Хозяйка магической лавки – 2

Александра Черчень, 2023

– Эффектен, как дядя Моня на своих похоронах! – Красиво лежал? – Красиво вставал. И главное внезапно, его ж уже отпели, вскрыли завещание и даже обрадовались наследству. А тут внезапное пробуждение. Таки я вам скажу, шо с его стороны было некрасиво сначала так радовать народ, а затем настолько разочаровывать! – Он воскрес? – Тю. Просто врач в нашей деревеньке был таки не чистый еврей и не смог различить смерть и летаргический сон. Потому Моня таки получил возможность всех неприятно удивить.

Глава 2

— Адель? Аде-е-ель! Просыпайся, налоговая не ждет! — голос Марель пробивался через сон.

Я налоговую, если быть откровенной, тоже не особо ждала, потому повернулась на другой бок и попыталась снова уснуть.

— Адель, вставай, а то опоздаем!

И с меня буквально содрали одеяло.

Побоявшись того, что мне устроят ещё и ледяной душ, я нехотя приподнялась. Сонно растерла глаза.

В комнате еще царил полумрак — судя по всему, было раннее утро. Взглянула на часы — шесть!

— Утречка! Ну раз ты встала, я тогда пойду — дела! — мышка ловко спрыгнула с кровати, подхватив юбки.

— Подожди, — я зевнула, прикрыв рот ладонью. — Разве налоговая в шесть работает? Если да, то теперь понятно, почему они такие хмурые…

— Конечно, не работает, — спокойно ответила мышка. — Ты вот там раньше бывала?

К счастью, до этого дня нет, потому покачала головой.

— Потому и не знаешь, что все госструктуры — это очередь, пот, слезы и толпы тех, кому срочно нужно что-то спросить аккурат на полтора часа, — пояснила Мареллина. — А я вот полжизни в подобных местах провела! Мы пораньше пойдем занимать очередь — все же рабочий день, задерживаться более чем на два часа — потерять деньги. Ну и Кот тебя без еды не выпустит из дома.

Завтрак — это хорошо. К тому же припомнила, что у меня остался не тронутым подарок Криса — шоколадные шары с зефиром и какао внутри. Эта мысль, как и то, что скоро часть проблем будет наконец-то решена, придала мне толчок. Я вскочила на ноги и побежала умываться.

План на сегодня был насыщенным: сначала мы идем в налоговую службу, берём нужные образцы, оплачиваем часть задолженности, а затем направляемся в ратушу, чтобы засвидетельствовать мой новый потенциал. Дальше я планировала ещё заглянуть в магазин, дабы приглядеть котелок, но это если успеем. Не хочется из-за инструментов ещё заработать штраф.

— Доброе утро! — на кухню я зашла уже в отличном настроении. Даже произошедшее во сне с участием мага, который никак не выходил из головы, его не испортило.

— У кого как, — прошелестела Сарочка, которая летела над готовящим завтрак домовым. — Я всю ночь штудировала свое содержание. Я ведь очень древний гримуар, у меня должно быть в арсенале хоть одно заклинание, которое бы смогло найти ведьму по метке. И я таки даже нашла кое-что.

Только судя по всему, радости она от находки не испытывала. Я удивлённо на нее посмотрела — так вот ведь решение проблемы, даже перебирать всю библиотеку не пришлось.

— И что нужно делать? То есть мы просто сможем найти ведьму и сдать ее стражникам? — с надеждой протянула я.

Ответил за подругу Кот:

— Если бы все было так просто, Адель. Это запрещенное заклятие.

— Таки все так, шо уж поделать, — грустно подтвердила его слова Книжуля, подлетая ко мне.

Она легла на стол и раскрыла мне страничку — испещренное рунами и отличающееся от других ее страничек. Цвет и текстура бумаги были совсем другими, а ещё чувствовалась мощь защитной магии. И то, что данные листы появились гораздо раньше тех, что я читала во время ритуала.

— Начинай читать с десятой строчки сверху, — скомандовала она.

Я послушно опустила голову и всмотрелась в буквы:

«Действие метки жертвы можно обратить, если использовать заменяющий обряд. В этом случае метка перейдет к наложившему ее Охотнику».

Дальше шло описание самого обряда с красочными рисунками. А потом…

«Эти знания считаются запрещенными. Чтобы освободиться полностью, жертве нужно пустить три последние капли крови Охотника».

— А чем последние три капли отличаются от обычных трех капель крови? — недоуменно спросила я, не совсем понимая формулировку.

