Проданные души, или Влюбиться в принца демонов

Александра Ибис, 2023

Я не горю желанием становиться женой мальчишки! И то, что он какая-то там моя истинная пара, не является аргументом в пользу брака! Однако выбора у меня нет: он – наследный принц империи демонов, а я – та, кто когда-то была человеком и угодила в его мир против воли.Но, ладно, любовь, сейчас у меня других проблем навалом: спасти королевство, вызволить белую магессу и… постойте, а что мой истинный тут забыл?!Может читаться отдельно, но является четвёртой частью цикла "Чернокнижники Талеры(Мрачные сказки)", предыдущие: "Волчица для императора чудовищ", "Смертельное попадание", "Влюбиться в своего мужа".

Глава 4. О вызволенной из тюрьмы незнакомке, её тёте и неожиданной встрече

До появления Тёмного столичный железнодорожный вокзал должен был быть сказочным местом, именно таким, каким и ожидаешь увидеть его в мире, полном волшебства: витражные стёкла потолка отбрасывали на мощёную площадку под крышей разноцветные тени, деревянные лавочки, разбросанные повсюду, украсили коваными подлокотниками в форме ангелов — покровителей, давно покинувших белые королевства. Словно в парк развлечений зашла! Только вот столы в углах стояли в запустении под запылившимися яркими навесами. Товары в дорогу давно не покупали.

— Когда-то здесь пахло выпечкой и пряностями… Ши фа! — пробормотала себе под нос Магдалель нечто, по интонации похожее на ругательство.

Ранним утром новые работнички вокзала, к счастью для нас, спали, раскинувшись на пассажирских лавках. Повсюду валялся всякий мусор, от пустых бутылок до обрывков вещей. Кое-где были заметны следы крови, как уже старой, так и свежей. На некоторых столах сейчас лежали верёвки, цепи и порошки. Не нужно было быть алхимиком, как я, чтобы понимать, какие именно.

Мы с Магдалель осторожно перебирались в тени, прижимаясь к холодным стенам и стараясь не шуметь. Мужчины и женщины на лавках похрапывали.

— Ой! — воскликнула девушка, споткнувшись.

Быстрее, чем сама поняла, что творила, я сделала шаг вперёд, зажала жительнице Антры рот и прижала её к стене. Никто не проснулся, зато глаза Магдалель распахнулись в ужасе. Возвращение ко мне магии позволило лучше видеть во мраке, и я неожиданно открыла, что радужки девушки были едва ли не жёлтыми, как у оборотней. Но оборотнем она быть не могла: они не обладали магическим даром.

— Реакция демона, — тихонько, с извинением пояснила я и отпустила свою спутницу. — Что такое?

Слегка подрагивавшим пальцем Магдалель указала чуть вперёд, себе под ноги. Я опустилась на колени и нащупала что-то тёплое — пришлось немного напрячь зрение, чтобы рассмотреть существо в полутьме. Всё же мне необходим был отдых: демоны могущественны, но не всемогущи.

У стены лежал пёс. Пёсик даже. Маленький, возможно, ещё щенок, с тёмно-коричневой шёрсткой, из-за которой ни я, ни Магдалель его сразу не разглядели. Я протянула руку и осторожно погладила собаку по голове. Потом встала и обошла её.

— Нам пора идти.

В полумраке мы добрались до выхода из здания на платформу. Однако на этом наша удача закончилась: я услышала голоса и прижалась спиной к камню. Девушка последовала моему примеру.

— Этих надо доставить на поля. Мы не можем позволить закончиться жратве, это ясно? — грубо вопросил какой-то мужчина. До меня долетел табачный дым.

— Вот тех отвезите на бывший королевский оружейный завод. И ещё…

Голос стал как будто ближе, и я задержала дыхание.

— Есть ли здесь те, кто сражался в суточной войне? Знатоки белой магии или магии демонов?!

Минута тишины.

