Невеста огненного дракона

Александра Черчень, 2023

Каждая девушка хоть раз в жизни мечтала о принце. Вот и я, задувая свечи на именинном торте, загадала себе роскошного мужчину и чуточку приключений. И кто мог представить, что желание исполнится? Серые стены бухгалтерии я сменила на самый настоящий замок, а занудного босса – на дракона. Правда, замок требует ремонта, да и огнедышащий красавчик не так-то прост. Хочет, чтобы я родила ему наследника, но гарантий никаких не дает. Что ж, не на ту напал! Сначала – брачный контракт, потом – в постель. Кто умеет сводить баланс, тот и замок в порядок приведет, и дракона соблазнит. Ведь мы, бухгалтеры, не сдаемся!

Глава 2

Эвис, восточная граница земель алого клана

Итак, я проснулась в одной постели с незнакомцем. Нет, с алкоголем точно пора завязывать!

Такого со мной не было никогда — я не распутница, которая давно перестала считать мужчин. Всех своих двух кавалеров я знала не просто по именам, я могла бы наизусть назвать их ИНН, потому что собственноручно заполняла их налоговые декларации. А вот как зовут этого, — пусть и симпатичного, — типа, я совершенно не представляла. Более того, я не могла даже понять, было ли у меня с ним что-то… Скорее всего — да, ведь не просто так я оказалась у него. Но неужто можно забыть секс с таким мускулистым парнем?

Он лежал, подперев голову рукой, смотрел прямо на меня и улыбался. Причем не насмешливо, — хоть у меня и были предположения, что выгляжу я весьма помято, — а очень искренне. Нежно так.

— Привет… — неуклюже бормотнула я.

— Доброе утро, красавица, — еще шире улыбнулся стриптизер.

И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Так обычно говорят любовницам. Да и в кровать мою он прилег наверняка не потому, что слишком притомился вертеться вокруг шеста… Стоп! А это вообще моя кровать?!

Я резко села, ошалело оглядываясь по сторонам. Вывод напрашивался сам собой: я проснулась в чужой постели, в чужой спальне и в чужом доме. Причем, дом этот выглядел весьма оригинально: каменные стены без отделки, тяжелые старомодные шторы, будто кто-то спер занавес из какого-нибудь провинциального театра, и огромный раритетный комод из красного дерева.

— Я — Лена, — представилась в надежде, что он тоже назовет свое имя.

— Знаю, — коротко отозвался он, заложив руки за голову.

Похоже, происходящее его нисколько не смущало, — он выглядел уверенным и спокойным. Что ж, по крайней мере, я не натворила ничего позорного. Или просто для него бухгалтерши в отрыве — обычное дело? Учитывая его профессию, вполне возможно…

— А ты?..

— Астор, — парень прищурил глаза удивительного янтарного оттенка.

Линзы, конечно. Я слышала, что стриптизеры — сплошь фальшивые, но их сложно в этом упрекнуть, — они всего лишь защищают частную жизнь. Берут псевдонимы, придумывают сценические образы, — вот с такими красными волосами и янтарными глазами, — а в миру этот Астор — какой-нибудь Леша Иванов из маленького городка.

Впрочем, не мне его судить, он ведь не силком меня сюда притащил. Скорее всего, даже очень старался в постели…

— Мы ведь предохранялись? — спохватилась я.

— Что?! — переспросил он с таким неподдельным удивлением, будто впервые слышал это слово.

— Ну, контрацепция… — я почувствовала, что краснею: как-то не доводилось мне заниматься секспросветом. — Я не забеременею?

— Ах, это! — мгновенно успокоился Астор. — Мы не спали вместе. Точнее, мы просто спали. Ты была слишком усталой, я не стал тебя тревожить. Но сейчас… — он провел рукой по моей спине, — я был бы не против…

— Подожди! — я убрала его руку и лишь тогда заметила на своем запястье широкий серебряный браслет.

Не совсем в моем вкусе, но очень изысканный… И работа такая тонкая — мелкие значки, вязь необычных узоров. Надо будет в понедельник поблагодарить девочек. Вспомнить бы еще, кто именно его подарил!

— Что-то не так? — Астор сел. — Тебе неприятно?

