Невеста для Дракона

Александра Берг, 2023

Правда ли что на отбор невест мечтает попасть любая девушка? Чушь! Кто в здравом уме захочет выходить замуж за дракона? Свирепые, надменные, с завышенным самомнением! Именно такого я повстречала в первый день – нахал, хам и лицемер, с неистовым желанием поскорее вышвырнуть меня. Вот только я не могу ему этого позволить – слишком многое поставлено на карту. Так что посмотрим, кто кого!

Глава 7

От волнения у меня вновь вспотели руки. Сев в кресло, которые специально были поставлены для невест в широком, хорошо освещенном коридоре, попыталась унять нервную дрожь. От самоконтроля не осталось и следа. Я сидела как на иголках, стараясь сдержать магию. Сейчас она была похожа на зверя в клетке — пыталась вырваться. Воображаемые прутья, которые я мысленно воздвигала вот уже не один год, с каждой минутой истончались. Еще чуть-чуть и они точно сломаются.

После беседы многие девушки выходили из кабинета бледными, с остекленевшими глазами. Одна из невест (та самая, что сделала мне замечание за завтраком), покинула коридор вся в слезах. Я насторожилась. Что он там интересно с ними делает, пытает что ли? Меня вызвали самой последней.

Кабинет первого советника был очень темным: плотные шторы не пропускали ни единого лучика солнца. Один лишь магический светляк красноватого оттенка парил над потолком, делая помещение еще более мрачным и пугающим. Лорд Эйден восседал за широким письменным столом. Признаться честно, я не сразу заметила его, так как стол был завален всевозможными письмами, пергаментами и исписанными листами. Перья и несколько баночек чернил были нагромождены поверх бумаг и могли упасть в любую минуту. Но дракона, похоже, это совершенно не волновало.

Я мялась возле двери, пока командный голос первого советника не вывел меня из ступора.

— Необязательно стоять, садитесь, — он рукой указал на кресло, стоявшее напротив.

“Слишком близко” — тут же подумала я. Но делать было нечего. Кресло показалось мне очень жестким и неудобным. Пришлось поерзать, чтобы принять удобное положение. Все это время лорд не сводил с меня янтарных глаз. От такого пристального взгляда мне стало неуютно. Я попыталась улыбнуться, скорее для того, чтобы успокоить себя, нежели угодить дракону.

— Чего вы так боитесь? — наигранно спросил он.

Похоже, понял, что мне не комфортно.

— С чего вы взяли, что боюсь?

— Думаете, что я не чувствую вашего страха?

— Не знаю, что вы чувствуете, а что нет. Может, уже перейдем к вашим вопросам? — мне хотелось поскорее покончить со всем этим и уйти… нет, скорее, убежать к себе в комнату.

— Я уже спросил, — хмыкнул мужчина. — Чего вы боитесь?

Вот же! Вздохнула и закрыла глаза. Мысли у меня в голове смешались в кашу. Я пыталась вытянуть хоть один вразумительный ответ, но у меня не получилось. Поэтому выговорила первое, что попалось на ум:

— В данный момент я боюсь вас, — призналась совершенно честно. Хотела еще добавить: “… и ваших вопросов”, но вовремя заткнула рот.

— Почему же? — даже удивился первый советник. — Я не кусаюсь.

Почему? Он что, действительно такой тупой или просто играет со мной, как кошка с мышкой? Вспомнил бы лучше нашу первую встречу и ужин. У него что, такая короткая память?

— Ваше отношение ко мне весьма предвзято. Вы вините меня и моего отца в том, чего мы не совершали, — получилось гораздо спокойнее и увереннее, чем надеялась: смогла унять дрожь в голосе. — Первая наша встреча во дворе и на ужине. Вы явно меня недолюбливаете, но я не знаю за что. Открыто угрожаете.

Лорд Эйден опустил глаза. Ему что же, стыдно? Ни за что не поверю! Слишком много спеси.

— Может я и перегнул палку, — заговорил дракон, вновь подняв на меня глаза. — Но мои опасения не беспочвенны.

— Неужели думаете, что я такая же заговорщица, как и мой дядя? — говорить об этом было тяжело. Я же не знала всех деталей того дела. Может, отца оболгали и он ни в чем не виноват? Но как бы тяжело мне не было, я должна была играть ту роль, которую мне обозначили.

— Вы старшая дочь в роду? — лорд вдруг сменил тему, смотря на меня с прищуром.

— Да, — тут я не обманула, так как действительно была старшей и единственной дочерью, только не рода Кай, а рода Лисс.

— У вас есть сестры?

— Да, есть, — тут я тоже не солгала. Роза хоть и двоюродная, но все же сестра.

— Вы когда-нибудь подозревали, что ваша сестра чародейка?

— Н-нет, — в горле пересохло, а тело будто заснуло. Если посмотреть со стороны, моя фигура, наверно, напоминала статую: сидела, не шелохнувшись, с каменной маской на лице. Но внутри меня разгорался самый настоящий ураган. Я чувствовала, как магия тоненькими нитями пролезает через прутья своей клетки.

— А вы? — дракон специально сделал довольно длинную паузу перед этим вопросом. Будто ему самому было страшно услышать ответ.

— Что я? — нервно сглотнула и сцепила пальцы в замок.

— Вы чародейка?

— Я? — лицо осталось каменным. Глубокий вдох наполнил легкие воздухом. На лорда Эйдена старалась не смотреть. Отвернулась в сторону полок с книгами. Магия внутри меня вырвалась уже не нитями, а веревками. Текла по жилам, направляясь к пальцам рук. Я ещё крепче сжала их, буквально до хруста в суставах.

