Избранница весны

Александра Черчень, 2022

Настал час! Один из Времен года ищет себе невесту. Избранную, которая подарит ему ребенка и не даст замкнуться вечному круговороту. Это большая честь. Многие были бы счастливы, если бы она выпала именно им. Но не я! Ведь я обычная девушка. с земли, которая пришла в клуб, чтобы наконец-то расстаться с невинностью, а вместо этого… вместо этого нашла там его. Весну.

Глава 2

— Эй, златовласка, — окликнул меня парень. — Ты, конечно, очень эффектно на меня свалилась и, не спорю, уже произвела неизгладимое впечатление, но сейчас было бы неплохо открыть ротик для диалога!

— Ага… — очень “интеллектуально” ответила я.

— “Очень красивая, очень тупая. Не дает мне послать тебя на… природа мужская”, — на манер Лепса протянул мачо, аккуратно усаживая меня на соседний стул.

Хотелось воскликнуть, что я не тупая, но объективно это и будет подтверждением вывода этого типа.

— Меня зовут Злата, — я воскресила здравый смысл и очаровательно улыбнулась. — Простите за неуклюжесть.

— Ничего страшного! — медитируя на мое декольте, поспешно заверил мужик.

— Кхм-кхм, — выразительно откашлялась я и, дождавшись, когда парень поднимется взглядом до моих глаз, многозначительно приподняла бровь.

— Ах да, конечно, — опомнился шатен и протянул руку для приветствия. — Кристиан, можно просто Крис.

Я едва не рассмеялась. Русский у этого индивида был идеален, черты лица тоже вполне славянские, а вот если учесть как он одет… вывод однозначен — мальчик выпендривается. Впрочем не все ли мне равно, какие тараканы в голове у мужчины выбранного на одну ночь? Мне не всю жизнь с ним куковать!

— Какое оригинальное имя, — восхитилась я, наивно хлопая глазами и полностью соответствуя стереотипам о блондинках. — Откуда вы?

— Очень издалека, — загадочно прищурившись ответили мне. Тем самым подтвердив предположение о том, что в паспорте на странице прописки по-любому значится село Кукуево.

Пижон!

Я грустно подумала, что умение мыслить критически, будучи даже пьяной вдрабадан, меня когда-нибудь погубит. Ну или, как минимум, оставит старой девой.

— А здесь на отдыхе? — продолжала сыпать я, в высшей степени, оригинальными вопросами.

— Можно и так сказать, — все еще покачивая бокалом с виски в руках, протянул новый знакомый. — Хотя в большей степени все же по рабочим вопросам.

“Цену себе набивает, — сделала я очередной вывод. — Хочет казаться деловым бизнесменом.”

Пижон с легкой полуулыбкой продолжал скользить по мне взглядом, то ли раздевая, то ли просвечивая, будто рентгеном. Словно что-то искал в моем облике… интересно, находил ли?

— Тебя угостить чем-нибудь? — он неожиданно решил проявить чудеса вежливости.

Я чуть было автоматически не отказалась, но проснувшееся чувство азарта подтолкнуло согласиться. Воображение почему-то подсказало, что сейчас пижонистый тип обязательно закажет мне что-нибудь в духе коктейля “Секс на пляже” или модного “Оргазма”.

С интересом пронаблюдала, как Кристиан подозвал официанта, о чем-то ему нашептал на ухо, указывая на позиции в меню изящным пальцем. Наблюдая за его действиями, мне невольно подумалось, что такие аккуратные и ухоженные руки, могут быть только у аристократов, пианистов или метросексуалов. Пьяное либидо даже мечтательно представило, как эти самые руки с изящными пальцами снимут с меня одежду и примутся расстегивать застежку на бюстгальтере… Выходило завораживающе, притягательно, даже внизу живота заныло…

Пришлось потрясти головой, вытряхивая оттуда пошлые мыслишки. Уж слишком быстро мое пьяное тело решило сдаться на милость самца-дефлоратора, но гордость требовала еще немного потянуть время. Хотя бы совсем чуть-чуть, для успокоения совести.

— Приятного аппетита, — возникший рядом официант поставил передо мной высокий бокал с разноцветными трубочками и белым содержимым. А еще тарелку с греческим салатом.

Я недоуменно хлопнула ресницами и вскинула взгляд на Кристиана. В стакане было молоко.

