Боевой жрец III. Возвращение короля

Алексей Александров, 2020

Выше черно-белые знамена, идет Безумный легион! Захватив замок, выстояв в войне и отразив нашествие гоблинов на столицу, Безумный легион во главе со своим безумным главой продолжает нести разумное, доброе и вечное. И пусть никто не уйдет обиженным.

Глава 5

Братец Тук и бог арены

Арена разочаровала. Мое воображение рисовало если не величественный Колизей, то что-то максимально к нему близкое. А здесь просто яма, с двумя коридорами-входами, перекрытыми массивными решетками. Сверху трибуны. Но больше двух сотен зрителей на них не поместить.

Местные гладиаторы обитали под трибунами. Широкая лестница вела в выдолбленный прямо в скальной породе коридор, по обе стороны которого располагались казармы-камеры и подсобные помещения.

Стражники довольно грубо втолкнули меня в одно из них. За самым обычным на первый взгляд канцелярским столом сидела дроу. Она не занималась изысканными пытками или жертвоприношениями, а перебирала внушительную кипу бумаг. И вот это-то реально пугало. Бюрократия… Даже под землей от нее не спрячешься!

— Это что, новое мясо? — спросила она, едва удостоив нас взглядом.

— Да, — подал голос один из моих конвоиров. — Матриарх велела о нем позаботиться.

— Матриарх?.. — удивилась дроу. Оторвавшись от бумаг, она посмотрела на меня уже внимательней и небрежно кивнула стражам: — Свободны!

Надзирательница арены, уровень шестьдесят (ранг-серебро).

Сообщение системы не удивило, на меньшее я особо и не рассчитывал. В любую дроу ткни и обязательно наткнешься на ветерана, если не на элиту.

Между тем надзирательница встала из-за стола, подошла к двери и крикнула, высунувшись в общий коридор:

— Уррак! Немедленно тащи свою волосатую задницу ко мне.

Не дожидаясь ответа или какой-то реакции, она вернулась за свой стол и вновь приступила к работе с бумагами. Бедняжка, мне ее почти жалко.

Свет в комнате слегка померк. Искомым Урраком оказался здоровый минотавр, по сравнению с которым даже немаленький Робур выглядел теленком рядом с быком. Когда он шагнул в комнату, едва не чирканув по потолку рогом, второй оказался обломан возле самого основания, сразу стало как-то тесно.

Погонщик рабов, уровень пятьдесят пять(ранг-бронза).

Этот хотя бы бронзовый. Хоть между нами разница больше десяти уровней, но с обычным пятьдесят пятым я могу справиться. А могу и не справиться. В любом случае шансы уже не нулевые. Хотя о чем это я сейчас? С голой задницей я всем здесь на два пинка.

— Принимай пополнение, — не отрываясь от бумаг, дроу небрежно ткнула пальцем в мою сторону.

— Дохлый он какой-то, хозяйка, — прогнусавил минотавр, почесав обломанный рог. — В первом же бою ляжет.

— Этот ляжет, нового пришлют, — равнодушно пожала плечами надзирательница и недовольно поморщилась. — Исчезните уже с моих глаз.

— Топай за мной, мясо, — приказал минотавр, вытолкнув меня в общий коридор.

И как он только не боится поворачиваться спиной к пленникам? Я ведь могу и ножик в печень воткнуть. У меня как раз есть один, да еще и с ядом. Делать я этого не стану, но ведь могу!

Миновав несколько камер с тремя-пятью обитателями, мы остановились возле одной из них. Позвенев ключами, минотавр отпер замок. Тихо скрипнула ржавыми петлями дверь.

— Вот, располагайся, — он приглашающе указал рукой на вход. — Две правые койки свободны. Завтра с утра все и начнется.

Вообще-то свободны были все четыре местные «койки». Кроме меня в камере никого не было.

Тихо лязгнула закрываемая дверь, щелкнул замок. Покрутив на пальце связку ключей, минотавр ушел.

Обстановка камеры не поражала воображение. Единственная «мебель» — четыре каменных плиты-лежака. На них какие-то тюфяки. Потрогав и осмотрев один из них, я к своему удивлению обнаружил под грубой тканью солому. А теперь логическая задачка для пытливых умов. Мы находимся под землей. Верно? Где!? Скажите мне, где дроу берут эту самую солому. Захватывают в качестве добычи в рейдах на поверхность? Мое воображение тут же нарисовало пасторальную картину. Ночь. На заднем плане весело полыхает деревенька. Полуголая Викония с такой же полуголой Адрэлью вилами грузят на Пушистика скирды соломы и сена.

