Обреченный жнец

Алексей Мешков, 2022

Мир канул во тьму… Былая современность ушла на второй план, позволив развиваться совершенно другому, новому миру. Энергия из космоса, ставшая проклятием прошлой цивилизации, теперь считается настоящей магией, а сами люди давно позабыли о собственной истории. Юмико, простая девчонка из маленького городка, всегда мечтала узнать секреты прошлого. И шанс на это ей дал никому не известный путешественник, который даже имя свое скрывает. С того момента жизнь Юмико меняется. Впереди ее ждут опасные приключения и ключи к давно позабытым тайнам. Но сможет ли она во всем разобраться…

Глава 2 — Путешественник с Севера

Юмико проспала в мастерской до обеда. На удивление, ее никто не прерывал. А когда глаза открылись, она сразу почувствовала жуткую боль. Плечо разрывалось. Хотелось даже магию использовать, но на такое она не пошла. Вместо этого кое-как спустилась в подвал и достала мешки с мясом. А после загрузила все в повозку. Лошади у семьи не было. Одно дело из леса повозку тащить, и совсем другое в центр города переться. Слава, соседи здесь были отзывчивыми. Да и Юмико все знали. Единственная девушка, прошедшая обучение в академии. Да еще и всего за шесть лет вместо девяти. Правда, после вчерашнего она поняла, что уроки жизни и рядом не стоят со скучными часами за партой. Тетя Клара была хорошей женщиной. Она одолжила свою лошадь и Кори собралась уже в город, как на пороге показалась мать семейства.

— Уже на рынок отправляешься? Может, пообедаешь с нами? — ни слова на повышенных тонах. Такой тихой и спокойной девушка видела свою мать не часто.

— Мясо может испортиться. Лучше сейчас отвезу.

— Отца хотя бы дождись.

— Пусть отдохнет. Ему из-за меня сильно досталось.

— Живой, уже хорошо. Ладно, возвращайся поскорее. Оставим тебе порцию.

— Спасибо…

Настроения совершенно не было. Невыполненные контракты сдавать Кори не любила. В первую очередь это было постыдно. Тем более, для семьи охотников. Единственных в их городе. И все же она отправилась. Проезжая дома, девушка замечала чужие взгляды. Вчера их мало, кто видел, но слухи распространялись быстро. Дети не играли на улицах. Женщины также сидели по домам. Только лишь взрослые мужики кололи дрова, да сидели с газетами во дворах. Один из них махнул девушке. Он уложил в повозку мешок зерна, стерев пот со лба.

— Дядя Эрн, зачем вы…

— Слышал, вы вчера на охоте были, — перебил ее бородатый мускулистый мужик сорока лет. — Твой отец, говорят, раненным вернулся. Да и тебе досталось. Монстр?

— Вроде того.

— Неужто спустился с гор? Кроме вас, охотников, нам об этом никто не скажет.

— Не беспокойтесь. С гор он не спустится.

— Ну и хорошо. За семью-то страшно.

— Я заплачу вам за зерно. Честно…

— Брось ты. Бери-бери. Всяко пригодится.

— Спасибо.

Центр города был таким же спокойным. Людей здесь жило не много. На улицах в такое время показывались лишь женщины, дети, да мужики-алкаши. Из баров уже синих выставляли. Вот они и сидели в переулках, да у домов, догоняясь.

Юмико добралась до заказчика и отдала мясо, шкуры, да клыки. И получила за это ровно половину — пятьдесят серебряных монет. Не слишком много. На эти деньги она сразу купила мешок зерна, а остальное оставила. Сосед действительно выручил. Девушка была благодарна отзывчивым людям и старалась не оставаться в долгу. Правда, сейчас отплатить ей было нечем. Даже на бутылку хорошего напитка ушли бы все остатки денег.

В последнюю очередь она заглянула к кузнецу. Тоже знакомый. Город маленький. Все здесь друг друга знали, а этот мужик когда-то также был охотником, но сменил деятельность. Заметив Юмико в своей лавке, он тут же расправил руки, заулыбавшись.

— Смотрите, кто пожаловал ко мне. Давно ты не появлялась, Юмико. Нужно чего?

— Да, дядь Зар.

