Цикл

Алексей Вабель

– Мы что, сломали четвертую стену? – спросила Лина.– Именно, поэтому времени не теряем, – Сепе откашлялся и сказал: – «Цикл» – это приключенческий роман для детей среднего школьного возраста, в котором нам предстоит узнать тайну древней катастрофы…– И понять, что такое счастье, – робко добавила девушка.– А также на страницах можно найти секретный шифр и авторские рисунки, – Сепе загадочно улыбнулся. – Читатель, ты с нами?

Глава 1

Драгонвёрс,

Ганмао,

окрестности ганмаоского леса,

городок Аврао,

двести двадцать шестой год п. и. к.

Вначале была пустота. Вязкая, густая пустота междустранства. Шестирукое существо с треугольной головой. Вокруг него кружатся каменные кубы. Один из них ярко светится зеленым. Сквозь темноту слышится тихое пение. Кажется, что оно далеко и близко одновременно. Существо замирает. Прислушивается. Между кубами сверкает красная молния. Пение становится все громче, настойчивее. Белая вспышка. Активация цикла.

Лина открыла глаза. Взгляд уткнулся в потолок. Дурной сон.

«Снова проснуться, чтобы снова страдать?»

После того злополучного дня, который черным лезвием разрезал пополам всё её существование, жизнь Лины потеряла смысл. Девушка поднялась и подошла к окну.

Буря. Жестокая снежная буря. Злобные льдинки, врезаясь в грязное стекло, рассыпались на тысячи острых осколков. Когда-то Лина вместе с ним пыталась превратить свою серую каморку в уютный уголок, но затем… Затем случилось то, о чем девушка вспоминать боялась. Боялась, но все равно думала о нем.

Нужно было поесть, но делать этого совсем не хотелось. Лишь на секунду она представила еле тёплый луковый суп, и тут же к ее горлу подступила тошнота. Лина сдержала позыв. В комнате было пусто, холодно и темно.

Девушка села на разодранный стул. Когда-то Ерси, до того как исчезла, любила поточить свои крючковатые когти о его спинку.

Чай без сахара на столе. Тяжелый запах пыли. Тоскливый вой бури за мутным стеклом.

Девушка обхватила колени руками. «Я снова и снова возвращаюсь назад. Снова и снова вижу его серые глаза. Почему так вышло?»

Лина усмехнулась.

«Но разве уже не всё равно почему? Если я скоро умру, то разве это важно? После смерти нет уже ни чувств, ни мыслей, ни воспоминаний. Ничего нет, ничего».

Именно так думала девушка. Самыми страшными ее мучителями были воспоминания. Воспоминания об утерянном счастье, которые вновь и вновь обоюдоострыми клинками истязали ее изнутри.

Она больше не могла плакать. Спазм сдавил ее грудь с новой силой. Лина зажмурилась от боли.

«А может я уже умерла? Как было бы прекрасно! Но тогда почему всё ещё больно? В настоящей смерти ведь кроется избавление. Избавление от боли…»

Она закашлялась.

«Когда я растворюсь в бесконечности, кто-нибудь заметит это? Вспомнит обо мне? Или просто отметит, что младший инженер не вышел на работу, а через пару дней просто вычеркнет мою фамилию из списка сотрудников? И всё…»

Лина встала.

«А я ведь верила, что была ему нужна, что была необходима… Как же я себя ненавижу! За мысли, чувства, мечты, надежды. За мою любовь. А она еще, кажется, жива. Медленно тлеет. Но когда наступит конец, погаснет и она».

Время неумолимо продолжало двигаться вперед. Лина принялась за уборку. Комнату, которую они когда-то занимали вдвоем, теперь снимала она одна. Совершенно одна. Девушка подмела свою каморку, однако та была по-прежнему серой, маленькой, неуютной.

Она подошла к окну, чтобы вымыть его. Открыла скрипучие створки. Ледяной ветер тут же ворвался в комнату, растрепал ее кудрявые волосы, снежинками впился в ресницы, слабо защищавшие карие глаза. Лина глубоко вздохнула. Все её нутро дрожало от колючего холода. Но она не закрывала окно, будто хотела сделать себе как можно больнее.

«Кроме вечно голодной рыси Ерси никому и никогда я не была нужна. Да и та исчезла. Ничего, совершенно ничего нет во мне стоящего, чтобы хоть одно живое существо задержало на мне взгляд. Всё в этой вселенной ненавистно. Ненавистно и мерзко».

Дрожащими от холода руками Лина закрыла окно. Выдохнула. Пар слетел с ее синих губ полупрозрачной птицей и через мгновение растворился в тишине серой комнаты. Окно она так и не протерла…

Девушка села за черный письменный стол, достала толстую фиолетовую папку с полукруглым ядовито-желтым глазом посередине. Открыла, вытащила еще несколько, только поменьше. В них лежали листы с бесконечным количеством схем и таблиц, наводящих ужас на любого человека. Работа технического инженера энергетического комплекса, питающего весь Ганмао, была однообразной, унылой и в последнее время малоприбыльной. Вздохнув, Лина приступила к расчетам. Нескончаемые ряды вычислений, математических структур и матриц впились в ее затуманенное сознание тупыми клиньями с ржавыми концами…

…Прошло несколько часов. В Ганмао всегда темнело рано.

