Механоид

Алексей Мухин, 2020

Мир изменился. Мы не заметили, как это произошло, но вдруг оглянувшись, стало понятно – сейчас уже все по-другому. Мы действительно вошли в эпоху умных машин и автоматизированного труда. Игры стали с полным погружением в выдуманный мир. Мы сами тоже изменились, стали больше полагаться на умных помощников и меньше пользоваться своей головой. Решил поиграть? Новая игра с полным погружением! Битвы на низколетающих механоидах, скорость, динамика, тактика и стратегия – всё для тебя! Почувствуй себя в симбиозе с мощной машиной и насладись полученным результатом. Просто игра, но с потрясающей детализацией. И вот ты в игре, но постепенно все больше возникает вопросов, все труднее понять: выдуман этот мир или реален. Странности накапливаются, все больше и больше вопросов, но нужны ли тебе ответы?

Часть третья

Перевозку металлитов я закончил за две недели. Как мне надоела эта работенка, словами не передать. Попутно еще и вывозил пустую породу из моей расширяющейся базы. Меня даже стали терзать сомнения в правильности данного пути развития. Хотя уникальные образцы измененного металла и внушали некоторый оптимизм. Зато запущенный новый исследовательский комплекс просто поражал своими возможностями. Я понимаю, что это игра и все единожды выдуманное начинает жить уже по основным законам. Вроде все понимаешь, а от чувства реальности никак не можешь избавиться. Все исследования вел искин, ему просто требовалось правильно задавать направление. Я же просто дернул все что смог из нашей сети по композитным материалам и сплавам. Объединил все в одну базу и закачал в виде справочника ему. Каково же было мое удивление, когда первый же выданный сплав опирался на наши земные разработки и превосходил уже имеющиеся в несколько раз практически по всем показателям.

Всего два типа металлитов — мною найденные и обычный, стандартный, что повсеместно используется в броне. Измененный металл «созревший» был в виде кристаллов, при первичной плавке они теряли свою форму, но само зерно просто организовывало новую единую структуру. Второй же металлит становился в расплаве в виде волокон, чем-то похож на обычную ткань. А вместе это все давало просто превосходную броню. И ведь исследовательский комплекс выдал этот результат, основываясь на наших разработках. Как могли создатели игры настолько предусмотреть всё? Или они просто дернули законы нашего мира, внеся лишь минимальные поправки? Скорее всего, так, но все равно поражала степень продуманности мира.

Короче говоря, материал для корпуса я уже нашел. Осталось закупить все остальное, и можно делать новый аппарат, вот только денег нет на закупку. Выход только один — исследования и свое ограниченное производство. Этот комплекс вообще не предназначен для серийного выпуска чего бы то ни было, но единичные модели мог построить самостоятельно. Я в него уже просто влюбился. Но у меня была другая проблема: мне нужен был реальный боевой опыт, ведь что ни говори, а в боевке я все еще оставался нубом. И еще опыт нужен для моего дальнейшего роста — без него не прокачаешь своего перса.

Поэтому все силы были брошены на производство дубликата моего механоида — если перс загнется, то надо иметь запасной вариант. Архивные копии я делал постоянно, теперь осталось только создать само вместилище. Что-то пришлось покупать, а что-то сделал своими силами. Итак, я готов. Теперь только присоединиться к какой-нибудь заварушке. Так я и оказался опять на базе клана «Северные воины».

— Что, бар понравился или феи впечатлили? — с ехидной рожей напротив меня появился Pliz.

— И то и другое. Привет. — Я не рассчитывал, что придет со мной встретиться именно он, я просто обратился к клану с предложением, суть которого сейчас и должен изложить.

— И тебе привет, будем теперь оба с приветом. — Настроение у человека было явно прекрасное, он мне улыбался во все тридцать два зуба, или сколько их там.

— Я тут немного карту просмотрел, офлайновую, конечно. Но даже по ней получается интересная вещь — кристаллоиды нас будут поджимать по территории максимум через год, причем очень сильно поджимать… — начал было я, но меня перебили.

— Это и так понятно, и не только они — со временем все фракции дойдут до линии соприкосновения. Твоя Америка давно открыта и отложена в долгий ящик. — Он отпил пива и продолжил: — У нас уже смотрели перспективные районы для фортов, но пока это все слишком дорого, важнее набрать хороший темп на старте.

— Все так, — киваю и тоже отпиваю пива, а затем, сделав наиболее ехидное выражение лица, интересуюсь: — Но ведь сейчас они уже тырят наши ресурсики! — сделав немного писклявый голос и скорчив рожу, декларирую я одну расхожую фразу. Плиз прыснул в бокал со своим пивом и закашлялся.

— Ты это, не пугай так, я-то думал, ты нормальный человек.

Секунду я смотрю с невозмутимым лицом на него, а потом не выдерживаю и начинаю ржать. Заразное какое-то у него настроение — ведь собирался вести аргументированно серьезный разговор, а в результате вышли хиханьки да хаханьки. Плиз тоже не выдерживает и начинает смеяться.

— Ресурсики просто ничейные они таскают, которые ближе к нам.

Плиз тут же подобрался и сразу скинул весь свой веселый тон.

— Твое месторождение нашли?

— Нет, но я у него был, планировал в следующий раз им заняться, а теперь им занимаются кристаллоиды. Я был там недавно — без сна несколько суток провел, но ситуацию разведал. Лови снимки.

— Хм, серьезно. — Он отставил свое пиво и ушел в себя — изучает мои материалы. Да, я слетал туда, но посередине пути установил свою базу, так что немного наврал в этом. Базу заказывал не такую обрезанную, как моя первая комплектация, а за сорок тысяч — усердно копил некоторое время свои поступления. Четыре средние турели и все то же самое, только с искином и более мощным реактором — вот и все, что в ней было, но отоспаться после полутора суток пути можно.

— У них и база там и народу многовато. Мы слишком проредим свой клан, соседи воспользуются точно нашим ослаблением. Так что извини, — он разводит руками, но уходить или прерывать разговор не торопится. Хитрый жук.

— Наемники, приз от вас — большая часть добычи. Использовать грузовозы и любые легкие глайдеры — новичкам веселье и шанс подняться.

— А нам тогда смысл?

— Репутация, опыт первой фракционной войны, опять же опыт и часть ресурсов. К тому же у вас право выбора трофеев. Как и у меня будет, надеюсь, — с невозмутимым лицом пытаюсь вымутить и себе бонус.

— А разве можно расплачиваться тем, что не имеешь? — удивился Плиз. Ну да, в обычных войнах именно так, но ведь здесь фракционная! Я молча скидываю ему ссылку на описание — там есть маленький пунктик такой. Минута тишины, а затем он резко хлопает по столу ладонью, бросает только короткое «жди» и исчезает.

Ну а что я? Сижу, жду… Пиво тут отличное, феи тоже отжигают — вон бокал пива одному посетителю на голову вылили. Обидчивые. Парень решил после этого повозмущаться, так откуда ни возьмись фей появилось сразу столько, что даже мне было ясно — парень попал. Гвалт они подняли такой, да еще от них шла во все стороны какая-то пыльца, так что все в округе стали чихать. В результате парня просто выперли из бара сами посетители. Есть тут такая фича: если против твоего присутствия проголосует сколько-то человек, то тебя выкинет. Я вот и наблюдал за всем концертом, затем заказал себе пива, хотя и старое не допил.