— Это что? — недоуменно спросила у визави, не веря в подобный выбор блюд.

— Витамины, — пожав плечами, отозвался шатен. — Хотя ты права, их тут маловато. Нужно больше витаминов, — он повернул голову на ожидающего официанта, которого еще никто не отпускал и выдал: — Уважаемый, еще клубнику со сливками, будьте добры.

С моих губ невольно сорвался смешок; а я уж испугалась, что ошиблась в выводах об этом индивиде. А нет, все правильно! Клубника со сливками… почти классика соблазнения.

Но странности выбора молока и овощей это не отменяет. Зачем заботиться о витаминах в рационе случайной девицы на одну ночь.

Я недоуменно повела плечами и принюхалась к стакану. Молока не хотелось, но я из вежливости попробовала пару глотков. Потом потыкала вилкой в салат, выловив несколько помидорок-черри, и озадачилась вопросом: как должен проходить мой вечер дальше? Ответы попыталась найти, наблюдая за “кавалером”, он в долгу не оставался — тоже меня изучал.

Красив и чертовски привлекателен, при этом пижонист и с дебильной манерой одеваться. Он выглядел настолько расслабленно и уверенно, а я невольно задумалась: какой по счету окажусь в его постели? Больно ли мне будет? Настолько ли у него большой “агрегат”, как мне показалось при случайном ощупывании?

В какой-то момент опять стало страшно, и внутри вновь воспрял здравый смысл, подсказывающий выкинуть глупости из головы и ехать домой, но я уже все для себя решила. Набрав полные легкие воздуха, выпалила:

— К тебе или ко мне?

От моего вопроса Кристиан на мгновение замер, мне даже показалось, что льдинкой из виски поперхнулся, хотя возможно это была неудачная игра света из-за вспышек разноцветных огней.

Лицо красавца вновь выражало легкую степень надменности к окружающей обстановке, превосходства, а еще и довольства, как у мартовского кота.

— А ты прыткая. Мне нравится, — и через секундную паузу добавил. — Ко мне.

Мое сердце пропустило удар и забилось в волнении еще чаще. В глубине души вести незнакомца в свою тесную, съемную квартирку мне не хотелось, так что провести ночь в отеле, где снимает номер этот приезжий тип было идеальным вариантом. По крайней мере утром я бы точно смогла без зазрения совести исчезнуть из его кровати и жизни.

— Только ты мне заранее скажи, в каком месте остановился? Я подруг предупрежу, чтобы не волновались.

На маньяка мой “самец” конечно не походил, слишком броский и заметный, но перестраховаться все равно не помешало бы.

— Я живу в Замке, — все с той же полуулыбкой ответил шатен, а я едва не присвистнула услышав название одного из самых мажорных отелей побережья.

Мой кавалер оказался явно мальчиком при деньгах, раз мог позволить себе проживание там. А значит, села Кукуево в прописке у него могло и не быть.

Кивнув мужчине, я вытащила из клатча мобильный, написала Катюхе sms:

“Едем к нему в “Замок”. Если че, звони ментам!”, и через минуту получив ответ: “Фигасе ты везучая. Может замутишь с ним подольше?”, не ответив, спрятала телефон обратно в сумочку. Презервативы как-то по особому призывно блеснули фольгой, намекая, что скоро мне предстоит их распечатать.

Я нервно икнула и встала из-за столика. Кристиан небрежно бросил на столик несколько крупных купюр, и как-то незаметно для меня самой оказался рядом, притянул за талию, по собственнически расположив свою ладонь на моем бедре.

Из клуба выходили в обнимку, меня немного пошатывало от алкоголя, но я успокаивала себя тем, что это мой будущий наркоз и анестезия, перед предстоящей болью лишения невинности. В довершение всего, на стоянке не оказалось ни одной машины такси, отчего кивнув в сторону моря, Кристиан предложил дойти пешком. Благо напрямую было недалеко, через городской парк.

— Может возьмем, что-нибудь выпить? — предложила я, понимая, что в глазах кавалера наверняка выгляжу туповатой, красивой алкоголичкой. На деле же мне было попросту страшно трезветь.

— В замке достаточно вина, если захочешь, — шаловливая рука ухажера спустилась ниже, крепко сжав попку. — В замке вообще много интересного…

Я глупо хихикнула и даже кокетливо накрутила прядь волос на палец. Не то, чтобы мне нравились его чересчур пошлые заигрывания, просто я вдруг испугалась показаться неопытной. В моем понимании, девочки на одну ночь должны вести себя легкомысленно, доступно, а еще проявлять инициативу сами, особенно с такими богатыми мажорами, как он.