Она положила испорченный кинжал на стойку, жалобно взглянув на мужика.

— Ничего себе. Это ты как умудрилась? Сталь хорошая, а лезвие не просто затуплено… словно придавила чем. Наконечник, вон, изогнут даже.

— Сможете починить?

— Честно? Отдай его мне на металлолом. Я переплавлю. Пригодится.

— Но это мой любимый кинжал. К тому же единственный…

— Ну, даром ничего нет, конечно. Но за него я дам тебе… скажем, двадцать серебряных.

— Мало, — вздохнула юная охотница. А сколько у вас самый дешевый стоит?

— Пятьдесят серебряных. С твоим по качеству не сравнится, конечно. Но для охоты сойдет. Слышал, этот кинжал тебе отец подарил когда-то.

— Да, давно уже. Ладно, оставлю на потом.

— Смотри, на переплавку не хочешь — выпрямлю лезвие за полтинник.

— Накоплю и приду.

— Погоди, ты, это, не думай только обо мне плохо. Я вашей семье всегда готов ценник скинуть.

— Знаю, дядь Зар. Я и не думала, что вы.

— Ну ладно. Заходи, как время будет. О, кстати, погоди секунду, — он сбегал в коморку и притащил оттуда корзину пирожков. — На вот, держи.

— Я не могу взять. Вы чего…

— Да брось ты! — рассмеялся мужик. — Не обижай меня. Да и пирожки эти с капустой почти все. Из соседней лавки бесплатно дали. Я им как-то вывеску ремонтировал. А сам капусту не переношу.

— Спасибо вам. Большое спасибо.

— Бери-бери. Брата накормишь, родителей.

Она покинула лавку с очередным гостинцем. Такое отношение очень радовало девушку. Она даже на мгновение забыла о накипевшем. Под конец Юмико решила заглянуть еще кое-куда. В городе гильдий было всего три. И каждая ориентировалась, скорее, на наемную работу на полях, нежели на охоту и прочее. Как-то девушку уже звали в одну из них. Гильдия «Новолуние» изредка все же принимала задания ей по душе. Да и знакомая там работала. Все заказы и принимала.

Остановив лошадь на центральной площади, она зашла внутрь, удивившись толпе. Мужики толпились у стойки. Доска с объявлениями осталась нетронутой, потому такое поведение заинтересовало девушку. Она кое-как пробилась вперед, встретившись взглядом со своей знакомой.

— О, Юмико! — улыбнулась девушка, отвлекшись от какого-то бородатого мужика. — Рада, что ты зашла.

— Что у вас здесь происходит?

— Не поверишь! Тут вчера такое было!

— Говори уже.

— Путешественник заходил и с доски объявлений взял заказ на монстра.

— Чего? На монстра?!

— Ага, представляешь! Этот заказ у нас уже полгода висел, а заказчик никак не унимался. Какой-то там богатый придурок с дальнего конца города. В общем, вчера неизвестный взял заказ и ушел.

— А сейчас-то что происходит?

— Ставки у всех. Вернется или нет. Хочешь поучаствовать?

— Нет, спасибо. Лишних денег нет на подобное.

— Ну смотри. Суммы уже не маленькие.

Она хотела еще что-то сказать, как дверь лавки открылась. На пороге показался человек в простенькой кожаной броне типичных авантюристов. Длинный капюшон скрывал лицо, но это было и не важно. Одной рукой он держал крупную лапу волка — того самого! Юмико сразу узнала монстра.

Незнакомец прошел к стойке, отпустив свою жертву. Правый глаз был выколот. Девушка вспомнила, как стрела отца пронзила его прошлой ночью. Все тут же расступились. Наступила долгожданная тишина. Незнакомец достал из кармана скомканный лист с контрактом и положил его перед носом работницы гильдии.

— Заказ выполнен, — проговорил он монотонным голосом.

— Это… монстр? Правда? Такой… такой огромный…

— Простой щенок. Два-три месяца от силы.

— Прошу… погодите… это правда волчонок?!

— Я ведь уже сказал. Что насчет моей награды?

— Да… конечно. Секунду.

Она выложила на стойку шесть золотых монет, отойдя на метр.

