Астиэль ждет, герой! Том 3

Александра Белова, 2001

Спокойная жизнь обрывается в одночасье! Астиэль – древняя богиня, создавшая мир и изгнанная с небес за помощь людям. Конечно, это все легенды, но именно она может стать главной проблемой на пути Шинри Мориона. Что же делать, когда говорят, что "древнее зло" вот-вот проснется и захочет встретиться с так называемым избранным…

Маурин — страна юга

Город «Вистарион»

16 день 4 месяца

Вдали от города, в нескольких километрах от ближайшей деревни, расположился небольшой бревенчатый домик в два этажа. Таких здесь было много. Благодаря обширной зачищенной от монстров местности вокруг города сюда частенько приезжают богачи в свои дома, дабы побыть в тишине и насладиться прекрасными видами гор и чистейшей родниковой водой. Да, у жирных кошельков свои развлечения и свои места уюта.

Но этот дом отличался от всех остальных. На заднем дворе расположились грядки с овощами. Здесь же росли две яблони. Настоящая идиллия. Каждый день за плодами усердно ухаживали. Сам дом не представлял из себя ничего необычного. На первый взгляд. На самом же деле он был защищен мощной магией, как природной, так и усилением.

Свет здесь горел почти круглосуточно. Постоянно кто-то копошился. Соседи долго не могли привыкнуть к таким гостям. Нет, им совершенно не мешал шум, если таковой был. Все же дома находились достаточно далеко друг от друга. Просто слухи расползлись слишком быстро. А слухи эти, в свою очередь, были подкреплены многими фактами со всего мира. В первую очередь — из страны «Флоида».

Каждое утро у жителей все повторялось. С рассветом на крыльце показывалась красивая эльфийка с зелеными волосами. В руках грабли и лопата. Она следила за огородом.

В окнах первого этажа можно было увидеть еще одну девицу с сероватыми ушками. В такие моменты из распахнутых ставень исходил прекрасный аромат свежеприготовленного хлеба с яйцами или что-то еще. Она всегда готовила на всех. Всегда улыбалась и делала свою работу с душой.

На втором этаже частенько мелькала третья красотка с длинными темными волосами. Она развешивала вещи, постоянно напевала что-то, но, стоило заметить мимо проходящих жителей близлежащей деревни, как личико ее менялось. Появлялась эта строгость и даже наглость. Словно вся местность принадлежала только ей. Конечно, она старалась быть дружелюбной, как отзывались соседи, но это лишь маска. Иногда девушка и на улицу выбиралась, но ни к плите, ни к огороду не притрагивалась. Либо сидела на крыльце с книгой в руках, либо тренировалась с двумя кинжалами.

Но больше всего местных пугал молодой парень с легкой щетиной. Он показывался реже остальных, но все его знали. Еще бы — небезызвестный авантюрист, прошедший ад, а если точнее — великую башню Астарна. Поговаривают, что он спустился в самый низ, забрал великую силу и вернулся без единой царапины. Но это все, конечно же, слухи. Ни один человек или существо другой расы не способен на такое. Путь его был сложен. Залитый кровью чемпион с дурной славой. Человек, закончивший муки сотни тысяч. С момента, как башня Астарна была покорена, сильные не по уровню монстры перестали появляться слишком высоко к выходу. Благодаря этому прочие авантюристы смогли спуститься ниже. Но до сих пор никто не добирался до последней двери башни. Никто так и не смог проникнуть в великий оазис «неизвестных богов».

Это утро было таким же обыденным, как и все прошлые. Эльфийка вышла во двор в простенькой рабочей одежде, да с улыбкой на лице. На первом этаже уже слышалось журчание выращенной и недавно собранной картошки. Сковородой ловко орудовала некомата. Ну а на втором этаже…

Через открытые ставни четко были слышны стоны. Прохожие останавливались, но не задерживались. Остальные две девушки уже не обращали на это внимания и продолжали делать свою работу. Там, на втором этаже, темноволосая девушка наслаждалась телом своего возлюбленного. Продолжая двигаться в такт, она прижималась к парню своими грудями, прикусывая губу от возбуждения. Пот стекал по лицу, шее, рукам. С каждым толчком звуки становились лишь более четкими. Стоны нарастали. А затем, прокричав что-то, девушка стихла. Она рухнула на широкую мужскую грудь и, тяжело дыша, взглянула на парня под собой. Прекрасное женское тело манило взгляд, поэтому авантюрист ее практически не слушал. Руки его сжимали ягодицы девушки. Согнутые в коленях ноги прижимали девушку к себе. Кончив уже не в первый раз, он откинулся на подушку, вздохнув.

— Вот тебе и доброе утро.

— Скажи еще, что не понравилось, — хихикнула красотка, приподнявшись и выпрямившись на теле возлюбленного.

— Понравилось. Но может прекратишь будить меня так почти каждое утро?

— А в чем проблема? Я хочу тебя — я беру тебя.

— Звучит так себе, — не сдержал смех парень. — На первом этаже Юки. На улице, скорее всего, уже Мэй. Думаешь, они тебя не слышали?

— Да плевать мне. Пусть завидуют.

Девушка спустилась с кровати и, размявшись, начала одеваться. От такого взгляд оторвать было сложно, поэтому парень повернулся на бок и продолжил:

— Итак, какие планы на сегодня? Может, уже сходим в тот лес?

— Тебе так хочется проверить силы?

— Я давно не разминался. Тренировки не поднимают уровень.

— Ты и так сильнее любого в этой стране. Может, остановишься и отдохнешь? Хватит стремиться к чему-то недостижимому.

— Всегда найдется кто-то сильнее. Я хочу быть уверенным в том, что смогу вас защитить. Тем более, я уже не могу использовать скрещенный тип, поэтому…

— Ну и хорошо, — перебила его красотка, закончив с блузой. — Когда ты терял контроль, я сходила с ума. К тому же, это было опасно даже для тебя самого.

— Но эта сила…

— Соскучился по своей бабе в башке? — нахмурилась девушка, обернувшись. Такой взгляд заставлял задуматься о своих словах. И все же этот парень был не простым человеком.

— Не в этом дело. Теперь мой предел упирается в чистую силу. Значит я могу стать сильнее. Да и воспоминания больше не потеряю. Можешь не беспокоиться.

— Я второго раза не переживу. Короче, если хочешь в тот лес — давай сходим. Так и быть. Только пообещай, что будешь держать себя в узде.

— Я контролирую свою силу, расслабься.

— Шин, — девушка вздохнула и, чмокнув парня в щеку, остановилась на его глазах, замерев на секунду, — я всегда буду переживать за тебя, каким бы ты сильным не был. Этот мир… он не наш, понимаешь? Хватит забегать вперед. Мы купили этот домик. Спокойно живем. Чего еще нужно?

— Не привык я к такой жизни.

— Не привык он. Кстати, вспомнила. От Миюки недавно письмо пришло. В гости зовет.

— Ее гильдия процветает.

— Поднялась на нас, — выдала возлюбленная с ухмылкой.

— Она многое пережила. Кстати, из-за нас, если ты не забыла. Те вампиры…

— Хватит.

— Ты знаешь, что это правда. Ладно, прости.

— Все хорошо. В общем, одевайся и спускайся. Оставим эту тему на потом. Уже чувствую запах картошечки. Юки все же прекрасно готовит!

— Это да.

Они все же спустились на первый этаж. К тому моменту Мэй уже вернулась в дом и, стерев с лица капли пота, убрала инструменты в кладовую справа от входа. Даже переодеться успела.

— А вот и наши любовнички, — усмехнулась эльфийка. — Опять всю округу подняли на уши.

— Плевать, — хмыкнула длинноволосая девушка. — Пусть слушают.

— Могла бы быть и поскромнее, Кира, — добавила Юки, показавшись в проходе, что вел в кухню. — Мы и сами заколебались слушать твои вздохи по утрам.

— Вас никто не заставлял жить здесь вместе с нами, — показала она язык подругам. Эти трое отлично сдружились, но постоянно подкалывали друг друга. Особенно частая и заезженная тема — Шинри. Как без этого. Если Юки еще считала его близким другом и даже наставником, то Мэй не могла выкинуть парня из головы. Она смирилась с поражением и жила в свое удовольствие, но никак не могла потушить пожар в сердце. Именно поэтому все силы эльфийка тратила на физическую работу. Помимо огорода она частенько занималась во дворе, стараясь стать сильнее. Шинри и Кира попали в этот мир из другого, получив замечательную магию. А вот у нее с Юки магическая энергия крутилась вокруг стандартных даров. Хотя, все же повезло. У обоих абсолютная магия.

— Пошлите к столу, — смирилась некомата с возгласами этой бабы. — А то остынет. Я же не зря старалась.

Чайник закипел. Картошка на столе. Куча салатов, закуски, свежий хлеб, домашнее молоко от какой-то старушки из ближайшей деревни. Все же скотину заводить эта компашка не стала. Никто просто не согласился доить ее. Усевшись на свои места, Шинри взялся за вилку, как Мэй прокашлялась, привлекая внимание. Парень вздохнул и отложил прибор, скрестив руки на груди.

— Итак, на повестке дня?

— Идем в лес, — буркнула Кира.

— Все же согласилась, — хихикнула Юки, закрыв ротик ладошкой.

— Как тут отказать.

— Думаю, я с вами не пойду. Прогуляюсь до города, — задумалась Мэй, проговаривая планы вслух. — Говорят, недавно торговец с черного рынка на главной площади объявился. У него можно узнать что-нибудь интересное.

— Не сдаешься? — подметил Шин. — Забей уже. Никто не владеет информацией об этой Тиране. Все знают только то, что написано в учебниках.

— Она — живой монстр класса «Х». Тем более, столько раз показывалась и вытворяла всякую ерунду. Кто-нибудь точно должен знать о ней больше, нежели пишут в учебниках.

— И что потом? — уточнила Кира. — Ну узнаешь больше. А после пойдешь искать ее? Не зря же она к такому классу принадлежит. Даже наш Шинри ей не ровня.

— Ну спасибо, — буркнул парень.

Все остальные посмеялись, а после все же решили приступить к еде. Но и в этот раз за вилку взяться не удалось. В дверь постучали. Морион уже психанул и решил прогнать незнакомца, кем бы он ни был. Вот только…

На пороге стоял низенький пацан лет восемнадцати в красивой нарядной одежде. За спиной стояла карета, запряженная двумя лошадьми. А на самой карете — герб страны востока. Именно это и напрягло. Давно не было вестей об этом месте. Да и воспоминания такие себе. Шин сразу навострился и даже встревожился. Недобрый знак.

— Ты кто?

— Здравствуйте, уважаемый Шинри Морион, — начал распинаться гость. — Мое имя не так важно. Важна причина, по которой я посетил вас. Прошу, примите это письмо и внимательно ознакомьтесь с текстом.

Шинри принял конвертик с красной печатью и, недолго думая, захлопнул дверь. Почтальон явно был удивлен, но лишь развернулся и двинулся к своей карете с печалью в глазах. Морион же вернулся к столу. Сорвав печать, он подержал конверт в руках пару секунд, а после все же развернул лист. К нему были приложены две золотые монеты. Но расплатиться такими не получится. На изображении красовался сам король и его дочь. Сами монеты отдавали мощной магией. Это парень почувствовал сразу.

— И что это? — уточнила Кира.

— Письмо от короля восточной страны.

— Серьезно? Сам король прислал письмо?

— Скорее, кто-нибудь из его пешек, — усмехнулась Мэй-Мэй.

— И что ему нужно? Читай уже.

Здравия и процветания великой стране востока!

Уважаемый Шинри Морион и Кира…!

Пишет вам первый помощник короля восточной страны — «Флоида».

По приказу его величества все шесть героев должны вновь собраться вместе в замке. Причина такой внезапности — «второе знакомство». Лидеры стран хотят знать, чего добились герои, призванные в этот мир для его спасения. Прошу, не отказывайтесь от приглашения. В противном случае вас объявят в розыск и снимут титул героев.

На встрече будут присутствовать король нашей страны, король страны запада — «Интрена», королева севера — «Фаур» и старшая дочь короля юга — «Маурин».

Встреча начнется завтра ранним утром. С собой можете взять по одному товарищу.

