Боевой жрец – 4. Война кланов

Алексей Александров, 2020

Выше черно-белые знамена, идет Безумный легион! Король вернул свой потерянный трон, но это не принесло спокойствия в провинцию Аванакс. По всей провинции бушует пожар войны. Точат мечи, готовя вторжение, старые кланы. Продолжают свои непонятные игры спецслужбы и корпорации. Но Безумному легиону на все это наплевать, потому что никто не уйдет обиженным.

Глава 7

Братец Тук и темный ритуал

Когда убегаешь, главное не оглядываться. Это отвлекает. Да к тому же велик шанс споткнуться, поскользнуться или налететь на препятствие. Особенно если убегать приходится по лесу.

Предупреждение Или еще не успело дойти до головы, породив в ней совершенно логичный вопрос «Зачем?», как мои умные ноги уже несли меня прочь.

Прорвавшись через жидкие кусты, краем взгляда успеваю отметить, что так испугало валькирию. Ведущая наверх тропа почернела от темных эльфов и пауков. И помимо налетчиков там как минимум две жрицы, гордо восседающие на пауках. Младшие или старшие — с такого расстояния непонятно, но ничего хорошего наша встреча не сулит.

Заметили! Ноги у меня хоть и умные, но вот с выбором пути ошиблись. Надо было дальше в лес уходить, а они нашим старым маршрутом рванули.

Кажется, я знаю, куда ведет эта чертова тропа и где ресурсы с разграбленного каравана. Зуб даю, дальше в горах пещера и основной лагерь темных эльфов, а эти три убитых нами налетчика не более чем передовое охранение. То-то они мне подозрительными казались. Но меня смутило то, что ведут они себя беспечно. Двое спят, один меч точит — никакого представления о правильном несении караульной службы!

Напоминающий шаровую молнию искрящийся шар проносится над моим плечом. Врезавшись в дерево, он разлетелся столпом ярких искр.

Хорошо, что атакующими бьют. Могли ведь и чем-нибудь останавливающим ударить. Оглушение, ослепление, заморозка — много есть неприятных заклинаний.

Младшая жрица дома Де’Сех применяет на вас «Паралич». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Удача!

Что я говорил! Бежать! Один раз свезло, а второго лучше не ждать. Не тянет меня в плен, особенно к этим любителям БДСМа.

Рывок вправо и вниз, вдоль колючих кустов. Это на время собьет им прицел. Древесные столбы мелькают с такой быстротой, что начинают двоиться в глазах. Запас бодрости тает, сказывается порезанная выносливость. Темные эльфы отстали — заклинания в спину больше не летят, зато пауки несутся следом. И их много! Тихий шелест большого числа ног приливной волной заполнил лес.

А вот и овраг. Какой же он широкий! Придется прыгать. Не хочется, но надо. Хорошо хоть, что другой склон значительно ниже. Прибавлять не надо и так бегу что есть силы. Толчок! Прыжок! Внизу проносится мелкая поросль уже знакомого кустарника, тонкий ручей и удивленная морда дремавшего в куче листьев кабана.

Отлично! Надеюсь свинину пауки любят больше человечины.

Сгруппировавшись, перекатываюсь через голову, гася инерцию прыжка. Ноги в руки и снова бежать.

Где-то за спиной отчаянно визжит кабан. Пауки его все же нашли. Визг обрывается. Все, нету хряка.

Бодрость в красной зоне! Достав из инвентаря флакончик с зельем, на бегу вливаю его содержимое в рот. Хорошо, что подготовленный для осады Лонрина запас зелий остался при мне.

Бодрость прыгает в зеленую зону, но тут же сползает в желтую.

Крутой склон резко уходит вниз, мокрая земля скользит под ногами, встаю боком и просто скатываюсь по нему, словно с ледяной горки.

Стой, не туда!

Столкновение с деревом! Получено пятьдесят единиц урона.