По правде говоря, мне было очень приятно. Даже чересчур. Одного его прикосновения хватило, чтобы по загривку пробежали мурашки, а в животе разлилась истома. Его рука была такой теплой, а короткая ласка — такой многообещающей… Но спонтанный утренний секс прекрасен только в кино, а в реальности к нему лучше бы подготовиться. Я не была до конца уверена, надо ли мне вообще связываться со стриптизером, особенно — теперь, на трезвую голову. Предложи он мне поразвлечься вчера — я бы точно не устояла. А вот сейчас… С другой стороны, когда еще я встречу такого парня?

Обнаженную грудь Астора определенно стоило запечатлеть в камне. Я нечасто выбиралась в музеи, но у тех статуй, что я видела, торс был куда менее внушительным. При этом Астор не выглядел таким уж ярым качком, — и это мне нравилось. Я не любила бодибилдеров со вздувшимися венами, — они почему-то напоминали мне черепашек Ниндзя. Было в этих грудах мышц что-то противоестественное. Астор же являл собой истинную гармонию. Пожалуй, при желании он бы с легкостью мог стать кумиром девочек-подростков.

Переживала я не столько за него, сколько за себя. Будь я сейчас дома, метнулась бы в ванную, наскоро приняла душ, почистила зубы. Депиляцию я делала всего неделю назад, — девчонки из офиса соблазнили на бразильскую по акции, — но мало ли… Предосторожность не повредит. Астор, поди, насмотрелся на ухоженных женщин, и отчего-то мне не хотелось занять в его личном рейтинге последнее место. В конце концов, даже одноразовый секс имеет право быть незабываемым.

— А где моя сумочка? — я опустила ноги на мягкий ковер и, наконец, отыскала глазами зеркало.

К счастью, вид у меня был не такой скверный, как я боялась. И новенькое зеленое платье почти не помялось, и прическа, на которую я угрохала перед вечеринкой уйму денег, сохранилась. Права была парикхмахерша: сменишь цвет волос — и жизнь тоже поменяется…

— Эта? — Астор услужливо протянул мне клатч.

— Спасибо!

Я заглянула внутрь и с облегчением выдохнула: и презервативы, и мятная жвачка была на месте. Закинув в рот пару подушечек и пригладив локоны, я повернулась к своему ночному приключению:

— У тебя есть ванная?

Глупый вопрос! Теперь он точно решит, что я — жуткий сноб!

— В смысле… Мне бы освежиться…

Отлично! А так я будто бы намекаю, что пахну, как прошлогодний кусок сыра!

— Я тебя провожу, — Астор выпрыгнул из кровати, и я поразилась его ловкости.

Когда сутками напролет торчишь в офисе, где максимум физических усилий — это жим ручки сидя и упор на стол, то невольно забываешь о том, что в мире есть спорт. А вот Астор, похоже, посвящает ему кучу времени…

Он наклонился, чтобы обуться, и у меня перехватило дыхание. Мамочки, какая спина! Сильная, широкая… Мое больное воображение тут же подкинуло соблазнительные картинки: вот Астор ложится на меня сверху, накрывая своим телом, я закидываю ноги ему на поясницу. Он ритмично двигается, и мускулы перекатываются под его загорелой кожей… В душ! Срочно в душ! И лучше всего — в холодный.

Впрочем, как вскоре выяснилось, другого варианта у меня и не было: из крана лилась не просто холодная, а обжигающе ледяная вода. Да и сама ванная не располагала к релаксу: все те же каменные стены, потемневшая от времени чугунная лохань, — где он только взял такую! — и вместо нормальной лампочки — канделябры с тусклыми коптящими свечами. Я будто попала в замок графа Дракулы. Либо Астор унаследовал свое жилье от какой-нибудь прапрабабки, что родилась еще при царе, либо это новый хипстерский тренд в интерьере, до которого я со своими замшелыми взглядами еще не доросла.

Пожалуй, это был самый короткий душ в моей жизни, — меньше всего я хотела подцепить здесь плесень или воспаление легких. Надеюсь, хотя бы Астор следит за своим здоровьем и не подарит мне что-то помимо приятных воспоминаний! Сколько, интересно, у него было женщин? Счет на десятки или уже на сотни?

