Проведи меня к свету

Александра Питкевич Samum

Зейнар, наделенная особыми способностями, заканчивает обучение в закрытом Ордене. Ее умения так тесно переплетают во едино душу и технологии, что иногда сложно отделить одно от другого. Все вполне хорошо и обыдено. Выпускницы ждут распределения с трепетом и восторгом, вот только предсказания, сделанные старой наставницей много лет назад готовы вот-вот сбыться, от чего будущее представляется не таким радужным, как того бы хотелось.

Глава 5

На наших глазах разрушилась или просто сменилась судьба одной из подруг, рядом с которой мы провели почти пятнадцать лет, но это никак не повлияло на нас. Мы, как и вчера, как и месяц до этого, ходили на практикумы и повторяли, повторяли, повторяли.

Несмотря на все попытки, мне так и не удалось узнать, чье имя и какое название судна внесены в назначение. Старшая только отмахивалась, повторяя, что я останусь довольна. Еще бы. Кажется, сейчас любой вариант будет мне казаться благословением, если сравнивать с тем, что могло бы случиться.

Проведя несколько месяцев в томительном ожидании, в одно утро, нестерпимо похожее на почти шесть тысяч таких же, я проснулась в тревоге и предвкушении.

Сегодня.

Этот удивительный день, когда мы покинем свой Орден. Кто-то навсегда, кто-то просто на долгие годы, но именно сегодня наша жизнь сделает поворот. Вещи были собраны еще с вечера, на крючках висели только темные платья с длинными летящими рукавами. Не хватало лишь броши, которую каждой из нас сегодня приколет наставница в качестве прощального подарка и знака будущей принадлежности.

Сегодня все выглядело как-то иначе. Словно на каждом предмете, на каждом действии кто-то вывел надпись «последний». Последний раз я принимала душ в своей комнате, последний раз завтракала за этим столом, последний раз шла по коридору, ведущему в парадный зал.

Рядом медленно, так же растягивая каждое действие, брела Ласта. Мы, несколько придавленные действительностью, сегодня не обменялись ни единым словом.

Нас уже ждали. Отчего-то казалось, что гостей должно быть всего трое, не больше, но зал, мало того что заполненный наставницами и младшими ученицами, был почти набит мужчинами. Высокие, облаченные в форму разных цветов, здесь были не только Навигаторы, но и представители иных рангов, что удивляло.

Стыдно признать, но я совсем не помнила, кто встречал девиц год назад и сколько их было. Эту информацию словно стерли из моей памяти, оставив белый лист. Может хоть сегодняшний день не исчезнет из головы.

Окинув взглядом ровный, как под линейку выстроенный, ряд мужчин, поморщилась под вуалью. Здесь были и хурды, и самьяты и еще несколько рас. С некоторыми будет работать проще, с другими гораздо труднее. Надеюсь, мне достанется кто-то более подходящий, чем хмурые резкие хурды, чья кожа даже после стольких лет смешений оставалась зеленой и покрытой жесткой чешуей.

Старшая не произносила никаких напутствий или торжественных слов. Это считалось вопиющей глупостью и оскорблением нашего ума. Если за столько лет, проведенных в Ордене, в голове не отложилось нужной информации, как можно ее туда внести за оставшиеся секунды? Каода, щелкнув попроектору в руке, просто зачитывала нам наше будущее, не обращая внимание на напряжение, царившее за ее спиной.

— Някир. Проводник Третьего ранга. С допущением ко Второму. Навигатор Ся Лян. Десять лет.

Девушка сделал шаг вперед и я почувствовала, как темные глаза, скрытые под вуалью, пробегают по рядам мужчин, выискивая того, кто в течение десяти лет будет отвечать головой за ее благополучие и судьбу. Молодой, высокий сямьят, отличающийся светлой кожей и почти белыми глазами, затянутый в яркий красный китель, практически режущий глаз своим нестерпимым оттенком, сделал шаг вперед. По нему было видно, что он испытал невероятное облегчение, услышав слова Старшей. Интересно, они тоже до последнего не знают, к кому попадет Проводник? И попадет ли вообще.

Я знала, что первые заявки делают еще тогда, когда Навигатор поступает на службу окончив обучение, а потом они просто «накапливают баллы», пока их не сочтут достаточно опытными для работы с нами. Но мне почему-то казалось, что им заранее должна поступать информация о том, принята и одобрена ли заявка. Проводник требует особых условий и на подготовку нужно время. Насколько это обидно — подать заявку, выполнить все требования, и вернуться с пустыми руками, продолжая с черепашьей скоростью ползать между планетами ближнего космоса?

