Хранительница источников

Александра Игоревна Гаршина, 2023

Наконец свершилось – я купила себе дом! Вот только совсем не ожидала, что к нему будут прилагаться магия, четыре чужих мира, живительные источники и говорящие коты в добавок! И как теперь мне жить, если вместо уединения и путешествий я получила проходной двор без возможности надолго его покинуть?

Глава 8

— Вы должны ему помочь, — сквозь зубы грубо бросил один из эльфов, пытаясь зайти в дом. Ожидаемо, войти не получилось, и он зло посмотрел на меня. — Быстро пропустите!

— Нельзя его пускать, — моя трёхцветка уже оглядела обоих, — только раненого можно.

— Я не спрашивал, можно или нет. Вы обязаны помогать!

— Не обязана, — спокойно ответила я, хотя у самой аж колени задрожали. На пороге находились двое мужчин. Один был без сознания, с широкой раной на груди и явно давно истекающий кровью. И второй — высокий эльф с платиновыми волосами, измазанный в крови, в порванной в бою одежде и недружелюбно настроенный.

— Вы слышали — войти может только ваш раненый друг. Вы можете его оставить, а сами подождать снаружи. Сейчас не холодно, мой домовой вынесет вам кресло, чтобы вам было где посидеть в ожидании.

— Хорошо, — после нескольких секунд молчания ответил он.

— Пожалуйста, аккуратно прислоните его к косяку и отойдите на несколько шагов. — Это требование озвучивать было страшно, но ещё страшнее было выйти из дома и оказаться рядом с агрессивным нелюдем. Эльф послушно выполнил требование, а мы с Василием вышли, чтобы забрать раненого. Ну что же, урок на будущее я получила — ведь как только мы повернулись спиной, я сразу почувствовала у горла холодную сталь ножа!

— Я же просил по-хорошему, чтобы ты меня пустила в дом.

— У нас явно разные понятия о хорошем, — отозвалась я, несмотря на жуткий страх, за что тут же поплатилась — по горлу потекла тонкая струйка крови.

— Если ты не хочешь, чтобы я прирезал тебя как последнюю псину — сейчас же пусти меня в дом и отведи нас с братом к источникам, — зло прошипел он мне на ухо.

— Нет, — ответила я, судорожно цепляясь за остатки покидающей меня смелости. Умирать не хотелось, но и пустить его я не могла. — А если вы меня прирежете, убьёте последний шанс вашего брата, без меня никто ему не откроет дверь к источникам. Вы уверены, что хотите этого исхода?

Лично я не была уверена, что у его брата это реально последний шанс, я же не знала возможности магов этого мира, если она там была. Да и не была уверена, что брат ему действительно дорог, а не просто способ попасть в мир Источников. Но вариантов не было — или он купится, или прирежет. Борьбой я никогда не занималась и приёмами самообороны, если таковые были против ножа у горла, не владела. У меня, конечно, был перцовый баллончик и электрошокер на всякий случай, но толку от них, если они находятся в сумочке в моей спальне. Где-то я явно просчиталась, выбирая себе магию, надо было боевую просить.

— Ладно, — через минуту ответил он, схватив меня за руку и резко разворачивая к себе. — Но если ты ему не поможешь, навредишь, или сделаешь что-то ещё — я сожгу твой дом вместе с тобой и всеми твоими домочадцами. Ты меня поняла?! — его голос, казалось, заморозил всё пространство. А нет, не казалось. На стенах дома реально остался иней, а окна покрылись морозными узорами.

— Я поняла, — постаралась ответить как можно спокойней, не отводя взгляд от злых чёрных глаз. — Может, вы отпустите мою руку, чтобы я могла пойти и помочь ему?

Он с омерзением отбросил мою руку, а я, изо всех сил держа ровную осанку, зашла в дом и захлопнула дверь, по которой и сползла на пол.

— Шер, я думала, ты способен защищать.

— Способен, Хранительница, — грустно отозвался он, — но только в стенах дома. Прости.

— Я тебя поняла, — ответила я, принимая из рук причитающей Дуси чашку с отваром успокаивающих трав.

— Хозяйка, надо срочно отнести его к источникам, — Мурик всё нарезал круги около бессознательного эльфа, и Артемий с Василием тут же подхватили его на руки. Оттащили его к источникам, погрузили в указанный старшим котом бассейн и, оставив на попечение Альпа, вернулись в дом.

— Хозяюшка, какое кресло ЭТОМУ вынести? — поинтересовался Василий.