К конверту приложены две монеты с наложенной на них магией. Возьмите монеты в руки и вас перенесет в замок в отведенное время. Можете не беспокоиться — после встречи вас перенесет обратно.

С уст короля востока!

Все четверо переглянулись. Шинри не знал, что сказать. Словно язык проглотил. Такого поворота он явно не ожидал. Кира первая нарушила молчание.

— Что за бред!? Нас объявят в розыск, если не явимся? Да это не приглашение никакое!

— Успокойся, — парень отложил конверт и, все же взяв вилку в руки, тут же положил ее на место. Мысли закрутились. Шинри видел в этом какой-то подвох. Все четыре страны решили взглянуть на «героев», которых против их же воли призвали в этот мир. Да здесь только этот фактор может повлиять на отказ. Именно поэтому и порядок приказной с достаточно веской причиной не отказываться. — Мне плевать на розыск и прочее, но…

— Интересно, — заулыбалась Мэй-Мэй.

— В какой-то степени.

— Если так, то ты там всех уделаешь! — выпалила Юки с уже набитым ртом. Эта некомата всегда была нетерпелива. Кира тоже не могла есть. Сидела и обдумывала такой внезапный поворот в жизни.

— Я не против пойти. Раз встреча проходит в королевском замке, да еще и все четверо лидеров будут присутствовать… ничего страшного точно не случится. Разве что охрана будет адовой.

— Еще бы. За свои задницы они трясутся так, как не трясутся за собственные страны. Вот же! Лучше в лес схожу.

— Нельзя отказываться! — нахмурилась Мэй. — Если ты не забыл, мы живем на прилегающей к городу территории. А мне наша тихая-мирная жизнь нравится. Все изменится, если нас объявят в розыск.

— Не вас, а лишь меня.

— Думаю, они не побрезгают убить всех, кто тебя знает.

— Боишься?

— Не в этом дело, — смутилась эльфийка. — На нашей стороне человек, прошедший подземелье и получивший дар воскрешения.

— Не забывай, что такой дар — настоящее проклятие. После того, как вернул к жизни тебя, я две недели в кровати провалялся с лихорадкой.

— Учитывая, что у тебя за плечами больше трехсот тысяч магических частиц, — задумалась Кира, — это и правда проклятие. Ну да черт с ним. Отправимся туда, покажем, чего добились, и вернемся. К тому же это хороший шанс расставить все точки.

— К чему ты ведешь?

— Остальные, такие, как мы, могли и переметнуться. Тем более, слухи о тебе ходят по всему миру. Если увидят, насколько ты силен, то поймут, что можно, а что нельзя.

— Кто знает, чего добились они.

— Вряд ли чего-то такого, — выдали все три девушки разом, засмеявшись.

— Ладно, как скажете. Поход в лес отменяется. Опять, — взглянул он на Киру недовольно. — Отправляемся в замок этой чертовой страны востока.

Глава 1 — Возвращение к истокам

Все было готово к перемещению. Мэй-Мэй с Юки долго собирались и приводили себя в порядок. Нарядные одежды пришлось отложить, хотя девушки очень хотели всех удивить своей неотразимостью. Шин настоял на форме авантюристов. Кира и сама до этого догадалась. Не так давно она обновилась и была очень рада, что наряд пригодился так скоро. Высокие черные ботинки на каблуке с переплетенными шнурками, узкие темно-зеленые штаны с крепежами для ножей. Сзади на ремне, к слову, находился еще один крепеж. Девушка прикупила третий кинжал с расписной рукоятью, который теперь находился именно там. Сверху — белоснежная блуза с достаточно откровенным вырезом для пышной груди. Ткань была усилена магическими камнями. Конечно, от стали такая не защитит, но комфорта добавляла. Поверх же — легкая курточка под цвет штанам. Внутри имели потайные карманы и дополнительные крепежи для метательного оружия. Распустив волосы и хорошенько их расчесав, девушка показалась Шинри, получив одобрительный шлепок по попке.

Сам Морион также не стал наряжаться в свою новую одежду авантюриста. Вместо этого из шкафа он достал старое снаряжение со времен башни Астарна. Черные ботинки, такие же черные штаны, тонкая кофта, подчеркивающая все мышцы и куртка-жилет. Крепежи для оружия ему были без надобности. Магия позволяла призывать улучшенные клинки и прочее. Не забыл он и примочках. Печатка на правый указательный палец с наложенной магией на ускоренное восстановление. Тонкое кольцо на левый указательный палец, позволяющее определять уровень силы. И, конечно же, кольцо на безымянный палец. Такое же было и у Киры. Девушка запрещала его снимать в принципе. Знак их любви.

По приказу парня, Мэй-Мэй с Юки также взяли свое оружие и надежно спрятали несколько кинжалов. Также сделала и Кира. Если снаряжение отберут — будет шанс защититься, в случае чего.

Ближе к шести они встали у зеркала в комнате на втором этаже и, сжав в руках монеты, все почувствовали прилив сил. Мэй с Юки тоже касались монет, чтобы магия запомнила их энергию. А уже через секунду бледные стены родного дома сменились на широкие двери замка восточной страны. Их перенесли к самому входу. Остальные не было. Видимо, монеты настроили на небольшой разрыв времени, чтобы компания могла встретиться именно внутри. Переглянувшись, Кира с Шинри кивнули друг другу, направившись внутрь. Мэй-Мэй с Юки побежали за ними. Странно, что никто не встречал гостей. Первая стража показалась лишь внутри. Все они — стражи высокого ранга. С оружием и в тяжелых латах, защитники замка стояли неподвижно, пялясь в одну точку. Весь длинный коридор был забит такими вот «статуями». В конце же ждала очередная дверь. Шинри бывал здесь не один раз. Серые стены напоминали о первом дне в Астиэль, о разговоре с королем, о просьбе спасти Мэй и о последнем сражении с Мартоном.

Именно здесь в самый первый раз «герои» пялились друг на друга, не понимая, что же произошло. Их выдернули из родного мира. Заставили смотреть на старика в роскошном кресле и бояться стражу с арбалетами. А затем показалась и та баба со звонким голоском. Именно в тот день Шинри впервые познакомился с Сабриной. Именно она изменила его жизнь, сделав из простого школьника убийцу.

Сейчас же, раскрыв двери, герои предстали перед целой толпой. Стража, как и ожидалось, располагалась повсюду. У стен помещения стояли рыцари и стражи высоких рангов. На балконах — арбалетчики и маги. В самом конце — лидеры. Два старика и старуха со слабой магической аурой, молодая девушка с короной на голове. Рядом — молодая девушка с длинными золотистыми волосами. Похоже, дочь кого-то из старцев. А вот с другой стороны…

Шинри замер. Кира тоже. Мэй с Юки не понимали, что произошло. Они и не догадывались, что эльфийка справа от короля — давняя знакомая всех героев, попавших сюда из-за чертового выбора мира — Лиана Фумия. Даже присутствие Розалины и стража двадцатого ранга не смутило парня так, как она. Почему-то очень захотелось призвать мечи и срубить ее эльфийскую голову с плеч!

В самом центре комнаты стояли шесть стульев, на которых сидели остальные. Чтобы сохранить лицо, Кира держалась строго. Она-то и привела Мориона в чувства, заставив обратить внимание на остальных. Четверка попаданцев. Четверка бесполезных героев. Собственно, таких же, как и они. Шинри с Кирой остановились в нескольких метрах от остальных. Король востока поднялся со своего места, расправив руки.

— Рад приветствовать вас, уважаемые Кира и Шинри. Прошу ваших сопровождающих присоединиться к остальным, — старик показал на боковую стену, где собрались какие-то неизвестные личности. Еще бы. Эти самые сопровождающие, скорее всего, были нужны для спокойствия переместившихся. Управленцам стран до них дела не было. — А вы, прошу, присаживайтесь к остальным.

Так они и сделали. Усевшись на последние два стула, парень сразу осмотрелся. На самом дальнем месте сидел его знакомый — Виктор Бейн. Он один вел себя, как ребенок, весело махая Мориону. Остальные держались строго, но было ясно — все рады увидеть кого-то из своего мира.

Короли не успокаивались и теперь со своего нагретого местечка встал второй старик. Он поклонился, что уже было странно, а затем начал:

— Рад приветствовать всех вас, уважаемые герои! Прошло уже достаточно времени с момента вашего перемещения в наш мир. Каждый показал себя и достиг чего-то. Мы же, лидеры четырех крупнейших стран, решили собрать вас вместе и убедиться в ваших способностях. Сейчас попрошу тишину. Вперед выйдет маг, способный рассказать о вас больше.

И вправду, вперед вышла молодая девушка. Та самая золотовласая красотка в строгой юбке. Она поклонилась и продолжила речь короля запада:

— Здравствуйте. Должна сказать, я очень рада видеть вас всех здесь. О каждом из вас уже знают во всем мире. Спасение от монстров, защита на войне и прочее. Но, чтобы ни у кого не осталось вопросов, позвольте представить вас, как полагается. Меня зовут Ирма Озус. Я владею древней магией и вижу все ваши достижения и даже титулы, присвоенные самой магией. Вы же не откажете мне в этом?

Все молчали. Девушка приняла такой знак за одобрение и начала раскладывать всех по полочкам.

— Виктор Бейн — первый герой. Сильный воин, владеющий магией усиления. За время в нашем мире вы сражались на войне против монстров со стороны востока, за что все вам благодарны. Также вы участвовали в захвате вражеского логова вампиров в прошлом году. Это позволило нам вернуть восточные леса. Итак, ваши главные показатели. Я также их озвучу — шестьдесят восьмой уровень. Общий показатель силы — сто десять тысяч! Здорово!

Виктор попытался покрасоваться. Многие стражи были удивлены. Нечего сказать. Даже короли зашептались. Кира же с Шинри вздохнули, продолжив слушать. Эта Ирма и вправду собиралась рассказать все. Морион успел смириться с тем, что сейчас происходит.

— Мария Скалла — великая и многим известная авантюристка, сумевшая во время войны остановить наступление врага со своей магией и способностью сотого уровня. Прямое доказательство того, что природная магия является не одним из самых распространенных типов, а одним из самых значимых. Помимо этого Мария известна своими действиями в западной стране, за что вам отдельная благодарность лично от меня. Вы смогли остановить бунт в городе и спасли тысячи жизней. Так, ваши показатели — сотый уровень и девяносто шесть тысяч силы.

Уже после ознакомления с Марией, Виктор поник. В голове появились вопросы. Этот здоровяк никогда не думал головой, поэтому и остановился на таком низком уровне. Мария же достигла сотого. Шинри заинтересовался этой девицей.

— Третий герой, что порадовал нас своим присутствием — Рон Дио. Известный маг, способный создавать собственные комбинации. Именно благодаря вам запад научился использовать ускоренную магию телепортации. Человек, чья сила буквально создает новую магию, никем и ничем неизученную в прошлом! А ведь тип магии сродни природному — алхимический. Помимо этого — участник сражения на реке «Марвиль» в этой стране и человек, заключивший трех монстров «А» класса в вечную магическую тюрьму. Сто первый уровень и восемьдесят семь тысяч общей силы. Рада вас видеть, уважаемый Рон.

«Человек, способный создавать собственную магию», — задумался Шин. — «Интересно, каков его предел…»

— Ника Роуз — известная во всем мире певица и танцовщица, объехавшая все страны. Лично я видела ваши выступления. Простите за грубость, но я ваша фанатка, — заулыбалась Ирма. — Помимо этого герой, сумевший договориться о мирных отношениях в нейтральном городе с западной страной. Спасибо за ваше сотрудничество. Итак, показатели — семидесятый уровень. Пятьдесят тысяч общей силы.

— Самая слабая из всех, я думаю, — усмехнулась Мария. Она давно уже показала свое истинное нутро. Мало, кто считал ее героем здесь. Ирма, видимо, специально не стала говорить, сколько всего она натворила.

— Кира… простите, — обратилась Ирма к ней, — я знаю о том, что вы с первого дня скрывали свою фамилию. Могу я ее озвучить?

— Да, — холодно ответила Кира. Сейчас ее это уже не волновало.

