Воплощенный в Камне. Книга 1

Алексей Тихий, 2018

Бывает, что человек рождается, опережая время, и своими изобретениями меняет мир… А бывает, что мир делает скачок вперед, и ты не успеваешь родиться в свое время. И живешь с невыносимым желанием сменить серость офисных будней на сладостный уху звон булата, рёв боевого горна и крепкое плечо соратника. И лично я решился. И пусть дорогу мне преграждает решетка и целая армия захватчиков… но уникальная раскачка, огромный боевой опыт и привычная тяга к победе – ключ и не к таким преградам. В мире Земель Меча и Магии многие узнают меня как Лорда гномов и Владыку Твердыни Бар-Шамунир, ну а для какого-то я стану Мясником из Бар-Шамунир.

Глава четвертая

День первый. Начало

Изможденные походом рыцари сидели за круглым столом. В замке повисла тревожная тишина. И тут, чтобы разрядить обстановку, в центр комнаты выскочил маленький королевский шут и весело пошутил…

Все долго смеялись, а труп закопали за замком.

В голове еще звучали последние слова дракона, когда библиотека вместе с ее шкафами и книгами подернулась пеленой, и я оказался в другом месте. На этот раз само перемещение было неощутимо, но обоняние и слух однозначно говорили мне, что я уже не в библиотеке, в то время как глаза видели перед собой лишь темноту.

Нос ощущал непередаваемый аромат местного амбре. Весьма специфично и легко узнаваемо: так пахнут давно немытые тела и деревенские туалеты, хотя к этому примешивался еще и легкий мускусный запах.

Слух говорил о недалеком движении маленьких тел буквально в паре метров вокруг меня (мыши, крысы, пауки, чем рандом не шутит?) и далеких перешептываниях, криках и завываниях. Да и ощущения своего тела более чем присутствуют. А вот глаза почему-то до сих пор видели лишь темноту.

Легкая тревога начала подтачивать мое спокойствие. Так дело не пойдет, неужели дракон в отместку за мои игры ослепил меня? Да нет, такая возможность присутствовала в механике игры, даже более того ее можно было выбрать вначале и получить компенсацию за физическую ущербность аватара, но я-то ничего подобного не выбирал!

С другой стороны, взяв гнома, я был готов оказаться под землей в кромешной мгле. Информация об этой расе гласила, что наряду с расовым сопротивлением магии, гномы обладают зрением в темноте или, если точнее, то большей чувствительностью к свету. Тогда понятно, ведь при полном отсутствии света гномы всё-таки не видят, в отличие от темных эльфов, которыми мне удалось поиграть ранее. И вообще, чего я напрягаюсь, ведь это легко проверить.

Вызываю голосовой командой карту, темно, но рамка и все инструменты в наличии. Значит, я в полной жо… темноте. Хотя, вон то пятнышко вроде более светлое. Тогда в дорогу, меч выставил вперед наподобие трости и, нащупывая им дорогу, делаю первый шаг, идя на свет.

После первого же шага обращаю внимание на то, как странно ведет себя мое тело: смена роста и массы сильно отразилась на привычной мне подвижности, в реале я значительно легче, да и постоянные тренировки сделали меня крайне гибким и подвижным человеком. Сейчас же все тело было как не родное, но это пройдет, дело нескольких минут, пока мозг и ИИ «договорятся», нарастив на модель мою моторику.

Вторая особенность не понравилась мне значительно больше, хотя я и был к ней готов — чертова выносливость, стамина после первого же шага рухнула на треть, а значит, еще через два я просто упаду и из-за доспеха просто не смогу встать, пока она хоть чуть-чуть не восстановится.

Все-таки я сделал ошибку, подсознательно считая, что доспех на мне это мелочь, а между тем это почти двадцать пять килограмм, пусть вес и распределен по всему телу, и тяжесть не ощущается, тут и высокий показатели самого параметра «сила» мне в помощь, а вот выносливости у меня просто не хватает, чтобы тянуть этот вес долго.

Для примера, стоило бы сравнить себя с самым слабым человеческим юнитом — крестьянином. На первом уровне его характеристики в среднем равны четырем-пяти, но при этом он и сеет, и пашет, и руками машет, как говорится. То есть за счет силы ходить я в броне могу, но не долго.

Пока не подниму выносливость, с доспехом придется распрощаться. Пришлось снова лезть в интерфейс и скидывать с себя все это барахло прямо на пол. «Жить сразу стало легче, жить стало веселее» — показатели стамины поползли вверх.

А вот меч я выбрал очень правильный. Родная пятерка в ловкости дает мне «нормальную» подвижность, в то время как бонус от меча поднимает ее почти вдвое. Девятка это не бог весть что, но бегать, как и заниматься йогой я не планирую, ну а в бою такая мелочь мне не помешает.

Если смотреть глобально, то подобные показатели сильно ограничили мои возможности как бойца, по меркам системы моя родная ловкость должна быть не меньше пятидесяти пунктов, это где-то на уровне эльфа-мечника. Но все можно решить, сейчас же мне просто надо пересмотреть свою привычную манера боя.

Если взять основы любого стиля боя, то они подразумевают единственный принцип: убей противника и выживи сам. Мне же придется жертвовать своими хитами и основным моим приемом, благодаря завышенной силе становится доступным прорубание блока противника — просто как лом и так же эффективно, ну а классику и чистую технику я покажу как-нибудь в другой раз, когда мои статы поднимутся хотя бы до тридцати. Ну и весь многолетний опыт остался со мной, и я буду просто «читать» противников, потому что знаю, что они сделают.

