Играя с огнём

Александра Салиева, 2022

Мне была уготована судьба выйти замуж за альфу огненного клана Рафаэля Оливейра. Вот только ни он, ни я не стремимся к подобной участи. Именно с намерением разорвать нашу помолвку я прибыла в Рио-де-Жанейро, но, благодаря инициативе сестры, оказалась вовлечена в сомнительную авантюру. Теперь мне предстоит целый месяц работать референтом собственного жениха. И он об этом не знает…

Глава 5

Рафаэль

— Как это, мать вашу, потерялся?! — прорычал, от всей души долбанув по стеклянной поверхности стола.

Благо, Паола когда-то заблаговременно позаботилась о том, чтобы предмет мебели выдерживал эти мои эмоциональные вспышки.

— А-а… — промямлил сидящий на другом конце стола глава отдела снабжения.

Кажется, сопутствующий моему гневу выброс силы даже на таком расстоянии до него докатился. А то не припомню что-то, чтоб он прежде так же заикался.

— Альфа, — вмешался сидящий рядом с почти что уволенным. — Мы уже ищем.

О, да!

Всем сразу должно полегчать от этого?!

— И как успехи? — отозвался я деланно спокойно.

Зря всё-таки наорал на бедолаг. Им и так в последнее время не сладко.

— Никак, — донеслось едва уловимое сбоку, от другого оборотня, за что тот тут же поймал на себе осуждающий взгляд пытавшегося смягчить ситуацию.

— Какое дивное открытие, — вздохнул я, поморщившись.

Нет, это надо же родиться таким недоразумением, чтобы потерять три десятка контейнеров с грузом, стоимостью в несколько миллионов!!!

Моих миллионов…

— Сколько времени прошло? — задал новый вопрос, окидывая внимательным взором всех находящихся в кабинете.

Те сразу как-то подозрительно сжались. Все до одного.

А значит, дела действительно плохи.

— Сколько? — вновь прорычал, сжимая кулаки.

Ещё чуть-чуть, и вместо рабочего стола, терпеть силу моего удара будут кои-чьи бестолковые мордашки. И вряд ли я буду также сдержан.

— Одиннадцать… — промямлил глава отдела снабжения.

И только я собирался выдохнуть, думая о том, что ещё возможно вернуть ценную пропажу, раз уж и суток не прошло, но…

–…дней, — добавил оборотень совсем уж жалким шёпотом.

Приобретённый моим бывшим референтом стол всё же испортился. Вообще, я бы удивился, останься он целым, после того, как полетел аккурат в направлении, где всё ещё бесполезно расходовал кислород оборотень.

Одиннадцать, мать его, дней!

И никто не удосужился сообщить мне раньше. Да и сегодня бы, скорее всего, тоже не признались, если бы не подошёл срок доставки, о котором я и поинтересовался самолично, прежде чем отправиться к новой буровой установке.

— А да, ты уволен, — бросил сухо, пока проходил мимо украшенного битым стеклом оборотня, стараясь не думать о том, насколько же сильно раздражает витающий в воздухе привкус чужой крови.

Хотелось кого-нибудь придушить. А ещё лучше — разорвать в клочья. Желательно тех, кого оставил. Собственно, именно по этой причине я и убрался из собственного кабинета. От греха подальше, так сказать. Собственные вспышки гнева сдерживать удавалось не всегда, пусть я и прикладывал немало усилий в своё время в тренировках требуемой выдержки.

Оказавшись в коридоре, наткнулся на обеспокоенный взгляд своего референта, которая просканировала меня с головы до ног и обратно.

— Чай, кофе или что-нибудь покрепче? — предложила деловито. — Крови не предлагаю, вы её и так уже, чувствую, пролили в достаточном количестве, — перевела внимание мне за спину, где стояла излишне подозрительная тишина.

Все явно боялись даже пошевелиться, трусливо дожидаясь моего ухода.

— Что-нибудь покрепче, — согласился с ней.

