Цитадель бытия

Алексей Николаевич Крук (Galer), 2022

Путешествие продолжается. Рисет должен пройти испытание, чтобы получить силу с помощью которой он рассчитывает завершить прохождение первого мира. Но будет ли всё так просто? Сколько тайн ему предстоит узнать и сколько загадок решить? Но главные потрясения ещё впереди, ведь кто враг, а кто друг, сразу и не сказать.

ГЛАВА 1

— Один билет на предстоящее испытание.

Молодая девушка, что находилась за стойкой улыбнулась и спросила:

— Могу я узнать ваше имя?

— Рисет.

Администратор нажал несколько кнопок на клавиатуре, после чего компьютер издал звук, что походил на писк мышей. Спустя минуту, девушка ответила:

— Ваше испытание начнётся через три дня ровно в десять часов. Пожалуйста, не опаздывайте. В противном случае, у вас больше не будет подобной возможности.

— Спасибо, — ответил парень и удалился.

Рисет вышел на улицу и побрёл по улицам города.

Так странно, думал он.

Парень прекрасно помнил, как вошёл в ту пещеру, но оказался в обычном городе, почти обычном. Этот был его родной город, в котором он прожил так много лет, за одним большим исключением. Оно было выражено в искусственной планете, что находилась не так далеко от земли. Посмотрев наверх, можно было увидеть это чудо инженерной мысли — планета, окружённая золотой сферой, сквозь которую просматривались высотные дома.

Рисет достиг своего дома, в котором оказался сразу, после появления. Двухэтажный особняк, в котором было всё, что ему необходимо. В доме также была прислуга, что занимались уборкой, готовкой и всем остальным. Рисет чувствовал себя немного неуютно, ведь он не привык к такой жизни. Смотря на этих людей, что каждый день выполняли свою работу, он вспоминал Альфию, разбалованную девочку, что относилась к слугам хуже, чем к скоту. Рисет прекрасно помнил картину в подвале. Она так живо отпечаталась в его голове, что забыть было сложно, но вспоминая, что ему удалось закончить мучения тех людей, на душе сразу становилось легче.

Он как-то пытался оправдать свои поступки, но вспомнив слова первого учителя, собрал всю свою волю в кулак.

Скольких ещё мне придётся убить? Какие ужасы предстоит узреть? Подобные вопросы порой всплывали в его сознании, но сердце продолжало биться ровно.

«Ничто не поколеблет мою веру!» — кричал он каждый раз.

Рисет прожил в этом мире уже полгода и не имел понятия, сколько прошло на Терсике. Он ни с кем не знакомился и почти не разговаривал, чтобы не отвлекаться. Первое время, он был в замешательстве. Пытаясь понять текущую ситуацию, начал подслушивать разговоры, пока наконец не услышал об испытании. Оно было покрыто завесой тайны, и никто ничего не мог толком сказать. Раз в год, все желающие могли принять в нём участие, но никто не знал, что их ждёт. За всё время, как понял Рисет, ещё не было того, кто смог бы вернуться. Испытание проводилось уже так много лет, что точных цифр не было. Одни говорили, что это началось на заре человечества, а другие утверждали, что это было намного позже. При этом сказать, когда именно всё началось, не могли, не говоря уже о том, чтобы объяснить: кто и для чего это сделал.

Рисет же предполагал, что это испытание дало Аркену невероятную силу, вот только…

Один раз, он услышал разговор. Это были два старика, что едва ходили и так же дышали. Один упомянул, что когда-то, очень давно, был человек, что почти смог пройти испытание, но из-за своей жадности и глупости, не смог сделать последний шаг. Рисет был уверен, что этим человеком был Аркен. Вот только, человек ли он?

Читая условия договора, который необходимо было подписать, а это ввело Рисета в небольшой ступор, парень предположил, что воздушный город, содержит какую-то загадку, но, чтобы попасть в него, надо пройти испытание. Вот только, что оно из себя представляет — нигде не упоминалось.