Базовая техника самого фехтования, несмотря на различные стили, предназначена для антропоморфных существ, то есть человекоподобных. И нет особой разницы — что в японской школе Тюдан-но-камаэ (камаэ среднего уровня), что в итальянской Fiore dei Liberi: posta breve (короткая стойка), что в немецкой Hans Talhoffer: pflug (плуг), да даже в современном фехтовании la terza guardia (третья защита) являются, по сути, одним и тем же.

Поиграем, господа покойники, поиграем. Ладно, теоретизировать я могу еще долго, надо двигаться дальше.

Идти пришлось вообще-то недалеко, через два шага меч стукнулся сначала в камень, а затем раздался характерный звук соприкосновения металла с деревом. Несколько тычков в том же направлении подсказали мне, что преграда уходит вверх. Определившись с расстоянием, уже руками на ощупь определяем — дверь. Массивная, окованная полосами металла, c зарешеченным окошком на уровне глаз. Пытаюсь разглядеть под разными углами происходящее за ней. Вижу коридор метра четыре шириной с такими же, как и моя, дверями через каждые три метра и где-то в удалении неровный свет факела.

Теперь стали понятны и звуки, доносившиеся с разных сторон… Приплыли, это тюрьма, точнее замковые казематы. И я, судя по всему, в одной из камер. Радует меня во всей этой картине только то, что, судя по характерной архитектуре, тюрьма построена гномами. Значит, моя будущая Твердыня уже найдена и Магический Источник тоже должен быть где-то неподалеку, осталось только выбраться и захватить. Огорчал же меня факт того, что гномы всегда строят на совесть, так что дверь и уж, тем более, стены представляют для меня непреодолимое препятствие.

Ну не может же игра изначально встать в такой дурацкий тупик?! Думаю, нет. Значит, пришло время совершить чего-нибудь полезное. Сегодня я должен взять два разрешенных уровня и поднять ловкость с выносливостью. В голове раздался щелчок, ко мне вернулась нормальная моторика движений и тут же заработало гномье зрение, после чего смог оглядеться в камере, которая с этой точки у двери стала видна вплоть до противоположной стены. Удалось разглядеть и источник шебуршаний: три кучки крыс вокруг меня постоянно переползали с места на место и создавали этот шорох.

Раз непосредственной опасности рядом нет, достаю камень с заключенным в нем Элементалем. Разработчики сильно не мудрили с активацией, поэтому просто сжимаю его покрепче, слышу нечто вроде щелчка, как будто камень в моей руке сломался, и его края стукнулись друг об друга.

Перед взором всплыло системное сообщение.

Хотите активировать питомца? «Да/Нет».

Конечно, нет… так, упражняюсь, выжимая сок из булыжников. Жму «Да».

Выскакивает интерфейс питомца. Вбиваю имя «Бар», что с языка гномов переводится как «Скала», по-моему, ему должно подойти. Где-то тут должна быть модель поведения… ага, вот она, ставлю максимально миролюбивую, а то кинется куда-нибудь во время моего боя и убьется по глупости. Как пет он возродится через сутки, но это потеря его опыта и откат в развитии, чего мне бы не хотелось.

Сильно заморачиваться с ним не собираюсь, он хоть и полуразумный, но все-таки булыжник, а не щенок. Так что пусть пока балластом болтается. Понадобится он мне лишь набрав несколько уровней, только гляну краем глаза, что у него с характеристиками.

Уровень: 1

Раса: Элементаль земли

Класс персонажа: питомец

Имя: Бар

Интеллект: низкий

Сила: 3

Выносливость: 3

Ловкость: 3

Сила магии: 2

Ментальная выносливость: 2

Устойчивость к откату: 2

Устойчивость к магии: 66

Расовые способности:

Родство с Землей (расовое)

Сопротивление магии (расовое) +60 к устойчивости к магии

Сопротивление физическому урону (расовое)

Здоровье: 90 Запас маны: 20

Книга Магии: есть.

Булыжник, как булыжник, чего с него взять. Резисты конечно полезные, да и «Родство с Землей» считается имбой (от английского Imbalance — дисбаланс), нарушающей баланс, потому что вдвое уменьшает силу всех отрицательных воздействий от магии земли и увеличивает положительные на ту же цифру. Но с такими характеристиками даже гоблина он сможет убить, только если я возьму его в руку и шарахну им зеленого по голове.

Первоочередные проблемы решены, теперь надо думать, чем дальше заниматься. На крысах много не набьешь, а значит остается только качать статы. Упал — отжался, упал — отжался. Ну не совсем так, не зря существует масса методик развития тела «в общем» и конкретных его параметров в частности.

Начнем, пожалуй, с ловкости, а то мечник из меня сейчас почти никакой — по моим понятиям. Сейчас не смогу использовать и одной десятой части известных мне техник и приемов. Поэтому для начала одно приседание, затем упор лежа, ноги рывком под себя, с корточек ноги вперед, встаем и повторяем весь цикл до полной потери «сознания и пульса». Хватило меня секунд на 45, чего и следовало ожидать при таком параметре выносливости. Гномская «Двужильность» сильно выручала, помогая быстрее восстанавливать стамину, но при единичке в Выносливости ее явно не хватало. Хотя в любом случае полезная расовая способность, еще и прокачивается с уровнем. На десятом восстановления будет уже на 35% быстрее, а на двадцатом уже на 42.5%.

Минута отдыха и снова за дело. На 35 минуте в логе проскочило сообщение о повышении выносливости и ловкости. Так, не понял, рановато… По моим прикидкам должно было еще минут 20. Открываем параметры.