И я уже хотела толкнуть дверь ванной и выйти навстречу новым впечатлениям, как друг внезапная догадка заставила меня замереть. А что, если он не просто стриптизер, но еще и жиголо? Я не скряга, но в нынешних расценках на интимные услуги совсем не разбираюсь. И как вообще об этом спросить? Не скажешь же в лоб: «Почем тут у вас оргазмы? Взвесьте парочку…» Но и не спросить тоже нельзя, а то заломит потом нечеловеческую сумму, придется еще и в кредиты влезать. Нет, Астор, конечно, хорош собой и все такое, но и у меня бюджет распланирован! Тысяч пять я, скрепя сердце, еще бы осилила, а вот больше… Проще уж тогда потерпеть и ограничиться фантазиями, — зато, как говорится, бесплатно. Или девочки уже оплатили мои черствые именины? Ох, ну и сложна же ты, взрослая жизнь…

— Астор? — я осторожно заглянула в спальню.

Он уже стоял у окна, глядя в щель между тяжелыми шторами. Вид у него при этом был мрачный, никаким радостным предвкушением даже близко не пахло. Так вот он какой на самом деле, когда не изображает из себя заботливого кавалера! Ну, ясно. Я для него — всего лишь работа. И возможно, он ненавидит ее точно так же, как и я — свою. От этого открытия весь мой боевой настрой мгновенно улетучился, — а кто захочет быть чьей-то накладной?

— Я, пожалуй, пойду, — выдавила через силу вежливую улыбку. — Насчет такси не беспокойся, закажу сама…

— Какое такси? — Астор резко обернулся, и его взгляд заметно потеплел.

— Ну, правда, это все… — обвела комнату рукой, — не мое. Не принимай на свой счет, просто… Не люблю быть в тягость.

— Что ты, Лена, это не из-за тебя! — он подошел ближе и обхватил меня за плечи. — Да, у меня есть проблемы, но к тебе они не имеют никакого отношения, — и Астор нежно погладил меня по щеке. — Наоборот… Ты — единственная, кто может поднять мне настроение…

Я хотела что-то возразить, но Астор склонился надо мной и поцеловал. Боже, что со мной творилось! Я поплыла, я растаяла, растеклась лужицей. Признаться, раньше я не особо любила поцелуи, — скорее всего, потому, что мои предыдущие мужчины целовались так, будто кубик Рубика пытались собрать языком. С полной самоотдачей, словно говорили: «Смотри, как я умею! А еще так! А хочешь, я тебе еще и зубы пересчитаю?» Но Астор… О, он был настолько деликатен, настолько чуток, что я прижалась к нему, жаждая большего. А уж когда его жаркие ладони скользнули под подол моего платья и направились выше по бедру… Он словно знал, чего именно я захочу в следующую секунду, предугадывал мои потаенные желания, касался ровно там, где это было нужно. Настоящий профессионал… Ой! Про деньги-то я так и не спросила!

— Ас… Астор, — сипло пробормотала я, с трудом узнавая собственный голос.

— М-м-м? — он отстранился и посмотрел мне в глаза. Его зрачки расширились, влажные припухшие губы призывно приоткрылись, и сосредоточиться мне было адски трудно.

— Я хотела уточнить… Ну, насчет денег…

— Ты что, из тех, кто спит с мужчинами за плату?! — нахмурился он.

А вот это прозвучало обидно! Я не ханжа, но сам-то он разве лучше?! Окей, допустим, он не жиголо. Но ведь и не принц датский! С каких это пор стриптиз стал такой благородной профессией?

— Вообще-то я думала, что это ты… В смысле, я тебе точно ничего не буду должна за это?

— Да что же у вас там за порядки такие в вашем мире? — возмутился Астор. — И часто тебе приходится оплачивать ласки?

Я порядком растерялась. Поначалу этот парень показался мне милым, адекватным и даже вежливым, но вот теперь у меня возникли сомнения по каждому пункту. И вопрос оскорбительный, и эта поза «я в белом пальто», и странные разговоры про «ваш мир»… Насколько я помню, дивный мир бухгалтерии никогда не был чем-то привилегированным!