— Отлично! Грузите их вот туда. Тёмный бы побеседовал с ними.

Кто-то закричал. Боковым зрением я уловила, как Магдалель попыталась вырваться вперёд, и ухватила её за запястье, удерживая на месте.

Тёмному нужны были знатоки белой магии и магии демонов? Плохо! Когда те, кто заполучил власть, начинают плотно изучать своих соседей, особенно такие, как тот, кто захватил всё путём разрушения королевства, стоит ожидать войны.

Я напрягла челюсти. Слушая отдалявшиеся шаги, я выглянула наружу. Рабов грузили в паровозы. Цепочки мужчин и женщин, парней и девушек. Даже детей…

— Нам нужен вот этот паровоз, — шепнула мне Магдалель и указала на ближайший к нам транспорт. В него входили рабы.

Магесса пояснила:

— В сторону полей. Дом тёти недалеко от них.

— Дамочки, а что вы здесь делаете? — вдруг спросили за нашими спинами.

Дальнейшие события были похожи на какую-то ролевую игру, где в сопровождении двух-трёх членов команды сталкиваешься с противниками, значительно превосходящих численностью, и умудряешься победить. Нюанс в том, что в игре сопартийцы помогают, а не висят грузом за спиной, да и, если умер, то можно придумать новую стратегию и начать бой сначала, я же вряд ли второй раз в жизни восстану из мёртвых. Не настолько везучая, чтобы снова в другой мир угодить…

Одежда, снятая с похитителей и бывшая не по размеру, резко стала практически в пору, правда, придя в непригодность: ткань рубашки треснула, куртка также пала под натиском сильных кожистых крыльев, присущих демонам в их боевых трансформациях. Зажав Магдалель под мышкой, я с трудом взлетела с ней под потолок, свободной рукой сотворив магический шар, разбивший стёкла. Разноцветные кристаллики дождём посыпались с потолка, как надеялась, кого-то порезав или кому-то угодив в глаз. Себя и Магдалель я прикрыла лёгким защитным заклинанием. Оказавшись с девушкой на крыше, я посадила её на каменный край, встала рядом и взглянула вниз.

На платформе перед нужным нам паровозом было порядка пятнадцати работорговцев и тридцати рабов. Они были поделены на три группы: пять охранников на десяток несчастных людей. Тех, кого собирались отправить на поля, спешно, с криками заталкивали в вагоны нужного нам транспорта. Другую группу, как было отчётливо видно с высоты, вели к мосту, что перебросит с ближней на соседнюю платформу. Третья группа не двигалась с места и была буквально зажата охраной в тиски.

Из здания на платформу выбежали все работники, что находились внутри. Смешавшись с товарищами и пленными, они составили толпу, победить которую виделось нереальным. И как добраться до нужной точки теперь, когда мы выдали своё присутствие?! Не заметь нас, можно было бы спрятаться среди рабов, как вариант, и расправиться с охранниками в вагоне.

В меня вдруг устремился магический заряд, и я в последний момент успела рухнуть на крышу. Магический заряд?! Магический заряд?! Я и так истощена, а среди здешней грязи нашлись ещё и маги?! И это в белом-то королевстве, с белой магией, которую крайне трудно усваивать?! Неспроста ведь люди Талеры для победы в войне приняли магию демонов и стали чернокнижниками!

Магдалель взвизгнула и из позиции «лёжа» я дёрнула её на себя, заставив рухнуть на крышу спиной. Мне и так было трудно думать, так ещё и она отвлекала. И тут до меня дошло!

— Это же… это же тёмная магия!

Вопрос на повестке дня: кто мог обучить магии демонов людей Антры?! Да тут всё ещё хуже, чем думают обе империи!