Имя: Грор, сын Кили из рода Кхим

Мужчина, Гном, Тан, уровень 1

Здоровье: 760 / 760

Сила: 63

Выносливость: 2

Ловкость: 10 (+4)

Мана: 0 / 0

Сила магии: 1

Ментальная выносливость: заблокировано

Устойчивость к откату: заблокировано

Устойчивость к магии: 31 (Сфера Земли 12%, прочие Сферы 7%)

Репутация:

Дракониды 0 / враг

Гномы 0 / уважение

Светлые расы 0 / нейтралитет

Темные расы 0 / настороженность

Расовые способности: Ночное зрение (расовое), Сопротивление магии (расовое), Крепкое телосложение (расовое), Двужильный (расовое)

Достижение: Расовый враг Дракониды (достижение)

Умения: Тяжелые доспехи I, Двуручные мечи I

Книга Магии: заклинания заблокированы

Тяжелые доспехи и двуручные клинки, понятно, от класса аватара. Неожиданно открылась графа «Достижения» с первым из них «Расовый враг Дракониды» — вы не в ладах с драконами и прочими представителями драконьего племени, отношение с драконидами не может подниматься выше «подозрительность», изначальное отношение «враг», повышен урон по всем драконидам +10%. Спасибо, ящерица! Не быть мне Драконьим Владыкой, но и не очень то хотелось. Ожидаемо, хотя все равно приятно, но дело с параметрами явно не в этом.

Так, надо бы посчитать: если на повышение каждой характеристики на одну единицу надо затратить 1 час времени, то на вторую единицу этому же параметру уйдет уже два часа, книга «Физическая подготовка» дает 20% к эффективности тренировок, но 20% от часа составляет 12 минут. При таком раскладе на повышение должно было уйти 54 минуты, но коэффициент эффективности тренировки был выше. Вопрос: «Как?»

А что, если пойти от обратного. Итак, потратил я 35–36 минут, значит, эффективность тренировки была в районе 39–42%. При этом 20% понятно откуда, а еще примерно 20%? Скорее всего, в актив пошло то, что тренировался я, не тупо «шагая на месте», а использовал одну из известных ИскИну игры методик. Тренироваться ведь тоже надо «включив голову». Если вы хоть раз ходили на секцию или в зал, то могли ощутить на себе разницу между системным подходом и «я всех умнее и все знаю». Она действительно разительна, один и тот же человек при разных методиках может достигать совсем разных результатов за один и тот же промежуток времени. С этим вопросом вроде разобрались.

Но есть еще один вопрос, почему выросли сразу и ловкость и выносливость? Понятно, ловкость я тренировал намеренно (постоянную смену положений тела система восприняла правильно). Выносливость подросла просто из-за постоянной равномерной нагрузки на протяжении всего занятия.

Для меня привычно тренироваться по три-четыре часа три раза в неделю. При этом “маньяком” назвать себя не могу — просто увлеченный человек. Это не значит, что я с радостью подскочу в пять утра на пробежку, такое развитие событий весьма нехарактерно. Но если надо для дела, то легко!

Сила привычки и гормонов. Ведь наш организм крайне «ленивое животное», которое всеми силами сопротивляется первым нагрузкам. Делает все, чтобы заставить остановиться: молочную кислоту в мышцы — болевые ощущения, утомляемость при избытках жировой ткани — куча невостребованной и законсервированной энергии. Что там говорить, даже самая важная мышца нашего организма, сердце, больше отдыхает, чем работает. Но стоит только войти в ритм и вы становитесь наркоманом. Пропустив тренировку, вы чувствуете себя «не в своей тарелке» из-за пропущенной дозы эндорфинов. Вот и ходят адреналиновые и эндорфиновые наркоманы в залы и секции, еще и за собой всех кого могут тянут. Мне нравилось заниматься в той жизни и, если тренировки принесут пользу в этой, я не планирую останавливаться.

Потратил на занятие еще около двух часов и получил еще +1 к выносливости и ловкости. Вот, уже легче, все-таки три единицы в выносливости позволили чувствовать себя значительно лучше. Доспехи надеть я пока не решился, но чуть позже можно будет поэкспериментировать.

В камере было относительно неплохо, но что-то мне поднадоело в ней сидеть. Принимаю внутреннее решение, что надо переходить к более активным действия. Так как дверь, судя по всему, открывать мне не собирались, то и опыта в обозримом будущем мне было взять не с кого, кроме крыс. Ими-то я и решил заняться.

Меч тут мне не помощник из-за небольшого размера самой камеры: два на три и два метра по высоте. Кроме того забивать обычных крыс двуручным мечом само по себе занятие не самое эффективное, тут бы больше подошла двуручная мухобойка, но чего «нет», того «нет». Поэтому пришлось разрабатывать более хитрый план. Разогнавшись от двери, я выпрыгнул вверх и, повернувшись спиной, всей массой впечатал одну кучу в пол. Ух!

Вы потеряли 43 хитпоинта от падения.

Молодцы те, кто разрабатывал фильтры, снижающие болевые ощущения и анти-срыв программы, еще больше притупляющие ощущение реальности происходящего. Сорок хитов вынесло только так, да еще и дыхание перехватило знатно.

Писку только было что-то сильно много, для мгновенно раздавленных крысок. Зато пока поднимался уже додавил оставшихся в живых и получил почти две сотни опыта, судя по логам. А вот сюрприз в виде ковра из рассыпавшихся и мчащихся на меня грызунов я не оценил.

