Глава 4
Визитер сделал шаг вперед, и рассеянный свет в комнате позволил опознать того самого инкуба, который приносил мне утром еду.
— Доброй ночи, — иронично, явно рисуясь поклонился тот. — Вы очень беспокойная гостья, леди Харвис.
— Мне ни капли не стыдно, — я гордо вздернула подбородок. — На хорошее поведение гостей можно рассчитывать, если эти самые гости соглашались на визит, а не являются пленниками.
Он присел на корточки и, взяв один из осколков янтаря, покрутил его в руках, и повернувшись ко мне, проговорил:
— Я, конечно, могу быть неправ, но кажется, манеры на то, и манеры, являются неизменными… Кстати, уважаемые магические книги. Ваши потуги что-то со мной сделать — скорее раздражают, чем приносят плоды.
— Еще один… княжеский, — выплюнула Матильда.
— Нет, князь у нас только один. Я так, его скромный слуга.
— Для скромного ты слишком наглый. И слишком сильный.
— Спасибо маме и папе, — ухмыльнулся мужчина, а после плавно поднялся и подойдя ко мне спросил: — Сбежать хотели, леди?
— Ответ очевиден, — я скрестила руки на груди.
— Да. А потому, кажется, несмотря на столь поздний час сейчас самое время устроить маленькую экскурсию. Позвольте, — он отодвинул меня от окна, и коснувшись нескольких точек на нем, сделал видимой защитную сеть, а после и снял ее. — Даже если бы вы обезвредили магию… то столкнулись бы с дополнительными препятствиями.
Окно со скрипом распахнулось во всю ширь. А из соседних кустов нам помахал какой-то мужик. Кинжалом помахал.
— Здрасте.
— До свидания, — сдала назад высунувшаяся было Сара.
Дальше мне предложили руку и сказали:
— Пройдемте? Только аккуратно, камень несмотря на цвет не янтарь, а скорее родственник сланцевых, то есть весьма острый. Порежетесь.
— А твою кровушку, Адель, надо проливать только на алтаре.
— Именно. Пройдемте же.
Я внезапно вспомнила, что все еще стою посреди комнаты в широкой сорочке. И шус с ними, с приличиями, но если вдруг подвернется шанс бежать, а я в неподобающем виде? Да, понимаю, что на экскурсию меня зовут с целью продемонстрировать всю бесполезность чаяний, но… надежда умирает последней. А тут я в ночнушке.
За несколько секунд у меня в голове пронеслось несколько вариантов развития событий. Попросить минутку, чтобы одеться? Так я за минуту не справлюсь. Да и за две. Будем честны — хорошо если за пять натяну платье и все его аксессуары в виде нижних юбок, корсажей и тому подобных излишеств! Оно как-никак бальное и я его с трудом сняла, чтобы ко сну переодеться! А более простой одежды магистр мне предоставить не сподобился.
Попросить помочь, чтобы справилась быстрее? Почему-то подумалось, что конкретно этот инкуб и согласится и корсет зашнурует…
— Леди Адель? — уже в дверях позвал меня стражник. — Или вы передумали?
— Нет уж, — я огляделась, и завернувшись в мягкий, белоснежный плед, гордо выпрямилась и вскинув подбородок максимально величественно вышла из своей комфортабельной тюремной камеры.
По ту сторону располагался коридор. Мужчина щелкнул выключателем на стене и по обе стороны от двери вспыхнули артефактные светильники, разгоняя ночную мглу.
— Мы с вами находимся в маленьком доме на окраине долины Хар, — тоном заправского экскурсовода начал мужчина. — Как вы помните, это место является восхитительным и главное уединенным уголком дикой природы в западной части Драконьих гор.
— Юноша, мы с вами как бы не достопримечательности изучать приехали, — сухо проговорила Матильда, вылетая в коридор вслед за нами.
— Хорошо, тогда опущу предысторию, — легко согласился тот.
— И представьтесь, — велела книга погибшей ведьмы.
— Вот-вот! — поддакнула Сарочка. — Очень удобно обвинять других в отсутствии манер. Сам-то назовись!
— Эллис ин Суэб к вашим услугам, — весьма галантно поклонился он. — Я охранник первого периметра. Ваш личный. А сейчас прошу дальше…
И мы двинулись.