Как-то это глупо. Не доработали это место разработчики. Нестыковки невооруженным глазом видны.

С другой стороны… лежать ничего, удобно. Во всяком случае, лучше, чем на голом камне. Хоть он, почему-то, теплый. Доводилось мне ночевать в местах и похуже этого.

Устроившись на одном из матрасов, я и сам не заметил, как провалился в сон. Вот уж не думал, что дыба может служить заменой снотворному.

Пробуждение вышло неприятным. Кто-то меня тормошил за плечо. А я ненавижу подобную форму побудки. Навевает неприятные воспоминания с Нового дома. Таким образом спящих по тревоге поднимали, когда шуметь нельзя. А если тревога и шуметь нельзя, то задница не рядом, а уже прямо здесь.

— Тук! А, Тук. Это ты или не ты?

Открыв глаза, чтобы посмотреть на смертника, я чуть не рухнул от удивления с собственного ложа. Рядом со мной стоял полурослик. Хорошо знакомый мне игрок полурослик!

— Лирой?

Сон слетел с меня, словно его и не было. Как в прежде пустой камере оказался мой старый знакомец? Страх и ужас всего Аванакса, да и не только Аванакса. Печально известный террорист (а как еще обозвать его выходки с «Армагеддоном» по городам?), но в целом неплохой парень Лирой.

В последний раз я видел его на развалинах нашего кланового замка. Он тогда снес остатки защитников из Безумного Легиона и всех атакующих вместе с осадным лагерем Железного Ордена. Помог, короче, в своей излюбленной манере.

Но замок мы все же отстояли, так что я не в претензии.

Признаться, я думал он покинул нашу провинцию. Слишком давно о его выходках ничего не слышал. А он здесь сидит.

— Как ты тут оказался? — спросили мы разом, словно долго репетировали.

Обменялись удивленными взглядами и выдохнули снова разом:

— Я первый спросил!

Стены камеры вздрогнули от хохота, такого же дружного, как предыдущие слова.

В последний раз, когда я видел Лироя, он был все тем же десятым уровнем. А сейчас вы только посмотрите. Семидесятый уровень! А я считал, что весьма быстро качаюсь! Даже завидно.

— Вижу, ты начал расти в уровнях.

Он совершенно по мальчишески улыбнулся и погладил подбородок.

— Да надоело мальком бегать. Выносят с полпинка! Недостойно это воплощения всеобщей ненависти. Прокачаюсь сейчас, оденусь, и пускай попробуют меня завалить!

— Планируешь стать мини-боссом?

— Не планирую, стану.

Сомневаться в его словах не стоило. Если кто-то и способен на подобное, то это Лирой — единственный и неповторимый. Мне даже немного интересно, кто он в реальности.

— А как ты так быстро уровни берешь? — заинтересовался я.

— Деньги, друг мой, — пожал плечами он. — Заплатил кому надо, и мне организовали паровоз с десятого до семидесятого. Схема давно отработанная, а я еще и на свитки телепортации не скупился. Вот и стартовал ракетой.

— А выше что, кредитов не хватило?

— Желания. Нудное это дело уровни набивать, — он недовольно поморщился. — Тем более, когда всех врагов бьют за тебя.

— Хорошо быть богатым, — завистливо вздохнул я.

— Да не жалуюсь.

— А здесь как оказался? Неужели я прав! Эта локация специально для богачей, решивших поразвлечься экстравагантным способом?

— Не все так плохо, но в целом ты недалек от истины. Найти это место не так то и просто. Но если немного заплатить кому надо, — он пошевелил пальцами, словно отсчитывает купюры, — то получишь подсказку, как можно сюда попасть.

— А это не запрещено правилами? Вмешательство в игровой процесс и все такое?

— Все как всегда, — усмехнулся он, обнажив белые зубы, — люди равны, но богатые несколько равнее других.

Мне оставалось только согласно кивнуть. Да, все как всегда. Бабло побеждает зло, добро, да и вообще все.

— Ты сам-то как сюда попал? — спросил он. — А то вхожу в игру, смотрю — ты тут спишь себе.