Собственно, как и последовавшие пять минут, в течение которых орал благим матом и комкал в руках мохнатые комочки, временами отрывая их от себя с мясом. Кто бы мог подумать, что эти твари могут просадить мое здоровье до 400 единиц, и это еще не считая сгоревших нервов! Отдышавшись и придя в себя, второй раз мысленно поблагодарил фильтры, их разработчиков, и пожелал им, их детям и вообще всем родственникам здоровья и благополучия. Пока я занимался «молениями» на полу камеры, звуки зоопарка в коридоре усилились. Выразилось это в повышении бесноватости местных обитателей, что и привлекло мое внимание. Пошел глянуть, что там творится.

В коридоре появился еще один источник света, что позволило мне вполне нормально разглядеть здоровенного, по моим меркам, орка под два метра ростом, с нехилым таким брюхом и обломанным клыком. В лапах эта обезьяна держала классический длинный меч. Орк караулил пленника, в то время как его напарники, человек и кобольд, открывали дверь камеры и кидали в заключённого помои из ведра, наверняка это была какая-то «еда», но вид и запах абсолютно не внушал доверия. Затем дверь закрывалась и все повторялось сначала, но уже у другой камеры. Странно…

Орк, человек, кобольд… какое-то крайне неправильное сочетание в реалиях этого мира. Не так экстравагантно, как ангел с дьяволом, пьющие водку на брудершафт и общающиеся на вечные темы, вроде «женщины зло, ну а куда без них?» Но уж больно мне подобный коллектив напоминает либо Замок Инферно с их одержимыми и еретиками, либо темно-эльфийских красоток с их боевыми рабами. Можно было бы и кочевников сюда приплести, но где под землей кочевать-то? При всем этом самый главный вопрос на повестке дня простой, «когда же моя очередь?»

Для начала надо сделать вид «повнушительней», а то кобольд, как «драконид», с его настороженным настроем испортит весь мой коварно-гениальный замысел — порубить троицу тюремщиков в кровавый фарш. Каких-либо проблем составить мне они не должны. С манерой ведения боя зеленокожих я встречался на просторах этого мира не один десяток раз, и удивить меня своим примитивным маханием колюще-режуще-дробящим инструментарием в сторону противника они не смогли. Единственную мысль, которую обдумал до прихода тюремщиков, одевать ли доспехи? Пришел к выводу, что пока все же рановато и сдвинул их в сторону, чтобы не заметили.

Спустя десяток минут очередь дошла и до моей камеры. Спрятав меч под кусками еще не исчезнувших крысиных тушек, принял более подобающий вид, что было не тяжело после кровавой бани, устроенной мне проклятыми грызунами. Уселся с видом «одинокий и несчастный» у дальней стены камеры, затрудняя обзор.

В камеру через окошко заглянула клыкастая морда, попыталась рассмотреть мою фигуру в скудном свете факела. Чтобы меня заметили, помахал ему рукой, а то вдруг пройдет дальше. Судя по всему, орк что-то там увидел и убрал морду лица от окошка.

Я же вскочил и, стараясь не создавать шума, кинулся к двери. Занял позицию в стойке Окс (Бык): левая нога впереди, клинок на уровне головы параллельно земле, на уровне лица и готов для колющего удара. Тут главное набрать разгон. Выдохнуть, собраться, и, как только дверь приоткрылась на ширину двух ладоней, начинаю движение вперед.

Показалось рука орка. Делаю быстрый шаг вперед, мимо ошарашенного человека, стоявшего рядом с дверью, с ведром в руках. Половину орка уже можно было увидеть из-за края двери, меня он тоже заметил и даже попытался поднять меч для защиты. «Поздно, доктор, труп остыл» — мой клинок уже на дистанции атаки и почти касается груди зеленого, а правая нога выкидывает тело вперед, подобно сжатой пружине, давая мощь уколу.

Толчок с опорной ноги вышел на загляденье хорошим, явно задранная в предел сила как-то искажает физику, ведь я почти не ощущаю массу и инерцию собственного тела. Интересное наблюдение.

Клинок вошел чуть ниже грудной клетки, перехватив дыхание врага, заставив его шагнуть назад, подобно свинье на вертеле. Ускорив шаг и используя инерцию первоначального разбега, толкаю тушу вперед, и мы выбегаем в коридор. Где он сваливается с клинка и падает на пол.

Резкий поворот и рубящий с подшагом из того же Быка в сторону головы кобольда, который даже успел достать откуда-то кривой нож. Вот же, зараза, и вправду что-то почувствовал, ну и фиг с ним. Мертвые, как говорится, не потеют… и не чувствуют лишнего.

Последний противник решил бой не принимать и уже удалился шага на три. Не повторяйте мой плохой пример, нельзя так обращаться с оружием. Коротких размах, меч отправляется в краткий и совсем неэстетичный полет с «причеловечиванием» в спину, роняя бегущего на пол.

А что было делать-то? Бегать с моей «огромной» ловкостью за ним по всей тюрьме? А так я хорошо попал, есть пленник! Подбегаю к человеку. Ан нет, нету пленника. Меч из-за силы броска после удара гардой продолжил движение и врезался в плечо, прорубив ключицу и лопатку на глубину двух ладоней в сторону грудной клетки.

— Ну ладно, не очень-то и хотелось.

Вы получили уровень 2.

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

Замечательно, вот и первый уровень! Благодаря книге «Физической подготовки» я мог не надеяться на великий и ужасный рандом, а самостоятельно выбрать, какая из характеристик будет повышена. Конечно же, Сила! Если Ловкость с Выносливостью я еще могу поднять сам, то с Силой, боюсь, этот процесс затянется надолго. Хоть расчет и идет не от изначальной величины характеристики, но она каким-то образом дает штрафы на повышение. На выбор выпало два умения, Тактика и Мастер творения. Оба нужны. Пока не критично, но нужны… Ладно, так как боевиков под моим командованием пока нет, то и Тактика бессмысленна. Выбираю Мастера.

