Ускользающая наживка

Алексей Ерехинский

Безмятежный отдых Инги и Сергея на яхте вблизи Соломоновых островов нарушен внезапно налетевшим ураганом. Во время шторма Инга исчезает… После длительных и безрезультатных поисков любимой девушки Сергей решает сменить местожительство, где каждый уголок напоминает об утраченной возлюбленной. И загородный дом на берегу Балтийского моря готов стать местом, способным залечить душевную рану. Однажды Сергею по телефону сообщают, что на одном из атоллов видели девушку, внешне схожую с Ингой…

3

Кроссовер въехал на парковочную площадку компании «Прометей». До начала рабочего дня оставалось еще пятнадцать минут, и Громову не терпелось потратить это время на не выходивший в последние часы из головы важный вопрос. Он пересек широкий холл и поднялся на лифте на восьмой этаж уходившего своим шпилем в небесную высь бизнес-центра. На его пути попалось несколько коллег, с которыми заместитель директора вежливо поздоровался.

— Светлана, зайди ко мне, — бросил он вместо приветствия секретарю, проходя в свой кабинет.

Минутой позже в покои менеджера впорхнула шустрая невысокая девушка, лет двадцати двух, шатенка, с блокнотом и карандашом в руках. Одетая в бирюзового цвета блузку и темную юбку, с тщательно зачесанными назад и собранными в пучок волосами, она производила впечатление студентки, представшей перед экзаменационной комиссией. В серых глазах застыли сосредоточенность и ответственность.

Светлана по праву считалась профессионалом своего дела. Она была глазами и ушами Громова. Ни одна, даже ничтожно малая, заслуживавшая внимания информация не могла проскочить мимо этого цербера⁹ в юбке. Четкий график мероприятий, встреч, командировок всегда находился под рукой секретаря, и она могла в любое время суток наизусть повторить священное расписание. Таким образом, Сергей Максимович никогда никуда не опаздывал, своевременно получал для просмотра и визирования ценную корреспонденцию и знал все придворные сплетни, будоражащие умы работников фирмы и заставляющие их шушукаться по углам.

— Устраивайся, — предложил менеджер секретарю, махнув рукой на стоящее возле письменного стола кожаное кресло.

Светлана расположилась на краешке офисной мебели, слегка подавшись вперед, в позе охотничьей собаки, высматривающей упавшую в густых кустах подстреленную дичь, и приготовилась записывать указания шефа.

— Дело пойдет не о работе, — в качестве предисловия начал Громов. — У меня имеется личная просьба, и без твоей энергичности и инициативности я потрачу кучу времени впустую.

Появившийся на лице девушки едва заметный румянец недвусмысленно давал понять, что заслуженно сделанный комплимент не может оставить равнодушным даже самых принципиальных и строгих представителей неважно какого пола.

— Все что в моих силах, — еле слышно прошелестела губами секретарь.

Сергей Максимович улыбнулся.

— Решил я сменить место жительства, — озвучил он новость. — Сам пока не знаю, чего требует душа: дом, квартиру, апартаменты. Ясно только одно: в ближайшее время я хочу перебраться под другую крышу.

Светлана не подала виду, насколько ей хотелось узнать о причинах, побудивших ее начальника оставить комфортабельную двушку в тихом и фешенебельном районе города. Вместо этого она задала абсолютно стандартный в таких ситуациях вопрос:

— Какие-то особые пожелания?

Громов задумался.

— Не стоит интересоваться вариантами в северном направлении, не люблю холод, — начал он предавать своей прихоти физические очертания.

Карандаш Светланы запорхал по блокноту.

— Если стоящий объект отыщется за пределами Калининграда, желательно, чтобы расстояние до него было не более 30—50 километров. Не хочется два часа добираться до офиса утром и то же самое делать после конца рабочего дня, — добавил Громов.

— Учтено, — заверила секретарь.

— Ну и последнее: стоимость жилья — в пределах разумного.

