Конский волос

Алексей Кротов, 2022

Прошел год – и в Полянске новое происшествие. На реке погибает молодой приезжий Антон Петрович Дубков. Все убеждены, что это несчастный случай. Но бдительная Таисия Игнатьевна готова поставить всё на то, что это убийство. Дав делу ход, она вместе с другими героями неожиданно оказывается в водовороте событий. Комментарий Редакции: Новый роман в жанре "Классический российский детектив", в котором Алексей Кротов в очередной раз удивляет читателя поразительным в своей изобретательности способом совершения преступления.

Глава 8

Таисия Игнатьевна принимает решение

На душе у Таисии Игнатьевны скребли кошки. Вердикт, — несчастный случай, — ее не удовлетворял. В этой неожиданной гибели были подозрительные моменты. Прежде всего, случайно подслушанная угроза убить неизвестную личность. Таисия Игнатьевна не знала о ком шла речь, но одно ей было известно твердо, — супруги Морозовы были рады гибели Дубкова. Она ясно представила себе сцену обнаружения тела и то, как вели себя присутствовавшие люди. Сапфирова тогда специально встала рядом с Морозовыми и пристально следила за их поведением, оба несомненно испытали облегчение. Она услышала, как Алла Владимировна тихо произнесла:

— Ну вот и все.

Муж так же тихо ответил:

— Слава богу, — и обнял ее за плечи.

После этого они оба быстро удалились.

Беспокоили ее и слова Шельмы, что несчастья только начались. Сапфирова точно знала, что Шельма зря пугать не станет. Конечно, даже совокупность этих подозрительных фактиков еще ни о чем не говорит, но Сапфирова не могла спокойно спать, зная все это. Она должна была прояснить этот случай до конца.

Решившись действовать, Сапфирова колебалась, с чего начать. Можно было бы пойти к родственникам погибшего и изложить им свои подозрения, но она не была уверена, что ей поверят и воспримут сказанное всерьез. Другим возможным вариантом было потребовать объяснений у супругов Морозовых. Это был дерзкий план и Таисия Игнатьевна не знала, куда он может ее завести.

«От греха подальше лучше не говорить им о том, что мне известно», — подумала Сапфирова и остановилась на третьей возможности, а именно поехать в Лугу и поговорить со следователем Поповым.

Кирилл Александрович Попов вел прошлым летом расследование трех убийств, которые были раскрыты с помощью Таисии Игнатьевны. Сапфирова знала, что он прислушается к ее словам, не сочтя их пустой болтовней.

Таисия Игнатьевна принялась за дело, не откладывая его в долгий ящик. В среду утром она уехала в Лугу. Там старушку постигла неудача: следователь Попов был болен. Однако сломить Сапфирову было не так то легко. Она решила обратиться к другому своему знакомому, — лейтенанту Владимиру Андреевичу Скворцову.

— Конечно же, я вас помню, — воскликнул вставая из-за стола Скворцов в ответ на вопрос Сапфировой.

— Разве можно вас забыть? Очень рад видеть вас, Таисия Игнатьевна, садитесь.

— У меня к вам важное дело, — сразу взяла быка за рога Сапфирова.

— Может быть чай или кофе? — предложил Скворцов.

— Благодарю, не нужно, — деловито отрезала старушка.

Скворцов, проникшись ее сосредоточенным видом, приготовился слушать.

Таисия Игнатьевна подробно описала происшествие на реке и подозрительное поведение супругов Морозовых.

— И вы слышали ее слова об убийстве? — начал Скворцов.

— Как вас сейчас слышу, — не дала договорить ему Сапфирова.

— Вообще-то об этом случае на реке нам известно, — почесал затылок Скворцов, — но в вашем изложении это действительно выглядит подозрительно.

«А он совсем не изменился за этот год, — подумала Сапфирова, разглядывая тридцатитрехлетнего лейтенанта, — все так же весел и несерьезен».

— Что вы намерены предпринять? — строго спросила Сапфирова.

— Доложу по начальству, а потом…

— Кто ваше начальство? — перебила его старушка.

— Полковник Дудынин.

— Мне бы хотелось с ним встретиться, Владимир Андреевич.