— Оу, — протянула я с томным придыханием, зябко ежась от того, что вошли сосновый парк, где и днем-то было не всегда жарко — И ты собираешься показать все интересности замка? Мне просто не терпится их осмотреть.

— Если останется время, — Кристиан неожиданно остановился, отчего я едва не запуталась в собственных ногах и не упала носом в асфальтовую дорожку.

— Эй, ты чего? — возмутилась я, вперившись взглядом в этого засранца.

Новая усмешка посетила губы мужчины. Наглая, почти пугающая и в тоже время невероятно притягательная. В следующую секунду я оказалась прижатой к вековой сосне, так что аж дыхание перехватило, а алкоголь тут же выветрился из крови.

— Кажется, мы пришли, дорогая, — прошептал Кристиан на ухо. Настолько близко, что я ощутила касания его губ у своей кожи. — Сейчас отправимся в Замок!

Глаза резануло яркой вспышкой, словно тысяча молний взорвались в метре от меня, но не поразили током. Я испуганно завопила и принялась вырывается из объятий, которые все еще сжимали меня, но через мгновение отпустили. Терла глаза, все еще плохо соображая, что произошло. Будучи почти слепой, я все же сумела нашарить руку этого идиота, но вместо того, чтобы тут же одернуть, наоборот вцепилась и заорала, как ополоумевшая:

— Ты псих? Ты что, петарду у меня над головой взорвал?

Голова гудела, и я почему-то решила, что меня контузило. Попыталась идти наощупь, но меня зашатало.

— Слепота скоро пройдет, — заверил гаденыш. — Пошли, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Он подхватил меня за локоть и куда-то поволок. Сначала я сопротивлялась, но потом начала недоумевать. Зрение медленно возвращалось, рисуя вокруг контуры богатых интерьеров, мимо которых проносились я и Кристиан. Я еще плохо различала детали, но сразу бросившееся в глаза отсутствие электрических ламп пугало до колик. Это место не могло быть модным отелем под названием “Замок”, ведь все здесь походило на средневековый Лувр.

Даже мощные двустворчатые двери, которые сами распахнулись перед Кристианом и явили богато убранную столовую с сидящими там людьми.

Первое, что добралось до моего пьяного разума — обед явно торжественный. Неровный свет от трепещущих свечей освещал широкий зал с камином, длинный дубовый стол под красной скатертью с золотыми кисточками, богатые, необычные одежды трех мужчин и одной женщины. Почему-то лица девушки и сидящего рядом с ней холодного блондина с длинными волосами показались смутно знакомыми.

Концентрироваться на деталях стало безумно сложно. После прохлады парка тепло помещения пагубно подействовало на алкоголь в крови, и происходящее начало все больше казаться абсурдной сказкой.

— Всем добрый вечер! — радостно поприветствовал общественность Кристиан, поудобнее перехватывая меня за талию. — Знакомьтесь!

Я не удержалась на высоких шпильках и вновь привалилась к груди этого ненормального.

— С кем? — невнятно спросила я и, разворачиваясь к присутствующим, откинула назад длинные волосы.

— Со всеми знакомься! — просиял тот и проговорил: — Итак, это Злата! И теперь она будет жить с нами!

— Как так жить?! — заплетающимся языком возмутилась я, краем уха слыша другие возгласы, показывающие, что люди столовой тоже не в восторге от перспективы.

— Не просто так! Еще и спать! — радостно заверил меня Кристиан, не стесняясь присутствующих, скользнул ладонями по моему телу.

Этого я уже не выдержала. Замахнулась, отвесила зарвавшемуся гаду размашистую пощечину и сделала попытку гордо удалиться.

Гордость — это хорошо. Девичья честь — это тоже неплохо. Указать всяким поганцам на их место — вообще замечательно! Но только в тот момент, когда ты трезвая и можешь твердо стоять на ногах. Я же уходила, пошатываясь и держась за стеночку. В общем, наверняка выглядело это вовсе не так, как мне бы хотелось.

— Да куда ты? — догнал меня маньяк-любитель. — Пьяная, да одна в незнакомом месте!