Дурацкая ель, не могла вырасти где-то в другом месте! Странно, но погони больше не слышно. Оторвался?

Арбалетный болт наносит вам сто единиц урона.

Нарвался! Справа из-за деревьев показались налетчики. На ходу стреляя из арбалетов, они устремились мне наперерез. А сзади вновь нарастает знакомый шум пауков.

Выбора нет, резко разворачиваюсь и бегу влево, прочь от налетчиков. Единственный относительно свободный путь.

Арбалетный болт наносит вам сто единиц урона.

Арбалетный болт наносит вам сто двадцать три единицы урона.

Бодро бьют. Внушает уважение. Арбалетные болты свистят что пули. С попаданиями небольшие проблемы, но я тоже не самая простая мишень. Петляю, между деревьями, перепрыгиваю небольшие кусты. Но болты летят столь обильно и густо, что по простой теории вероятности хоть один, но попадет.

Арбалетный болт наносит вам сто пять единиц урона.

Попадает, что самое обидное, далеко не один. Неправильная в игре вероятность.

Интересные у темных эльфов арбалеты, вроде у древних китайцев было что-то подобное. Не все зло пришло от греков! Кое-где и азиаты успели нагадить.

Очередной пустой флакончик от зелья выносливости летит на землю. Осталось еще два.

Рывок вправо! Прыжок! Над виском свистит арбалетный болт. Рывок влево!

Мы так шумим, что все окрестные монстры уже должны сбежаться. Клянусь, я даже сумасшедшей красной драконице рад буду. В компании с врагами быть закуской не так унизительно. Но драконов в небе не видно. Ленивые твари!

Просвет среди деревьев, открывавший прекрасный вид на залитый солнцем луг, был сродни финишной ленточке. Не думаю, что темные эльфы рискнут продолжать погоню на открытой местности.

Обнадеженный этой мыслью, бегу еще быстрее.

Младшая жрица дома Де’Сех применяет на вас «Паралич». Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача! Вы парализованы!

Две жрицы появились из-за кустов рядом с желаемым, но недостижимым выходом из леса столь внезапно, что среагировать я уже не успел. Одно короткое заклинание и я замираю памятником самому себе. Довольно улыбнувшись своей удаче, они неспешно направились ко мне. Следом за жрицами на лесной опушке появилась пара пауков, сразу приковавших к себе внимание своей необычной формой. Какие-то гибриды: не то муравьи, не то тараканы, хоть и обзываются пауками. Зализанные, обтекающие, словно гоночная машина. Чувствуется, что двигаются эти парни очень быстро.

Паук-скороход, уровень пятьдесят пять (ранг — бронза).

Похоже именно эти паучки главная причина моего неудачного побега. Пока «загонщики» гоняли меня по лесу, жрицы оседлали эти «спорт-байки», «обошли с фланга» и перекрыли мне последний путь к спасению. После чего загонщики четко загнали меня в западню.

Кстати, насчет самих жриц. За что люблю темных эльфиек, так это за подтянутые фигурки и минимализм в одежде. Но жирным минусом ко всем этим прелестям идет редкой стервозности характер. Нет, если вы любите ролевые игры со связыванием и когда партнерша требует называть ее госпожой, то темные эльфы — ваш выбор. Но я от таких развлечений как-то далек. БДСМа мне и в армии хватало.

Младшая жрица дома Де’Сех, уровень семьдесят (ранг — бронза).

Семидесятый уровень! Да мне невероятно повезло, что первый раз их заклинание не прошло. Впрочем, у боевых жрецов бонусы к магической защите за счет положенной им к молоту книге. Поэтому для магов мы не самые приятные противники. Но здесь разрыв в уровнях больно велик.

— Быстрый, — сказала одна из эльфиек, небрежно потрепав меня по щеке.

— Но недостаточно, — подвела итог вторая, после чего резко ударила меня по ногам и с силой толкнула на землю. — Свяжите его и несите к остальным. Времени мало, нужно спешить.