— Хорошо. Продолжу. Кира Игараси — хладнокровная авантюристка, присутствующая в Шоре в момент падения города. Также известная многим, как правая рука… — Ирма замешкалась, лишь на мгновение взглянув и случайно забравшись в душу Мориона. Глаза ее моментально изменили оттенок на красный. Девушка испугалась и все это заметили. Сама она попыталась прийти в себя, но голос с этих пор подрагивал. — Простите… также известная, как правая рука Шинри Мориона… девушка, побывавшая на низких этажах великой башни Астарна и сумевшая подчинить монстров куда сильнее себя. Семьдесят шестой уровень. Девяносто пять тысяч силы.

С момента их спокойной жизни Кира толком ничем не занималась, и все же смогла подняться в силе, чтобы быть достойной своего возлюбленного. Она гордилась этими показателями.

— И наконец… Шинри Морион…

видя страх и удивление Ирмы, все герои обратили внимание на парня. Сам же Морион сидел с каменным лицом, скрестив руки на груди. Его совершенно не беспокоило то, что сейчас огласит золотовласая девка. Одно успокаивало — остальные не являются серьезными противниками. Ирма продолжила почти сразу, проглотив застрявший в груди ком:

— Шинри Морион — герой, переживший пытки и страдания. Прошедший через ад и добравшийся до вершины. Человек, чье сражение повлекло за собой полное уничтожение города «Шора». Человек, разоривший логово известного на весь мир кровожадного вампира Мартона и убивший всех тамошних вампиров. А после убивший и самого Мартона в момент осады города. Спасибо вам за наше… спасение… И, конечно же, великий авантюрист высшего ранга, покоривший… боже… простите меня… — Ирма закрыла рот рукой. Ноги ее подкосились. Она не выдержала и подбежала к парню, взяв его за руку. Слезы покатились по щекам. — Я потеряла в башне Астарна всю семью, а вы… вы сделали невозможное…

— Я ничего такого не делал. Успокойся, — Шин сохранял удивительное спокойствие. Ирма и сама взяла себя в руки после того, как Розалина, с разрешения королей, «оторвала» ее от парня.

Девушка вернулась на свое место и, выдохнув, осмотрелась. Все герои были шокированы таким внезапным поведением. И все же она продолжила. Уже с улыбкой:

— Шинри Морион — авантюрист, покоривший башню Астарна и заслуживший титул владельца древней магии. Ваши показатели… уровень — сто двадцатый. И сила… двести десять тысяч.

Наступила тишина. Ирма попросила стакан воды, подбежав к своей «подружке» Розалине. Короли были шокированы. Не меньше поразились и прочие попаданцы в этот мир. Шин был совершенно на другом уровне, нежели все они. Надо сказать, каждый считал именно его самым слабым. Все же парень так и не смог развить магию во время тренировок Сабрины. Мало, кто знал, что именно он расквитался с ней за содеянное.

Ирма вернулась на свое место. А после с трона встала девушка рядом с ней — старшая дочь короля южной страны. Она подошла к героям поближе, поклонившись Шинри.

— Уважаемый Шинри Морион, я хочу рассказать вам и всем остальным о том, зачем же мы вас собрали на самом деле.

— Нана! — окликнул ее король востока. — Эта информация под запретом!

— Заткнись уже, — вздохнул король запада. — Один лишь ты так считаешь. Все остальные лидеры знали об этом парне и договорились поговорить с ним в случае… таких результатов сканирования.

— Итак, я продолжу, — нахмурилась Нана, вновь взглянув на героев. — На самом деле над нашим миром нависла беда. Почти шесть месяцев назад защитные барьеры в северной стране пали. Они были созданы много сотен лет назад и хранили покой северных гор. Где-то там, по легендам, находится гробница одного из монстров класса «Х». Вы, герои, когда только были призваны сюда, слышали о том, что миру понадобится ваша помощь. И этот день приближается. Если барьеры пали не из-за ослабления магии, а именно из-за того монстра, то все вы должны будете спасти этот мир от него.

— С чего это? — усмехнулась Кира. — Мы сделали достаточно, чтобы ненавидеть это место. Почему мы должны помогать вам? — тыкнула она пальцем в королей. — Сидите здесь в своих удобных креслах и наслаждаетесь жизнью.

— Да как ты смеешь! — вякнул король востока.

Кира решила действовать кардинально и, сосредоточившись, улыбнулась. В это же мгновение все арбалетчики прицелились именно в королей. Стражи и прочие везунчики испугались, наставив на девушку оружия. Делать сейчас что-либо было глупо, поэтому они замерли.

— Видите ли, короли, — продолжила она насмехаться, встав со своего места и подойдя к Нане ближе, — мы сражаемся там, снаружи, пока вы сидите и наблюдаете. Та девка, Ирма, сказала, что Шин причастен к уничтожению города «Шора». Да вы хоть знаете, что там произошло?! Сколько людей и прочих существ погибло просто потому что вся восточная стана кишит вампирами, словно тараканами!? Я уверена, что король причастен к этому.

— Я… — старик хотел оправдаться, но не успел. Кира продолжила.

— А что насчет ваших угроз нам? Шинри Морион пришел и попросил спасти Мэй! Его дорогую подругу! А вы согласились помочь только при условии, что он отдаст вам все найденное в том подземелье. Да еще и убить его пообещали! Чего уж там. Продолжали бы бегать за нами, если бы мы не спасли вас, гребаных властителей, от вампиров, что захватили город полгода назад!

— Кира, — вздохнул Шин. — Сядь на место.

— Чего? Хватит уже терпеть их…

— Сядь, я сказал, — стоило парню слегка повысить тон, как девушка вздрогнула и послушно вернулась на стул, надув щечки. Морион и сам встал со своего места, осмотрев всех.

— Простите мою возлюбленную за такое поведение. Я не собираюсь требовать от вас похвалы за то, что делал. Не жду наград и статусов. Плевать на все это. Но относитесь к нам с уважением. Каждый из нас попал в этот мир по вашей воле. Вы лишили нас собственных жизней и, можно сказать, выгнали на улицу. Мол делайте, что хотите. Выживайте. А затем, в один день, мы призовем вас, потому что миру грозит опасность. Кира слишком наглая и не умеет подбирать слов. Но она права. Я тоже не собираюсь помогать вам. Если в ближайшем будущем от сна может пробудится какой-то там монстр класса «Х» — я буду спокойно сидеть в своем доме и пить крепкий кофе, как и делал это последние полгода. Когда же он доберется до меня и близких мне существ — убью.

— Но… уважаемый Шинри… — промямлила Нана.

— Почему мы должны вам помогать? — взглянул он в испуганные глазки старшей дочки юга. — Объявите нас в розыск, как написали в письме? Да вы созвали нас под этим предлогом! Если же решите убить — половина вашей стражи сейчас под контролем Киры. Одного щелчка пальцами хватит, чтобы избавить мир от четырех лидеров крупнейших стран. А если и этого мало — я лично перебью всех. Есть, что добавить?

— Прошу успокоиться, — с трона встала женщина в короне. Она подошла к парню и протянула ему руку с улыбкой. — Я королева севера. Рада познакомиться с вами. Хочу выразить отдельную благодарность за все, что вы сделали. Вы и все прочие герои, — Шинри пожал руку и все же вернулся на свое место, слушая речь очередной бабки. — Я управляю севером с самого своего детства. Я отчетливо помню день, когда всех вас призвали в наш мир. Для меня и моей страны это был настоящий шанс. Видите ли, печати, о которых говорила госпожа Нана, и вправду были сломаны. Древний монстр, что сидит глубоко под землей, может вырваться на свободу. Но, самое страшное то, что никто не знает, кто там. О монстрах класса «Х» мало что известно. Но могу сказать наверняка — миру грозит опасность. Среди всех героев я заинтересовалась только вами, Шинри Морион. Не примите за грубость, но все остальные не добились значимых результатов. Ваши сражения на войне и прочее не сравнятся с тем, что из себя представляет класс «Х». Шинри, думаю, вы здесь один понимаете, что это за существа. Вы ведь уже сталкивались с такими?

— Откуда вы…

— Прошу, без подробностей.

— Да. Тирана…

— Принцесса демонов. Ее шестерки в далеком прошлом разрушили целый город и убили всех жителей, а она и пальцем не пошевелила. Конечно, так говорят. Случай этот произошел очень давно. Сейчас мало, кто может подкрепить слухи фактами. Но я точно знаю, что подземелье, которое вы прошли, великая подземная башня Астарна, принадлежит кому-то из ее разряда. Итак, зная все это, как вы думаете, уважаемые герои, что произойдет, если такой монстр окажется на свободе?

— И что мы сможем сделать? — уточнила Мария, лыбясь. — Вы буквально сказали, что все мы — полный ноль. Кроме этого Шинри, конечно. Зачем мы нужны вам?

— Все только начинается. Все вы очень важны. Я не прошу спасать нас. Мы старики. Нам недолго осталось. Но со временем на наши места сядут более молодые и продолжат управлять странами. Это бесконечный круговорот власти. Мы владеем будущим наших континентов. А вы, герои, владеете нашим будущим. Поэтому я хочу извиниться за всех нас и попросить вас о помощи. Если монстр класса «Х» проснется — только вы, все вместе, сумеете спасти миллионы жизней. Разве это не достойная цель?

— Красиво сказано, — подал голос Рон. — Не хочу показаться ханжой, но что нам с этого будет?

— Все, чего пожелаете. Деньги, статус, власть.

— Как низко, — шмыгнула Ника.

— Дело совершенно не в этом, — усмехнулся Рон. — Вы правы, миру грозит опасность и бла-бла-бла. Но, как было сказано, все мы не из этого мира. Так почему должны жертвовать собой ради него?

— Потому что в свой мир вы вернуться не сможете. Ваши жизни связаны с нашими. А значит и ваше будущее связано с нашим.

Шин поднялся со своего места и развернулся к выходу. Королева хотела его окликнуть, но парень и сам остановился, обернувшись.

— Я ухожу. Хватит с меня всего этого.

— Прошу, уважаемый…

— Хватит уже притворяться добренькой старушкой. Я знаю, какие вы на самом деле. Насчет этой угрозы миру… я соглашусь. Но лишь с одним условием.

Почувствовав шанс на «победу», королева сразу же уточнила:

— И чего же вы желаете?

— Тирана.

— Я не понимаю.

— Она несколько раз спасала мне жизнь. Если сумеете узнать, где этот монстр класса «Х» находится — я соглашусь присоединиться к остальным. Думаю, большинство из нас, «героев», — показал он воздушные кавычки, — уже разжалобились и готовы согласиться.

— Но… как же мы ее найдем?

— А это уже ваши проблемы. Если на кону стоят жизни всего мира — найдете. А до тех пор не беспокойте меня и Киру.

Девушка также вскочила и, улыбнувшись остальным, побежала за парнем. Мэй-Мэй с Юки, до сих пор шокированные происходящим, поспешили догнать своих знакомых.

Двери за ними захлопнулись. Остальные так и сидели на своих местах. Королева положила руку на сердце и уселась обратно на трон, вытирая капельки пота со лба.

— Скажите, — обратилась к лидерам Ника, — Шинри Морион правда пережил все, о чем вы говорили?

— Да, истинно так, — ответила сама Ирма. — Моя магия никогда не ошибается.

— Я самая слабая из всех и вряд ли пригожусь вам. Но… если беда грозит всему миру, то согласна помочь.

— Я тоже согласен! — усмехнулся Виктор. — Мне нравится этот мир.

— Думаю, все здесь такого мнения, — ответил за остальных Рон. — Разве что Шинри и Кира против. Интересно, что же еще такого эти двое пережили, раз так ненавидят мир, в котором оказались.

— Это слишком долгая история, — улыбнулась Розалина, вмешавшись. — Простите за наглость, но позвольте мне рассказать немного об этих двух героях.

Глава 2 — Клыки

Выйдя из замка, Шинри не мог сдержать эмоций. Ярость заполнила его. С одной стороны всемирная угроза в виде возможного появления монстра класса «Х» напрягала и стоило бы помочь. Но вот с другой…

Стиснув зубы, Шин использовал магию усиления и со всей дури влепил ближайшему столбу. Стража переполошилась, но, узнав в человеке героя из другого мира, подходить не стала. Столб же теперь так и валялся на земле с разбитой магической лампой. Выскочив следом, Кира увидела все это, но лишь улыбнулась. А подойдя ближе, похлопала парня по плечу.

— Выпустил пар?

