Грань Миров

Алексей Петрович Гапоненко, 2013

Вы живете, и мир окружает вас, но что если это лишь одна сторона звонкой монеты под названием мир. Что если существует вторая – темная сторона. Мир ночных кошмаров, боли и страха, населённый алчущими человеческой плоти монстрами. Настоящий ад скрывается от вас по ту сторону грани миров. За пеленой таится тьма, но рано или поздно она вырвется на свободу. История рассказывает о похождениях Виктора – охотника на демонов, и Николая – сквайра на службе у Ордена. Оба главных героя попадают в колесо заговора одного из принцев ада и вертятся в нём по разные стороны баррикад, пока не находят выход.Обложка создана нейросетью Midjourney.

Глава IX — Быстрее, выше, безопасней

…Если главный штаб — эталон красоты и великолепия, то «Саламандра» — эталон безопасности и садистских наклонностей проектировщиков. Улицы там настолько запутаны, да — да именно улицы, что можно свихнуться, пока найдёшь нужное тебе место…

Виктор

21 октября, главный штаб Ордена.

Шум не утихал. Разговоры среди собравшихся разгорались всё сильнее. Новость о нападении на «Синюю Розу» и кражу чаши Гигии вызвала бурю споров и домыслов. Все в Ордене ждали официального заявления, и наконец, через три дня после происшествия объявили всеобщее собрание в главном штабе. В зале совета атмосфера уже накалилась до предела.

— Говорят там такая резня была, вроде как наши погибли.

— Да, нет! Я слышал отряд пришёл, когда демонов почти не осталось.

— Да, на них там с третьего круга демоны напали! Ясное дело кого-то угрохали.

Разговоров было так много, что остановить этот шум казалось почти невозможным, но тишина, гробовая тишина воцарилась среди собравшихся, когда медленно распахнулись двери и в зал вошёл Иоганн II, глава Ордена, за которым следовали заместитель и кардинал. Лица мужчин были спокойны, но по трибунам снова прокатилась волна перешёптываний, не так часто кардинал появлялся на публике, а Иоганн II ещё реже. Глава Ордена медленно приблизился к изукрашенной кафедре, и одновременно с этим последние голоса стихли.

— Мои приветствия всем присутствующим, — старец поднял обе руки вверх, словно собрался обнять всех в зале. — Во-первых, хочу сказать слова скорби о людях… тридцати четырёх погибших три дня назад братьях, — взгляд старика слегка опустился. Его фигура просто излучала мудрость и власть. Власть, опирающуюся не на силу, а на глубокое уважение.

— Штаб «Синяя роза» был атакован демонами… Меньше чем за десять минут, в живых осталась лишь пятая часть служителей Ордена и рыцарей. Подмога пришла слишком поздно. Но не всё так плохо братья мои, Корина удалось спасти. Пророк выжил, — по залу прокатилась волна облегченных вздохов и перешёптываний.

— Во-вторых, хочу сказать о самом ужасном, что произошло. Думаю, мало кто из присутствующих знает легенду о Гигии и чаши, в которую была запечатана её бессмертная душа. Говорят, что чаша считалась реликвией ещё во времена Гигии. Наш Орден нашёл её почти полторы тысячи лет назад, а именно тысячу четыреста двадцать один год. Именно столько прошло с тех давних пор. Тогда было предсказано, что с её помощью баланс мира людей и мира демонов нарушится. Наши праотцы поклялись защитить этот мир, сегодня над ним нависла величайшая угроза. Чаша Гигии была похищена во время нападения, — ни одного возгласа, вздоха, или шороха не пронеслось над залом. Ужас — вот что царило над собравшимися.

— Личность похитителя установить не удалось. Он имеет человеческий облик, но на основе доклада группы, побывавшей в «Синей розе» можно с уверенностью сказать. Враг очень силён. Друзья! Возможно, нас ждут тяжёлые времена, но именно сейчас настало время выполнять старые клятвы, — Иоганн II замолчал и закрыл глаза. Зал утонул в тишине…

***

24 октября.

Мотоцикл нёсся сквозь потоки ветра, выдувающие мысли из головы. Николай снова ехал на своём харлее. Несколько часов назад он забрал у Гая улучшенный кольт и теперь мчался в самый восточный штаб Ордена по прямому указу кардинала.

« — Подумать только, одна миссия изменила всё. Семь лет под начальством Лизы, без повышений и вообще без внимания. А теперь сам кардинал даёт указания, а половина сквайров завидуют мне, видевшему всё своими глазами. Но почему же всё, о чём могу думать, это, кто этот чёртов козёл?!» — Николай протянул руку, словно хотел схватить что-то. — Одно мгновение, и я валяюсь на полу, кто же он? — переведя взгляд с кулака на дорогу, сквайр заметил, что из-за леса впереди показался город.

— Быстрее, быстрее! — мужчина выжал газ до упора, мотор взревел, и мотоцикл начал набирать скорость.