Теперь понятно отсутствие в камере других пленников и слова Уррака. Эта камера специально для извечных. А они, понятное дело, не будут сидеть и ждать не пойми чего. Это такие как я — уникумы, без возможности выхода. Нормальный игрок не будет страдать в заключении. Или висеть на дыбе. Хотя тут могут быть варианты… Уррак четко указал временные рамки начала следующего этапа задания — завтра с утра. Когда это завтра стало сегодня — в игру вернулись плененные игроки.

— Убегал от дракона, — отозвался я и по возможности кратко поведал о своих приключениях. Или злоключениях? Пока не понятно. — Спрыгнул в шахту, оказался в подземелье, попал в плен к охотничьей партии дроу.

— Какая интересная у тебя жизнь. Повезло. А удачу за деньги не купишь.

— Да не сказал бы, что повезло. Мне назад надо! У меня там куча дел с кланом.

Про глобалку я ему рассказывать не стал. Мы не настолько близкие друзья, чтобы делиться такой информацией. Разве что продать… Эту мысль стоит обмозговать, но в одиночку такое решение принимать не стоит. А все советчики больно далеко.

— Ты в курсе, что все это, — обвел он рукой камеру, — не просто так? Радуйся! Ты вышел на скрытую цепочку заданий. И ее еще никто не выполнял! Локация совершенно новая, с последнего обновления — непаханое поле.

— У меня нет времени на задания! — отмахнулся я. Жалко, но возможность выполнить глобальное задание гораздо важней. С учетом скорого нашествия кланов из «старых» провинций, хорошие отношения с королевской фракцией для клана ценней прохождения одним игроком редкой цепочки. Лирой тут явно не первый день. И совершенно непонятно, сколько еще времени займет полное прохождение.

— Тогда просто слей бой, — посоветовал он. — Отправишься на перерождение и всего делов.

— Нельзя мне умирать, — поморщился я.

— Что-то ты темнишь, — задумался он, а потом выдал такое, что мои глаза сами собой расширились от удивления. — Наследника что ли нашел? Он должен быть где-то в окрестностях вашего кланового замка, если я ничего не путаю.

— Как? — изумленно выдохнул я.

— Деньги, мой друг, — улыбнувшись, повторил он. — Эту информацию я получил бонусом, так сказать за опт. Глобалка — это для клана, а я одиночка.

Так! Что знают двое, знает и свинья. Не в этом ли задании кроется интерес железок к замку? Слишком настойчиво они долбились лбами в наши стены.

— А тебе точную наводку на место дали или указали в общих чертах?

— В общих чертах. Разработчики только начальные условия задают, а за точечную работу на местности отвечают искины. Их не подкупишь. То есть я знаю районы, где есть представляющие интерес задания, но не знаю точного места.

Вот все и встало на свои места. Именно ради глобалки орден так хотел захватить замок. Начни они по окрестностям без взятия замка активно ползать, так тут же бы все конкуренты заинтересовались. А чего это вам тут надо? Пусть это «чего» лучше у нас полежит. Так оно надежней будет!

А владелец замка окрестные земли не просто может, а должен активно изучить. Задания, ресурсы, места прокачки. Кто его знает, может по местному лесу редкий, обычно вымирающий после встречи с игроками, вид чудища бродит. Или в глубине шахты целый данж спрятан?

Нет. Пока к осаде бесхозного замка готовились, железки явно порядком изучили окрестные земли. Но сколько они могли на это выделить? Группа? Две? Три? Вряд ли больше. Да и не стал бы Индюк такой информацией делиться. В лучшем случае просветил ближний круг. Я вон тоже не спешу Аврору в известность поставить.

— Есть другой способ выбраться? — спросил я.

Лирой рассмеялся.

— Разве что в лучших традициях Спартака поднять восстание рабов. — Смех резко оборвался. Явно пораженный этой мыслью, он застыл на месте. Глаза его загорелись. — Как я раньше до этого не додумался! — Чуть ли не подпрыгивая от возбуждения, он прошелся по камере. — Восстание! Да!

— Эй, а как же цепочка заданий, — попытался осадить его я. Этот энтузиазм с одной стороны радует, а с другой — пугает. Очень увлекающийся человек этот Лирой.

— К демонам цепочку, — он резко рубанул рукой воздух. — Долго, скучно, и все равно не дадут.

У стены появилось легкое мерцание, а затем прямо из воздуха соткалась фигура орка. Вот и последний наш сосед. Тоже отдыхал вне игры. Интересно, камеры становятся пустыми, если игроки из игры выходят, а неписи на это не реагируют, словно так и должно быть. А если просто из камеры выбраться, то при следующей проверке тревога поднимется или нет?

