Зародыш

Алексей Вишневский

Сигнал бедствия поступает в отдел быстрого реагирования космической полиции. Фландрейский звездолёт потерпел крушение на планете УранО-14 и просит о помощи. На вызов отправляется молодой сотрудник по имени Альбер. Он собирается уладить это дело за пару часов. Однако события принимают неожиданный поворот, и ему приходится задержаться на этой планете.

Глава 3

Позволить себе бесцельно бродить по ледяной поверхности планеты Альбер не мог. Нужно было составить другой план. Через псифон он соединился со своим звездолетом:

— Бенджи, просканируй, пожалуйста, местность. Цель поиска — фландрейцы.

— Принято, — ответил бортовой компьютер.

В верхней части фюзеляжа звездолета открылся небольшой люк, из него вверх вылетел юркий зонд. Зонд поднялся на высоту в 2 километра, произвел сканирование и вернулся в док станцию. Поиск ничего не дал.

Данное известие расстроило и еще больше озадачило Альбера. Он ожидал получить другие результаты. Выхода не оставалось. Альбер снова связался с БК своего звездолета.

— Я отправлюсь исследовать местность. А ты пока отрапортуй о происходящем шефу полиции, — отдал он приказ БК и стал тщательнее присматриваться к земле вокруг звездолета фландрейцев, пытаясь обнаружить хоть какие-то зацепки. И кое-что ему удалось все-таки найти.

Он обнаружил нечеткий след под коркой льда, напоминающий следы от щупалец фландрейцев. Всего две пары следов, что говорило о том, что фландреец прибыл на эту планету один. Передвигались они на четырех щупальцах. Два щупальца цеплялось за поверхность спереди и тянуло, а два толкало сзади. Таким образом, они могли перемещаться в любом направлении. Это мог быть и не след вовсе, а что угодно, просто случайно образовавшаяся вмятина в почве, каких было тысячи вокруг, куда ни посмотри. Но так как лучше зацепок у него не было, пришлось уцепиться за эту обеими руками. Прикинув в уме физиологию фландрейцев и их манеру передвижения, стоя на месте и покачивая тазом из стороны в сторону, Альбер приметил примерное направление его движения. Было решено отправиться в этом направлении. Впереди его ждала вся та же покрытая льдом поверхность зеленой планеты и пустая равнина на ближайшие 700 метров. После нее начиналась холмистая местность. Была вероятность обнаружить что-то там.

Шагая по поверхности УранО-14, он думал об Аполлоне-11 и высадке на Луну. Это сейчас получить лицензию на управление звездолетом, купить скафандр и все необходимое оборудование для путешествий мог практически любой желающий. Нужно было только пройти несколько тестов, медицинское обследование и, самое главное, доказать свою платежеспособность в салоне звездного транспорта. Все же, несмотря на кажущуюся доступность, звездолеты могли себе позволить далеко не все, но многие. Во время Аполлона-11 немногие могли в принципе подумать о том, что полет даже не на другую планету, а на ближайший к Земле спутник будет возможным. Некоторые и после того, как этот полет совершился, продолжали строить конспирологические теории о том, что никакого полета не было и все видео доказательства были не чем иным, как монтажом. Но, конечно, они ошибались. Полет и высадка на Луну состоялись и даже не один раз. После этого был первый полет на Марс и его колонизация, в 2034 году первый корабль прибыл на Марс и больше не покидал его. Люди стали осваивать далекую планету и делать свои первые шаги к космической экспансии. Следом пошли операции по исследованию спутников Юпитера, в частности, Ганимеда и Европы, и…

Не успел Альбер закончить свою мысль, как что-то крепко ударило его по голове, и он свалился с ног. Натренированное тело отреагировало быстрее мозга. Быстро поднявшись и отряхнувшись, он стал озираться по сторонам. Однако нигде не было признаков того, что могло его ударить. Он продолжил двигаться дальше уже обычным шагом и снова получил удар прямо в визор своего шлема. На этот раз он устоял. Приглядевшись, он увидел едва различимую рябь в пространстве перед собой. Все было ясно. Впереди было установлено силовое поле. Но кто его установил и зачем? Это был еще один вопрос, который следовало решить. Вопросов с момента приземления на этой планете становилось все больше.

Альбер был знаком с силовыми полями, он проходил их устройство в академии и знал, что поле блокирует только неорганическую материю. При взаимодействии с органикой поле отключалось автоматически по технике безопасности. Все что ему следовало сделать — это отстегнуть рукав своего скафандра и просунуть оголенную руку сквозь поле. Автоматика распознает органику, и поле отключится. По крайней мере, так было в теории. Альбер отстегнул рукав, место отсоединения тотчас же сильно сжало его предплечье, препятствуя разгерметизации, и рука его ощутила все прелести местного климата. Прошло буквально несколько секунд, как она растеряла все свое тепло и стала поддаваться морозу. Пальцы мерзли и переставали слушаться. Медлить было нельзя. Альбер подошел к полю и, чуть замахнувшись, просунул руку сквозь него. В тот же момент тело его пронзила невыносимая боль, и он увидел, словно во сне, как, отделившись от тела, его правая рука падает на холодную землю с обратной стороны барьера. Его правая рука, с которой он провел всю жизнь вместе, больше не принадлежала ему. Голова его закружилась, по телу выступил холодный пот, сердце бешено стучало в груди, дыхание сперло, и он потерял сознание.