— Уважаемый… скажите, как ваше имя?

— Зачем тебе мое имя? — уточнил он, пряча деньги.

— Вы ведь убили монстра! Мы поставим ваше имя в список лучших в этой гильдии.

— Не нужна мне эта строчка. Я в городе ненадолго.

— А откуда вы? Скажите хоть что-нибудь. Всем здесь интересно.

— С севера. Если это все — я ухожу.

Оставив волка на пожирание глазами толпы, он покинул гильдию. Юмико стояла и не осознавала, что сейчас произошло. А затем решила действовать. Выскочив на улицу, девушка заметила, как убийца монстра завернул за угол в одну из подворотен. Она последовала за ним и там уже заметила, как парень достал из сумки бутылку какого-то крепкого напитка, залпом опустошив ее. Дорога вела на другую улицу, но Юмико его остановила.

— Эй, ты! Стой!

Неизвестный обернулся.

— Ты кто, малявка?

— Чего? — удивилась она такому хамству. — Послушай, ты убил того волка. Но он… он был ранен, ясно тебе?! Если его правда ты убил, то должен был это понять.

— Ранен, говоришь? Все его ранения — выколотый глаз. В драке с кем-нибудь подрал, наверное.

— Нет. Это мой отец его стрелой пронзил. Я охотница. Могу доказать! Пошли в гильдию, и я…

— Не пойду я с тобой никуда. Отвяжись.

— Часть награды полагается мне и моему отцу, ясно тебе?!

Неизвестный снова остановился, усмехнувшись. Он развернулся и подошел к Кори ближе, задрав голову. Благодаря этому девушке удалось рассмотреть глаза парня. Красные, словно залитые кровью. Она даже испугалась, но с места не сдвинулась.

— Из-за этого волка мы… мы получили лишь половину награды за дичь. А раз мы его ранили, то заслужили часть твоей выручки.

— Какая ты дерзкая. Обычно, люди убегают, встречаясь со мной взглядом.

— Чего тебя бояться. Я охотница и видела существ пострашнее.

— Охотница, говоришь. А я-то думал руку оцарапала, пока на скакалке прыгала.

— На скакал… ке? Это что? Игра такая?

— Неважно. Отвяжись, говорю. Иначе…

— Иначе что? Ударишь? Или убежишь? Я быстро бегаю.

— Какая же заноза. Послушай, даже если ранила того щенка — убил его я. Так что и награда моя. Вопросы?!

— Но… ты убил его, но…

— Но что?

— Но с нашей помощью! — выдала она, зажмурившись.

— С помощью, говоришь? — незнакомец рассмеялся, уперев руки в бока. А затем вновь остановился на голубых глазах девушки. — Храбрая ты, смотрю. Хорошо, поступим так. Мне бы пару дней отдохнуть где-нибудь. За это я готов щедро заплатить. Понимаешь, к чему клоню?

— Понимаю, но… почему не бар?

— Ты глупая? Скажем так, это персональное предложение. Не согласна?

— Согласна!

— Вот и отлично. Надеюсь, у вас дома найдется пригодная кровать.

— Только вот ценники у нас большие, — задрала Юмико нос, почувствовав легкие деньги.

— Не наглей, — парень поставил ей щелбан, хмыкнув. — Одну золотую получишь.

— Договорились.

1

Вернувшись домой, Юмико спрыгнула с повозки уже в прекрасном настроении. Ей не терпелось обрадовать семью. Вряд ли они будут против приютить путника на пару дней за целую золотую! Отец ее как раз сидел перед домом с чашкой кофе. Его напрягло то, что вместе с дочкой приехал какой-то странный тип. Снаряжение присуще авантюристам. Лицо скрывает под капюшоном. Он хотел начать задавать вопросы, но девушка его опередила.

— Папочка! У меня новости!

— Кто это, Юми? Кого ты привела?

— Это… а… он так и не сказал мне имени.

— Незнакомец. Чего ему надо?

— Хочет остаться у нас на пару дней.

— Чего? А ничего больше не хочет!?

— Погоди, послушай меня! Он за это заплатит. Золотую!

— Золотую? Да в барах в городе за самую хорошую комнату столько не берут.