А вроде собирался на улицу идти.

— Хм… — задумчиво постучала пальцами по столу, а после вдруг скрылась под ним, но уже вскоре выпрямилась обратно и поставила передо мной несколько бумажных пакетов. — Выбирайте! — выдала радостно. — И знаете, я вот теперь начинаю думать, что это был не подкуп, а успокоительное для меня, — фыркнула весело.

А эта девушка умеет удивлять!

— Так и знал, что не ошибся в выборе референта, — ухмыльнулся, подхватывая один из пакетов, решив выбрать содержимое немного позже. — Закажи чартер на ближайшее время, — дополнил, прежде чем направиться прочь из приёмной. — За “покрепче” спасибо, — благодарно улыбнулся златовласке напоследок.

— У меня ещё и конфеты есть, если надо, — донеслось в спину от неё, уткнувшейся в монитор компьютера. — Кстати, мальчиков-зайчиков выпускать по одному или пусть дожидаются вашего возвращения? — поинтересовалась судьбой оставшихся в кабинете сотрудников.

Пришлось задержаться, прежде чем окончательно свалить с этажа.

— Пусть сваливают, — пробормотал устало. — А ты… Пакуй чемодан. Со мной полетишь, — помолчал немного, а через короткую паузу вновь улыбнулся: — Конфетки сама скушай. Говорят, шоколад помогает при стрессе.

— А-а… — послышалось растерянное, а после по коридору раздался быстрый перестук каблуков. Златовласка догнала меня уже у служебного лифта. — А куда мы полетим? И это вот прям очень обязательно — брать меня с собой?

Только начинающее стихать раздражение вновь напомнило о себе.

— Нет, не обязательно, — отозвался, приложив просто титанические усилия, чтобы голос звучал мягче, — ты можешь остаться и найти себе другую работу, — нажал кнопку вызова лифта.

Девушка обиженно насупилась.

— Вот знаете, прежде чем так реагировать, может, стоило поинтересоваться, с чего вдруг ваш работник так себя ведёт? — произнесла на выдохе. — Всё сделаю в лучшем виде, — добавила уже безэмоциональным тоном, развернулась и направилась прочь, откуда явилась.

— Если я буду интересоваться настроением каждого, кто находится в этом офисе, кто работать тогда будет? — съязвил ей ответно.

Подумать только!

И до такого опустился…

Ответа не получил, зато узнал, насколько холодно может разговаривать мой референт. По крайней мере, лифт ещё не успел приехать, как мой кабинет почти сразу опустел, судя по едва слышной многочисленной поступи.

Невольно усмехнулся такой воинственности, попутно представив себе выражение симпатичного личика моего референта в эти самые моменты. На душе внезапно потеплело от столь забавной картинки. С такой идиотской улыбкой я и добрался до крыши, где уже в полном одиночестве распечатал первую из бутылок. Так и просидел там почти два часа, прикончив парочку литров вермута. Слабоватый градус, конечно. Зато я более-менее успокоился, прикинув дальнейший план действий на ближайшее время, а также отослал сообщение для своей экономки, чтобы та отправила сумку с одеждой.

— Синьор Оливейра, нам пора, — раздался в какой-то момент позади равнодушный голос златовласки. — Самолёт готов к вылету и ждёт только нас. Ещё я взяла на себя смелость заказать вам новый стол. На этот раз каменный, — добавила гораздо тише и не столь уверенно. — А старый уже убрали.

— Хорошо, — отозвался безучастно, разглядывая с высоты выступа панораму города. — Сама собралась? — добавил зачем-то.

Можно подумать, это весьма значимое обстоятельство.

— Надеюсь. У меня не так уж и много вещей, а что надо брать с собой в подобные поездки, я не знаю, потому взяла всё, что есть, — судя по голосу, смутилась.

— Ладно. Предупреди главу службы безопасности и поедем, — вздохнул.

