Мантикора в городе. Спасти своих

Александра Вадимовна Павлова, 2023

Оборотням в этом мире не рады. Поэтому мне приходится притворяться оборотнем поменьше – пумой. Таких здесь опасаются, но в город пускают. А сюда мне попасть нужно. В этом городе пропали мои друзья. Из нашего мира было послано несколько команд, но все они исчезли. Я попробую быть обычным человеком и работать на базе ловцов, которые и похищают оборотней. Рискованно, но это последний шанс спасти своих друзей. Главное, скрыть ото всех свой истинный облик огненной мантикоры. На работе мне нужно скрыть свои способности и ужиться с ловцами, у которых очень странные взгляды на жизнь. Они воспринимают оборотней, как врагов, которые не должны гулять на свободе. Но среди них у меня, кажется, появился союзник, который однажды был спасён мистическим существом.А побегать по городу в зверином облике мне всё равно придётся. Заодно и пережить много удивительных и незабываемых приключений в этом мире.

Глава 1. Способ попасть в город

Итак, я дошла до цели. Лес пройден, дело за малым — суметь попасть в город. Для этого нужно пройти проверку. Пролезть или залезть на ограду не получится — везде камеры, охрана с оружием. Поэтому придётся подходить к воротам и ждать прихода охранников. Нажала кнопку вызова и оглянулась на лес. Там намного безопаснее и спокойнее, чем в городе. Но мне нужно попасть за ворота и помочь тем, кто попал в беду.

— Кто здесь? Опять оборотням в лесу не сидится? — спросил один из охранников.

— Мне нужно дальних родственников проведать и подарки передать. — отозвалась я, показав на рюкзак.

— Что в рюкзаке? — уточнил второй охранник.

— Ягоды, яблоки, грибы и немного камушков. Могу и вам пару минералов подарить, если пропустите и выдадите паспорт. — ответила я, достав на ладонь два рубина.

Судя по взгляду на камушки, стоят они в этом мире целое состояние. Мне не жалко, у нас таких много. Если сделают всё, как положено, подарю.

— Зовут тебя как? — спросил охранник, роясь в бумагах. Похоже, анкету ищет.

— Нира.

— Какой вид оборотней? Волк, ягуар, рысь, лисица, росомаха, или, может быть, сова?

— Пума.

— Оборачивайся. Нужно для второй фотографии на паспорт. Это обязательно.

Быстро активировала артефакт, лежащий в кармане. Теперь можно и обернуться. Настоящий облик будет скрыт, а охранники увидят некрупную пуму. Обернулась в зверя и внимательно посмотрела на людей сверху вниз. Они видели только пуму, которая повторяла все движения за мной.

— Такая мелкая кошка? Я думал, пумы крупнее будут. Или это карманная версия? — уточнил один из охранников, подходя ближе.

Ещё немного, и мне прямо в крыло упрётся. Вот удивится, и у меня сразу появится уйма новых проблем. Поэтому улыбнулась очень зубастой улыбкой. Подходить ближе люди передумали сразу.

— Чего скалишься? — уточнил второй.

— Вы же фотографию на паспорт делать хотели? Вот и фотографируйте, пока улыбаюсь. — выкрутилась я.

Меня сфотографировали и снова начали копаться в бумагах, что-то бормоча про слишком маленькую зарплату на таком опасном месте работы.

— Что дальше делать? Обратно превратиться уже можно? — уточнила я.

— Можно, можно. Сейчас, мы всё приготовим, заполните данные и через полчаса сможете идти в город. — ответили мне.

Превратилась обратно в человека и выключила амулет. Мысленно отметила, что его заряда хватит только ещё на раз, или на два, если быстро. Было бы намного проще, если бы я и правда была бы пумой. Но проще было бы только пройти, но не выполнить задачу, поставленную перед собой. Люди, живущие здесь, согласны пропускать в город только небольших оборотней, которые не смогут причинить много вреда, и которых они смогут легко поймать и убрать, если станут мешать. Ловцам оборотней, которые здесь обитают, вообще всё равно на размер зверя. Они против всех зверолюдей. И им не важно, кто ты, пума или мантикора.

