Хроники параллельного мира. Книга 1. Умереть, чтобы жить

Александра Хадрид

Кори Солаверье хочет узнать правду о своих родителях, которых убили при загадочных обстоятельствах. Но для этого придется столкнуться с параллельной вселенной, узнать о загадочных кейнарах, стать жертвой запрещенного ордена убийц и встретиться с Каем – одиноким странником, мучимым собственной тайной. Параллельный мир жесток. Чтобы стать его частью, придется умереть… и выжить после смерти.

ГЛАВА 4

— Что будет, если ваша бабушка увидит здесь лошадей? — озадаченно спросил Мэтт.

Стени подошла и дала ему звонкую оплеуху:

— Повторяю для слабоумных: еще раз ты притронешься к моим собакам, и твое филе будет сушиться на заборе!

Оборотень вскрикнул и прижал руку к щеке:

— Что такая злая-то?

Я протянула:

— Мэтти, не старайся так. Она пожует тебя и выплюнет.

Подруга добавила:

— Послушай умных людей, волк, — и мягче: — Не хочешь зайти в дом?

Мэтт думал окончательно расстроиться, но на последних словах приободрился и кивнул. Мы пошли к дому.

Проходя мимо лужайки к крыльцу, оборотень остановился.

— Где ты видела тень? — серьёзно спросил он.

Я молча указала на кирпичную стену соседнего дома.

Бабушке мы представили Мэтта как моего старого друга, живущего неподалеку. Она не то что не возражала, она была безумно рада, и оборотню пришлось минут пять отказываться от чая.

Нашу комнату он осматривал с интересом, особенно мои вещи.

— Кто это? — спросил он, увидев фотографию с Мейсоном.

— Что, уже на Кори переключился? — съязвила Стени. — Знай, ее каменное сердце не смог тронуть ни один парень. Даже тот, что на фотке.

Не успела я ответить, как Мэтт спросил:

— Мейсон решил перебраться в Россию?

Я аж села от потрясения:

— Откуда ты его знаешь?

Мэтт аккуратно поставил фотографию:

— Ты не в курсе, что он… кейнар?

Сначала я расхохоталась, но потом смех сошел на нет. Я молча уставилась на Мэтта.

— Кейнар. Но он добрый, с такими стоит общаться. Не веришь? Смотри, Мейсон когда-нибудь ходил в футболке?

Я напрягла память:

— Нет. Носил сверху либо куртку, либо плащ и говорил, что «у него такой стиль».

— Вот. Он прятал крылья.

— Мать честная… — протянула Стени.

Круто! Я когда-нибудь перестану удивляться? Ко всем открытиям прибавилось то, что целый месяц я общалась с другим существом. Причем даже не подозревала об этом.

Я вздохнула и решила сменить тему:

— Ну и чем мы будем заниматься в ожидании засады твоего отца?

— Пошли на рыбалку, — предложил Мэтт.

— Устроим ужин под звездами! — подхватила Стени.

— Вот только рыбачить никто не умеет… — протянула я.

Оборотень махнул рукой:

— Научим.

Подруга достала из сарая удочки, Мэтт раздобыл откуда-то колбасы, а я приготовила бутерброды. Вместе с посудой и котелком рюкзаки оказались очень тяжелыми. Таща один из них по полу, я вышла на крыльцо:

— Мэтти, помоги, — и вручила ему рюкзак.

Оборотень с такой лёгкостью закинул его на плечи, будто там лежали только печеньки. Увидев мой взгляд, он пояснил:

— По сравнению с людьми другие существа сильнее и быстрее раза в три, а вампиры (а особенно кейнары) — во все двадцать. Я не исключение!

— Хвастайся, хвастайся, — просипела я.

Дачный поселок, где мы жили, со всех сторон окружен небольшой рощей, за которой лежат поля, а за ними снова лес, уходящий вглубь километров на тридцать. Там есть озеро, где водятся караси. Туда мы и шли.