Итак, оставалось три дня до того момента, когда Рисету предстояло окунуться в очередное приключение. Он не знал, чем себя занять и потому, принял решение, просто пройтись по городу ещё раз. Посетить знакомые места, освежить в памяти воспоминания. С последним у Рисета было очень плохо. Два сознания почти слились, оставив от своих прежних владельцев крохи воспоминаний. От Ивана он помнил лишь тётю Свету, да и то, это всплыло в его разуме, когда он смотрел на здание приюта, что сейчас было закрыто. А от Фроста не осталось ничего. Он даже не мог вспомнить лица родителей, не говоря уже о тех недолгих годах, прожитых в деревне.

Рисет ещё надеялся, что его снова посетит Самсара, но, позже понял, что постоянные подсказки или советы, притупят его сообразительность. Он также задавался вопросом, есть ли пол у Самсары? Этот было глупо, но парень ничего не мог с этим поделать. Рисет также размышлял о том, кем он станет, если пройдёт весь путь до конца? Займёт новое место во вселенной или потеснит кого-то?

В таких мыслях, он зашёл в небольшое кафе, что располагалось на окраине города в старом доме. Сам район, куда забрёл Рисет, был не самым лучшим выбором для прогулок. Не обращая внимания на десятки взглядов, он присел за столик на двоих, что стоял в дальнем углу. Парень не хотел привлекать внимания. Он здесь просто гость, который задержался чуть дольше, чем положено.

К столику подлетела официантка: молодая девушка в чёрной юбке чуть выше колена и белой блузке, что была расстёгнута на две пуговицы сверху. Кожа девушки была цвета персика, а её малахитовый взгляд вкупе с приятной улыбкой, могли заставить пасть целый город.

— Что будете заказывать?

— Мне чего-нибудь выпить, — ответил Рисет, не поднимая головы и продолжая погружаться в свои мысли.

Тресия и Себастьян. Он чувствовал присутствие этих двоих, но никак не мог их призвать или хотя бы поговорить. Невидимой пространственной повязки тоже не было, но парень был уверен, что с ней тоже самое, как с его двумя подопечными. Единственное, что у него осталось, так это способность читать эмоции людей, а также боевые навыки никуда не делись. Они настолько укоренились внутри сердца и сознания, что Рисет не мог представить, что он может сделать с городом, если его вдруг разозлят. Но, в данный момент, ничего подобного не предвиделось.

— Сок или что покрепче?

— Покрепче?

Рисет вдруг осознал, что давно не пил, после чего задумался, а когда он пил?

— Пива, пожалуйста и что-нибудь солёного.

— Две минуты, — ответила девушка, после чего направилась к стойке бара за заказом.

— У пацана на губах ещё молоко не обсохло, а он пива. Во даёт!

Рисет пытался вспомнить, а сколько ему: восемнадцать, двадцать или больше…

Он повернулся на раздавшийся голос и буквально прошил говорившего насквозь, отчего рука мужчины дрогнула и стакан с напитком пролился на него. Но, тот ничего не сказал, ведь от одного лишь взгляда ему стало так страшно, что он сразу опустил взгляд и не смел возмущаться.

Парень был удивлён такой реакцией, но оно и к лучшему. Ему ведь не нужны неприятности, но, ими была выстлана дорога к его могуществу. Но в любом случае, он не собирался устраивать разборки здесь и для себя решил, что в случае чего, просто ретируется и не важно, что о нём подумают остальные. Осталось чуть больше двух дней и пропустить событие, означало закончить свой путь.

Через две минуты на столе стоял бокал пива и тарелка с кусочками солёной рыбы. Рисет сделал глоток и остался разочарован. Он осушил бокал буквально за минуту и почти тут же появилась девушка.

— Повторить?

— Ещё два.

Со следующей порцией он не спешил. По прошествии получаса, девушка появилась вновь, но Рисет молчал. После повторения своего вопроса, она подумала, не умер ли он. Парень махнул рукой и ответил:

— Рассчитайте и позвольте я ещё немного тут посижу.

— Позвольте? Ты с луны свалился? Сиди сколько хочешь, мы рады любому клиенту.

Через минуту на столе уже лежал счёт, но Рисет продолжал смотреть в одну точку, погрузившись в свои мысли.

Прошло неизвестное количество времени.

— Дэн, ну не приставай. Мы же с тобой договорились — через три дня я буду твоей женой и тогда всё будет.