Я была именно мантикорой. Громадным крылатым львом с пушистой огненно-оранжевой гривой, шерстью и хвостом, в кисточке которого спрятано жало. Не ядовитое, скорее, снотворное. Так что, не сильно я их и обманываю. Пума, если по-другому — горный лев.

— Так, вот здесь вот распишитесь. — мне протянули почти готовый паспорт с двумя фотографиями.

Улыбающаяся пума выглядела очень забавно. Я проверила данные, больше для виду, они здесь всё равно все неправильные, в том числе и имя. Правильное я буду указывать в другом паспорте, который мне дадут в самом городе.

— Всё, можете идти. Только камушки оставить не забудьте. — напомнил охранник на тот случай, если я уже забыла или передумала.

Положила рубины на столик и прошла за ворота. В городе была вечерняя суета, люди куда-то спешили, переговаривались и на меня особого внимания не обратили. Подумаешь, кто-то из леса вышел и пришёл в город погостить. Раз пропустили, значит, всё в порядке. На ходу читала правила, в которых было сказано, что можно делать оборотням, а что — нельзя.

«Нельзя оборачиваться на улицах, в магазинах, парках, транспорте и прочих общественных местах. Можно только в квартире и беззвучно.»

«За нарушение первого правила грозит отлов. Жители города в праве вызвать ловцов оборотней, чтобы они обезвредили зверя.»

«Нельзя оборачиваться в квартире, если там есть кто-то из людей. Это будет приравнено к попытке запугать.»

Замечательные правила. Значит, у оборотней здесь вообще нет прав, одни «нельзя». Даже по парку побегать нельзя и в доме порычать запрещено. Если учитывать то, что оборотням обязательно нужен оборот раз в месяц, и при этом необходима пробежка на большое расстояние, то правила очень неправильные. Поэтому все оборотни отсюда переехали в лес. А оттуда часть уже ушла в другие миры, некоторые ушли в наш. Но это те, кто успел. А вот те, кто остался или был отловлен, пропали без следа. Живы они или нет, никто не знал. Из нашего мира сюда было отправлено уже три команды сильных оборотней, среди которых были и мои друзья. И все они тоже исчезли без следа.

Куда они пропали, я и попытаюсь разобраться. Не смогли команды, значит, попробую в одиночку. Потому что сюда больше никто не хочет отправляться. Слишком опасно и непонятно. Но вдруг у меня получится спасти друзей?

Для этого мне нужен другой паспорт. Обычный, человеческий. Убрала иллюзию с лица, как только отошла на значительное расстояние от ворот. Мой человеческий облик — русые волосы, карие глаза — был очень похож на облик других обычных людей. Не составит труда затеряться в толпе или устроиться на людскую работу. Но сначала — паспорт.

Нашла газету и пролистала. Вот оно, что нужно — список людей, занимающихся с документами. Теперь включаем интуицию и думаем, кто из них мне поможет, а кто может выдать. Потому что, по правилам, человек без паспорта должен быть отправлен на повторную проверку, сдачу крови на анализ и прочие прелести жизни. И в итоге у меня вновь будет паспорт оборотня, а не человека. Поэтому ищем того, кто поможет без лишних вопросов и проверок. Остановилась взглядом на Олеге Неоро. Схожу сегодня, прямо сейчас.

Пошла по указанному адресу, поглядывая на небо. Солнце скоро сядет, а у меня ещё столько дел. Когда закончу с паспортом, мне нужно найти себе квартиру, хоть однокомнатную, но большую. Потому что оборачиваться мне всё равно придётся, а в маленькой комнатке мантикора не поместится. А ещё нужно продать один из камушков, чтобы появились деньги. Если всюду буду расплачиваться минералами, то привлеку к себе совсем ненужное мне внимание.

С этими мыслями постучала в указанную в объявлении дверь. Открыли мне не сразу, долго что-то ворчали, а потом открылось окно и показался Олег Неоро.

— Сегодня не приёмный день. Приходите завтра.

— Правда? А где это написано? — спросила я, быстро изучив все объявления на двери.