— Выход найду, а там поймаю такси и уеду, — гордо задрала нос я, отодвигая руку мужика уже провалившего кастинг на роль самца-дефлоратора. Больно псих!

— Такси? — открыто расхохотался он и, схватив меня за локоть, потянул к ближайшему окну. — Смотри! Смелая моя…

Кристиан резко отодвинул портьеру и подтащил слабо сопротивляющуюся меня к окну.

А там… я застыла, растерянно разглядывая снежную долину, простирающуюся до самого горизонта, за которым виднелись величественные горы. Северное сияние во всей красе полыхало в черном небе с искрами звезд. Я, как завороженная, смотрела на переливы цвета, снег, леса на склонах каменных хребтов… и мне даже было жаль, что это лишь какая-то хитрая проекция.

— Любопытно, — хмыкнула я. — И наверняка дорого.

— Что? — непонимающе посмотрели на меня зеленые глаза.

— Техника, говорю, хорошая. Только не пойму зачем экраны на окна вешать. У вас тут все такие? Или только одно?

Я решительно отстранила мужчину и прошагала к следующему окну. Но за ним был все тот же нереально красивый зимний пейзаж. М-да… причуды богатых.

— Это не техника, Злата. Это магия…

Я скептически покосилась на Кристиана. Подозреваю, что дева из его родного Кукуева в это бы и поверила, но я — прогрессивная и образованная… мда… официантка. Но это временно, когда-нибудь я получу высшее образование!

Магия… ха!

— У вас тут везде так?

— Нет, в моей части замка за окнами весна.

— Весенний мальчик? — насмешливо хмыкнула я, покосившись на его в высшей степени креативную одежду.

— Можно и так сказать. Ты недалека от истины.

Ага, то есть “кот мартовский” и даже не стесняемся в этом признаться. Ну, туда и дорога.

— Ладно, где тут выход… Не знаю, чем ты меня накачал, чтобы сюда затащить, но надеюсь, последствий не будет.

— Злата, ты еще не поняла? — неожиданно серьезно спросил Кристиан. — Ты никуда отсюда не уйдешь.

— То, что ты — двинутый тип, я поняла уже давно, — заверила я весеннего на всю голову парня. — И если полезешь — я тебя в это самое окно и выкину! Я крав-магу изучала!

Аж две недели. Но ему про это знать не обязательно. Я оперлась о подоконник, чтобы хотя бы не шататься и гордо выпрямилась.

Кристиан только закатил глаза и одним движением подхватил меня на руки, а потом куда-то понес.

— Ты-ы-ы-ы! — шипела я, брыкаясь и пытаясь вырваться. — Отпусти! Никуда я с тобой не пойду!

— Конечно. Ты не идешь, а едешь. И если станешь брыкаться — поедешь неудобно!

Брыкаться я не перестала, а потому довольно скоро меня опустили на пол, серьезно посмотрели в глаза, сказали: “Достала!” а после притянули к себе и властно поцеловали. Несколько секунд я прислушивалась к ощущениям, поставила галочку о том, что целоваться парень явно умеет, а после сильно цапнула его за нижнюю губу. Кристиан отпрянул, гневно сверкнул на меня глазами, а после закинул на плечо и как следует шлепнул по заднице.

— Больной псих! — не стеснялась в выражениях я, костеря его на чем свет стоит и стуча кулаками по пояснице. Да, это больно! Да, так тебе и надо! Чудак на букву “М”.

— Ненормальная истеричка! — не оставался в долгу весенний мальчик, высказывая свое честное мнение. — Идеальная пара, ты не находишь?

— Да я тебе все причиндалы оторву!

— Нет, сладкая, ты их нежно оближешь! — мою попу в очередной раз нагло облапали, осторожно поглаживая уже под короткой юбкой платья.

— Откушу! — взьярилась я.

— Выпорю! — меня еще раз шлепнули. — И самое замечательное в том, что мне это понравится. И тебе тоже.

Вот за таким неадекватным обменом любезностями мы миновали несколько коридоров и даже лестничный пролет. Я затихла, заметив, что цвет стен с белых изменился на все оттенки зеленого.

Стало светлее… Если верхние этажи напоминали снежную фантазию в рамках замковых коридоров, то здесь все ассоциировалось с королевским садом в Букингемском дворце. Статуи, маленькие фонтанчики, даже, казалось, птички чирикали в отдалении. Только идеально подстриженного газона вместо мрамора не хватало.