— А тебе что, старое не понравилось? — задала вопрос фея, когда играючи дотащила бокал больше себя размерами. Глаза так широко раскрыты, и на лице искреннее удивление — как это я не допил пиво! Я еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Кто ее знает, вдруг она вообще огреет меня бокалом, а мне же интересно, что тут происходит.

— Понравилось, пиво здесь просто великолепное. Вот решил, что без второго бокала я никак не смогу обойтись. Да и спросить хотел, за что парня так жестоко.

— Хамил и поймать Колосок хотел. Но пиво все равно не надо раньше времени заказывать. Вдруг передумаешь, а мне потом обратно бокал с пивом тащить. Думай не только о себе, — наставительно и строго отчитала она меня. Я уже не смог сдержаться — улыбнулся.

— Тогда скажи, я бокал сам занесу куда надо.

— Нет, нам тогда опыт не засчитается. — Она зависла перед самым моим носом — так можно и косоглазие развить. Сложно же смотреть практически на кончик своего носа! Видимо, все такие приемы эти маленькие боты давно изучили, и сейчас она давила мне на психику, но так, что не придерешься. Вот же, по сказкам добрейшие создания, а тут бокалом по голове и перед носом висят.

— Ну нет так нет, обещаю исправиться.

— Если в течение десяти посещений не будешь плохого делать, то мы угостим тебя тремя бокалами пива.

У меня высветился входящий квест. Ну, ни фига себе — тут еще и в баре квесты раздают. Из интереса принял его, и тут же пришел список правил на пять листов. Я аж приуныл, а фея только лукаво улыбнулась и уметелила к себе. Странные создания, тот, кто их создавал — настоящий мастер. А еще через секунду появился Pliz, тут же сграбастал новый бокал и развалился в кресле.

— Не хочешь к нам в клан перейти? Одиночке сложно и медленно, — с легкой заинтересованностью в голосе обратился с ходу ко мне с предложением.

— Спасибо, но нет. В дальнейшем слишком ограничены варианты прокачки, да и интересы клана прежде всего. А это напрягает.

— Смотри сам, — он лениво пожимает плечами и после изрядного глотка пива заговорщицки мне подмигивает. — Ты же купил исследовательский комплекс по глайдерам с ограниченным производством, вот только забыл одну вещь: в дальнейшем искинам у него потребуется тоже опыт для прокачки. И отдавать тебе придется свой. Согласен не развиваться?

Я поморщился, да, эти грабли я уже нашел.

— Да, есть такой момент, но эту проблему я потом решу. А чего предлагаешь к вам в клан идти? Вроде я ничем особым не отличаюсь.

— Из тебя получится неплохой офицер, реально делающий дело. А то у нас желающих много, а вот работать никто не хочет.

— Все как всегда, — только и пожимаю плечами я. — Но я не хочу связываться с кланом, потом это превратится уже в работу — хочешь, не хочешь, а дела игровые сделай и вопросы порешай. Проходили уже. Так что по моему предложению?

— Согласны, но все сделаем по-нашему. Мы еще продумаем там все, а тебя я пока согласен направить в лагерь новичков. Не вскидывайся.

Да я и не думал, но Плиз предупреждающе поднял руку, так что я промолчал.

— Ты одиночка, а групповая игра имеет массу отличий. Просто получишь основы. Твой кораблик весьма удачный разведчик, так что применение найдем.

Дальше события развивались для меня стремительно. Не успел я прибыть в лагерь новичков — нубятник клана, как на сеть пришло несколько глобальных объяв. Первая — это собираемый рейд кланом «СВ» на кристаллоидов, описание условий и удвоенный опыт от системы! Вторая еще лучше — я получил миссию разведчик, по которой мне не стоит погибать в этой заварушке. Если доживу, получу уникальное звание «вестник войны» и постоянный множитель на опыт. Да еще неплохой бонус от системы. Приятный приз! Система учла, что принято мое предложение, хотя тут клан мог и убрать меня из списка организаторов, но не убрал. Спасибо ему за это. Осталась мелочь — не сдохнуть в войне, а так все просто прекрасно.

Нубятник был в получасе езды на глайдере. Большая равнина, изрытая оврагами и с несколькими старыми горками. Ничего особенного, но местность весьма разнообразна и вариантов действий на ней было множество. Встретил нас средний глайдер с ником Sniper. Ну снайпер так снайпер, мне было интересно, чему станет учить. Мегабойцом я себя не считал и поучиться чужому опыту всегда рад.

Первым делом нас учили движению, как бы это странно ни звучало. Да, именно движению — ситуации, когда стоит выписывать зигзаги, а когда стоит нагло чесать по прямой, как проезжать узкости группой, не создавая заторы под огнем противника, как прикрывать напарника и принимать урон. Самое сложное было заставить себя выскочить, чтобы получить первый залп вражеского глайдера и дать возможность выйти всей побитой группе и разнести его сообща. Фокус цели и мониторинг карты — главное не увлечься и не попасть под сосредоточенный огонь обошедшего тебя противника. Да много чему учили, всю неделю только и делали, что гоняли и учились выбирать укрытия да разбирать противника на запчасти. Ясно, что сильными бойцами мы не стали, но вполне успели сработаться, уже понимали друг друга без слов и нормально ездили.

У меня в напарниках был Spawn — нормальный парень на весьма шустром глайдере. Единственным недостатком у него были две средние турели плазменных орудий, был установлен дополнительный реактор вместо трюма, но мощности все равно было маловато, и заряд он копил долго. Но меня устраивала его мощность залпа, сложнее было привыкнуть, что ему после выстрела надо долго и упорно прятаться, пока он еще накопит энергию на следующий залп.

Мои скорострельные плазменные турели вполне себя оправдали — сам на сам я разбирал любой легкий аппарат, правда, тут мне помогали мои скрипты, но ведь разбирал. Криворукому и скрипты не помогут, был тут один, что ни выстрел, так в «молоко». Явно не дружен со своими руками в прямом смысле. В реале у него нет рук, и он никак не мог привыкнуть, что в игре у него они есть. Но как же он разочаровывал своими промахами; что есть человек, что нет — толку мало.

Затем мы прибыли на базу «СВ» и получили вводную — выдвигаемся завтра, идем с остановками, мы в разведке. Сон бойцов будут прикрывать специальные группы охранения, я так и не понял, когда же они отсыпаются, но это их дело. А вот количество народа меня просто шокировало. Я обычно видел не больше сотни игроков в одном месте — планета огромна, и все обычно заняты своими делами, да и я забрался в самую глушь. А здесь их навскидку было несколько тысяч — орда нубов. В восьмидесяти процентах случаев люди были на грузовых легких глайдерах. Хотя тут все понятно — пришло время менять аппарат, а денег еще недостаточно, а тут такой случай сразу и много заработать. Да и сам я рассчитывал на заработок — деньги очень нужны.