Тихонько мурлыкая вечную песню о главном — «Первым делом, первым делом мародерство, ну а девушки, а девушки потом» — я приступил к самому ответственному моменту, то есть к этому самому мародерству. Итогом стало: одна фляга с водой, 12 монет и длинный меч человеческой работы с орка, кинжал с кобольда, а вот человек ничем, кроме поварёшки для баланды, не порадовал.

Было опасение, что вот-вот прибудет группа поддержки к только что убитым мною врагам, но кожа у тел так и не начала покрываться черными точками, медленно прогорая, и я с облегчением выдохнул.

Не одержимые! Те бы откинутые смертью физической оболочки в родной мир Инферно непременно сообщили бы о происходящем, хотя мой клинок при определенной удаче мог убить даже одержимого, не зря брал. Что бы со стопроцентной вероятностью окончательно стереть одержимого из мира, их надо убивать специальным освященным оружием. В общем, я рад, что здесь и сейчас обошлось без демонов, они являлись сложным противником даже для меня. Дело не в их «мастерстве», просто уж больно хорошо они заточены именно для войны и все поголовно серьезные противники, разве что бесы — мясо.

Сделать выводы по имеющимся фактам было не трудно — передо мной лежат тела Боевых Рабов из замка дроу, что облегчает дело. Радует, что пока мне противостоят самые слабые юниты этого замка, просто неорганизованная быдлопехота из взятых в плен разумных с последующей «обработкой» и ломкой воли. Ни дисциплины, ни боевых формаций, я уж не говорю про такие вещи, как устав караульной службы. От врага они не бегут только потому, что темных боятся еще больше. В общем, непрошеных гостей ждать в ближайшее время не стоит. Это не значит, что можно расслабится и потерять бдительность, но и бежать сломя голову в поисках неведомо чего не стоит.

Для начала надо осмотреться и подумать, а уже только потом действовать. К чему и стоило бы приступить, а не топтаться на одном месте. Коридор оказался выполненным мастерами гномов, по крайней мере, вкрапления рун в тех местах, где сохранилась резьба по камню, недвусмысленно об этом говорили.

Что б такое сделать доброе да светлое? В смысле, кого бы убить прокачки ради? Выбор невелик. Взяв еще горящий факел с трупа кобольда, я пошел в сторону противоположную той, откуда появилась эта гоп компания, заглядывая в каждую камеру по очереди. Мой питомец с тихим шуршанием катился рядом.

Пленники отличались разной степенью потасканности и разнообразием рас, но все поголовно были закованы в цепи. Вот почему эта троица тюремщиков была так беспечна! Сначала я решил осмотреть все камеры и лишь затем принимать решение, что мне и с кем делать. Никого кроме гномов к себе в армию однозначно брать нельзя, «Нетерпимость», мораль войска просядет, хотя пока войска нет и морали у несуществующего войска, по идее, быть не может. На тринадцатой или четырнадцатой камере мне повезло: в ней сидел гном.

Открываем сложный засов с дополнительной защелкой, чтобы нельзя было просто отодвинуть щеколду. На свет от факела поднялся, гремя цепями, оборванец с волосами-паклями и тусклым взглядом. Выставив между нами клинок вверх рукоятью, я оперся на гарду руками, как бы нечаянно демонстрируя кольцо Лорда с камнем грязно-серого цвета и руной Камня посередине.

–Молодой Тан, наконец-то вы пришли, я уже начал терять надежду, — прошамкал мой первый верноподданный. Судя по всему, кто-то уже успел наиграться с ним, выбив или вырвав у бедняги зубы. Но ничего, по опыту знаю, что за день-два нормальной жизни дебаф на регенерацию снимется, и зубы вырастут заново.

Беда в том, что как боевая единица он сейчас вообще бесполезен. Ладно, все равно в роли воина мне он не сильно-то пока и нужен. То, что я планировал сделать с воинами рода благодаря редактору найма и перевооружения, поставит их пусть и не выше остальных гномов, но по крайней мере вровень. Правда, в отличие от остальных мне придется немало поработать, чтобы достичь такого результата, а все чертова слабость рода Кхим — заниженные физические характеристики и боевые умения. В итоге получится, конечно, не элита, всё-таки этот Мир не болваны делали и предусмотрели такие дырки в системе, но уж минимум ветеранов-то я получу в течение пары дней.

Вернемся к спасенному. Уж не знаю, какую там легенду ему вложил в голову дракон, но мне надо узнать, что вообще происходит.

— Кур Казад, маз мам. (Вижу Гнома и приветствую (ритуальное приветствие), друг мой). — Надеюсь пленник сможет прояснить ситуацию, в которой я оказался,а уже потом я буду действовать по обстоятельствам.

— Кур Казад, Вахрам мену ту тума. (Приветствую и тебя, Камень привел тебя вовремя). Как я рад видеть тебя, молодой Тан, хотя уже просто, Тан… эти ушастые крысы как-то пронюхали про потайной ход за водопадом и напали неожиданно. Ночью мы даже нормального строя составить не успели, как наша твердыня была взята. Кто не смог умереть в бою, позавидовали мертвым. Но, Тан, я ждал Вас! Я знал, вы вернетесь и наведете здесь порядок!

— Да-да, конечно. — «Молодой Тан», это он о чем? Ждал? Что-то перемудрил Крылатый. Зато я явно вписан в легенду этого мира, значит, можно ждать и чего-то хорошего, но это позже, пока же стоит заняться происходящим. — Я торопился как мог. Поверь, они заплатят кровью. А пока расскажи все, что знаешь о нападении.