Дом действительно был небольшим, и что удивительно — одноэтажным, и судя по убранству принадлежал скорее купеческому сословию, чем аристократии. Богатый, но не особенно изысканный, вдобавок отчетливый новодел.
В каждом коридоре стояли стражники, все очевидно из нечисти и не простой.
Эллис был настолько любезен, что даже нас представил. Хотя я не запомнила имен, слишком уж сильной потусторонней жутью несло от некоторых воинов.
— Дискомфортно? — спросил инкуб, стоило нам отойти от очередной боевой тройки и зайти за угол. — Это эманации Тиоса, леди Харвис. Мы им пропитались. Пропахли. Сами уже не чувствуем, а вот вас как жительницу этого мира корежит от нашей чуждости.
— От вас почему-то такого ощущения нет.
В полумраке блеснула усмешка:
— Потому что я достаточно давно тут живу.
Хм, как Лаор? На службе инквизиции или даже лично на службе Рея.
Уточнять я не стала. Тем более, что мы наконец-то вышли во двор. Хорошо утоптанный двор где за полупрозрачной магической завесой проходилаа тренировка. Воины из Тиоса сражались между собой, притом настолько ожесточенно, что сначала я приняла это за настоящую схватку.
— Видите, леди? — из-за спины неслышно приблизился Эллис.
— Вижу, — я не смогла сдержать обреченности в голосе.
— Один наш воин стоит боевой тройки магов, леди Адель. А потому одна запечатанная ведьма точно ничего не сможет с ними сделать. Ваши книги… тоже бесполезны.
— Мы? Бесполезны? Да ты что!
— При всем уважении… как вас там?
— Для тебя, госпожа Матильда, юноша, — голосом гримуар можно было осушать моря, после торговать солью и озолотиться.
— Так вот, госпожа Матильда. Это, конечно, прекрасно, что вы так в себя верите, но боюсь факты говорят против. Адель — запечатана. Ваша хозяйка мертва. А колдовать без свой ведьмы гримуар, разумеется, может… но не мне рассказывать вам, насколько плохо. Ведьма все же выступает катализатором сил. И во многом их источником. Так что не бузите, это не в ваших интересах.
Я молча поймала в воздухе рванувшуюся вперед Книжулю, которая очевидно таки имела шо сказать на эту тему. Но не время. Во многом этот мерзавец прав.
— А теперь пройдемте обратно в ваши апартаменты, — отступив с дороги, он галантно пропустил меня вперед.
Когда мы переступили порог отведенной мне спальни, инкуб закрыл дверь и словно закрепляя материал и напоминая, проговорил:
— Все запомнили осознали? Побег бесполезен. Тут много бойцов. Притом треть из них — ищейки, милая леди Харвис. Стало быть даже если вы совершите чудо и сбежите — далеко не уйдете. Если же Единый будет благословить вам как своему избранницу, то конечно, вы ускользнете от наших воинов. Но как быть с теми, кто живет в долине Хар, кто вырос под солнцем этого мира, но все равно избрал своим господином Раэна Фэол ин Суэба.
— Это имя Рея? — почему-то спросила я.
— Это имя того, кого много лет назад пригласили в его тело, — спустя несколько секунд ёмко ответил Эллис. — Леди Рейвенс заключила сделку.
— Леди Рейвенс?!
А вот это новости!
Я почему-то считала, что Рей сам пригласил князя из Тиоса и сам во всем виноват. А тут его матушка загадочным образом поучаствовала.
— Сейчас это не важно, — досадливо закатил глаза Эллис.
— Но как же…
— Адель, — сквозь темноту взгляда напротив вдруг пробилась знакомая серебристая сталь. — Ты же запомнила все, что я показал?
— Да, — как завороженная кивнула я, глядя в знакомые глаза.
В голове не укладывалось то, что я видела!
— Ты поняла, что побег бесполезен? — продолжал мужчина, в чертах которого все больше угадывалось от образа Одара Ибисидского.
— Поняла.
— Вот и умница, — он подмигнул, и вдруг щелкнул пальцами и вокруг нас вспыхнула непроницаемая для взгляда защита. А после он шагнул вперед, схватил меня в охапку, до легкой, но такой сладкой сейчас боли прижимая к себе. Я подняла голову, и вздрогнулаа от того, насколько близким он внезапно стал.
Губы обжег поцелуй.
