Пояс Поветрули

Алексей Кротов, 2022

Новое жаркое лето приносит с собой не только долгожданное тепло, но и очередное запутанное происшествие: Полянск опять оглушен вестью о загадочном убийстве. На этот раз дела обстоят серьезнее некуда. Чтобы разобраться с неоднозначным положением вещей, на помощь Таисии Игнатьевне приезжает сам прокурор Ермолкин. Однако по зубам ли ему эта задача? Комментарий Редакции: Настоящий российский детектив от автора нашумевшего «Убийства в Полянске». Продолжение оригинальной серии с новыми героями и головокружительными поворотами: получится ли у читателя догадаться обо всех нюансах истории быстрее, чем это сделают сами персонажи?

Глава 10

Ленка заканчивала мыть посуду, когда на пороге появился следователь Попов в сопровождении сержанта Мигуновой.

— Добрый день, Кирилл Александрович, — расплылась в улыбке Ленка. — А я вас ждала. Ну, проходите.

Она стояла и смотрела на них: рабочий фартук висит кое-как, с ладоней стекает вода. Вид у Ленки показался настолько трогательным, что она расплылась в доброй улыбке.

— Знакомьтесь — лейтенант Мигунова, — представил коллегу Попов.

— Очень рада, — искренне ответила Ленка и протянула Мигуновой мокрую руку.

Та пожала ее безо всякого энтузиазма, но и без брезгливости.

— Догадываюсь, зачем вы пришли, — подмигнула Ленка Мигуновой. — Наверняка вы хотите видеть Васю по поводу скальпеля.

— Васю?! — поднял брови Попов.

— Ну да, Васю, — нисколько не смутилась Ленка. — Он мой старинный друг. Итак, я угадала?

— В некотором роде, — пробормотал Попов. — Еще я хотел порасспрашивать вас, Елена Поликарповна, о том-о сем, вы ведь, насколько я знаю, очень информированный человек.

При последних словах уголки губ следователя тронула ироничная улыбка.

— Да уж, знаю кое-что, — зарделась от комплимента Ленка.

Лейтенант Мигунова, наблюдавшая эту сцену, откровенно скучала. Ей было непонятно зачем следователь тратит время на Ленку.

— Я позову Васю, — наконец сказала Ленка.

Профессор встретил Попова как старого закадычного приятеля.

— Уже пришли? — спросил он, изображая на лице буйную радость. — А я тут все написал. Вот, держите.

Попов взял лист бумаги. Там значилось:

«19.00–19.30 — чай.

19.30–20.15 отдых, болит голова.

20.15–20.45 — беседовал с Марией Николаевной Симагиной, зашедшей в гости к Ленке.

с 20.45 до 22.00 — играл в карты с ней».

Следователь прочитал список несколько раз и задумался.

— Скажите, кто-нибудь был дома в тот момент, когда вы отдыхали?

— Думаю, что нет, — нахмурился Семенов. — Но точно я не знаю, придремал.

— Ясно, — кивнул Попов. — Спрошу у ваших домочадцев. Что-нибудь еще полезное вспомнили?

— Ничего, — развел руками Семенов.

— В любом случае благодарю вас, — сказал следователь. — Дома Юлия Николаевна?

— Юля! — позвал профессор. — Зайди на минуточку.

В дверях показалась среднего роста худая брюнетка с немного печальными и умными глазами. За ней маячила любопытная голова Ленки.

— Входите, не стесняйтесь, Елена Поликарповна, — весело предложил главной местной сплетнице Попов.

Ленка радостно приняла приглашение и вольготно расположилась на диване.

Попов с интересом разглядывал Рубцову. Несмотря на ее неагрессивный внешний вид Попов почувствовал в Рубцовой какую-то скрытую силу.

«В ней, несомненно, есть что-то притягательное» — подумал Попов.

— Вы хотели меня видеть? — прервала его Рубцова.

— Да, Юлия Николаевна. Я — следователь Кирилл Александрович Попов из Луги и расследую убийство Нины Анатольевны Покровской. Скажите, вы ее знали?

— Нет, никогда не слышала такой фамилии, — покачала головой Рубцова.

— Что ж, закономерно, — согласился Попов. — Вы ведь тут меньше недели. Скажите, вам здесь нравится? — неожиданно задал он очередной вопрос.

— Приятное место, — ответила Рубцова. — Можно спокойно собраться с мыслями.

— И мне здесь нравится, — поделился с ней Попов. — Но вернемся к делу. Вы знали, что Василий Кузьмич привез с собой скальпель?

— Знала, — бесцветным тоном сказала Рубцова.

— А когда вы его в последний раз видели?

— Я вообще его не видела.

— Тогда откуда же вы знали об этом?

— Василий сказал мне.

— Скажите, а вы кому-нибудь говорили о том, что у профессора есть с собой скальпель.

— Нет, никому.

— А вы, Василий Кузьмич?