Задание было довольно простым: съездить в штаб «Саламандра» и забрать документы о хранителях. Конечно, был момент, который заставлял немного нервничать — секретность, документы были закрыты от посторонних, именно поэтому хранились в «Саламандре» — самом отдалённом и укреплённом штабе Ордена. Сквайр уже слышал о нём, но лично не был ни разу. Город, в котором располагался этот штаб, был весьма крупным.

« — По-моему, Лиза говорила, что здесь живёт больше миллиона человек».

Ехать пришлось через центр. Простояв в пробках около сорока минут, Николай всё же выехал на нужную дорогу, изгибами, уходящую в горы. Обычно штабы располагались в самих городах и были замаскированы под какое-нибудь офисное здание, но «Саламандра» совсем другое дело, этот штаб был в горах по соседству с городом.

Пропетляв по дороге, сквайр выехал на небольшой участок, где деревья расступились, и открылся замечательный вид на лежащий внизу город. Солнце медленно уходило за горизонт, небо приобрело оранжево-красный оттенок, и небольшие облака фиолетовыми лодками плыли по нему.

— Ээх… Скоро зима и такого уже не увидишь… — отстранённо подумал Николай.

Но вот из-за очередного поворота показалось здание отеля, именно под него был замаскирован штаб. Машин на прилегающей парковке не оказалось, да и всё было как-то уж слишком тихо.

— Прямо как тогда, — вспомнив недавнюю разборку в «Синей розе», пробубнил сквайр.

Припарковав харлей, он двинулся к воротам — единственному проходу через ограду во внутренний двор. Те были заперты, однако на створке был установлен коммуникатор с дисплеем. Нажав на кнопку вызова, Николай стал ждать. Чернота экрана стала более контрастной, а затем в ней появилось лицо в фуражке.

— Вас приветствует отель «Багровое сияние» извините, но сейчас мы не при..

— Погоди, я не постоялец. Я по поручению Ордена.

— О-о-о…эм… ну тогда, — человек в фуражке явно не знал, как себя вести — п-прошу входите, — одновременно с последними словами ворота беззвучно распахнулись.

Пройдя по выложенной плиткой дорожке, сквайр подошёл к двери, которая, скрипнув, открылась. Дворецкий, стоявший за ней, жестом попросил войти. Глянув на него, Николай сразу же признал фуражку и лицо под ней. Приёмный зал, хотя до зала ему было далеко, не вызывал того восхитительного чувства гордости за Орден, к которому успел привыкнуть Николай, работая в главном штабе. Деревянные полы, простенькие кресла и небольшая стойка, смахивающая на окно регистратуры в какой-нибудь захудалой больнице. Скептическая улыбка задержалась на его лице.

— Э-э-э… а это точно «Саламандра»?

Дворецкий, занимающий место за «регистратурой», как-то странно крякнул и произнёс:

— Маскировка — визитная карточка нашего штаба. Я должен убедиться, что вы, это вы, — с этими словами он протянул раскрытую ладонь. Николай понял намёк и достал металлическую карточку с выбитыми на ней данными и впрессованной фотографией. Аккуратно взяв удостоверение, дворецкий близоруко поднёс его к глазам.

— Такс, посмотрим, — сверяя данные, он начал напевать какую-то песенку. — Пожалуй, это действительно вы, — расплывшись в улыбке, мужчина в фуражке.

— Ну, раз с этим закончили, — сквайр забрал карточку, — может, перейдём уже к делу, мне надо к вашему советнику.

Пожилой мужчина опять как-то странно крякнул и заторопился к большому гобелену, раскинувшемуся на всю западную стену комнаты. Покопавшись возле стены, он что-то нажал и тут же послышался громкий шум и треск. Затем часть стены вместе с гобеленом начала уходить вниз, прямо под пол. Дворецкий повернулся к сквайру с радостной улыбкой. «Слишком радостной» — подумал Николай.

— Идёмте, — мужчина начал спускаться по открывшейся взгляду лестнице. Она оказалось гораздо длиннее, чем ожидал Николай, они всё шли и шли. В конце концов, упёршись в стену с небольшой сенсорной панелью. Мужчина в фуражке опять что-то поколдовал возле нее, и очередная стена поехала вниз.

Удивление не то слово, каким можно описать чувство, испытанное Николаем в этот момент. Гигантский подземный бункер, вот что на самом деле было штабом «Саламандра».

Этот «городок», если так можно выразиться, состоял из двух уровней, на каждом из которых было шесть пересекающихся улиц, и небольшая площадь в центре, соединяющая оба уровня. Число жителей, проживающих в «городке», варьировалось от трёх до четырёх тысяч. Что уж говорить, здесь даже была своя полиция, скорая, и пожарная часть. По словам дворецкого сам штаб находился на втором уровне в северной части города.

— Вот это и есть «Саламандра», — хитрая улыбка зависла на лице дворецкого.

— Да, уж, у вас тут прям город, — Николаю не удалось скрыть удивления.

— Что уже не кажется хуже ГШ?

— ГШ? Что ещё за ГШ? — Николай уставился на собеседника.

— Э-э-м, Главный Штаб, разве не так его называют?

— Впервые слышу. Может только у вас так?

