Убийства в Полянске

Алексей Кротов, 2022

Тихо протекает мирная жизнь небольшой деревушки Полянск под Лугой. Жители всё знают друг про друга, старушки судачат за чашкой чая, перемывая соседям косточки. Мужики тайком за банькой, хоронясь от грозной тещи, распивают поллитру «Столичной». Внезапно появляется старуха Шельма и начинает запугивать полянцев Женщиной в белом, несущей несчастье. И вскоре одна из жительниц находит в собственном доме труп своей соседки. Следователь Попов и лейтенант Скворцов начинают расследование. Кто знает, удалось бы им раскрыть это сложное и запутанное дело, не вмешайся местная «мисс Марпл»? Комментарий Редакции: Красноречивое название долгожданного триллера от Алексея Кротова, кажется, говорит само за себя. Но не все так просто, как мерещится поначалу. Динамичный роман «Убийства в Полянске» воистину учит читать между строк и не верить первому впечатлению!

Глава 7

Милиция берётся за дело

Новость об убийстве распространилась по Полянску с быстротой молнии. Когда через три часа к дому Тарасовой подъехала милицейская машина, почти все полянцы были уже в сборе.

Пока ждали милицию, несколько любопытных пытались уговорить Тарасову дать им возможность хоть одним глазком взглянуть на место убийства. Анна Дмитриевна наотрез отказалась.

— Во-первых, — сказала она, — я больше не желаю смотреть на этот ужас. Я даже не представляю себе, как я смогу теперь жить в собственном доме.

— Ну, я думаю, что сможете, — с очаровательной улыбкой произнесла Мария Николаевна Симагина. — Скоро все забудется, убийцу найдут и посадят под замок.

Усилием воли Тарасова сдержалась и продолжала:

— А также мне сказали, что на месте убийства ничего нельзя трогать.

— Кто это вам сказал? — с подозрением спросила Пелагея Егоровна Цепкина.

— Да вот, Таисия Игнатьевна.

Цепкина окинула источник информации задумчивым взглядом. «Много знает, — подумала Коробочка, — грамотная. Не удивлюсь, если она и пристукнула. Непременно надо будет сообщить в органы». Неожиданно Дудкин, видимо, решив, что ему уделяют недостаточно внимания, закричал пронзительным фальцетом.

— Наша милиция нас бережет!

— То-то она тебя уберегла, — усмехнулась Цепкина. — Забыл, как в прошлом году загремел в вытрезвитель?

— Ничего я не забыл, — обиделся Дудкин, — а если и загремел, то за дело. — Может быть, если бы не милиция, так я бы до сих пор в той канаве валялся.

Пелагея Егоровна выразительно покрутила пальцем у виска и отошла в сторону. «И его попрошу взять на заметку», — решила она.

Милицейская машина проехала уже большую часть пути, когда следователь Попов спросил у сидевшего рядом лейтенанта Скворцова:

— Владимир Андреевич, вы, кажется, там бывали, так расскажите мне вкратце, что представляет собой этот Полянск.

— Деревушка в тридцать-сорок домов, — откликнулся Скворцов. — Да ничего особенного, обычная русская деревня. Да вы сами увидите, Кирилл Александрович, минут через сорок приедем.

— Кажется, у вас там знакомые или родственники живут? — поинтересовался следователь.

— Да, верно, есть там у меня дальний родственник. Терентьев — его фамилия. Хороший человек. Закон вроде бы не нарушал, — улыбнулся Скворцов.

— Ну-ну, — задумчиво произнес Попов.

Скворцов с любопытством взглянул на следователя.

— О чем вы думаете? — спросил он.

— О том, где мы будем вести следствие, ведь не в поле же.

— Другими словами, Кирилл Александрович, вы спрашиваете, нельзя ли остановиться у моего родственника и использовать его дом в качестве штаба расследования?

— Точно, — сказал Попов и посмотрел прямо в глаза лейтенанту Скворцову.

Скворцов выдержал его взгляд.

— Я не знаю, — просто ответил он, — но попросить могу. Впрочем, — добавил лейтенант, — если нам повезет, мы сможем уехать уже сегодня.

Попов покачал головой.

— У меня, Владимир Андреевич, интуиция сильно развита. Кожей чувствую, что мы тут надолго задержимся. Так всегда бывает, когда у меня отпуск не за горами.

Скворцов ничего не ответил, повернулся к окну. Мимо проплывали высокие, колышущиеся от ветра березы, суровые, непреклонные сосны. «Как здесь красиво, — подумал лейтенант. — В такой день бы наслаждаться природой, а я еду раскрывать убийство». Он вздохнул и бросил быстрый взгляд на следователя, но тот, казалось, не замечал ничего вокруг себя и, судя по его виду, о чем-то напряженно думал. Было начало шестого вечера, когда милицейский газик остановился у дома Тарасовой. Нужный дом шофёр сразу определил по большому скоплению народа.