— Тоже нет, Кирилл Александрович.

Воцарилась пауза. Теперь внимание переключилось на Образцову. Однако та чувствовала себя вольготно, никак не реагируя на рентгеновский взгляд следователя.

— Елена Поликарповна, — негромко произнес Попов. — Скажите, вы видели скальпель?

— Заглянула, не утерпела, — довольно произнесла Ленка. — Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.

— Я рад, что он вам понравился, — вставил реплику профессор.

— А когда вы его видели в последний раз? — спросил Попов.

— В понедельник утром. Это был первый и последний раз.

— Так, так… Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?

— Так он куда-то делся, — с готовностью сообщила Ленка.

— Когда, куда? Почему же вы молчали? — с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.

— Что же здесь важного? — растерялась Ленка.

— Как что? — воскликнул следователь. — Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.

— Всё это слишком сложно для меня, — нахмурилась Ленка. — Да вот Вася видел, как я в понедельник рассматривала скальпель, — решила оправдаться Образцова.

— Причем тут это! — отмахнулся Попов. — Вы лучше скажите, поставили вы в известность профессора об исчезновении скальпеля?

— Зачем? — искренне удивилась Ленка. — Я решила, что Вася его куда-то убрал. Да и забыла об этом сразу, столько всего надо в голове держать, — пожаловалась Ленка. — Да вот сейчас и вспомнила.

— Да, вам очень тяжело сохранять в памяти всю информацию, — не удержался от ядовитого замечания в адрес сплетницы Попов.

— Как хорошо, что вы меня понимаете, — обрадовалась Ленка.

— Удивительно, как ты вообще умудрилась заглянуть в мой чемоданчик, — встрял в диалог Семенов, — насколько мне помнится, я его запер.

— Ну, это не проблема, — махнула рукой Ленка. — Я знаю, где ключ.

Профессор криво усмехнулся. Он явно недооценил наглость и глазастость своей подруги.

— Елена Поликарповна, вы кому-нибудь говорили, что у Василия Кузьмича есть скальпель?

— Кажется, да, — напрягла извилины Ленка. — Помнится, меня Бецкая спрашивала.

Попов отметил новую фамилию у себя в блокноте.

— Кто это? И почему она у вас спрашивала?

— Бецкая Татьяна Павловна, рядом живет, — откликнулась Ленка. — Она любопытная. Ее все интересует.

— Что ж, она просто подошла и спросила, привез ли, мол, профессор такой-то скальпель?

— Не помню я, как она спросила, — ответила Ленка. — Вы сами у нее разузнайте.

— Так, так. А еще кому-нибудь вы об этом говорили? Может, по своей инициативе?

— Демкиной, кажется, и Редькину.

«Ясно, — грустно подумал Попов. — Все уже знают».

Вдруг ему пришел в голову важный вопрос.

— Василий Кузьмич, когда вы заперли на ключ инструменты?

— В понедельник вечером.

— А скальпель был там?

— Не знаю, — разочаровал следователя профессор. — Я просто запер чемоданчик, не открывая.

— Хорошо, мы снимем с чемоданчика отпечатки пальцев, может это что-нибудь прояснит.

— Елена Поликарповна, — обратился он к Ленке. — Что вы делали в пятницу с девятнадцати до двадцати двух?

— Сложный вопрос, — откликнулась Ленка. — Часов в семь мы пили чай, потом я пошла посплетничать с Симагиной. Ой, что это я говорю, какие сплетни, мы о погоде говорили.

Но табу уже было нарушено и все присутствующие, включая Ленку, дружно рассмеялись.

— И сколько вы проговорили о погоде?

— Часов до восьми, — ответила Ленка. — Потом я гуляла. Около девяти вернулась домой.

— Кого-нибудь встретили, пока гуляли? — дружелюбно спросил следователь.

— Бецкого, около полдевятого.

— У вас были часы?

— Имелись.

— Где вы встретили Бецкого?

— Около реки Студеной.

— Куда он шел, в сторону деревни или наоборот?

— В сторону деревни.

— Этот Бецкий — муж той Бецкой, что спрашивала у вас о скальпеле?

— Да, Кирилл Александрович.

«Снова Бецкий, — подумал следователь. — Может это и совпадение, но возьмем на заметку».

— Расскажите о Нине Анатольевне Покровской, — предложил Ленке Попов, откинувшись поудобнее в мягком кресле.

— Приятная женщина, — сразу заявила Ленка. — Ей было сорок два, если не ошибаюсь. Ни во что не лезла, работала себе спокойно ветеринаром.

— Замужем? — спросил Попов.

— Да, муж у нее без постоянной работы, вечно болтается по заработкам, халтурит. Сейчас его в деревне нет.

— С кем-нибудь ссорилась?

— Что вы, Кирилл Александрович, как овца. Ее с удовольствием привечали. А животных как любила! Очень ее жаль.

— Любопытной она не была?