— Да какое ему кресло?! Пусть идёт в за…! — я осеклась, увидев подошедшую Карису с сонным ребёнком на руках, которые явно проснулись от шума.

— А куда дяде надо идти? — поинтересовался мальчуган, потирая глаза.

— В западную часть леса, — выкрутилась я.

— А что такое за-па-на-я? — по слогам выговорил он.

— Запад — это сторона света, где солнышко садится на ночь.

— А какое именно?

— То есть? — в этот раз не поняла уже я.

— У нас просто два солнца, — пояснила Кариса, — и садятся они в разных сторонах.

— А-а-а. У нас только одно солнышко, поэтому та сторона, где оно закатывается — называется запад. А где восходит по утрам — восток. Ещё есть север и юг.

— А север и юг почему так названы?

— А давай я тебе книжку куплю, где это объясняется, а мама тебе почитает? Сейчас всё же ночь и надо всем спать.

— Давай, — сонно согласился ребёнок.

— Александра, у вас всё хорошо? — вполголоса спросила Кариса, покачивая сына.

— Да, всё хорошо, не переживай. Попался немного буйный мужчина, но он за дверью остался. Спите спокойно.

Мы разошлись, и в эту ночь, наконец, мои пушистики оставили свой излюбленный подоконник и пришли ко мне. Так, под мурчание пятерых, я и заснула.

Утро началось довольно рано — надо было проводить Карису с сыном к источникам, и заодно проверить эльфа, который там остался на всю ночь. Мурик сказал, что сидеть ему там не вылезая, пока полностью не поправится. А значит, ещё и завтрак надо туда отнести. Хорошо хоть, что в источниках естественные физиологические потребности не чувствуются, а то было бы весело. Он уже очнулся, но сил говорить у него ещё не было, что меня порадовало — в конце концов, я-то тоже голодная! И только позаботившись обо всех гостях, я сама дошла до кухни и попросила Дусю накрыть в беседке. Хотелось спокойного утра после пережитого вчера ужаса, и чтобы никто не трогал. Не спеша поела, выпила кофе, переоделась в купальник и вышла к морю. На пляже никого не было, что меня порадовало. Несколько часов я плескалась, коты валялись на берегу и грели животики, с лёгким прищуром косясь в мою сторону. Время наедине с собой мне помогло, и возвращалась в дом с чётким планом действий.

— Шер, — обратилась я к духу, прикоснувшись к стене, — ты можешь заменить веранды со стороны чужих миров на коридоры? А от них уже вывести террасы. Так будет проще защищаться от подобных типов. Будут ли тогда работать новые двери?

— Думаю да, — задумчиво отозвался дух, — давай сделаем и проверим.

Следующей целью был кто-то из домовушек, первым встретился Артемий.

— Подскажи, а среди домовых бывают охранные? Которые могут в таких ситуациях, как вчера, вмешаться.

— Нет, хозяюшка, мы не можем причинять вред. А почему ты просто не изменила нож на что-то другое?

— Потому что дура, — глубокомысленно заявила, дотронувшись до царапины. В самом деле, моя новоявленная магия ведь не только занавесочки с полотенцами годится шить, да цвет стен менять. И почему мне не пришло в голову, что даже в таких ситуациях она может помочь? Дура, она и есть дура.

— Твой знакомый домовой тебя явно обманул, — по дороге к кухне я вспомнила, что именно он говорил, что среди эльфов больше всего тех, кто достоин пройти к источникам.

— А тебе не кажется, что двое явно маловато для ведения статистики? — ехидно поинтересовался Мурик, проходя к своей тарелке, полной сырого мяса.

— В самый раз, — в том же тоне ответила я, улыбнувшись.

— Дусь, собери, пожалуйста, на поднос немного закусок для гостей, — для полноценного обеда пока рановато, но перекус, думаю, лишним не будет. Мой карьерный рост с должности швейцара явно поднимался до швейцара-официантки. И если пока меня одной хватало, то дальше нужна будет помощь. А сейчас пора было поговорить об оплате с тем, кто пугал меня до дрожи в коленках. Я вышла в зелёную дверь и оказалась в тёмном коридоре. Сама виновата — не догадалась попросить у Шера окна. Исправив свою ошибку, открыла следующую, такую же зелёную дверь. Вроде всё сработало — дверь тоже выводила в нужный мир. Одно из деревьев изменилось — его ветви свисали теперь до самой земли, сделав импровизированный шалаш. Рядом, в аккуратно вырытом кострище, горел огонь, а вчерашний знакомый поджаривал мясо. Увидев меня, он в ту же секунду оказался рядом на террасе, а я отшатнулась. Заметив, что войти у него не получилось, расслабилась.