К вечеру воздух начал остывать, а в тени деревьев царила приятная прохлада. Несмотря на температуру, Стени в своих черных шортах, черной длинной джинсовке и черном топе чувствовала себя превосходно.

Озера мы достигли минут через сорок. Рядом с берегом стоял деревянный стол и несколько бревен, а на земле чернело кострище. От воды веяло свежестью. С другого берега доносился запах еловых веток и шашлыка.

Перед тем как начать уроки рыболовства, мы решили перекусить. Я достала бутерброды, и Мэтт от голода впился в первый попавшийся.

— М-м-бф-м!!! — оборотень, похоже, застрял клыками в бутерброде.

— Давай пытайся, — хмыкнула Стени. — Сам виноват, что мать родила с такими зубами.

Мэтт что-то сердито пробормотал. С седьмой попытки ему удалось-таки вынуть клыки из бутерброда.

Он тут же задвинул их обратно. Но я успела заметить этот образ со злыми глазами и крупными, туповатыми клыками… Такое если увидишь, навсегда запомнишь.

— Боже…

— Привыкай, — он снова стал добрым парнем и откусил. — Вкусно! С этого дня ты мой личный повар.

Я фыркнула:

— Обойдешься. Слушай, а чем вампиры отличаются от оборотней? Кроме превращения в волков и питания кровью?

Мэтт прожевал и ответил:

— Вампиры — бессмертные твари. С возрастом растет их сила, поэтому они сильнее и быстрее нас. То, что вампиры холодные и бледные, боятся света, чеснока и крестов — миф. Кровососы обожают загорать на солнце, я один раз почти черного видел. Еще они могут принуждать людей что-либо делать. Но только людей, больше никого.

— А что насчет крови?

— Конечно, люди для вампира в несколько раз вкуснее, но у нас это запрещено законом. Большинство питаются животными, но многие идут в ваш мир и…

На этих словах он уничтожил бутерброд.

— То есть вы полностью бессильны против них?

— Не совсем. В облике человека мы беспомощны. Но стоит превратиться в волка… Наши способности увеличиваются. Зрение, слух, восприятие, скорость. И что главное, — он кровожадно улыбнулся, — укус оборотня смертелен для вампира.

— И все-таки вы их слабее, — подвела итог Стени.

— Если сравнивать всех существ, то самые сильные — кейнары, потом идут вампиры, а оборотни последние.

Заморив червячка, мы пошли рыбачить. Учитель из Мэтта оказался убиться веником. Спустя час такого «обучения», обессиливший оборотень отправил нас разжигать костёр. А сам отложил удочку, закатал штаны и полез по колено в воду. И неподвижно стоял там минут пять.

Я не выдержала и крикнула:

— Что высматриваешь? Ламинарию?

— Тихо! — огрызнулся он. — Всю рыбу распугаешь!

— Ты что, собираешься… — я осеклась на полуслове.

Мэтт со страшной силой опустил руку в воду, дернулся и вынул. На когтях с мой палец болтались три рыбины.

Стени, собираясь опустить ноги в воду, отскочила и выругалась. Я выдохнула:

— Как?..

Он недобро улыбнулся, рассматривая улов:

— Сила, скорость и когти. Привыкайте, девочки.

Сняв рыбу, он бросил ее землю. Я рассматривала острейшие когти… Такими запросто можно вспороть живот.

— Ты крут, — произнесла Стени, собирая волосы в пучок.

Он хмыкнул, вылез на сушу и тихо произнес:

— Вы не знаете наш мир, и многого не видели. Эти когти — меньшее из того, на что я способен. И лучше вам этого не видеть.

— Почему?

— Потому что остальные мои таланты проявляются в волчьей ипостаси. Я еще молод, Кори, и не могу контролировать обращение. Стоит появиться полной луне на небе, и нет Мэтта. На его месте волк, жаждущий крови и плоти. Все мысли стираются, все морали исчезают, ты идешь на поводу у своих желаний и не можешь вырваться. Представляешь, что будет, если рядом появится человек? А вдруг это твой друг или родственник? Но волку все равно.