Я подползла к краю крыши. Магдалель лежала почти неподвижно, но она дышала: значит, жива. Стоило лицу показаться, как человек, один из работорговцев, пустил в меня огненный пульсар. Простейшее боевое заклинание чернокнижников. Я спешно прикрылась когтистой рукой и отползла назад. Моя голова, к сожалению, была чрезвычайно приметной мишенью: её украшали не такие большие, как у членов императорской семьи, но всё же выделяющиеся рога.

Вечно лежать на крыше было нельзя. Это доказала мне Магдалель, которую слегка зацепил пульсар, в результате чего она соскользнула и полетела с крыши! Я сорвалась за ней, подхватила, но в итоге мы обе тяжёлыми телами плюхнулись у стены здания вокзала — работорговцам нужно было лишь повернуть за угол и перебить нас. Или захватить. Нас загнали в ловушку между вокзальной стеной и решёткой, ограждающей здание с этой стороны, видимо, чтобы никто не имел возможность попасть на платформу, миновав вокзальное сооружение.

«Придётся драться», — ударило в сознании обречённо.

— Держись подальше, — шикнула я на перепуганную девушку.

К тому моменту, когда показались враги, я была готова. Оттолкнувшись ногами от земли, взмыла в воздух и, напрягая крылья, быстро сократила расстояние между мной и группкой мужчин. Подхватив бежавших впереди двоих за воротники, я что было мочи заработала крыльями и потащила их за собой наверх, чтобы, поднявшись на приемлемую высоту, с облегчением сбросить и поспособствовать переломам костей. Однако сил на повторение этого трюка уже не было: меня и саму крылья больше в воздухе не держали, я едва успела приземлиться неподалёку от Магдалель и устоять на ногах.

Несколько огненных пульсаров сорвались с ладоней один за другим, чтобы в следующее мгновение прожечь чужую плоть. Тошнотворно запахло горелым. Но победила я, в общей сумме, всего лишь пятерых. А им на смену пришло ещё десять.

В меня полетел пульсар противника, и, перехватив, я отправила его в обратный стремительный полёт. Что интересно, иных заклинаний, более сложных, эти люди не использовали, что означало, что… они не успели им обучиться! Да только вот и я боевым чернокнижником не являлась.

Неприятный сюрприз пришёл, откуда не ждали. Он угодил мне в ногу, сопровождаемый хлопком выстрела. Штанина окрасилась кровью. У работорговцев было огнестрельное оружие!!!

Я резко развернулась к девушке, распахнула крылья, прикрыв нас обеих, и усилила их щитом, чтобы пуля могла застрять в поверхности крыла, а не пробить его насквозь.

— Ты не предупреждала, что у вас есть стрелковое оружие! — рыкнула я.

— Вам и о нём известно?! — удивление пробилось через страх Магдалель. Я угрожающе пошевелила пальцами с острыми когтями. Она поняла, что лучше бы ей ответить по-другому. — Это недавнее изобретение.

То и без её слов было ясно: никакого намёка на револьверы или винтовки не было во время суточной войны больше двадцати лет назад.

— Позже! — кивнула я, почувствовав, как пуля ударилась о щит на моём крыле.

Враги не метили в голову или грудь: жаждали повторно взять нас живьём, всё-таки? А ещё… оружие не было скорострельным. Уже хорошо. У них всего лишь прототипы, совсем ранние.

Накопив силы для пульсара помощнее, я резко повернулась и запустила его в нападавших. Оружие оружием, но даже люди с пушками способны гореть. Нога болела, но терпимо. Я смогу позже сделать целебную припарку… Если выживу.

Когда я готовилась запустить в перешагивающих обезвреженных товарщей и неуклонно сокращавших расстояние между нами работорговцев ещё один шар огня, с неба вдруг обрушилось чёрное пламя. Смертоносное и подвластное лишь членам правящего рода Ада императорское пламя!

Я вскинула голову и, рассмотрев крылатую фигуру над нами, поражённо вскрикнула:

— Кантор?!

