Охота на Ведьму

Александра Берг, 2023

Когда за тобой охотятся ищейки Инквизиции, нет времени думать и размышлять, что плохо, а что хорошо. Нужно бежать и спасать себя! Ну а если бежать больше некуда, остаётся только одно – нападать… И может случиться так, что охотник сам станет жертвой.

Глава 4

Айса

— Айса, — проворчала тётя, — что хочешь дом сжечь? Я, конечно, знаю, что тебе тут было не по душе, но не настолько же.

— Да печь никак не разгорается, — объяснила я, по пояс находившись в окне шестка. Толи дрова засырели, то ли печная труба была настолько стара, что уже не справлялась со своими обязанностями.

Было решено, что отбудем из Лонд Дэре лишь к вечеру, а до этого необходимо было запастись хоть какой-нибудь горячей провизией. Посему я намеренно встала раньше всех, чтобы приготовить еду. Но вот, как назло у меня ничего не вышло.

— Иди лучше умойся, — вновь проворчала тётя, укоризненно покачивая головой, когда увидела, что я была вся в золе. — Всё равно не успеем доделать все.

— Ты же сказала, что отправимся только вечером?

— Я вот поразмыслила и решила, что тянуть до вечера нельзя. Да еще этот вой… всю ночь не могла уснуть.

— Нам-то они не страшны, — внимательно переваривая информацию и следя за хмурым лицом Тарры, проговорила я, мимоходом отряхивая платье от сажи.

— Дело тут не в серых псах, а в тех кого они повстречали, — нахмурив и без того морщинистый лоб, простонала женщина, лихорадочно заламывая свои пальцы.

— Люди с ними не справятся, сама знаешь в полнолуние их не остановить. Они как волна нахлынут и не оставят после себя ничего и никого, — на это высказывание Тарра ничего не ответила, молчаливо прошлась по комнате, усевшись возле кровати, где спала вчерашняя гостья.

— Всё может быть, — сухо ответила тетка, и начала будить Марсию.

Примерно через полчаса всё было собрано. Отдохнувшая и успокоившаяся Марсия теперь больше походила на ведьму. Гладкие, длинные чёрные волосы, белоснежная кожа, пухлые алые губы. Женщина была по-настоящему красивой, даже излишняя худоба не портила ее вида. Она нервно переминалась с ноги на ногу, ожидая нашего отбытия.

Выйдя вместе с Марсией на улицу, я подошла к лохани, чтобы набрать во фляжку чистой воды. Тарра осталась в доме, читать заговор для его защиты. Пустая трата силы, ворчала я. И кто в здравом уме будет претендовать на эти «шикарные» апартаменты? Но тётя была непреклонна, накладывая витиеватые охранные чары, она крепко обезопасила дом, от постороннего проникновения.

Наполнив флягу и положив её в корзину, я немного отошла от дома. Хорошенько присмотревшись к поляне я вдруг ощутила на себе, чей-то тяжёлый холодящий само нутро взгляд. Непередаваемое чувство, что за тобой наблюдают спутать ни с чем нельзя. Тебя будто выворачивают наизнанку, заглядывая прямо в душу. Отойдя от дома ещё примерно на пару шагов, я стала внимательно изучать ближайшие кусты, но так и никого не заметила.

— Неужели показалось? — выдохнула я и уже хотела вернуться к дому, как прямо перед моими ногами выскочил дис. В голове прозвучало его тихое послание от которого я пришла в ужас.

Быстро обернувшись и бросив взгляд на куст бузины, увидела за ним поднимающегося мужчину в чёрных одеждах. Высокий, широкоплечий солдат Чёрного отряда шёл прямо на меня, криво улыбавшись. Его тёмно-голубые глаза излучали такую ярость и злобу, что я даже не могла поверить в то, что человек может так люто ненавидеть.

— Айса! — я услышала крик Тарры, который пронёсся над моим ухом. Женщина дернула меня за рукав в свою сторону освобождая меня от оцепенения.

От такого неожиданного появления Чёрного отряда, я просто не знала, что мне делать. Бежать или нападать? Сил после вчерашнего у меня было немного, но я не хотела так просто сдаваться. И поэтому выдернув свою руку из рук Тарры, я швырнула шаровую молнию в мужчину. А после этого произошло то, чего я никак не могла предвидеть. Молния словно растворилась в человеке не причиняя ему никакого вреда.

— Этого просто быть не может! — мой голос задрожал, когда я поравнялась с Таррой и Марсией, а через секунду мы увидели, как из леса начало выходить подкрепление.

Они шли на нас, обнажая мечи, ехидно скалясь словно дикие звери. И нам просто ничего не оставалось делать, как бросить все свои вещи и бежать.

Мы ринулись прямиком в чащу, не разбирая дороги. Я попыталась бросить ещё одну молнию в солдат, для того чтобы их притормозить, но она опять была поймана и поглощена, солдатом которого я увидела первым.

— Да что же это? — прокричала я вслед Тарре, но она меня не услышала. Пробираясь сквозь бурелом Марсия упала, что заметно притормозило нас.