От ледяного спокойствия в его голосе стало холодно.

— Наш мир не такой чудесный и приветливый, как кажется вначале. В параллельном мире не живут. Там выживают. А инстинкты, жестокость и сила правят. Сейчас ты этого не поймешь.

Он приблизился и провел когтем по моей шее. Холодный ужас сковал все тело.

— Все существа — хладнокровные убийцы. И я, в волчьей ипостаси, не исключение. Так что, если увидите оборотня в полнолуние — бегите. Как можно быстрее.

Он резко развернулся и ушёл в лес. Минуту я стояла, боясь пошевелиться. Мэтт прав… пока я ничего не знаю о том мире. Нутром я чувствовала, что это знание достанется мне высокой ценой.

Стени бесшумно подошла и положила руку на плечо:

— Пора, Кори. Надо сматываться отсюда.

— Куда?

— Ты видела его глаза? Этот тип сожрет нас и в человеческом облике. Пошли, Кори.

Я вспомнила свирепую радость в его глазах тогда во сне. И хищный голод сейчас. Откуда такая кровожадность? Чему он радуется?

И отошла на шаг, пораженная:

— Да, пошли.

Он явно что-то затеял, наверняка в сговоре со своим отцом. И радуется тому, что все идет по его плану.

Но в мои планы это не входило.

Уже разворачиваясь, я повторила:

— Пошли!

Но было поздно.

Послышался шорох. Из кустов вышел Мэтт с кучей хвороста. Без когтей, с добрым взглядом… Но я не могла смотреть на него, как раньше. Я больше не доверяла ему.

Мы со Стени переглянулись и поняли, что бежать не удастся.

— Простите, если напугал, — промурлыкал он и бросил хворост в костер, — Но я обязан был предупредить. А то, оказавшись в нашем мире, вы испугались бы еще сильнее.

— А мы обязаны там побывать? — всякая доброта исчезла из голоса Стени. Он стал холодным и требовательным. — Может, мы не хотим туда идти.

Мэтт на секунду замялся:

— Я… я не говорил ничего такого.

Я хмыкнула:

— Действительно.

Он уставился на меня. Когда я чувствую, что в опасности, закрываюсь в холодной, каменной оболочке. И голос, как мне говорят, звучит как металлом по стеклу. Затем я начинаю тихо злиться, а злость переливается в раскаленную ярость. В таком состоянии я могу сказать или сделать все что угодно, и потом жалеть не буду.

Мэтт опустил глаза:

— Я принес вербену.

Я вопросительно подняла бровь.

— От вампиров помогает. Я говорил, они могут подчинять людей своей воле, но против вербены бессильны. Можно обезопасить себя от принуждения, если принять внутрь. А для вампиров она как кислота — сжигает все, и на коже, и внутри.

Я недобро усмехнулась:

— Молодец, что принес.

Мы принялись жарить рыбу, и обстановка со временем разрядилась. Проверив костер, я посмотрела в небо и запахнула куртку. Уже давно стемнело. С озера дул прохладный ветерок, медленно двигая редкие облака. Словно бледные айсберги, они плыли в кромешной темноте… И лишь полная луна разгоняла тьму.

Полная луна.

Меня как ошпарили. Я чертыхнулась и просипела:

— Мэтт!..

— Что?

Оборотень вздрогнул и замер, боясь посмотреть вверх. Но взгляд помимо его воли поднялся на луну…

— Бегите, — прохрипел Мэтт.

Внезапно тело дернулось в судороге. Он упал, приглушенно не то крича, не то кашляя. Мы стояли, как заколдованные. Остальной мир исчез. Что-то кричало: «Беги, дура!»

