Глава 10. Ланч
Ланс проснулся поздно. Спешных дел не было. По правде сказать, дел не было вообще никаких. Монитор крутил по кругу промо-ролики об экологии, этнических фишках и безусловной пользе цифровой глобализации. Все это ожидаемо было густо приправлено рекламой. Смотреть рекламу не обязательно. Она эффективна и так — бьет в темечко и постепенно проникает внутрь человека.
Каждую четверть часа кидали пачки информации о Форуме. О том, что по всему миру на площадях установлены большущие мониторы для вовлеченности масс и прозрачности процесса. Считается, что людям должно быть важным знать, где какой народ живет. Это как бы показатель вектора развития цивилизации.
После душа Ланс поболтал несколько минут с Соней, сообщил, что все в порядке, просмотрел список главных новостей в мире. Жертвы аварий, борьба с терроризмом и коррупцией, секс-скандалы. Действительно, все в порядке, как всегда.
Заказать завтрак в номер? Нет, лучше прогуляться. Было бы интересно встретить какого-нибудь знакомого. Хотя, вероятность почти нулевая.
Бегущая строка в обеденном зале, освещенном притупленным солнцем, настойчиво приглашала на разнообразные пресс-конференции, лекции и онлайн-репортажи со всех уголков Земли. Информацию дублировал приятный женский голос на фоне Моцарта. Приезжий народ нужно подготовить, прокачать: накормить, напоить, приправить пафосом.
Владлен стоял в тени за стойкой, опираясь о высокий барный стул, и полировал профессионально-небрежно сложенной салфеткой несуществующий бокал. Отрешенный взгляд, ушки на макушке. Красота!
— Смотри, не сотри до дыр! Бокал, поди, не дешевый? — обратился Ланс к приятелю. — Привет, говорю. Ну как, удалось поспать?
— Доброе утро, Ланс! — отозвался парень за стойкой и осмотрел «бокал» на свет — нет ли какой пылинки или пятнышка? — Мы отоспимся, когда вы свалите отсюда. Эти трое суток у нас не будет настоящего сна. Так, подремать часок. Вас три тыщи, вдумайся только! А мы — тренированные. Так что don’t worry, be happy, bro! Чего желаешь?
Ланс признался:
— Для начала я желаю спросить. Я еще вчера заметил, но понял только сегодня утром. Вчера мы болтали целый час или больше. И ты ни разу не задал мне ни одного вопроса! Спрашивал только я. Как это?
— Как обычно, — Владлен не удивился, — я же говорил, что я бармен — профи. Парни за стойкой вроде меня не задают вопросов. И не отказываются от чаевых. Это же основы барного этикета! Выслушивать эти ваши вечные сопли — кто кого не понимает, почему тебя не ценят, как так вышло, что у соседа член слаще твоего — это да. Спрашивать — нет. Я думал, ты знаешь… Может, выпьешь чего-нибудь?
— Выпью. Так это что получается? Я вчера сгонял за пивом для бармена?
— Получается. А что тебя так напрягает? Чем было бы лучше, если бы бармен сгонял за пивом для тебя? Носить пиво клиентам — работа официанта. Принести выпивку новому знакомому — просто хороший мужской жест. Ну, во всяком случае, я это так воспринимаю. Поэтому поблагодарил тебя. Мне даже извиниться-то не за что, бро! Выпей и расслабься!
— Твоя правда, это мне самое время извиниться. Сделай-ка мне, друг, сок грейпа со льдом, пожалуйста, — Ланс начал соображать и сделал долгожданный заказ.
Кубинец вытянул перед собой загорелую пятерню с массивным серебряным браслетом на запястье и указал на соковый автомат:
— Прошу! Льда немного, полагаю? Тогда на синюю кнопку один раз, ок? Отличный утренний выбор, приятель!
Ланс поплелся за соком и подумал, что утро просто прекрасно! «На Владлена никто не обращает внимания, кроме меня. Но, что удивительно, нам с ним этого достаточно».