— Это не все, отец. Он волка убил. Того самого, — прошептала девушка мужчине на ухо. — Которого мы вчера ранили.

— Волка? Монстра, что ли? Ничего себе.

Незнакомец остановился перед главой семейства. Только сейчас он снял капюшон и Юмико удалось рассмотреть внешность гостя. Короткие черные волосы, красноватые глаза, серьезное выражение лица.

— Ну привет. Я отец этой дурынды.

Вместо ответа парень протянул собеседнику золотую монету.

— Она сказала, я могу остаться у вас на два дня.

— И с чего бы кому-то отдавать золотую за койку на два дня?

— Ваша дочь меня достала, не примите за оскорбление.

Отец Юмико стоял без рубахи, благодаря чему незнакомец заметил бинты.

— Так значит вы правда с тем щенком виделись.

— Щенком? Ты про волка-монстра, что ли? Юмико говорит, ты его убил.

— Да, развлекся немного.

— Неужто настолько сильный? Или просто похвастаться любишь?

— Нечем здесь хвастаться. Щенок монстров последних лет. И только.

— Для людей и такие — настоящая угроза.

— Не для всех.

— Ну хорошо, оставайся. Только без глупостей. Городок у нас маленький, а я тебя впервые вижу. Как звать-то?

— Приезжий я. Отосплюсь, да уйду. Ну еще и от обеда не отказался бы. А имя мое вас интересовать не должно.

— Ну хорошо. Еду сообразим. Проходи. Оружия при тебе нет?

— Нет.

— Погоди, а как с волком справился-то?

— Шею свернул.

Он направился в дом, а глава семейства заглянул в телегу.

— А зерно-то откуда? И булочки?

— Один мешок купила, а остальное — наш сосед и твой старый друг-кузнец, — продолжала Юмико улыбаться. — Они сами, честно. Я ничего не просила.

— Ладно, иди в дом. Ты меня удивила, дочурка. Молодец.

Она поспешила внутрь. Очень уж интересно было пообщаться с новым знакомым. Правда, тем его снова задержали. Уже матушка в доме. Она уперла руки в бока, держа в правой половник.

— Юмико, кто это? Что незнакомец делает в нашем доме?!

— Мам, спокойно. Тебе… тебе папа все объяснит. Пожалуйста, разогрей нам обед.

Пока она думала над ответом, Кори потащила гостя в свою комнату. Девушка делила небольшое пространство вместе с братом, но сейчас он был на учебе, поэтому больше объясняться ни перед кем не пришлось.

— Так, посиди пока здесь, а я проверю, чтобы все сделали. И, это, прости за такой прием, — хихикнула она.

— Ничего страшного. Твоя семья… милая.

— Ты так думаешь? Я бы не назвала их милыми.

Оставив парня наедине с самим собой, Кори решила сначала помочь матери с обедом. На кухне уже и отец стоял, как раз все объясняя. Помимо золотой монеты они получили два мешка зерна, да еще и корзину пирожков. День начался прекрасно, что уж говорить.

Юмико поставила тарелки на стол и, когда все было готово, пошла в комнату, дабы позвать гостя. Но, открыв дверь, она вздрогнула. Парень стоял у зеркала без своей кожаной куртки с кофтой. Все это лежало на кровати, а рядом его небольшая сумка, из которой торчала сменная кофта. Удивило Кори даже не накаченное тело парня в доме, а шрамы. Вся спина была покрыта старыми зажившими порезами. Шрамы были и на руках, и на затылке.

Заметив вторженку, он хмыкнул и взял из сумки сменную кофту, нацепив ее.

— Прости, помешала…

— Это все же твой дом, — он продолжал говорить монотонно, словно вовсе не проявлял эмоций.

— Да, но… в общем, все готово. Пошли поедим.

— Иду.

2

Мать семейства приготовила простенький суп. Она не ждала гостя в стенах дома. Да и вряд ли бы старалась больше в таком случае. Но парень ел молча. Опустошив тарелку, он отодвинул ее от себя, взявшись за свежесваренный кофе. Только теперь женщина решила немного поговорить с ним.

— Голодный, — вздохнула она. — Сколько ты в дороге?

— Не помню.