И вот все это стадо сорвалось в поход. Картину нужно видеть! Как только пришла команда на выдвижение, тут же ломанулись как полоумные вперед… Это что-то с чем-то. Смысл? Любому нормальному человеку понятно, что идти нужно группой и вообще выполнять распоряжения отцов командиров, но здесь явно не тот случай. Так же и прилетят в атаку неорганизованной толпой, и положат их всех мелкими партиями. Но мозги вещь такая, они вроде и есть, но пользуются ими не все.

Мы шли в основной группе. Если столько чудиков ломанулось сразу вперед, то смысла нет в разведке, так что мы все держимся одной кучей. Всего нас набралось чуть больше тысячи бойцов — это те, кто исполняет приказы. Считайте треть от всего войска. А стадо уже скрылось с сенсоров, неслись как угорелые вперед. Я мысленно пожал плечами, вроде игра восемнадцать плюс, а такое ощущение, что зашел к школьникам. Все с гонором, но бестолковые.

Пейзаж не впечатлял, лесостепь с редкими вкраплениями невысоких гор и небольших рощ исчезла. Теперь только трава от горизонта до горизонта. Однообразно, хотя в первое время мне нравилось смотреть на пробегающие пейзажи. Идем со средней скоростью, но не особо напрягаемся — пока нет необходимости в разведке. Затем стоянка на ночь, к которой подтянулось еще около тысячи игроков, и ночевка.

— Спавн, ты что, не выспался? Чего злой такой?

— А, не бери в голову. Дома с женой поцапались. Мы сегодня должны были по магазинам пройтись, но я в игре — тут же событие. Вот и нет настроения.

— Вот поэтому я и не женюсь! — со смехом прокомментировал я. — Девочек и так вполне хватает доступных, зачем голову морочить? Все равно эти инопланетянки нас никогда не поймут, — я шутил, но в каждой шутке есть доля шутки. Найти девушку на время не было проблемой, а заводить детей я пока не хотел — современные технологии отдалили старение на целых сорок лет, и мало кто торопился.

— Твоя точка зрения не блещет новизной, — ехидно выдал он. Потом рыскнул своим глайдером из стороны в сторону и добавил: — Впрочем, как и моя. А вот то, что я забыл заплатить за парковку машины, это плохо.

Он явно еще был между мирами — не отошел от земного и не погрузился полностью в игровой. Мне переключаться было проще, ничего так меня не держало особо на Земле. Работа как работа, квартира обычная, с такими же обычными делами и проблемами жизнь. Жизнь с редкими яркими красками, но она мне нравилась, или я к ней уже давно привык.

— Слушай, я вот только сейчас подумал, ведь такая толпа людей наверняка всех оповестила, что идут воевать с кристаллоидами. Нас там ждут, естественно. Но вопрос не в этом — у них же тоже есть такая же толпа идиотов, что ломанутся вперед. И они схлестнутся с нашей толпой. Так?

— Нет, там всех заставили сидеть в обороне, хотя многие тоже положили на приказ, но большая часть все-таки нас просто ждет. Я узнавал — мой приятель в кристаллоидах. Вот он и сказал — ждут нас там и будут бить. По крайней мере, все настроены очень решительно.

— Тогда наша орда, считай, сократилась на тысячу человек сразу.

— Больше. Зарегистрировались в походе четыре тысячи человек, но часть, получив регистрацию, сразу сорвалась вперед.

— Надают нам тумаков. — Только и вздохнул я.

— И мы им, — явно со злорадными интонациями произнес он. Вот только не понял я, к кому и к чему относится его злорадство, к другу, что ли? А и фиг на это дело. Будет время — будет видно. Наполеон сказал: «Главное ввязаться в драку, а там разберемся». Смущало только то, что Наполеону накостыляли, и видимо тактика его была не совсем верна, зато успокаивает таких великих деятелей, как я.

На третий день стали попадаться остатки глайдеров нашей фракции — явно противник нас встречал частью сил здесь. Итоги войны будут подводиться по простой арифметике: кто больше сдал механоидов, тот и победитель. Мои заумные размышления прервал вышедший на связь наш тренер.

— В два часа ночи по Москве пойдете в разведку. Сейчас лучше отоспитесь, — он начал без предисловий ставить задачу.

— Хм, мне поработать надо еще и спать вообще-то тоже, — задумчиво кидаю я, а сам досадливо внутренне морщусь — в разведку я и сам хотел.

— Так в чем проблема, скачай, если нет еще до сих пор, скрипты на автосопровождение, а ведущего мы выделим тебе, — удивился Снайпер мой недогадливости.

А я сразу вскинулся:

— Скрипты? Какие еще скрипты и где?

— Вот вроде ты умный человек, — театрально тяжко вздыхает он, — но иногда дуб дубом. Так металлит сейчас чаще всего возят. Один ишак тянет за собой толпу на автосопровождении, и еще несколько персов прикрывают группу. Ты что, вообще новости не смотришь?

— Хм, я как-то не ходил группами. А качать где?

— На официальном сайте в разделе «Скрипты игроков». Платные, правда.

Вот тут мне пришлось самому поморщиться — деньги я еще не вкладывал в игру и особого желания для этого не имел, все и так идет нормально. Да и если сейчас попытаюсь вкинуть, это же через аукцион их проводить — долго.

— Не кидаю реал в игру, — отрезал с сожалением я.

— Тогда в разведке вы не участвуете. Удачи.

Никаких поблажек, эх. Но тут уже возник мой напарник:

— Оба не участвуем? У меня установлен скрипт!

— Оба! Только сработанные двойки идут.

Вот тут наши дружеские отношения со Спавном дали трещину — он озлобился на меня из-за отказа и весь день молчал и демонстративно игнорировал. Ну и черт с ним. У него своя жизненная позиция, у меня своя. Я не противник вкладывания реала, но вот из-за каждой мелочи его тратить не собираюсь. Проще говоря, жлоблюсь.

Зато на стоянке я сразу вышел из игры и занялся написанием своего скрипта. Руки и голова есть свои, так зачем тратиться? Правда, рабочий план пришлось опять несколько подвинуть. Ох, и придется мне скоро забросить на недельку игру совсем.

Скрипт я написал к назначенному времени. Но уже хотелось спать, и я просто завалился на диван. Да плевать, свое здоровье важнее. Будут еще разведки и подобные ситуации, а скрипт пусть поваляется.

— Ну что, напарник, выспался? Или и сегодня будешь весь день дуться, как маленький ребенок, — стал подкалывать я Спавна, он с утра что-то опять был не в духе.

— Выспался, даже и хорошо, что не пошел в ночную разведку… Жена до сих пор пилит.

Вздыхает еще, чего вздыхать-то? Его жену я тоже вполне понимаю. Женщины — это такой домашний зверек, что постоянно требует к себе внимания, а иначе превращается в рыбу-пилу. Но пока внимания хватает, то все прекрасно — пушистик вполне мил и добр.

— Смотри, удалит тебе аккаунт, пока ты спишь, — поддел его я. А сам активирую свой скрипт, пока не буду ему мешать, пусть работает, я лишь буду следить. Да и вообще, можно спокойно поговорить не отвлекаясь.

— А чего ты мне в зад пристраиваешься? Ты что-то очень подозрителен стал. И жены у тебя нет. Настораживает.

— Скрипт тестирую, вчера писал, чтобы ты не плакал мне в жилетку. Покатайся с разными скоростями и направления разные бери — надо проверить, как работает.

