Я подарю тебе вечность

Александра Салиева, 2017

Никто не знает кто они и откуда пришли: Серафимы – бессмертные воины, владеющие священным пламенем, которое способно выжечь дотла даже то, что никогда не горело прежде. Одним усилием воли они могут принести благодать. Или погибель. Говорят, будто они посланники самого Создателя и призваны спасти наш мир. Но лично я не верю в это. Слишком много тьмы в их глазах. Слишком смертельно дыхание. А может я просто чересчур предвзята к будущему супругу и его окружению? В любом случае, проверять достоверность слухов и собственных домыслов – не самый лучший вариант. Но единственно возможный. Жить-то хочется…

Глава 2

Густой серый туман клубится под ногами и простирается так далеко, что кажется, будто в целую бесконечность. До сих пор холодно. Но не из-за суровой непогоды, снега или льда. Нет их здесь. Вообще ничего нет. А где именно это самое «здесь» — непонятно. Вокруг будто сплошная пустота. И похоже, что моё сердце тоже не бьётся. Слишком тихо вокруг. Не слышу ни одного удара. Будто мир поставлен на паузу. Даже звуков больше нет. Да и вообще нет ничего… Странно. И жутко страшно. Это ощущение настолько велико, что именно оно и заставляет мою душу стынуть. Не так я себе представляла то, что ждёт нас после смерти.

— Эмилия… — приглушённый незнакомый голос будто повсюду и одновременно с тем нигде.

Тихий, низкий тембр кажется очень знакомым. И в то же время я точно знаю, что никогда не слышала его прежде. Оборачиваюсь по сторонам. Вот только ничего не меняется. Всё тот же плотный туман и ничего больше.

— Эмилия…

Замираю. Не дышу даже. Прислушиваюсь изо всех сил, чтобы понять откуда доносится зов. На мгновение кажется, будто мой разум играет со мной, а на самом деле мне лишь почудилось. Но я не права.

— Эмилия, — звучит громче и требовательнее.

Едва уловимый тёплый ветерок касается моих каштановых прядей. Лишь лёгкий короткий порыв, длящийся всего мгновение…

— Эмилия, — жёсткий властный тон вынудил вздрогнуть.

И открыть глаза… Мир вокруг благополучно плыл и напоминал больше холст, заляпанный разноцветными красками, чем одну из гостевых спален охотничьего домика отца, в которой я находилась. Но и это было не так странно, учитывая при каких обстоятельствах в последний раз я была в сознании. Сидящий аккурат передо мной светловолосый мужчина в воинских латах из незнакомого сплава, который удерживал меня в сидячем положении — вот это было действительно из ряда вон выходящее. Особенно если учесть, что на мне кроме тихонько сползающей по линии декольте простыни и не было ничего из одежды, а пристальный взгляд цвета болотной тины как раз сосредоточен именно на этом явлении.

— Что з… — всё, что удалось сказать.

Горло будто сдавило в тиски, а по венам словно раскалённую лаву пустили. Согнулась и закашлялась. Тяжёлые ладони на моих плечах сжались крепче, вынуждая насильно выпрямиться обратно. Тёмные, на контрасте с шевелюрой платинового оттенка, прямые брови — нахмурились, а губы исказились в досаде.

— А я тебе говорил, что яд всё равно придётся выжигать. Не справиться ей самой, — проговорил кто-то в полнейшей меланхолии вкрадчивым баритоном.

Голос принадлежал ещё одному незнакомому мужчине и доносился откуда-то позади, чуть правее, но у меня не осталось никаких сил обернуться и рассмотреть кому он принадлежал. Хотелось просто закрыть глаза и уплыть обратно в страну своих странных сновидений с серым туманом, где было не так жарко и душно, как здесь. Но мне не позволили.

— Эмилия, — в который раз назвал моё имя… тот, чьего имени лично я не знала. — Не закрывай глаза. На меня смотри, — прозвучало безоговорочным приказом.

В тёмно-зелёных глазах промелькнуло нечто, что я сравнила бы с обречённостью и чувством вины. Вот только задуматься о природе этих эмоций я не успела. Мужчина шумно и глубоко вдохнул, а пространство вокруг нас завибрировало, через секунду наполнившись мириадами переплетений цвета мертвенного индиго… Магия смерти!

— Создатель, — выдохнула беззвучно.

В сознании поселился полнейший хаос, а в сердце — бескрайний ужас. Нет, не от увиденного. Просто одного факта того, чему свидетелем я стала, уже было достаточно, чтобы понять каким образом я всё-таки выжила, а также то, кто именно находился рядом со мной. И это было не то, что бы плохо… В тысячу раз хуже, если бы меня съели шарганы! Ведь в нашем мире магии практически не осталось, а единственные, кто владеют ею, несмотря ни на что в полной мере — те, кто пришли неизвестно откуда вместе с Вечной Зимой. Четыре бессмертных воина, по силе равных которым нет никого в Иории. Серафимы. Чтоб их Тьма забрала…

— Будет больно. Не шевелись, — так и не открыв глаза, предупредил светловолосый.