— Нет! — выпалила я, сделав шаг назад, чтобы хоть так сбросить с себя морок его обаяния. — Знаешь, я все-таки пойду. Хорошо, что мы не успели…

— Прости, — перебил меня Астор и улыбнулся до того обескураживающе, что я тут же забыла, о чем собиралась сказать. — Я не хотел тебя обидеть… — он снова приблизился ко мне, и центры принятия решений в мозге начали гаснуть один за другим. — Лена… Моя прекрасная Лена…

Он перекатывал мое имя на языке, как маленькую жемчужинку. Оно никогда мне особо не нравилось, лет в шестнадцать я даже порывалась сменить его на что-нибудь более крутое и звучное. Эмилия там или Эвелина. Но Астор произнес его так, будто это начало какой-то удивительной мелодии, словно это и не имя вовсе, а какой-нибудь аристократический статус. Графиня, королева, Лена…

Короче, гордыня взыграла во мне на полную, я замешкалась, развесив уши, и Астор этим воспользовался. Он прижался к моим губам, но на сей раз ими не дело не ограничилось. Медленно он спускался ниже и ниже: игриво прикусил мочку уха, лизнул шею, поцеловал впадинку над ключицами, а потом его коварные пальцы нырнули в декольте, подбираясь к самой чувствительной зоне груди…

— Ас…

— Да, моя королева…

Как по команде он подхватил меня на руки, отнес на кровать и бережно принялся раздевать. На этом мой разум помутился окончательно: я впервые видела мужчину, который бы так трепетно относился к одежде. «Сорвал с нее платье» — это только звучит эпично, а на деле — хуже не придумаешь. Я так долго выбирала его, так усердно копила, чтобы хоть в день рождения почувствовать себя светской львицей… И Астор будто без слов услышал мои опасения и снял мой наряд так аккуратно, как, пожалуй, я и сама бы сейчас не смогла. Идеальный парень! И как я могла усомниться в его адекватности? Любая женщина знает: если мужчине можно доверить платье, то уж себя-то и подавно.

Я расслабилась и решила получать удовольствие, — благо, Астор отлично знал, как его доставить. Он покрывал поцелуями мою грудь, рукой накрыл то место, над которым так активно трудилась специалистка по депиляции.

— Мой сосуд… — неразборчиво прошептал Астор, пощекотав дыханием мой пупок.

— Кто сосут? — не поняла я.

— Все хорошо, все хорошо, — он похлопал меня по бедру, словно успокаивая норовистую кобылку.

Как ни странно, это подействовало: то ли меня распалили шлепки, то ли восхищенный взгляд Астора, — так или иначе, вопросы задавать резко расхотелось. Мало ли, кто что бормочет во время секса! Мой бывший вообще перед финалом любил выдать нечто вроде: «Подожди-подожди!» — и то я с ним целый год провстречалась. Может, и с Астором что получится? Раз уж он не жиголо — все остальное я, так и быть, переживу. Благо, есть ради чего…

— Лир, там бунт! — раздалось вдруг за дверью.

— Лир?! — подскочила я. — Это тебя — или ты с коллегами тут живешь?

— Меня, — Астор неохотно встал и накинул красную тунику.

Со вкусом у него, конечно, была полная лажа. Ладно бы только волосы выкрасил, но зачем-то целиком одеваться в духе «я — томат»?

Тем временем снаружи, судя по грохоту, собралась целая толпа. Навскидку я насчитала голосов пять, — и преимущественно мужских, — но гораздо сильнее меня насторожил громкий металлический лязг. Как будто незваные гости Астора, — или Лира? — колошматили крышками по кастрюлям.

— Прости, Лена. Мы обязательно закончим. Позже, — мой несостоявшийся любовник бросил на меня короткий виноватый взгляд и кинулся открывать.

Едва я успела прикрыться простыней, как в спальню ввалились ряженые. Или как их называют — ролевики-реконструкторы? Ну из тех, кто на день города расхаживает по улицам в самодельных доспехах и машет деревянными мечами. Вот только мечи у этих товарищей выглядели вполне себе настоящими. Да и доспехи с вмятинами и царапинами мало напоминали конструкцию из фольги…

Ничего ж себе, как теперь в стрип-клубах следят за достоверностью! Прям с умом к делу подошли, попыхтели над реквизитом. И кто бы мог подумать, что у женщин теперь в моде рыцари? Когда я была на стриптизе в последний раз, — на Наташином девичнике, — танцовщик косил под полицейского. Что тут скажешь: растет индустрия, развивается. И выбор больше, и бодипозитив, как я погляжу, в чести. На любой вкус мужчины: высокие и низкие, худые и толстые, даже один без ноги и передних зубов. Паралимпийский стриптиз какой-то…

— Горожане у стен замка, лир! — обратился к Астору сухощавый мужик с седыми висками и волосами невнятного мышиного цвета. Впрочем, у всех остальных они были того же оттенка. Может, братья?