Ох, как же меня бесит невозможность покинуть игру!

Таранис, уровень пятьдесят девять.

— Вижу, ты уже тут. — Пока я разглядывал нового сокамерника, Таранис приветливо кивнул Лирою и посмотрел на меня: — Это кто?

— Знакомьтесь. Тук, это Таранис, — несколько невежливо указал на меня пальцем Лирой, а потом точно также перевел «указующий перст»» на орка. — Таранис, это Тук.

— Всего сорок третий уровень? — удивился тот. — Тяжко тебе на арене придется.

— Забей на эту глупую арену, — остановил его Лирой. — У нас тут есть идея гораздо лучше.

— Что-то мне уже не нравится, — пробормотал Таранис и выразительно посмотрел на меня, явно ища поддержку.

Нет, мне с ним не по пути. Во-первых, интересно, что придумал неугомонный Лирой. Во-вторых, они тут сидят как минимум сутки, а то и больше. Не игровые, а реальные. А мне на задание с поиском трав дали всего пять игровых дней, два из которых уже того… прошли.

— Освободим рабов и захватим крепость, — предложил Лирой. — Это веселей чем пытаться стать своим среди дроу. А возможно и выгодней.

Таранис только отмахнулся.

— Глупость. Мы их только разозлим и провалим всю цепочку.

— Или откроем новый вариант прохождения, еще более секретный, чем есть, — парировал Лирой.

— Секретка в секретке? Это слишком сложно даже для этой игры.

— Но ведь возможно, ты не можешь этого отрицать?

— Шанс есть, — согласился Таранис, пожевав губу. — Но мизерный. Да и успех не гарантирован.

— Он и на арене не гарантирован. Меня в последнем бою чуть не слили, а я повыше тебя буду, и уже достиг статуса ветерана арены, с половиной навыков.

Последнюю часть я не очень понял, но пояснений не последовало.

— Я танк, меня так просто не сольешь, — недовольно заметил Таранис. Было видно, что он все еще колеблется.

— Без нормальных доспехов и щита, ты не танк и даже не БТР, а такое же мясо, как все остальные, — справедливо заметил Лирой.

— Хорошо, — нехотя кивнул Таранис. — Что вы задумали?

Прекрасный вопрос. Мне тоже интересен ответ. Надеюсь, в голове у Лироя уже родился план, а иначе все это просто сотрясение воздуха.

— Первым делом надо избавиться от ошейников, — Лирой ухватился пальцами за полоску кожи на шее и потянул с такой силой, словно пытался себя задушить. Тонкая на вид кожа не поддавалась. — Тогда мы вернем доступ к навыкам и снаряжению. Будь у меня доступ к инвентарю…

— А мы знаем, как их вообще снимают? — заинтересовался я. В плену у гоблинов достаточно было из клетки выбраться. А тут, даже если мы каким-то чудом сбежим с арены или из города, то ошейники останутся или нет? А если мы до поверхности доберемся, так их и не сняв? Шансы, конечно, даже не нулевые, а минусовые, но все же?

— У надзирательницы есть жезл, — сказал Лирой. — Я видел, как с его помощью ошейники с неписей снимали. Раз срабатывает для неписей, то должно помочь и нам.

— Не думаю, что она решит нам его вот так просто отдать, — поморщился Таранис и замолк, явно что-то обдумывая. — Нет, — добавил он после продолжительной паузы. — Даже если все вместе нападем, то без шансов. Шестидесятый ветеран нас просто порвет! Навыки не работают, оружия нет.

Да, дилемма. Чтобы снять ошейник и получить доступ к своему снаряжению и навыкам нужно победить надзирательницу. Но без снаряжения и навыков сделать это невозможно.

— Снаряжение у нас будет. Дроу сама нам его выдаст.

При этих словах Таранис впервые выказал явный интерес.

— Хочешь провернуть все во время боев? — спросил он.

— У тебя есть другие предложения?

— Но тогда нам придется иметь дело еще и с погонщиком рабов!

— Он всего лишь бронза пятьдесят пятого уровня. Мы с тобой возьмем на себя дроу. Тук займется минотавром. Если будем действовать быстро, то успеем разделаться с ними до того, как те на трибунах почувствуют неладное. А потом… — на его губах появилась мстительная ухмылка, — суетиться под клиентом будет уже поздно.

