои силы.

Мэрит вздохнула, конечно, она мечтала о том, чтобы спасти брата, но вот это все грозило серьезно замедлить процесс. Она покачивалась в седле и изредка поглядывала на мистера Грея. Произошедшие ночью не выходило из ее головы, она была на волосок от смерти. Она бросила взгляд на Аллодиуса и увидела кровавое пятно, на правой ноге поверх штанины.

— Что это? — она ткнула пальцем в сторону ноги — Это серьезно.

— Черт! — выругался старик — я совсем забыл о том, что хотел промыть рану. Ладно, будем надеяться, что рана не загниет до нашего приезда.

— Почему вы не вылечите себя так же, как вылечили мое колено? — она искренне удивилась.

— Я не могу лечить сам себя. Наверное, кто то из двуликих и умеет, но я точно нет.

Мэрит молчала. Она пыталась повторить то, что с ней произошло. Пыталась проникнуть в голову старика Грея. Но это все казалось пустой тратой времени. Она разозлилась на старика. Она была взбешена всеми этими тайнами, что нависли над ней подобно огромному черному облаку. И после этого у нее все получилось. Она увидела картинки. Они мелькали в ее голове так быстро, что она едва могла различить хоть что-то на них. Но все же, она увидела какие-то ритуалы, что совершал Аллодиус, увидела мир глазами волка и увидела смерть. Смерть молодого юноши. Он погиб от рук Грея. Мэрит мотнула головой и картинки пропали.

— Молодец! Ты растешь на глазах! — заулыбался старик.

— Что это за парень? За что вы его убили?

— Знаешь, тебе не обязательно злиться, чтобы побывать у кого-то в голове.

— Я спросила другое! — она была не преклонная — Мне нужно знать — она замялась — знать, что это не просто убийство.

— Этот парень охотится на таких как мы, — он прочистил горло — На двуликих ну и прочих нечистых.

— Нечистых? — переспросила Мэрит.

— Да, так они называют всех, у кого есть способности. Ты все узнаешь позже. Тебе нужно сначала преодолеть все стадии перехода. Так сложно будет объяснить.

— Но все же.

— Они называют себя скитальцы. Их главная цель очистить мир от таких как мы. Для этих людей не существует никаких преград. Они, не задумываясь убьют и старика и ребенка. Никчёмные существа.

— А зачем им нас убивать? Что мы им сделали? — она откровенно не понимала, кто такие эти «скитальцы».

— Для этих людей есть только два цвета: белый и черный. Они не верят в то, что те, кто владеет магией, могут быть безобидными. Магия — это угроза. Магия — это огромный прыщ на теле общества, от которого нужно избавиться. К тому же они гоняться за наживой. Истребляют животных сотнями, отправляют караваны с пушниной, мясом и прочими прелестями земли. А мы хранители животных, хранители лесов и полей. Вот и все.

Облака почти исчезли. Солнце нагрело седло, но Мэрит не сразу это заметила. Луговые цветы набрались силы и распустились навстречу лучам. Девушка подняла голову к солнцу. Примерно полдень, судя по расположению солнца. Старик Грей сказал, что если никуда не торопиться, то они будут на месте к вечеру. Это вполне устраивало девушку. Правда у Мэрит с утра во рту не было и маковой росинки и она была бы не против пообедать.

Старик явно уловил ход мыслей девушки, но лишь улыбнулся. Они ехали молча около часа. Изредка мелькали редкие деревья. Но ни ручья, ни леса они так и не встретили. Естественно старик знал эти места как свои пять пальцев, но Мэрит впервые так далеко уходила от дома.

— Там за холмом еще один лес, — как бы невзначай сказал он — Там и отдохнем. А ты добудешь нам еды!

— Но у меня нет с собой никакого оружия.

— Оно тебе и не нужно, — он язвительно усмехнулся — потренируешь свои способности.

Мэрит не ответила. Еще вчера она была рабыней, без каких либо прав, а сейчас какой-то старик учит ее чарам. Учит быть двуликой, черт бы его побрал. Она не боялась будущего. Еще вчера его не существовало, точнее не существовало бы будущего, в котором Мэрит была бы свободной. Но жизнь порой преподносит нам неожиданные сюрпризы. Возможно, ей и за это придется отдать немалую цену, она не хотела об этом думать. Просто Мэрит была рада быть именно сейчас и именно здесь.

Когда до холма оставалось уже рукой подать, Мэрит скривилась от ужасной головной боли. Виски трещали, и казалось, что черепную коробку зажимают с двух сторон в тиски. Казалось, она сейчас лопнет, как арбуз, окатив с ног до головы коня, который почти справился со своей работой.

— Ааа, — жуткий гортанный крик пронесся эхом, и голова девушки рухнула на густую гриву коня.