Такой… острый. Горячий. Пряный.
Самый невозможный, самый вкусный поцелуй в моей жизни. Потому что его послевкусием была надежда.
— Умница, — хрипло повторил Одар, отстраняясь и возвращая чужую личину. — Будь умницей и дальше. До ритуала он тебя не тронет, а после уже не сможет.
— Как ты…
— Тс-с-с…
— А если он вернется?!
— Он уехал за очередной наивной дурочкой. И сейчас занят ею. Так что увидев, что ты стала пытаться выбираться из ловушки самостоятельно, я решил вмешаться. Тем более, что Эллис как раз получал распоряжение в случае чего припугнуть тебя наличием в доме маленького гарнизона. Все будет хорошо, Адель.
Не отводя взгляда от чужих, но таких родных глаз, я медленно кивнула:
— Верю. Теперь — обязательно.
Стоило за лже-инкубом закрыться двери, как непроницаемая для взглядов завеса рассеялась, и я осталась на растерзание двум жаждущим откровенности гримуарам.
— Что это было, Аделька? — нахмурила нарисованные бровки Книжуля.
— Выглядело странно и подозрительно, — поддержала ее Матильда. — Надеюсь, он там тебя пытал и угрожал, а не вы вступали в преступный сговор.
Приятно-то как, а?
Вот только можно ли рассказать им правду? Одар никаких инструкций на этот счет не оставлял…
С одной стороны, вряд ли он позволил бы себе раскрыться, если бы эта комната постоянно отслеживалась и магистр Рейвенс был в курсе происходящего.
А с другой, не просто же так он создал непроницаемую защиту. Вряд ли только для того, чтобы меня поцеловать, верно? Хотя с него бы сталось. Одар всегда изолировал нас от лишних глаз, когда проявлял эмоции.
В общем…
— У нас появилась надежда.
— Экая она у нас специфическая, — выразительно покосилась на дверь Матильда. — И что говорит надежда?
— Рекомендует не пытаться самостоятельно спастись.
— Да, демонстрация количества охраны было весьма убедительным, — грустно пошелестела страницами Сара.
— Хочу заметить, что если бы ты лучше училась невербальной магии, то возможно смогла бы сломать артефакты на своей хозяйке. А потом мы бы всех тут убили и сбежали!
— Тут Брунгильда, — вдруг сказала Книжуля.
— Тогда придется задержаться, — вздохнула Мотя. — Не бросать же. Тем более, раз у нас появилась рослая такая, двухметровая НАДЕЖДА.
— Наденька, — хихикнула Сарочка. — Так и будем его звать.
Одара и Наденькой? Я не хочу даже фантазировать на эту тему…
— Я вот думаю… — внезапно озадачилась Матильда. — Адель, а наша надежда точно мужик?
— Настоящий, — улыбнулась я в ответ.
— Ой, это детали! — отмахнулась одной из закладок магическая книга. — Нам можно и паршивенького, главное чтобы биологически соответсововал. В общем, Сара, я вот что думаю… если князю нужна девственница, то может мы просто сделаем ее непригодной для ритуала?
— Что?!
— Это же решение! — возбужденно взмахнула полупрозрачной закладкой Матильда. — Я собой горжусь. Очень элегантное решение, не так ли?
Я вспомнила сколько разводила Ибисидского на поцелуй и помотала головой:
— Нет уж, давайте решать вопрос как-нибудь иначе. Я не хочу терять девичью честь вот так просто!
— Так ты ж не просто. Ты же во имя мира во всем мире!
Начавшийся спор разрешил Сарочка, притом одной фразой:
— Я думаю, что наша Надежда — умница. И у нее есть план. А твое решение, Моть, очень очевидно и если бы оно было единственным, то сейчас бы не мы Адельку уговаривали. И я тя заверяю, у него получилось бы лучше.
— Аргумент, — со вздохом согласилась магическая книга. — Ладно. Но что нам тогда делать?
— Видимо ждать…
Я вздохнула. И вновь вернулась мыслями к Одару.
То, что он здесь, что я не одна, вызвали огромный душевный подъем. Но также дали не менее внушительную пищу для размышлений.
Что же из себя представляет лорд Ибисидский, раз ему настолько легко даются трансмутации..?