— Так ты меня ишаком решил сделать? Нет, ну вообще народ борзеет! Кстати, там же нужно мое согласие, и консоль управления твоим глайдером должна у меня появиться.

— Говорю же, сам писал, нет тут ничего. Просто делает все, как и ты, ну как умеет, по крайней мере, и еще. Лови запрос на пересылку данных — то, что засечет, тебе скинет, если что-то важное. Тоже не знаю, как критерии настроил. Короче, пусть учится. Я понаблюдаю за ним — если что, исправлю, пока не поздно.

— Сам писал? Прикольно, так это тебя можно тиранить, если что-то понадобится?! На каком скрипт-мэйкере ваяешь?

— Ты немного путаешь. Это не совсем скрипты, как бы тебе пояснить… Вот представь себе дерево. Представил?

— Ага.

— Проблем не возникло, а попытайся вспомнить его детально. Скажу сразу — долго будешь думать и перечислять, что у дерева есть вообще. А вот детально ты его не представишь. Все потому, что есть некий блок, который переводит поступившую информацию просто в индексы. Ну вот, например, дерево имеет индекс один, камень — два и так далее. Каждый объект, который мы изучаем, раскладывается на составляющие индексы. Но нам не нужны абсолютно все его детали, мы просто их усредняем. Есть такое понятие — нейронные сети, они могут самообучаться и находить верные решения на основе статистики, ну и не только ее. Так вот, для нас дерево — это просто набор базовых признаков. При необходимости мы переводим их обратно, но уже в усредненном значении. Мы никогда не вспомним дерево полностью, если не выделим именно это дерево в особый объект. Все объекты выстраивают зависимости: ветка принадлежит классу дерево, лист — ветке и так далее. Все эти зависимости группируются по своим базовым признакам. Например, у нас есть локация город — это один базовый признак. И есть, допустим, игра — это второй базовый признак. Вот все объекты по ним и группируются. Теперь, если ты находишься в игре, то в первую очередь ищешь в группе с этим же базовым признаком. То есть твой глайдер встретить тут это нормально, и то, что их тут тысячи — тоже, мы эти события не обрабатываем, если они не несут для нас признак враждебности. Пропускаем мимо сознания, проще говоря, ну есть и есть, чего голову забивать. Просто фон. А вот в городе, если встретим глайдер, то сразу вскинемся — он не принадлежит этой группе, и человек в первую очередь обратит на него внимание. Все, что выбивается из группы, сразу приводит к выделению объекта. А вот дальше все зависит от базовых действий. Если это безопасный объект, то мы можем просто посмотреть на него внимательно и поудивляться, а если есть признак опасности, то либо бежать, либо атаковать. Вот эти базовые действия все тоже прописываются к любому объекту, как и возможные. Камень можно кинуть, палкой ударить. Вот наработка всех этих связей между действиями и объектами, да и само заполнение базы, и есть обучение. Те скрипты, что делаю я, это и есть запись особой группы с действиями и установлением связей, а то, что ты говорил — просто безусловные приказы, грубо говоря, бот. Поэтому боту нужна панель управления, а мне просто передать управление своему механоиду и отдать приказ. Вот я и создал группу «прицеп», механоид выбирает действия внутри этой группы и отсортировывает объекты. На основании их типов выполняет действия, не выходя за заданную линию поведения. Проще говоря, это как если бы ты сказал «иди за мной», и я пошел, основываясь на своем собственном умении и опыте, а не по твоим командам — сделай шаг, подними ногу. Понял?

— Смутно. Короче, ты ходишь сам, а все остальные ламеры. Это я понял. Скрипт дашь?

Я поморщился, ну вот и чего распинался? Мой скрипт просто так не передашь — он требует подгонки к месту прописки. Мне это сделать можно быстро — есть средства, но вот их как объяснить постороннему, я не знал.

— Они просто так не передаются. Скрипт делался под мою базу, давай свою и завтра тебе напишу. Но не за бесплатно, естественно.

— Жмот, он и в игре жмот, — подвел итог напарник и рванул вперед. Мой глайдер шел за ним, но чуть сбоку — это и правильно. Зачем идти в струе? У скриптов была с этим проблема, сбоку мог быть не тот вариант движения — мины или препятствия, так что тащились сзади. У меня же с этим проблем не было. В целом тестом я был доволен, хоть и пришлось еще внести несколько правок. Зато напарник успокоился и не донимал меня. А потом я по-тихому слинял из капсулы и ушел работать. Деньги мне нужны в реале, впрочем, как и всем.

В час по московскому времени я был уже в онлайне, но спать все равно хотелось, покемарить успел всего три часа, только больше еще захотел. Так или иначе, но свое участие в ночной разведке я подтвердил. Теперь осталось только дождаться напарника.

Spawn явно задерживался, но мне пришло на почту извещение, что он все же будет. Приказ на группу я уже получил и просто дожидался напарника. Делать было нечего, и я первый раз в игре обратил внимание на звездное небо. Здесь оно совсем другое — звезд было больше. Или это мне так кажется? По сути, я уже и забыл, когда смотрел на звезды. Даже вон метеориты нарисованы, хотя, может, и боты с орбиты спускаются. Нет, не боты — вокруг них поле есть, а тут горящая звезда — значит, все-таки метеориты. Прикольно.

— Фух. Еле успел. Спасибо, что подтвердил заявку, сейчас поедем, я только отдышусь. Кстати, а куда нас отправили?

— Ты не поверишь, — вперед. Заре навстречу, или как там было.

— Шутник, мля. Давай уже запускай свою шарманку и скинь мне все же задание.

— Лох, это судьба. У тебя в почте от командира письмо лежит. Я специально узнавал, так чего ты ко мне прикопался?

— Ненавижу программистов. Нет бы как все люди нормальные делают — сразу сказал, а ты выдрючиваешься.

— Потому что сказал господь: «Скучно мне». Пять минут на ознакомление и погнали, веду я. Ты сзади прикрываешь, короче типовой вариант атаки, если что.

— Добро, — сразу перешел на серьезный тон напарник. Вот и молодец, а мне действительно было скучно, но теперь я мысленно сделал глубокий вдох и постарался выкинуть из головы все лишнее. Ночная разведка — это не прогулка.

Лечу на средней скорости, автоматически выбирая дорогу так, чтобы без проблем было двигаться двум глайдерам — напарник идет чуть сзади и левее. Это уже привычно, да и свои скрипты я накатал для этого случая еще при обучении. Что бы там ни бурчал Спавн, а идти именно со мной ему нравится. Далеко не все ведущие нормально выбирают дорогу, и приходится насиловать движки и следить в оба — куда едешь.

Едем уже два часа, но только сейчас я сбросил скорость. Даже первое время показалось, что мы стоим на месте, но это не так. Наша скорость восемьдесят километров в час, а не двести, как было до этого. Скорость я снижал по одной причине: что-то выбивается из привычной картины левее нашего движения, но что именно, понять никак не могу — мало данных. Ползем медленно, пока звуковые сенсоры не ловят отголоски взрыва. Твою мать, где-то идет бой. Но скорость все же не увеличиваю — сначала разберемся.