***

К тому моменту, как пришло время отправляться, солнце успело подняться достаточно высоко. Рассвет уже наступал, когда мы с Магдалель вошли в здание вокзала, так что сейчас небо было чистейшего голубого цвета. Вид даже немного сбивал с толку: под такими небесами не было места всем тем ужасам, что происходили в Антре.

Я стояла, прислонившись спиной к стене, и задумчиво наблюдала за Магдалель, освобождавшей пленников от оков и следившей за их посадкой в паровоз. После недолгих разговоров и раздумий было решено вывезти всех присутствующих за город: там было легче укрыться. Преступники-то сосредоточились в городах, к тому же, за пределами столицы у многих имелись семьи.

Все жители Антры, включая Магдалель, с опаской поглядывали в мою сторону. Их было трудно винить: весенний ветерок гонял по платформе пепел — всё, что напоминало о покойных работорговцах, так как императорское пламя даже обожжённой плоти от них не оставило. И рядом со мной стоял демон, который в одиночку сумел отнять кучу жизней. Люди белого королевства не только находились рядом с демонами, которых их приучили считать воплощением зла и жестокими завоевателями, они ещё и вживую увидели, на что мы способны. На что способен член императорской семьи. И то, что и я, и Кантор приняли обычный, близкий к человеческому облик, даже оба потрудились округлить уши, хотя в естественном состоянии они остренькие, не сделало нас человечнее в их глазах. Стоило лишь посмотреть на красный цвет радужек, чтобы вспомнить, кто мы. А у Кантора, как у представителя правящего рода, вдобавок имелись пугающие змеиные зрачки.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, повернувшись к нему. Хоть принц и был младше на целых двенадцать лет, в росте меня превосходил — голову приходилось задирать.

Я не любила об этом говорить, но, в общем-то, именно благодаря Кантору тар-демена Ризуду, старшему сыну императора Ансора и императрицы Линаины, мы с братом заняли высокое положение в новом мире. Я оказалась истинной парой Кантора, а истинные пары для демонов редкостны и благословенны. Демону, одарённому истинной парой, суждено совершить что-то великое, значимое и прочее, и прочее. Правдивое: родители Кантора, бывшие истинными, остановили войну между белыми королевствами и тёмными империями. Демоница Изира, нашедшая свою истинную пару в лице моего старшего брата Дениса, поспособствовала исчезновению угрозы императорской власти со стороны своего отца, а ещё положила начало разрешению на разводы. Что было уготовано нам с Кантором, я не знала, но влюбляться в него не желала. Как вообще можно полюбить того, кого впервые увидела трёхлетним мальчиком?!

— Я спасаю тебя, — просто сказал демон. Голос у него был приятный, мужской, низкий.

— Как будто я нуждаюсь в спасении! — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Ты прислала письмо, написанное кровью, и я только что спас твою жизнь! — возмутился Кантор, и я опустила слегка смущённый взгляд.

Да, мальчишка спас наши с Магдалель задницы. И от этого мне было ещё хуже, потому что последнее, чего я желала, — это задолжать свою жизнь ему!

— Я просила о помощи твоих родителей, а не тебя! — с раздражением поправила нуждающиеся в мытье волосы. — И ждала войска! Ты сейчас должен быть дома, а не рисковать жизнью здесь. Ты же наследник, тебе ли не знать, как ты ценен?!

— То же самое я хотел сказать тебе!

Парень схватил меня за плечи и сильно сжал. Я замерла: обычно Кантор был спокоен и благоразумен, ему не свойственно было повышать голос или хватать меня… так. Он старался добиться моего внимания, но никогда не переступал черту. Ему элементарно не хватало решительности.

— Не вам меня отчитывать, Ваше Высочество, — отчеканила я и дёрнулась, освобождаясь от захвата.

Демон громко рыкнул.

— Ты можешь хотя бы «спасибо» сказать?