Это был голос девушки, что обслуживала столик Рисета, который и выдернул его из мыслей. Но, никакой реакции не было, ведь его это не касалось. Он уже собрался встать из-за стола, как раздался звон битого стекла. Дэн, словно обезумел. Он схватил девушку за руку и прижал к себе.

— Ты продолжаешь меня «динамить»? Думаешь, я не догадываюсь, что и потом ты найдёшь тысячу причин…

«Шлёп!»

Красный отпечаток руки появился на левой щеке Дэна.

— Ах, ты, сука!

«БАМ!»

Девушка отлетела в сторону Рисета и упала на спину прямо на стол перед ним. Когда их взгляды встретились, то парень замер.

— Настя?!

Взгляд девушки на секунду застыл, а после того, как она услышала своё имя, то почувствовала где-то внутри себя разгорающееся тепло. Она не знала этого парня, но внутренне я подсказывало, что знает его очень давно.

Рисет прикоснулся к левой щеке девушки, что сильно опухла, а затем вытер тыльной стороной ладони кровь в уголке рта.

— Слышь ты, утырок! Она моя…

«БАМ! БАМ! БАМ!»

Рисет сорвался с места в мгновение ока, а уже через секунду, Дэн, пробив стену кафе, вылетел на мостовую. Никто не мог сказать, жив он или мёртв. Все стояли, разинув рты и боялись дышать.

Рисет вернулся к столику.

— Ты как?

Девушка смотрела на него глазами ребёнка, которому показали фокус с исчезновением большого пальца. А затем полились слёзы, и девушка заплакала навзрыд.

— Три года. Я терпела три года, но никто, кроме тебя…

Настя не договорила и бросилась на шею Рисету. Парень стоял в полном замешательстве. Он был в ситуациях и пощекотливее, но всё равно терялся, когда происходило подобное. Он не знал, как себя вести и что делать. Его каменное сердце было не способно чувствовать, но на нём уже образовалось несколько трещинок.

Рисет взял девушку под руку, после чего вывел её на улицу. Они не воспользовались дверью, а прошли через новое «окно» в кафе.

Пара долгое время шла по ночным улицам в полной тишине. Рисет не решался посмотреть в сторону девушки, боясь, что этот сон развеется от одного взгляда на неё.

Почему она здесь? Что это за место?

— Откуда ты меня знаешь? Я тебя никогда не встречала, но от одного только взгляда, мне становится так тепло и уютно, что создаётся ощущение, что мы знакомы сотню лет.

Девушка сделала пару широких шагов вперёд и, повернувшись, посмотрела на парня.

Рисет за своё путешествие не заметил, что сильно вырос, но сейчас смотрел на девушку сверху вниз. Он буквально тонул в малахитовых глазах Насти, а сердце начало ускорять свой ритм.

— Мне сложно объяснить то, откуда я тебя знаю. Моя судьба не позволяет мне отношения, но смотря на тебя в очередной раз, моё сердце замирает, а из головы уходят все мысли.

Девушка сделала удивлённое лицо и спросила:

— В очередной? Значит мы уже встречались? Я точно тебя не помню, ведь такого красавчика точно бы не забыла.

От этих слов, Рисет замешкался. Он ясно понимал, что всё это не спроста, но тогда зачем…так может это и есть испытание? Проскочившая в его голове мысль, заставила задуматься.

— Я же говорю, мне будет сложно это объяснить. Лучше расскажи, кто этот Дэн и почему ты три года терпишь такого…урода?

Девушка снова поравнялась с парнем, после чего они продолжили свой путь.

— Дэн мой жених. Это была воля моих родителей ещё в детстве. Документ скреплён подписями двух семей и печатью главы города. Это всё сильно веселило, пока мы не выросли. Дэн сильно изменился и последние три года стал вести себя, как настоящий…Как ты там сказал?

— Урод?

— Точно, урод. Три года назад, когда была утверждена дата свадьбы, он как с цепи сорвался. Всё время склонял меня к тому, чего я делать не хочу. Всё это время он действовал мягко и деликатно, так как очень боялся своего отца. Но тот, два месяца назад умер, и Дэн утихомирился, так как начал принимать дела компании. Сейчас же, всё позади, а до свадьбы лишь три дня, но он никак не уймётся. После того, что случилось в кафе, я кажется поняла, что должна сделать — стать сильной. Я не позволю ему испробовать этого тела и сделаю всё, что в моих силах.