— Не помогло.

— И что будешь делать?

— Я? Я ведь уже сказал…

— Ты выпалил на эмоциях. Я тебя хорошо знаю.

— Ну раз так, то не знаю. Лидеры стран собрали нас вместе и заявили об обязательной работе, да еще и так нагло. Совершенно не хочется тратить на это время.

— А если их опасения не в пустую?

— Хочешь сказать, ты тоже не против помочь им? Ну раз так — можешь присоединиться к остальной четверке дегенератов!

— Успокойся уже. Боже, ты такой милый, когда злишься.

— Ну и дура же ты.

Кира прошлась немного вперед и, заметив у главных дверей замка Мэй с Юки, вновь остановила взор на Шине.

— Если нас еще не перенесло монетой, значит перенесет всех разом, когда они закончат болтать. Предлагаю прогуляться.

— Куда?

— Не важно

— Хорошо. Делать все равно нечего.

— Мэй, Юки, мы пройдемся по городу, да поговорим, — обратилась она к подругам, взяв Мориона под руку. — Побудьте где-нибудь… в другом месте в общем.

Никто и слова вставить не успел, как Кира уже утащила парня за дом. Город был огромным. Улицы переполнены людьми, эльфами, зооморфами. Ушастые парни и девушки ходили повсюду с оружием наперевес, с какими-то подносами с едой и прочим. Удивительно, большинство лавок неподалеку от замка содержали в себе именно эту расу. Хотя, что уж говорить, зооморфы и их подвиды были самыми милыми благодаря своим ушам и хвостам. У входа почти в каждый бар стояла девушка с огромными сиськами, завлекая клиентов. Кира смотрела на все это с отвращением. Шинри же разглядывал прекрасный пол, подбешивая возлюбленную.

— Итак, ты же хочешь все это обсудить, — продолжил парень, стоило пройти несколько кварталов.

— Вообще, да. Честно сказать, я была бы не против спасти этот мир от того монстра.

— Так почему промолчала в замке?

— Ну потому что я на твоей стороне. Не могла же я переметнуться. Да и сам подумай — этот мир не так уж и плох.

— А там другое всем заливала, — усмехнулся Морион.

— Мы оба с тобой многое пережили. Конечно, я и рядом с тобой не стою, но, извини, я полезла в то подземелье ради тебя. Множество раз находилась на волоске от смерти. Это чего-то да стоит.

— К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что этот мир… мне он нравится гораздо больше моего родного. Там моя семья считала меня бесполезным мусором с кое-какими талантами. Они распоряжались моей жизнью. А здесь я сама по себе. Захотела — сделала.

— Тот мир и у меня многое отнял. Моего отца, к примеру. Но у меня была мать. Я даже не знаю, что с ней сейчас. Представь ситуацию — ее сын просто взял и исчез.

— Я понимаю, каково тебе. Но сейчас уже ничего не изменишь. Смирись с этим. Да, здесь ты сильно изменился и очень многое пережил, но сейчас все иначе. Правда ведь?

— Я встретил Мэй-Мэй, тебя, Юки. Познакомился со многими и многого добился. Не спорю, все это мне чертовски нравится. Но…

— Все мы через что-то проходим. Ты пережил все это и сейчас мы вместе. Кстати, это еще одна причина, почему я хочу спасти этот мир. Если бы не тот злосчастный день, когда нас перенесли в Астиэль, я бы никогда с тобой не познакомилась. Мои родители не рассматривали в мужья людей, у которых в кошельке не лежал лишний миллион.

— Да ты и без этого никогда бы не взглянула на меня, — улыбнулся парень. — Тогда я был тихим и скромным. Боялся лишнее слово сказать.

— Вот, видишь. Не подумай, сейчас я тебя не уговариваю вернуться к ним, чтобы изменить решение. Но… я не хочу терять все, что мне дорого. Понимаешь, ради нашего будущего я буду рвать и метать.

— Кира Игараси, когда ты стала такой милой неженкой.

— Хорош прикалываться, — они посмеялись, продолжая бродить уже по рынку. Но от беседы их отвлекли. Впереди столпился народ. И все бы ничего, но большинство из них что-то выкрикивали. Даже стражи городские были. Кто-то смеялся. Кто-то кидал овощи и фрукты. Парню это сразу не понравилось. Он освободился от пут Киры и побежал в толпу. Девушка последовала за ним, но уже не спеша. Она просто знала, на что способен этот человек.

Увиденное поразило. На земле в черной накидке лежала какая-то девушка. Закиданная камнями, томатами и еще совсем зелеными твердыми яблоками, она закрывала свое личико мокрыми от слез и крови руками. Стража продолжала смеяться. Теперь и их выкрики стали более ясными.

–… Сраная полукровка!

–… Да чтоб ты сдохла!

–… Прочь из нашего города!

Растолкав всех, Шинри схватил мужика, что стоял ближе всех к бедной девочке и с магией усиления откинул в уличную лавочку. Тот разломал деревянную конструкцию, корчась теперь от боли. Толпа, конечно же, расступилась, не понимая, что происходит.

— Что это все значит?! — рявкнул Морион, встав перед избиваемой.

— Эй ты, свали отсюда! — также дерзко ответил ему страж. Но не прошло и полминуты, как второй страж окликнул его, шепнув что-то. Тот сразу образумился, выпрямился. — Прошу прощения, уважаемый герой. Не признал.

— Что здесь происходит, я спрашиваю!

— Эта девушка пробралась в город без разрешения.

— И за это нужно ее избивать посреди улицы? Да еще и такой толпой?!

— Это не все, уважаемый герой. Она полукровка.

— Полукровка? В каком смысле?

— Наполовину вампир.

— Чего? Вампир? — Шинри даже опешил. Он не мог терпеть вампиров. Что-то в душе разорвалось. Появилось желание присоединиться к толпе. Но… то ли совесть, то ли честь не позволяли наблюдать и даже участвовать в такой потасовке.

— Полукровкам разрешено посещать города, но лишь с подтверждением разношерстности расы и разрешением от стражи.

— От стражи, говоришь. Кто же такое разрешение даст, если вы так с ней обходитесь.

— Ну, — заулыбался страж, почесав затылок. — Она пробралась в город и…

— Он… врет… — девушка, лежа на земле, едва ли коснулась ноги Мориона. Конечность была уже фиолетовой от синяков. Ей хорошенько досталось.

— Не верь этой твари. Нужно выкинуть ее из города, а перед этим хорошенько наказать. Герой, не вмешивайся. Мы делаем свою работу.

— Работу делаете, говоришь, — Шинри хрустнул костяшками кулаков, а уже через минуту все стражи валялись у стен домов в отключке. Толпа разбежалась в страхе. Хватило простого усиления, чтобы преподать урок таким слабакам. Подошла и сама Кира. Она осмотрела тело девушки и неодобрительно помотала головой. Шин до сих пор не мог смириться с тем, что делает. Но не мог же он оставить раненую девушку посреди улицы. Толпа соберется снова и правда добьет ее, а затем просто бросит здесь до момента, пока труп не начнет вонять. Этот городишка был таким же прогнившим, как и вся страна. Весь мир!

Подняв полукровку на руки, Морион с Кирой направились на соседнюю улицу, где и сняли комнату на втором этаже в первом попавшемся баре. Уложив девушку на кровать, Морион собирался уже стянуть накидку, как Кира его остановила.

— Ты чего?

— Там ничего нет.

— О чем ты? Я не понимаю.

— Под накидкой, дурак!

— А, боже, это ты дура, — рявкнул парень. — Да она помрет сейчас!

Забрав у нее один из кинжалов, Шин разрезал ткань, отбросив ее в сторону. Полукровка осталась голой. Все ее тело было покрыто синяками и ссадинами. На небольшой груди красовались порезы. Такие же — на животе, ногах, руках. По всему телу. Удивило парня то, что незнакомка, даже в таком состоянии, смутилась. Она попыталась прикрыть грудь руками, скрестила ноги, скрыв свою достоинство. Морион же уложив ее прямо и приказал не шевелиться. Ничего другого не оставалось. А после он воспользовался клирикализмом. Энергии потребовалось не так много. За пару минут все посинения исчезли вместе с порезами. Сломанная рука восстановилась. Вмятинки пропали. Состояние пришло в норму. Только после этого Шин накрыл ее одеялом, вздохнув. Покоя ему не давали маленькие клыки, скрытые губками. Сейчас полукровка прекрасно выглядела. Стройное тело, темные волосы, маленькая, но достаточно привлекательная грудь. Глаза были закрыты, но Шинри успел разглядеть цвет еще на площади, когда она коснулась его ноги. Красный оттенок, присущий ненавистной ему расе.

— Да уж, — Кира уселась в кресло у кровати, разглядывая незнакомку. — Этот мир все же мало, чем отличается от нашего. Убрать магию, да прибавить с десяток веков — будет не отличить.

— Она вампир.

— Полукровка.

— Вампир, — твердил парень. — Я не могу…

— Ты уже ей помог. Не говори, что не можешь.

— Да, но…

— Я знаю, как ты ненавидишь эту расу, но посмотри на нее. Совсем еще невинная. Не способная себя защитить.

— Стражи сказали, что она проникла в город. Может, шпион?

— Ты сам-то в это веришь?

— Не очень, — вздохнул парень. — Бесит как раз-таки то, что я верю ей. Она сказала, что стражи врут. Если разрешение на посещение выдают именно стражи — ей, скорее всего, тупо отказали, прогнав.

— Одна старая накидка. Ни еды с собой, ни воды, ни денег. Если она проникла в город, то не отсюда. Для авантюриста как-то бедно.

— Беспризорница?

— Я бы так не сказала, — Кира подошла поближе, указав парню на шею девушки. — Видишь эти покраснения. Такие лечением не уберешь.

— Это же…

— От ошейника.

— Что же с ней делали.

— Это не все. На руках такие же. По всему телу маленькие шрамы. Причем крупные только на закрытых участках тела. На спине, животе. На бедрах, — продолжала она рассматривать полукровку, сунув голову под одеяло. От таких действий незнакомка открыла глаза, застыв на парне. Кира и сама вылезла, улыбнувшись. — Она проснулась. Достаточно быстро.

— Где я… — прошептала она, прокашлявшись. Кира тут же принесла воды. Полукровка опустошила всю бутылку, вернувшись, облизав губы.

— Как тебя зовут?

— Я… я…

— Не помнишь? Может, сотрясение?

— Ты бы восстановил его, — вздохнула Кира. — У меня другое предположение.

— О чем ты?

— Я где-то читала, что полукровки чаще всего рождаются в вампирских угодьях. Таких обычно считают изгоями. Все же вампиры стараются не связываться с людьми и прочими. Да и гены их очень редко передаются детям. Думаю, она сбежала из дома.

Услышав это, полукровка взглянула на Киру и заплакала.

— Прошу, не отдавайте меня им! Прошу! Я сделаю все! Все, что захотите! Только не обратно!

— Успокойся. Кому не отдавать? О ком ты говоришь?

— О Соте… о моей отце… прошу…

— Значит, правда сбежала из дома. Не волнуйся, сейчас ты в безопасности. Кира, принеси какой-нибудь еды. Побольше. По виду она не ела много дней.

— Я… нет… я не смогу заплатить вам…

— И не надо.

Девушка ушла из комнаты на какое-то время. Шинри остался с ней наедине. Полукровка не сводила с парня глаз, разглядывая черты лица.

— Постарайся вспомнить, как тебя зовут. Хотя бы.

— Что-то… на «М»…

— А как тебя дома называли?

— Мама называла мусором. А папа… мразью, ничтожеством, продажной ш…

— Остановись! — перебил ее Морион. — Боже, ты не должна знать таких слов. Сколько тебе вообще?

— Восемнадцать.

— Чего? А на вид лет пятнадцать.

— Я перестала стареть в шестнадцать, поэтому…

— Все же вампир.

— Простите… я уйду…

— Отдыхай. Куда ты пойдешь. У тебя ни денег, ни провизии.

— Я… устроюсь на работу…

— Никто не возьмет тебя. Точно не в этом городе. Скорее снова изобьют и оставят на произвол судьбы.

— Я такая жалкая… простите меня… — и она вновь разревелась. Когда Кира вернулась и заметила это, то даже отчитала парня. А после полукровка все же поела. Игараси принесла четыре тарелки. Их новая знакомая съела все подчистую. Такой аппетит не удивил компанию.