Вот и игры со связыванием начались. Интересно, а кто все эти «остальные»? Неужели есть еще «счастливчики» извечные, попавшие в ручки к этим темным фетишистам?

Надеюсь Или не стала играть в геройство и просто улетела. Времени полета у нее оставалось немного, но из леса удрать хватит. А впрочем, мы же с ней все еще в группе. Можно просто карту открыть, чтобы узнать ее местоположение.

Вы попали в плен к темным эльфам дома Де’Сех. Все навыки и доступ в инвентарь временно заблокированы, все социальные функции вашего персонажа временно заблокированы, а выход из игры повлечет за собой штрафные санкции в виде потери половины опыта нужного для следующего уровня.

Еще и штрафы. Мне-то все равно, захочу — не смогу из игры выйти, но остальных пленников жаль. Придется им до конца играть в этой пьесе, если опыт не захотят потерять.

И откуда в лесу столько темных эльфов. Их же больше, чем обычных мобов! Не лес, а филиал дома Де’Сех какой-то.

Налетчики, ловко спеленали мне руки и ноги, а затем небрежно забросили на одного из пауков. Хоть не на своих двоих заставили назад топать. Доеду с комфортом.

Насчет комфорта — это я поторопился. «Шалтай-Болтай» по сравнению с пауком просто люксовый лайнер. А тут не только трясет немилосердно, но и каждую колдобину на пути всем телом ощущаешь. Про жесткий хитин я уже умолчу.

Путь обратно к месту недавней схватки выдался долгим. Будь транспорт более удобным, я бы успел подремать — любоваться землей и волосатыми паучьими ногами не слишком интересно, — но немилосердная тряска лишила меня этого удовольствия.

Мы доехали до знакомых остатков костра и направились вверх, по узкой тропе. А ведь я угадал! За торчавшей из земли скалой действительно оказался вход в пещеру. А ведь на карте ничего такого нет!

— Время пришло, — сказала жрица. — Грузите добычу и пленников, сейчас откроется портал!

Вот ведь попал, не дай боги опять в подземный город отправимся, в гости к двум сумасшедшим сестричкам. Сомневаюсь, что в этот раз там очень удачно окажется Лирой. А с другой стороны, зная его интерес к моей скромной персоне… Тогда, пусть поторопиться! Дыбы и хлысты меня не заводят.

Пленниками темных эльфов к моему удивлению оказались не игроки, а четыре каких-то непися. Сумел их разглядеть, пока налетчики грузили на пауков неподвижные тела. Похоже, теперь мне понятна судьба возниц и охранников разграбленного каравана. Вон и пропавшие ресурсы тут. Эльфы их тоже на чинно выстроившихся в колонну пауков грузят. Налетчики, естественно. Не будут же жрицы, пусть и младшие, марать свои нежные руки работой.

— Поторапливайтесь! — грозно прикрикнула на вынужденных грузчиков одна из жриц. Прохаживаясь вдоль колонны, она небрежно поигрывала кончиком свернутого кнута. Явно прикидывала, на ком можно пустить его в ход. — Быстрей!

Щелк! Один из налетчиков получил не слишком болезненный, но унизительный удар по ягодицам. Выронив мешок, он повалился на колени, но тут же вскочил и с еще большим энтузиазмом вернулся к работе.

Слов нет… Как посмотришь на темноэльфийских представителей, прости господи, сильного пола, так в сердце сама собой классовая ненависть просыпается, помноженная на мужской шовинизм. Стыдно за все мужское племя. Зато понятно, почему все темные эльфийки такие злые. Превратили своих мужиков в каких-то унылых трансгендеров, а теперь страдают без крепкого мужского… плеча. Отсюда вся эта странная любовь к пыткам и плеткам. И одежда, которую иная путана постесняется носить.

