Ловушка для Артемиды

Алексей Евтушенко

Как хрупок оказался мир, воцарившийся на Земле после тысячелетий нескончаемых войн и насилия! Нежные женские руки, вырвавшие планету из грубых мужских лап после очередной кровопролитной бойни, едва не закончившейся Апокалипсисом, не сумели удержать власть, и гордые сестры-гражданки были вынуждены пойти на переговоры с вождями «диких», не смирившихся с новым матриархатом. Но беда не приходит одна, и вот уже вчерашние враги вынуждены встать плечом к плечу против новой страшной угрозы… Полчища агрессивных мутантов, обладающих телепатическими способностями, готовятся поставить жирную точку в истории человеческой цивилизации. Против них бессильно даже самое современное оружие, но… у судьбы всегда найдется в заначке какой-нибудь сюрприз!

Глава четвертая

— Эт-то еще что? — пробормотала Марта Нета.

Стон повторился. Но уже тише, практически, на грани слышимости.

— Посмотрим? — вопросительно глянула на Беса Кася.

— Давай, — кивнул Тьюби. — Мне кажется, это человек.

— Рассредоточиться, — приказала Кася, — и вперед. Медленно и осторожно.

Предостережение Галли оказалось не лишним — не успели они пройти и трех десятков метров, как впереди сверкнул огонь, ударил выстрел, и Марта Нета, коротко вскрикнув, упала на землю.

Фат Нигга, вскинул автомат, и выпустил по направлению выстрела длинную злую очередь, и горное эхо дважды повторило ее грохот и визг рикошетов, — пули наткнулись на камень и ушли в ночное бесстрастное небо.

В то же мгновение Бес Тьюби, пригнувшись, молча кинулся вперед и в сторону, по дуге уходя с возможной линии огня, а Кася, Тирен и Барса, погасив фонари, бросились к Марте. Впрочем, та оказалась жива и здорова и уже изготовилась к стрельбе лежа.

— Все в порядке, — негромко сообщила она, почти одновременно плюхнувшимся рядом с ней на животы боевым подругам. — На то и комбинезон. Синяк, правда, будет. Но это мы как-нибудь переживем…

— Сюда! — крикнул из темноты Бес. — Уже все. Он здесь один и стрелять больше не будет. Идите смело. Как там Марта?!

— Жива Марта! — крикнула в ответ Марта.

— Слава богу, — вынырнувший откуда-то сбоку Фат Нигга, помог Марте подняться на ноги, — ты цела. У меня…я… в общем, испугался я за тебя. Очень.

— Это приятно, — удивилась Марта и неожиданно для себя самой поцеловала Фата в щеку. — Ты молодец, быстро прикрыл.

Лучи фонарей высветили большой, вросший в землю валун, за которым и лежал, стрелявший в них «дикий». Был он весь в крови, а его автомат висел за спиной Беса Тьюби.

— Ты его убил? — ровным тоном осведомился Фат Нигга.

— Не говори глупости, — вздохнул Бес. — Когда я его обнаружил, он уже потерял сознание. Это кто-то из наших, лицо мне знакомо. Только имя вспомнить не могу.

— Погоди-ка… — Нигга чуть наклонился, всматриваясь в измученное бледное лицо стрелка. — Точно, наш. Это Реми. Реми Чесс, трудень из мастерских Хрофт Шейда. Я его знаю. Как он здесь оказался?

— Не знаю, как он здесь оказался, — сказал Тьюби, — но знаю, что, если ему не оказать помощь, то он, скорее всего, умрет. Я его наскоро осмотрел. Он ранен и не единожды. Кто-то его перевязал, но это было несколько часов назад, и он потерял много крови.

— Здесь был бой, — заметила Барса Карта, осматривая под лучом фонаря землю вокруг. — Вон сколько гильз валяется — обоймы три, не меньше.

— Да, я заметил, — кивнул Бес. — Причем стрелял он в другую сторону. На юг. А мы по отношению к нему — на севере.

— Его нужно перенести в корабль и оказать помощь, — сказала Кася. — И вообще, хорошо бы привести в чувство. Чтобы узнать, что тут произошло. Тирен, у тебя аптечка с собой?

— Да, командир.

— Вколи ему поддержку, и посмотрите с Барсой, что можно еще сделать прямо сейчас, на месте. А мы глянем, что там дальше. Может, он не один тут такой.

— Хорошо, — Тирен сняла с пояса аптечку и вместе с Барсой присела возле раненого.

