Полночь А.М.

Алексей Невтриносов, 2022

«Полночь А.М.» – страстная и самобытная музыкальная группа. Еще вчера ее участники работали в книжном магазине и кофейне, но сегодня они – восходящие звезды на сцене. Время, наполненное поисками собственного стиля, прорывами к вершинам чартов и предательством – таков тернистый путь в мир творчества. Есть ли шанс вовремя остановиться, сойти с дороги соблазнов, выбрав настоящее? Останутся ли они верны своим идеалам? Способна ли любовь к музыке пробудить чувства друг к другу? За кулисами произведений всегда стоит муза, но не каждому хватает сил для признания. Комментарий Редакции: "Полночь А.М." – роман, исполняющий мечты. Мечты тех, кто хотел заглянуть за шторку кулис, узнать, из каких жизненных обстоятельств создаются любимые песни, и как ведут себя в земной жизни те, кто кажется богом на сцене. Казалось бы, ничего нового, мы знаем, что картинка всегда красивее реальности, но реальности всегда есть чем нас удивить.

3

Эрнест занимался организацией и проведением различных мероприятий. Он начинал с обычных корпоративов, но его обаяние и умение заводить знакомства с нужными людьми со временем дали возможность самому выбирать, где он хочет быть ведущим. Более того, в какой-то момент ему предложили писать сценарий праздников с нуля. Все, кто знал Эрнеста, отзывались о нем хорошо. Пожалуй, за исключением тех, кто завидовал быстрому взлету карьеры и его черному Mercedes в кузове-купе.

— Добро пожаловать на праздник!

Это было фирменное приветствие Эрнеста, которым он встречал особо значимых гостей. Сейчас он встречал так Ноту с Алисой.

— Эрни, ты, как всегда, сияешь, — дружески поприветствовала его Алиса.

— У меня к тебе есть разговор, дружище, — приветствие от Ноты.

— Всегда рад с тобой пообщаться, ты же знаешь, — с улыбкой принял приглашение на разговор Эрнест.

Взятый в аренду под праздник загородный дом был великолепен. Уличная дорожка, расположенная на территории большого садового участка и вымощенная брусчаткой, вела вдоль экзотичных кустов и деревьев к парадному входу, где гостей встречал просторный холл, в котором могли бы разместиться с удобством порядка полусотни человек. Закрытая вечеринка уже была в разгаре к тому часу, когда на нее приехали Нота и Алиса. Год назад они познакомились на таком же мероприятии, хоть и в другом доме. Сейчас же просто решили отметить событие, так сильно повлиявшее на их жизненные истории.

— Вы помните, как встретились в прошлом году? — заговорщицки спросил у них Эрнест после того, как они втроем присели за стол на террасе, разбитой прямо на эксплуатируемой кровле второго этажа.

— Эрни, мы до сих пор считаем, что ты нас свел вместе, так и не рассказав, кто тебе подал такую идею, — смеясь, ответила Алиса.

— Все идеи мне подает кто-то свыше, — с наигранной серьезностью, указывая на небо, сказал Эрнест.

— В таком случае мы благодарны и тебе, и автору твоих идей, — подвел итог Нота. — Если никто не против, я все же поделюсь своей идеей, о которой намекнул тебе на входе.

— Да, конечно, — сосредоточенно согласился Эрнест.

Алиса просто согласно кивнула. Несмотря на то, что в этой девушке ощущалась внутренняя сила и самостоятельность, она знала, как сделать так, чтобы ее мужчина чувствовал себя главным. Причем это вовсе не являлось лестью с ее стороны, она, как и любая принцесса, нуждалась в защите. В детстве, отвечая на вопрос родителей, кем она хотела бы стать в будущем, Алиса неизменно говорила, что станет принцессой. В ее словах не таились высокомерие или жажда быть выше других, она по-своему понимала смысл слова «принцесса». Как-то бабушка рассказала ей о принцессе Диане, пожалуй, та история и сказалась на мечтах Алисы.

— Ты помнишь, в прошлом году на мероприятии выступал один казахский рэпер, который прилетал из Москвы? — спросил Нота у Эрнеста.