Про не приёмный день нигде указано не было. Значит, по какой-то причине не хочет принимать именно меня. Похоже, одета слишком просто.

— А у вас плата изумрудом принимается? — спросила на удачу в закрывающееся окно.

— Изумрудами? Так бы сразу и сказали. Заходите. — отношение поменялось за считанные секунды и про не приёмный день сразу забыл.

Не зря прихватила камушки, которые в нашем мире используются просто для красоты и амулетов. А выращивать их на стенах дома может каждый желающий.

— А что вам нужно? Оформить сделку, что-то продать или купить на закрытом рынке?

— Мне нужен паспорт. Обычный, я свой потеряла.

— Просто паспорт? Хорошо. Заполняйте анкету.

Я быстро заполнила бумагу. Пока всё идёт отлично. Главное, чтобы не потребовал проверки.

— Так, Киара, — прочитал любитель блестящих камушков моё имя в анкете, — если хотите, чтобы все печати были на месте и без всяких проверок, то с вас — два изумруда.

Отдала два зелёных камушка, проследила за заполнением важного документа. Мысленно сравнила с тем, что мне дали на воротах. Всё правильно, теперь не станет проблемой устроиться на нужную работу.

— Спасибо. А можете ещё один изумруд обменять на деньги? — спросила я.

— Конечно. — ответил мне и довольно потёр руки.

Денег, судя по хитрым глазам, дали намного меньше, но мне этого хватит на первое время. А там можно и остальные камушки продать в другом месте. А сегодня мне такое место искать некогда. Нужно ещё квартиру успеть найти до ночи.

— Всё. До свидания. — попрощалась я.

— Приходите ещё. Если раздобудете изумрудов или других драгоценных камушков. — вслед сказал Олег Неоро.

Поиск квартиры оказался самой сложной задачей из всех. То комнату без замка на двери предложат, то три на три метра. Пришлось половину города пробежать, чтобы найти удобную мне.

Зашла в очередную квартиру, на этот раз очень просторную, и быстро осмотрелась. Замок на двери имеется, на вид вполне надёжный. Окна с непрозрачными занавесками, небольшие, но это скорее плюс — меньше вероятность, что меня увидят с улицы. Мебель есть, вполне чистая и приличная. Нажала на выключатель. Так, свет тоже имеется. Вода из крана идёт. Можно снимать такую квартиру.

Оплатила за месяц, и хозяйка ушла. Я занялась обустройством уюта. Для начала приделала на дверь второй замок, более надёжный, с защитой от взлома. Оглядела мебель. Всё в наличии, и холодильник имеется, правда, пустой. Эх, жаль, еду из леса прихватить не получилось. Надо было в магазины заглянуть и что-нибудь купить, но всё некогда было. А теперь они уже закрылись. Да и на улице шумно стало. Группа людей собралась на лавочке и бурно обсуждала прошедший день. Большинство слов я так и не поняла. То ли из-за того, что форточка закрыта, то ли они просто на каком-то втором языке говорить умеют.

Так что сегодня у меня разгрузочный день, потому что в рюкзак еда не влезла. Там столько минералов и артефактов, что я не стала их оставлять в самом рюкзаке. Весил мой рюкзак столько, что ни один вор не смог бы его унести, даже если бы очень захотел. Самые нужные камушки были распиханы по карманам, а оставшиеся я тщательно разложила по самым неожиданным местам, где никто искать не станет.

Когда я всё же улеглась, выяснилось, что весёлая компания с лавочки переместилась прямо под окна. И они хором начали звать какую-то Глашу. Потом палкой стучали в соседнее окно, следующим был подоконник моей квартиры. До окна дотянуться никто не смог, слишком высоко, хоть и первый этаж. Здесь, скорее всего, когда-то магазин был. У них обычно такие окна.

Под утро компания куда-то исчезла. Никакая Глаша к ним так и не вышла, и я с ней была согласна. К таким странным личностям с палкой лучше не подходить, а то стукнут ещё. А вот с тем, что из-за этого не выспалась и пролежала всю ночь с подушкой на голове — не очень. В итоге уснула на несколько часиков и проспала до обеда. Увидев время на настенных часах, вскочила, как ужаленная. Опять весь день носиться всюду со скоростью ракеты!