— А по-моему, все ясно, — заявила Марта Нета, морщась и потирая левое плечо, в которое ударила пуля. — С нашей сестрой армейской он и дрался — с кем еще. Войсковая-то операция где-то тут в горах и проходила, разве не так?

— Странно, что он при этом остался жив и не попал в плен, — сказала Кася. — Ладно, пошли поглядим, с кем он тут дрался.

— Может, лучше подождем до утра? — предложил Фат Нигга. — Мало ли что. Как бы опять на пулю не нарваться. Вам-то хорошо, в комбинезонах ваших непробиваемых…

— Хм, это верно, — Кася на секунду задумалась. — Тогда давайте так. Мы с Мартой и Барсой посмотрим, а вы с Бесом и Тирен несите раненого на корабль. Надо сейчас осмотреть местность. Если он вел бой, то, может статься, в кого-то попал, и срочная помощь сейчас требуется не только ему.

— Это вряд ли, — неожиданно громким голосом произнес раненый и открыл глаза.

— О-па! — воскликнула Марта. — Вот они, чудеса военно-полевой медицины. Очнулся, кр-расавец…

Бес Тьюби шагнул к раненому, присел рядом и осветил фонарем свое лицо.

— Это я, — произнес он, — Бес Тьюби, командир пластунов. Ты помнишь меня, Реми?

— Бес… — голос Реми Чесса упал до громкого шепота, — точно. Я тебя узнал. Что ты… с этими?

— Об этом потом, долго рассказывать. Но все хорошо, не беспокойся. Что здесь произошло?

— Я был в отряде Харика Су, мы оттянули на себя… часть армейских сил, увели их за собой в горы. От самой дороги — там, ниже… Нас преследовали. Гравикоптеры и пехота… У тебя есть вода? Я хочу пить. Моя кончилась еще днем.

— Ему можно? — обернулся Бес к Тирен.

— Можно, — кивнула та. — Ранений в живот нет. Грудь и бедро.

— Мы потеряли три четверти состава, — продолжил Реми, напившись. — Тяжелораненые оставались… прикрывать отход. В конце концов, пришла и моя очередь. Я залег за этим камнем, стрелял… Дальше не помню, потерял сознание. Что с остальными, Бес? И что в городе? Мы победили?

— Что с отрядом Харика, я не знаю, — сказал Тьюби. — Судя по тому, что тебя не захватили в плен, армия сестер-гражданок отступила. Видимо, они получили приказ оставить преследование и вернуться. Дело в том, что город в наших руках. Насколько мне известно, боевые действия приостановлены, и сейчас идут переговоры.

— Переговоры с сестрами-гражданками?

— Да.

— Так вот почему ты с ними…

— И поэтому тоже. Не волнуйся. Мы доставим тебя в город, и тебе окажут необходимую помощь.

— Хорошо. Бес…

— Что? Я слушаю тебя, Реми.

— Что-то мне хреново…

— Потерпи немного. Сейчас…

— Я… — раненый медленно закрыл глаза и умолк.

— Фат, — Бес поднял голову, — давай, берись аккуратно. Отнесем его в корабль.

— Мы все-таки посмотрим вокруг, — сказала Кася.

— Хорошо, — кивнул Тьюби. — Только крайне осторожно, ладно?

Силы и энтузиазм договаривающихся сторон закончились одновременно с ночью. Небо за окнами заметно посветлело, когда Первая с видимым отвращением загасила в пепельнице только что прикуренную сигарету и откинулась на спинку кресла.

— Давайте пожалеем друг друга, — предложила она, — и поспим хотя бы три-четыре часа. Не знаю, как у вас, а у меня голова совсем уже отказывается соображать.

— Честно сказать, у меня тоже, — признался Хрофт Шейд и машинально потрогал бинты на лбу. — К тому же она еще и болит.

— Немудрено, — сказала Первая. — У нас хорошие врачи. Может, стоит им показаться?

— Нет, — отказался Хрофт. — Ранение пустяковое. Просто усталость. Вы правы, надо поспать. Тем более что самые главные вопросы мы обговорили.

— Да, — кивнула Первая. — Значит, вы открываете ворота стадиона и выпускаете заложниц…

— При условии, что ваша армия и Служба FF остается за пределами города, — продолжил Хрофт Шейд.

— Приказ уже отдан, — сказала Йолике. — Они расположатся лагерям в пятнадцати-двадцати километрах к северо-западу. Там есть для этого удобное место. Но несколько моих оперативных групп в любом случае останутся здесь.

— Разумеется, — вступил в разговор Рони Йор. — Мы это обговаривали. Равно как и то, что ваша полиция или, вернее, то, что от нее осталось, снова должна приступить к своим обязанностям. Совместно с нашими патрулями. Иначе мы все можем потерять контроль над городом.