— Да, разумеется, он же сейчас на лейбле у другого казахского рэпера. На том самом лейбле, — добавил Эрни, имея в виду один из самых раскрученных музыкальных лейблов страны в жанре хип-хоп культуры.

— У него бэк-вокалист тогда еще приболел, голос сорвал, помнишь? Ты быстро нашел замену.

— Припоминаю, — не совсем уверенно ответил Эрнест. — А, все, вспомнил, Эмиль, он сын друзей моих родителей.

— Я не знаю его имени, можешь показать фотографию?

После просмотра аккаунта в соцсети Нота положительно кивнул и продолжил:

— Ты не знаешь, чем он занимается?

— Слушай, если не ошибаюсь, то он помогает родителям по бизнесу. У его отца продуктовые магазины, круглосуточные, что-то еще и еще, в общем, есть чем парня озадачить. А что ты хотел?

— Мы сейчас из клуба приехали, с выступления одного паренька молодого, начинающего. Я его хочу подписать, он может выстрелить.

— Так, интересно, продолжай.

— Ему нужен бэк-вокалист, у него есть длинные строки, не вытягивает вживую.

— Да, по большому счету всем нужен страхующий, — согласился Эрнест. — Слушай, ну я могу узнать, интересно ли ему вообще все это, может, близкое общение с достаточно крупными суммами денег из кассы уже затянули его, что не вытащить.

— Узнай, пожалуйста.

— А почему именно он? Нехватка? Нет кадров?

— Хочется, чтобы это был так или иначе знакомый человек.

Про себя Нота в очередной раз подумал, как же много вещей делается через знакомых. И будто в подтверждение его мыслей Эрнест продолжил:

— Так, а давай твоему пареньку еще пару мини-концертов устроим? И опыта сценического наберется, и денег подзаработает. Ты же знаешь, частные вечеринки — кладезь золотых монет.

— Спасибо тебе, Эрнест. Переберусь скоро в столицу, если что будет нужно там, у тебя есть мой номер, постараюсь максимально, — искренне ответил Нота.

— Спасибо, друг, но у меня пока все на потоке в этом городе и не видно окончания записей, и чувствую себя нужным именно здесь.

Эрнест неспроста сказал слово «нужный», поскольку он не гнался за известностью, не было у него тяги к узнаваемости, ему просто нравилось слышать благодарность за отменно проведенный праздник. Благодарность от людей, с которыми он чувствовал близость.

Спустя час-другой все гости потянулись на ту сторону террасы, с которой открывался вид на рассвет. Отражение солнца на водной поверхности реки завораживало настолько, что даже диджей на какое-то время брал паузу, давая природе показать себя во всей красе. Алиса взяла Сергея за руку и повела в другом направлении, к автомобилю, уже ожидавшему их у входа.

— Хочу остаться с тобой наедине, — тихо сказала она ему.

Он охотно проследовал за ней. Удивился он лишь спустя десять минут дороги, когда водитель остановил машину возле отеля.

— Мы не домой? — улыбаясь, уточнил он.

— Не только мальчики должны устраивать девочкам сюрпризы, — воодушевляюще, глядя глаза в глаза, сказала она.

Дверь номера плавно закрылась, в такт их движению. Блэкаут-шторы сохраняли полутьму. Алиса подошла к окну, одернув их в стороны.

— Я хочу, чтобы мы видели друг друга как можно лучше.

Ее платье скользнуло по фигуре вниз, оказавшись на полу. Алиса стояла в одних трусиках. Ноту безумно привлекало, что она зачастую не надевала бюстгальтер под платье. В этом проявлялось определенное торжество естественной красоты. Подойдя к нему вплотную, не отрывая взгляд, она помогла ему избавиться от всего лишнего. Далее Алиса повела его за руку в ванную комнату размером с большую спальню. Джакузи уже был наполнен водой и сверкал пеной до краев… На маленьком столике их ожидало итальянское игристое. Больше слов произнесено не было, свое слово взяла любовь.

* * *

Эмиль занимался сверкой кассовых операций на одной из точек своего отца. Последнее время участились случаи недостачи, активно разыскивался ворующий чужую прибыль продавец. Звонок Эрнеста заставил Эмиля оторваться от подсчетов, к Эрнесту он относился с большим уважением и благодарностью.

