Сказка о благородном рыцаре Иване, тщеславном короле Артуре, мудром козле, а на самом деле драконе, волшебном Единороге и прекрасной Принцессе

Алексей Бондаренко, 2022

Поучительная, добрая сказка о поиске и обретении счастья, испытаниях и подарках судьбы, дружбе и прощении, благородстве и великодушии.

Самому близкому, самому любимому, самому преданному другу, моему пёсику Дарику, ушедшему на радугу и ожившему в этой сказке в образе Единорога, а также всем детям, мечтающим стать героями, посвящается…

В стародавние времена, когда ещё не было ни телевидения, ни интернета, ни радио, ни газет, ни журналов, ни даже печатных книг, новости передавались друг другу «из уст в уста»: люди просто пересказывали то, что они услышали от других, иногда что-то забывая, а иногда немного добавляя от себя. И потому часто события, которые происходили несколько лет назад в одной части света и о которых все там уже давным-давно забыли, преподносились в другой части света как что-то новое, только что случившееся, а сами события порой были рассказаны совершенно по-другому и оттого мало походили на правду. Как раз сейчас речь пойдёт именно о такой истории, случившейся в те стародавние времена. Тогда на свете ещё водились благородные рыцари, которые совершали подвиги во имя своих прекрасных дам, хотя, если присмотреться, то и в наше время среди нас живут настоящие герои. В жизни всегда есть место подвигу, если ты храбр, искренен и отзывчив к проблемам, бедам и заботам окружающих тебя людей.

Итак, в те стародавние времена, жил да был на свете король Артур. Был он человеком с очень богатым воображением, но чересчур ленивым, оттого проводил он всё свое время в праздности, мечтая с утра до вечера в своем дворце, и почти никогда не выходил из него наружу. Его бы богатое воображение и мечтательность да на благое дело: ведь из него мог бы получиться неплохой художник, или писатель, или изобретатель, но всему вина лень. Вот и в наши дни некоторые проходят мимо своих талантов в угоду праздному времяпровождению. Ведь сам талант не раскроется — над ним нужно долго и упорно работать. Королевство у короля Артура было ни большое, ни маленькое, а, если честно, то он сам до конца не знал какое оно, потому что никогда не бывал ни то что бы в его отдалённых местах, а хотя бы даже в соседнем лесу. Несмотря на это, король Артур никогда не скучал. Он был очень любопытным, любил новости и разные историю И потому во дворе у него насчитывалось большое количество придворных слухачей — специальных людей, которые только и дело шныряли по всем близким и дальним окраинам, странам и другим королевствам, подслушивали разные разговоры и потом в красках пересказывали всё это своему королю, который щедро вознаграждал их, если истории получались интересными. Король долго и с удовольствием выслушивал их очень внимательно, а потом предавался мечтам. Вот только в своих мечтах вместо настоящих героев уже он сам, король Артур, совершал все великие бесчисленные подвиги и чудеса, о которых иногда рассказывали ему придворные слухачи. Надо признаться, наш король Артур был очень тщеславным, а ещё, скажем Вам по секрету, о котором никто не догадывался, он был очень трусливым. Что ж тут такого? И в наше время встречаются люди, которые будучи трусами, мечтают о подвигах. Мало кто рождается бесстрашным храбрецом. Храбрость — результат воспитания своей собственной воли и победы над собственными страхами, а король Артур не привык работать над собой: он родился королём и с самого детства всё за него исполняли слуги и придворные, которые, к тому же, только и делали, что на все лады расхваливали будущего короля. Так что король Артур, с одной стороны, знал очень много разных новостей со всех сторон света, а с другой — почти ничего не знал о своём собственном королевстве и своих обязанностях.

В какой-то момент королю Артуру захотелось, чтобы все вокруг говорили только о нём и чтобы весть о благородном, бесстрашном короле Артуре и его подвигах облетела весь мир. Но как? Мало того, что во дворце, из которого он не выходил, не водились ни ведьмы, ни злодеи, ни орды коварных и безжалостных врагов, так ещё и сама мысль о том, что придётся рисковать своей жизнью, чтобы их победить и совершить хоть какой-нибудь, пусть самый захудалый подвиг, приводила короля в такой ужас, что он забивался в самый дальний угол своего дворца, где никто не мог его увидеть, и дрожал там от страха. С каждым днём желание прославиться становилось всё сильнее и сильнее и в какой-то момент вытеснило всё другое из его головы. Вдобавок, однажды ему принесли весть, из-за которой король перестал есть, пить и потерял всякий сон.

Один придворный слухач как-то рассказал ему о том, что где-то севернее северного, южнее южного, восточнее восточного и западнее западного в высокой башне сидит в заточении прекрасная Принцесса необычайной красоты и богатства, но только тот, кто совершит ради неё подвиг и убьёт свирепого дракона, сможет взять её в жёны. Никто толком не знал ни где найти дракона, прежде чем его убить (в то время они давно уже все перевелись), ни даже хотя бы то, где находится сама башня с Принцессой. Никто не смог разгадать эту загадку. Тщеславный Артур сразу понял, что благодаря этому подвигу, если его совершить, можно не только заполучить Принцессу, но и тут же прославиться на весь мир. Целыми днями, не замечая чувства жажды, голода, измотанный отсутствием сна, король Артур ломал голову как же это сделать и, наконец, придумал.