Но тело стояло, а глаза смотрели. Оборотень закричал на весь лес, нога свернулась под неестественным углом, руки стремительно покрывались густой черной шерстью.

— БЕГИТЕ!!! — из последних сил крикнул он.

Это слово оказалось последним, что он произнес. Крик плавно перешел в рычание, конечности сворачивались, одежда рвалась.

Только тогда я вышла из потрясения и схватила Стени за руку:

— Бежим!

Она не двигалась. Как истукан.

— Стени, он убьет нас! СТЕНИ!!!

Никакой реакции. Я больно ударила ее по руке и зарычала:

— Стени. Я твои потроха хоронить не собираюсь. Он убьет тебя и меня… СТЕНИ!

Мы обе видели, как сплющилась голова, появились клыки. Оборотень перестал дергаться и моргнул.

Человеческие глаза превратились в волчьи. Глаза хищника, в которых читался лишь голод и злоба.

Тогда Стени опомнилась. И мы побежали.

Есть известный факт. Если человек боится чего-то, то бежит намного быстрее, чем может. Я не верила.

Теперь верю. Мы бежали так, как никогда раньше. Страх за жизнь подгонял нас не хуже плети. Мимо со страшной скоростью проносились деревья. Бесконечные ямы и корни преграждали путь. Мы их не замечали, перепрыгивая на уровне инстинктов. Сквозь шорох ветвей я слышала, как нас догоняет волк. Его утробный рык сотрясал деревья. Проносились темные силуэты, сердце било в ушах. Я хотела просто выжить.

Внезапно лес кончился. Мы резко остановились. Что-то внутри подсказывало, что мы не убежим. Смысл убегать от волка в открытом поле?

Я оглянулась на лес.

— Кори… — просипела Стени и взяла меня за руку.

— Я с тобой.

Крепко сжала ее ладонь.

В тени деревьев показались два желтых глаза. Глухо рыча, из леса медленно выходил волк. Вот и все. Пожить толком не успела, а уже к родителям. Не хочу!

А волк всё шёл и шёл, с каждым шагом становясь ближе. Мгновение, и не будет на свете ещё двух человек. Он щелкнул пастью и прыгнул на нас.

Все произошло слишком быстро. Оборотень уже оторвался от земли в прыжке. Внезапно на него что-то налетело и сбило с ног. Они упали на землю. Кто-то дрался с Мэттом. В клубке извивающихся тел мы видели только шерсть и мелькающую черную куртку. Волк пытался укусить незнакомца.

Я сразу поняла: наш спаситель не человек. Они двигались с невероятной скоростью. Секунд через тридцать волк и незнакомец перестали кататься и остановились. С виду человек, он прижимал оборотня к земле, пытаясь увернуться от клыков.

Моментально он извернулся, взял волка за шкирку и кинул тушу в дерево. Оборотень не успел опомниться, как незнакомец оторвал длинную ветку и пригвоздил его к стволу. В момент удара дерево затряслось.

Ветка насквозь проткнула волка и ствол. Оборотень взвыл от боли и заскреб лапами по древесине. На землю медленно стекала кровь.

Вскоре оборотень закатил глаза и затих. Я с ужасом поняла, что незнакомец убил Мэтта.

Человек в черной куртке стоял и тяжело дышал, посматривая на волка. По фигуре я поняла, что это мужчина.

Вдруг он очутился около меня. В нос ударил запах псины и пота. Я вздрогнула и отошла.

— Ты кто? — еще не отойдя от случившегося, прохрипела я.

Он наклонил голову и произнес низким, рокочущим баритоном:

— Хороший вопрос… А ты знала, кто он?

Незнакомец показал на мертвого волка.

— Да.

Он кивнул:

— Тогда я вампир.

Я опешила. Вампир. Сколько про них снимали сериалов и писали книг… И вот он стоит передо мной. Настоящий.