— Алло, брат, привет, — в их кругах было обычным явлением подобное обращение.

— Привет, брат, — Эрни поддерживал такое отношение, тоже считая, что их семьи достаточно близки. — Давай сначала по делу, потом как дела.

— Как скажешь, слушаю внимательно.

— Эми, ты сейчас как с рэпом? На бэках выступаешь? Есть еще интерес к этому?

Эмилю пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, когда последний раз он был на сцене.

— Давненько это было, брат. Но я помню тот вечер, когда ты меня к казахам подтянул, спасибо еще раз, дорогой. Мы до сих пор поддерживаем с ними связь, пусть и не тесную. Даже по бизнесу кое-какие пересечения нашлись у нас.

— Отлично, с хорошими людьми всегда есть смысл держать связь. Я, собственно, с предложением к тебе, с достаточно конкретным. У моего друга есть один парнишка, на которого большие планы. И ему нужен бэк-вокалист.

— Так же на один раз? Да не вопрос, прикрою, конечно, — быстро отреагировал Эмиль.

— Нет, братка, в том-то и дело, нужен не на раз, на постоянную основу.

— А, даже так…

— Понимаю, что вопрос требует размышлений, дай мне, пожалуйста, на днях ответ, договорились? — продолжил Эрнест, понимая, что застал Эмиля за другой работой.

— Да, по рукам, Эрнест. Я постараюсь сегодня-завтра дать ответ, — уже погружаясь в размышления, ответил Эмиль. — Спасибо за доверие!

Обсудив коротко, как у кого дела, товарищи попрощались, проговорив еще раз договоренности.

Эмиль действительно достаточно глубоко залез в работу с деньгами, даже одолжив у отца определенную сумму для старта своего дела. Тот доверился сыну, не став расспрашивать, чем именно сын хотел заняться. Отец помнил, как сам начинал, набивая шишки, а потому хотел дать полную свободу действий Эмилю. Однако его все же несколько озадачил тот факт, что никаких, абсолютно никаких следов деятельности сына ни он, ни его знакомые не наблюдали. В то время как у Эмиля явно появлялись свободные деньги, это было заметно по дорогим брендам одежды, деньги на которую не снимались со счетов отца. Весь бизнес отца Эмиля был так или иначе чистым, и он не хотел, чтобы сын лез в нелегальные дела. Достаточное количество тех, с кем он начинал, выбыли из игры как раз по этой причине. Кто-то выбыл надолго, кто-то — навсегда.

Несмотря на полную занятость, Эмиля, безусловно, заинтересовало предложение Эрнеста. В душе он еще оставался уличным мальчишкой, который совсем недавно читал рэп и рисовал граффити. Кроме того, обладая наследственной чуйкой в вопросах продвижения бизнеса, он сразу разглядел возможные варианты развития своего дела, о котором старался не распространяться. Во входе в музыкальную индустрию он видел возможность заработать денег, но не в роли бэк-вокалиста, его заинтересовали концерты и потенциальная целевая аудитория, присутствующая на них.

В ночи убедив себя, что нужно принять предложение, Эмиль, не дотерпев до утра, отправил сообщение Эрнесту о том, что согласен, получив в ответ смайл рукопожатия. Эрни, разумеется, не спал, ведь ночь уже давно являлась его основным временем суток.

На следующий день кофейня, в которой пока еще работала Максима, послужила местом встречи для четырех непохожих друг на друга людей, объединенных музыкой. Каждый из них имел свои собственные планы, но объединял их единый способ воплощения желаемого.

— Алекса, Максима, познакомьтесь, это Эмиль, — пользуясь организаторскими полномочиями, начал беседу Нота. — Я вам хочу предложить его в качестве бэк-вокалиста.

— Лекса, здорово, брат, — с нескрываемой радостью поприветствовал Алексу Эмиль. Во взглядах Ноты и Максимы застыло удивление.

— Эмиль, привет, — чуть сдержаннее отреагировал Алекса, но тут же прояснил для всех ситуацию. — Мы знакомы, играли какое-то время вместе в баскетбол.

— Были двумя самыми мелкими в своих командах, — дополнил Эмиль.