— Ваш брат пришёл в себя.

С удовольствием понаблюдала, как напряжение сходит и его лицо становится расслабленным. Даже, я бы сказала, красивым — раскосые глаза, мужественные черты лица, чётко очерченный рот и идеально прямой нос. Сказки нашего мира нас не обманывают — эльфы действительно прекрасны.

— Но за проход к источникам всегда нужна оплата.

— Сколько?

Я выразительно его осмотрела. Он уже вымылся и переоделся, одежда явно была из богатых тканей, на пальцах кольца с крупными драгоценными камнями, на шее амулеты, на поясе висел меч. Моя бы воля, я бы со всех брала чисто символическую плату, это всё же здоровье людей, а иногда и жизнь, на таком наживаться не хотелось. Но конкретно с этого считала нужным стребовать ещё и материальный ущерб, вот только в валюте этого мира я вообще дуб дубом — и как мне выставлять цену, если я банально не знаю, как их деньги называются?

— Столько, на сколько вы оцениваете жизнь вашего брата, — наконец ответила я. Искренне надеялась, что оценит высоко. — Оплату оставьте около двери, мой домовой заберёт.

— Когда он сможет выйти?

— Несколько дней, — расплывчато ответила я. Мурик не говорил, а сама спросить не догадалась. На этом решила закончить разговор и закрыла дверь. Осмотрела коридор, изменила цвет стен и пола. Сюда тоже бы мебели, но не сейчас. Земных денег не так много, посмотрим сначала, что заплатит эльф, а потом пообщаюсь с его братом — может у них тоже смогу что-то закупать. И подумать бы мне про помощницу — можно было бы оставлять открытой дверь в мир источников, чтобы она могла относить еду и напитки в пещеру, независимо от моего присутствия в доме. Хоть на несколько часов, чтобы уходить к тому же морю и не беспокоиться, что за это время может прийти кто-то, кому нужна срочная помощь.

Мои пушистики носились по двору, объявив конкурс, кто больше поймает птиц. Немного понаблюдала за ними, пока было три кандидата в победители, все девчонки. Отъеденный животик младшего кота мешал ему высоко прыгать, а Мурик в принципе так не умел. Даже на старой квартире всегда просил, чтобы его посадили с тумбочки на шкаф, когда остальные запрыгивали сами. Особо высокими полётами отличались Фрося и Масяня, немного отставала от них Мышка, возможно, за счёт низкого роста. Я вынесла в беседку ручку с блокнотом и стала составлять список необходимого, периодически поглядывая на результаты моих любимцев. Список вышел огромный — всё же надо обставить 20 комнат, две гостиные, коридорчики в обеих пристройках, зимний сад, коридоры в других мирах, террасы.

— Хозяюшка, там вроде стучатся. — Василий выглянул из дома, и я пошла смотреть. Вот тоже упущение — из-за коридора теперь стук еле слышно. Надо хоть колокольчик какой придумать. Не могу же я заказать дверной звонок в нашем мире, мастер меня явно не поймёт. Если только самой загуглить и попробовать сделать. Я притормозила, записала в блокнот.

Стук раздавался из мира эльфов. Я открыла обе двери и с удивлением заметила знакомого эльфа, который держал за руку девушку. От её красоты во мне завозились комплексы — я не считала себя некрасивой, но на её фоне я явно была бы той самой"страшной подругой".

— Это моя дочь, Эариниэль.

— Так, и? — я пока не понимала.

— Ты сама сказала, что оплата нужна такая, насколько я ценю жизнь своего брата, — раздражённый моей непонятливостью проговорил эльф.

— Ну и? Погоди, ты что, платишь мне своей дочерью?? Ты сумасшедший?! — сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Как ему такое вообще в голову пришло!

— Я ценю жизнь брата ровно настолько, насколько жизнь своей дочери. Никакими деньгами это не измерить.

М-да, мне явно в будущем следует лучше думать над формулировками. Но кто же знал, что он настолько буквально воспримет?!

— Я не принимаю в оплату людей.

— Она не человек! — оскорбился мужчина.