— Ключевое слово — последние, — мрачно сказала Сарочка, резко закрывшись. — Чтобы их получить, нужно убить.

Меня передернуло.

— Нет, это точно не наш вариант, — твердо произнесла я. — Мы найдем другой способ отыскать ведьму, пока она не нашла меня. Или…

Я немного замялась, но все же высказалась:

— А если я расскажу об этом магистру Рейвенсу? Вдруг ему можно доверять? И мы не будем геройствовать, а просто доверимся профессионалу?

На некоторое время на кухне воцарилась тишина.

Первым выступил Кот:

— Возможно, стоит рассмотреть и этот вариант. Надо обсудить со всеми личность темного мага.

Затем раздался радостный возглас Сарочки:

— Мы будем участвовать в операции по поимке преступника! И Рей героично спасет нашу Адель…

Вдруг из небольшой норки выскочила Марель и ехидно добавила:

— Если не сам решил благополучно принести нашу милую ведьмочку в жертву.

— Тьфу! Да ну тебя! Пойду лучше посплю! — Книжуля громко шелестнула закладкой, взлетела и направилась в холл.

Я хмуро уставилась на тарелку, которую тут же водрузил Кот на освобожденное гримуаром место. Что-то после подобного есть расхотелось. Распаковывать вкусный подарок кузена так же…

— Не переживай, Аделюшка, — домовой мягко погладил хвостом мою руку. — Решим, что там с магом. Ты так-то предложила отличную идею.

Марель тоже погладила меня по запястью и сказала:

— Да, мы подумаем и решим, помощь нам нужна однозначно.

— Мы не хотим рисковать тобой, — добавил дух. — Лучше уж попробовать, чем…

— Чем не попробовать! — и Марель взмахнула хвостом. — Так чего я пришла? А! Адель, ешь быстрее, я уже собралась и тебя только жду.

* * *

Налоговая находилась в другой половине города, и нам с Марель, которая пряталась в моей сумке, пришлось сесть на маг-трамвай. Минус был один — утром всем бабулькам и дедулькам нужно было куда-то срочно пойти.

— И чего им дома не сидится? — пыхтела мышка. Нас хорошенько сдавили со всех сторон, так что в голове крутилась аналогия с банкой, полной маринованных корнишонов. — По мне, почтенную старость нужно встречать дома и в тепле! А не шляясь по общественному транспорту!

Я была с ней полностью солидарна.

Но самое интересное ждало меня в здании налоговой службы.

Она находилась в большом здании ММФЦ — Магического Многофункционального Центра и представляла целый этаж, состоящий из кабинетов и окошек. Только все они были пока закрыты, а вот толпа народа уже имелась. Так что нам с нечистью никто место на диванчиках не уступил.

Также все ходили с небольшими бумажками в руках, и я удивлённо спросила:

— А что это за листики у них? Почему у нас их нет?

Мой вопрос задавался мышке, но пожилая гномка, проходившая мимо, приняла за свой счет и ответила:

— Так это талончик, деточка. Надо на первом этаже брать, иначе тебя не примут.

Другая женщина, дородная, в белом передничке и чепчике, и держащая младенца на руках, визгливо пожаловалась:

— И живьем съедят! За бумажку какую-то! Вам жалко мне, многодетной матери, отдать свой? Мне же на минуточку спросить! Я бы быстро зашла! А эти… — она махнула в сторону толпы. — Эти прогнали! Мне слов всяких наговорили, молоко аж пропало! И чем теперь дитя кормить?..

— А неча шариться вперед остальных! — громоподобно ответила ей какая-то внушительная гоблинша. — Нарожают человеков, а потом все туда же — в очередь!

— А мне теперь, раз родила из дома нос не казать, что ли? — практически заорала женщина с пропавшим молоком, вскакивая со своего места и тесня гоблиншу внушительной грудью. — Я бы и не думала, если бы не эти ваши проклятые бюрократы!

Мы с гномкой сделали шаг в сторону, чтобы не вмешиваться в битву двух тяжеловесов очередей. Аккомпанементом орал проснувшийся младенец, который так рано понял, что жизнь не сахар.

Пока дамы выясняли отношения, на освободившееся место юркнул какой-то дедок и как ни в чем не бывало демонстративно “задремал”. Женщина оставила в покое гоблиншу и пошла ругаться уже с ним, на что ей здраво ответили, что старость надо уважать. Сама посидела — дай другим! Но в итоге скандальной кормящей матери все же уступила место какая-то бабулька.