— Мир и вправду тесен, — внутренне порадовавшись такому стечению обстоятельств, ответил Нота.

— А с прекрасной девушкой я незнаком, — улыбаясь, продолжил Эмиль. В интонации слышались нотки южного акцента.

Максима посмеялась, коротко повторив свое имя. Они обменялись теплым рукопожатием. Атмосфера намекала на возможность успеха.

— Я принес несколько копий контрактов, — на этих словах Ноты глаза ребят загорелись еще ярче. — Посмотрите, если, конечно, вам интересны всякие юридические тонкости, я подчеркнул, на что стоит обратить внимание. Основное — прописать доли распределения гонорара с продаж и с концертов. Помимо моих процентов, вы между собой в каком соотношении планируете делить?

— Мне не нужен процент с продаж, — самоотверженно и неожиданно для других сказал Эмиль. После удивленных взглядов в свой адрес он пояснил: — Правда, ребят, в студийных записях же будет ваша работа, давайте я просто буду получать немного концертных денег, а остальное — вы между собой. Я без обид, это моя инициатива и, так сказать, плата за попадание в вашу группу.

— Какая-то не единовременная плата получается, — с сомнением в голосе отреагировал Алекса. Нота наблюдал, желая оставить выбор за исполнителями.

— У меня есть источник дохода, не переживайте за меня, — убедительно поставил точку в этом вопросе Эмиль. Ребята спорить более не стали. А Эмиль не стал пояснять, что планирует по-своему дополнительно зарабатывать на концертах.

— Хорошо. Алекса, Максима, вы между собой как пилите? — задал уточняющий вопрос Нота.

— Пополам, разумеется, — без колебаний ответил Алекса.

— Но ты же вроде как фронтмен нашей группы? — без толики зависти спросила Максима.

— Без твоей музыки не было бы моих песен, были бы лишь стихи. На голых стихах сейчас не заработать, — ответил Алекса. Максима про себя поблагодарила его за использование слова «музыка».

— Хорошо, я пропишу тогда такие условия, — подытожил Нота. — Осталось, возможно, главное: название. Вы придумали?

— А мы не можем просто по именам?

— Алекса, Максима и Эмиль?

Переглянувшись, все в общем-то поняли, что нужно название. Для складности, для звучания.

Понимая, что у ребят нет идей, Нота, как продюсер, предложил решение:

— Давайте я попробую обратиться к Эрнесту, он еще тот креативщик, возможно, подскажет чего.

— А что за Эрнест?

Нота почему-то предполагал, что Эрнеста знают все, но он упустил тот факт, что Алекса с Максимой пока делают первые шаги в шоу-бизнесе.

— Это очень классный парень. К слову, меня как раз-таки он к вам подтянул, — ответил за Ноту Эмиль.

— Да, и еще один момент. Вам нужно быть готовыми уйти с работ своих. Я хочу, чтобы вы целиком посвятили себя творчеству. Совмещение мешает, важна свобода.

Алекса и Максима переглянулись, по ним было ясно, что они учитывали такой нюанс.

— Мне, получается, вообще недалеко сейчас нужно дойти, чтобы уволиться, — пошутила Максима, первой проявив готовность пойти навстречу другой жизни. — У нас как раз управляющая сегодня вон за той дверью, — указав в сторону соответствующей двери, добавила она.

Алекса тоже подтвердил свое согласие на уход с работы, хотя с долей внутренней тревоги. Казалось бы, ты уходишь с того места, куда не хочешь ходить, но сделать этот шаг все равно непросто. Одолевает страх нестабильности, страх перед отсутствием ежемесячного оклада, пусть на эту сумму ты даже не способен позволить себе микрофон подороже.

* * *

Кира просматривала фотографии, сделанные накануне на фотосессии. Подруга попросила отснять ее топлес, чтобы та могла отправить «открытку» своему парню, проходящему службу в армии. Вроде как та планировала его дождаться. В целом год вполне можно и подождать, вот раньше было два года, сложнее. Да и сейчас спасали смартфоны. Она вспомнила рассказ старшего брата, как те с друзьями скидывались и покупали на последние кнопочный телефон своему другу в армию. Как они радовались, вручая ему устройство связи с внешним миром. И как жутко злились, узнав, что у того отобрали телефон в первый же день. В попытках отстоять подарок друг изрядно отхватил от старших по сроку службы, проведя в результате следующий месяц в госпитале.