— Эльфов в оплату я тем более не принимаю! Верни свою дочь туда, где взял! — я резко хлопнула дверью. Отнесла еду в пещеру, убедилась, что эльфу лучше и вечером сможет говорить, и пошла обедать сама. Вкусная еда Дуси успокоила моё кипение, и я снова вышла за зелёную дверь. Эльф сидел у костра, но мигом оказался рядом. Я села прямо на пол на пороге двери, всё ещё опасаясь выходить к нему. Он вынужден был тоже присесть на пол террасы.

— Вы первые, с кем я встретилась в вашем мире. Расскажи мне о ваших деньгах, о способах оплаты разных товаров и услуг, чтобы я могла более конкретно назвать цену за помощь источников. — Поначалу не хотелось в этом признаваться, чтобы он не попытался меня надуть и заплатить копейки, но после недавней дочки это стало неважно.

— Золотые и серебряные монеты, драгоценные камни. Как и во многих мирах, с которыми мы сотрудничаем. — он отвечал спокойно, даже не похож был сейчас на того человека, который недавно хотел меня убить. — В ближайшей к вам деревушке дом с землёй можно купить за сотню золотых монет, в городах от пятисот до тысячи. Самые недорогие ткани стоят от десяти серебряных за рулон, самые дорогие до сотни золотых могут дойти.

— Достаточно, — оборвала я его. — А какие товары у вас ценятся дороже всего? Дома?

— Нет, дороже ценятся специи и книги.

— Например?

— Сейчас покажу, — он метнулся к своему шалашу и вернулся оттуда с тоненькой книжкой. От серых страниц у меня заболели глаза. Текст явно был рукописный, картинки тоже. Как ни странно, в этот раз я умела читать на незнакомом языке. Книга была, выражаясь языком нашего мира, географической.

— Она стоила две тысячи золотых несколько лет назад.

— Да ладно?! — я изумилась. Продать им, что ли, нашу печатную машинку, пусть пытаются повторить, заменив алфавит на свой. Ну не дело же это, что книги невозможно купить. Я, как заядлая читательница, такое совсем не понимала. Впрочем, мы отклонились от темы.

— А специи в какие цены?

— От сотни золотых за 3 лиеры у нас продаются рамосин, сецил, дорария, лародин.

— Хватит, я поняла — вру ему, ничего я не поняла. Ни объёма в лиерах, ни названий. То ли названия разные, то ли у нас таких нет. Со временем выберусь в их город и разберусь.

— По оплате — я думаю, достаточно будет трёх сотен золотых, — определилась я с ценой. Не знаю, продешевила я или, наоборот, запросила слишком много, но недовольства эльф не высказал.

— Завтра утром они будут у тебя на пороге. И, — он помялся, — я приношу извинения за вчерашнюю сцену. Был на эмоциях.

— Извинения приняты, — ответила я, поднимаясь. Выходить к нему всё равно не буду, мало ли, когда у него ещё эмоции взыграют. Но за то, что извинился, явно переступив через гордость, отправлю Василия вынести ему немного Дусиных пирогов с чаем. Заслужил.

— Дусь, надо что по продуктам купить? — я заглянула на кухню. Полазив в гугле на тему установки дверных звонков, я решила не связываться с электричеством и купить обычные колокольчики. Протяну верёвку через коридор, выведу на улицу и достаточно.

— Да, Хозяюшка, сейчас список напишу, — засуетилась домовушка.

— И мне бы семян да саженцев докупить, — тут же появился Артемий, — надо же зимний сад делать. И короба бы для земли туда.

— Хорошо, напиши пока список, что хочешь там. Только мы сделаем так: у нас сейчас есть два перехода под зимний сад, в общей сложности четыре стены. Давай вдоль одной стены — растения одного мира, и так по всем четырём мирам. А растения мира Источников — посадить в переход к пещере.

— Как скажешь, Хозяюшка, — он убежал всё записывать, а передо мной уже появился Василий с готовым списком.

— И мне бы запасы пополнить.

— Сделаем, — я забрала у него бумажку и пошла одеваться. Краситься я не любила, ограничивалась перманентом бровей и губ, поэтому сборы много времени не заняли. Уже через пять минут я стояла внизу, собрала все списки и пошла в гараж. В этот раз я хотела перемещаться не сразу к ТЦ, а сначала проехаться по набережной. Вид моря завораживал, дорога была почти пустая, и я ехала не спеша. Но всё хорошее заканчивается и от моря пришлось свернуть.