— Что это?.. — я даже притихла, пристально рассматривая необычное убранство.

— Моя половина Замка. Мой дом, можно сказать… А теперь еще и твой.

Я окончательно уверилась, что Кристиан больной извращенец и начала сопротивляться уже изо всех сил. Решила не орать — энергию потрачу, а толка не будет.

Кажется, я действительно попала в лапы маньяка, который меня похитил, и непонятно что теперь собирается делать. Варианты один другого краше мелькали в голове, и от полной истерики меня сейчас спасал только алкоголь в крови.

Удерживал маньяк меня с трудом и даже, поганец такой, укусил за бедро. Еще и каннибал, что ли? Блин-блин-блин, ну жила же я спокойно и без самцов-дефлораторов, что ж понесло-то искать? Еще и на такого наткнулась.

Дверь в какую-то комнату мужчина открыл пинком. Занес меня внутрь и с размаху швырнул на кровать. Последнее, что я увидела — приближающийся резной столбик кровати, а затем лишь вспышка боли и сознание померкло.

Вот и стала ты Злата, женщиной, называется…

* * *

Пришла в себя от тихой ругани над головой.

— Кристиан, ты чем думал? — зло выговаривал какой-то смутно знакомый мужской голос. Лба коснулась теплая ладонь, от которой почему-то стал расползаться холод, сковывающий боль.

— Не тем, чем нужно, — насмешливо фыркнула какая-то девушка и, сменив интонацию на осуждающую, отчитала. — А ведь и правда, Крис… ну как можно было стукнуть ее головой о столбик?! Принес нареченную, называется.

— Она брыкалась как бешеная коза! Я старался аккуратнее, но она сама виновата.

Я внутренне возмутилась. Что значит, как коза?!

В диалог вновь вступил мужчина.

— И зачем было тащить ее в трапезную? Ты только-только привел в Замок девушку, притом судя по ее состоянию — настроенную на приключение. И лучшее, что ты придумал — притащить знакомиться? Стоило сделать дело и все!

— Это тебе нужно было в сжатые сроки “сделать дело и все”, а я с этим еще потянуть могу, — недовольно ответил Кристиан. — Весна недавно началась, у меня в запасе больше двух месяцев на развлечения. А с беременной особо не пошалишь…

— Да не скажи-и-и-и, — довольным голосом откликнулся мужчина.

На этом моменте я решила открыть глаза.

У моей постели собрался небольшой консилиум. Уже знакомый блондин со своей девушкой, что жалась к его боку и Кристиан.

— Здравствуйте-здравствуйте, Злата. Как вы себя чувствуете? — ласково поздоровался светленький мачо, чем заслужил не особо довольный взгляд своей зазнобы.

— Нормально, — настороженно ответила я.

— Это чудесно, — еще раз улыбнулся он. — С головой у вас все хорошо, шишка небольшая и скоро от нее не останется и следа. Так что, можете не переживать. Меня зовут Лейдин, я ваш, можно сказать, лекарь.

— Ага, — бессмысленно протянула я, принимая к сведению эту информацию и тут же спросила самое для себя интересное. — Я тут часть разговора слышала… что значит беременность?!

Мужики неуверенно переглянулись, явно не желая особо откровенничать на эту тему. Но девушка тяжело вздохнула и, подхватив обоих мужчин под локти, потянула к двери со словами:

— Так, Кристиан уже нагеройствовался, а твоей помощи, милый, больше не нужно. Потому — погуляйте. А мы со Златой побеседуем за чашечкой чая, о том, как у нас много общего в данной ситуации.

Однако, чашечки чая так и не появилось. Когда двери за мужчинами закрылись, а незнакомая девушка уселась на краешек кровати рядом со мной, чуда тоже не произошло.

Я отодвинулась от незнакомки на несколько сантиметров, все еще продолжая ломать голову, где ее видела раньше.

— Ты меня не помнишь? — спустя мгновение спросила девушка.

Пришлось покачать головой. Отвечать вслух не спешила. Хватит, наговорилась уже со всякими незнакомыми и явно маргинальными личностями, так что лучше промолчу и послушаю.

— Меня зовут Лионна, — решила представиться девушка. — Княжна Лионна.

Я скептически выгнула бровь. Говорила девушка на чистейшем русском, а вот одета была в лучших традициях средневековья. По крайней мере, ее одежды показались чересчур древне-вычурными, да и это титулярное представление “княжна”.