Някир склонилась в легком поклоне, получая большую темную брошь, где, кажется, значились не только ранг и имя, но и данные Навигатора. Выпрямившись, на мгновение сжав ладонь старшей, подруга последних пятнадцати лет моей жизни повернулась к выходу. Тяжелый подол закрутился вокруг ног, вуаль всколыхнулась и опала. Медленно, со всем достоинством Таг-лон, Някир покинула зал вслед за своим Навигатором, перестав быть ученицей.

— Зейнар. Третий ранг. С допущением ко Второму. С допущением к Первому, — наставница многозначительно умолкла, предлагая мне осмыслить сказанное. Скрытый потенциал. Не очень хорошо. Я совсем не хотела бы работать на судах первого ранга. Слишком много всего. Ответственность, габариты судна, экипаж. Надеюсь, допущение так и останется только на странице моего досье. Сжав крепче руки, сложенные на животе, стараясь не дрожать, глубоко вдохнула. Это не так страшно. — Навигатор Акрам Вафаи. Пожизненно.

Что-то застучало по полу. Громкий и резкий звук разнесся по затихшему залу, заставив вздрогнуть. Я не сразу поняла, что оторвала украшение с перчатки, отчего бусины, цветные камни редкой красоты, покатились по полу. В голове гудело одно слово, набатом отдаваясь в ушах.

Пожизненно.

Сцепив зубы, не позволяя себе проявить малодушия, шагнула к наставнице. Проясняясь, отходя от шока, мозг начал перебирать в голове варианты. Даже сейчас мне удалось вспомнить два случая, при которых я могу оспорить подобное решение. Конечно пока нет оснований брыкаться, но сама формулировка вызвала такой протест в душе, что хотелось тут же расцарапать лицо своему Навигатору, назначенному всего-то секунды назад.

— Не глупи, — едва слышно, одними губами произнесла Каода, цепляя к платью тяжелый значок. И если раньше он казался мне пропуском в открытый и большой мир за пределами Ордена, то теперь ощущался клеймом на проданном животном.

— Акрам не сумел прибыть на церемонию наречения, — мужчина в сдержанно-болотном кителе вышел вперед, склонив голову. От злости и оскорбления я едва не зашипела. Какое унижение! — Мне поручено сопроводить вас на корабль, хатун.

Вздернув подбородок, от чего вуаль заколыхалась, я развернулась к выходу, больше не слушая слов пояснения или оправдания. Позади раздавались шаги не одного, а как минимум шести мужчин, но столь пышный конвой не мог усмирить моего гнева.

Занимая свое место в небольшом, быстром шаттле, все еще пылала от негодования. Мужчины заняли свои места, внимательно разглядывая мое длинное платье так не подходящее для работы в космосе, но являющееся неотъемлемой частью облика Таг-лон. А я рассматривала их.

Высокие, хмурые, по-военному прямые. В основном шавары, самая многочисленная раса империи, совместимая практически со всеми остальными представителями. Они отлично переносят перепады в атмосфере и чаще всего не нуждаются в дополнительных фильтрах на большинстве обитаемых планет империи. Интересно, относится ли мой Навигатор к ним? Или, может, мне досталось нечто поистине экзотичное?

— Не стоит расстраиваться, Акрам правда не мог прилететь за вами. Все изменилось в последний момент, — тот мужчина, который разговаривал от лица Навигатора, с сожалением поджал губы.

Слегка склонив голову набок, я так ничего и не ответила. В моем понимании не было таких дел, которые могли бы оказаться важнее назначения.

Нас сопровождало не менее пяти истребителей. По крайне мере, столько я чувствовала, когда шаттл отделился от корпуса Ордена. Хоть что-то было сделано как полагается.

Мы провели в полете почти четыре часа. Спина начинала ныть от напряжения и злости, когда в боковых иллюминаторах появились огни. К моему удивлению, мы двигались не к отдельно стоящему кораблю, а к целой флотилии, окружившей большую перевалочную станцию.

— Здесь случилась довольно серьезная авария из-за ошибки местных Навигаторов, так что Акрам остался разруливать.

Не ответив и на это заявление, не удостоив мужчину взглядом, я пыталась определить, где конечная цель этого, в высшей мере неудовлетворяющего меня, путешествия.

— Эсминец Караван. С соплами на малых оборотах, — мне указали на большое серое судно, стоящее немного особняком от остального бардака, окружающего станцию. — Корабль не очень большой, Четвертого класса, около трехсот пятидесяти членов экипажа, офицеров около тридцати. В основном занимаемся разведкой для разных ведомств.

— Четвертый класс? — меня мелко затрясло. Плевать на противоречия. Да, я хотела судно ниже классом, но Четвертый? О, до чего же отвратительно.

— Не делайте выводов раньше срока, — вежливо улыбнулся офицер. — Наш корабль лучший в своем классе и имеет новейшее оснащение.