— Ты знаешь, — продолжил он беседу у стойки, мешая кубики льда соломинкой, — мне по работе тоже приходится больше слушать, чем говорить. Хотя, возможно, просто у меня такой стиль работы…
Владлен пожал плечами и промолчал. Иллюзия «своего места» преображала его в реальном времени. Ланс и не думал, что его шутка о невидимом бокале может завести так далеко.
На большом мониторе, что висел под потолком посреди зала, покатила реклама морских путешествий MSC Cruises. Камера плывет вдоль палубы-ресторана, делает плавный круг около стеклянного колпака в рост человека посреди зала. Под колпаком нарядный бюст девушки в аристократическом наряде времен королевы Марии Австрийской. Массивный парик. Крупный план демонстрирует абсолютно свежее, юное живое лицо в состоянии крайне восторженного удивления. Красотка поражена великолепием, богатым убранством интерьера.
Без сомнения, Ланс узнал работу мастера. Это же близкая родственница Счастливчика Джо из автосалона «Ford»! Потрясающе. Удивительно. И слегка жутковато.
На расспросы Ланса об этой рекламе Владлен ответил, что видит ее регулярно вот уже вторые сутки. Ну да, интересный рекламный ход — живая голова под колпаком — ну и что?
Потягивая сок и подбрасывая новые кубики льда, Ланс рассказал своему безупречному слушателю дежурную историю о Зефирине, но только в расширенном варианте, с эпизодом о Счастливчике Джо. Так, чтобы бармен понял: что это за головы, зачем они нужны, и почему налажено их производство.
Владлен недоверчиво покачал головой:
— Странные вещи происходят в мире. За всеми новинками не уследишь. Ты сам — то хоть веришь в то, что говоришь? О-о… Видишь, как ты меня раскачал, о, Великий Торговец Ланс? Бармен уже пристает к тебе с вопросами. Это уже не шутки, знаешь ли…
— Я говорю, о том, что видел сам. Верю ли — трудно сказать. Но, согласись, две головы за такое короткое время — это не просто совпадение.
У бармена за стойкой засветился небольшой информационный монитор. Ему что-то написали.
— Соглашаюсь, дорогой Ланс. Но сейчас, прости, мне надо отвлечься. Какой-то пересорт по сашими. Форель не сходится с лососем. Надо срочно идти и решить. Надеюсь, буду через полчаса в книжной мастерской. Пока! И спасибо за беседу.
Ланс позавтракал во время ланча нормальных людей и зачем-то решил пройтись по улице. Прокатился вниз на прозрачном, но реальном лифте, прошагал по темно-серой застывшей вулканической лаве холла и под недоверчивыми взглядами нескольких зевак нырнул в раскаленный внешний мир.
Гость прошел до перекрестка и обратно. Кроме стандартных деревьев — никого и ничего.
«Плюс 36. Даже чуть больше, чем обещали, — успел подумать Ланс, сделав пару десятков шагов по неподвижному от зноя тротуару и взглянув на фасадное табло. — Это как мороз на Аляске, только наоборот. Но одинаково не хочется делать вдох. И ни намека на ветерок. Просто гриль для безумных, вроде меня. Все, хватит, нагулялся!»
Ланс поехал в свою комнату за клеем. Еще вечером, по совету Владлена, он заказал в номер тюбик клея. Тюбик не появился. На экране мигал значок — «Прочти уведомление». Прочел: «Чтобы выполнить Ваш заказ максимально качественно, мы просим уточнить: тип клея и объем упаковки. С уважением, Универсальная Доставка».
Заказчик проявил понимание и написал в ответ: «Универсальный. Большая упаковка. Спасибо!»
Монитор сообщил последнюю новость. Оказывается, на онлайн-просмотр завтрашнего форума подписались уже полтора миллиарда человек. Нормально! Многие будут смотреть не в одиночестве. Видимо, людям это действительно интересно и важно.