Полыхнув белым светом, в дальнем конце пещеры бесшумно открылся портал. Вторая из младших жриц повелительно взмахнула рукой и ступила в белое марево. Длинный караван нагруженных пленниками и добычей пауков поспешил за ней.

Не единожды показав мне сегодня филейную часть, система все же решила смилостивиться. Переместились мы не в подземную цитадель дома Де’Сех и даже не под землю, а на вполне себе обычную поляну, где-то в глубине неизвестного мне леса.

Карта недоступна, но мы точно не в окрестностях Драконьего Приюта — ни одной горы не видно. Зато прекрасно видно темных эльфов… много темных эльфов. Неужели очередное глобальное событие с нападением на столицу провинции? Как не вовремя!

Оглядываюсь внимательней, и меня отпускает. Нет, эльфов не так много, чтобы угрожать Лавене. Крупный отряд, но никак не армия. На этой поляне происходит общий сбор всех «летучих групп», на одну из которых мы с Или и нарвались расследуя пропажу ресурсов.

Сотня налетчиков, шесть младших жриц и где-то три-четыре десятка разномастных пауков. Рейд шестидесятых игроков имеет все шансы раскатать этот отряд, не особо запыхавшись. Вот только где его взять?

Всех пленников, включая меня, сгрузили на землю к таким же «счастливчикам», захваченным другими группами налетчиков. Ба-а, да среди них есть два игрока. Одного знаю, пусть и шапочно. Лунван — один из лучших следопытов Армии Зеленого знамени. Не путать с Линглангом и прочими Лу и Ли, коих множество в зеленой армии. Лунван в рейде на Гумма был, там мы с ним и свели знакомство.

Второго извечного, а вернее извечную, не знаю, хотя клан угадать нетрудно — мультфильмы, они же картонки. А куда еще могла вступить волшебница Малефисента?

— Что происходит? — тихо спросил я у Лунвана, когда мы обменялись кивками вместо приветствий.

— Молчать! — неожиданно высоким голосом взвизгнул один из стороживших нас налетчиков, наградив слабым пинком.

Они чего еще и евнухи? Моя нелюбовь к темным эльфам все множится.

А на поляне разворачивалось какое-то непонятное действо. Жрицы вышли в центр поляны, большая часть налетчиков образовала вокруг них широкий круг. Меньшая, осталась сторожить пленников. Последнее, явно перестраховка. Связали нас на совесть, веревки только какие-то странные, словно из паутины свиты. Но крепкие, не разорвать и не перетереть, я пытался. Остается только расслабиться и постараться получить удовольствие.

Последнего долго ждать не пришлось.

Младшие жрицы бодро сбросили с себя всю одежду, благо там не требовалось много снимать… А зрелище становится интересным. Да и темные эльфийки, если подумать, не так плохи. Стервы, но симпатичные.

И что они задумали? На оргию надежды мало, но кто его знает. Может у них это древний красивый обычай. Вот только пленники им зачем? Свидетели? Или даже участники? К чему такие сложности с поиском и захватом? Дать в городе объявление с точной датой и местом. Да на эту поляну очередь выстроится из фонящих спермотоксикозом подростков.

Что-то далеко меня мечты унесли. Зная характер этих пепельнокожих стервочек, нас скорее прирежут, чем дадут доступ к телу.

Жрицы затянули заунывную песню на непонятном языке, налетчики встали на колени, подняли вверх руки и принялись дружно отбивать поклоны, касаясь земли ладонями.

Одна из жриц повернулась и кивнула оставшимся с пленниками стражам. Те молча поклонились, схватили Лунвана за ноги и потащили в круг. Следопыт извивался словно змея, силился разорвать веревки, но вырваться так и не смог.

Стражники затащили его в центр круга, поставили на колени, еще раз поклонились и, пятясь, вернулись назад. Лунван попытался то ли встать, то ли упасть, но две жрицы схватили его за плечи, не давая двинуться. Зато хоть насладиться жертвоприношением из первого ряда.