— А чем вообще занимаешься? Ходишь по гильдиям и задания мелкие выполняешь?

— Путешествую, — отвечал он коротко, стараясь не отвлекаться от вкусного напитка. Правда, после очередного глотка все же добавил: — Алкоголя у вас нет?

— Не пьем, — цыкнула женщина.

— Жаль.

— Алкоголь вреден.

— Меня убьет не алкоголь.

Затем решил подключиться и отец семьи.

— Слушай, раз ты не хочешь, хотя бы я представлюсь. Зовут Колин. Жену мою — Ая. С дочкой ты уже знаком. А сына моего — Рон. Но он сейчас на учебе.

— А имя почему не говоришь? — вновь вмешалась женщина, все пытаясь найти изъяны в госте. — Преступник, может, какой?

— Нет.

— Тогда почему?

— Не люблю свое имя.

— Ну так надо же нам как-то обращаться к тебе.

— Просто не обращайте на меня внимания. Я отдохну и уйду.

— И все же…

— Ая, — вздохнул Колин, — отстань ты от него. Не хочет и не хочет.

Но женщина никак не успокаивалась:

— Может, боишься? Имя плохое? Смешное, что ли?

Парень вздохнул, поставив чашку на стол.

— Тору. Вот мое имя.

— Тору? Из другой страны, что ли?

— Говорю же — путешественник я.

— Ну хорошо. А родом откуда? Лет сколько?

— Я согласился остаться здесь, чтобы отдохнуть, а не болтать о себе.

— Хамишь, — усмехнулась женщина.

Тору поднялся с места и, опустошив чашку за пару глотков, поставил ее на стол, добавив:

— Можете считать, что я с севера. А лет… двадцать. Устроит?

— Устроит? Хорошо.

— Если это все, я пойду посплю.

— Иди-иди, — улыбнулся Колин. И уже после его ухода добавил: — Ая, ну что ты начинаешь. Золотая монета за два дня — очень хорошие и легкие деньги. Будь ты помягче.

— Не могу я. Странный он. Шрам вон из-за горловины кофты виднеется. Точно наемник какой-нибудь.

— А вдруг охотник. Или авантюрист. Одежду его видела? Точно авантюрист.

— Просто не мешайте ему и все, — вмешалась Юмико. — Я буду в мастерской, если что понадобится. Нужно после вчерашнего капканы смазать.

Через пару часов пришлось все и Рону объяснять. Он так вообще рвался пообщаться с человеком, что убил монстра-волка. Но Кори уговорила его не мешать гостю. Вечером на эти два дня было принято решение детям спать в комнате родителей.

Только вот сон никак не шел. Дом был достаточно маленьким, поэтому Юмико с Роном спали на матрацах на полу. Девушка в один момент поднялась и тихо покинула комнату. Бывали дни, когда она ночами спать не могла. В такие моменты любимым делом было сидеть в мастерской. Там Юмико было удобно. Поэтому и в этот раз она зашла в комнаты отца, закрыв дверь изнутри. Вздохнув, девушка развернулась, подпрыгнув из-за внезапности. В центре помещения стоял Тору, также глядя на нее.

— Боже, ты что здесь делаешь?!

— Не спится.

— Блин, напугал меня.

— А ты здесь что делаешь?

— Та же проблема.

Юмико осмотрелась. Вещи лежали не на своих местах. Она предположила, что гость решил их ограбить, но здравый смысл пересилил нервозность.

— Ты что-то ищешь? Почему рыскаешь в наших вещах?

— Алкоголь ищу.

— Чего? Алкоголь? Мама же сказала, что у нас его нет.

— Вдруг у твоего отца завалялась бутылка-другая. Втайне от всех.

— Есть только спирт.

— Нет, спасибо.

— Знаешь, а ведь алкоголь правда вреден.

— Еще одна, — вздохнул парень. — Плевать мне на его вредность.

— И зачем тогда пьешь?

— Помогает расслабиться.

— Слушай, а можно вопрос?

— Очередной?

— Один, — улыбнулась девушка.

— Спрашивай.

— Откуда все эти, ну, шрамы?

— Я уже долго путешествую.

— У тебя их много. Увидела тогда, в комнате.

— Извращенка, что ли?