Я рассмотрела его получше. В темноте могла различить лишь высокий рост, широкие плечи и военную выправку. Красавец. Только есть проблема… раз он в нашем мире, значит, питается людьми. А раз он питается людьми… Все, пора снова прощаться с жизнью.

Меня даже злость взяла. Убежали от одного, попали в лапы другого. Зашибись!

— Как вас зовут, красавицы? — ласково спросил вампир.

— Стени.

— Кори. А тебя?

— Я Джейсон. Приятно познакомиться, — он широко улыбнулся, обнажив длинные и острые, как иглы, клыки. Я не шелохнулась. — А ты храбрая для человека. Что же вы делаете в компании оборотня в полнолуние?

— На рыбалку ходили, — бесцветным голосом ответила Стени.

— Значит, на рыбалку.

Вдруг он мягко взял меня за подбородок и приблизился к шее. Все, сейчас съест и не подавится. Обидно!

— А вот я пошёл искать ужин…

Я ощущала на коже его горячее дыхание. В любую секунду он мог вонзить свои острые клыки прямо мне в шею.

— Я слышу, как быстро бьётся твоё сердце, — прошептал он на ухо. — И кровь у тебя горячая… Наверное, долго бежала? Знаешь, как я люблю горячих девчонок?

Так, все. Пора заканчивать этот цирк.

— Считая, что ты вампир, вполне себе представляю, — я мягко, но ощутимо убрала его руку с подбородка и отошла на шаг.

— А что ты здесь делаешь?

Стени бесстрашно приблизилась к Джейсону и стала медленно обходить вокруг. Во взгляде читался вызов:

— Ищешь ужин? Зачем тогда рисковал жизнью ради двух костлявых барышень? Я знаю, укус оборотня смертелен для вампира. А здесь полно людей. Вряд ли ты, такой самовлюбленный, стал бы рисковать драгоценной шкурой ради… нас, — последнее слово она произнесла с отвращением.

Джейсон довольно улыбнулся и поднял руки, поглядывая на Стени:

— Сдаюсь, дамы. Я страж.

— И кто это такие? — с интересом спросила я.

— Стражи охраняют границы наших территорий в параллельном мире. Мы с оборотнями не очень ладим. Многие волки, боясь попасться в нашем мире, пересекают границы в вашем. Приходится охранять и их. Как видишь, здесь появился оборотень.

Он резко повернул голову в сторону леса и замер прислушиваясь.

— И, похоже, что не один, — мрачно добавил вампир. — Бежим!

Что, опять?! Я выразительно посмотрела на Джейсона. Он смягчился:

— Возьмите меня за руки и зажмурьтесь.

В эту секунду из леса раздался вой множества волчьих глоток… Я без колебаний схватила вампира за руку. Теплую.

Мы… побежали. Только ЭТО сложно назвать бегом. Меня сильно тряхнуло, будто сзади ударили в спину, пространство поплыло перед глазами, смешавшись в черно-синее месиво. Затем все резко остановилось. Мы стояли около лошадей, найденных в поле.

Джейсон отпустил руку. Я, покачиваясь, спросила:

— Это телепортация?

— Нет, милая. Это вампиры так бегают.

Стени нахмурилась:

— А куда бежим?

Вместо ответа Джейсон подошел к коням и потрепал их по холке:

— Вы их нашли? А то у нас двое любителей недавно жаловались, что коней потеряли, — он взглянул на Стени. — А где вы собираетесь прятаться от стаи оборотней? И на чем бежать?

Стая оборотней? Значит…

Мы со Стени переглянулись:

— Это Мэтт их привел, — тихо сказала я. Потом шепотом добавила: — Трусливый предатель…

Подруга оглянулась на лес:

— А я говорила, не надо ему доверять. Мы живы только благодаря Джейсону.

— Польщен, — отозвался он, — Но раз я начал вас спасать, надо спасти до конца. Запрыгивайте!