А за то, что это именно жертвоприношение, говорит появившийся в руках одной из жриц кривой нож, с красно-черным, похожим на глаз камнем на рукояти. Так что интуиция меня не подвела, а жаль.

Встав перед Лунваном, жрица вскинула руки с зажатым в них ножом к небу и певуче затянула:

— Великая госпожа, повелительница теней, к тебе взывает недостойнейшая из твоих дочерей…

И здесь тени… Стоп! Тени? Я разом превратился в слух. Сложно поверить в такое невероятное стечение обстоятельств, но богиня, тени — все ведь совпадает? Да и кто этих искинов знает с их извращенной логикой, может именно таким вот долгим путем и нужно имя босса Лонрина узнавать. А возможно таких способов и вовсе несколько, и этот — один из них. Иной причины появления темных эльфов на наших землях я просто не нахожу. Ну не очередная же это глобалка, в конце-то концов. Пусть мы с Лироем и убили их верховную, но два раза в одно место молния не бьет. А я уже был виновником нашествия гоблинов…

Нет, бред. Быть такого не может!

Между тем жрица все продолжала:

–… услышь меня, Спящая. Прими жертву мою, Забытая. Направь руку мою, Проклятая. Благослови и вдохнови меня, Великая Мать. — Хватит этих прозвищ! Имя, сестра, имя! — Даруй милость свою, дочерям твоим. — Про сыновей, что характерно, нет ни слова. Назови мне имя! — Кровью этого жалкого извечного твои дочери кланяются тебе, о… кха-кх!

Последние слова жрицы потонули в хриплом, булькающем кашле. Сразу три стрелы пробили ей шею и грудь, не дав закончить молитву.

С небес в центр поляны упала Или. Сверкнув на солнце, ее длинное копье с силой воткнулось в землю, породив вокруг себя ударную волну.

Игрок Ильматаарр наносит…

Игрок Ильматаарр наносит…

Игрок Ильматаарр наносит…

Жрицам, да и попавшим под удар по площади налетчикам сразу стало не до жертвоприношений. К тому же следом за Или с неба упал дракен и еще одна валькирия, а из леса полетели не только стрелы, но и заклинания.

Во главе группы бойцов ближнего боя на поляну выскочил Дарлит, ведя за собой прочих железок.

— Орден! — проревел он во всю мощь своих немаленьких легких.

— Легион! — вторил ему появившийся с другой стороны поляны Робур, вбивая в землю попавшегося на пути паука двуручным молотом.

Бойцы Зеленой Армии обошлись без лишней показухи, просто молча резали пауков и налетчиков.

Жрицы полегли за одну минуту. Оставшиеся под защитой деревьев лучники и маги сосредоточили огонь именно на них, а под фокусом «бронзовые» семидесятые не жильцы, даже если противник несколько ниже их по уровням. Будь они ветеранами или элитой — пришлось бы попотеть, но таковых на поляне нет.

Эта была не битва, а избиение. Застигнутые врасплох темные эльфы и пауки гибли целыми десятками. В голове сами собой всплыли слова слышанной еще в детстве незатейливой песенки.

Монстров осталось мало, рубает их с плеча

Союз спэла, кинжала, молитвы и меча,

И даже клирик в ярости — попробуй лишь задень.

Святой вращает символ как плюсованный кистень.*

(*Гимн приключенцев, она же Неистовый квартет, автор Гакхан).

Когда последний налетчик упал в порядком помятую и опаленную траву, путы с моих рук и ног спали.

Вы освобождены.

Выполнено задание «Разграбленный караван».

Получено две тысячи очков опыта.

Награда не особо крупная, да и побегать пришлось. Но хоть что-то. Интересно только, как это помощь к нам так быстро успела?

— Вовремя мы подошли, — сказал Дарлит, убирая за спину щит.

— Не вовремя, — отозвался я. — Они имя богини едва не сказали, а тут вы.

— Имя? Какое имя? — не понял он.