Не знаю, что там припасено у Лироя в инвентаре, но дроу заранее немного жалко.

— Вот это уже больше походит на план, — согласился Таранис.

— Эй! — поднял руку я, привлекая внимание. — А теперь хотя бы в общих чертах объясните все мне.

В коридоре послышались тяжелые шаги.

— Подъем, бездельники! — громко провозгласил Уррак. — Зрители хотят крови и зрелищ.

— Все, поздно метаться, — прошептал Лирой. — Разберешься на месте.

Минотавр открыл дверь. Мы вышли. В коридоре вдоль стены, понуро ожидая судьбу, стояли десять безымянных неписей, разных рас. Объединяло их одно — надпись над головой, извещавшая всех, что каждый из них раб арены. А вот уровни разнились. Самым младшим был кобольд, тридцатого уровня. Наверное, один из воинов, захваченных не так давно вместо со мной. А высокоуровневым оказался зеленокожий собрат Тараниса восьмидесятого уровня. Игроков кроме нас больше не было.

— Что встали? Двигайте вперед! — прикрикнул Уррак, выразительно щелкнув бичом.

Путь оказался недолгим. Коридор перешел в небольшой зал, дальше виднелась решетка, а за ней песок арены.

— Они готовы, хозяйка, — доложил Уррак стоявшей у входа в зал надзирательнице.

Лирой ткнул меня локтем в бок и глазами указал на пояс дроу. Рядом с заткнутым за пояс хлыстом и ножнами с кинжалом виднелся длинный черный жезл.

— Первый ко мне! — приказала дроу. — Выбирай оружие и иди к выходу на арену.

С этими словами она кивнула на каменную плиту возле стены. На ней бесформенной грудой высилась куча полуржавых мечей и прочего оружия.

Первым добровольцем оказался тот самый кобольд-воин, тридцатого уровня. То есть как добровольцем, Ураз просто первым выпнул его из нашего подобия строя.

Боязливо оглянувшись на минотавра, кобольд неуверенно подошел к горе оружия, вытащил один из коротких мечей и уныло поплелся к выходу на арену. Стоило ему подойти к решетке, как та вздрогнула и начала подниматься. С невидимых трибун послышался рокочущий гул выкриков. Толпа жаждала крови и зрелищ.

Интересно, а с кем нам предстоит биться? Изначально я думал, что друг с другом. Но второго бойца пока что не приглашают.

Снаружи раздался резкий, пронзительный крик, скоро перешедший в вой:

— Убей! Убей!

Этот дикий крик проник сквозь решетку, отразился от низких сводов и покатился дальше в подземелье.

— Убей! Убей! Убей!

Скандировала толпа, дружно подхватив этот призыв.

Дойдя до центра арены, кобольд испуганно взвизгнул, бросил меч и рванул обратно. Решетка упала вниз, отсекая ему путь к спасению, но он все равно попытался протиснуться сквозь узкие прутья. Свет загородила тень огромного паука. Даже Пушистик Адрэль поменьше будет. Поняв бессмысленность своих потуг, кобольд испуганно оглянулся. Хищно клацнули хелицеры, и несчастный исчез в распахнутой пасти.

— Паук-убийца, — в полголоса прокомментировал произошедшее Лирой. — Пятидесятый уровень, не повезло.

Следующим двум неписям также не повезло. Первого убил все тот же паук, а второго загрызла какая-то неведомая тварь вроде большой крылатой змеи. Подробнее рассмотреть ее с нашего места не удалось.

Зато четвертый непись уцелел. Тот самый орк восьмидесятого уровня. Под приветственный вой зрителей он вернулся с арены. Не знаю, с кем он схлестнулся, все произошло вне поля нашего зрения, но много времени это не заняло.

— Таранис, твой черед. — Извечного Уррак понукать пинками или тычками не стал, а просто назвал имя. Можно сказать, что проявил, чуть ли не вежливость.

Выбрав оружие, Таранис быстро прошел к решетке. Постояв перед ней немного, он каким-то образом обзавелся еще и щитом, громко выдохнул и, когда решетка поднялась, шагнул на арену.

— Сегодня деремся только с монстрами, — сказал Лирой. — А это та еще рулетка. Может выпасть противник как выше тебя по уровню, так и значительно ниже. Мне как-то довелось с крысой десятого уровня драться… Чего ухмыляешься. Ты попробуй эту тварь поймай, когда она всеми силами пытается от тебя удрать.