— Ну и что собираешься делать? — продолжила разговор Кира.

— Я не буду вам мешать. Отпустите и…

— Не отпустим, — усмехнулся Шин.

— Но… как же? Вы… неужели, вы торговцы с черного рынка?! Прошу, не продавайте меня!

— Успокойся, дуреха. Никто тебя не продаст. Но и не отпустим тоже. Куда ты в таком положении.

— Собираешься забрать ее с собой? — вскинула бровь Кира. — Да у тебя талант собирать свой собственный гарем.

— Причем здесь это. Просто… ну что она будет делать?

— Передадим ее местному дому управления. Пусть устроят ее в гильдию, например. Или найдут другую работу. А для начала сделают разрешение на посещение города.

— Даже если бы у нее было это разрешение — стражи поступили бы также.

— Я просто уйду. Спасибо вам за спасение, но… — девушка хотела встать с кровати, но, осознав, что одежды больше нет, тут же нырнула обратно под одеяло, покраснев. Такое поведение даже рассмешило Мориона.

— Ну, ты точно не кровожадный монстр, каких я встречал раньше.

— Простите, я не хочу быть обузой. Не нужно мне помогать.

— Какая же ты упрямая. Ладно, раз так — останешься с нами, пока не отработаешь.

— Чего? Я не… простите… я плоха в таких вещах, но, раз выбора нет, очень постараюсь порадовать вас…

— Чего? Дура, что ли?! — вскочил Шинри с места под звонкий смех Киры. — Я не об этом! Отработаешь потраченную еду и новую одежду.

— Одежду?

— Да. Кира, сходи на рынок и прикупи ей что-нибудь.

— А сам?!

— Я не смогу подобрать одежду девушке. Давай, не вредничай. Тем более, я смогу ее защитить, вдруг что.

— Хорошо. Блин, смотри у меня здесь!

И она снова скрылась. После слов полукровки, парню даже было как-то не по себе сидеть рядом с ней. Он отошел в другой угол и стянул свою куртку, повесив ее на крючок, а как развернулся — замер от увиденного. Полукровка выбралась из кровати и медленно направлялась в его сторону. Ноги подрагивали, лицо залилось красками. Подойдя достаточно близко, она взяла руку Шина и прижала ее к своей груди.

— Вы же… ну… выгнали ее, чтобы я могла вам отплатить… верно? Я постараюсь…

Психовать смысла не было. Девушка явно была подавлена и напугана. Морион уже представил ее жизнь до этого дня. Для такой крохи, пускай и с виду, это была не жизнь, а настоящее испытание. Только сейчас он начинал понимать, что в этом мире не ему одному досталась судьба страдальца.

Снова сдернув куртку с крючка, парень накинул ее на красотку, улыбнувшись. Полукровка явно не понимала, чего хочет парень. Она отвела взгляд, продолжая смущаться.

— Послушай, — пришлось опуститься на одно колено, чтобы нормально смотреть ей в глаза, — не нужна мне такая награда. Хватит уже ерундой страдать.

— Но… мне говорили, что мужчинам нравится, когда им делают приятно…

— Ну, это так, конечно. Но я не такой человек. Не стану я с тобой спать. Тем более в качестве благодарности за заботу.

— Тогда как мне вам отплатить?

— Для начала хватит уже ко мне на «вы» обращаться.

— Но… я не могу! Я же…

— Ты не сильно младше меня. Считай, что это мой приказ.

— Хорошо…

— Это было во-первых. Во-вторых, отправишься с нами обратно домой. Я так понимаю, домой ты не вернешься. Поэтому будешь учиться у моих подруг готовке, уборке и прочему. Я научу тебя охотиться. Вампиры же сильнее людей, так что все у тебя получится. А затем, как встанешь на ноги, сможешь уйти. Если захочешь, конечно.

— А… хорошо… вы так добры…

— Что я говорил?!

— Простите… прости. Хорошо.

— Я Шинри Морион. Или просто Шин. Девушка со мной — Кира Игараси. Запомни наши имена. Теперь мы в одной команде.

— Шинри Морион… я слышала о тебе, — заулыбалась полукровка.

— Ну еще бы, — ответил он вздохом. — Свое имя не вспомнила?

— Нет.

— А новое себе выбрать не хочешь?

— А можно?

— Если решила начать новую жизнь, то можно.

— А можете… можешь ты… ну, выбрать мне имя…

— Потом жалеть не будешь?

— Нет!

— Хорошо. Твое имя начиналось на «М». Как насчет «Мона»?

— Мона? Мне нравится. Я Мона! — полукровка явно была счастлива. Она хотела даже на месте запрыгать от счастья, но куртка чуть было не спала, поэтому девушка успокоилась, а после все же вернулась в кровать.

Кира вернулась почти через час. Она прикупила не бесполезные нарядные одежды, а полезную экипировку, чем-то схожую со своей. Темные штаны, кофточка, короткая куртка с широким капюшоном. Пока эти две дуры наряжались, Шинри отошел по делам.

Кто знает, что случилось, но мнение его изменилось. Может, Мона так повлияла на черствое сердце парня. А может он просто смирился со своим истинным решением. Морион за десять минут добрался до зала и чуть ли не с ноги отворил двери главной залы. Четверка героев до сих пор стояла в окружении стражей и лидеров стран. Все замерли, наблюдая за внезапным гостем. Одна лишь королева севера вышла вперед с улыбкой. Соединив ладони, она слегка поклонилась и хотела уже что-то сказать, но Шин ее опередил:

— Я согласен помочь со спасением этого гребаного мира.

— Я вам так благодарна, уважаемый герой. Все мы благодарны! — четверо героев смотрели на него с удивлением. Выражения лиц изменились. Кто знает, что они здесь обсуждали все это время. Шинри был уверен лишь в том, что все они давно согласились с «просьбой» лидеров стран.

— Но и мое условие остается прежним — информация о Тиране. Пока вы ищите ее для меня — я буду сотрудничать.

— Хорошо. Я лично обещаю вам, герой, что моя страна сделает все, чтобы найти для вас монстра «Х» класса — Тирану.

— Да, еще кое-что. Усильте магию моей монеты. Я возвращаюсь домой еще с одним товарищем.

— Конечно, никаких проблем.

Пока велась работа, к парню подошла Ника, протянув руку.

— Мы вроде как никогда и не общались. Предлагаю представиться, как полагается. Ника Роуз.

— Смеешься? Ну хорошо. Шинри Морион.

— Я наслышана о твоих приключениях.

— А я о твоих нет. Стала певичкой?

— Певицей, — надула девушка щечки. — Скажи, а почему ты передумал?

— Понял, что семья для меня важнее принципов.

Более он не стал ничего говорить. Забрал монету и также быстро скрылся. Оставалось лишь гадать, что же произошло. Но это мало, кого волновало. Шинри Морион, сильнейший на данный момент из всей шестерки, согласился поучаствовать в спасении мира!

Глава 3 — Ни минуты покоя

Монета сработала, как надо. В отведенное время всех, теперь уже пятерых, перенесло назад. Шинри с остальными спокойно отнеслись к такой магии. А вот полукровка рухнула на зад в траву, подрагивая. Парень протянул ей руку, не сдержав смешок.

— Магия переноса будоражит, правда?

— Да… что-то мне… не по себе…

— Сейчас пройдет. Твою энергию полностью считали и перенесли.

— А где мы?

Перед вампиршей предстал двухэтажный бревенчатый домик с мхом кое-где, диким виноградом. Коротко подстриженная трава, вымощенная каменными плитами тропинка к самому входу. Дверь была закрыта. На ней красовалась небольшая морда кошки с огромным кольцом в носу. Этакий предмет искусства, чтобы не долбиться кулаком.

— Это наш дом, — улыбнулась ей и Юки. — Теперь ты будешь здесь жить. Я же правильно поняла? Она с нами остается?

— Да.

— Неожиданно, конечно, — Мэй одна не могла смириться с такими резкими переменами. Конечно, она не против еще одной девушки в доме. Ну, как не против. В душе все кричало о ее убийстве этой же ночью. Но ведь помимо этого придется больше готовить, искать место для ночлега. А по итогу Мона оказалась еще и вампиром! Пускай и не чистым. — Я покажу тебе все и объясню, что и как.

— А мне правда сюда можно? Я же… навязалась…

— Я так решил, — добавил Шинри, уже отпирая входную дверь. Этот парень показался полукровке добрым и заботливым. Да еще и очень сильным. Магия из него так и сочилась. А вот девушка рядом — Кира, показалась недоверчивой и вообще злой. Еще до перемещения она поругалась с эльфийкой и некоматой. Постоянно трется рядом с Шинри и громко кричит. Мона не была ребенком. Восемнадцать лет для вампира — очень мало, но мозгами она давно повзрослела.

Внутри домик оказался гораздо уютнее. Повсюду миниатюрные коврики ручной работы, картины на стенах, всякая домашняя утварь, добавляющая спокойствия. Идеальная чистота также удивила полукровку. Она не привыкла к такому. Девушка постоянно вспоминала о своей жизни. Она росла в вампирском логове примерно в таком же домике, только одноэтажном. Постоянный срач, мусор, вонь от табака, алкоголя и крови. Родившись полукровкой, кровь ей оказалась не нужна. И Мона благодарила своих родителей за это. Наверное, только за это. Она каждый вечер наблюдала за тем, как ее отец бьет мать, потом насилует ее, пьет кровь. Если же в доме появлялись люди-рабы или кто-то из другой расы, отец никогда не отпускал их. Зверское отношение и только.

Все повесили верхнюю одежду на крючки. Мона тоже решила так поступить, но, сняв куртку и потянувшись, она поняла, что просто не вышла ростом. Не достает. Наблюдать за этим было забавно. В итоге Шин сам повесил ее наряд, после чего сослался на легкую усталость и направился на второй этаж. Кира тоже собралась туда, но в последний миг Мэй схватила ее за руку, угрожающе пялясь в глаза.

— Услышу хоть один твой стон — голову оторву! Услышала меня?!

— Ты чего такая злая? — усмехнулась Игараси. — Тоже хочешь?

— Да как ты… — смутившись, эльфийка отпустила ее и ушла на кухню. Кира же просто сбежала наверх. Одна Юки стояла на своем месте и смотрела на Мону. Полукровка не понимала, что происходит, но вмешиваться не могла. Она здесь новенькая, если так можно выразиться. Страх до сих пор переполнял все тело. Некомата нагнулась, взъерошив волосы полукровке, чем отвлекла ее от мыслей.

— Не обращай внимания на них. Потом сама поймешь, что к чему. Ну а так мы очень дружные. Все же через столько всего прошли.

— Я… хорошо…

— Слушай, ты голодная? Давай я разогрею еды. Заодно и расскажу о нас побольше.

— Угу.

На втором этаже в то же время Шинри скинул верхнюю одежду, собравшись переодеться. Парень и сам был морально вымотан. Спокойная жизнь скоро оборвется. Он чувствовал это. Но беспокоило еще кое-что. О таком девушкам говорить не стоило. Уже шесть месяцев он не поднимал уровней. Не делал ничего. Лишь отдыхал, да пытался понять, каково это, жить, как простой человек из этого мира. Сейчас же, под угрозой встречи с монстром класса «Х», пора было прийти в себя. В голову пришла мысль посетить одно место в лесу. Давно уже Морион нашел его и оставил там кое-что на такой случай. Удивительно, что на территории города вообще находится подземная пещера. Возможно, в прошлом кто-то проводил там ритуалы, или вроде того. В первый же раз Шин наложил барьер скрытия на место, чтобы никто случайно не обнаружил его «мужскую берлогу».

Напялив простую одежду и взяв с собой лишь старенький нож, парень развернулся. Собрался уже покинуть дом, как в дверном проеме показалась Кира. Девушка спустила с плеча лямку блузы и, выгнувшись, медленно подошла к нему. Прикоснувшись к мужской груди, девушка чмокнула его в шею, в щеку, собралась и в губы, но Шинри остановил возлюбленную, нахмурившись.

— Прекращай.

— Чего? Погоди-ка, устал?

— Мне нужно кое-куда сходить.

— Это куда? Я думала после долгого путешествия мы побудем вдвоем.