Перед глазами юной путешественницы возникло поле брани. Десятки, нет, сотни воинов нещадно рубили друг друга на мелкие кусочки. Мэрит зажмурилась. И все закончилось, так же как и началось. Она услышала ветер и ворону. Ворона была чем то сильно взволнована, она каркала и каркала без умолку. Мэрит открыла глаза и увидела все то же поле битвы, но только людей больше не было. Живых людей. Некогда зеленый луг, словно уродливые шрамы, покрывали следы от копыт, от оружия. Сотни мертвецов устилали поле сечи. Девушка опустила голову и увидела как ворон, сидевший на одном из трупов каркнул что-то на последок и начал трапезничать лицом солдата. Девушка зажмурилась. Она плакала и пыталась кричать, но ничего не получалось. Она видела, как пришли другие люди, они все валили тела в огромную яму и засыпали ее землей. Огромное войско бросало по горсти земли, вереница из солдат, казалось, бесконечна. Мэрит наблюдала, как холм растет все выше и выше. И вот когда он стал почти таким же как она видела его наяву, к ее плечу кто-то прикоснулся, он вздрогнула и повернулась. Перед ней был мистер Грей, значительно моложе, чем обычно и явно он появился тут ради нее.

— Все, хватит! — он взял ее за плечи и Мэрит почувствовала, будто в ее грудь ударили кулаком. Она вскочила, в последний момент успела ухватиться за узду. — Я ничего не имею против твоих путешествий, и я даже одобряю, что ты все больше и больше становишься двуликой, но не задерживайся там. Я имею в виду, что там нельзя находиться слишком долго, рискуешь слететь с катушек. Понимаешь?

— Я, я… — Мэрит пыталась подобрать слова — Я не знала, как это остановить. Я не могла кричать и — она не стала продолжать. Просто глубоко вздохнула и посмотрела на старика.

— Я не смогу тебя научить этому, — он посмотрел на Мэрит — Каждый сам должен найти выход.

Мэрит оглянулась, холма не было видно, зато справа возвышался огромный изумрудный лес. Она в смятении принялась оглядываться, но так и не увидела ничего, что могло бы походить на холм.

— А где же… — начала она.

Холм? — он расхохотался — Его нет уже лет сто. Только мы его видим. Любое место хранит память о себе. У этого места была очень трагичная история, и оно показало тебе все, что тут было. Теперь ты будешь видеть холм, когда будешь не далеко от него. Просто потому что само место разрешает тебе это видеть. Оно видит твое второе лицо и открывается тебе. Никто, запомни, никто из простых людей не увидят то, что видишь ты и вижу я. Это под силу только двуликим.

— А как мое второе лицо видит это место? Я совершенно запуталась.

— Мы привяжем коней по другую сторону леса и пойдем за едой, — он сделал вид, что не услышал вопрос спутницы — Сегодня твоя очередь добывать еду. Я научу тебя.

Они оставили лошадей на краю леса. Там самая питательная растительность, ведь им нужно тоже набраться сил. Мистер Грей вывел Мэрит на опушку и велел сесть по центру. Сам встал у нее за спиной и положил руки ей на плечи.

— Помнишь, как ты проникла в мою голову? — Мэрит кивнула — Сейчас забудь про меня. Тебе нужно захватить сознание своей жертвы. Кролика или куропатки и вывести ее себе в руки. Такие мелкие животные легко управляемы, просто надо попасть им в голову и… — он сделал паузу — дергать за ниточки.

Мэрит приняла позу лотоса и закрыла глаза. Аллодиус стоял рядом. Прошло порядка двух минут, но ничего не произошло. Только ветер усилился, что довольно таки странно. Они были на опушке, и тут в принципе не должно было быть ветра. Старик смотрел по сторонам, но животных не было видно. Трава словно стала жидкой. Она подобно морскому прибою набирала скорость и разбивалась о ноги Мэрит. Мистер Грей обернулся и осознал, что инициатором этих «волн» является сама Мэрит. Они словно были в центре большого круга. С каждой секундой ветер усиливался. Мантия Аллодиуса развивалась будто бы старый пиратский флаг. Волосы Мэрит тоже не могли противиться ветру, они нещадно били ее по лицу. Но девушка, казалось, не замечала этого. Она была спокойна и недвижима. Старик Грей заметил парочку кроликов, что вышли из леса, затем еще парочку и еще. Кролики гигантской серой тучей двигались на путников. Ветер, ставший почти ураганом, совсем им не вредил. Маленькие, юркие зверьки, казалось и не замечают его. Аллодиус огляделся вокруг. Мэрит, по всей видимости вывела абсолютно всех кроликов на опушку. Луг стал серый. Зверята играли, прыгали друг через друга и вообще чувствовали себя вполне нормально.