Это он пытается меня так подбодрить? Глупо. Я ничуть не беспокоюсь. Даже какое-то легкое возбуждение. Или это крики толпы так влияют?

Свой бой Таранис выиграл, не без труда, с жизнями в красной зоне. Но значение имеет только победа и поражение. Вернувшись обратно, он не пошел к нам, а остался у выхода.

— Тук, ты следующий, — провозгласил Уррак.

— Не подходи после боя к минотавру и дроу, — прошептал Лирой, едва шевеля губами. — Удачи! — громко сказал он, стукнув меня кулаком в бедро, выше ему все равно не достать. — Покажи им всем!

Я подошел к куче оружия и попытался отыскать что-то подходящее. У меня навык дробящего оружия, а значит все остальное можно использовать только со штрафами. В идеале нужен двуручный молот, привык я к нему за это время. Но ничего похожего что-то не видно.

Характеристики оружия не поражали воображение и были практически одинаковыми. Обычный белый хлам, без каких либо дополнительных прибавок и бонусов. Такое если и берут в качестве добычи, то только чтобы продать. На большее оно не годится.

— Быстрее, извечный, зрители ждут, — поторопила меня надзирательница.

Приметив в глубине кучи что-то похожее на деревянную ручку, я ухватился за нее и потянул, едва не обвалив всю конструкцию. Из недр кучи появился потемневший от времени шестопер.

Описание даже смотреть не стал. Штрафов нет и ладно.

Стоило мне подойти к решетке, как перед глазами тут же выскочило сообщение:

Получен новый статус: боец арены. Разблокировано два активных умения. Выберите разблокированные умения.

Разблокирован один элемент защиты. Выберите элемент защиты.

Черт! А раньше нельзя было? Аутодафе отпадает. Весь его потенциал раскрывается в долгой схватке. Сомневаюсь, что у меня будет такая возможность. Целительная молитва и сокрушающий? Да! С этой связкой я начал и именно эти умения самые ранговые. Сокрушающий удар в ранге искусник, а молитва — подмастерье.

С защитой все просто — панцирь. У него самый высокий показатель брони.

Сделав выбор, выхожу на арену. Свет слепит глаза, и это при том, что местное «светило» яркостью не отличается. Да сегодня просто аншлаг — трибуны забиты до отказа. Верно тут все жители этого небольшого города-крепости, женская их часть. Они же и основная.

— Убей! Убей! Убей!

Это уже не просто скандирование разгоряченных фанатов, а форма религиозного транса.

Решетка на противоположном конце арены медленно поползла вверх. Сейчас все решится. Если уровень моба будет хотя бы пятидесятым, то все, хана всем нашим планам.

Авантюрист все же этот Лирой. Причем совершенно безбашенный. Если все хорошенько обдумать, то слишком много дыр в нашем плане. Проблема в том, что времени на раздумья не осталось — мой противник вышел из темноты на арену.

Дикий тигр, уровень сорок пять (ранг-бронза).

Могло быть хуже, но могло ведь и лучше? Дикий тигр… А что, есть домашний?

Обычно игрок не испытывает проблем с бронзовым монстром своего уровня или чуть выше. Три-четыре удара вот и нет моба. Но игрок не выходит на него, простите, с голым задом. Он одет, обут, обвешан баффами, и в руках у него не белый хлам, а хотя бы зеленая — «хорошая» вещь. Про навыки и вовсе умолчу. Они все в рабочем состоянии.

Тигр не стал затягивать с прелюдией, а сразу перешел прямо к телу. Не издав ни звука, он просто прыгнул на меня. Наивный котенок! У моей последней подружки было три таких же чудовища, пусть и меньших размеров. И весь свинский характер котов мне хорошо знаком.

Люди любят кошек, но я один из тех немногих, кто любит их исключительно в шаурме. Только тс-с, это секрет. У меня зам — кошка переросток.

Отпрыгнув в сторону, бью тигра по спине.

Вы наносите дикому тигру пятьдесят шесть единиц урона.

Вы наносите дикому тигру пятьдесят единиц урона.

Похоже, это будет долго. Урон раза в три меньше чем с Демократизатора и жизни у тигренка лишь чуть просели.

Дикий тигр наносит вам двести единиц урона.

Отвлекся слегка, вот ответка лапой и прилетела. Хорошая такая ответка. Вот что значит отсутствие полной защиты. А тигр и не думает останавливаться.