А сам остался на прежнем месте. Честно говоря, вообще уже не хотелось никуда идти или ехать. Тут, на крыше, вполне себе неплохо. По крайней мере, именно так и было. До следующего момента:

— Синьор Оливейра, — раздался негромкий голос совсем рядом со мной, — а отойдите от края, а? — попросила жалобно, тронув меня за рукав пиджака, чуть потянув на себя в намёке.

И не понял ведь даже, когда она успела настолько приблизиться.

— Зачем? — удивился, разворачиваясь к девушке лицом.

— Высоко же… очень, — прошептала волчица, глядя на меня снизу-вверх испуганным взором своих синих глаз. — Вдруг упадёте… — посмотрела на свою ладонь, которой вцепилась в чёрную ткань, и резко одёрнула ту, спрятав себе за спину.

А до меня только теперь дошло!

— Упаду, если только сам захочу, — улыбнулся мягко, отступив на полшага от края. — Самолётов, я так понимаю, ты тоже боишься, да? — перешёл к насущному.

— Я не… — видимо, собралась возразить, но тут же вздохнула и согласно кивнула. — Да, — произнесла почти беззвучно, ещё ниже опустив голову, а после резко вскинула и даже плечи расправила. — Но я смогу! — заявила бескомпромиссно. — Правда, смогу! Сюда же вот… прилетела, — добавила с прежней неуверенностью.

— Конечно, сможешь, — поддержал её настрой бодрым тоном и шагнул по направлению к выходу с крыши, попутно подталкивая и свою спутницу. — Рядом со мной у тебя просто нет выбора, — хмыкнул самодовольно.

Вообще-то изначально собирался поддержать её и заверить, что, пока она со мной, точно ничего ей не грозит, но… Сказал то, что сказал.

Златовласка смерила меня подозрительным взглядом, а после широко улыбнулась, чуть прищурившись.

— Вот видите, можете же, когда хотите, — произнесла довольно. — А то мне уже стало казаться, что вы и шутки — понятия несовместимые, — отвернулась и лёгким шагом, чуть ли не вприпрыжку, спустилась по лестнице вниз.

Проводил её недоумённым взором.

И где здесь была шутка?

Сколько бы не перекручивал в голове последнюю часть диалога, до меня так и не дошло. А ещё работничков своих недалёкими считал…

На этаже, к моему возвращению, было по-обыкновению пусто. О былом погроме в кабинете уже ничего не напоминало. Разве что место рядом с моим креслом пустовало. А вот чемодан с вещами уже привезли.

— Новый стол должны доставить к нашему возвращению, — отметила референт, забирая со своего кресла спортивную сумку.

Помимо неё, она закинула на плечо маленький белый рюкзачок.

— Что? — нахмурилась на мой очередной недоумённый взгляд. — С ним удобней, чем с сумкой.

Ничего не стал говорить. Просто отобрал у неё обе сумки, подхватил присланный экономкой чемодан, и направился обратно к лифту. Может, вежливостью по отношению к своим подчинённым я и не отличался, но…

А чёрт его знает!

У трапа самолёта вся моя сопутствующая свита уже была в сборе. Будь моя воля, выбрал бы что попроще, но никак не получалось избавиться от заботы дорогого дядюшки — по совместительству главы клана огненных волков, благодаря которому меня вечно сопровождало столько охраны, что и у президента не было. И если в самом Рио, то относительно не бросалось в глаза, то вот стоило только вознамериться покинуть город… Мрак, в общем.

— Ого, сколько охраны! — прокомментировала увиденное Микаэла. — А зачем столько?

— Это чтоб моего референта точно никто не украл, — хмыкнул невесело.

— Меня? — искренне удивилась она. — А зачем меня красть?

Те оборотни, что нас слышали, принялись старательно прятать улыбки.

— Как это зачем? Ты же, после меня, знаешь больше всех о делах компании, — отозвался невозмутимо, нарочно закрывая ей собою обзор на охранников с более слабой выдержкой. — Так что ничего удивительного.