— Я давно уже здесь, мой Тан, так что не многое поведаю. Последний раз, когда меня водили наверх, я видел высокую жрицу, с ней был драук и боевые рабы в количестве полусотни.

Понятно, что ничего не понятно. Рабы, это ладно, правильно выбрав позицию, я их минут за десять порублю в бастурму. Даже если парочка дроу-мечников будет, все равно ситуация не критична, а вот жрица с драуком — это действительно хреново. Сейчас я им совсем не соперник, разве что прокрасться на расстояние удара, ну так не Ассасины мы, моя стезя — открытый бой, а не диверсионные операции.

— Что ж, ты многое поведал и наверняка устал, отдыхай и позволь мне помочь тебе.

Гном без лишних слов прислонил куски цепи к полу, ну и я не подкачал. Всё-таки 63 силы это о-го-го! Точный удар серебристого лезвия легко перерубает звенья цепи, ну а с браслетами позже пусть сам разбирается.

Ладно, продолжим обследовать местные казематы. С той стороны, где была моя камера, мне удача больше не улыбнулась. Зато вернувшись обратно и дойдя до конца коридора, удалось повстречать еще пятерых соплеменников. Выслушав почти одну и ту же историю, они все присоединились ко мне. Отправив этих пятерых недееспособных к первому, я пошел смотреть, куда дорога ведет нас дальше. Коридор закончился такой же дверью, как в камерах, только засов находился с другой стороны, далее вертикально вверх уходила винтовая лестница. А там меня наверняка ждут с распростертыми объятиями прислужники Ллос.

–Думай, голова, шапку куплю…

И сработало! Надо будет вопрос с шапкой решить. Сегодня разбираюсь с частью пленных, были там несколько относительно свеженьких, занимаюсь повышением статов, а завтра зачищу замок. Решение принято, смысла сидеть на попе ровно нет, надо двигаться к цели.

Возвращаюсь обратно к одной из камер, где как мне помнится сидит эльф, открываем. Одежда заляпана кровью, несколько ран, перевязанных «абы как» лоскутами собственной одежды и при всем при этом гордый и независимый вид.

Герой! Будто не «на нарах чалится», а на светском рауте слегка утомился и присел отдохнуть. Мое знание квенья и светлого тенгвара было гораздо хуже того же кхуздула, но на заученную с давних еще ролевых времен фразу-приветствие между народом гномов и эльфов меня хватило легко.

— Приветствую тебя под сводом земным, Перворожденный — дальше уже на общем — прекрасная луна этой ночью, Перворожденный, не находишь? Как ты думаешь, Лунная Тропа приведет тебя сегодня к звездам?

— Приветствую и тебя под сенью лесов, Рожденный в Камне. Сегодня она не так ярка, как будет завтра и пока под Луной есть Тени, мне рано уходить.

Вы хотите принять в армию Мечника из рода Дуба? «Да/Нет».

Жму «Нет».

— Боюсь, у тебя нет выбора, Перворожденный, встань на нее сам…

— Я не понимаю тебя, Рожденный в Камне, но благодарю за честь решить свою судьбу самому и уйти к Звездам в честном бою.

Со светлыми мечниками я сходился два раза на поле боя и бесчисленное количество раз на арене. Пожалуй, Доебрингер, один из мастеров немецкого школы, пренебрежительно назвал бы темных и светлых эльфов-мечников, Лехмейстерами (Leichmeister, мастер танца в переводе с немецкого) или Клопффехтен (Klopffechter, клоун-боец), как фехтовальщиков, предпочитающих яркие, но непрактичные движения. Мне же далеко до столь именитой персоны. Только поэтому я выскажусь по-другому. Их техника боя оставила лично у меня крайне двойственное впечатление.

Группа специалистов, прописывающая боевую модель для этого класса, явно использовала в качестве основы сценическое фехтование с его красивыми уколами и финтами, добавив чуть-чуть польской сабли с ее прыжками и работой в уязвимые части тела. Получилась достаточно странная смесь зрелищности и эффективности. Нет, конечно, юные особы млели от холеных мечников, танцующих с мечом, но, лично мое мнение, если б не завышенная ловкость этого класса, то цена ему медный грош.

В данной же ситуации, эльф был после длительной голодовки — не думаю, что"его высочество"притронулось к местной баланде. Да и пытки не прошли для него бесследно. Темные действительно большие умельцы в этом вопросе, а уж как любовно они делятся всеми секретами этого искусства со своими светлыми собратьями… неприятно, одним словом.

Пусть даже внешний вид Светлого не был серьезно поврежден, зато бледность, испарина на лбу и лихорадочный блеск в глазах говорили о его состоянии лучше всяких иконок с дебафами. Не скажу, что я сильно расстроился по этому поводу, мне нужен опыт, а значит, сегодня он умрет. Я и сам люблю причинять боль, но не таким способом, смерть должна быть красиво принесена врагу на острие клинка.

Мельком оценив ситуацию, пришел к выводу, что тактически я в более выигрышном положении — узкий коридор не даст ему пространства для маневра. Кроме того мой клинок длиннее на полметра и значительно тяжелее, я же благодаря задранной до предела силе почти не чувствую его веса. У меня правильная база движений и, в качестве огромного бонуса, я буду избегать только смертельных ударов, стараясь прорубить его защиту при первой же возможности. На таких бойцов даже моей одиннадцатой ловкости хватит за глаза. Pour le monsieur barrière! En Garde! (К барьеру, Сударь! В стойку!).