Напарник молча выполняет мои команды. Спорить можно потом, а в бою выполняют приказы. Это правило в нас вбил Снайпер жестко, и вопросов не возникает. Нет ничего хуже, когда тебя в такой ситуации начинают отвлекать, я полностью сосредоточен на обработке информации. Механоид перелопачивает все данные, пытаясь идентифицировать события и разглядеть в ночной тьме противника.

Вот и показалось место бойни. Именно так — караульных вырубили сразу. Скорее всего, проспали. Подобраться незамеченными тут трудно. А всех остальных мехов просто разнесли сонных — хозяева мирно спали себе в постелях. Вот и нет еще одной группы наших механоидов в двадцать глайдеров. Неспешно облетаем обломки… Персы все забраны, так что сомневаться не приходится — это действовали кристаллоиды. Вызываю карту и пытаюсь сообразить, куда они могли податься. Вариантов масса, а следов наши аппараты не оставляют на земле.

Стоп, как это не оставляют? Земля остыла, а воздух из двигателя довольно горячий. Можно найти след, ведь что-то да нагрелось на поверхности. Ну хоть немного, но должно было. Расходимся и начинаем искать следы. Минут двадцать пролетают безрезультатно, пока не находит зацепку мой напарник. Уже с ним вместе, настроив обработчики на поиск, идем по еще свежему следу. Противник торопится убраться отсюда. Сложный выбор — днем мы их потеряем, да и если задержимся, тоже потеряем, а если будем лететь на полной скорости за ними, то можем влететь в засаду.

Скорость не меняем, нервы напряжены до предела. Опасность может грозить откуда угодно, и приходится все обрабатывать более тщательно. Спасает мой апгрейденный механоид — мощностей хватает для обработки всех данных. Но мы не торопимся. Вот след стал свежее, нагоняем, не иначе. Хотя могли и просто уйти на форсаже — тоже вариант. Что выбрать? Душу гложут сомнения, но я решительно выбираю наращивание скорости, правда, не на полную мощность двигателей.

Нагнали противника мы уже под утро. Стоянка странных глайдеров, чем-то похожих на кристаллы, была в низине. Часовые тоже имелись, но нам повезло — нас не заметили. Я снизил скорость сразу, как ландшафт изменился. Это автоматически произошло, я даже не задумывался. Сейчас мы висим в двух километрах от стоянки противника.

— Что делаем, напарник? — Я слез с горки, на вершину которой высовывался только блок моих сенсоров, и теперь хотел принять решение. Цель была вкусной. Спящих валить это не то же самое, что и бодрствующих. Вот только одна мелочь смущала: охранение не спало, в отличие от наших раздолбаев. Или как мы все стали называть «нубо-орды».

— Подкрепление, даже если и вызовем, не успеет, часа через три они снимутся, скорее всего, пойдут в автоматическом режиме, а сейчас могут ждать свои группы. Ты видишь их количество? Тут штук тридцать, но охранения здесь много… Значит, это не для одной группы.

— Думаешь? Я бы такое как раз и поставил — успеют разбудить, если что не так.

— Нет, ну цель-то заманчивая, но потянем ли? Нас только двое, была бы еще парочка двоек, можно и рискнуть было бы, — с явной досадой размышляет он. Хм, а ведь можем и без группы, ну-ка.

— Погоди минуту, ща прикину.

Загружаю эту карту с расположением противника в свой тактический анализатор — моя гордость, честно стыренная в другом проекте и прикрученная здесь. Затем идет поиск вариантов. Тут уже вручную прикидываю мощность залпов и гарантированное уничтожение противника. Компьютер моделирует дальше уже автоматически возможные варианты действий. А ведь может получиться, хотя и рискованно.

— Есть вариант, но рискуем. Сильно рискуем. Ты как?

— Я-то за, а вот ты что? Тебе же подыхать нельзя. Или забыл? — доносится через динамик сердитое ворчание напарника.

— Пофиг, переживу, сейчас я сам верю, что получится, значит, должно получиться. Ты со мной?

— Спрашиваешь. — Фыркает и раскрывает ракетные шахты.

— Погоди, план действий тебе сейчас сброшу, главное не задерживайся нигде и будь рядом со мной. Я тут прикинул уже все. Первым делом сносим противоположного дозорного, к нему с этой стороны мы сможем незамеченными подобраться на малом ходу. Затем возвращаемся к тому, что ближе сюда к нам сейчас, по противоположным двум — наши ракетные залпы одновременно с уничтожением второго дозорного. Едем в кучу, у тебя как раз перезарядится, затем карусель.

— Принято.

Крадемся. Вернее подкрались. В игре мое сердце — это мой реактор, но как объяснить ощущение, что оно учащенно бьется? Как вообще это может делать реактор? Вот вам и наслоение понятий. Замираем на долю секунды и вместе вырываемся вперед, я делаю залп одновременно с напарником. Все, минус один.

Тут же в скольжении разряжаем ракеты по противоположным, я про себя считаю секунды — жду перезарядки Спавна и луплю своими пушками по следующему врагу. Он быстро очухался, и мне в ответ уже тоже прилетает. Ничего, нос у меня неплохо забронирован, так что еще помучается. Перезарядка завершилась, и мы уже вдвоем разрываем в клочья дозорного. Тут же боевой разворот и вклиниваемся в гущу сонных кристаллоидов. Вовремя — по нам выпустили ракеты, у моего напарника хорошая РЭБ, а у меня неплохие лазеры ПРО. Вдвоем отбиваем залп, часть ракет взрываются в самой гуще врага. Я тоже веду огонь из плазменных орудий во всё, что есть рядом.

Как это ни странно, но в голове вымело все лишние мысли — есть только азарт боя. Вот противник израсходовал свои ракеты, и три глайдера стали выходить на позиции эффективного огня по нам, мы же прикрываемся постоянно корпусами спящих глайдеров. Сердце испуганно бьется в груди. Кристаллоиды имеют дальнобойное и мощное вооружение; если выйдут на безопасное расстояние, то втроем нас просто расстреляют, причем безнаказанно. Но враг в спешке сделал самую очевидную ошибку: два глайдера стали взбираться на горку, а третий пошел в обход. Я понимаю, что в тыл выйти заманчиво, но насколько же это глупо при скоротечном бое. Кто даст ему столько времени?

Тут же срываемся в атаку — как раз в промежутке между залпами по нам. Маневрировать приходится так, что я даже сам удивляюсь — неужели я так могу? Лупят большей частью по мне, почему не знаю, но нет времени задумываться над этим. Мы проскакиваем расстояние до отделившегося умника и в боковом скольжении начинаем его уничтожать. Нервы у парня сдали — лупит в белый свет как в копеечку. Мимо, настолько мимо, что просто диву даешься.

Прожил он недолго, а мы опять парой несемся к двум последним. Прячемся за холмами, меняя траектории полета и в рваном ритме. Есть такой стиль — «полет красных собак». Не спрашивайте, почему такое название, не знаю, я знаю сам стиль. Это аппарат движется мощными рывками, как будто каждый раз ему дают под зад хорошего пинка, причем в непредсказуемых направлениях. Вот в этом стиле я лечу. По мне лупят первым делом, вообще сосредоточились только на мне, моего напарника стали игнорировать.

Вышли на дистанцию и ведем огонь опять в боковом скольжении, но идем по кругу в противоположные друг от друга стороны. Мой щит пробили, броню тоже уже на морде всю искромсали, но жить уже этим парням недолго — пару залпов.