Рисет видел нечто подобное, а потому хотел посмеяться над словами девушки, но, видя решительный блеск в её глазах, спросил:

— И как ты собираешься это делать?

Девушка на секунду растерялась.

— Что-нибудь придумаю.

Пара ходила по городу до самого восхода солнца, после чего собралась расстаться.

— Будь сильной. Никогда не сдавайся, даже в моменты, когда выхода нет. Только истинное упорство с твоим несгибаемым стремлением…

Рисет замер.

— Только что? Ау?

Девушка помахала рукой около лица парня, но тот не двигался.

— Странный ты, — сказала девушка и принялась ждать.

Прошло больше часа, но Рисет не двигался. Настя взяла его под руку и повела вперёд. На удивление, но тот поддался и последовал за ней.

Присев на лавку, девушка смотрела на Рисета с любопытством и тревогой — она же не может ждать тут вечно.

Спустя ещё пару часов, она не выдержала:

— Ты тогда сиди тут, а я пока отойду. Навещу тебя позже.

До следующего вечера, Рисет не двигался. Он продолжал сидеть на лавке с закрытыми глазами. Его дыхание было ровным, а мысли ясны. Это было некое озарение, что посетило сознание парня внезапно. Всё это время, он пытался осознать неуловимую мысль, а Настя приходила к нему каждые несколько часов. Она рассказывала о своих делах, проблемах. Рассказала о своём детстве…

Она наконец-то нашла того, кто мог спокойно её выслушать и не наругать. Настя даже не задумывалась о том, слышит ли её Рисет или нет. Слова лились из неё, как проливной дождь. Моментами она посмеивалась, а порой плакала.

— Ты хоть меня слушаешь? Знаешь, обидно будет, если всё было сказано в пустоту.

— Конечно слушаю.

Девушка подскочила на месте.

— Ты почти два дня молчал. Что с тобой случилось?

— У меня было озарение, такое случается.

— Озарение? Ты что, монах?

Рисет слегка улыбнулся.

— Разве это важно? Какие планы? Ты что-то решила для себя?

— Да! Завтра начну новую жизнь и катись оно всё подальше.

— Я тоже завтра уезжаю и очень надеюсь, встретиться с тобой в будущем.

— Надеешься? Ты часом не влюбился? Знаешь ли, мы, девушки…

Рисет приложил указательный палец к её губам.

— Не стоит. Я прекрасно знаю. Я лишь хочу пожелать тебе удачи в твоём начинании. Будь твёрдой и уверенной. Сегодня наши с тобой пути разойдутся, но в будущем…

Теперь девушка прислонила палец к его губам.

— Эти два дня были для меня такими счастливыми, и я тоже надеюсь, что в будущем…

Настя не договорила, но смотря друг другу в глаза, они всё поняли без слов. Рисет понимал, что его путь только начался и остановиться сейчас, означало сойти с дистанции. Он догадывался, что это было не испытание, а проверка его сердца и, возможно, воли. Останься он здесь сейчас и всё сложится так, как он видел на перепутье за одним исключением — теперь у него было достаточно силы, чтобы защитить себя и Настю. Да, он хотел этого, но сердце жаждало другого.

— До встречи в будущем, — сказал Рисет первым.

Настя хотела проронить слезу, но сдержалась и, крепко сжав кулаки, зашагала прочь, крикнув напоследок:

— Я буду ждать тебя, чтобы ни случилось.

Парень стоял долгое время в молчании, а после собрал волю в кулак. Его сердце преобразилось и все те мелкие трещины исчезли в миг.

— Я не могу позволить себе чувств, иначе, дальше будет только сложнее, — сказал он сам себе в лучах рассвета.

Вся эта ситуация, почти сбила его с пути, но он вовремя опомнился. Он поднял голову вверх и прокричал:

— Судьба! Это твоих рук дело? Хочешь увести меня с пути, что был выбран мной лично?

Естественно, ему никто не ответил. Оставалось несколько часов до начала испытания и, не зная, чем ещё можно заняться, Рисет направился в сторону центра.