Щит

Алексей Калугин, 2000

Рассказ из сборника "Не сотвори себе врага".

8.43. Объединенный штаб командования стратегическими аэрокосмическими силами Земли

В кабинете генерала второго уровня Грейса раздался звонок телекомного зуммера.

— В чем дело? — спросил генерал, не включая изображения.

— Вас спрашивает телецентр Сиднея.

— Соедините.

Грейс включил изображение. Вовсе не потому, что ему хотелось увидеть того, кто звонил ему из Сиднея, а потому, что не хотел увидеть в завтрашних газетах заголовки типа: «Генерал Грейс не хочет смотреть в глаза общественности».

На экране телекома возникло лицо мужчины средних лет, лысоватого, в больших очках с толстыми стеклами и, что больше всего не понравилось в нем генералу, с усами.

— Генерал второго уровня Грейс. Слушаю вас.

— Добрый день, генерал. У нас проблемы. Постоянные сбои в приеме сигналов телеканала всемирных новостей.

— Вполне возможно, — понимающе кивнул головой генерал Грейс. — Нам пришлось временно внести коррективы в расположение боевых спутников. Очевидно, причина помех в этом.

— Да, но как долго это продлится?

— На этот вопрос я вам ответить не могу.

— Но полконтинента лишены возможности смотреть всемирные новости…

— Как вы думаете, что важнее: показать последние новости или обеспечить безопасность планеты?

— Я все понимаю, но…

— Я думаю, если вы зададите этот вопрос вашим телезрителям, то люди сделают правильный выбор. До свидания.