— Позвать ко мне рыцаря Ивана! — громко приказал король. — И побыстрее!

— Сию минуту, будет исполнено, Ваше Величество! — тут же засуетились придворные.

Надо сказать, что служба при дворе короля Артура была совсем уж необременительной. Из-за своей праздности король не устраивал не то, чтобы войн, но даже хоть каких-нибудь балов или, на худой конец, охоты. И, может быть, на королевство давно бы уже и напали соседи и разорили его, да только служил при короле умный и храбрый рыцарь Иван. Жители очень уважали Ивана за его смелость, великодушие и справедливость. Не было таких дел, которые тот не умел решать. Он не только смог организовать охрану всех владений короля Артура, но и грамотно поставил управление всеми делами королевства: сельским хозяйством, ремёслами, торговлей, наукой и медициной, Благодаря его умело налаженной работе, дела в королевстве процветали и казна была полна. За это его уважали и побаивались соседи, а потому никто не смел даже помыслить напасть на владения короля Артура. Так бывает, когда властью облачён один, а всё держится совсем на другом: кто-то же должен брать на себя бремя забот, иначе всё развалится. Король Артур знал, что всеми делами в королевстве заправляет рыцарь Иван, и другой, на его месте, рано или поздно, стал бы бояться, что рыцарь может его свергнуть. Но Артур знал, что рыцарь Иван — честный и великодушный человек и никогда этого не сделает: слишком уж он благородный. А потому его всё устраивало: казна полна, защита обеспечена, можно ни о чём не беспокоиться и предаваться своим мечтаниям и ничегонеделанью.

— Ваше Величество, рыцарь Иван! — торжественно объявил слуга, и в дворцовый зал быстрым шагом зашёл наш рыцарь.

— Всем выйти! — резко приказал король. — Оставьте нас наедине: дело государственной важности!

Артур сбежал с тронного места к рыцарю, тот даже не успел поклониться как того требовал придворный этикет и, неожиданно, по-дружески приобнял и похлопал его по плечу.

— Иван, — заговорил король вкрадчивым голосом. — Ты для меня как младший брат, только тебе я позволяю участвовать в управлении моим королевством, только тебе я могу поручить одно особо важное и рисковое дело и только тебе я могу довериться, потому что умеешь хранить тайны и никому об этом не расскажешь. Скажи, ты поможешь мне, не как твоему королю, а как другу?

Надо сказать, что благодаря богатому воображению и страсти к разным историям, король Артур хорошо изучил человеческую природу и отлично умел излагать свои мысли. А тот, кто умеет красиво и по делу говорить, может убедить кого угодно. И в наше время очень важно стремиться к новым знаниям, ведь любознательный, умеющий слушать, много читающий человек не просто становится высокоинтеллектуальной, умной личностью, а ещё и интересным, приятным собеседником.

— Слушаю тебя, мой король! — воскликнул Иван и склонил голову в знак уважения.

— Ты, наверняка, слышал о прекрасной Принцессе, ради которой нужно убить дракона? — сказал король, по-отечески взяв Ивана под локоть и склонив к нему голову.

— Да, что-то такое слышал, — неуверенно проговорил Иван.

На самом деле у Ивана, как Вы уже поняли, было полно действительно важных, не терпящих отлагательств дел, чтобы отвлекаться на какие-то глупости с Принцессами и драконами, во всяком случае, пока это ничем не угрожало королевству и его жителям.

— На самом деле, всё обстоит намного серьёзнее, чем ты предполагаешь, — понизив голос, заговорил Артур. — Сегодня утром в мою спальню прилетел почтовый голубь с запиской от Принцессы — она умоляет о том, чтобы её срочно спасли! Её состояние критическое, она может не прожить и недели. Только ты сможешь ей помочь, ведь времени в обрез, а я просто не успею подготовиться, к тому же мой скоропалительный отъезд на такое рискованное, смертельно опасное дело вызовет панику в королевстве, а я не могу этого допустить. Король обязан заботиться о состоянии своих подданных. Пока король на месте, подданные спокойны и уверены в завтрашнем дне! — пафосно произнёс Артур.

— Только тебе я могу поручить это дело, никому больше. И только на тебя одна надежда! Я не могу тебе этого приказать, я могу лишь просить об этом! — театрально сказал Артур и прильнул к рыцарю Ивану.

— Я немедленно отправляюсь в путь! Это дело чести! — воскликнул Иван и преклонил колено в знак повиновения и согласия.

— Я никогда не сомневался в тебе, — твердым голосом сказал Артур и покровительственно положил свою руку на плечо рыцаря. — Благословляю тебя! — добавил он.

— Итак, — продолжил король начальственным тоном. — Сначала ты должен найти и убить дракона, потом вызволить Принцессу из башни, которая находится севернее северного, южнее южного, восточнее восточного и западнее западного, и привести её сюда, ко мне: здесь она будет в безопасности. К тому же я, как царственная особа благородных кровей, женюсь на ней, и она всегда будет под моей защитой. Если спасти Принцессу, не убив дракона, то он потом может заявиться сюда и наделать бед в нашем королевстве, а мы с тобой не можем этого допустить! — напыщенно сказал Артур.

Конец ознакомительного фрагмента.