— Да не очень, разве что знаменитостей живьем хотела посмотреть. Помню, как-то она услыхала, что в Луге какой-то шахматист известный отдыхает, так она все хотела поехать его увидеть, но кажется пока собиралась, он уже уехал.

— Так, так. А про браконьера она ничего не говорила? — кивнул осторожно следователь.

— Вы имеете в виду тот звонок в милицию? — спросила Ленка. — Думаю, она все рассказала, что знала. Да мало она чего слышала. Нет, — покачала головой Ленка. — Больше она ничего не рассказывала, уж я бы знала.

«Ты-то, конечно бы, знала», — пронеслось в голове одновременно у Семенова и Попова.

— Ну, а про мужа ее, что скажете? — продолжал расспрашивать Попов.

— Пустой мужик, никчемный — махнула рукой Ленка.

— А характер?

— Выпивал иногда, но в целом безобиден.

— Ясно. Спасибо, вы мне очень помогли, Елена Поликарповна. — Попов говорил без тени иронии. — Если еще позволите, расспрошу вас о Бецком. Ладно?

— Идет, — заулыбалась Ленка. Она любила посплетничать.

— Юлия Николаевна, — обратился следователь к Рубцовой. — Теперь попрошу вас сообщить, как вы провели время с девятнадцати до двадцати двух.

У Рубцовой, несомненно, было время обдумать свой ответ.

— У Василия разболелась голова, — сказала она. — Он лег вздремнуть, и я пошла к лесу. У дома дежурил этот назойливый тип, Дудкин, кажется, барабанщик, что ли. Мне не хотелось с ним встречаться.

— Куда вы пошли?

— Да к лесу, зашла чуть-чуть, хотела выйти к реке, заплутала. Вернулась около девяти. Потом играли с Васей в карты.

— Кого-нибудь встретили?

— Ни души, — как-то обиженно произнесла Рубцова. — Дорогу даже не у кого было спросить.

— Сочувствую, — сказал Попов. — Ну что ж, подведем итог. Он таков: ни у кого из вас троих нет твердого алиби.

Ленка и профессор хотели запротестовать, но Попов поднял руку.

— Нет, нет, я пока не подозреваю никого из вас. Но вы имели открытый доступ к скальпелю. Кстати, как думаете, кто-нибудь мог его украсть?

— Я не запираю дом, — сказала Ленка. — Все возможно.

— Ясно. Спасибо, пожалуй, я взгляну на чемоданчик, если хозяин не против.

— А почему у меня нет алиби? — спросил профессор. — Я ведь спал.

— Кто подтвердит, что вы спали? — усмехнулся Попов.

— Ну, я… — начал было профессор и умолк, осознав ситуацию.

— Не вешайте нос, — бодро проговорил Попов. — Вас никто не обвиняет и даже не подозревает. Итак, где чемоданчик?

Семенов встал и отпер чемоданчик. Внутри лежали лекарства, ампулы и шприцы. Однако, выделялась пустая ячейка для скальпеля.

— Зачем вам столько лекарств? — полюбопытствовал Попов.

— Так, на всякий случай, — уклончиво ответил Семенов.

— Скажите, а еще у кого-нибудь в деревне скальпель есть? — спросил Попов у Ленки.

Та нахмурилась.

— Трудно сказать, — наконец вымолвила она, недовольная собственной неосведомленностью. — Может у Бецкого: его мать работала медсестрой в Утёсово.

«Опять Бецкий», — отметил в голове Попов. Он также не забыл записать информацию и в блокнот.

— Может, у Николая есть, — неожиданно вмешался Семенов.

— Вася! — предостерегающе сказала Рубцова, сжав локоть профессора.

— Мы ничего должны скрывать от следователя, Юля, — строго сказал Семенов.

— Кто это Николай? — повернулся к профессору Попов.

— Мой коллега Николай Александрович Брянцев, живет в деревне Копейкино.

— Интересно, — заметил Попов и записал новую фамилию в блокнот.

— Вряд ли у него есть скальпель, — высказалась Рубцова.

— Почему вы так думаете? — с интересом спросил Попов.

— Если уж Коля отдыхает, так отдыхает, — уверенно проговорила Рубцова.

— Ну, я не знаю, — замялся Семенов.

— Не знаешь — молчи, — сухо сказала Рубцова.

«Интересно, — подумал Попов. — Какие между ними отношения. Не случайно она назвала его Колей».

Вслух же он сказал:

— Ну, извините за отнятое время. Я к вам пришлю дактилоскописта. Потом вызову вас для протокола. Если что-нибудь вспомните — сразу ко мне. Я у Таисии Игнатьевны, пожалуйста, Василий Кузьмич, держите впредь скальпель дома, мало ли что. Елена Поликарповна, а вы уж постарайтесь узнать, нет ли у кого скальпеля. Ну вот, кажется всё. Не провожайте меня.

И кивнув на прощание, Попов вышел в сопровождении лейтенанта Мигуновой.