— Ну, если он не занят, Таисия Игнатьевна…

— Узнайте, пожалуйста.

Скворцов снял трубку и набрал номер.

— Владислав Анатольевич? Тут со мной Таисия Игнатьевна Сапфирова из Полянска. Она хотела бы с вами поговорить. Да. Та самая Сапфирова. Прямо сейчас? Идем.

Скворцов повесил трубку и довольный повернулся к Сапфировой.

— Пойдемте, Таисия Игнатьевна, Владислав Анатольевич сейчас нас примет.

Кабинет Дудынина был всего в двух дверях от кабинета Скворцова.

«Не проще ли было сразу пойти, — подумала Сапфирова, — если даже…»

Эту мысль ей не удалось довести до конца, так как Дудынин встречал их уже на пороге.

— Очень рад с вами познакомиться, Таисия Игнатьевна, — тряся старушке руку, рассыпался Дудынин.

— Осторожнее, не сломайте мне руку, — предупредила Сапфирова, поспешно выбираясь из его ладони.

Дудынин пробормотал извинения. В кабинете он тут же угостил Сапфирову кофе и снова начал повторять, как он рад с ней познакомиться.

— Вы так нам помогли с раскрытием тех трех убийств. У меня нет слов, Таисия Игнатьевна! Какая проницательность, храбрость!

Сапфирова снисходительно выслушала пламенную тираду. Пока полковник говорил Таисия Игнатьевна оценивающе осматривала его.

«Искренне рад встрече со мной, — пришла она к выводу, — любезный, мягкий человек, кажется, не очень далекий. Наверное, они все здесь такие приятные. Хотя, стоп, я забыла прокурора. Интересно, мне удастся сегодня с ним познакомиться? Я уже столько наслышана про эту местную знаменитость».

Тут она заметила, что полковник наконец сел и решила немедленно приступить к делу, пока он снова не разразился какой-нибудь речью. Сапфирова рассказала ему все, что знала и сложила руки на коленях, ожидая решения полковника.

Дудынин переваривал услышанное в течение нескольких минут.

— Все это очень интересно… — медленно проговорил он, снова задумался и снова повторил. — Очень интересно…

Когда полковник задумался в третий раз, Сапфирова не выдержала.

— Я понимаю, что вам интересно, — не очень тактично вмешалась она, — но мне хотелось бы знать, будет ли начато расследование.

— А вам его хочется? — спросил Дудынин.

— У Таисии Игнатьевны очень развито чувство справедливости, Владислав Анатольевич, — высказался Скворцов.

— Благодарю, — кивнула ему Сапфирова и взглянула на Дудынина, ожидая ответа.

Полковник недовольно поморщился, он не любил принимать решения.

— Надо обсудить это с Олегом Константиновичем, — наконец изрек он.

— Это прокурор, — пояснил Скворцов.

— Спасибо я в курсе, — кивнула старушка. — И когда вы, полковник, с ним все обсудите?

— Думаю, что сегодня.

— Не лучше ли прямо сейчас? Мне столько рассказывали про нашего прокурора, что не терпится с ним встретиться.

Скворцов предостерегающе покачал головой, давая понять, что не стоит обольщаться на счет Ермолкина. Однако в эту среду Сапфировой не суждено было познакомиться с прокурором Олегом Константиновичем Ермолкиным.

— Его нет на месте, — развел руками Дудыкин, — уехал с очередной проверкой.

— Я могу подождать, — поджала губы Сапфирова.

Скворцов взглянул на часы, — было без пятнадцати два.

— Раньше пяти Олег Константинович не вернется, — сказал он, — а вы можете опоздать на автобус.

Этот довод победил непреклонность старушки. Она встала и пошла к дверям. На прощание она просила известить ее о решении властей.

— Всенепременно, — заверил Сапфирову Дудынин.

Скворцов проводил Таисию Игнатьевну до выхода.

— Я постараюсь убедить Олега Константиновича начать расследование, — сказал он ей и подмигнув добавил. — У меня в этой игре припрятан козырь.

— Все такой же озорник, — улыбнулась Сапфирова, спускаясь со ступенек.