Я потрясла головой, и коротко поблагодарив гному, пошла вниз за заветным талончиком.

Оный выдавал с самого утра уставший клерк.

— По какому вопросу? — спросил он.

— П-п-погашение задолженности, — чуть запнувшись, ответила я.

Клерк вздохнул, взял верхний лист из высоченной такой стопки и провел над ним ладонью. На белой бумаге появилась цифра “12”.

— Пожалуйста. Седьмое окошко.

Поблагодарив, я вернулась на второй этаж. К счастью, мне не пришлось стоять в очереди с той женщиной, потому я прошла в один из коридоров, грустно подперла стеночку среди толпы народа.

— Двенадцать, — вздохнула сидящая на плече Марель. — В целом повезло, может, даже не сильно на работу опоздаем.

Я лишь молча кивнула. Если мышь без ее позволения никто не видел и не слышал, то мои разговорчики в режиме “сама с собою”, вряд ли проигнорируют.

Так и потянулись грустные часы в очереди! Периодически скука разбавлялась какими-нибудь рисковыми гражданами, которые пытались просочиться, чтобы “только спросить”, “занести одну бумажку”, “я тут вчера всю очередь отстояла, вот те крест Единого!”

Но, как говорится в сказках, “долго ли, коротко ли”, но оказалась девочка Адель за дверьми кабинета! И взглянула на нее из-за стола хмурая женщина, и протянула вперед тщательно наманикюренную руку с красными длинными ногтями, да молвила громоподобным голосом:

— Документы!

— Вот, — я сунула ей заранее приготовленную папочку.

— Так… заявление на частичное погашение долга — есть. Заявление на возобновление деятельности — есть. Но это не ко мне.

— В другой кабинет?! — с ужасом спросила я, представив себе спуск на первый этаж, обретение талона и медленную мучительную смерть в очередях.

Женщина посмотрела на меня и выдала “ценный” совет.

— Ну, скажите, что вам быстренько, только спросить, и очередь вы уже отстояли.

В мою душу закрались подозрения, что бардак в коридорах налоговой провоцируют ее работники!

Видимо, лицо у меня было настолько говорящим, что дама почему-то сжалилась и сказала:

— Ладно, я заверю документ и отправлю. Не волнуйтесь.

— Спасибо! — просияла, я, а после по завету шептавшей на ухо Марель, попросила: — А можно мне еще копию тогда? Чтобы я могла что-то показать проверяющим, если они придут.

На меня недовольно зыркнули, видимо, уже пожалев о своей доброте, но к счастью, лишь согласно кивнули.

В следующие десять минут я рассталась с большей частью заработанного добра, передав его в бездонные недра государственной казны. А также потренировалась в заполнении бумажек, так как одна из моих форм оказалась неправильной.

В заключение, обобрав меня до нитки и вымотав все нервы, представительница родного государства, сообщила, что через три месяца мне надо бы зайти, чтобы подать заявление на смену налогового свидетельства.

— Зачем?! — едва ли не хором спросили мы с Марель. — Мы же только его получаем!

— Потому что первое свидетельство выдается сроком на год. Тот, что идет сейчас, — терпеливо, явно не первый раз пояснила налоговичка, и опережая вопросы, добавила: — Других вариантов нет! Следующее свидетельство на три года — там и отдохнете.

— Пошли из этой богадельни, а то еще чего понапишут, — прошептала мышка. — Или законы успеют сменить. Беспредел! В наше время такого не было!

Так что я рассыпалась в благодарностях, взяла свои экземпляры документов и поспешно вышла из кабинета, а после и из здания. От души надеясь, что за следующие несколько месяцев я успею прийти в себя психологически для повторного посещения!

На улице я десяток секунд просто постояла на крыльце, переводя дух.

— Давай в ратушу завернем? — предложила Марель, поудобнее устраиваясь на моем плече и поправляя пышные юбочки. — На очередь на регистрацию магического дара посмотрим. Вдруг маленькая?

Если честно, я в такой сказочный исход не верила, но со своей бухгалтершей решила не спорить. Благо нужное здание было буквально на противоположной стороне площади. У нас она вообще примечательна! Ратуша, дом мэра, музей, налоговая и департамент стражи! Ну и самый пафосный ресторан “Золотая корона”, разбавлял эту пасторальную картинку.

Как оказалось, в чудеса я зря не верила! В просторном, прохладном здании ратуши меня направили на второй этаж, и там… ВООБЩЕ, никого не было!