— Понимаю, Сергей Максимович, хороший товар за реальные деньги, — резюмировала Светлана.

— Чувствуется хватка делового человека, — не без легкой иронии проронил заместитель директора, припоминая один курьезный случай.

Он произошел, когда Светлана только поступила на работу в «Прометей». Девушка старалась безукоризненно исполнять свои обязанности, но нехватка практики готовила ей разные маленькие ловушки, не попасть в которые могло помочь только хорошее знание внутренней «кухни» компании.

В фирме ждали делегацию из Японии, прибывающую по обмену опытом. Программу приема гостей несколько раз перекраивали. Никто не понял, как получилось, что на руках у секретаря Громова оказался один из первых вариантов плана. Скорее всего, девушка в какой-то момент просто пропустила очередное внесение изменений в официальное расписание. В результате Светлана доставила группу японцев не в офис, а сразу в цех конвейерной сборки грузов, отправляющихся к своим заказчикам. Это мероприятие значилось в программе под пунктом «3», но дебютантка об этом не знала. Так совпало, что к моменту прибытия делегации в цех настало время обеденного перерыва. Глазам изумленных азиатов вместо деловой активности персонала партнера предстала совсем иная картина. Трое рабочих, состязаясь в силе храпа, спали на ящиках с энергооборудованием. Еще четверо сотрудников играли за столом в карты, сопровождая свои достижения и промахи «специальной лексикой»…

— Сроки? — несколько напряженным тоном произнесла девушка, уловившая ироничные нотки в голосе начальника.

— Первые варианты желательно в течение двух-трех дней, — уточнил Громов. — Ну а вообще — пока не найдем то, что мне нужно.

— Что-то еще, Сергей Максимович? — Серые глаза Светланы вопросительно посмотрели в лицо руководителя.

— Пригласи Владимира Андреевича, пожалуйста, — с задумчивостью проговорил заместитель директора. — И еще: через полчаса организуй оперативное совещание с начальниками моих служб по вопросу поставки оборудования в Латвию. Это все.

Помощница слегка наклонила голову вниз в знак готовности немедленно исполнить задание шефа. Светлана покинула кабинет так же стремительно, как и несколькими минутами ранее появилась в нем.

Вскоре место секретаря занял коллега, а также и друг Сергея, Владимир Андреевич Малозов. Громов, испытывая потребность излить душу о принятом решении сменить место жительства, сразу перешел к интересовавшей его теме.

Владимир Андреевич, мужчина среднего роста, блондин, тридцати восьми лет, одетый в строгий деловой костюм черного цвета и темные ботинки от «Гуччи», слегка развалился и принялся слушать приятеля. Его карие, чуть прищуренные глаза были устремлены на карту Северо-Западного региона, висевшую на стене за спиной Громова. Казалось, Малозов внимательно ее изучает. На самом деле это была своеобразная манера сосредотачиваться на словах говорившего. В особенности если тема беседы представляла для Владимира Андреевича интерес. Этот случай, по-видимому, относился к их числу. Светлые густые ресницы друга Громова слегка вздрагивали, что свидетельствовало о крайней заинтересованности речью собеседника. Когда монолог Сергея наконец окончился, взгляд его приятеля из отсутствующего превратился в задумчивый. Он потер указательным пальцем правой руки переносицу и спустя несколько секунд резюмировал.

— Ну что же, а твоя идея не лишена практического смысла. Жизнь на месте не стоит, нужно пытаться двигаться дальше, каким бы тяжелым ни казался этот путь в начале.

— Понимаешь, это какое-то наваждение. С одной стороны, мне претит сама мысль, что я перестану когда-то думать об Инге. С другой, я понимаю, что шансы ее найти ничтожны и поэтому схожу с ума, постоянно натыкаясь на различные предметы, места, с ней связанные. — В который раз Громов эмоционально попытался передать свое внутреннее состояние.

— Моя помощь требуется? Потенциальных продавцов проверять не надо? — спросил Малозов.

