Пояс Поветрули

Алексей Кротов, 2022

Новое жаркое лето приносит с собой не только долгожданное тепло, но и очередное запутанное происшествие: Полянск опять оглушен вестью о загадочном убийстве. На этот раз дела обстоят серьезнее некуда. Чтобы разобраться с неоднозначным положением вещей, на помощь Таисии Игнатьевне приезжает сам прокурор Ермолкин. Однако по зубам ли ему эта задача? Комментарий Редакции: Настоящий российский детектив от автора нашумевшего «Убийства в Полянске». Продолжение оригинальной серии с новыми героями и головокружительными поворотами: получится ли у читателя догадаться обо всех нюансах истории быстрее, чем это сделают сами персонажи?

Глава 8

— Значит вы хотите бросить на это дело меня? — безнадежным тоном спросил следователь Попов.

— Именно вас, — подтвердил прокурор Ермолкин. — Не Макушкина же. В прошлом году ему хорошо дали по маковке. С тех пор, кстати, он стал еще глупее.

Присутствовавший в кабинете прокурора начальник лужской милиции полковник Владислав Анатольевич Дудынин недовольно поморщился.

— Давайте, не будем оскорблять людей, — предложил он. — Поверьте, это не делает вам чести.

Ермолкин вспыхнул.

— Я, кажется, не нанимал вас в качестве наставника по правилам хорошего тона, — огрызнулся он. — Ну да ладно, оставим в покое Макушкина и перейдем к результатам вскрытия.

И действительно, в этот момент появился медэксперт.

— Садитесь, Андрей Иванович, — предложил Ермолкин. — Слушаем вас.

Эксперт деловито потряс тоненькой папочкой.

— Только по-русски, пожалуйста, без терминологии, — взмолился Дудынин, который ничего не понимал в судебной медицине.

— Самую суть, — сказал Ермолкин.

— Смерть наступила за 14–16 часов до начала осмотра, приблизительно от 19 до 22 часов в пятницу. Сначала ее ударили по голове тупым предметом, потом убили острым ножом. Подозреваю, что это был скальпель…

— Дальше, — заинтересованно наклонился вперед Ермолкин.

— Я установил, — продолжал эксперт, — что покойная принимала пищу за полтора-два часа до смерти. Никаких посторонних веществ в желудке не обнаружено.

— Куда была нанесена рана? — задал вопрос Попов.

— В область живота, также порезана грудь, — без запинки ответил медэксперт.

— Прямо потрошитель какой-то — буркнул Дудынин.

— И я также сначала подумал, — энергично закивал головой медик. — Когда я осматривал тело, у меня возникло ощущение, что убийца нанес в ярости несколько ударов, а потом как бы опомнился, остановился. Грудь порезана уже не так сильно.

— А вы уверены, что она не умерла от удара по голове? — спросил прокурор.

— Да, — твердо ответил медик.

— Но она потеряла сознание от такого удара?

— Думаю, да.

— И сколько бы она могла так пролежать без сознания?

— Ну, я не знаю, Олег Константинович, — почесал в затылке эксперт. — Но думаю, не больше получаса.

— Спасибо, — поблагодарил Ермолкин. — Хорошо поработали.

Похвала из уст прокурора была такой редкостью, что Андрей Иванович зарделся и как павлин прошествовал из кабинета.

Как только дверь за экспертом закрылась, Ермолкин перестал раскачиваться на стуле.

— С чего думаете начать следствие? — выстрелил он вопросом в Попова.

— С осмотра места происшествия, — ответил следователь.

— Логично, — кивнул Ермолкин. — А потом?

— Соберу сведения о Покровской. Постараюсь найти мотив, отсеять жителей с железным алиби. Заслушаю сержанта Куролесина. Удачно, кстати, что он там. Как в воду глядел, Олег Константинович, что посылал его туда.

— Никуда я не глядел, — буркнул прокурор. — Помните, в какой связи я упоминал Покровскую?

— А как же, — ответил Попов. — Она позвонила и сообщила о выстреле в лесу.

— Верно, — кивнул прокурор. — Но кое-что вы упустили.

— Что именно? — внезапно вмешался в разговор Дудынин.

— Следователь не включил в свои планы поиск скальпеля, — пояснил прокурор. — Скальпели ведь просто так в деревне не валяются.

— Но это же не на 100 % был скальпель, — занял позицию Дудынин.