— Вставай же, — пыхтела я, попытавшись поднять её, но похоже, женщина вывихнула ногу, а солдаты были уже совсем рядом.

— Беги! Спасай себя! — прокричала тётя.

— С ума сошла я не брошу тебя, — запротестовала я, приготовившись защищаться из последних сил. Тарра дёрнула меня за руку, отдавая свёрток, который получила от Марсии.

— Отправишься в Лисс и найдёшь главу местного департамента констеблей, ему можно доверять, — уверяла меня тётя, судорожно запихивая свёрток в карман моего платья. — Он поможет тебе перебраться в Пустынные земли, там обосновался южный ковен. Передашь ключ Пьеру Дэ Эвре, лично в руки.

— Но…

— Да беги же! — после чего Тарра оттолкнула меня от себя, смотря на меня глазами полными горести.

— За ней! — донеслось за моей спиной, когда я вновь ринулась в лес, пробегая по кочкам и ухабам. Я уже почти выбилась из сил, как услышала рядом со мной человеческое пыхтение и сопение. Повернувшись на звук увидела, что за мной нёсся один из солдат. После чего у меня словно открылось второе дыхание, и я с новыми силами ринулась дальше, только вот далеко уйти мне не удалось. Оступившись о корень дерева, я потеряла равновесие и рухнула на холодную землю, и на меня тут же повалился преследователь.

— Что думала убежать? — брызгая на меня слюной, проголосил мужчина. Схватив своей лапой обе мои руки, второй стал шнырять под юбкой моего платья, задирая его вверх. — Ну-ка посмотрим, что у тебя там… — с противной ухмылкой на бородатой морде, прохрипел мужчина.

— Убери свои поганые руки! — зарычала я, попытавшись вырваться, но такого бугая было не так просто скинуть. Лицо солдата нависло над моим и его язык омерзительно прошёлся по моей щеке, оставляя после себя гадкое ощущение влаги. А после он, как пиявка, впился в мои губы. Мне стало так тошно, что я со всей силой откусила его губу. Мужчина взвыл, а я ощутила во рту металлический привкус крови.

— Ах ты дрянь! — зло выкрикнул он, зажав рукой окровавленный рот.

Не став ждать следующего нападения, я взяла себя в руки и выпустила остаток сил, пригвоздив солдата к дереву. Да так, что он даже говорить не мог, не то что кричать.

Злоба и омерзение вскипели во мне и подойдя к обездвиженному мужчине, холодно прошептала:

— А может я посмотрю, что у тебя там? — мой ледяной голос окутал его рассудок, взгляд наполнился неподдельным ужасом. И он в конце концов понял, что я — это последнее, что он видит в своей жизни.

Моя сила просочилась внутрь мужчины, перемешивая и потроша его внутренности. Ломая кости одну за другой внутри живого человека, я мстила за себя, за Тарру, и за всех ведьм которые были пойманы и казнены, усилиями этого человека…

Дэмиан Эльдар

— Твою же мать! — прорычал я, когда увидел распростёртое тело своего подчинённого. Хотя телом это уже назвать было нельзя, сплошное месиво обтянутое кожей. Было такое ощущение, что костей не было вообще или все они были переломаны.

— За сутки теряю второго сержанта, — ворчал я, ища взглядом ту, которая это сотворила. Но рыжей и след простыл. — Ну ничего, ты мне ещё попадёшься, — я злорадно усмехнулся и вернувшись к остаткам своего отряда, довольно хмыкнул.

Две ведьмы были крепко связаны, а их жалкие потуги освободиться ни приносили им никакой пользы. Особенно остервенело вырывалась Марсия Дэ Арад, она была как две капли воды похожа на своего брата, голова которого теперь висит на пике, и кормит птиц и червей. А вот старуха на удивление была весьма спокойна, ни криков, ни браных слов в наш адрес, ничего такого. Видимо она просто смирилась со своей судьбой, ну что ж… так даже лучше.

Скомандовав людям выдвигаться, мы поспешно тронулись через лес. Путь в город нашли относительно быстро и уже к закату прибыли в Лонд Дэре, остановившись у местного городничего, который и написал донос на ведьм.

Он мне сразу не очень понравился. Рослый мужик с маленькими бегающими поросячьими глазками, смотрел на нас с некой опаской, а когда мы привели ведьм, так вообще судорожно задрожал.

— Это они? — начал я, показав мужчине двоих женщин.

— Только одна из них, — опасливо озираясь на старуху, ответил городничий. — Была ещё рыжая, — после чего отошёл вглубь дома, отдавать распоряжения слугам, чтобы для нас приготовили места для ночлега.

— Я хотел бы переговорить с вашей женой, — крикнул я отошедшему хозяину, попутно отдавая приказ отвести ведьм в местную тюрьму. Но вместо ответа услышал треск разбивающихся тарелок.

И что он там делает, недовольно подумал я, и уже хотел пройти внутрь дома, как из коридора выскочил городничий.

— О нет, она сейчас очень слаба и говорить не может, — взволнованно произнёс мужчина, а глаза его опять забегали.