Всё. Охраны нет, и мы начинаем просто расстреливать спящих. Как в тире, но не расслабляемся — пару раз уже некоторые просыпались и пытались дать нам отпор, но куда там… Сильно вы сопротивляетесь под сосредоточенным огнем двух противников, когда еще сами не можете сориентироваться в обстановке. Короче, разбили мы их всех без потерь и фатальных повреждений. Затем просто собрали трофеи — как вражеские механоиды в виде кристаллов, так и наши шарики. Ребята неслабо успели поохотиться — выпотрошили из их трюмов более шестидесяти механоидов нашей фракции.

— У нас неприятности, сюда на полной скорости движется еще одна группа, там двадцать три штуки, — оторвал меня от приятного занятия дозорный, он же Спавн. Ну кто-то должен следить за ситуацией, пока я набиваю свой трюм. Вооружение можно снять, да и останки надо проверить, еще есть где покопаться.

— Прекрасно, еще двадцать три бонуса. Ты просто замечательный вестник, греби сюда. Мины ставить будем — все в этой точке. Поймал на карте?

— Да.

— Ну и замечательно, ставим быстро — времени нет. А я-то думал, как мне трюм освободить, чтобы все влезло. Прет, так прет, — стал я зачем-то сам с собой рассуждать по внутренней связи.

— Тебе говорили, что ты ненормальный? Еще и этот твой танец. Это ж пипец просто, ты вообще где учился? Ты точно программер?

— Рот закрыл, ибо дел немерено, еще трофеи собирать. Работаем. — Проигнорировал вопли напарника — некогда. Потом потрещим.

Заминировали быстро, потом поменяли позицию. Нас уже засекли и неслись самой короткой дорогой, но это не важно. На новом месте я быстро скинул вторую часть мин и оттянулся в другую сторону вместе со Спавном. Ждем.

Эти чудики реально решили, что мы сбегаем от них, и влетели в минное поле на полной скорости — так торопились нагнать. Еще бы, на их сканерах показывало всего двоих противников. Вот и нет уже большей части группы, Еще с пяток умников пытались нас охватить с фланга. Хотя пофиг, что они там хотели, но факт в том, что эти умники тоже не смотрели под своими ногами, в фигуральном смысле конечно. Пятерых уцелевших, но все же поврежденных кристаллоидов мы добили в нашем фирменном стиле. Тут уже не обошлось без неприятностей — мне снесли правый манипулятор с вооружением. Обидно и плохо. Но и этого врага мы растерзали.

Затем новый сбор трофеев — снимали вооружение и подбирали персов. Кстати, и у этих нашлись в трюмах бедняги из нашей фракции. Хотя понять я их могу — день прутся кому как бог на душу положит, а ночью тупо спят. Вот сонных их просто и выбивают такие летучие отряды. Грамотные ребята, в отличие от нашего стада. Затарились мы хорошо, но полностью разобрать трофеи не успели — сканеры уловили еще движение в нашу сторону. Короче говоря, мы плюнули на все и слиняли, пока есть такая возможность.

— Ты шизанутый, Олег, явно ненормальный. И самое обидное, что мне никто не поверит, если я расскажу всё, как было, — завел свою шарманку напарник, когда мы были уже в относительной безопасности.

— Соври. Только мне скажи, что врать будешь, будем врать вместе. — Я мысленно пожал плечами. Зачем вообще кому-то об этом говорить? Трофеи уже есть, теперь главное их сдать в приемник — лидеру похода, а он уже их передаст, выставив маяк, админам. Вернее боту, хотя разницы, по-моему, тут нет. Ну надо же как-то обосновать было передачу, чтобы не взрывало мозг. Игроки не любят сидеть без персов. Затягивать это дело не будут, а мы получим свой опыт и за спасение наших, и за уничтоженных противников. Мы в группе, и поэтому опыт делится пополам. Кто там сколько навоевал, неважно; важно, что мы отдельный отряд и мы на одном уровне боевой мощи. Оно и правильно — не все могут принять участие в бою в отряде, нужны и дозорные, и охрана лагеря, да много кто еще нужен, и как их тогда заманить в поход? Вот то-то и оно.

— Ты ненормальный, хотя на вид вроде как все. Зато теперь понятно, почему наш Снайпер так к тебе относится, — заметил родственную душу шизика.

— Нервный ты какой-то, чего переживаешь, вполне нормально так поднялись, теперь еще пару миссий и можно брать базу противника.

— Точно родственник Снайпера. Был один безбашенный, теперь двое, и я в одной команде с таким. Вот уж повезло так повезло.

— Будешь ныть, не возьму в следующий раз, — решил прекратить ворчание я.

— Ха, кто ж теперь тебя одного отпустит, нет уж — сказали со мной, значит, со мной.

Ну вот что за человек — ноет тут, а только посылаешь лесом, так сам же не уходит. Хотя и привык я к нему уже. Нормально сработались, и залпы его очень даже в тему — сносят противника только так.

Прибыли в лагерь, отчитались, сдали трофеи. Я себе, правда, зарезервировал две лазерные турели средней мощности — они мне очень понравились. Все трофеи я оставить не мог — условия квеста, и так имел право только на одну, так что пришлось просить. Но мне пошли навстречу — улов был неплох, да и бой получился неплохим. Короче, нам дали поблажку. Опыта же мне принесло весьма нормально за уничтожение и доставку механоидов, можно сразу раскачиваться на следующий уровень. Но я не торопился — вот вернусь, тогда и раскачаюсь. Иначе может все пропасть — убьют меня, а перс потеряется или его лоперы уничтожат, и что тогда? Вот то-то и оно. Лучше подожду.

Еще одну ночь мы сходили в разведку, но на этот раз впустую. А на следующую нас не пустили. С нами связался Снайпер и приказал сидеть тихо. Я было хотел возмутиться, но, как оказалось, зря. Один из сонных персов противника снимал все на видео — тупо забыл отключить запись, а тут как раз мы налетели. Вот наши подвиги этот засранец и выложил на форум, только не на внутренний клановый, а на общий фракционный. Затем видео было дополнено избиением второй группы, и все это уже попало на общий. Мы прославились! Приятное событие и тешит наше эго, вот только во фракции кристаллоидов выдали на нас квест — на наше уничтожение. Да еще и с классными призами. Теперь только ленивый не мечтал нас поймать и уничтожить. На охоту вышли даже средние глайдеры — приз, видимо, того стоил. Известность нам сразу перестала нравиться, хотя бы потому, что квест был не ограничен по времени — он постоянный! Нас будут убивать всегда, если смогут найти и дотянуться. Вот так и понимаешь всех знаменитостей — кому нужна такая слава, если теперь нужно постоянно опасаться. Ведь не всегда же воюем фракциями — тут и мирные времена есть, а теперь у нас нет понятия «мир». Спавн приуныл, но скрашивало его настроение осознание своей значимости — как же, столько сразу поклонников, вернее поклонниц. Старый кобель, хоть его жене жалуйся.