— Я тебя в коридоре подожду, — проговорила мышка, решительно слезая с моего плеча и левитируя в сторону подоконника. — Мало ли как эти анализирующие цацки работают! Лучше сама сходи!

Я кивнула, признавая правоту нечисти, и пошла к массивным дверям, на которых висела табличка. Постучалась. Зашла.

— Здравствуйте, — робко поздоровалась я, неуверенно оглядываясь в большом, светлом зале. В одном его углу был устроен кабинет, где за массивным столом сидел пожилой такой, благообразного вида дядечка. Он как раз перебирал карточки в одном из деревянных лотков, который судя по пустующей ячейки достал из шкафа. А по центру зала между двух колонн возвышался постамент, на котором лежал большой такой, полметра в диаметре шар. Не портативный, вот вообще не портативный!

— Минутку, милая девушка, — не отвлекаясь от пересчета, попросил старичок и продолжил шептать. — Сто пять, сто шесть, сто семь, сто восемь… Все! Итак, чем я могу вам помочь?

— Мне нужно пройти освидетельствование и внести в личное дело новую информацию.

— Хорошо, — кивнул работник магистрата. — Вы уже проходили тестирование, как понимаю?

— Да.

— Вас можно поздравить, и нечто поменялось?

— Портативный измеритель в академии стихий показал намного больше искр, чем у меня было раньше.

— Удивительно! Но случается. Вот не так давно барышня ко мне приходила, на первичное освидетельствование! И с нуля сразу семь искр! Бывают же чудеса!

Я насторожилась.

— Барышня?

— Ага, — рассеянно подтвердил дедок и достал новый, чистый бланк, на котором значилось “Дополнение”. — Итак, как вас зовут?

— Адель Норил-Харвис.

— О, старые рода? Помню-помню я Харвисов, некогда легендарный магический род. Могу вас поздравить, девушка, возможно, вы воскресите былое величие!

— Возможно, — кивнула я, не собираясь дискутировать и заверять, что потолок моих амбиций — сделать успешной одну конкретно взятую лавку и получить средне-специальное образование по зельям. Наверняка в понимании этого джентльмена, я должна грезить великими свершениями прошлого и уже собирать вещички для того, чтобы поехать в поместье и предъявить права на фамильный алтарный камень.

Я, может, про это и подумаю! Но не в ближайшие годы точно.

Вообще, очень просто грезить о величии, если твоя казна полна! А я этим похвастаться не могу.

Пожилой маг взял мои документы, просмотрел, отыскал в картотеке старую карточку и после того, как заполнил главные строчки, пригласил меня на основное мероприятие.

— Прошу! Осторожно, тут ступенечка… и не переживайте вы так, если что просто запишем старый уровень! У нас нет штрафов за ложный вызов, как в страже, хе-хе.

Он думает, что я нервничаю из-за того, что тестирование снова покажет три искры? Возможно, я бы напротив, порадовалась такому исходу.

Огромная сфера напоминала скорее атрибут гадалки, чем серьезный артефакт. Возможно, из-за массивной золотой треноги, на которой и покоился шар.

Я положила на него ладони.

Несмотря на то что это измерение силы в отличие от первого не выделялось торжественностью, красота от этого никак не пострадала. Сначала хрусталь подернулся молочной дымкой, но с каждой секундой она обретала цвет. Насыщенная, травяная зелень переплеталась с по грозовому темным фиолетовым. И там, в этом магическом тумане одна за одной загорались искры.

Мы считали вместе.

Магистрат вслух, а я внутренним эхом ему вторила.

— Пять… семь… десять… двенадцать. Да, двенадцать, — в голосе мага слышалось восхищение, пополам с неверием. — И это из двух! Мисс Норил, вас можно с полным на то правом поздравить!

— Да, — заторможено кивнула я, не в силах понять, откуда взялись дополнительные искры. И будут ли они расти еще!

— Пройдемте, закончим формальности. Но надо же — двенадцать! Вы про деток не думали, милая? Если что у меня подрастает сын! Младший правда, и ему сейчас пятнадцать, но стоит подождать буквально три года, как он станет завидным женихом!

Я недоуменно моргнула и нервно хихикнула.

— Нет, спасибо, я пока не думала о потомстве.

— Так я же говорю — три года впереди! И можно воспитать мальчика в нужном ключе! — дедок так мне подмигнул, что я едва не свалилась со ступенек повторно. Видимо, не в силах удержаться на ногах от таких потрясающих предложений!