Старик попытался проникнуть в разум Мэрит. Он закрыл глаза и направился в голову своей спутнице. Но он не смог. Огромная серая стена, покрытая трещинами и зеленым мхом, что будто струйки крови вытекал из порезов и ран здания, преградила ему путь. Аллодиус принялся биться в нее и звать свою спутницу, но она не слышала его. Он в отчаянии смотрел на серое полотно стены, как вдруг его резко повернули назад. Это была Мэрит, она потянула его к себе и шепнула: «Хватит!» Их с дикой силой выбросило в реальность, девушка тут же открыла глаза. Но этот взгляд был вовсе не ее. Мэрит посмотрела на старика, и он увидел, что ее глаза стали серые. Подобно тучам, что затягивают небо, предвещая наступающую грозу. Аллодиус оцепенел от увиденного, но буквально на пару секунд. Он потряс девушку за плечо, и она повернулась в сторону леса. Все животные замерли. Они походили на работы таксидермиста. Реалистичные, но не живые. Мэрит протянула руки, взяла одного кролика и протянула мистеру Грею.

— Прочь! Пошли все прочь! — закричала Мэрит.

Кролики ожили и бросились в разные стороны. Врезаясь друг в друга, и превращая опушку в огромное живое месиво, они стремились выполнить распоряжение Мэрит.

Она опустила голову и провела в таком состоянии минуты две. Старик уже было хотел еще раз встряхнуть ее за плечи, но она очнулась.

— Я все поняла! — она взглянула на него — Я полностью овладела этим навыком. Мне, конечно придется много чему научиться, но этот урок я усвоила.

— Никогда прежде я не встречал столь могущественного человека, — он был в смятении — Как тебе это удалось?

Мэрит пожала плечами.

— Оно всегда было тут, где-то в глубине меня. Я не знаю, как это объяснить.

Старик глубоко вздохнул. В тот момент он подумал, что бессмысленно пытаться найти причину такого скорого преображения Мэрит, что время обязательно расставит все по своим местам. Его учили ждать и он прекрасно этому научился. Каждый месяц в конце первой недели он приходил на площадь работорговцев и искал. Двадцать лет подряд, двенадцать раз в год, он отправлялся на поиски.

Мэрит развала костер, а старик освежевал тушку кролика. Дорога, так или иначе должна привести их сегодня вечером домой, однако это не означало, что им не нужно пополнить силы. Мистер Грей молчал, Мэрит тоже. Эта неловкая пауза зависла в воздухе. Мэрит не знала о чем им говорить, ее смелость пропала бесследно и она с опаской вспоминала сегодняшнее происшествие.

Девушка взяла инициативу на себя и принялась седлать коня, старик, немного помедлив, тоже приступил к сборам.

Около двух часов они ехали молча. У Мэрит была куча вопросов, но реакция Аллодиуса всегда была непредсказуемая, это как раз ее останавливало. Но напряжение, как внутреннее, так и внешнее росло, и Мэрит сдалась. Она жаждала правды, как путник жаждет воды, она готова принять ее любую, как мать принимает свое дитя.

— Мистер Грей! — она произнесла это громко и резко, так что Аллодиус дернулся, как от выстрела — Пришло время все мне рассказать. Я устала жить в не ведение, а знавать что-то постепенно очень долго и бессмысленно.

— Табак, мне нужен табак! — он безусловно слышал ее и по-своему ответил на ее вопрос.

— Как долго ждать? — спросила она, немного помедлив.

Старик взглянул на небо. Его морщинистое лицо еще больше покрылось густыми белыми волосами, за время, проведенное ими в дороге. Мэрит на секунду показалось, что он стал похож на тех старцев, что встречались на фресках в храмах.

— Два, может три часа. Смотря как мы будем ехать. — мистер Грей сделал паузу — Мы можем поговорить и я даже буду рад побеседовать с тобой о чем угодно, кроме… Ну, ты поняла.

— Хорошо, через три часа у вас будет табак, и вы мне все расскажете?

— Верно, — он кивнул — Но мы все еще можем поговорить о чем то другом.

— Я предпочту побыть в тишине. Не хочу засорять голову лишней информацией.

— Твое право.

Дорога вела их к дому. Пусть медленно, но вела. И Мэрит решила, что так даже будет лучше. Она полностью настроиться и примет правду, какой бы она не была. Да и не это ее пугало сейчас. Она боялась потерять брата навсегда. С недавних пор она стала часто думать о Еве. Наверное, это не реально, но можно попытаться отыскать людей, что купили ее. Старик уж точно их видел и запомнил. Если он и не захочет помогать ей, то она сама заберется в его голову и посмотрит все картинки, что там есть.

Аллодиус улыбнулся. Он читал эту девчонку как книгу. Даже не смотря на то, что она вычудила на опушке. Это его впечатлило. Старик явно не лукавил, когда сказал, что сильнее людей он не встречал. Мэрит ждало чудесное будущее. Если все пойдет как надо, то она станет легендой среди двуликих.