— То самое имя, — многозначительно добавил я, стрельнув глазами на гревшую уши Малефисенту.

Картонки нам не враги, но и не друзья. А первое прохождение, это первое прохождение. Даже если я с ним пролетаю, то все еще остается клан.

— Ты про то имя, о котором я сейчас думаю, — Дарлит выразительно ткнул пальцем в небо. В ответ я молча кивнул. — Неудачно получилось, — признал орк. — Лунван, ты там как, жив?

— Да ничего, — отозвался следопыт, потирая руки, и довольно улыбнулся. — Хоть на сиськи темных эльфиек вблизи посмотрел.

— На что ты там посмотрел? — заинтересовалась прилетевшая с Или валькирия в зеленом плаще Армии.

— Э-э, — разом побледневший Лунван не нашелся что ответить.

— Я тебя сейчас задам, извращенец старый! Дай только из игры выйти, — в подтверждение своих слов валькирия начала таять в воздухе.

Следом за ней в реал поспешил и следопыт.

— Это же надо такое при жене ляпнуть, — внезапно всплеснул руками Дарлит. — Она у него та еще мегера.

— А вы знакомы, — удивился я.

— Пересекались по бизнесу, — неопределенно пояснил он. — Как и с Чжуси.

— С Чжуси тоже? — Сегодня просто день открытий.

— Корпоративный мир тесен, — пожал плечами он, словно после этих слов мне стало сильно понятней.

При чем здесь корпорации? Но дальнейших объяснений не последовало, а настаивать я не стал. Просто отложил в памяти данную деталь. Гансшан вернется, стоит его напрячь на тему реальных личностей наших союзников. Он же у нас за разведку отвечает, вот пусть и крутиться как хочет, но нужные данные достает. Никто не обещал, что будет легко. И он-то точно с корпорациями не связан. Иначе, каким ветром его могло занести на Новый дом?

— А как вы нас нашли? — спросил я, решив сменить тему.

— Ильматаарр благодари, — кивнул орк на валькирию. — Мы в Лонрин совместным рейдом прыгнуть хотели. Еще раз город осмотреть и насчет костров все окончательно проверить. А тут она всех подняла тебя спасать, — подмигнул он мне и повернулся к закончившим обшаривать тела соклановцам. — Чего стоим, строимся в колонну и двигаем к Лонрину, здесь недалеко.

Я открыл карту и сразу понял причину быстрого появления помощи. Неудачное темные эльфы место выбрали: совсем рядом отметка стационарного портала. А вон и развалины Лонрина. Еще одна монетка в копилку подозрений. Развалины, тени, боги, темные эльфы — что-то назревает.

За железками последовали и остальные группы рейда, на поляне осталась только Или и дракен, в котором я узнал Алронда. Сумел таки лазейку найти и вырваться из «штаба». И ведь не прокопаешься — спасал любимого главу, то есть меня.

Впрочем, это я так, ворчу. Антипатия у меня к ящерицам. Имею право! Вряд ли его Аврора постоянно в штабе держит, иначе он бы уже давно удрал из нашего клана. Да и уровень, как я смотрю, у него растет. Когда мы его только нанимали он около сорокового был, а сейчас уже юбилейный пятидесятый. Перекладывая бумаги в штабе, опыт не заработаешь.

— Просто посмотрим, да? — смерив меня красноречивым взглядом, сказала Или. — А ведь я предупреждала.

— Зато задание выполнили, — заметил я.

— А я не жалуюсь, — усмехнулась она. — Просто вновь дивлюсь твоей удаче влипать в приключения. Да у тебя просто талант! И не одно задание, а два.

— Откуда второе? — не понял я.

— Одно на караван, а второе скрытое, на срыв ритуала.

— Его всем участникам рейда выдали, едва мы к месту действия подошли, — пояснил Алронд.

— Скрытое задание… — задумчиво протянул я. — Скинь-ка мне его описание.