Слухи я про себя не собирал, но их собирал напарник. Мне же быстро надоели все эти нелепицы, и пришлось пресекать подобные разговоры на корню. Думаете, он расстроился? Три раза «ха». Он открыл свою ветку на общем форуме и стал там их все собирать и активно обсуждать. Прям как дитё, а вроде на вид взрослый мужик. Но, с другой стороны, каждому нужна отдушина, где он может притворяться немного ребенком и почудить. Сам такой.

— Завтра мы будем на расстоянии атаки, выходим к позициям кристаллоидов, — сообщил мне новость напарник, правда, зачем, я не знал — и так висело объявление на почте.

— Это хорошо. — Я усмехнулся. — А то чувствую себя арестантом — из лагеря вообще не выпускают, идем под охраной, как черт-те кто.

— Это нормально. Если нас грохнут сейчас, то команда много очков потеряет — на нас же есть контрквест. А вот если выживем, то наоборот — нам пойдут плюшки. И большие.

Немного забавно смотреть, как он пытается многозначительно поднять палец вверх — вышло только развернуть манипулятор и чуть выдвинуть клешню. Как-то незаметно стали понимать уже жесты в игре в переводе на язык тела.

— Да знаю я. — Я с досадой газанул на небольшом холме, обдав пылью плетущихся сзади охранников. Они тоже были не рады такому развитию событий, но приказ есть приказ.

Встали на ночевку уже в усиленном охранении. Противник рядом, и ожидать следует всякой пакости от него. Нас же включили в группу ближней разведки, но на пост заступать только на следующий день. Я уже своей композитной кожей чувствовал, как нас зашлют на самое безопасное направление от греха подальше. Умом я понимал — зачем терять дополнительные плюшки из-за нашего неуемного желания поучаствовать, да и бой дело непредсказуемое. Понимал-то я понимал, но ощущать себя балластом очень неприятно, пусть и ценным балластом. Вся моя душа была против такой постановки вопроса. Схватка — это что-то запредельное по выбросу адреналина в кровь. Эмоции взрываются вихрем, и сознание очищается только для битвы. Ничего лишнего, все для боя и победы. Победы любой ценой. Я жаждал повторения этого и отсиживаться в кустах был совсем не намерен, но кто меня спрашивает. Да и логика твердит о правильности данного решения. Обидно? Не то слово. Но злиться не на кого, только и остается срывать досаду.

Как я и ожидал, в разведку нас отправили группой в десять глайдеров куда подальше, а вернее на самое безопасное направление. Почему группой, думаю, всем и так понятно, так что тут все ожидаемо. Это не добавило мне хорошего настроения, но умом я понимал правильность решения, так что молча стал выполнять приказ.

Разведка наша была очень сложной — просто засесть где-нибудь и мониторить обстановку. Правда я не верил, что здесь мы вообще кого-либо увидим, но отнесся со всей серьезностью — сказано смотреть в оба, значит, будем это делать. Терпеть не могу идейных или умников, что знают, как лучше всего сделать после отданного приказа. Зачастую именно такие и подводят. Глупо дохнут и подставляют всех, так что уподобляться им я не собирался.

Распределились небольшими кучками — две по четыре глайдера и в одной два, и залегли. Оврагов тут хватало — видимо, тут раньше текла река, но куда-то делась со временем. Но оврагов было просто невероятное количество. Растительности было мало — трава и трава, что тут сказать про нее… Разная трава вида сорняк. Высунули наверх выдвижные блоки сенсоров и, притушив мощность щита, перешли в режим маскировки. Он не ахти, но складки местности нам помогут оставаться незамеченными если что.

Кстати, двойка глайдеров явно клала большой и толстый на мой приказ. Место они выбрали совсем не там и не то, они выбрали глубокую ложбину позади нас, а должны были сбоку и левее — так был бы охват сенсорами большей территории. Но что я им сделаю? За уничтожение своих при принятом квесте большие штрафы, вот и матерюсь тихо. Ну хоть остальные адекватные попались — выполняют молча. Понимают, что их сослали для того, чтобы сохранить мою тушку и моего напарника, но выполняют. Хотя и злятся на меня, и чего, собственно? Я, что ли, отдавал им приказ? Ну да ладно — сидим и ждем у моря погоды. Ждать нам долго придется, так что сразу себя настраиваю на нудное времяпровождение.

Скучно вот так просто сидеть в засаде. Ничего не происходит очень долго, а где-то далеко отсюда идет битва. Эх, все самое интересное пропускаю. Вдруг появляется четверка легких кристаллоидов, идут под углом к нам и далеко. Может, поближе подъедут, и мы их тут накроем? По дальности их оружие вне конкуренции — у нас ближний бой, но очень мощный залп, у них дальность в козырях. Просто не доедем, у них башенки установлены наверху — развернутся и расстреляют издалека.

Стоило мне только дать команду «ждем», как тут же возникли два отщепенца. Послушал большей частью о себе нелестные и грубые слова, да и всем остальным перепало. Они срываются в погоню. Что делать? Идти за ними? Погибнут же идиоты! Хотя, а что мы сделаем? Будем гнаться за легкими до самой их базы? Скорости-то примерно одинаковые, да еще мы тут гости, а они уже давно тут. Нет, лежим и смотрим.

В душе опять скребут кошки — пусть идиоты, но в моей же команде, а сейчас я практически их предаю. Вдесятером, может, и загнали бы врага, а им одним без шансов. В эфире стоит мат на мате — бойцы явно нас решили обругать поосновательнее. Мат-фильтр, что ли, включить? А хрен с ними, потерплю. Вдруг замечаю, что та четверка не единственная — буквально посередине пути между моими бойцами и нами выметается еще одна. Вот это дела! И как мы их не заметили?

Теперь уже идти в атаку без шансов — две четверки против наших двух; вот только нам надо их догнать, а им хватит и просто отхода. Не выйдет ничего уже точно. Доношу свою мысль своим парням, в ответ слышу пару слов и о себе, но не все меня матерят — часть людей и поддерживает. Гашу спор в зародыше, и опять тянутся томительные минуты.

Вдалеке звучат два взрыва, и две зеленые метки гаснут — ну вот и все, отъездились. Опять сидим и ждем, теперь не только скучно, но еще и совесть грызет. А что если бы мы сразу вмешались? Но сделанного не изменишь, и остается только ждать.

Радар вспыхивает множеством меток практически у всех нас одновременно. Ох ё… Больше сотни легких и средних глайдеров кристаллоидов идут тем же курсом, что и разведчики. Тут же передаем сообщение нашим войскам о противнике — надеюсь, нас не засекут здесь пеленгатором. Да и вообще, пеленгаторы редкость, так что шансы остаться незамеченными у нас есть, иначе мы проживем тут недолго.

Почему недолго? Так мы же в оврагах, и высунуты только блоки сенсоров, да и те пассивные. Поздно видим цели. Стояли бы на равнине, засекли бы раньше, но стоять истуканами — это прекрасная цель для дальнобойных лазеров. Не вариант.

— Парни, пропускаем всю колонну, потом попытаемся ударить им в тыл, как они ввяжутся в бой. До этого сидим тут тихо. Обнаружат — нам каюк, — вот и весь мой гениальный план, что я смог придумать.

— Да уж, кто там у нас ныл, что все пройдет без него. Вот теперь есть возможность стать героем. Мертвым… — это Спавн ворчит, кто же еще.