Ноздри защекотал металлический запах его гнева. Кровь вскипела. Тепло его рук по-прежнему ощущалось на плечах, въевшись, казалось, в сами кости. Никто иной не заставлял меня чувствовать себя так в своём присутствии, потому я злилась на мальчишку сильнее должного. Проклятое притяжение истинных пар, как бы я от него ни отнекивалась, всё же влияло на меня.

— Я благодарю, Ваше Высочество, — зло сказала я. — И прошу вас вернуться домой, ваши родители, без сомнений, волнуются. Хотите помочь? Расскажите им, что видели здесь. У вас ведь есть ключ? — спросила я, подразумевая ключ от портала, адского или талерского — не суть важно. Сама я не могла уйти, пока не узнаю больше о внутренних делах Антры.

Принц стушевался и отвернулся. Металл сменился запахом лимона, более привычного обычному Кантору, не особо уверенному в себе. Нехорошее предчувствие охватило меня, я прищурилась и невольно сделала шаг навстречу демону. Мальчишка попятился.

— Только не говори мне, что ты его потерял, — показательную вежливость сменило изначальное чистое негодование.

Парень вскинул руки и выставил их перед собой в защите:

— Меня вышвырнуло в лесу! — начал оправдываться Кантор. — И он где-то выпал и затерялся в грязи…

— Что ты вообще делал в лесу?! — резко прервала его я. — Порталы переносят в любую точку в системе трёх миров, так почему чёртов лес?!

По лицу Кантора пробежала тень недовольства и обиды. Иногда, поддавшись излишне эмоциональным порывам, я использовала в своей речи выражения с Земли, неуместные в магическом мире.

— Я никогда не бывал за пределами земель демонов! — попытался защититься от моих нападок принц. — Главное, что я сумел оказаться в Антре и успел спасти тебя!

— Нет, главное, что ты посеял крайне важный ключ и теперь застрял здесь вместе со мной!

Я сжала кулаки в попытке успокоиться и проткнула выступившими когтями кожу. В присутствии мальчишки мне было трудно себя контролировать, что бесило, так что обычно я его избегала. Как высокопоставленной демонессе и политику, мне нужна была холодная голова. Глубоко вздохнув, я расслабила руки и осторожно потёрла пальцами виски.

— Постойте-ка, леди Арина, — теперь уже Кантор вспомнил о вежливости и приличиях. Или его запас храбрости после битвы испарился. — А где ваши ключи?

Закусив губу, я проигнорировала вопрос. Хотя я и не теряла их в лесу, они тоже канули в лету. И мои, в отличие от ключа Кантора, уже были в чьих-то руках. Объективно я прокололась сильнее мальчишки.

— Арина, — обратился ко мне Кантор, всё ещё ожидая ответа.

От необходимости объясняться меня спасла Магдалель. Девушка как-то умудрилась незаметно к нам приблизиться, и, когда я и Кантор услышали её неловкое покашливание, обернулись синхронно и быстро. Белая магичка ойкнула и отскочила, испугавшись.

— Нам пора отправляться. Машинист готов везти нас, люди уже сели.

Было не так много людей, обученных водить паровозы, потому работорговцы пользовались услугами тех, кто уже занимался перевозками до появления Тёмного. И потому мы легко смогли договориться о путешествии.

— Да, конечно, — я поспешила в сторону открытого вагона. Кантор последовал за мной. Куда ему ещё было деваться, без портального ключа-то?!

Магдалель завела нас в уютный вагон, поделённый на купе с двумя мягкими бархатными диванами в каждом, и довела до единственного свободного, где расположилась вместе со мной и Кантором. Едва я упала на сиденье, как мне тут же захотелось погрузиться в сон. Транспорт, в котором нам предстояло добираться до тёти Магдалель, был излишне роскошен и комфортабелен для перевозки рабов. Вряд ли простые жители королевства имели возможность часто путешествовать на подобном раньше.

Едва вокзал стал пропадать из виду, как меня укачало, и вместо того, чтобы изучать незнакомую страну, глядя в окно, я проспала всю дорогу.