Владимир Андреевич возглавлял в компании службу экономической безопасности. Основная задача данного подразделения заключалась в проверке надежности контрагентов, которых «Прометей» собирался снабжать оборудованием и, соответственно, от которых он ожидал полного и своевременного расчета.

Канули в Лету времена, когда поставщики работали по принципу «сперва деньги, затем товар». Созданная в стране, да что там в стране — в мире, система получения различных благ через организованные торги перевернула представление покупателей о своем статус-кво в этом процессе. Правила игры на тендерах начали определять именно заказчики. Очень скоро они уяснили один важный принцип: дилеры согласятся на какие угодно условия, лишь бы получить корону победителя. Это привело к различным злоупотреблениям, включению в сделки «хотелок» клиентов, явно не отвечающих интересам поставщиков. Условия оплаты стали просто драконовскими. Уяснившие скрытый потенциал своих возможностей покупатели отодвигали сроки расчетов за оборудование на два, а то и три месяца, после того как оно уже поступило на склад заказчиков и преспокойно пылилось на полках.

Все это добавляло головной боли службам компаний, отвечающим за добросовестность партнеров. Часто случалось, что поставщик мог остаться и без денег, и без товара.

В лице Владимира Андреевича «Прометей» приобрел незаменимого специалиста, отдающего все силы на выявление скрытых от посторонних глаз червоточинок в деловой репутации покупателя. В век интернета упрятать компромат стало практически невозможно. Если клиент уже имел отрицательную «историю», безопасники «Прометея» обязательно ее извлекали на свет божий. И с их своевременной подачи глава компании обходил стороной опасный для него конкурс. Благо рынок энергооборудования не страдал отсутствием спроса.

Деловую хватку Владимир Андреевич приобрел за долгие годы службы в органах правопорядка. В недавнем прошлом он занимал один из ключевых постов в криминальной полиции Калининграда — заместителя начальника управления.

К этой должности Малозов шел долго, и добился он ее исключительно за счет высоких профессиональных результатов. Аналитический склад ума, склонность к глубокому исследованию первопричин совершаемых преступлений, установление их мотивов вызывали неподдельное восхищение коллег. Иногда казалось, что хитрые проходимцы не оставили никаких улик и докопаться до истины невозможно. Но проходило время, и в расследовании начинали появляться новые обстоятельства. Владимир Андреевич предлагал сослуживцам взглянуть на имеющиеся в деле доказательства под другим углом. Измененная интерпретация имеющихся фактов порой нередко приводила к абсолютно противоположным выводам и в конечном счете давала следствию весомую ниточку в поиске злоумышленников.

К сожалению, нищенское существование органов правопорядка подтолкнуло Владимира сменить место работы, а еще раньше — привело к распаду его семьи. Жена предпочла опытному, но бедному сыскарю успешного предпринимателя.

Однажды, вернувшись домой после ночного дежурства, он обнаружил на кухонном столе прощальную записку. Супруга слезно умоляла ее простить и не искать. С ее холодных жестоких слов, она не видела с Владимиром будущего ни для себя, ни для их единственного сына. Квартира стояла нетронутой, но из нее исчезли самые дорогие для Малозова люди.

Это случилось несколько лет назад. Казалось, что жизнь потеряла всякий смысл и стала похожей на черно-белый немой фильм. Именно в этот момент пути Владимира и Сергея пересеклись.

Вокруг одного из тендеров разгорелся громкий скандал. Победивший на торгах поставщик не смог привезти на объект покупателя весь нужный товар. У заказчика горели сроки, и он в авральном порядке обратился за недостающим количеством в «Прометей». Тот не подкачал. Единственный нюанс: оборудование в компании Антона Владимировича стоило немного дороже. Раздосадованный покупатель накатал «телегу» в полицию, требуя привлечь импортера к ответу. Пока заявлению давали ход, никто не заметил, как втянутым в неприятную историю оказался и сам «Прометей».