Пока мы ошарашенно стояли, думая, как взобраться на спину этой махине, Джейсон оглушительно свистнул. На горизонте показались пять всадников.

— Это вампиры?..

— Залезайте!

Снова раздался вой, только ближе. Наплевав на все, с пятой попытки я запрыгнула на теплую спину лошади. Стени вскрикнула, чуть не упав:

— Как ими управлять?!

Тем временем всадники приблизились и остановились около нашего спутника. Одна лошадь стояла без седока, на нее ловко запрыгнул Джейсон и заговорил с вампирами на незнакомом, резком, рычащем и харкающем языке. Голоса звучали взволнованно, потом все посмотрели на нас.

Мне стало неловко под их пристальным взглядом. Наконец Джейсон сказал:

— Это мои люди, тоже стражи. Мы вам поможем. Просто доверьтесь мне и держитесь. К'ъярды поскачут сами.

Смешно. Правда, выбора у нас немного… Эх, гулять так гулять! Моя задница жаждала приключений семнадцать лет, так пусть она их получит!

Один вампир откровенно уставился на нас:

— А вы хорошенькие, — сказал он с рычащим акцентом. — И кровь у вас, наверное, вкусная…

Я начала входить в раж и улыбнулась вампиру:

— А ты попробуй. Вдруг не понравится?

Он оскалился, показывая острые клыки. Джейсон одернул его и повернул коня:

— К границе! Если не хотите быть сожранными волками, живей!

Вампир что-то крикнул. Не успела я опомниться, как лошади сорвались с места, словно ошпаренные. Мы побежали. Не знаю, на какой скорости. Таких ощущений я еще не испытывала.

В детстве бабушка посадила меня на пони. Посидев минуту, я укусила коневода, чтобы отдал мне поводья, и поехала сама. Больше меня на пони не сажали. А сейчас, без седла, без уздечки, несясь на черт знает какой скорости, я чувствовала другое. Я сидела не на лошади, а на горячем сгустке мощи. Ноги к'ъярда стали моими ногами, его сила — моей силой. В какой-то момент я отпустила гриву и подняла лицо навстречу ветру. Мимо проносились поля и леса, застеленные туманом овраги и темные силуэты холмов. Тело ритмично тряслось, ощущая напряжение и выносливость благородного животного.

Это было прекрасно.

Я обернулась назад… и опустила руки обратно на гриву. За нами гналась целая стая оборотней, стремительно догоняя.

Один волк подбежал к коню Джейсона.

— Джейсон! Сзади! — крикнула я ему.

— Вижу!

Его лошадь взбрыкнула, ударив оборотня. Тот взвизгнул и остался лежать на земле.

Тем временем мы выбежали на огромное поле. Далеко, у края леса, стояли параллельно друг другу два конских силуэта. Стражи.

— Надо пересечь границу! — крикнул нам Джейсон. — Дальше они не смогут бежать! Кори, возьми меня за руку и не отпускай!

— Что?!

Я обернулась. Стени уже держала за руку другого вампира. Мой конь стал приближаться к Джейсону, пока они не скакали вплотную.

— Нет!

— Ты должна! — почти в отчаянии бросил он. — Иначе магия границы тебя не пропустит! Неужели ты хочешь попасть к оборотням?

Я не хотела ни к тем, ни к тем. Откуда я знала, у кого лучше: у оборотней, которые затолкают меня в пробирку, или у вампиров, желающих отведать крови?

Времени на раздумья не оставалось. Я понимала: у меня есть всего два варианта: дать руку Джейсону, и будь что будет, либо умереть замученной оборотнями.

«Ты слишком доверчивая» — сказал однажды один мой знакомый. Я обещала себе в тот день, что буду всегда двадцать раз думать, прежде чем кому-то довериться.

— Ну же!

Наши взгляды встретились. И я поняла, что вампир, которого я знаю двадцать минут, искренне за меня беспокоится.

Больная на голову девчонка победила скромницу. Я взяла его руку.