— Да я же только первый день работаю, какие знания, — хмыкнула златовласка скептически. — По-моему, это паранойя, — добавила ворчливо. — Но если вам так спокойнее…

Лично мне было бы действительно спокойнее, чтоб этих всех вообще здесь и в помине было, а то только кучу лишнего внимания привлекаем, однако ей об этом знать не обязательно, поэтому не нашёл ничего лучше, как просто-напросто промолчать, начав подниматься на борт. Там меня встретили две улыбчивые стюардессы, с одной из которых, между прочим, я уже был знаком. Довольно близко в физическом плане. И, судя по кокетливо призывной улыбочке той, брюнеточка определённо рассчитывала повторить это самое наше первое знакомство.

— Синьор Оливейра, — лучезарно улыбнулась… хм… и бейджика нет.

А так имени и не вспомнить.

— Кофе, — произнёс, больше не глядя на неё. Да и чего там разглядывать. Уже видел всё. — С коньяком, — дополнил, немного подумав. Потом подумал ещё немного. — Коньяка побольше, — добрался до удобного кресла со столиком перед ним, куда и уселся. — Можно даже вообще без кофе. Со льдом.

Златовласка на это насмешливо фыркнула и устроилась по правую руку от меня на диване. Вскоре салон наполнился многочисленной охраной. Свободных мест практически не осталось. Впрочем, я перестал обращать внимание на происходящее, как только в моё распоряжение поступило несколько порций заказанного у стюардессы алкоголя. На ту, к слову, внимания тоже обращать не стал. Надоела ещё тогда.

Рядом с моим референтом присел один из охранников, то и дело поглядывая на неё, замершую в напряжённой позе. А когда самолёт пошёл на взлёт и вовсе взял за руку. Девушка посмотрела на него удивлённо и вместе с тем настороженно.

— Моя сестра тоже боится летать, — улыбнулся он ей. — Ей это помогает, — кивнул на их сцепленные ладони. — Правда, ко всему прочему она ещё обязательно что-нибудь ест весь полёт.

Златовласка натянуто улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, — пробормотала смущённо, а как только самолёт стал отрываться от земли вовсе зажмурилась и сама уже крепче вцепилась обеими руками в его, ещё и лбом тому в плечо уткнулась.

Интересно, реально помогает?

— А ты её ещё покрепче обними, чтоб уж точно наверняка, — прокомментировал ровным, ничего не выражающим тоном, переведя взгляд от парочки обратно к стакану в своей руке.

И вот вроде гул турбин был достаточно громким, но всё равно с лёгкостью разобрал изменение ритма сердцебиения услужливого оборотня. Златовласка тоже заметила эти изменения, одарив не самым лестным взглядом мою персону.

А что я такого сделал?

Так, проявил подобие вежливости…

— Со мной всё будет хорошо, не волнуйтесь, — отодвинулась она от охранника. — Спасибо вам.

Сидящий рядом с ней вяло улыбнулся, бросил на меня мимолётный взор и пересел к своим. Я же уже привычно сделал вид, что мне ровным счётом плевать на их передвижения. Допил остатки алкоголя залпом и прикрыл глаза, малодушно надеясь, что удастся поспать эти четыре часа полёта. Ночью-то не спал совсем. Да и буду ли спать следующей — тоже не факт.

Девчонка тем временем тоже свернулась калачиком на диване, подтянув ноги к груди, и окончательно от меня отвернулась, замерев в такой позе, прижавшись к спинке дивана. А вот биение её сердечка постепенно стало ускоряться и ускоряться, странным образом пробудив во мне муки совести. Да и уснуть не смог, как бы ни старался отгородиться от слышимого. В голове только и звучал этот ритм, будто чечётку отстукивают по паркетной доске. Словно больше ничего и не происходило, помимо этого вокруг. В итоге, не выдержал и пересел к ней.