Может я попала на выездные игры “ролевиков-косплееров”? Ага, с БДСМ уклоном…

— Злата, — в ответ буркнула я, хотя очень хотелось сострить и выдать: “Бонапарт. Наполеон”.

— Рада познакомиться, — исключительно как дань вежливости отозвалась она, хотя я-то видела: относится ко мне она не менее настороженно, чем я к ней.

Зато я была искренна до конца.

— Не могу сказать того же самого. Я бы предпочла находиться у себя дома и никого из вас не знать. Где я вообще?

— В замке Времен Года, — княжна ответила так, будто мне это название должно было о чем-то сказать.

— И где этот замок? Можно подробнее, а то у меня с географией плохо.

Лионна задумчиво закусила губу, явно подбирая слова, а потом начала нести полную ахинею, похожую на сказку про двенадцать месяцев.

Про то, что есть много миров, и всеми ими управляют боги: четыре времени года — Зима, Весна, Лето, Осень; госпожа Судьба, ее брат — Злой Рок, а еще неведомые создания — элементали. Она долго мне рассказывала о каком-то межмирье, где находится Замок, в котором живут эти самые Времена, а потом плавно перешла, на историю, в которой один из них ее, несчастную, забрал из родного княжества и вступил в принудительные интимные отношения ради высшей цели. По сути, изнасиловал.

Княжна, конечно, обозвала этот процесс каким-то мудреным обрядом Единения, но я быстро просекла, что передо мной либо сектантка, либо поехавшая на фоне стокгольмского синдрома жертва, выгораживающая своего похитителя.

В общем… капец приключения. Вот тебе Злата и жаркая ночь любви.

— Он сделал тебе больно? Ты пыталась сообщить об этом в полицию? — попробовала аккуратно пробиться я сквозь пелену ее поехавшего сознания.

Лионна посмотрела на меня, как на идиотку, и вновь завела песню о том, что ее похититель был нежен, и их союз скорее необходимость ради высшего блага: рождения новых Времен года. Да и вообще, ей очень повезло, что Лейдин оказался таким славным.

Я прикрыла глаза, пытаясь переварить все то, что она на меня вывалила.

Лейдином представился тот самый блондин-лекарь, правда Лионна называла его то Зимой, то Лордом, лишь иногда по имени. А моего похитителя девушка величала Весной, отчего я решила, что ее крыша уехала далеко и окончательно. Ну или у меня было другое объяснение: несчастную держали на тяжелых наркотиках, чтобы не буянила.

На всякий случай я осмотрела свои вены, вдруг и мне успели вколоть какую-то дрянь, но никаких следов не обнаружилось.

— Допустим, я тебе верю, — решила слукавить я. — Объясни тогда, зачем меня сюда притащили?

— За тем же, зачем и меня, — немного смущенно отозвалась она, опустив голову и незаметно огладив свой живот. — Ради обряда Единения и рождения нового Лорда.

Хоть я ничего и не пила в этот момент, но закашлялась.

— Что, прости?! Какого еще Лорда, я вообще девственница!

— Это особенность магии, — опять начала бредить дева. — Когда вы с Кристианом сойдетесь, он вложит в твое лоно семя Стихии, и ты сразу забеременеешь.

От ее слов меня прошибло ознобом.

Я не просто попала к маньяку в логово, я попала в окружение психов и сектантов. И если “княжна” вначале казалась просто безобидной поехавшей на фоне похищения, теперь я начала ее опасаться.

Беременные психопатки опасны вдвойне, кто знает куда их заведут буйствующие гормоны.

Попытавшись взять себя в руки, несколько минут я просто дышала, вслушиваясь в свое сердцебиение.

Если хочу выжить, то действовать надо мягко и хитро. Начать стоит с Лионны и завоевания ее доверия, вдруг она расслабиться и покажет мне, как отсюда сбежать.

— Расскажи мне побольше о Временах года и Кристиане, — размеренно выдохнула я и приготовилась слушать.

Княжна просияла и с тройным энтузиазмом принялась рассказывать мне очередные сказки шервудского леса. Пока она излагала, я скользила взглядом по комнате и подмечала необычные и важные для себя детали.