— Путешествие заняло всего день. Хватит быть такой легкомысленной.

— Так, что случилось? — Кира и сама собралась, привела себя в порядок и, усевшись на кровать, скрестила руки на груди.

— Ничего.

— Ты переоделся в простую одежду, но взял с собой оружие. Собрался в лес? Если туда, куда мы собирались, то подожди остальных…

— Нет. Не туда. Хочу наведаться в другое место. Посиди здесь, я скоро вернусь.

— Не хочу я тут сидеть. Что ты скрываешь?

— Боже, Кира, я скоро вернусь. Будь паинькой. И, да, прекращай ссориться с Мэй.

— Она сама виновата.

— Нет, это ты херню всякую несешь.

— Какой-то ты подозрительно серьезный. Хотя, я знаю, что случилось, — улыбнулась шатенка.

— Просто посиди здесь и все.

Морион уже собрался покинуть комнату, как до его ушей дошла последняя фразочка Киры:

— Боишься, да?

Парень ее проигнорировал и, прошмыгнув через коридор, вышел из дома. Дорога до пещера пролегала через лес. Не так уж и далеко. Поляна расстелилась на много километров, поэтому пришлось идти сначала по полу, а затем, как показались деревья, Шин использовал свою магию, чтобы почувствовать ранее наложенный барьер.

Еще почти час ходьбы и он оказался на маленькой полянке, скрытой высокими деревьями с густой кроной. Свет сюда не попадал. Без знания дороги можно было заблудиться. Дома жителей этих мест остались далеко позади. Сюда даже лесники не ходили. Вся земля поросла корнями, отчего дорога была непроходимой. Ягоды здесь почти не росли, а грибов и вовсе не сыщешь.

В самом центре поляны находился небольшой камень, расколотый надвое. В самом расколе торчала палка с прикрепленной тканью. Рисунок давно стерся, но напоминал какой-то флаг или вроде того. Красные оттенки говорили о принадлежности к темному культу. Сама пещера находилась под широким тяжеленым люком, присыпанным землей с сеном. Длинная темная лестница вела куда-то под землю. Сколько раз Шинри спускался уже сюда… каждый раз его преследовала одна мысль — его преследуют подобные места.

В самом конце находилась одна небольшая комнатка. Темная, покрытая паутиной и прочим мусором. В левом углу — старый уже разрушенный магический камин. Дым никуда не выходил — развеивался внутри. Удивительно, как вообще магические печати до сих пор работали.

Справа располагались два широких каменных стула. Хотя больше они напоминали простые низкие столбы. В центре стол. Такой же каменный, с разными иероглифами и прочим. Часть уже откололась. Место нуждалось в ремонте, но Мориона это не волновало. Он зажег факел и, подойдя к дальней стене, долбанул по ней кулаком. Одна из плиток вдавилась. Рядом с камином тут же открылась небольшая дверца, выкрашенная под камень и прикрытая какой-то изодранной картиной. Внутри уже лежали вещи парня. Его личный тайник. Шинри оставил там всего две вещи. Бутылку крепкого напитка, которую сейчас и открыл, сделав несколько глотков. И замотанный в ткань артефакт. Эту штуку он купил уже давно. Практически сразу после воскрешения Мэй. Та ситуация сильно подкосила его и заставила думать дважды обо всем! Нужно быть готовым ко всему. С такими мыслями Морион положил предмет на стол, развернув ткань. Артефактом оказалась перчатка с красным камнем на тыльной стороне ладони. Шинри сделал еще один глоток спиртного и напялил ее, тут же почувствовав жуткую боль. Парень скривился и, уперевшись руками в стол, закричал. Магия его рвала и метала в душе. Перед глазами начали выскакивать всякие символы, а затем все прекратилось. Перчатка словно прижилась. Вены на правой руке вздулись, слегка покраснели. Мышцы теперь пульсировали. Немного придя в себя, парень уселся на холодный каменный пол с бутылкой, закрыв глаза и задумавшись.

«Сознание, как там связь?»

Получен ответ!

Принятие артефакта завершено

Совместимость — 76.4%

Магическая энергия считывается…

Доступ получен!

Способность — «хранение» доступна

«Удивительная перчатка», — Шинри продолжил пить, стараясь хоть немного расслабиться. Никогда у не было тяги к алкоголю и сейчас эта бутылка ничего не значила. Но парню просто было нужно прийти в себя. — «Способна хранить чьи-либо способности. Черный рынок и вправду богат проклятыми штучками. Сознание, что у нас там по показателям?»

Мне огласить полный список или краткий?

«Краткий».

Характеристики пользователя:

Уровень: 120

Жизненные показатели: 270 000

Показатели выносливости: 250 000

Количество магической энергии: 330 000

Общий показатель силы: 210 000

Тип магической энергии:

Магия изучения — запретная магия. Душевная магия;

Механическая магия — внутренняя магия. Душевная магия;

Список внешних магических основ:

Тип магии — «вампиризм». 44 уровень.

Тип магии — «магия времени». 1 уровень.

Тип магии — «зеркальная магия». 1 уровень.

Тип магии — «магия усиления». 2 уровень.

Тип магии — «анимагия». 1 уровень.

Тип магии — «природная магия». 2 уровень.

Тип магии — «клирикализм». 1 уровень.

Тип магии — «контроль». 1 уровень.

Тип магии — «древняя». 1 уровень.

Уникальные навыки доступных магических типов:

Тип магии «вампиризм» — поглощение жизненной и магической энергии.

Тип магии «магия времени» — предвидение (заблокировано).

Тип магии «зеркальная магия» — мгновенное копирование (заблокировано).

Тип магии «магия усиления» — режим берсерка.

Тип магии «анимагия» — создание облика.

Тип магии «природная магия» — катаклизм (заблокировано).

Тип магии «клирикализм» — спасение от смерти (заблокировано).

Тип магии «контроль» — подчинение орды (заблокировано).

Тип магии «древняя» (особый навык) — воскрешение.

«Да уж. Я думал будет лучше. Слушай, сознание, ты же можешь мне отвечать, понимаешь меня. Ответь на вопрос — что думаешь обо всем этом? О монстре, о героях?»

Получен ответ!

Мое мнение рационально и не основывается на человеческом факторе

Учитывая примерную силу известных мне монстров класса «Х» — шанс на действенность совместной работы героев достаточно мал

«Говори попроще, пожалуйста».

Утверждено!

В случае нападения монстра класса «Х», вы и прочие герои, столкнувшись с ним, скорее всего погибните

Шанс на победу — около 13.97%

«Значит, нужно стать сильнее».

Чтобы повысить действенность и увеличить процент шанса на победу — всем героям необходимо достичь минимум 150 000 силы в общих рамках

Если же цель недостижима — я могу рассчитать необходимые для вас показатели

«Ну и?»

Для победы с нынешними способностями остальных героев, вам необходимы такие параметры:

Общий показатель силы 400 000

Внимание!

Я рассчитала показатели, опираясь лишь на внешние факторы

«Значит, сейчас я снова бесполезен».

Мнение не верно

Без вас у прочих героев шанс на победу монстра класса «Х» — около 0.27%

«Ладно, пора вспомнить прошлое», — Шинри поднялся на ноги и, взглянув на бутылку, кинул ее в стену, размявшись. — «Со скрещенным типом было бы проще. Хотя, улучшенное оружие сокращает разницу в силе. Придется опираться именно на это. Хотя, я все же продолжу надеяться, что тот монстр решит поспать подольше».

Покинув пещеру, Морион направился обратно в дом. Прошло достаточно много времени. Нужно уйти в работу и закончить все побыстрее.

Выходя из леса, Шин услышал карканье и даже вздрогнул, обернувшись. Впервые за все время в этом городе он встретил ворона. Огромная черная птица не сводила взгляда с жертвы. Шинри отметил, что ворон был даже слишком большим. А затем пернатый просто вспорхнул и, издав очередное карканье, скрылся за кроной деревьев. Вникать Шин не стал. Через какое-то время он увидел дым, исходящий из трубы на крыше его дома. Юки снова готовила какое-нибудь ароматное блюдо. Хотя бы ради этого стоило поспешить.

***

Ворону были удивлены и прочие жители поляны за городом. В этих местах птицы редко появлялись, а если и были — мелкие, вроде воробьев и прочих, что помогали справляться с насекомыми. Этот же пролетел над несколькими домами, а затем просто исчез, лишь на мгновение скрывшись за тоненькой веткой очередного дерева. Словно растворился в небе.

Поползли слухи о плохом знамении…

Глава 4 — Собрание

Где-то на краю света

Замок великой и ужасной принцессы демонов

Замок, окруженный стеной из живой плоти оттенка переваренной пищи, ждал гостей. Огромные широкие прутья дернулись в полночь. Единственный вход в замок был открыт.

Пять последних выживших существ пересекли стену и остановились уже на деревянном мосту, под которым протекала живая кровь, наделенная способностью расщепления всего живого. Над огромными дверями перед ними красовались две огромные статуи высших демонов. Глаза их внимательно следили за пришедшими. У самих же врат стояли двое мужчин в черном и белом костюмах. Улыбаясь, они убрали правые руки за спину, поклонившись.

— Доброе пожаловать в замок великой и ужасной принцессы всех демонов этого бренного мира. Мы проводим вас в главную залу. Госпожа уже ждет.

— Тирана не меняется, — рассмеялся высокий бородатый мужик с длинным хвостом, торчащим из-под накидки.

— Еще бы, — хмыкнула девушка рядом с ним. Из спины у нее торчали восемь паучьих лап, а на голове три дополнительные пары глаз. — Красуется.

— Идем, хватит болтать, — рявкнул мальчик на вид лет десяти. Перечить ему никто не стал.

Два демона в костюмах пропустили остальных мимо себя и, пройдя в замок последними, хлопнули в ладони. Ворота захлопнулись, мост поднялся, а решетки у стены с гулом опустились к черной гнилой почве.

Огромнейший замок радовал глаз гостей. Высоченные потолки, усеянные паутиной и мелкими тварями, что следили за новыми лицами. Стены были украшены картинами, оружием и скелетами. У каждой двери стояли по два стража в черных доспехах, да с длинными копьями, от которых веяло мощной магией. Гости следовали за демонами и через пару минут оказались в главной зале. Комната была пуста. Лишь стол в центре, да трон у самой дальней стены. На троне сидела сама владелица сия места. Невысокая девушка с длинными черными волосами, закрученными рогами и такими прекрасными кровавыми глазками. Короткое платье было украшено распущенными цветами и неширокой цепью на талии, что лишь подчеркивала формы демона. Огромные крылья, сложенные за спиной, тотчас распустились, стоило девушке подняться со своего места. Черные перья медленно опускались к полу, растворяясь и возвращаясь в крылья чистой магией.

Гости подошли к столу, заняли свои места. После этого подошла и демонесса, присоединившись к ним. Она заняла место в самом центре, разведя руки.

— Ну что ж, добро пожаловать в мои угодья, уважаемые представители «Х» класса. Пользуясь случаем, я бы хотела поприветствовать каждого из вас. Окулус — древнейший потомок драконов. Саурия — великая повелительница паукообразных. Мануар — первый и сильнейший альфа всех зооморфов. Катрин — вечно молодая королева темных эльфов. И, конечно же, Эдвард — могущественнейший создатель скрещенного типа магии. Я очень рада видеть всех вас.

— Зачем ты созвала нас, Тирана? — начал Окулус. — Неужто снова заскучала в своем замке?

— Что вы, нет. Не в этот раз. На повестке ночи очень важная тема, откладывать которую более невозможно.

— Ты о Астиэль? — зевнула Катрин.

— Верно!

— Эта богиня давно должна была вернуться, — ударил кулаком о стол Мануар. — Нас осталось слишком мало!

— Тише-Тише, — хихикнула эльфийка с удивительно длинными ушками. — Только не злись. Я еще с прошлого раза чувствую привкус твоей паршивой шерсти.

— Чего вякнула, длинноухая?!

— Успокойтесь, пожалуйста, — вмешалась Тирана. Цепи, окружающие стены, оторвались от поверхности и закрутились вокруг стола, создав непроходимую стену. Два конца остановились у плеч демона, буквально смотря на этих двух. Катрин с Мануаром сразу же заткнулись. Они знали, что Тирана им не по зубам. Эдвард в облике простого ребенка похлопал в ладони, опустив руки на стол.