* * *
Надо сказать, что когда попадаешь в плен врагу где тебя скоро должны как-то продуктивно для вражеских планов использовать, то никак не думаешь, что ожидание затянется.
Как-то по умолчанию считается, что ты тот самый финальный аккорд, или недостающий кусочек пазла! И с твоим обретением все сразу завертится. И ритуалы, и переходы и великие эпические битвы света и тьмы в отдельно взятом домишке.
И уж никак не думаешь, что у главгада еще какие-то дела остались!
В общем, когда на следующий день никто не пришел, я с одной стороны удивилась, а с другом обрадовалась. Но на третий день молчания, меня уже стала откровенно напрягать ситуация. Как говорила Сара, в таких условиях так и тянет устроить саботаж. Не с целью сбежать, а таки для разнообразия быта!
Вдобавок, мы оказались предоставлены сами себе. И стало быть познакомились поближе…
Матильда оказалась прекрасным образчиком… воспитателя. В пансионе где я училась, у нас была похожая преподавательница. За любой пробел учениц она цеплялась буквально когтями и тыкала в него, при любом удобном случае. Говорила, что если бы мы лучше учились, то не допустили бы настолько вопиющих промахов. Нет, даже не так… ВОПИЮЩИХ.
Матильда песочила, что меня, что Сару с поправкой на предметы. Не чистописание, а рунописание. Или тыкал в ту же магометрию, которую я, о ужас, за несколько месяцев владения магической книгой до сих пор не освоила.
Впрочем, в сторону Книжули тоже нашлось что сказать.
В чем-то это напоминало общение с Марель, вот только наша мышка указывала на бурную личную жизнь Сарочки, а вот Матильда на то, что между этой самой личной жизнью Книжуля мало занималась самообразованием.
Слушая их дискуссии, хотелось уже какого-то развития событий. То ли драки, то ли побега, то ли ритуала.
Еще и мэр как назло больше не позволял себе ничего за пределами выбранной роли. Иногда я смотрела на равнодушное лицо его «маски» и размышляла о том, не привиделся ли мне тот разговор.
В свете всего этого, когда дверь вдруг распахнулась и на пороге появилась леди Рейвенс-старшая — я была более чем рада ее видеть!
Да что там, в условиях такого дефицита общения, я бы и с Эванджелиной парой слов перекинулась!
— Доброе утро, — поприветствовала меня мадам, останавливаясь в дверях. — Я бы хотела пригласить вас на завтрак, юная леди.
— Лично? — я не удержалась и скептически изогнула бровь.
— Таки как обстоятельства меняют людей, — сьехидничала Сара. — Теперь и приглашение лично отнести, собственным ножками, не зазорно?
— Издержки нашего положения. Точнее вашего, — повела плечами леди, заходя в мою спальню и делая шаг в сторону. Вслед за ней появилось двое низкорослых, плохо замаскированных под людей представителей Тиоса. — Заносите.
И они занесли. Несколько коробок с логотипами дома моды.
Леди Рейвенс дождаалась, покаа они разложат принесенное на кровати и закроют за собой дверь, а после изволила прояснить ситуацию.
— Несмотря на то, где мы и что тебе предстоит, я считаю, что у леди твоего положения обязана быть соответствующая одежда. Тем более, если она собирается нанести визит другой леди, — матушка Рея сняла крышку с одной из коробок и внутри оказалось простое, но элегантное утреннее платье нежного, лавандового оттенка. Мне такой не идет, кстати.
— Спасибо, конечно… но облачиться в него в одиночку, будет сложно. В этом минус нарядов для леди моего положения.
Да, я не удержалась и повторила.
— Именно поэтому я тут, — усмехнулась дама. — Помогу.
— Какая честь.
Ехидство было проигнорировано с царственным величием.
— Я рада, что ты это понимаешь. А сейчас изволь перестать капризничать и тянуть время. Нам нужно побеседовать, и не знаю как ты, а я хотела бы соблюсти хотя бы видимость приличий.
Немного помедлив я кивнула и бросив предупреждающий взгляд на магические книги, позволила леди Рейвенс помочь себе одеться.
Пожалуй, с ней я действительно ОЧЕНЬ хотела бы поговорить.
Если не склонить на свою сторону, то хотя бы узнать с чего все началось.
Как случилось, что один из первых людей королевства оказался одержимым князем нечисти из другого мира?