Михайлов отправил Громова в Скотланд-Ярд¹⁰ (так он нежно называл органы правопорядка) защищать честь мундира. Сергею Максимовичу понравилась манера и логика поведения чиновника, возглавившего дело. Владимир Андреевич Малозов сразу схватил суть проблемы и после двух-трех встреч со всеми заинтересованными лицами отказал покупателю в возбуждении уголовного дела. По его мнению, в данном случае криминал отсутствовал и заказчику следовало отстаивать свои права в гражданском суде. Громов рассказал главе «Прометея» о привлекшем его внимание полицейском. Как раз в это время в службе безопасности компании не было руководителя, и Михайлов предложил пригласить Малозова занять свободную вакансию. Заместитель директора не стал откладывать поручение в долгий ящик. Он позвонил офицеру и договорился с ним о встрече.

В местном кафе неподалеку от управления полиции Громов выложил карты на стол. Предложение попало к блюстителю закона в тот момент, когда все его жизненные устремления зашли в тупик и для изменения ситуации срочно требовалась перезагрузка.

Малозов согласился. Постепенно постоянные контакты на работе, схожесть взглядов на многие вещи дали почву для развития между Сергеем Громовым и Владимиром Малозовым дружеских отношений…

— Спасибо, Володя. Возникнут какие-нибудь сомнения в продавце — ты будешь первым, кто об этом узнает, — поблагодарил Сергей друга.

Стоящий на столе телефон напомнил о своем существовании. Менеджер включил на устройстве громкую связь.

— Сергей Максимович, персонал собрался на совещание, — раздался голос Светланы.

— Спасибо, через пару минут буду, — ответил Громов и отключил интерком.

— Наверное, какой-нибудь очередной тендер, — высказал Владимир предположение, поднимаясь с кресла.

— Ты прав, поставка передвижных электростанций в Латвию.

— Понимаю, о чем идет речь. Еще один договор с оплатой постфактум. Это должно произойти через два месяца, после того как заказчик получит оборудование.

— У тебя хорошая память.

— Мы сейчас проверяем подноготную покупателя. Имидж у него неплохой, да и бумаги, представленные на общее обозрение, в полном порядке. Но… — Малозов сделал паузу.

— Договаривай, заинтриговал.

— Не так давно состоялись два судебных процесса с его участием. Тяжбы длились около года. Сам понимаешь, когда поставщики реально получили свои кровные.

— А в чем дело?

— Заказчик придрался к какой-то запятой в договоре, ну и высосал из пальца невероятную историю, чтобы не платить в срок.

— Старая песня, ты меня не удивил. Для этого в «Прометее» и набрана целая команда юристов, чтобы все запятые стояли на своих местах. Честно говоря, не это меня беспокоит сейчас.

— А что тогда?

— Не нравится мне наше конкурсное предложение, да и с протоколом разногласий к договору не совсем все чисто. Ларионов опять наделал в них ошибок. Неточно определены места выгрузки выключателей, сроки их поставки. Мне уже от Михайлова влетело.

— Удивляюсь реакции шефа. Ларионов — муж его дочери, и он прекрасно видит, что зять просто пользуется своим положением.

— Формально он мой подчиненный, и я несу ответственность за его упущения. Но если между нами, Ларионов — неглупый мужик, и порой мне кажется, что все его ошибки — умышленная подножка мне перед руководителем. Думаю, он метит на мое место и при определенном раскладе воспользуется ситуацией в свою пользу.

— К сожалению, я разделяю твои опасения. Шансы у него есть, — согласился с приятелем Владимир.

На этой ноте друзья покинули кабинет, и каждый двинулся в своем направлении.

Примечания

9

Цербер — в древнегреческой мифологии: трехголовый злой пес с хвостом и гривой из змей, охранявший вход в подземное царство; в переносном значении — свирепый и бдительный страж.

10

Скотленд-Ярд — полицейское учреждение в Англии.