***

Магдалель скинула с себя куртку и положила её на сиденье рядом. По тому, с каким отвращением девушка это сделала, Кантор понял, что вещь не только ей не принадлежала, но и носилась с большой неохотой. Демон видел, что девчушка, где-то его ровесница, изучала его, внимательно и с опаской. Он знал, что пугал её, но понимала ли она, что настораживала его не меньше?

— У вас глаза, как у оборотня, — принц демонов прервал молчание, устав, как бы выразилась Арина, играть в гляделки. Его истинная пара мирно спала, невольно положив голову ему на плечо в забытье. Подобное её положение придавало парню уверенности и расслабленности, хоть и не отнимало удивления тому, как, будучи во враждебном королевстве, в опасной ситуации, в страннейшего вида повозке, она умудрялась спать.

Девушка на диванчике напротив вздрогнула.

— Полагаю, правильнее будет сказать, что это у них глаза, как у меня, — поразила Кантора ответом Магдалель. У целой расы глаза, как у неё, рождённой значительно позже появления первого волка-человека? Вот так самомнение! — У вас глаза, как у змея, — отметила в свою очередь она, — но вы же не змей.

Кантор усмехнулся.

— Многие ваши сограждане с вами бы не согласились.

Человечка опустила взгляд и судорожно вздохнула, завесившись волосами необычного, серебристого, цвета. По природе добрый Кантор пригляделся к ней, а, принюхавшись, даже уловил запах слёз. Прежде чем он придумал, что бы такого сказать, чтобы успокоить собеседницу, Магдалель сама сменила тему:

— Вы с леди Ариной… близки?

— Мы истинная пара, — не без гордости сообщил принц демонов.

— Предназначенные?! — удивлённо воскликнула девушка и зажала ротик рукой, чтобы не разбудить свою демоническую знакомую. — Я читала о подобных вам. Вы… как император и императрица Ада?

Демон невольно хмыкнул. Слава о его родителях распространилась далеко за пределы Нижнего Мира и Талеры, что неудивительно, учитывая их победу в войне. И Антра воевала на стороне проигравших.

— Вроде того, — хотел бы Кантор ответить иначе, более определённо и утвердительно, но тогда его слова были бы ложью: до влюблённых, души не чаявших друг в друг Ансора и Линаины тар-демена Ризуд ему с Ариной было, в лучшем случае, как до Люпинии из Талеры пешком.

— Непросто, наверное, заботиться о той, кто сама, о ком хочет, позаботится, — проявила неожиданную проницательность и понимание Магдалель.

Остаток пути молодые представители своих рас провели в молчании, хотя, как Арина, заснуть не смогли. Девушка смотрела в окно, теребя в руках край рубашки. Мысли её были где-то далеко, радостного в них, скорее всего, было мало. Принц демонов сидел, практически не шевелясь, чтобы не потревожить Арину. Нахождение в странном средстве передвижения не было самым приятным времяпровождением, но…Он наблюдал за спящей женщиной — и был рад, что она в порядке. Всё то время, что прошло с тех пор, как Кантор прочёл написанное её кровью послание и сбежал на поиски, его преследовал металлический запах. Её запах. Мысль о том, что его истинная пара могла погибнуть, потому что его не было рядом, ужасала.

Парень осторожно погладил Арину по волосам. Судя по тому, как встрепенулась Магдалель, они прибывали к месту назначения.

***

Ветерок покачивал колосья ржи с одной стороны дороги и пшеницы — с другой, пока мы двигались по направлению к дому тёти Магдалель от платформы железнодорожной станции. Смрад города остался позади, а все его ужасы ещё не добрались до этого тихого местечка, всего в двух часах езды от столицы. Люди расходились кто куда — кому-то было в ту же сторону, что и нам, хотя держались они на расстоянии. Из страха перед демонами, скорее всего.