— Ну что ж… поговорю завтра, — задумчиво поглядывая на него, вышел прочь, направившись в тюрьму. Дел было ещё много. Старуха мне была не особа интересна, а вот к Дэ Арад у меня было пару вопросов.

Лонд Дэре был захудалым городишком с соответствующей темницей, поэтому пришлось оставить двух своих людей для охраны, а остальных отправил спать, чтобы они были в состоянии сменить караул.

Рассадив двух ведьм по разным камерам, уверенным шагом направился к старой знакомой. Марсия сидела поникшим овощем и тихонько плакала. В отличие от своего брата она была той ещё размазнёй, удивляюсь только, как ей удалось скрыться от нас в Лиссе.

— И снова здравствуй, — ехидно улыбаясь, я начал свой разговор. — Где они? У твоего брата их не оказалось.

— Я не понимаю о чём это вы, — всхлипывая, простонала Марсия.

— Ещё как знаешь! — прорычал я, стукнув кулаком по железным прутьям камеры. Усталость последних суток забрала у меня всякое терпение. Ведьма в страхе сжалась от моего окрика, зарыдав ещё сильней.

Что б её демоны побрали, заворчал я, услышав истеричные всхлипы женщины.

— Капитан, — в помещение ворвался обеспокоенный сержант… это было уже третье назначение за прошедшие сутки. Его взволнованный взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Что еще? — раздражённо буркнул я.

— Его Святейшество Матиас Эльдар в городе.

А какого демона ему тут нужно, чуть было не выругался я в слух, но вовремя сдержался.

— Останешься здесь, и глаз с нее не спускай, — указывая на клетку с черноволосой ведьмой, приказал я. А сам направился на встречу с Великим Инквизитором.

Матиас Эльдар занимал высокое место в Ордене, и по совместительству был моим приёмным отцом. Он нашёл меня на улице, после того как дом с моими родителями внутри, сожгли ведьмаки. В детстве я много раз спрашивал его, отчего они так поступили: убили людей и оставили ребенка одного, босого на улице. Но он всегда избегал ответа на этот вопрос.

Дойдя до городских ворот, я заметил, как с лошадей спешивается небольшая горстка людей.

— Дэмиан, — грозно начал Великий Инквизитор, — слышал, что в городе приключилась напасть.

— Слухи разносятся быстро, — я бы сказал очень быстро, и откуда он только узнал, ведь донесение было адресовано только мне… — Мы поймали ведьму, а кроме этого у меня есть ещё одна хорошая новость.

— Слушаю, — пробасил мужчина.

— Марсия Дэ Арад у нас и она явно знает, где находится книга и ключ, — после моих слов, я заметил, как зрачки Инквизитора расширились и он удовлетворённо оскалил зубы в улыбке.

— Веди, — коротко произнёс мужчина, после чего мы в окружении его личной охраны, направились в темницу.

— Она делает вид, что ни о чем не знает, — сурово взирая на пленницу, отошёл в конец темницы, — Может устроить «Испытание каплей воды»? — предложил я. Метод, конечно, не самый быстрый, но самый действенный это точно. В результате этой пытки человек в прямом смысле слова сходит с ума. Ему кажется, что мозг начинает сокращаться, вызывая неописуемый внутренний дискомфорт.

— Нет, — отрезал мужчина. — Я поговорю с ней наедине, — после чего Матиас Эльдар весьма красноречиво посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами, ну что ж, как будет угодно Его Святейшеству, разговоры по душам сегодня точно не для меня. А посему я отправился в дом городничего, где мне уже приготовили место для ночлега.

На следующий день встал рано, с первыми петухами. Пройдясь по коридору, спросил первую попавшуюся служанку, где их хозяйка. Но вразумительного ответа так и не получил. Всё сводилось к тому, что жена городничего ушла куда-то ночью, никому ничего не сказав.

— Это что ещё за фокус? — бросив на служанку неодобрительный взгляд, спросил я. — Вчера мне говорили, что она даже разговаривать не может, не то что ходить! — после моих слов служанка судорожно вжалась в себя, похоже, поняв, что взболтнула лишнего. После чего нервно поклонилась и убежала якобы по своим делам.

— Что тут вообще творится? — выругался я, выйдя из дома и направившись к месту содержания ведьм. На входе нос к носу столкнулся с Матиасом Эльдаром. Его мешки под глазами свидетельствовали о бессонной ночи, а его одобрительная улыбка на лице указывала, что ночь не прошла впустую.

— Ну что, выведал то что нужно? — с любопытством спросил я, хотя и без этого знал ответ.

— Поставь людей на всех входах и выходах из города, прикажи городничему собрать эшафот на главной площади. Сегодня казним ведьм.

— Поподробнее объяснить не хочешь?

— По уверениям Дэ Арад ключ у племянницы старой ведьмы. Она примчится спасать старуху, вот тогда-то мы ее и схватим, — довольно скалясь, объяснил мужчина.

— Откуда такая уверенность?

— Родственные узы ещё никто не отменял, — деловито скрестив руки на груди ответил он. Я лишь фыркнул на это, направившись выполнять указания…