Расходимся, в стойку. Плуг — клинок в нижней позиции, острие смотрит в горло противника. Сход, мой ложный выпад, показ слева в голову, перевод лезвия в правое плечо, он ожидаемо принимает и тут же сливает вдоль своего клинка мой меч в сторону. Контратакует и кончиком достает меня чуть выше кисти, снося 63 очка жизней, еле успеваю уйти, спасает то, что я этого ждал, и длина клинка заставляет его пройти чуть большее расстояние, чем меня.

Хорош, доходяга — сразу видно, слегка не дотягивает до элиты, если бы не его состояние, все было бы сложнее. Прости, но все та же тройка в выносливости не дает мне полноценно насладиться поединком. Пусть пока меч невесомой тростинкой порхает в моих руках, но еще пару сходов и усталость начнет брать свое, замедляя меня до состояния улитки. Может быть в другой раз и в другой жизни, мы еще встретимся, но сегодня ты умрешь. Так что игры в сторону, как-нибудь потом спляшем танец мечей, сейчас же мне нужна быстрая и, желательно, чистая победа.

Ухожу в «Гневную» — открытым боком к противнику и меч вверху на замахе чуть отведен назад. Аккуратными мелкими шажками выхожу на дистанцию удара. Давай, действуй, ты не можешь это проигнорировать, если я выйду на удар, то снесу тебя вчистую. Единственный шанс для эльфа — попытаться обыграть меня в скорости и насадить на меч. Риск? Да, безусловно, но я его уже «попробовал» и почти уверен, что все пройдет как по нотам.

Ушастый не обманул моих ожиданий. Как только мои ноги оказались в движении, он сорвался в незащищенный бок. Я же просто удлиняю выпад и, чуть завалившись вперед, рублю навстречу его атаке. Благодаря силе и весу клинка мой удар игнорирует жалкую попытку блока, отделяя голову эльфа от тела вместе с частью плеча и рукой.

Вам нанесли 197 единиц колющего урона.

Увы, чисто не получилось, все-таки подпортил он мою многострадальную рубашку, оставив колотую рану в два сантиметра, пробив ребро и выбивая еще почти 200 хитов из моей тушки. До свадьбы заживет. Забираем трофейный клинок.

Так, где-то я тут видел воина человеческого замка, по виду рыцарь или паладин. Ну, паладина мне не дадут нанять из-за сложности, а вот на рыцаря я вполне могу рассчитывать. Мне как раз его не хватает до второго апа. Ага — вот он голубчик сидит, некуда ему деваться. Открываем дверь.

–Значит так, слушаем меня, все вопросы потом. Есть к тебе следующее предложение: на свободу хочешь? Кивни, если хочешь? — кивок в мою сторону — Это хорошо. Чтобы выйти, надо доказать мне, что чего-то стоишь с железом в руках. Согласен? — снова кивок — Вот и хорошо, цепь положи на камень, срублю, а там и глянем твою стоимость.

Мужик молча складывает цепь, я уже привычным движение разрубаю звено на его оковах, отхожу, ставлю трофейный меч у двери и выхожу из камеры. Ждем-с. Этот молодец долго не затягивал, вышел почти сразу с мечом и, оглядев коридор, отдельное внимание уделил посеченному эльфу, чей труп еще не успел исчезнуть и моей ране на боку.

Рыцарский замок я опробовал одним из первых и, в общем-то, не был разочарован — все понравилось и я даже смог воспитать себе пару замечательных учеников из мечников, позже посвятив их в рыцари, а затем и в паладины! Как же дружно мы втроем валили нежить, как косами траву срезали… пока не кончились очки святости и не пропала святая защита, закрывавшая нас от проклятий магии тьмы, а потом нас обвешали дебафами, как новогоднюю елку игрушками, и мы захлебнулись в очередной волне. Но это совсем другая история.

Расход в стойку. Классика бессмертна! Плуг — клинок в нижней позиции, острие смотрит в горло противника. Левая нога впереди, правая чуть в сторону. Оппонент тут же почти полностью копирует мою стойку, только ноги ставит в одну линию.

Классика действительно бессмертна, по крайней мере, классика Итальянской школы. В чем собственно разница между Итальянской и Немецкой школами фехтования? Появились они с разницей в век внутри горожан и развивались отдельно друг от друга, но если брать основы, то картина будет выглядеть так.

Во-первых, Итальянская школа видит на противнике кружочки, в которые надо колоть, а Немецкая представляет вокруг человека круг, поделенный на сектора в которые надо рубить. И чем выше уровень противника, тем мельче у него эти кружочки и уже сектора. Не подумайте, что в одной школе нет рубящих ударов, а в другой колющих, все есть, но подход разный.

Во-вторых, Итальянская школа предполагает атаку-защиту с ярко выраженными фазами, в то время как Немецкая говорит, что противник наиболее уязвим именно в момент атаки и надо стараться бить в момент удара противника — навстречу.

Третье различие — это шаг, если первая школа применяет линейное передвижение назад — вперёд, то вторая практикует так называемый «треугольный шаг». Другими словами: итальянец защитится, отступит или уклонится корпусом, а немец уйдет с линии атаки и ударит навстречу.

Обе школы долгое время конкурировали на просторах Европы и не только, пока не произошла революция в способах ведения войны. Честная сталь уступила огнестрельному оружию, как следствие, полные латы и тяжелое оружие уходят в прошлое, сменившись сначала доспехом в три четверти, затем нагрудником, пока они и вовсе не стали всего лишь декором для военных парадов.