День для середины весны был невероятно тёплый. Инстинктивное желание выпустить крылья дало о себе знать, но я подавила его. Кантор же сдерживаться не стал. Два огромных кожистых крыла выросли из спины, сделав его величественным, угрожающим и прекрасным. Действительно, принц. Жаль, маленький ещё.

— А ну спрячьте их! — шикнула я на Кантора, дёрнув его за руку. — Люди и так нас бояться. Хотите, чтобы тётя Магдалель нас в дом не пустила?

— Она всё равно увидит глаза, — заметил принц демонов.

— Всё равно спрячьте.

Он послушался. Парень снова стал собой, податливым, а не спорящим со мной лишний раз. Всё вернулось на круги своя.

— Мы пришли, — Магдалель приложила руку к воротцам золоченого забора, окружавшим на вид неприметный домишко. Высотой всего в два этажа, белоснежный, под красной черепичной крышей, он напоминал какой-нибудь среднестатистический домик из американских фильмов. Но таковым определённо не был.

Из руки Магдалель излился свет, словно в её ладони скрывалось солнышко. Свет растёкся по заборным прутьям, по всей их поверхности, и только после ворота распахнулись, запуская нас на территорию участка, прилегавшего к дому. В тот же миг белоснежная дверь с медной ручкой открылась, и на пороге дома показалась женщина.

Их семейное сходство с Магдалель было видно невооружённым глазом. Те же волосы цвета звезды, слегка золотящиеся на свету при её приближении к нам, те же жёлтые глаза, как у волка-оборотня из Люпинии, такая же тонкая, аристократичная фигура. Однако черты лица женщины были более хищными, на лице присутствовали мимические, но морщины, губы были тонкой нитью, искривлённой в подобии улыбки.

— Лель! — воскликнула женщина и притянула к себе девушку, что привела нас сюда. Серебро волос обеих взметнулось и опало. Магдалель стояла к нам спиной, так что, когда женщина обняла её, нам с Кантором довелось лучше рассмотреть её лицо. Улыбка стала искреннее, хотя всё равно воспринималось скорее хищной, чем счастливой.

— Тётушка, — всхлипнула девушка, и я отвернулась, невольно уперев взгляд Кантору в грудь, просто потому что он рядом стоял. Тот тоже деликатно опустил взгляд. Наши глаза встретились — и между телами будто электрический разряд пробежал. Мне потребовалось сжать руки в кулаки, чтобы не показать своей реакции на принца. Невольной реакции.

Девушка и женщина перестали обниматься и обратили всё своё внимание на нас.

— Кого ты привела, Лели? — спросила тётя моей новой знакомой, глядя на нас своими хищными глазами.

— Помощь, тётушка, — спешно ответила Магдалель. — Они обещали помощь.

— Вот, значит, как, — протянула женщина. — Ты сказала им, кто ты есть?

— Нет, — Магдалель активно замотала головой.

— Могу я ожидать, что вы представитесь? — этот вопрос был обращён уже к нам.

Вокруг никого не было.

— Леди Арина Львова из Ада, представитель делегации демонов в Среднем Мире, — представилась я. — Пытаюсь узнать, что здесь вообще творится.

— О, это я могу рассказать, — многообещающе протянула женщина. — А юноша?

— Наследный принц Кантор тар-демена Ризуд, — парень низко поклонился. Он был очарователен. — Мы заинтересованы в помощи вашему королевству.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула тётя Магдалель, показывая свои сомнения весьма явно. — Что ж, проходите.

Едва мы вошли на территорию участка, воротца за нами захлопнулись, и свет вновь пробежался по всем их прутьям.

— Меня зовет Арарина Антра, и в прошлом я была старшей принцессой этой страны, — представилась тётя Магдалель, и я прикусила изнутри нижнюю губу, чтобы скрыть удивление. — Моя племянница Магдалель — наследная принцесса этой страны.