— Вот пусть он и разберется, — подвел итог прокурор. — А потом доложит нам о своих успехах… или неуспехах, — подумав, прибавил Ермолкин.

— Не забудьте подключить к делу Таисию Игнатьевну, — напомнил Дудынин.

По красноречивому выражению лица Попова можно было заключить, что чего-чего, а уж этого он не забудет.

— Кстати, — обратился полковник к Ермолкину. — Вы вспомнили эпизод с выстрелом? Вы думаете, это имеет какое-то отношение к ее убийству?

Прокурор проявил редкостное терпение. Он был раздражен, но умудрился не показывать этого.

— Не имею ни малейшего понятия, — спокойно ответил он. — Смерть — это единственный известный мне факт из ее биографии.

— Вы забыли, что она ветеринар, — напомнил Дудынин.

— Ну и что же вы из этого заключаете, Холмс? — с сочной иронией поинтересовался Ермолкин.

«Холмс» подумал и капитулировал.

«Что и следовало ожидать» — констатировал само собой разумеющееся Олег Константинович.

Он набил трубку, подымил с минуту, спросил коллег, глядевших на него, как загипнотизированные кролики.

— Что еще? Какие-нибудь перспективные вопросы? — усмехнулся прокурор.

— Я думаю о том, кто из милиции поедет со мной, — заговорил Попов.

— Это по ведомству Владислава Анатольевича, — отрезал Ермолкин.

— Лейтенант Мигунова сейчас свободна, — прикинул Дудынин. — А что, Куролесина не хватает?

— Оставьте в покое Куролесина, — вмешался прокурор. — У него свое дело.

— Но возможно, эти дела взаимосвязаны, — возразил полковник.

— Всё возможно, — еле сдерживаясь проговорил Ермолкин. — Но все же пусть занимается своим делом, а Попов будет расследовать убийство.

На том и порешили.

Полянцы встретили следователя Попова довольно дружелюбно. Во время двух предыдущих расследований у большинства жителей сложилось о нем хорошее мнение.

Штаб расследования снова был размещен в доме Терентьева, однако на этот раз самого его дома не было. Следователя встретила и охотно приняла его жена — Ксения Денисовна.

— Это кошмар какой-то! — пожаловалась она Попову. — Третье лето подряд убийства. Не иначе как Бога чем-нибудь прогневили!

— Всё возможно, Ксения Денисовна, — вежливо откликнулся на ее тираду Попов.

Возникла пауза и следователь решил заполнить ее вопросом.

— Вам что-нибудь известно об убийстве, Ксения Денисовна?

— Нет, ничего, — ответила та. — Я даже не знаю, кто обнаружил тело.

— Его обнаружил Смолянков. Знаете его?

— Конечно, — кивнула Тишкина. — В начале деревни живет.

В этот момент в комнату вошла среднего роста брюнетка лет тридцати пяти с живыми карими глазами и выразительным лицом.

— Мигунова, — представил коллегу Попов.

Тишкина назвала себя и с интересом принялась разглядывать Мигунову. Она еще никогда не видела женщину-милиционера.

Мигунову же, напротив, мало интересовала Тишкина. Сержант доложила следователю:

— Сержант Куролесин сейчас придет.

Попов кивнул. От Куролесина он рассчитывал получить интересную информацию.

Куролесин, плотный блондин, пышущий бодростью, пружинистым шагом вошел в комнату, которую следователь оборудовал под кабинет.

— Вызывали, Кирилл Александрович? — задорно спросил Куролесин.

— Садитесь, Петр Аркадьевич, — спокойным тоном предложил ему Попов.

Следователь всегда обращался к коллегам по имени-отчеству. Он вообще был вежливым человеком.

— Итак, — сцепил пальцы Попов. — Тело обнаружил Андрей Сергеевич Смолянков около восьми утра. Верно?

— Да, Кирилл Александрович. Смолянков сразу обратился ко мне. Я осмотрел тело, сделал фотографии, вызвал медика из Утесова.

— Вот это меня и интересует, — перебил его Попов. — Почему вы не позвонили в Лугу и не вызвали следователя?