Вот старинный канделябр на шесть свечей, явно тяжелый, таким можно и череп проломить. Его я решила чуть позже припрятать, как средство самообороны от весеннего насильника. Ведь после слов княжны лишаться девственности мне резко расхотелось, наоборот, теперь я мечтала об участи старой девы с сорока кошками.

У окна, завешенного плотными шторами, обнаружился стеллаж с книгами. Решила изучить его на досуге, возможно, там найдется “библия” этих сектантов, прочту и узнаю врага в лицо.

— И вот тогда мы отправились с Зимним лордом в твой мир, — рассыпалась Лионна в своем крайне увлекательном рассказе. — Мы сидели в кафе, где ты работала подавальщицей.

Я зацепилась за эту деталь разговора и воссияла. Если Лейдин выводил свою пассию в кафе, значит, путь домой для меня возможен. Нужно только выяснить, где он, и как к нему попасть.

— И долго вы к нам в город добирались? — наивно хлопая ресницами, задалась вопросом я.

— Нет, пару мгновений. Через портал.

Я раздосадовано цокнула языком. Ну какой образованный человек, поверит в порталы. Зато моя гипотеза о том, что девушка под наркотой, окончательно подтвердилась. Наверняка, ей кололи препарат, она засыпала и просыпалась уже в нужном месте. Кто угодно под такими дозами психотропных в магию поверит.

— Ой, — неожиданно встрепенулась княжна. — Я ведь совсем забыла, что обещала тебе чай.

Она подскочила с кровати и бросилась к двери, там, приоткрыв ее, крикнула в пустоту коридора:

— Северный, будь добр, принеси, пожалуйста, горячий чай с пирожными!

Оттуда ей никто не ответил, но через мгновение, мне опять захотелось проверить свои вены на наличие следов укола, потому что в комнате появилось НЕЧТО!

Волосы на голове встали дыбом, а руки покрылась мурашками ужаса и гусиной кожей.

Это было похоже на полтергейста. Полупрозрачная субстанция, напоминающая снежный смерч и веющая арктическим холодом. На призрачных руках оно несло поднос с высоким чайником, чашками и блюдом полным пирожных.

Едва все это богатство коснулось прикроватного столика, княжна просияла и поспешила меня познакомить с этим чудовищем:

— А вот и элементаль — Северный. Я рассказывала тебе об этих существах!

Пришлось нервно сглотнуть и промычать нечто нечленораздельное. Нормальных слов у меня не находилось, хотя вру. Хотелось материться, но от шока даже мат выходил не слишком убедительным.

— Оно живое? — наконец, выдавила я.

Сознание пыталось найти логику в увиденном, но не находило. Галлюцинация? Вряд ли, ведь Лионна тоже видела это существо, не бывает одинаковых глюков.

Голограмма? Проекция?

Но ведь оно несло на себе предметы и успешно их удерживало, а значит обладало телесностью.

— Оно разумное, — пояснила княжна. — Элементаль — это воплощение стихии. Они древнее самих Лордов, но при этом им служат.

— Ты не лорд, — зацепилась я за ее слова. — Но он тебе подчинился.

— Я избранница Зимы, — с гордым чувством собственной значимости заявила она. — Поэтому его элементали меня слушаются, тебя тоже будут слушать, но только те, что принадлежат Кристиану.

Ее слова меня одновременно напугали и ободрили. Иметь в подчинении стихию весьма заманчиво… Вот только одно «но»: в магию я не верила, а в то, что меня уже успели накачать психотропными препаратами вполне.

— Я не буду чай, — заявила Лионне, все еще косясь на снежный смерч, висящий в воздухе. — И скажи “этому”, чтобы оно исчезло.

“Это” негодующе закачалось из стороны в сторону, увеличилось в размерах, тут же скукожилось и поспешно вымелось из комнаты.

— Зря ты так, — в голосе девушки звучала укоризна. — Он обиделся. Северный очень хороший элементаль. А Майский у Кристиана очень добрый, ты скоро с ним тоже познакомишься.

Если честно, мне плевать было, кто тут добрый, а кто нет. Мне все больше хотелось домой.

— Я хочу побыть одна. Можно? — почти потребовала я у Лионны, не давая ей налить себе чая.

Княжна отставила кружку и кивнула:

— Да, конечно. Ты, наверное, устала, а я тут со своими разговорами.

Говорила она вежливо, но я прекрасно поняла, что мое намерение выставить ее прочь, она разгадала, только вида не подала.