Для начала сбегала до магазина. Пробыла там больше часа в поисках еды. Изучала составы, которые довольно часто отличались от того, что я чуяла звериным нюхом. Яблоки, красные и очень вкусные на вид, пахли какой-то химией. Поэтому пришлось мне обойти весь магазин, чтобы найти себе еду на ближайшие дни. Нашла фрукты и ягоды, которые пахли, как положено, и немного разных продуктов, которые мне подошли. Главное требование к ним было, чтобы в них не присутствовало мясо. У нас оборотни его не едят. Так выбора осталось совсем мало, но мне хватит. Я же здесь не всю жизнь прожить собираюсь, а только то время, пока буду искать друзей.

Вернулась в свой временный дом и быстро позавтракала, читая между делом газету. Мне нужны были объявления про приём на работу к ловцам оборотней. Это будет совсем не безопасно, но именно у них хранятся все сведения о том, где сейчас отловленные оборотни. Кажется, я нашла.

«Примем на работу библиотекаря-секретаря. Не пыльная и не сложная работа. Хорошо оплачивается. Без выходных с девяти утра до восьми вечера. Один недельный отпуск в год.»

Понятно, почему там надолго никто не задерживается. Но так я как раз получу доступ к важным бумагам и материалам. Поэтому нужно идти по указанному адресу и устраиваться. А ещё скрестить пальцы на то, чтобы там не оказалось проверки на кровь оборотня.

Пришла по адресу я ближе к вечеру. Далековато от моей квартиры и ровно посередине города. Внутри всё сжалось, когда заходила в железные бронированные двери. Сразу мысленно прикинула, где у них слабые места. Ну, если не сломаются, в крайнем случае можно будет их огнём расплавить. Эта мысль меня немного успокоила. Да и я мантикора учёная, с профессией артефактора. Мои амулеты помогут мне здесь выжить.

Поднялась по лестнице на второй этаж и остановилась возле двери приёмной. Постучала, дождалась фразы «Войдите» и повернула дверную ручку вниз.

Быстро оглядела людей и обстановку. Похоже, тут у них какие-то заседания проходят. Все чинно сидят вокруг большого круглого стола с такими важными и серьёзными лицами, как будто только что подвиг совершили. По углам комнаты стояли чучела крупных зверей, что ещё больше омрачало мысли. Но нужно сделать непринуждённый и беззаботный вид.

— Здравствуйте. Я на работу устраиваться пришла. В газете сказано, что вы ищете библиотекаря-секретаря.

— Ищем. Только прыткие нынче библиотекари. Неделю отработают и сбегают. В этот раз всё подробно написали, чтобы не возмущались. А вас не расстраивает, что нет выходных? — уточнил, судя по всему, здешний начальник.

— Нет, а должно? — почти естественно удивилась я.

— Хорошо, раз не смущает, проходите и присаживайтесь. У нас работа библиотекаря совмещена с прогулками по лесу и обучением профессии ловца. — последнее меня очень удивило, что прочитали по моим глазам. — Навык никому не помешает, с одними бумагами скучно возиться. А так днём набегаетесь, нагуляетесь и за работу можно приняться. Я здесь шеф и меня зовут Лэгур. Просьба запомнить и не склонять. С остальными потом познакомишься.

Я оглядела остальных пять людей. У всех взгляд изучающий и при этом такой, что не прочитаешь ни одной эмоции. Странно и жутковато.

— Итак, перед тем как вы заполните анкету, нужно сделать обязательную проверку. Проверка прибором, которая займёт не больше пяти секунд.

Проверка, оборотень я, или нет. Прибор не так уж плох, как сдача крови. Сейчас можно будет схитрить и исправить цвет на нужный, для этого у меня с собой есть хорошие артефакты. Положила одну руку на стол, а второй хотела найти нужный камушек.

— Обе руки на стол. — припечатал Лэгур.