— Армия Экхара отбыла два часа назад, — доложил длинный и сутулый, как хоккейная клюшка. — Местные как знали, что в городе не будет ни одного дракона… То есть это… Почти ни одного.

— Я не отпускал бойцов! — процедил Астор. — Кто приказал?

— Ваш брат, Астор-лир, — длинный потупился. — Мы получили приказ, что армия срочно нужна в Акхарте. Кажется, это Мадрин читал, но он сейчас держит оборону у северных ворот… А я и сам-то только вот узнал, клянусь.

— Почему мне никто не доложил?! — глаза Астора сузились, на щеках дернулись желваки.

— Профтите, — выступил вперед беззубый. — Там в прикаве было фкавано, фтобы вам ни флова…

— Да, лир, мы бы не беспокоили, — закивал тот, с седыми висками, — но они наступают. Партизаны чертовы… Боюсь, без дракона не обойтись.

В спальне воцарилась тишина, — и очень вовремя. Еще немного, и я бы сошла с ума от всей этой тарабарщины. Что за спектакль такой?! Взрослые вроде люди, а несут какую-то чушь про драконов и замки, перемежая все это выдуманными словами. Акхарта… Чего?! Мамин кот, пытаясь отхаркнуть комок шерсти, произносил нечто подобное.

— А можно минуточку? — я поплотнее завернулась в простыню и встала.

Мужики в рыцарских костюмах с любопытством уставились на меня, и Астору это явно не понравилось. Он даже загородил меня собой, будто боялся, что я переметнусь к кому-то из этих писаных красавцев. Это он, конечно, зря: у меня никогда не было привычки разговаривать с незнакомцами. Тем более, что кукушка у них давно вылетела из гнезда.

— Что здесь происходит? — требовательно спросила я, глядя в янтарные глаза. — А хотя знаешь… Это не мое дело. Твои ролевые игры меня не касаются. Я хочу домой. Вызови мне такси, сейчас же.

— Но в моем мире нет такси, — огорошил меня Астор.

Плохо, очень плохо. Опять про мир шарманку завел… Жалко парня! Такой молодой и обаятельный — и такие расстройства психики! Неудивительно, что на нормальную работу его не берут.

— Хорошо, — произнесла я как можно мягче, все ж таки с буйными не спорят. — Тогда я пойду пешком. Рада была познакомиться! Ты тут это… Держись!

Медленно, без резких движений я подхватила платье, туфли и сумочку, — сначала жизнь, а уж потом моральный облик, — и направилась к двери. Но не тут-то было: верзила со шрамом на лбу, — эдакий Гарри Поттер для тех, кому за сорок, — преградил мне дорогу. И обойти его я не могла физически, — дверной проем был ему в обтяжку.

— Тебе нельзя уходить, — ударил в спину голос Астора. — Снаружи опасно.

— Правда? — я вздернула подбородок. — А мне вот кажется, что внутри гораздо опаснее.

Вступать со мной в дискуссию красный не стал. Вместо этого он повернулся к мужику с сединой на висках.

— Задержите ее, — приказал Астор, и я почувствовала, как желудок от ужаса скручивается узлом. — С бунтом я разберусь.

После чего парень решительным шагом подошел к окну, отдернул шторы, толкнул ставни…

— Ты чего? — опешила я. — Не надо убивать себя! Давай поговорим! У тебя будет еще уйма девушек, на мне свет клином не сошелся…

На мгновение на точеном лице красного промелькнула усмешка, но он быстро посерьезнел.

— Поверь, сошелся, — заверил он меня. — Другие девушки мне не нужны. Но не переживай, со мной все будет в порядке. Я же все-таки дракон! — и на этих словах Астор взял — и сиганул в окно.