— Ишь высыпали, — добродушно усмехнулся бывалый водитель, сдвинув на затылок свою старую потёртую шоферскую кепку.

Машина остановилась, и приехавшие вышли из нее. Плотный мужчина среднего роста с объемистым портфелем в руках выступил вперед и бодро сказал громким, хорошо поставленным голосом:

— Здравствуйте, товарищи полянцы. Давайте знакомиться: я следователь лужской прокуратуры Кирилл Александрович Попов. А это, — указал он на худощавого шатена лет тридцати двух — тридцати трёх со смеющимися карими умными глазами, — лейтенант Владимир Андреевич Скворцов.

Затем Попов поочерёдно представил экспертов и лишь потом, не меняя тона, спросил:

— Ну что тут у вас произошло?

Несколько человек принялись говорить разом, но Попов поднял руку и дружелюбно попросил:

— Давайте кто-нибудь один мне расскажет.

В ту же минуту вперёд выступила бабуля лет восьмидесяти в ситцевой косынке.

— Убили, батюшка, убили, — запричитала она. — Живую душу сгубили, антихристы, креста на них нет, душегубах.

Попов, поморщившись, прервал излияния старушки.

— Ну вот что, бабуля, об антихристах и душегубах вы мне расскажете в другой раз, а сейчас… Как вас зовут-то, бабуля? — ласково спросил он.

— Матрена, голубчик, а батюшку моего Тимофеем звали.

— Стало быть, Матрена Тимофеевна. Я к вам, бабуля, на неделе обязательно зайду, и вы мне всё-всё расскажете, договорились? — как можно более мягко спросил Попов, мысленно добавив: «Отпустила бы ты душу на покаяние, не мешала работать, Матрёна Тимофеевна».

Старушка, однако, не сразу оправдала его надежды. Сначала она принялась заверять следователя, какой он хороший человек, потом стала слёзно просить зайти отобедать чем бог послал.

— Не побрезгуй, батюшка, — умильно проговорила старушка, глядя прямо в глаза Попову.

В душе следователь проклинал назойливую старушонку, но внешне оставался вежлив, и вскоре ему наконец удалось от неё избавиться. С облегчением вытерев залысины, он быстро произнёс:

— Прошу обнаруживших труп выйти вперёд.

Тарасова выдвинулась из толпы. Зою вытолкнула мать.

— Позвольте узнать ваше имя, отчество, — обратился к ним Попов.

Обе представились. Зоя всё ещё дрожала от волнения.

— Очень хорошо, — ровным голосом произнёс Попов. — Как я понимаю, убитую нашли в этом доме? Кому он принадлежит?

— Мне, — сказала Тарасова. — Я сейчас вам всё объясню, — начала Анна Дмитриевна, но следователь прервал её.

— Если вы не возражаете, я поговорю с вами позже, а пока я бы хотел взглянуть на место преступления. Будьте любезны, Анна Дмитриевна, отоприте дом.

Скворцов, стоявший несколько поодаль, улыбался, наблюдая за происходящим. Он отлично знал эту доброжелательную манеру следователя. Попов всегда старался произвести приятное впечатление, не будучи грубым без необходимости и представляясь этаким добрым дядей.

Между тем Тарасова отперла дом, и следователь прошёл внутрь. Следом за ним вошли лейтенант и эксперты, шофёр остался ждать на улице.

Попов попросил Редькину задержаться, а Тарасовой сказал:

— Простите, но я вынужден просить вас подождать ещё некоторое время, пока мы все не осмотрим.

Тарасова кивнула.

— Да, вы обедали? — заботливо спросил следователь у Зои и Анны Дмитриевны. Обе ответили утвердительно. — Ну вот и хорошо, — обрадованно сказал он и, обращаясь к жителям, добавил: — А вас, товарищи, я пока не задерживаю.

Все постепенно начали расходиться, после того как Попов пообещал держать их в курсе дела. Когда все разошлись, Попов тихо сказал Скворцову:

— Вот, Владимир Андреевич, такт и доброе слово дают хорошие результаты.

Цепкина, конечно, осталась, а вот Амфитрион уже успел куда-то улизнуть. «Вот мерзавец, — подумала Пелагея Егоровна, — жену будет милиция расспрашивать, а его и след простыл».

Вдруг Ленка, стоявшая в задумчивости все это время, оживилась и чуть ли не подскочила к следователю, перехватив его на самом пороге.

— Вы ведь следователь? Да? — понизив голос, спросила Ленка.

— Да, я следователь, а что вы хотите?

— У меня есть все основания полагать, — прошептала Ленка с каким-то торжеством, — что я последняя видела Алену живой.