— Итак, говори, что ты задумала.

— Ничего, уважаемый…

— К черту эти милости. Ты созвала нас не потому что Астиэль готовится к пробуждению.

— И то верно. Я собрала в этом замке всех выживших представителей класса «Х», чтобы объявить о своем избранном.

— Ого! — вскочила с места эльфийка, не сдержавшись. Остальные смотрели на нее, как на молодую девчонку со скверным характером. Не зря — она всегда славилась своей дуростью и легкомысленностью. — Неужели, появился кто-то, кому доступна сила избранного?!

— Вы знаете, о ком я говорю. Человек из другого мира, прошедший мое подземелье.

— Шинри Морион, — хмыкнула Саурия. — Наслышана. Но с чего ты взяла, что он избранный?

— Его душа. Я чувствую в нем способность обрести древнюю магию избранных. Он сможет встретиться с Астиэль и…

— Погоди, — вмешался Эдвард. — Если уж об этом зашла речь, то хочу уточнить — помнишь ли ты о посвящении избранного.

— Конечно. Великая игра чемпионов. В ней принимают участие все кандидаты представителей «Х» класса. Но, — хихикнула Тирана, чувствуя свое превосходство, — есть ли у вас такие? Можете ли вы предложить кого-нибудь?

Все молчали. Гости переглянулись, поняв, что таковых никто не имеет. Кроме…

— Есть, — вновь подал голос Эдвард.

— Серьезно? Уважаемый Эдвард, вы…

— Я тоже знаком с твоим Шинри Морионом. Наблюдал за ним какое-то время. И, могу сказать, что сейчас избранный из него никакой.

— Но… он… он только начал свой путь! Честно! Я ручаюсь за него! — даже Тирана, одна из сильнейших среди всех, боялась говорить на повышенных тонах с самим Эдвардом. Он считался старейшим представителем «Х» класса. Сильнейший и великий маг, создавший когда-то скрещенный тип магии. Именно благодаря ему появились настолько мощные существа. Вот только никто, кроме таких же, как он, не знал, что Эдвард создал эту магию и выпустил в мир ради развлечения. Крупица его истинной власти.

— Я не сомневаюсь в тебе, Тирана. Все же ты в моих глазах выше прочих. Однако у меня тоже есть представитель. И он куда сильнее твоего.

— Я могу доказать, что Шинри Морион достоин силы избранного! Он… он…

— И как же ты можешь это доказать?

Тирану загнали в тупик в собственном замке. Ее два сильнейших демона стояли у входа в помещение и переглядывались, чувствуя напряжение обстановки.

— Шинри Морион вскоре продолжит расти в силе. Вы все увидите, на что он способен.

— Неужто речь идет о слабейшем из нас?

— Верно.

— Так и знала, что это ты разрушила печати на севере, — рассмеялась Катрин. — Решила воскресить чудовище?

— Его имя — всеразрушающий. И да — я разрушила печати. Он станет толчком для Шинри. После победы над ним, мой избранный всем докажет, что он…

— Ты нарушила правила, пробудив этого монстра, — перебил ее Эдвард. — Среди нас он слабейший, но для существ снаружи может стать очередной всемирной катастрофой.

— Шинри сможет убить его. Он завладеет его способностями и…

— Ты так уверена в этом?

— Да… я…

— Я не стану убивать тебя за то, что ты нарушила правила пробуждения своих собратьев. Просто потому что ты мне еще пригодишься.

— Простите за это, уважаемый…

— Но тебе придется следовать остальным нашим правилам. Если хочешь представить избранного, то мы официально начнем игру чемпионов.

— Хорошо, — демонесса опустилась в кресло и, скрестив руки на столе, продолжила слушать.

— Напомню всем правила игры — во-первых, кандидат должен быть смертным. Во-вторых, кандидат не может относиться к нам, существам «Х» класса. В-третьих, кандидат обязан владеть более чем пятью видами магии, один из которых — «изучение». Остальные значения не имеет. И, наконец, в-четвертых, за спиной кандидата должно быть не менее пятисот жертв.

— Все правила соблюдены. Шинри Морион — мой кандидат в игре, — уже спокойно огласила Тирана.

— Все правила соблюдены. Эрик Сильв — мой кандидат в игре, — повторил за ней Эдвард. — Если это все, то…

— Стойте! — вскочила с места Саурия. — Я не хотела подавать виду, потому как соревноваться с кем-то настолько сильнее меня — бессмысленно. Но раз уж кандидатов несколько, то и я выдвину своего.

— У тебя есть кандидат? — удивился Мануар. — Удивляешь, паукообразное.

— Говори, — вставил Эдвард.

— Все правила соблюдены. Кассандра Цин — мой кандидат в игре.

— Кассандра, — облизнулась Катрин. — Слышала, эта девка в свои десять лет вырезала целый город.

— Не город, а маленький городок, — цыкнул Мануар. — Я тоже о ней слышал.

— Эдвард, — обратился к нему Окулус, — твой кандидат, Эрик Сильв… разве он не опаснейший преступник, которого прошлые призванные герои когда-то заключили в магическую темницу? Говорят, его клетка находится даже глубже последнего этажа лабиринта Тираны.

— Это так.

— И как же он выберется оттуда?

— Ты сомневаешься во мне?

— Нет, — взглотнул потомок драконов. После Тираны он считался сильнейшим. Третий из шестерки. — Просто… мне интересно.

— Есть кое-кто на поверхности. Некая его возлюбленная, которая в данный момент находится в моем барьере.

— Неужели, вы говорите о Сапфир? — сосредоточилась Саурия.

— Да ее саму можно в кандидаты выдвигать! — выкрикнул Мануар, не сдержавшись.

— Она слабее Эрика. Но, самое главное, она может стать его помощницей.

— Разве это честно? — уточнила Тирана. — Двое против одиночек.

— А кто сказал, что твой Шинри Морион — одиночка? Просто подле него сплошь насекомые, не способные даже с монстрами «А» класса сражаться.

— Хорошо, вопросов нет. Мой кандидат сможет убить ваших и получит великую силу.

— Тогда с этого момента начинается игра чемпионов. Попрошу всех представителей в кратчайшие сроки уведомить своих кандидатов о начале предстоящей игры. Последний выживший станет кандидатом на титул избранного.

— Если это все, я бы с радостью вернулась в свои пещеры, — продолжила Саурия зевать.

— Может ко мне на парящий остров? — улыбнулся ей Окулус.

— А ты приглашаешь? — облизнулась паучиха.

— Оставьте это на потом, — выказал свое отвращение Мануар.

— Не завидуй, щенок, — хмыкнула Саурия.

— Что ты там вякнула?!

— А она ведь права, — усмехнулся уже Окулус. На его оскорбление зооморф не ответил. Все же Мануар был пятым по силе из всех. Ниже только Катрин. Саурия занимала четвертое место.

— Если вопросов больше нет — я ухожу, — выбрался Эдвард из-за стола. — Советую побыстрее уведомить своего кандидата о начале игры, — улыбнулся он, взглянув на Тирану.

Такого демонесса не ожидала. Она и сама была наслышана об Эрике Сильве. Человек, получивший статус всемирного катаклизма. Герои, призванные из другого мира еще в прошлый раз, запечатали его в подземной тюрьме. Тогда погибли почти все. Кроме одного. Его возлюбленная же просто пропала. Точнее, так видят эту историю существа, спокойно проживающие свои жизни. Представители класса «Х» знают, что она стала игрушкой Эдварда. Ее сила могла стать опасной. После заключения возлюбленного, Сапфир совершенно сошла с ума.

На этом собрание было окончено. Тирана предложила всем остаться на ужин. Ее подручные наготовили несколько десятков блюд. А вместе с тем — известный многим демонический чай. В этом раса Тираны обошла многих. Представители «Х» класса жили очень долго, поэтому ценили простые вещи.

Когда же все покинули замок, Тирана кинулась в свою любимую комнату для слежки. Против Шинри были готовы выступить не просто серьезные противники. Настоящие убийцы. Монстры в облике людей!

Глава 5 — Последние мгновения спокойствия

Проснувшись раньше обычного, Шинри приподнялся в кровати, зевнув. Сон совершенно не шел. Все ночь он вертелся. Странные видения никак не выходили из головы. Сначала какая-то странная парочка, уничтожающая город. Седоволосый человек с ужасающей силой и девушка, постоянно нахваливающая его безумства. Шинри не видел себя, или кого-то из своих знакомых. Но что-то подсказывало, что этот человек точно к нему относится. После же он увидел девушку с длинными красными волосами. Лицом она напомнила ему Асту. Стоило вспомнить эту взъерошенную вампиршу, как головная боль сразу дала о себе знать. Таблетки закончились. Пора было отправляться в город за провизией. Можно будет заскочить и в лавку с лекарствами.

Кира тихо-мирно спала рядом, сжимая в кулачке краешек одеяла. Девушка сейчас казалась очень милой и спокойной. Она стала для Мориона кем-то вроде талисмана. Всегда рядом, заставляет улыбаться. Шинри дале себе слово, что больше не позволит ей страдать. Не позволит страдать никому из его знакомых. Наверное, поэтому хотелось стать сильнее. Страх не отпускал. Видения эти продолжались уже почти неделю. Это также напрягало.

Одевшись и спустившись на первый этаж, парень осмотрелся. Никого. Мэй, как и всегда, работала в саду. Солнце поднялось пару часов назад, а она уже копалась в земле. Юки все еще спала. К утреннему завтраку все было готово. Осталось лишь разогреть. Девушки прекрасно показывали себя. Мона медленно привыкала к обстановке, но все еще боялась каждой мелочи. Старалась угодить каждому. Помогала Мэй в саду, с готовкой Юки. К Кире подходила реже, чем к остальным. Еще бы — к такой особе нужно привыкать. Шинри познал это на себе.

Все еще засыпая на ходу, парень прошелся по дому. Делать было совершенно нечего, поэтому он решил потренироваться. Но дела оборвались, когда во входную дверь постучались. Пришлось открывать. На пороге стоял старичок с седыми усами и миловидной улыбкой. Их сосед всегда понимающе относился к таким вот поселенцам. Он был хорошо знаком всем в этом доме.

— Доброе утро, Шин, — лыбился старичок, держа в руках какую-то корзину. — не разбудил хоть?

— Что вы, я уже… проснулся, — в очередной раз зевнул парень, на что старик лишь усмехнулся.

— Ну и хорошо. Слушай, я что пришел-то. В городе был вчера. Говорят, турнир очередной проводят. Ты участвовать не собираешься?

— Нет, с чего бы?

— Ну так, сильный же пацан. Сколько всего о тебе болтают.

— Пусть болтают. Мне-то что.

— Ну, дело твое. Кстати, я еще корзинку яблок принес. Юки твоя их шибко любит. Угости девчонку.

— Хорошо, спасибо, — Шин взял корзину, осмотрев содержимое. На миг его посетила мысль о странности всего происходящего. Он столько пережил. Стольких встречал и стольких убивал… а сейчас спокойно общался с каким-то стариком с корзиной яблок в руках. Даже отказался от участия в турнире местного городишки, а ведь это хороший шанс испытать силу и потренироваться. Конечно, здесь и вправду не найдется никого сильнее него, но мир одним городишкой не ограничивается. — Яблоки у вас мягкие. Не удивительно, что Юки от них тащится.

— Кушайте на здоровье. Я еще соберу.

— Может, вам что-нибудь дать? Мэй постоянно в саду. Выращивает овощи.

— Трудится. Молодец она у вас. Ничего не нужно. Оставь себе и девочкам. Мы и сами неплохо живем.

— Ну, тогда ладно…

Повисла минутка неловкого молчания. Когда же Шинри уже хотел спровадить гостя, вниз спустилась сама Юки. Завидев своего хорошего знакомого, она тут же оживилась, подбежав к двери. Стоило заметить яблоки, как кошка чуть ли не на шею старику прыгнула. Глаза так и засверкали от счастья.

Старичок еще немного поболтал о своем, а затем ушел. Морион закрыл дверь, вздохнув.

— Тебя что-то беспокоит? — уточнила девушка, откусив от еще зеленого, но действительно мягкого яблочка. Рот наполнился сладким соком. На щеке даже остался кусочек.