Прокурор Ермолкин появился на работе около пяти. Он ездил в Утесово проверять, чем занимается местная милиция. Ермолкин обожал такие инспекционные поездки, устроить разнос нерадивым сотрудникам было для него все равно, что бальзам на душу. Но на этот раз, видимо, кто-то предупредил утесовских милиционеров о визите прокурора и поэтому все прошло без сучка, без задоринки. Ермолкину не к чему было придраться и он уехал недовольный, пообещав на прощание навещать образцовое отделение милиции, как можно чаще.

— Приятно видеть такой порядок, товарищи, — сказал прокурор сотрудникам, садясь в машину. — Я буду частенько теперь к вам наведываться, на ваше отделение приятно смотреть.

Ревизор уехал, а вся утесовская милиция еще долго стояла в оцепенении, не зная, то ли радоваться, что все обошлось, то ли прощаться со спокойной жизнью.

Едва лишь Ермолкин появился на пороге своего кабинета, секретарша доложила, что его хотят видеть полковник Дудынин и лейтенант Скворцов.

Ермолкину очень хотелось сорвать на ком-нибудь злость от неудачной поездки, и он распорядился пригласить их в кабинет немедленно.

— А,Владислав Анатольевич, Владимир Андреевич, — шумно поздоровался он. — Ну, садитесь гости дорогие. Чем могу, — помогу.

Дудынин пересказал ему то, что сообщила Сапфирова. Прокурор выслушал и насупился.

— Это та самая Сапфирова, которая раскрыла три убийства прошлым летом?

— Да, она, — подтвердил Скворцов. — Таисия Игнатьевна зря не станет просить открыть следствие. Уверяю вас, Олег Константинович.

— Не надо меня уверять, лейтенант, — хмуро ответил Ермолкин. — Бог знает, что за история. Еще эта старуха Шельма тут примешана.

Прокурор затянулся, с удовольствием выдохнул клуб табачного дыма в лицо собеседникам и продолжал рассуждения вслух:

— То, что меня заинтересовало, так это конский волос. Что это за штуковина? — спросил он Дудынина и Скворцова.

Те растерянно переглянулись и ответили, что не знают.

— Надо было спросить у этой вашей Сапфировой, — огрызнулся прокурор. — Ну, предположим в этом что-то есть, но нужен повод для заведения уголовного дела, да и кому я его поручу? Попов симулянтничает, Макушкин в отпуске.

Тут-то Скворцов и выложил свой козырь.

— Ошибаетесь Олег Константинович, — победно перебил он прокурора. — Еремей Галактионович с сегодняшнего дня вышел на работу.

— Ах вот как!

— Именно, еще он жаловался, что нечем заняться, — наябедничал Скворцов.

— Ах нечем заняться! — взревел прокурор. — Бездельник! Вот пусть он этот волос и ищет.

Ермолкин поднялся рывком, распахнул дверь кабинета и оказался лицом к лицу со следователем Макушкиным.

— Я к вам шел, Олег Константинович… — начал было Макушкин, но прокурор перебил его.

— Очень кстати. Ходят слухи, что вы жалуетесь на отсутствие работы. Я решил выручить вас. Проходите, я введу вас в курс дела, которое вы будете расследовать.

Макушкин с поникшей головой вошел в кабинет, как осужденный в камеру смертников. Дверь за ним с грохотом закрылась. В пять минут Ермолкин быстро и по-деловому объяснил следователю суть дела.

— Начинайте работать. Завтра вместе с лейтенантом Скворцовым поедете в Полянск. Докладывать мне в обычном порядке. Все ясно?

— А под каким предлогом завести дело? — осмелился спросить следователь.

— Под каким хотите. Додумаетесь. Еще вопросы есть?

Макушкин покачал головой и покинул камеру в добром здравии. Вслед за ним вышел Скворцов.

— Не очень надеюсь я на Еремея Галактионовича, — поделился с прокурором Дудынин — Он, как мне кажется, несколько недалек…

— Дурак дураком, — махнул рукой Ермолкин. — Этот Мокрушкин, за что не возьмется, все развалит. Давно его гнать пора.

— Макушкин, — поправил прокурора Дудынин.

— Какая разница, — отмахнулся Ермолкин.

Дудынин взглянул на прокурора, хотел было что-то сказать, но передумал. Он вышел, оставив тигра одного в его клетке.