— Так вы будете отвечать на мой вопрос?

“Боги! Если сейчас солгу, он узнает? А если не сдержусь и магия высвободится, что будет тогда?”

— Конечно же… — я замялась. Вдох выдох. Всё будет хорошо. Надо лишь произнести, одну короткую фразу. Уверенно и без наигранности. — Конечно же, нет…

Ещё раз глубоко вздохнув, посмотрела на первого советника. Он отклонился на спинку кресла и сцепил руки на груди. Глаза сузились и приобрели угловатую, заостренную форму.

“Поверил или нет?” — пронеслось у меня в голове. Я продолжала сидеть не шевелясь, словно статуя. Атмосфера вокруг нас накалялась всё больше и больше.

— Скажите ещё раз, — серьезно произнес лорд, поднявшись с кресла.

— Что сказать?

— Что вы не чародейка. Скажите ещё раз, смотря мне в глаза. Это ведь нетрудно.

— Конечно, — постаралась взять себя в руки. Как могла успокоилась и выровняла дыхание. — Только не понимаю смысла. Это допрос или всё же беседа? Я видела, как одна из девушек вышла из вашего кабинета заплаканной. А если об этом узнает глава её рода? Не думаю, что ему понравиться, как обошлись с его дочерью.

— Мне кажется, это не ваше дело! Не нужно совать свой нос в дела короны.

— А если я, будущая королева?

Тут лорд Эйден не выдержал и рассмеялся. Обиделась ли я на такую реакцию? Ничуть. Даже наоборот, злорадно улыбнулась. Дракон отвлёкся. И я, не теряя времени, сделала короткий пас рукой. Оконная щеколда, под действием магической силы, отворилась. Ветер тут же ворвался в помещение и не на шутку разгулявшись, разбросал по кабинету листы, письма, перья. Опрокинувшиеся баночки с чернилами забрызгали лицо и руки лорда Эйдена. Даже на мое платье попало несколько капель.

— Вот же демоны! — взревел мужчина и начал отряхивать со своей одежды краску. Только чем дольше он её отряхивал, тем больше она размазывалась. Рубашку и камзол уже было не спасти.

— Я, наверное, пойду. Хлопот тут у вас и без меня хватает, — произнесла улыбнувшись.

На душе как-то сразу полегчало. Страх, тревога, раздражение прошли сами собой. Вздохнув полной грудью, уже хотела подойти к двери, но меня остановил свирепый рёв:

— Стойте, где стоите! — мужчине потребовалось сделать три широких шага, чтобы поравняться со мной. Он встал непозволительно близко, почти вплотную. Горячие дыхание дракона обжигало щеку, а в узких зрачках извивалась его звериная сущность, требуя чтобы её освободили. Мне не было страшно, скорее наоборот, интересно. Никогда в своей жизни не видела, как драконы превращаются.

Но неужели он затеял провернуть это в кабинете? Как бы он меня не ненавидел, должен ведь понимать, что это очень плохая идея.

— Вы хотите превратиться и испепелить меня прямо здесь? — спросила не сдержавшись.

Не знаю, что именно на него подействовало, мой вопрос или то, как я на него посмотрела. Так как через секунду, лорд словно очнулся. Взгляд его изменился, стал каким-то растерянным. Отойдя от меня, зачем-то посмотрел на свои руки, которые были грязными от чернил.

— Вам действительно пора идти, — неуверенно произнес он и направился к окну.

Я с интересом следила за его действиями и до конца не могла понять, что же сейчас произошло.

Раздвинув плотные шторы и открыв обе створки арочного окна, лорд Эйден стал смотреть в небо. Казалось, его больше ничего не волновало: ни бумаги, что лежали у него под ногами, ни разлившиеся чернила, ни мой обман.

— Что с ва… — договорить не успела, так как меня довольно резко прервали.

— Я же вам сказал, что вам пора. Беседа окончена! Результаты этого этапа огласит леди Артиния.

Странно… странно и интересно. Особенно его реакция. Я ведь всерьез полагала, что Эйден вот-вот превратится в самого настоящего дракона: с перепончатыми крыльями, шипами и острыми как бритва зубами. А он, будто сам не ожидал такого. Потом, этот растерянный взгляд.

— Вы еще здесь? — мужчина обернулся и грозно зыркнул на меня.

— Доброго дня, — промямлила первое, что пришло на ум и вышла из кабинета.

Как только дошла до своей комнаты, тут же повалилась на кровать. По состоянию ощущала себя выжатым лимоном. Не удивительно. Что я только сегодня не пережила: отчаяние, страх, раздражение, а после, удивление вперемешку с интересом. Так ещё магию использовала. И ради чего? Ради простой забавы. Местью, конечно, это назвать сложно. Мелковато. Хорошо, что лорд Эйден не почувствовал подвох с щеколдой. Наверное, было глупо с моей стороны — применить магию. Не подумала, что это может плохо кончиться. Нет, так себя больше подставлять нельзя.

Мягкая кровать и подушка расслабили тело. Я прикрыла глаза и сама не поняла как заснула. Проснулась после того, как кто-то дотронулся до моего плеча. Это была служанка, но не Мэл, а совсем другая: маленького роста, черноглазая, черноволосая, с острым длинным носом.

— А где Мэл? — тут же спросила я, но вместо ответа служанка произнесла:

— Нужно вставать. Леди Улэт всех просить собраться в тронном зале.