Дворецкий пожал плечами, решив не развивать тему, и свернул на следующую улицу, выходящую к площади, на которой оказался небольшой рынок и множество людей. В самом центре располагался фонтан, его окружали резные чугунные скамьи, по бокам от которых стояли деревянные кадки с карликовыми деревьями. Некоторые люди сидели и весело общались между собой, создавалась впечатление, что это самый обычный парк на поверхности, а не секретный объект Ордена.

— Я смотрю у вас тут спокойно, — Николай заметил семью, занявшую целую скамью.

— Только на первый взгляд, за месяц происходит как минимум пара происшествий, ну и несчастные случаи, конечно. Но в целом вы правы, у нас тихо.

Здание штаба оказалось выполнено в старинном стиле, сквайр не знал, как он назывался, но изобрели его, кажется, в Греции. Перед дверьми несли пост два гвардейца.

— Виктор Сергеевич… — оба склонили головы, — кто это с вами?

— Сквайр из ГШ, — отмахнулся тот.

— Ясно, — гвардеец развернулся к стене, нажал на сенсорную панель и на экране высветились контуры ладони, — положите сюда руку, пожалуйста.

Немало удивленный сквайр выполнил просьбу. Что-то пикнуло несколько раз, затем на экране высветилось его личное дело, и двери сразу же открылись. Виктор Сергеевич чуть подтолкнул оторопевшего сквайра, и они зашли внутрь. К ещё большему удивлению Николая, чувства гордости снова не возникло, так как штаб был выполнен в том же стиле, что и отель наверху. Покосившись на сопровождающего, он сказал:

— У ваших проектировщиков с чувством юмора явно не всё в порядке.

Дворецкий же пожал плечами и слегка улыбнулся:

— А мне нравится.

Пройдя через несколько коридоров, они остановились перед двухстворчатой дверью.

— Дальше вы сами, — с этими словами Виктор Сергеевич постучал в неё.

Кабинет советника был просторным, каждая вещь здесь имела своё место. Сам же советник стоял у картины и изучающе её рассматривал. Услышав стукпозади, он обернулся:

— Войдите.

Николай скользнул внутрь, а дворецкий тут же закрыл двери. Советник оказался элегантным мужчиной лет сорока — сорока пяти с короткими рыжими волосами и такими же усиками.

— Здравствуйте… я Николай, сквайр из Главного штаба. По личному распоряжению кардинала, — слово кардинал прибавило уверенности, — мне поручили доставить списки хранителей, — но поднятая рука советника заставила его остановиться.

— Можешь не продолжать, я всё равно не могу доверить их тебе. В общем-то, я и говорить о них не обязан, — с этими словами строгий мужчина снова повернулся к картине.

— Как это не можете? Почему?! Вы, наверное, не поняли, моя миссия приказ кардинала.

— Есть приказ гораздо более высокого уровня, — отмахнулся советник, — приказ номер три.

Десять первых приказов ордена, основа обучения для всех служителей Ордена, но Николай никак не мог вспомнить, о чём же третий, а спросить боялся. Словно ощутив его замешательство, советник озвучил: «Приказ номер три от четвёртого дня существования Ордена. Имена хранителей необходимо защитить от любой угрозы раскрытия. За охрану списков отвечает лично глава штаба, в котором находятся списки, так же он отвечает за передачу их лицам для транспортировки. Лица допускаются для перевозки списков в сопровождении четырёх инквизиторов высшего ранга для текущего штаба или самостоятельно в случае выдающихся личных навыков отмеченных главой ордена или кардиналом», — голова его слегка наклонилась, — думаю, у тебя нет личного титула ни от кардинала, ни от главы Ордена.

Николай сник ещё больше, что-то нужно было придумать, но умных мыслей в голову не заходило. В конце концов, он спросил:

— Но как же сопровождение? Ведь вы могли бы выделить мне четырёх инквизиторов. У вас такой большой штаб, неужели нет четырёх хороших воинов? — с этими словами Николай шагнул вперёд.

— К сожалению, сейчас все инквизиторы заняты… — по лицу мужчины пробежала странная тень волнения, но он умело подавил чувства и продолжил. — У нас тут кое-что произошло, и все они занимаются этим делом, но вас это, в общем-то, не касается, — советник направился к столу. Сев в кресло остановил тяжёлый взгляд на Николае. — Что-то ещё, сквайр?

« — Что за чёрт, ни так, ни эдак. Происшествие у них тут, а мы, блин, в «Синий розе» просто игрались. Дурость какая-то!..» — думать долго не пришлось, в дверь снова постучали.

— Войдите! — как-то резко бросил советник.

В комнату тут же вошёл молодой мужчина и, поклонившись, начал говорить:

— Есть новости о… — покосившись на сквайра, он запнулся и замолчал, неуверенно посмотрев на начальника.

— Мы уже закончили, сквайр как раз собирался уходить, — снова тяжёлый взгляд замер на Николае.

— Да, разрешите откланяться, — он не заставил начальство просить дважды, развернулся и вышел из кабинета. Нужно было придумать как выполнить первую важную миссию в его карьере.