— Общий Штаб в Коммуникационном Центре? — уточнил Хрофт Шейд.

— Там, — подтвердила Первая. — Мне кажется, это удобнее всего. Главное — связь. А туда стекается информация со всего мира. Не забывайте, что очень скоро нам придется решать не только внутренние проблемы, но и внешние. Не исключено, что сестры-гражданки из других городов и регионов могут захотеть прийти нам на помощь. Не спрашивая при этом нашего согласия.

— Я не забываю, — усмехнулся Хрофт Шейд. — Но пока этого не произошло, то и переживать по данному поводу не стоит. Да и не думаю я, что это быстро случится. У сестер-гражданок по всему миру сейчас довольно своих проблем. Все, закончили. Вы готовы?

— Еще как, — утомленно вздохнула Первая. — Я даже готова уснуть прямо здесь, за столом.

— В таком случае едем в Коммуникационный Центр?

— Едем. Слава Великой Матери, здесь недалеко, да и пробки на дорогах, как мне кажется, нам этим утром не грозят.

Луук Ши совершала второй обход стадиона за эту ночь. В ситуации, когда она вместе со своими послушницами и тысячами остальных сестер-гражданок, жительницами города, попала в заложницы и была заперта на стадионе под охраной вооруженных отрядов «диких», настоятельница Храма Великой Матери считала необходимым по-прежнему выполнять свой долг, утешая и ободряя сестер. И ей это, действительно, удавалось. Луук Ши пользовалась большим авторитетом среди горожанок, многое знали ее в лицо и теперь, видя, что она вместе со всеми делит тягости и лишения и при этом не падает духом, заложницы невольно старались следовать примеру настоятельницы и не поддаваться унынию.

А тягот и лишений хватало.

Стадион не был приспособлен для длительного размещения в нем такого количества напуганных и растерянных женщин и девочек («дикие» загнали сюда и четыре городских школы-интерната в полном составе). Не хватало питьевой воды, еды и медикаментов. А главное, не хватало профессионалов: спасателей, врачей, психологов — всех тех, кто умел облегчить страдания и знал, как лучше всего себя вести в подобной тяжелой ситуации.

Впрочем, были в заключении на стадионе и положительные стороны, как бывают они у любого явления, каким бы ужасным на первый взгляд оно не казалось.

Начать с того, что здесь, под вооруженной охраной «диких», сестры-гражданки оказались на самом деле в большей безопасности, чем те, кто остался в городе или бежал из него. Тут, на трибунах, на поле и во внутренних помещениях стадиона, не было ни стрельбы, ни мародеров, ни вырвавшихся на нежданную свободу и совершенно от этого обезумевших рабов-мужчин, ни пожаров. Не было здесь также и утомительной дороги под открытым небом, кровавых мозолей на ногах от долгой и непривычной ходьбы пешком и физической усталости, которая в подобных случаях лишь усиливает в душе чувство потери и безнадежности. Да и без главных новостей заложниц не оставляли, и весь, до отказа заполненный стадион, знал о том, что идут переговоры, и шансы на их успех имеются.

Временный госпиталь был устроен в двух больших помещениях, где раньше располагались кафе, на втором ярусе стадиона. Здесь присутствие Луук Ши требовалось больше всего, отсюда она начинала свой первый обход и сюда же, пришла под утро снова, немного восстановив силы после короткого полуторачасового сна. Кроватей, разумеется, не было. Больные и раненые сестры-гражданки лежали большей частью на составленных вместе мягких креслах для посетителей или спортивных матах, которые принесли сюда из расположенных на первом ярусе спортзалов. Те же, кому матов и кресел не хватило, были устроены прямо на полу.

Внимание настоятельницы привлекли две женщины. Одна, с перевязанной головой и закрытыми глазами, под которыми синели глубокие нездоровые тени, лежала, укрытая цветастой скатертью, на трех, стоящих в ряд, креслах, а вторая сидела рядом с ней на стуле и смотрела в бледное лицо раненой взглядом, в котором читалась боль и забота.

Лица обеих женщин показались Луук Ши знакомыми, но затуманенный усталостью мозг никак не хотел открывать нужные воспоминания. Сидящая возле импровизированной постели сестра-гражданка, видимо, почувствовав, что на нее смотрят, подняла голову. Их глаза встретились, и теперь настоятельница узнала Эль Мирру, директора самой крупной и образцово-показательной в городе школы-интерната. Юные насельницы интерната в сопровождении воспитателей, учителей и самого директора довольно часто бывали в Храме, да и сама Луук Ши, помнится, дважды была гостьей этого заведения.