— Не расслабляемся, и если там кто верит в богов, помолитесь, может, нам это и поможет.

— А кому молиться-то?

— Админам, конечно, — тут же вставляет свой ехидный пятак напарник все тем же ворчливым тоном. Я не могу сдержаться и хихикаю. Мой сдавленный смешок спускает какой-то невидимый курок, и теперь вся команда ржет.

Лежим и ждем, пока мимо нас протопает эта группа глайдеров. И ежу понятно, что если засекут, то мы даже выстрелить не успеем — снесут с ходу. Хочется не просто прижаться к земле, а вообще в нее закопаться, кстати, надо об этом тоже подумать.

Сначала прошли легкие аппараты, потом средние, а вот за ними уже два десятка тяжей, да еще каких! У каждого тяжа всего по одной установке, причем даже не в башне, а в корпусе — вдоль оси по центру. Но размер дырки, что плюется излучением, поражает. Не дай бог попасться ему на мушку! Фокусирующий концевик подвижен — я видел, как им тут шевелил один, но его радиус поворота невелик, так что шанс убежать от такого есть.

Тяжи прошли дальше и рассредоточились в цепь. Ясно, будут издалека валить, вне зоны огневого контакта основных групп. Надеюсь, наши успели перегруппироваться — удар в спину такой, может решить однозначно, кто в этой войне победитель. В голове испуганными птахами мечутся мысли. Что делать? Атаковать их? Но если придет подкрепление к ним, чего уж проще послать десяток легких аппаратов, то нам хана и цели мы не добьемся. С другой стороны, вот так смотреть, как эти монстры будут избивать наши войска, тоже невмоготу.

Тут я замечаю, что энергетического щита у них нет! Ха, а ведь это шанс. Быстро озадачиваю свой тактический блок расчетом атаки — надо провести все быстро и идеально. По мере перебора вариантов выбираю более или менее подходящие и вношу правки в реакции противника. Эх, мне бы местные шаблоны действий, особенно чужих фракций! А чего уж тут, что есть, тем и будем пользоваться.

План готов, я уже мысленно в голове его прогоняю несколько раз, и вроде все нормально. Вернее не нормально, но шансы хоть у кого-то остаться в живых есть.

— Слушайте сюда внимательно. Ловите план атаки, кто уцелеет, драпает в степь; своих мехов вытащить не пытается да и чужих тоже. Просто не успеет, ну а если никто не выживет, то и волноваться не о чем, — усмехаюсь я и жду реакции. В ответ только одобрительное угуканье. Ну и ладненько. Три, два, один… Понеслась душа в рай.

Вздымая просто огромное облако пыли и скашивая высокие заросли местного кустарника, мой глайдер вылетает из ямы. Буквально через секунду со мной вся уже моя группа. Даем ракетный залп по двигателям тяжей — убить не убьем, но вот повредить должны, а с неповоротливым противником проще.

На удивление, даже с такого близкого расстояния вражеская ПРО сумела уничтожить часть ракет, но это уже не поможет. Естественно, не все ракеты попали в двигатели, но главное дело сделано — большая часть противника стала ограничена в маневре. Мы быстро сокращаем расстояние. Вот уже в прицеле вырастает противник. Большой, зараза — я как карлик по сравнению с ним. Залп!

Мысли все опять убежали, и остались одни отрывки. Рывок, залп, боковое скольжение, залп, поворот, залп. Думать некогда — тут уже решают все наработки в скриптах и свои личные умения. Моя цель даже не уничтожить как можно больше противников, а просто стрелять в них и оставаться живым.

На окраине сознания отмечаю лишь факт, что двое из моей группы уже погибли — эти тоже умеют прикрывать друг друга, даже с поврежденными движками. Мы с напарником пока целы, хотя какие тут повреждения — одно попадание, и идешь в ангар. Не знаю, сколько длится бой, но неожиданно противник заканчивается. Я только вышел на удобную позицию, а его уже снесли. Осматриваюсь. Нас осталось трое. Горячка боя еще полностью не ушла, и мне трудно сосредоточиться на умных мыслях — мне еще требуется стрелять и уходить от залпов. Но я заставляю себя сосредоточиться, так и есть, к нам спешат легкие аппаратики противника, и давно спешат. Черт, я совсем забыл о своем же распоряжении — теперь убегать уже поздновато. Можно, но далеко не факт, хотя…

— Делай, как я, — только и бросаю я в сеть и резко отваливаю от поверженного противника. Резкое ускорение с боковым скольжением поднимает просто тучи пыли, но мне этого мало, и я выпускаю еще дронов-помехоустановщиков. Напарник тоже выпускает своего, а третий боец морозится, ну или нет у него уже его или поврежден — некогда. Резко ныряем в ложбину и тут же гасим щиты. На малом ходу плетусь по её дну. Делаем изрядный крюк, но выходим уже у холма. Вот так-то лучше. Неспешно высовываю сенсоры и осматриваюсь. Так и знал — противник разделился. Часть пошла проверять русла, а двое остались на равнине. Вот они-то нам и нужны. Холм — естественное и самое лучшее место для наблюдения и своевременной помощи своим. А мы за ним. Ждем.

Я про себя матерю этих засранцев — ну что за нубы, вот же место, для вас созданное, а вы все торчите там! Но, в конце концов, они решают взобраться на холм. По металлическому телу проходит дрожь. Хм, по идее по человеческому должна была пройти, а не здесь. А все равно. Не важно. Это тело ничуть не хуже человеческого.

Противник взбирается на холм и получает сразу залпы от нас. Вот и нет их — ждали минут пять, а сам бой меньше секунды. Но уже некогда размышлять, несемся к засечкам остальных врагов. Пока они еще не поняли, в какой ср… оказались, но через минуту до них дойдет — мы постараемся.

Как и ожидал — первого расстреляли безнаказанно абсолютно, он даже не успел среагировать. Его напарник начал разворачивать в нашу сторону башню, но времени на это ему не хватило. Сносим! Быстрое перемещение к следующему месту, но тут уже нас ждали, вот только видимость сенсоров в этом овраге ограничена и ждали нас не с той стороны. Еще минус два.

Последнюю двойку уже дуэлим на равнине. Выскочили, засранцы, но расстояние мы уже сократили. Я опять двигаюсь рывками пинаемого человека — системы наведения у противника постоянно промахиваются. Нуб он, все за него делает комп, а комп не может просчитать такое случайное движение. Был бы умным на одной интуиции меня поймал бы, но нам же лучше.

Все, последние минус два — чисто. Быстро собираем трофеи и персов. Своих и чужих. Времени мало — к нам мчатся середнячки, целых шесть штук, но это не страшно — успеем собрать основные трофеи и сбежать. Не все собрали, что хотелось, но я все же успеваю вырезать одно орудие тяжа. Грубо и, наверное, прихватил что-то лишнее, а может, и не захватил нужное, но главное оторвал себе. Уж больно мне эта штукенция понравилась. А вот теперь убегаем. В общий канал кидаю:

— До встречи, парни!

Но в ответ несутся одни нецензурные выражения, я же не отключаю связь, и отстающим кристаллоидам доносится мой хохот. На душе легко, и хочется еще что-то отчебучить, но скорость зовет меня, и я просто втапливаю газ.