Кира рассказала Алексе, чем занимается, когда он позвонил ей по телефону, сказав, что хочет зайти в магазин увидеться, хоть у него и выходной. В книжном посетителей почти не было — лето, жара, все на пляжах. А потому Кира предложила ему встретиться в парке неподалеку от места работы. Учитывая новые события в творческой жизни Алексы, она понимала, что, скорее всего, он уйдет с работы, а ей так нравилось идти на смену, зная, что сегодня вечером они будут вдвоем в царстве художественной литературы. Им нравилось брать наугад книгу с полки, открывать ее на первой попавшейся странице и читать вслух, ища таким образом предсказания на тему, что их ждет впереди. Некоторые книги словно давали им ответы на невысказанные вслух вопросы.

— Да, я предполагала, что ты уйдешь, — ответила Кира, услышав от Алексы то, что и ожидала услышать. — Мне будет тебя не хватать.

— Мы можем видеться и вне стен книжного, — улыбаясь, сказал он.

В тот момент Кира точно для себя поняла, что хотела бы чего-то большего от их общения, от их дружбы. Но разве так заведено, чтобы девушка проявляла инициативу, показывая свои намерения парню? Принято, чтобы все складывалось наоборот. Пока Алекса рассказывал ей о планах на ближайшее время, Кира мыслями витала в воспоминаниях о поездке в Петербург. На сером заборе возле одного из пляжей Курортного района она тогда увидела черный текст: «Сегодня только по любви». Закат романтично сопровождал тот текст. Подпись гласила: «Постреализм». Возможно ли в нашей реальности следовать такому направлению? Сегодня — это ведь каждый день. На фоне из музыкальной колонки доносились слова Гуфа: «Главное — оставаться трезвым только сегодня». Сегодня она искренне любит Алексу. Вот она и призналась наконец в этом, хотя бы самой себе.

Услышав по интонации, что Алекса закончил свой рассказ, она сказала дежурное «здорово, надеюсь у вас все получится» и предложила ему вечером прийти к ней в гости на ужин. Предложение вырвалось из ее уст столь стремительно, что Кира оказалась не готовой к пояснению причин внезапного приглашения. Но, к ее счастью, Алекса не стал расспрашивать, согласившись заглянуть к ней.

По дороге на ужин он, разумеется, размышлял, что побудило Киру пригласить его к себе. Ему не доводилось ранее гостить у нее, обычно они проводили время на улице или в кафе. Проходя мимо супермаркета, Алекса подумал, нужно ли что-то купить к столу? Что это все-таки за ужин? Побродив вдоль витрин, он вышел с пустыми руками и заполненной домыслами головой.

— Привет. У нас будет прям сытный ужин или ты испекла сладкий пирог? — спросил Алекса, стоя в дверях. Хотелось разрядить обстановку, неловкость в движениях Киры выдавала ее волнение.

— Я испекла пирог, — ответила она. — Правда, он сытный, не сладкий. — Там, где могло быть место шутки, получилась просто цитата.

На помощь им пришла музыка. Слушая вперемешку русский и американский рэп, они обсуждали стилистику песен Алексы и Максимы.

— Знаешь, мне кажется, что мы в какой-то момент выйдем сильно за границы привычного звучания хип-хопа.

— Что ты имеешь в виду?

— Иногда хочется рок-н-рольных нот, звука электрогитары.

— Но ведь это вполне может уживаться в бите? — уточнила Кира, будучи не совсем уверенной в своих познаниях.

Алекса не ответил, поскольку уже не в первый раз в течение вечера он выпал из беседы, представляя, может ли у них с Кирой случиться нечто большее, чем просто ужин. Его возраст не допускал отсутствия мыслей на сей счет.

— Вот, например, Смоки Мо, из Питера который, у него уже давно ведь нетипичные биты, разве нет? — продолжила Кира.

— Да, в целом ты права, — вернулся Алекса в разговор.