Ну и ладно. Подумаешь, чуть-чуть больше магии на ментальную активацию уйдёт. Ко мне подошёл ближе ещё один человек. Внимательно смотрела на прибор, который он доставал из коробочки. Одна задача — каким цветом он будет гореть от человека, а каким — от оборотня? Каждый год новые приборы и новые особенности, тут не угадаешь. Можно, конечно, дождаться, когда загорится лампочка и амулетом сделать противоположный цвет: зелёную поменять на красную и наоборот. Люди ничего не успеют увидеть.

Но всё получилось проще. Прибор чуть не выскользнул на пол и, пойманный в воздухе, коснулся концом ладони человека. Зелёная лампочка, запомним.

— Рич, ты сегодня не выспался? Или не позавтракал? Помни, если что-то разобьёшь, возмещать будешь своей зарплатой. — пригрозил Лэгур.

Прибор коснулся руки, в эту же секунду я активировала пару амулетов. Одним поменяла цвет, а вторым убрала звук вокруг прибора. На тот случай, если он издаёт звуковой сигнал тревоги. Судя по вибрации, из-за которой он снова чуть не улетел на пол, я угадала.

— Всё, проверка пройдена. А над скоростью реакции мы скоро поработаем. Засиделись совсем, что всё из рук норовит выскочить. — сказал Лэгур.

— А как же тест крови? В инструкции сказано… — начал один из людей.

— Что говоришь, Энваль? Если у тебя много свободного времени, можешь и взять. Но это не обязательно, у нас современные приборы последней модели. Их не обмануть и не провести глупым оборотням. — отозвался Лэгур.

— Раз не обязательно, значит, не нужно. У меня на сегодня пять экспериментов запланировано. — сказал Энваль, а я мысленно выдохнула.

Кажется, пока мне сильно везёт. Ловцы уверены в том, что оборотни плохо мыслят и больше звери, чем люди. И это мне на руку. Значит, у меня больше шансов найти и спасти друзей. Только бы они были живы. Я заполнила и отдала анкету.

— На сегодня, Киара, можешь быть свободна. У нас здесь совещание по поводу объявившегося оборотня-пумы. Можем и тебе, кстати, показать эту фотку. — Лэгур щёлкнул кнопку на пульте, и на экране появилась та самая фотография улыбающейся пумы. — Очень милая зверушка, не правда ли? И как таких только пропускают внутрь города? На завтра сразу скажу тебе задание — будешь искать в библиотеке книги по оборотням-пумам и их магии.

Мне сказали и про зарплату, которая в месяц по стоимости была как изумруд, проданный недавно. Я покинула кабинет в смешанных чувствах. С чувством победы, что мне удалось получить доступ к библиотеке ловцов. Но при этом не покидала тревога. Кто-то из тех людей, которые были у ворот, сотрудничает с ловцами. Иначе до них так быстро не дошла бы информация об оборотне-пуме. Вот и верь им после этого. Ни одного закона ещё не нарушала, а по моему следу уже пущены ловцы. Решила по дороге зайти в парк и немного подышать чистым воздухом.

В тени деревьев было прохладно. Пели в ветвях птицы, шуршали листья. Совсем как дома, если на секунду прикрыть глаза. Надолго лучше не закрывать. Забудусь и обернусь в зверя, и все старания в никуда. Но лес и не совсем моя стихия. Мантикоры предпочитают пески и оазисы в пустынях. Там я раньше и жила. А на дерево всё равно вскарабкаться охота.

Решила присесть на скамейку рядом с фонтаном и поразмышлять. Работа теперь есть, осталось найти информацию. И сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил. Сегодня мне просто везло, и не факт, что завтра всё будет так же удачно.

Просидела в задумчивости до темноты. Загорелись фонари, люди спешно пошли домой. А ведь самое время для прогулок, нет дневной жары и шума. Но, так как все пошли, и мне пора. Не стоит выделяться. Кто знает, может тут особенность города такая, что по ночам опасности появляются. Например, та компания, которая с палками по подоконнику звала Глашу.

Да, мне обычные люди с палками не страшны. Силы и ловкости у меня побольше будет, могу и в зверя обернуться. Но всё это опасно для меня же. Пара таких неудач, и меня вычислят, и о спасении кого-то можно и не мечтать. В этом случае мне придётся себя спасать и уносить лапы из этого мира. Дошла до своего дома и поняла, что стоило приходить пораньше, до темноты.