По торговому центру я пробежалась быстро, закупаясь только по спискам домовушек. Затем нашла колокольчики и решила возвращаться, не останавливаясь на фудкорте — Дуся сегодня обещала к ужину холодца наделать, да морковный торт приготовить. Обидно будет перед такими вкусными блюдами набить живот бургерами. Дорогу домой выбрала всё ту же, и только когда закончилась набережная, переместилась в гараж. Оставила домовушек разбирать покупки, а сама занялась колокольчиками. Они были большие и звонкие, как раз то, что нужно. Установка прошла быстро, и через полчаса я отправилась на кухню.

— О, вы уже тут, — проходя мимо, я погладила всех пятерых котов, — как конкурс закончился?

— Я победила! — громко заявила Мышка, чавкая.

— Да какая же ты умница, — умилилась я. Мальчишки кисло переглянулись, явно опасаясь, что я спрошу про их успехи. Видела я, что отставание было приличное, поэтому не стала сыпать соль на рану и интересоваться результатами других.

В этот раз я сперва поужинала сама, и только потом понесла еду в пещеру. Сначала передала Карисе с сыном, с удивлением увидела, что ножки у мальчонки уже появляются. И только потом пошла к эльфу.

— Ну как ты? — поинтересовалась, ставя рядом с ним поднос.

— Мне уже значительно легче, — ответил он, поворачиваясь и принимаясь за еду.

— Давай знакомиться. Я Александра, Хранительница этих источников, — подождав, когда он доест, начала я диалог.

— Эльарилень. Я благодарю вас за помощь. А где мой брат?

— Он ждёт вас около моего дома, в вашем мире.

— А что, вы не могли его пустить в дом и проявить гостеприимство? — свысока поинтересовался эльф, а я только поморщилась.

— Вы часто проявляете гостеприимство к тем, кто пытался перерезать вам горло на пороге вашего дома?

— Ох, простите. Он так-то хороший и добрый, просто очень переживал за меня.

— Я так и поняла, особенно что добрый, — усмехнулась, глядя на мужчину. Ну кто бы сомневался, что брат всегда будет самым лучшим, даже если он маньяк-убийца.

— Нет, правда, — Эльарилень улыбнулся, явно распознав сарказм.

— Расскажите о себе. Как вы оказались в таком состоянии?

— Пытались спасти сестру. — Он явно погрустнел. — Мы трое остались без родителей в раннем детстве, и Эрилининель заботился о нас. Ему приходилось делать то, что он никогда не хотел бы делать, чтобы обеспечить нас. Мы выросли, я женился, затем сестра вышла замуж, и после этого он, наконец, смог сам создать свою семью. Чтобы надолго не расставаться, мы выкупили три дома по соседству. Жили счастливо, но недавно сестра овдовела. Брат хотел забрать её к себе в дом, но она воспротивилась. И в итоге пару дней назад пропала. Она бы никогда не ушла просто так, не предупредив нас. Мы начали её искать и догнали обоз с наёмниками, кто-то им заплатил за её похищение. Я не умею убивать, и совершил ошибку. Оставил в живых того, с кем сражался, а он встал. Я пропустил удар. Эарилининель убил всех, сестра была жива, а дальше я ничего не помню. Я уже хорошо себя чувствую, хочу выйти к ним, они волнуются же. Но ваш дух меня не выпускает, сказал, ещё не было распоряжений.

— Мурик, сколько ему ещё лежать? — я повернулась к старшему коту.

— До утра. Потом может идти.

— Распоряжение главного вы слышали, — с улыбкой повернулась я к Эльариленю, — я за вами приду.

Я собрала подносы и вернулась в дом. Там попросила Дусю налить термос лимонада, ещё один прохладной воды, собрала фрукты, цукаты и орехи и отнесла это всё эльфу. Всё-таки всю ночь сидеть в тишине, вдруг захочет перекусить. Затем решила выйти к его брату.

— Завтра с утра его выпустят из источников. После завтрака он к вам выйдет.

— Спасибо, — тихо ответил мужчина с невыговариваемым именем.

— А ваша сестра в порядке?

Он вскинулся.

— Она в порядке и в надёжном месте.

— Я рада, — я с улыбкой попрощалась и отправилась готовиться ко сну.

"Шер, почему я смогла прочитать книгу на эльфийском языке, а в той деревне не смогла?" — вспомнила я перед сном про мучащий меня вопрос.

"Потому что ты была в доме. Для лёгкости коммуникации дом Хранителя всегда даёт возможность всем посетителям знание языков всех пяти миров, в том числе печатных" — тихо ответил он, — "Спи спокойно, Хранительница."