Кира думала о том же, о чем и он. Но у нее не возникало сомнений на предмет того, что близость между ними возможна. Больше ее смущал страх перед тем, что будет дальше, что будет после. Если, конечно, все случится.

— На самом деле мне очень хотелось бы, чтобы Максима начала петь. Тогда наши песни обрели бы новые краски. Мне всегда нравилось сочетание куплета в мужском исполнении с женским вокалом в припеве.

К моменту этой фразы они стояли у окна, наблюдая за движением машин на перекрестке. Кира почувствовала укол ревности, когда услышала имя Максимы. Не в силах далее сдерживать себя, она повернулась к Алексе и провела ладонью по его щеке. Затем она потянулась в надежде на долгожданный поцелуй и не была отвергнута. Ее руки мгновенно обвили его шею, Алекса нежными касаниями поднимался вверх, беспрепятственно обнажая юное тело. Когда Кира осталась без футболки, лежащий на подоконнике айфон трижды издал звук входящего сообщения. Алекса рефлекторно направил взгляд в сторону мобильного, несмотря на неровное дыхание Киры и ее просьбы не останавливаться, и увидел сообщение от Максимы: «Лекса, помоги мне, пожалуйста!» Дотянувшись до айфона, он открыл два других сообщения, в которых Максима повторяла, что ей срочно нужна помощь, к ней в дверь ломятся какие-то наркоманы.

Двух решений в данной ситуации быть не могло, Алекса спешно простился с Кирой, бегло пояснив ей, что случилось. Кира, подсознательно приревновавшая его к Максиме еще несколько минут назад, сейчас была готова поехать вместе с ним к ней на помощь. Но Алекса безапелляционно отрезал, что защищать двоих ему будет в два раза труднее.

Таксист за двойной гонорар преодолел маршрут на порядок быстрее, и вот Алекса уже поднимался на лифте на нужный этаж. Выйдя из кабины, он сразу же увидел сидевшего на первых ступенях подъездной лестницы торчка, громко орущего в сторону двери в квартиру Максимы.

— Да ладно тебе, ты ж не девочка, вы же в рэп-тусовках все распущенные, — быдлятским тоном вещал торчок. — О, а вот и рэперок…

Но не успел он договорить, как подошва кроссовка Алексы прилетела ему в лицо. Удар получился точным, торчок ударился затылком о бетонную ступень и моментально вырубился. Алекса уже готов был переключиться на второго, стоящего выше, в пролете между этажами, но, узнав в нем местного сумасшедшего Ивана, успокоился, постучав в дверь к Максиме.

— Макси, это я. Все в порядке, не переживай, можешь открыть.

Несколько замков шумно провернулись, щеколда закончила комбинацию звуков освобождения. Заплаканная, перепуганная девчонка бросилась в объятия спасителя. Алекса поймал себя на мысли, в каких разных объятиях он побывал в течение последнего часа. Успокоив Максиму, он решил осмотреть лежащего в отключке торчка. Тот лежал без сознания, на затылке рассечение. Приподняв его голову, Алекса невольно забеспокоился, лужица свежей крови его напугала.

Спокоен был только Иван. В целом его жизнь уже несколько лет протекала не как у всех. После того как он получил разряд током во время неудачной попытки побега с места ограбления, пытаясь перелезть через гаражи с оголенной проводкой, обычный провинциальный уличный бродяга превратился в необычного провинциального уличного бродягу. Нельзя исключать, что, не случись того удара, он бы сидел сейчас в тюрьме за совершенные преступления или уже лежал в сырой земле в результате передозировки, те две дороги постигли большинство его сверстников. А так он, в общем-то, получил шанс на новую жизнь, пусть и с ограничениями. К нему относились снисходительно после того случая, так уж принято у нас, он же пострадавший от зловещих рук судьбы. Потому Алекса и удивился, увидев его в подобном эпизоде нападения на квартиру молодой девчонки. Вызвав скорую для торчка, Алекса переключился на сумасшедшего.

— Вань, а тебя чего, еще раз шарахнуло и ты взялся за старое? — довольно жестко начал Алекса.

Иван, стесняясь, отвернулся в сторону стены. По этому жесту стало ясно, что нет, его не шарахнуло и он по-прежнему на своей волне.