Вызывателей Глаши сегодня было человек десять. Все едва стояли на ногах, голосили под окнами и помахивали палками, которые очень напоминали мне дубины. Как только стёкла ещё не выбили? А ещё вопрос на засыпку: как мимо них пройти в подъезд?

Сначала попробовала переждать, но желудок очень протестовал против второго дня диеты и бурчал. Ладно, не решаемых проблем не бывает. Нужно просто их отвлечь и увести немного в сторону. Тогда станет возможным тихо и мирно прошмыгнуть в квартиру.

Подняла с земли обычный камушек и немного зарядила магией огня. Теперь будет светиться, как уголёк, но поджечь ничего не сможет. Бросила так, чтобы пролетел над головами шумной компании и скрылся в дальних кустах.

— Это чё было? Сигарету в нас кто-то бросил? Ух мы вам щас покажем! — пригрозил один из них.

Я покачала головой. Камушек не сработал, значит, будем пробовать иначе. Времени до утра и до начала рабочего дня пока много. А, кажется, придумала. Можно иллюзию посложнее наложить. Больше магии уйдёт, но должно сработать на сто процентов.

Взяла на этот раз большой жёлтый опавший лист, добавила ему воздушности, чтобы летел даже без ветра. И наложила иллюзию большой синей птицы. Люди так удачу любят представлять.

Дунула на листок. Он полетел в сторону компании, которая сразу поутихла. Иллюзорная птица махала крыльями, приоткрывала клюв и летела себе по улице. Долетела почти до удивлённых людей, а потом ветер немного сменил направление, и птица резко начала улетать вдаль.

— Куда? Стой, не уйдёшь!

— Синяя птица! Моя удача летит!

— Нет, это моя! Сейчас, догоню и буду самым богатым человеком в городе!

Вряд ли её кто-то догонит. Но, так или иначе, минут через пять иллюзия развеется. Остаётся только надеяться, что никто из ловцов об этом не узнает. Быстро проскользнула в подъезд, пока путь свободен. Закрылась в квартире и выдохнула. Ну и город! Куда не пойдёшь, везде приключений хоть отбавляй! Надеюсь, они сегодня сюда не вернутся и всю ночь будут искать птицу, а не Глашу.

Вынула из карманов два амулета и заменила их на новые. Теперь они отработали и больше не пригодятся, разве что для оплаты или продажи. Второй раз в эти кристаллы магию не вольёшь — сразу расколются на мелкие кусочки. Но у меня всё продумано и артефактов должно хватить на пару-тройку месяцев.

Поела, отмечая про себя, что ловцы синей птицы умчались совсем далеко и их уже почти не слышно. Возможно, сегодня в первый раз в этом мире нормально отосплюсь. А лучше бы отдохнуть. Предстоят сложные дни. Я всё время буду у ловцов прямо под носом, и нужно взвешивать каждое своё слово или движение. У них глаз на оборотней остёр. Быстро рассекретят, если не буду стараться и импровизировать на каждом шагу.

Придётся поиграть роль обычного человека, у которого не слишком быстрая реакция и нет тяги помочь всем и всюду. Делать вид, что всё в этом мире мне привычно и обыденно. Лишний раз не использовать магию без нужды. Надеюсь, сегодняшний случай был единичным, и мне не придётся каждый раз придумывать для этой компании отвлекающие манёвры.

На работе я буду допоздна и возвращаться снова предстоит по темноте. Если они тут всё время будут появляться, придётся менять квартиру на более спокойную, а не хотелось бы. И тут вполне уютно и просторно, соседи тихие и в гости не напрашиваются. А эти образумятся. Наверное.

Свернулась по привычке клубочком. Не хватает мне второго облика, весёлой беготни и игр. Но ничего, нужно немного потерпеть для благой цели. А потом снова возвращение в свой мир и больше сюда не вернусь ни ногой, ни лапой. С этими мыслями я немного успокоилась, прикрыла глаза и уснула.