— Сказал же, покрепче обнять, — проворчал, припомнив обращение к охраннику, заодно исполняя озвученное, естественно, не поинтересовавшись мнением самого референта.

Златовласка на это напряглась ещё больше, но сопротивляться не стала, как впрочем и оборачиваться. И только когда самолёт немного тряхнуло, развернулась и спрятала лицо на моём плече, до кучи ещё и крепко обняв мою персону.

Странное ощущение… Нет, не чужого прикосновения. Того, что прочно засело где-то глубоко внутри, пока девчонка так отчаянно цеплялась за меня. И сам себе объяснить не смог, сколь бы ни пытался анализировать.

— Не знаю насколько это поможет, но пока мы в полёте, точно ничего жуткого не случится. По статистике более восьмидесяти процентов катастроф случаются только при взлёте и посадке лайнера, — утешил, как смог, ласково погладив девушку по спине в намерении успокоить.

— Знаете, синьор Оливейра, утешитель из вас так себе, — процедила сквозь зубы референт. — Теперь я ещё больше боюсь приземления, вместо того, чтобы ждать его, — отстранилась, убрав руки с моей талии, и сильно закусила указательный палец на правой ладони, глядя прямо перед собой пустым взором.

— Зато теперь ты знаешь, что ближайшие несколько часов тебе точно почти ничего не грозит, — отозвался невозмутимо.

И… по-новой притянул девчонку к себе.

Зачем?

Наверное, хотелось разобраться в том необъяснимом ощущении. Если ещё раз постараться испытать его, может тогда, наконец, разберу, что со мной не так.

— Как-то это совсем не успокаивает, — раздражённо отозвалась она, впрочем не отстраняясь, более того уложила на мою ногу свои сцепленные в замок руки.

— Может, тогда конфетку? — нашёлся с первой пришедшей на ум альтернативой.

— Я не очень люблю сладкое, — выдохнула златовласка, потеревшись щекой о мою грудь в поисках более удобного положения.

— А вы, оказывается, та ещё привереда, синьорита Мартинс, — хмыкнул и откинулся на спину.

Да, так точно удобнее…

Не ожидавшая такой подставы девушка невольно улеглась на меня сверху. Упёрлась ладонями в мою грудь, глядя испуганным взором. Передние прядки золотистых волос упали ей на лицо, почти скрыв его.

— Что ещё не так? — вздохнул устало.

Ей прям не угодишь!

Точно привереда.

— А по-вашему, это прилично… вот так? — выгнула брови, намекая на нашу двусмысленную позу.

Зато из синего взгляда исчезло это затравленное выражение.

— А что в этом неприличного? — передразнил её. — Я ж тебя даже не раздеваю.

— Действительно. Это же всё объясняет, — пробурчала она. — Так и быть, представлю, что вы — это мой старший брат, — снова положила голову мне на грудь, обняв за талию. — Или жених, — добавила немного погодя с мстительными нотками в голосе. — Будете моим женихом, а, синьор Оливейра? Или лучше всё же братом? — неожиданно развеселилась.

И вот что сказать? Что-то отчётливо подсказывало, какой вариант ни выбери, всё равно не верный будет, а потому…

— Ты снова слишком много болтаешь, — вздохнул, прижимая девушку к себе крепче, и закрыл глаза, надеясь хоть сейчас поспать.

В конце концов, в голове больше не звучало отражение чужого испуганного сердцебиения, а значит, хоть ненадолго, но смогу побыть в покое.

— Бука, — донеслось от моей спутницы едва слышное.

— Вредина, — не остался в долгу.

— Ага, — зевнула златовласка. — Идеальная пара, — хмыкнула и нагло уснула в тот же миг.

В отличие от меня, который до самого приземления в Картахену-де-Индиас — городе на севере Колумбии, так и не смог погрузиться в сон, потому что в голове отражалось другое эхо.

Идеальная пара.

Вот нах*ра она это сказала?!