— Как ты здесь оказался-то, объясни, пожалуйста, будь добр, — уже помягче продолжил Алекса.

Более добрый настрой помог тому собраться с силами.

— Егор обещал мне показать чудо.

Да уж, загадочный ответ.

— А есть подробности чуда? Описание? Хотя бы намекни, — попросил, как просят ребенка, Алекса.

— Он сказал мне, что девушки умеют делать чудеса своим ртом.

После этих слов Максима снова испытала приступ страха, слезы незащищенности женского пола не заставили себя ждать. Было ясно без дальнейших намеков, что торчок имел в виду не вокальные способности девушки.

Ивана сложно было в чем-то обвинить. У парня тяжелая история складывалась и до удара. Мать умерла — оторвался тромб, отец и без того пил, а после того как овдовел, окончательно ушел в запой и в какой-то момент упал в последний раз прямо во дворе перед подъездом. Вокруг Ивана не нашлось тех, кто смог бы подставить ему плечо, направив на иной путь, подвернулась плохая компания. И только вот сила тока остановила его падение в бездну, если, конечно, такой способ остановки можно считать благом. По крайней мере, теперь большую часть своего времени Иван мог просто беззаботно гулять, существуя на пособия и иногда, из добрых побуждений директор продуктового магазина давал оплачиваемую подработку в виде разгрузки прибывшей с товаром грузовой машины. Оставалось загадкой, как Иван распоряжался денежными средствами. Загадка, как он в целом контролировал, по сути, в одиночку свою жизнь.

Скорая привела в сознание торчка, прибывшие на место событий полицейские зафиксировали показания участвовавших в конфликте лиц. Что будет дальше с главным виновником этого эпизода? Скорее всего, ему будет дан шанс совершить более тяжкое преступление, за которое уже нельзя будет не упрятать за решетку.

Алекса старался избегать участия в подобных ситуациях, не хотелось случайно вляпаться, получить серьезные увечья, примеров хватало. Но это сравнимо с нежеланием купаться в реке, когда на поверхности плавают кусочки тины. Порой случается, что ты инстинктивно готов полезть даже сквозь густые водоросли, понимая, что иначе поступить нельзя.

Алекса посмотрел на часы — полночь. Ему всегда казалось, что есть некая магия в этом времени суток. Люди привыкли считать, что на этой отметке заканчивается старый день и начинается новый. А иногда даже не день, а целый год. Он же считал, что полночь таит в себе гораздо больше. Не зная, как описать свои представления на сей счет, Алекса зачастую и не пытался это сделать, что-то кому-то объяснить, встречая полночь в одиночку. Все чаще и чаще он обращал внимание на цифры 12:00 с приставкой A. M., ему нравился двенадцатичасовой формат времени. Он хотел понять, что чувствует, что притягивает его в этом времени суток.

И вот сегодня, после столь бурного на события вечера, у него внезапно родилась идея, идея для названия их музыкального объединения. 12:00 A. M.

— Макси, я придумал название нашей группе, — уверенно сказал он, обратившись к уже успокоившейся от случившегося партнерше по творчеству.

— Нестандартные ситуации тебя вдохновляют, конечно, — пошутив, ответила она, имея в виду события минувшего дня.

Она ведь еще не знает, откуда я к ней сегодня приехал.

— Лучшие решения часто приходят неожиданно, в какой-то степени случайно.

— Ну и какое же название?

— Полночь.

Максима не сразу поняла причину, но само слово ей понравилось. Алекса пояснил происхождение этой идеи: A. M. — инициалы их имен, они оба родились 12 числа, познакомились в декабре, и знакомство их закрепилось за пару минут до полуночи, когда в новогоднюю ночь Алекса поделился с Максимой бенгальским огоньком у центральной елки города. Макси улыбнулась, не в первый раз подумав про себя, что в том числе такие качества, такое мышление она хотела бы видеть у своей второй половинки. Алекса оставил при себе переполнявшие и вдохновившие на такое название мысли на тему своего магического восприятия данного времени суток. Но она и не нуждалась в более подробных пояснениях, поскольку ей и самой всегда нравилась полночь.