Теперь можно было подойти и поздороваться, что Луук Ши и сделала.

— Здравствуйте, — ответила Эль Мирра, и ее губы тронула грустная улыбка. — Я гляжу, вас тоже не пощадили?

— Отчего же, — улыбнулась в ответ Луук Ши. — Как видите, я жива и здорова. Да и вы тоже. А ведь многие наши сестры в эту ночь подверглись насилию и даже погибли.

— Мы тоже подверглись насилию, — вздохнула Эль Мирра. — Уж я-то точно попала сюда не по своей воле. Вместе со всеми своими детьми.

— Да, — сказала настоятельница, — я общалась с ними несколько часов назад. По-моему, они держатся замечательно. Впрочем, как и все сотрудницы вашего интерната. А вы…

— Это моя близкая подруга, — предварила вопрос Эль Мирра. — Начальница одного из секторов Службы FF города. Лилу Тао ее зовут.

— Верно, сейчас я вспомнила. Нас когда-то знакомила Йолике Дэм. Знаете ее?

— Лично не знакома. Но много о ней слышала от Лилу. Она ведь ее прямая начальница.

— Да… Так что с Лилу? Она ранена? Насколько тяжело?

— Скорее, контужена. Хотя и ранена тоже. Врачи говорят, что особо серьезных повреждений нет, но… Лилу доставили сюда без сознания еще вчера днем — ее бронекар был сбит в воздухе во время боя, и в живых она осталась чудом. Но в сознание, тем не менее, никак не приходит. И я очень за нее беспокоюсь.

— Я помолюсь о ее скорейшем выздоровлении Великой Матери, — пообещала Луук Ши. — Такими сестрами-гражданками, как она, мы все можем гордиться.

— Молитвы… — Эль Мирра подняла на нее свои карие, воспаленные бессонницей глаза. — Это, наверное, хорошо. Но помогут ли они?

— Молитва помогает тому, кто верит. В молитве без веры нет смысла.

— По-вашему, одной веры достаточно? — осведомилась директор интерната. — Простите меня, но я отчего-то так не думаю. Скажите еще, что эти испытание посланы нам за грехи наши.

— Может быть, и так, — спокойно ответила настоятельница. — И даже, скорее всего так. Будь все мы тверже в вере, разве допустили бы все те безобразия и беззакония, которые все последние годы множились лавинообразно? Вот и результат.

— О каких безобразиях вы говорите? — удивилась Эль Мирра.

— Их не счесть. Взять хотя бы существование и преумножение в городе публичных домов, в которых за деньги сестры-гражданки тешили свою плоть со специально отобранными для этих целей мужчинами-рабами! Мне известно, что многие высокопоставленные жительницы нашего города неоднократно посещали эти рассадники греха. Не могу назвать имена, ибо тайна исповеди нерушима. Но факты говорят сами за себя — количество подобных услуг росло у нас с каждым годом. Ибо спрос, как известно, рождает предложение, а не наоборот.

— Природу трудно укротить, — отвела глаза в сторону Эль Мирра. — Я не оправдываю и не оправдываюсь. Но виртуальный секс, не дает всей полноты ощущений, а секс-квоты невелики. Впрочем, вы вряд ли сможете это понять.

— Отчего же? — мягко возразила Луук Ши. — Очень хорошо понимаю. Не всегда же я служила Великой Матери. Была когда-то и обычной сестрой-гражданкой. И даже родила ребенка. Девочку, кстати. Просто на то мы и люди, чтобы дух был в нас сильнее плоти. В свое время мужчины не смогли этого понять. Увы, с прискорбием вижу, что мы, кажется, повторяем ту же ошибку. И тем не менее, без веры все равно не обойтись. При любых ошибках и падениях. Ибо лишь вера дает нам силы для того, чтобы осознать их и снова подняться.

— Спасибо, — Эль Мирра снова встретилась глазами с настоятельницей, я постараюсь. Но скажите все же, как вы считаете, чем все это закончится?

— Я знаю столько же, сколько и все, — вздохнула Луук Ши. — Идут переговоры. Но я еще и хорошо знаю нашу Первую. Она достаточно волевой и умный человек, чтобы не допустить полной и окончательной катастрофы. Думаю, что очень скоро мы выйдем отсюда.

— Вы правда так считаете?

— Да.

— И еще раз спасибо, — Эль Мирра наклонила голову. — Вы действительно меня утешили. Осталось лишь дождаться, когда наступит это «скоро».