Именно в этот период новым триумфатором стала шпага, буквально созданная для быстрых колющих ударов, чем и окончательно вытеснила мастеров немецкой школы. А Итальянская школа смешалась с Французской и еще несколькими, породив на свет современное фехтование.

Но это все история, а в данный момент мы стоим на дистанции и готовы к бою. Что ж, их технику я знаю и читаю его действия наперед. Не буду выделываться, мне нужен результат, поэтому попробуем старое проверенное — мощный рубящий в центр головы без зависания клинка на замахе, подключая ноги, доношу те самые 30 сантиметров до тела противника, и вполне ожидаемое парирование. Подшаг в полбока к противнику, вынуждая его ударить и, вытянув клинок вдоль тела, тут же принимаю сильный рубящий, но моё новое тело этим не подвинешь. Вот я уже и на близкой дистанции, а у него рука только в ударе была и на замах ей еще предстоит выйти.

Наношу таранный удар плечом в грудь, но мой противник тоже не пушинка, а здоровый мужик, привыкший таскать на себе 30 килограмм доспехов, и поэтому его лишь слегка отталкивает, но сбивает дыхание и ритм боя.

Кто думает, что гарда и рукоять клинка не оружие, тот ими никогда не получал. Короткий удар гардой в лицо, кожа на щеке рвется, показывая белые зубы, крошащиеся под напором металла. И тут же наношу повторный, уже с оттягом, удар навершием меча в неприкрытый череп. Влажное «Щелк», и мечник заваливается назад. Публика ликует, фанфары победителю турнира!!

Вы получили уровень 3.

Ваш питомец «Бар» получил уровень!

— Вот и ладненько.

Уровень получил и система не наградила никаким лишним званием, типа мучитель или живодер, а то замаешься потом с таким перком светлой расой управлять. Легче уж тогда сразу брать Тирана и быть нормальным таким деспотом, пусть народ боится, но делает. И чем сильней боится, тем быстрее делает. Да и опыта с пустого вырезания пленных упало бы копейки.

Нет, я не маньяк, жаждущий крови. Просто мой мир четко делится на «своих», за которых я стою горой и отдам последние трусы, и на «чужих», которых я рассматриваю лишь с позиции полезности. Гномы — «свои», мне с ними жить. А вот эльф и человек, они не враги, но и не друзья, а значит идут по разряду «чужих» и мне не интересна их судьба. Да, не гуманно, но как говорил один из моих знакомых, «гуманизЬмом в детстве мальчики занимаются».

Ну, а уж если честно, использую любого, не входящего в список №1, для достижения своих целей. Есть цель и есть инструменты для ее достижения. Я здесь не турист, мне тут долго-долго жить. Здесь я буду сам создавать условия для себя и, если надо, стану главным «главнюком» и не поморщусь, а любители поплакаться над «бедненькими эльфами» и укорять могут идти лесом или попытаться объяснить мне свою правоту с оружием в руках. Может это и мерзко, но такова жизнь.

Доставшуюся характеристику снова вкладываю в силу, как бы мне ни хотелось быстро поднять ловкость, но прекрасно понимаю, что фехтовальные поединки — это лишь маленькая часть моей новой реальности. С тем же Титаном не пофехтуешь, его надо убивать и желательно убивать быстро.

Из умений на этот раз Великий Рандом подкинул «Торговца» из книги «Казначей» и «Изучение» от Строителя. Ценность и того, и другого на данный момент равна нулю, ну не успел я за три с копейкой часа отстроить рынок или захватить вражеский город. Выбор пал на Торговца как наиболее полезного в обозримом будущем. С приятностями разобрались, а теперь за работу.

Поставив одного из гномов на страже возле винтовой лестницы, предупредить в случае неожиданных гостей, занялся инвентаризацией съестных припасов. Сказано громко, а по факту все наши припасы составляли один стартовый дневной рацион, выданный мне системой, и полупустое кожаное ведро с помоями, которыми кормили пленников.

К содержимому ведра я не прикоснусь, не из брезгливости, а просто потому, что пока не дошел до того уровня голода. Собственно и делится рационом не намерен, так как сейчас он мне нужнее. Гномы без слов поняли, что вкусного сегодня не будет и восприняли это ровно: без косых взглядов и «обижулек».

Мне все больше начинает нравиться этот прагматичный народ. Лучше в такой ситуации может быть только иметь ребят вроде моего питомца, его вообще кормить не надо. Кстати, что это он тут без дела крутится, пусть идет крыс прессовать, они как раз должны быть ему по размеру. Мне же, хоть сегодня после полуночи и будет нужен опыт, но к этим гадам без кольчуги фиг подойду. Бар послушно покатился куда-то по коридору. Пусть ему достанется, а у меня, похоже, фобия развилась после той кровавой бани, что они мне устроили в камере.

Еда едой, а от топтания на одном месте статы сами не вырастут. У меня осталось 20 часов до конца суток, за минусом шести на сон, итого 14 часов на тренировку. Уровень сегодня я уже взять не смогу, но время стоит потратить с пользой. После установки трофейного факела в специальный паз на стене, свободного места и света стало значительно больше, клинок в руки и начнем, пожалуй.

Парат — фехтовальный комплекс, состоящий из отработки приемов в их свободной последовательности, естественно, с соблюдением логики самого боя. Никто же не бьет рукой, стоя на одной ноге, так и тут есть удары и стойки, вытекающие друг из друга. В немецкой традиции есть ряд интересных особенностей. Одна из них в том, что боец перемещается из стойки в стойку через удар, то есть, начиная бой в одной, он просто уходит в другую.

Вот именно этим я сейчас и хотел заняться и, так время позволяет, то не вижу смысла откладывать…