— Нет же! Блин… просто интересно, вот и все. Да и я сама хочу в путешествие.

— Ты? Не рановато?

— Мне уже девятнадцать, вообще-то. Ты всего на год старше меня.

— Ну да, на год.

— Да и магия у меня неплохая.

— Не советую на нее полагаться. Может сыграть злую шутку.

— А сам? Владеешь магией?

— Это тебя не касается.

— Почему так боишься рассказывать о себе?

— Я не боюсь. Здесь другие причины.

— Ну расскажи. Я ведь никому. Честное слово.

— Не отвяжешься же?

— Неа, — хихикнула Кори.

— Тогда сначала скажи, какой магией сама владеешь.

— Тип кровавой луны и снежной охоты, — ухмыльнулась она, хвастаясь собственными силами. Хотелось показать свое превосходство перед многими.

— Оба типа относятся к защитной магии. А боевое что-нибудь?

— Как к защитной? Ну, снежная охота — да. Согласна. И то больше выслеживание. А кровавая луна точно не защитный тип.

— Защитный.

— Да почему?!

— Увеличение физической силы и притупление боли. Другими словами — отличная сборка для защиты от атак от сильного монстра.

— Но…

— У монстра, которого я убил, были следы ударов на теле и морде. Ты его так?

— Как ты это определил?

— Один из моих типов магии — всевидящий. Слышала что-нибудь?

— Еще бы! — заликовала девушка. — Магия, позволяющая видеть всю информацию о цели, начиная с возраста и заканчивая силой. Сюда же и повреждения входят. А еще? Чем еще владеешь?

— Хватит с тебя.

— Погоди-погоди, я тебе о двух своих типах рассказала. Так будь добр.

— Ты, я посмотрю, в своей семье самая наглая, — усмехнулся парень. — Хотя, нет. Твоя мать тебя обходит.

— В крови это у нас. Ну так что?

— Так и быть. Второй тип, дай-ка подумать, барьеры.

— Дать подумать? Стой, это, что, не все? Ты еще типами владеешь?! Я слышала, три типа магии достаются лишь единицам!

— На этом все. Если алкоголя нет — я пошел спать.

— Да постой же ты. Интересно же!

Парень уже устал от нее, поэтому, подойдя вплотную, прикоснулся к подбородку, насильно подняв взгляд. Юмико даже смутилась, слегка покраснев.

— Что ты…

— А ты красотка, что тут скажешь.

— Ну… спасибо…

— Если так хочется узнать об остальных моих способностях — расскажу, так и быть. Но с условием.

— Каким?

— Поцелуй.

— Чего? — она окончательно залилась красками, застыв на месте. Тору улыбнулся и отпустил собеседницу, подойдя к двери. Он собирался пойти в комнату и провести остаток ночи там, но услышал тихую фразочку Кори:

— Извращенец.

— Спокойной ночи.

— Ага… спокойной…

Юмико осталась наедине со своими мыслями. Еще какое-то время она просто стояла, глядя в пол. С одной стороны, хотелось узнать как можно больше. Она всю жизнь мечтала встретить кого-то настолько сильного и классного в общем. Но вот с другой понимала, что гость в семье просто издевается над ней, подшучивает.

Решение было принято…

Ворвавшись в собственную комнату, она подскочила к удивленному парню, что уже начал раздеваться перед сном. Его накаченное тело теперь привлекало куда больше, нежели утром. Мысли кружили вокруг головы, но Юмико не привыкла менять решений. Сделав выбор однажды, она всегда добивалась своего.

Схватив Тору за руку, девушка прижалась к его губам, закрыв глаза. Это был ее первый поцелуй. Первое сближение с кем-либо. Как и любая другая девушка, она мечтала о подобном. О романтике и драме. Но ясный рассудок всегда затуманивался перед мечтами.

— Все? Доволен? — хмыкнула Кори, прервав такой сладостный неопытный поцелуй.

— Прям так, — усмехнулся парень. — Могла бы и в щечку чмокнуть.

— Чего? Да как ты… вот же…

Тору положил руку ей на голову, растрепав волосы.

— Ну раз уж ты пошла на такое — сдержу данное мной слово. Мой третий тип магии…