— Спасибо.

Ну а что еще сказать?!

— Ты действительно не торопись, подумай. Род у нас тоже хорош, может, слышала про Риотов?

— Не довелось.

— Неплохие бытовые маги, между прочим. Даже артефакторы среди нас есть! Вот мой старшенький, он профессор бытовой магии в нашей академии! Но он уже занят, так что могу предложить только младшего…

Я заверила, что это великая честь, но я тороплюсь и действительно, вот действительно о замужестве пока не думала. Вот вообще не соврала, кстати! Про него Сара и остальная нечисть постоянно размышляют, ну и тетушка, а я вообще нет!

К сожалению, мне все же вручили напоследок не просто бумажку с освидетельствованием, но и листочек с адресом достопочтенных Риотов. На случай если я передумаю и таки решу вырастить себе мужа!

Но вот напоследок, мне дали достаточно здравый совет, к браку не относящийся.

— Деточка, кстати… у тебя очень много зеленого цвета в магических предпочтениях. Фиолетовый-то понятно — воздушной стихийницей можешь стать. Но воздух обычно с водой сочетается, или бытовой магией, но уж никак не ведовство. С такой силой, конечно, не только в ведьмы можно пойти, но и в целители или зельевары. Но ты бы подумала? Ковен ведьм сейчас хорошо принимает к себе новичков и весьма помогает им субсидиями и не только.

— О, спасибо! — порадовалась я новой информации. Тем более что все равно мне нужно было регистрироваться в Ковене, так как сила силой, а вот Сара Сарой. Врядли мне поверят, если я скажу, что у меня гримуар сам собой нарисовался и связь со мной образовал.

— Всегда пожалуйста. И приходи, если что!

— Если вдруг — всенепременно! — побожилась я, и наконец-то выскочила из зала.

В коридоре было по-прежнему пусто. Оглядевшись, я достала свою верную мышку из-за горшка, и в ответ на вопросительный взгляд торжественно помахала перед ее носом свежими документами. Даже печать еще не просохла! Заверяющая мои рекордные искры…

— Обалдеть, — неверяще пошевелила усиками мышка, как зачарованная, уставившись на это волшебное число. — Не может быть!

— Сама в шоке. Но теперь побежали домой, а то лавка уже час, как должна быть открытой. Конечно, у нас есть некоторая фора, но лучше не злоупотреблять.

Но спокойно и без приключений покинуть ратушу у меня не получилось. Уже внизу, в холле я столкнулась с выходящим из противоположного коридора… служителем Единого! Памятным до боли и потерянной колбасы.

Его при виде меня аж передернуло!

Фи, кстати, мог бы и не показывать. Меня тоже малость перекосило, но я же держу себя в руках!

— Мисс Норил, — процедил толстячок.

— Здравствуйте, отец Боррель, — лучезарно улыбнулась я в ответ.

— А что вы делали в этом богоугодном светском заведении? — подозрительно прищурились на меня и так маленькие глазки.

Я уже хотела было заверить, что так, по маленьким своим девичьим делам забегала. Но не успела. Оказывается, мистер из древнего рода Риотов, что меня регистрировал, решил покинуть свой пост. И почему-то двинулся в сторону холла, а не куда-то еще!

А потом поравнялся со мной, положил руку на плечо, как старой знакомой и радостно поделился с отцом Боррелем моим счастьем.

— Девушка зарегистрировала магический дар!

Святой отец переводил неверящий, но очень довольный взгляд с меня на магистрата и обратно, а после воскликнул:

— То есть ведьма?! Ведьма же, да?

Мне было практически жаль его расстраивать, но пока я не вступила в Ковен… на документах я всего лишь:

— Нет, в данный момент лишь зарегистрированный маг.

— Правда очень сильный, — в очередной раз сдал меня мистер Риот. — Но я уже посоветовал юной леди обратить свое внимание на ведовство. У нее, несомненно, талант!

Ы-ы-ы…

— Мда… — тихо протянула Марель над ухом. — Валим, Адель. А то нас прямо тут придадут анафеме за слишком вкусную колбасу и предложат сжечь место ее обитания.

Колбасы?

В любом случае я последовала совету мыши, скомкано попрощалась, и открестилась делами, практически выбежала из ратуши.

Все же всякие официальные дела это не мое! Вот вообще! Сплошные неприятности от них, если хотите знать!

Надеюсь, что встреча с отцом Боррелем не получит никакого неприятного продолжения.