Меня и так всю выворачивало бесконечной чередой жгучих судорог, будто бы по венам вместо крови разливался… как там сказал один из них — яд? Да, видимо, он прав.

Но вскоре стало ещё хуже. Витающие вокруг сгустки магии устремились ко мне, пронзая тело насквозь подобно раскалённым иглам. Наверное, примерно то же самое чувствуют те, кто горит в Геенне Огненной за свои грехи. Не в силах выдержать этой пытки, и вопреки сказанному, зажмурилась, дёрнувшись назад в попытке вырваться из чужих объятий. Но хватка рук незнакомца не только усилилась, вынуждая оставаться в прежнем положении… Тёплые, сухие губы коснулись моих, забирая последний кислород из лёгких. Сердце пропустило удар. И тут же стало биться так быстро, как никогда прежде. То ли поцелуй, то ли что-то иное, но всё же… Поцелуй. Нежный. Трепетный. Отдающий вязким привкусом горечи. Длящийся так долго, что я потеряла счёт времени, забыла обо всём, что чувствовала и ощущала прежде. Не осталось ничего, кроме чужих ласковых прикосновений, от которых кружилась голова, а душа будто бы парила где-то в ином измерении, отдельно от своей хозяйки. Самое странное — мне даже не хотелось, чтобы это заканчивалось. Вообще.

— Ну вот и всё, — отодвинувшись от всё ещё пребывающей в странной эйфории меня, провозгласил блондин.

На его лице расплылась странно-довольная улыбка. Мужчина заботливо приподнял край простыни, перекинув ту мне через плечо. А я… так и не могла пошевелиться. Всё, что оказалось доступно — растеряно проследить за его действиями, на краю сознания отметив, что растрепавшиеся пряди моих волос почему-то больше не каштаново-рыжего оттенка.

— Ну если всё, закругляйся уже с обязательной частью, а то нас на архипелаге уже давно ждут, — нарушил недолгую тишину тот самый, который отпускал замечание про выжигание яда.

Попыталась обернуться, чтобы наконец узреть кому принадлежал голос, но и на этот раз не вышло. Сидящий передо мной обхватил обеими ладонями за лицо, вынуждая смотреть вновь только на него одного. И вот я и так прекрасно знала, что ничего хорошего от встречи с ними ждать точно не стоило, но…

— Я подарю тебе вечность, — произнёс он тихо.

Что?! Создатель, я не ослышалась?!

Каждый из иорцев знал слова-строки молитвы, а ныне просто клятвы, предназначенной для одного единственного ритуала, который до сих проводили как память о Старом Завете. И сколь бы ни были они благословенны, в голове никак не укладывалось, что я умудрилась услышать их именно от него. Даже пропустила тот момент, когда второй присутствующий чужак покинул спальню. Я только и услышала, как громко хлопнула дверь. Последнее и вернуло в реальность.

— Что? — озвучила начало своих мыслей.

И вспомнила другую молитву — ту, которую когда-то было принято читать, дабы Создатель уберег и сохранил чью-то жизнь… В данном случае — конкретно мою.

— Говорю, женюсь на вас, леди Эмилия Кортес, — снисходительно ухмыльнулся мужчина.

Очевидно, не считая нужным объяснить свои намерения в более развёрнутой форме, он сначала отстранился, после окинул меня с ног до головы придирчивым внимательным взглядом, будто пытался запомнить то, как я выгляжу, а затем поднялся с кровати, развернувшись на выход.

— Но… — только сумела выдавить из себя жалобно.

Хотя возражать в принципе было бессмысленно.

— Как только закончу кое-какие дела, поговорю с вашим отцом, — бесцеремонно перебил меня не иначе как незапланированный жених, так и продолжая идти к дверям. — До этого времени советую оставаться здесь. Опасности для здоровья больше нет, но отдых всё равно нужен. Отдыхайте, леди Эмилия. Ждите моего возвращения.

Как ни в чём ни бывало, он открыл дверь и перешагнул порог, пока лично я пыталась найти в своём разуме хоть одну маломальски связную мысль по поводу произошедшего.

— Да, и ещё… — он задержался в коридоре перед тем, как затворить за собой дверь. — Меня зовут Натаниэль. Приятно познакомиться.

Деревянное полотно, служащее преградой между пространством спальни и коридора, всё-таки закрылось. Почти беззвучно. Но лично для меня этот звук был подобен глухому набату колокольного перезвона… Точно такому, когда в последний путь провожают мёртвых, перед тем как сжечь на погребальном костре. И я нисколько не преувеличивала, ведь ничего иного в ближайшем будущем меня точно не ждало. Прекрасно помнила, что каждая из предыдущих четырёх девушек, на которых изъявил желание жениться один из них, не пережили брачную ночь. А ещё одна из невест и до церемонии даже не дотянула.

— Зачем тогда вообще мне жизнь спасал? — выкрикнула в бессилии, подведя нехитрый итог.

Ответом, конечно же, послужила тишина.