Дикий тигр наносит вам двести двадцать три единицы урона.

Вы наносите дикому тигру шестьдесят четыре единицы урона.

Если оглушение с сокрушающего не пройдет, то станет совсем плохо.

Вы наносите дикому тигру сто восемьдесят семь единиц урона. Критический удар. Дикий тигр оглушен.

Как же я люблю эту штуку! Целительная молитва на себя и удары, удары, удары в голову тигра. Полоса его жизней медленно ползет в красную зону, тогда как моя так же медленно восстанавливается. Зря я молитву взял. Толку от нее в скоротечном бою — ноль. Даже один удар тигра не вылечила, а оглушение сейчас пройдет.

Дикий тигр наносит вам двести три единицы урона.

Вы наносите дикому тигру пятьдесят семь единиц урона.

Дикий тигр наносит вам…

Дикий тигр убит. Получено триста очков опыта. Получено сто очков репутации с фракцией Дом Де’Сех. Текущий уровень репутации «вражда».

Игнорируя вой трибун, опускаю шестопер и медленно иду к выходу с арены. Победа! Полоса жизней в красной зоне, да и бодрость практически вышла, сказывается эффект все еще висящих дебаффов и болезни, будь она неладна. И все равно, это победа. А она куда лучше поражения.

Сидевший у решетки Таранис молча кивает, а готовящийся выйти на арену Лирой демонстрирует поднятый вверх палец.

Сунувшись было к нему, вспоминаю недавнее напоминание и остаюсь возле решетки. Дроу и минотавр это почему-то игнорируют. Дыра в системе или действительно какое-то скрытое задание?

Накладываю на себя очередную Целительную молитву и только тут приходит мысль, что лучше было бы запустить ее в Лироя. Но сожалеть уже поздно.

Лирой не стал оригинальничать, да и не смог бы при таком-то скромном выборе, и взял короткий меч. Зато вещей на нем при выходе на арену явно прибавилось. Почти полный комплект, только шлема и сапог не хватает. Это сколько раз надо поиграть с судьбой, чтобы так продвинуться? Может у него и уровень репутации уже в районе неприязни. Хотя последнее все же вряд ли. Три тысячи очков репутации надо набрать. Если по сотне за раз, то это тридцать боев. Если по бою в игровой день, то это около двух недель получается. Сомневаюсь, что в игре есть такие задания. Кто же будет две недели заходить в игру на часок, чтобы одну битву отыграть, а потом опять выходить, потому что персонаж окажется заперт в камере?

Возле решетки вся арена была видна как на ладони.

Лирой прошел в центр, поднял меч вверх, приветствуя толпу. И та, как это ни странно, отозвалась восторженными воплями. Видно, что он далеко не новичок и хорошо известен. Просто звезда. Что бы там Лирой не говорил, про любовь к одиночеству, он тщеславен, явно жаждет и любит внимание. Только в игре это приобрело несколько специфические формы.

Решетка на противоположном конце арены поползла вверх. Не отрывая глаз, я вцепился в железные прутья. На арене так не волновался, как сейчас.

Паук-убийца, уровень пятьдесят (ранг-бронза).

Фух-х, отпустило. Такой противник для Лироя проблем не составит. Это даже зрители на трибунах поняли, сопроводив такой расклад разочарованным воем. Впрочем, скоро вой разочарования вновь сменился кличем «Убей!».

За схваткой я следил внимательно, подсознательно боялся, что именно сейчас что-то пойдет не так. Но ничего, Лирой справился. Не скажу что с легкостью, треть жизней паук с него все же снял, но и без особых проблем.

Проблемы начались, когда он шагнул обратно, а для смены на арену вышел очередной непись.

— А где Таранис? — удивленно спросил он, когда решетка опустилась.

Я оглянулся по сторонам и разразился пламенно цифровой тирадой, орка не было.

Обезоруженный, но довольный Таранис стоял в глубине зала, а к нам, поигрывая оружием, уже подходили надзирательница и погонщик.

— Походу, он нас сдал, — признал очевидное Лирой.

— Да, — кивнул я, сжимая шестопер. — Зря мы ему доверились.

— Доверие удел дураков…и мертвых, — усмехнулась дроу, поигрывая хлыстом.

А ухмыляющийся Таранис только руками развел.

— Ничего личного, парни. Но я должен первым выполнить эту цепочку. К тому же я злой и темный. Почему никто не читает описание персонажа?