В комнате Лины горел неяркий свет. Обычные лампочки давно лопнули, и ей пришлось заменить их на аварийные, которые она принесла с работы.

Перебирая очередную пачку документов, девушка вдруг заметила странный фиолетовый конверт, который яркой кляксой сверкал на фоне черно-белых чертежей. Лина взяла шершавую грубую бумагу своими тонкими пальцами. Внутри конверта лежали исписанные пожелтевшие листы, какие-то ядовито-зелёные шарики, пара длинных кунаев, несколько документов с какими-то отчетами, а также маленькая записка, которая была зашифрована.

Лина когда-то знала древнедрагонвёрсский алфавит — как и все дети Ганмао, она учила его ещё в школе — но теперь в ее памяти остались лишь пыльные обрывки воспоминаний.

Однако несколько слов девушка все же смогла разобрать:

«Хаё Делавистас… запиской… последнее время… сильно… «Локиторов»… возросла… внимательно… нужно… ты… освободил нижние этажи электростанции… лабораторных испытаний. Гарель…следующей неделе… полная изоляция…нижнего комплекса… работать с «одержимыми» существами… нестабильны… агрессивны. Главное… системы в боевую готовность. На всякий случай.

Император СтэнЛи».

«Что это вообще такое? — с тревогой подумала Лина. — На нашей станции опыты? Над „одержимыми“? Почему записка прошлого императора оказалась в папке с моими расчетами?»

Она достала остальные листы. Казалось, они были вырваны из какого-то дневника: на них вокруг причудливых рисунков плясали слова, написанные мелким и резким почерком.

«Прохожий. Очень крупный туансоб, в существование которого верят лишь жители старых деревень Ганмао, используя его образ практически во всех своих сказках и легендах. Однако сомневаться в его существовании не приходится. Судя по огромным кровавым следам, напоминающим волчьи, возле обглоданной туши шерстона (смотреть страницу дневника 54), можно сделать вывод, что нападавшим было существо с невероятной физической силой и ловкостью. К тому же многие обыкновенные туансобы имеют способность перемещаться в пространстве, превращаясь в белую пыль. Что если и Прохожий имеет такую способность? Если мои предположения верны, то это одно из самых опаснейших существ всего Драгонвёрса… При столкновении с Прохожим шансы на выживания равны нулю».

Лина поежилась. Она никогда не любила диких животных. Перевернув страницу, девушка обнаружила, что на тыльной ее стороне нарисован император СтэнЛи. Красными буквами на древнем алфавите было написано: «Императора нельзя убить. Он бессмертен, жесток и агрессивен. Опасность: 13 из 10».

«Знал бы автор этих записей, что ошибается… — подумала Лина. — Никто и ничто не бессмертно. Даже СтэнЛи. Смерть сильнее всех. Сильнее и страшнее…»

Девушка взяла в руки ядовито-жёлтые шарики. На ощупь они были гладкими и почему-то теплыми. На верхушке каждого была надпись: «Экспериментальная частица Харро».

«Для чего они? Внешне напоминают какие-то таблетки. А может эти частицы лечат „одержимость“, о которой говорил прошлый император в записке? Или напротив… Это вещество, превращающее существ в „одержимых“…»

Лина вздрогнула, пораженная своей догадкой, и тут же положила шарики обратно в конверт.

«Но одержимых чем? — думала она. — Просто безумием? Или эти существа становились подконтрольны чьей-то воле? И почему вместе с документами, странными таблетками и запиской императора лежат листы дневника какого-то исследователя? Как всё это связано?»

Девушка закрыла лицо руками.

Плотная тишина обволакивала темную комнату. Лина слышала, как прерывисто бьется ее сердце. Оно то замедляло свой ритм, будто растворялось в груди, то начинало бешено стучать, силясь вырваться наружу. Лина хотела разобраться в странной находке, но силы вдруг оставили ее. Она быстро сложила все документы обратно в папку, туда же хотела убрать и конверт, но в последний момент остановилась, оставив его лежать на столе.

Выключила свет. Ей хотелось поскорее уснуть, забыться, спрятаться от гнетущих мыслей. Легла на постель. Холодно… Холодно и жестко.

«Совсем, совсем скоро все кончится. Я ведь знаю, что долго не протяну. И тогда наступит избавление. Тогда я перестану чувствовать эту боль…»

Лина закрыла уставшие глаза.

«В этой бездне, на краю которой я повисла, есть особая красота. Такая манящая и укутывающая… Теплая, зовущая…»