— Это, конечно, меняет дело, — копируя язвительные нотки наставниц, отозвалась я, чувствуя только раздражение.

Мы состыковались быстро. Направляемый силовыми лучами, шаттл легко и аккуратно попал на полозья, тут же откатившись в транспортный отсек.

— Следуйте за мной. Я должен передать вас с рук на руки Акраму.

— Какая предусмотрительность, — сдерживать плохое настроение удавалось все хуже. Такого неуважения не удостаивалась ни одна девица Таг-лон.

Мы быстро двигались по светлым серым коридорам, выполненным в строгости и аскетичности всех военно-разведывательных судов. Идти в сопровождении все тех же мужчин, что составляли мне компанию в полете, пришлось довольно долго. Я ни за что не могла бы запомнить все эти повороты, если бы предстояло возвращаться самой.

Хотя, вопрос в том, насколько сильно мне это бы понадобилось.

— Проходите, хатун, — переступив высокий порог, я с интересом скосила глаза, быстро оценив свое будущее рабочее место. Что ж, хоть в одном не обманул. Аппаратура здесь на самом деле стояла одна из лучших. Мы подобную только на проекциях видели.

Это было самое сердце корабля. Узел навигации. Уже давно никто не ставил их на носу судна, все больше пряча в центре, чтобы даже при серьезных повреждениях корпуса управление было кому контролировать. Где-то по соседству должен был находиться и контрольно-технический блок.

Здесь было пятеро членов экипажа. Техник, аналитик и двое на подхвате. И Навигатор. Стоя над большой панелью, разделенной на квадраты, мужчина крутил пальцами проекции судов, которые словно кто-то сгреб, смял, и выбросил в пространство одним комом.

— Передайте мне управление Зи-19-ай, — голос низкий, вибрирующий. Самоуверенный и резкий. Отвратительный.

— Акрам, — мой сопровождающий нерешительно, с какой-то опаской обратился к мужчине, даже не повернувшему голову при моем появлении, — Проводник прибыл.

— Да, замечательно. Зи-19-ай, поворот по вертикали, носом на четырнадцать градусов вниз и на девять влево, относительно корпусной оси, — проекция, повинуясь движению руки, разделилась на слои, став трехмерной. Самый длинный корабль, являющийся центром «свалки», медленно накренился, но явно не туда, куда было нужно Навигатору. Мужчина, стукнув ладонью о край стола, выругался. — Стоять, идиоты. Отменить маневр! Зи-19-ай, где у вас лево?!

— Но тогда мы столкнемся с С-24-пи.

— Зи-19-ай, либо вы делаете так, как я велю, либо можете сами выпутываться из столь интимной позиции. Я уже шесть часов вас разруливаю, а вы все еще как стажеры на летном поле. Никому не двигаться.

В эфире наступила полная тишина. Выпрямившись, резким движение утомленного чужой глупостью существа, Навигатор убрал с глаз темные локоны, пропустив пальцы через волосы. Минуту стояла тишина. Кажется, даже техник за рабочей консолью не двигался, хотя несколько красных огоньков явно требовали его скорейшего внимания.

— Так, еще раз. Если кто-то хочет заняться этим делом — могу передать допуск. Есть желающие?

Тишина нарушилась только резким выдохом моего сопровождения. Навигатор чуть склонил голову, реагируя на посторонний звук.

— Вот и отлично. Тогда все замерли и ждем, пока я решу свой личный вопрос, сопящий сквозь вуаль за моей спиной, — длинные пальцы резко щелкнули тумблер на панели, отключив перекрестную связь. — Спасибо, Хиваз. Можешь быть свободен. Все свободны.

Навигатор не оборачивался, пока за моим сопровождением и работниками не закрылась дверь. Только тогда, заложив руки спину, ко мне изволили повернуться.

Кедван.

Ничего примечательного, его вполне можно было бы принять за шавара, если бы не едва заметные, но такие важные отличия. Разрез глаз, ровная линия бровей, форма подбородка. Это сочетание вполне четко показывало, кто передо мной.

Обескураженная, я едва сдержалась, чтобы не отступить на шаг. Это было невозможно. Все представители этой расы были уничтожены во время боев за империю. Говорят, Ларданга лично командовал зачисткой.

Но даже если кто-то выжил, даже если сумел избежать гнева нынешнего императора, меньше всего я ожидала увидеть кедвана в должности Навигатора. Моего Навигатора. Любая оплошность с его стороны будет рассматриваться в сотню, в тысячу раз внимательнее, чем в ином случае.

— Ну, здравствуй, хатун. Вижу, ты не слишком довольна, — и улыбка, которую очень хотелось выцарапать с этого лица.