— Видите ли, — объяснил Куролесин. — Я решил действовать на свой страх и риск. Я знал, что эксперт сейчас в Утесове, нынче жарко, Кирилл Александрович, и я решил, что пройдет слишком много времени, пока вы приедете. Я сделал опись, записал всё, что было в карманах, сфотографировал…

— Вот что, — вновь перебил велеречивого сержанта Попов. — Составьте отчет о своих действиях. Думаю, что Олег Константинович будет недоволен вашей инициативой.

При упоминании прокурора румяное лицо сержанта посерело. Он прекрасно помнил недавнюю выволочку в кабинете.

— Лично я, — заметил Попов, — склонен одобрить ваши действия. Они имели смысл. Но боюсь, Олег Константинович будет недоволен. Я удивлен, почему он не поднял этот вопрос сегодня утром. Наверное, еще не успел вникнуть в суть инцидента.

При слове «инцидент» Куролесин снова поморщился. Ему не очень понравилось определение следователя.

Попову, однако, были безразличны его эмоции.

— Что было найдено в карманах? — деловито спросил он.

— Почти ничего. Носовой платок, рубль мелочью и перочинный нож.

— Перочинный нож? — с интересом переспросил Попов. — Отпечатки сняли?

— Еще нет, Кирилл Александрович. Дактилоскописта-то в Утесове нет.

— Верно, — кивнул Попов. — Но всё остальное умудрились проделать сами, вот я и подумал, что и отпечатки могли снять.

— Оплошали, Кирилл Александрович, оплошали, — развел руками Куролесин.

— Бросьте ломать комедию, — поморщился Попов. — Лучше расскажите, как вам сообщили об убийстве.

— Утром около восьми явился Смолянков, весь в расстроенных чувствах. Спросил его, что случилось, и он мне всё выложил про убийство.

— Как он обнаружил тело?

— Пошел с утра гулять и наткнулся на тело.

— А что он там делал в лесу? — поинтересовался Попов.

— Я его подробно не расспрашивал, — ответил Куролесин. — Возможно, искал браконьера. Видите ли, мне было не до расспросов, — пояснил Куролесин. — Я всё-таки не следователь.

Попов задумчиво кивнул головой, как бы подтверждая последнее замечание сержанта.

«Надо поговорить с Таисией Игнатьевной» — мелькнуло у него в голове.

— Почему вы думаете, что он искал браконьера? — задал вопрос Попов.

— Не знаю, — смутился Куролесин. — Мне так кажется.

— Я спрошу его об этом, Петр Аркадьевич, и проверим вашу интуицию, — сказал следователь. — Кстати, как ваши успехи на поприще борьбы с браконьерством? — как бы между прочим поинтересовался Попов.

— Стараемся, Кирилл Александрович, стараемся… — как можно бодрее проговорил Куролесин.

— Одного старания мало, — невесело усмехнулся Попов. — По себе знаю. Впрочем, — одернул он себя. — Мое дело убийство. Как говорят — на чужой каравай, рот не разевай.

— Говорят, — согласился Куролесин.

— Ну а что вы скажете о… Как ее? Та, кто сообщила, — продолжил расспросы Попов. — Вы ведь наверняка ее допрашивали в связи с ее звонком.

— Было дело, — согласно кивнул Куролесин. — Серая неприметная женщина, лет сорока шести-сорока семи. Пуглива, я бы сказал. Не дала никакой полезной информации сверх того, что сообщила по телефону. Я удивляюсь, как у нее вообще хватило смелости позвонить.

— Значит ничего важного, чтобы могло пролить свет на это убийство, вы не знаете… — разочарованно спросил Попов.

— Нет, — ответил сержант Куролесин.

— Ну, а какие-нибудь личные соображения у вас есть? — продолжал допытываться следователь.

— Я как-то об этом не думал, — улыбнулся Куролесин. — Вы же сами сказали, Кирилл Александрович — на чужой каравай…

Попов рассмеялся. Бумеранг описал круг и, как полагается, вернулся к следователю.

— Ну, что ж, — произнес Попов, давая понять, что аудиенция окончена. — Я думаю Петр Аркадьевич, что сейчас самое время пригласить Смолянкова и…

Договорить он не успел. Дверь отворилась и на пороге возникла сержант Мигунова.

— Вас хочет видеть профессор Семенов — доложила она.

На пороге появился высокий широкоплечий мужчина лет сорока, державшийся очень уверенно и, как показалось следователю, слегка вальяжно. Бархатным, хорошо поставленным баритоном он сообщил:

— Считаю своим долгом заявить о пропаже моего скальпеля.