— Нет, все хорошо.

— Я тебя хорошо знаю, — хихикнула некомата. — Не хочешь — не говори.

— Правда все хорошо. Просто сплю плохо в последнее время.

— Это все Кира виновата, — нахмурилась ушастая, сдвинув брови. — Отхватила лакомый кусочек и радуется.

— Это ты о чем.

— Неважно, — хмыкнула она. — Ладно, готовить завтрак пора. Со мной пойдешь?

— Нет, хочу немного потренироваться.

— Ну смотри. Твое дело. Мэй уже на улице?

— Похоже на то. Проверю-ка я ее. Жарковато сегодня что-то.

— Она совершенно не думает о безопасности. В голову ударит и что тогда? Снова ее воскрешать, — хихикнула Юки.

— И снова неделю в кровати валяться, — поддержал ее парень. Они посмеялись и хотели уже расходиться, как в дверь снова постучались. Это уже начинало раздражать. Шинри подумал, что сосед что-то забыл и без задней мысли открыл, застыв от удивления. На пороге стояла высокая девушка с длинными красными волосами. Янтарные глаза, широкая улыбка. Наряд ее удивлял не меньше. Узкие штаны, длинная рубаха с подтяжками. На поясе крепились несколько ножен с крепежами, из которых торчали рукояти ножей. За спиной же виднелся лук, но совершенно без стрел. Уперев правую руку в бок и хихикнув, она осмотрела парня с ног до головы, прежде чем раскрыла рот.

— Приветик, уважаемый.

— Ты кто? — желания общаться с очередной незнакомкой не было совершенно. Какая-то путешественница, или вроде того. Изредка, но такие личности появлялись. Все же лес за территорией города кишит мелкими монстрами, на которых любили охотиться новички и любители этого искусства.

— Не слышал обо мне? Интересно.

— А должен?

— Зовут меня Кассандра. Я здесь проездом, так сказать. Решила познакомиться.

— Шин. Проездом, говоришь. И откуда?

— С востока. Не суть. Дорога долгая была. Понимаю, что наглею, но может пустишь на чаек? — показала она кончик языка, подмигнув парню.

Шинри переглянулся с Юки, а затем ответил:

— Знаешь, дела есть, так что.

— Ну блин, какой же ты бука, Шинри.

— Погоди, откуда ты…

— Знаю твое полное имя? Удивлен?

Теперь уже Морион напрягся. Конечно, Кассандра могла слышать о нем из баров и прочих мест, где собираются пьяницы и болтают все подряд. Но что-то ему подсказывало, что это не так. Да и ее внешность… Шин точно видел похожую девушку в своих снах.

— Малость. Так откуда?

— О тебе много, кто знает. Я направляюсь на север, а здесь оказалась, потому что моя повозка сломалась. Вот и решила заглянуть. Ну, раз ты занят… может, на улицу выйдем? Поболтаем?

Еще раз осмотрев снаряжение девушки, Морион решил согласиться. Не потому что хотел провести время с внезапной незнакомкой. Если что-то случиться, лучше быть подальше от дома.

— Ну пошли. Выйдем.

Проигнорировав возбужденную ситуацией Юки, Шинри вышел на улицу, закрыв за собой дверь. Взглянув в окно второго этажа, парень понял, что Кира еще не проснулась. Это хорошо. Ей будет гораздо сложнее объяснить, куда это направился возлюбленный с неизвестной девкой.

Шинри с Кассандрой просто шли по дороге. Девушка никуда не сворачивала и, весело размахивая руками, казалось, наслаждается всем вокруг. Улыбка не сходила с ее лица. За это время Шин успел просканировать ее. На удивление, магии в девушке было достаточно мало, но вот ее показатели удивляли. Словно вся сила собирается именно в оружии. Она точно владела несколькими типами магии, но либо не развивала эту силу, либо делала упор на физические качества. В этом плане девушка могла стать опасным противником, хоть и не хотелось думать о внезапной битве.

— Слушай, — отвлекла она его от мыслей, — а как здесь?

— В смысле?

— Ну, спокойно? Я думала домик где-нибудь снять. Отдохнуть пару дней, а затем продолжить путешествие.

— Зачем тебе на север?

— Как зачем? Не слышал новости? Говорят, там сейчас двое героев тусуются. Хочу увидеться с ними. Поговорить.

— Двое героев. Скорее всего, Бейн с Никой. Они туда собирались.

— Да, наверное. Ты, кстати, тоже ведь один из них. Слухи о тебе и вправду быстро расходятся, но я на такое внимания не обращаю. Мне важно мнение о человеке из уст самого человека.

— Вот оно что.

— Да. Болтать-то всякое могут. Поэтому… — она резко остановилась перед парнем и, развернувшись к нему, снова улыбнулась, заглядывая, казалось, в душу. Глаза ее поглощали парня. Страх пробрал все тело. Шинри уже по привычке сосредоточился на ее оружии, чтобы, вдруг что, среагировать, — расскажи, как ты добился таких параметров?

— Чего? Ты просканировала меня, что ли?

— В первую секунду. Это проблема? Прости, если нельзя было…

— Нет, просто… я даже не почувствовал присутствие магии.

— Я отлично ее скрываю. Ну так что, откуда такая сила?

— Не знаю, что обо мне болтают люди. Могу сказать только одно — пришлось через многое пройти.

— А можно еще вопросик?

— Спрашивай.

— Каково это, лишиться скрещенного типа?

В это мгновение Шинри застыл. Страх окончательно пробрал все его тело. Кассандра точно не была простой путешественницей. Она знала о парне все. В этом Морион не сомневался. А вопросы задавала либо для отвлечения, либо…

— Ты тянешь время? — ответил парень вопросом на вопрос.

— О чем ты? — хихикнула она, приставив указательный палец к нежно-розовым губам.

— Не прикидывайся.

— Ну, раз так. Не совсем. Если боишься, что в твой дом вломятся, пока ты далеко — этого не случится. Я прибыла сюда в одиночку. Просто хочу узнать чемпиона поближе.

— Чемпиона? О чем ты?

— Погоди, ты серьезно? — рассмеялась она, схватившись за живот. — Неужели, тебя еще не оповестили? Да уж, Тирана что-то медлит.

— Тирана? Я ничего не понимаю, но причем здесь она?!

— Она ведь выдвинула твою кандидатуру для игры.

— Какой игры?!

— Игра чемпионов. Не слышал? Да уж, не дальнозоркие у нас герои пошли.

— Говори точнее. Я впервые слышу об этой игре, впервые вижу тебя и меня это напрягает.

— Тише-тише, мальчик. Все хорошо. Игра еще не началась, так что расслабься.

— Что это за игра такая?! О чем ты?!

— Ну игра чемпионов. Ставка — древняя магия. О представителях «Х» класса-то слышал?

— Ты о монстрах? Монстры класса «Х».

— Монстры они для таких, как мы. Точнее, для простых людей, зооморфов и прочих существ. Класс «Х» — это не монстры, а представители целого сословия.

— Так, а Тирана здесь причем? И о чем она должна меня оповестить?

— О начале игры, конечно же.

— Я не… не понимаю ничего. Что ты вообще несешь?

— Ну смотри, видения были?

— Видения? Откуда ты…

— Были ведь, — вновь рассмеялась девушка. — По глазам вижу, что были.

— Ну… несколько раз.

Кассандра подошла поближе и, пригнувшись, добавила:

— Эти видения сообщают тебе о других участниках. Меня зовут Кассандра Цин. С радостью буду ждать начала игры, чтобы убить тебя, Шинри Морион.

— Убить? Так, хорошо. Объясни, что это за игра?

— Советую заглянуть в центральную библиотеку в Цинросе. Это на востоке, вдруг ты не знаешь.

— Слышал. Церковная столица.

— Там ты точно найдешь ответы. Кстати, советую поторопиться. Месяц все-таки остался.

Информация возникла так внезапно. Шинри просто не мог переварить все это в своей голове. Хотелось расспросить обо всем подробнее. Самый действенный вариант, конечно — пытки. Схватить Кассандру и пытать, пока не расколится. Вот только что-то подсказывало, что она сильнее, чем кажется.

— Цинрос, значит. Хорошо, я отправлюсь туда. Но сначала расскажи, что знаешь.

— Так ведь не интересно, — хихикнула она, взглянув на небо. Знаешь, я могу дать лишь несколько советов.

— Я слушаю.

— Как попадешь в Цинрос, расспроси местных стариков об Эрике. Скажи, что ищешь некого Эрика Сильва. Вопросов не возникнет.

— Эрик Сильв? Что-то знакомое…

— Ну еще бы. Ну и второе — твои эти подружки в доме.

— Чего?!

— Они умрут. Все.

— Это угроза?

— Думай, как хочешь. До начала игры я не имею права нападать. Иначе исключат, а если точнее — убьют. Поэтому просто предупреждаю. Хочешь иметь хоть какие-то шансы — избавься от них.

— Эта троица дур — единственные, кому я доверяю. Даже не знаю, почему до сих пор с тобой-то говорю.

— Не знаешь? А я скажу — потому что боишься.

— Тебя, что ли?

— Неизвестности. Со дня на день тебе придет письмо. Тирана крепко схватилась за своего кандидата. Советую внимательно изучить. Ну а после… даже не знаю… смирись с тем, что произойдет.

— У меня к тебе слишком много вопросов. Если ты мой враг — зачем явилась? Решила поговорить? Предупредить о том, что хочешь меня убить? Это глупо.

— Возможно. Но иначе ты станешь легкой добычей, а я люблю играть с добычей. Да и, откровенно говоря, я могу просто не дожить до следующей встречи с тобой. Этот Эрик и его чертова подружка уже готовятся к игре. Говорят, он каким-то удивительным образом освободился от своих оков, — показала она пальцами воздушные кавычки. — В общем, больше мне сказать нечего, поэтому.

— А ну стоять. Ты пришла ко мне в дом и говоришь о том, что хочешь убить. Точнее, убьешь через месяц. Как это понимать?! Говори все, что знаешь.

— Я ведь говорю — так будет не интересно. Да и советую не повышать тона, — облизнулась девушка, убрав локон волос за ухо. — Я не могу тебя убить, но могу покалечить. Или же… могу прийти ночью в твой дом и помочь избавиться от слабых мест. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

— Если тронешь кого-нибудь из девчонок — убью.

— Не беспокойся. Я шучу. Ладно, мне правда пора. Прогуляюсь, присмотрю себе место для ночлега и…

— Я же сказал, — усмехнулся Шинри. — Ты никуда не пойдешь, пока все мне не расскажешь.

— Удержать ты меня все равно не сможешь.

— Это почему это?!

— Хотя бы потому что я могу сделать так…

Она щелкнула пальцами. Магическая энергия увеличилась в сотни раз. Сгусток чистой силы заставил парня отскочить на пару метров. В руках тут же появились два клинка. Вот только Кассандры уже не было. Она буквально растворилась в воздухе. Отозвав оружие, Морион осмотрелся и, придя в себя, побежал обратно домой. Слава, там ничего не произошло. Мэй как раз зашла внутрь, даже переодеться успела. Кира спустилась вниз и уселась за стол, ожидая очередной порции вчерашних котлет от Юки. Мона также сидела за столом, мило улыбаясь. Она привязалась к Шинри и была рада увидеть его с утра пораньше.

— Шин, — взглянула на парня Юки. — Ты какой-то взбудораженный. Все хорошо? Кто это был?

— Какая-то… путешественница.

— В последнее время их стало как-то много.

— Кто-то приходил? — уточнила уже Кира.

— Да. Я… я просто не в себе. Нужно передохнуть.

— Я могу помочь, — облизнулась девушка.

— Кира! — нахмурилась Мэй, присоединившись к застолью.

— Да-да, обломщица. Шучу я.

— Давайте за стол, — огласила кошка. — А то остынет скоро. Шин, помой руки и…

— Я кое-что решил, — перебил ее парень, осмотрев компанию. — Мне нужно кое-куда съездить.

— В одиночку, что ли? — усмехнулась Кира. — Ага, сейчас я тебя просто так отпустила. Да и с чего это ты вдруг?

— Нужно решить один вопрос. И да, я отправляюсь один. Это ненадолго.

— Шинри, я беспокоюсь. Говори, что произошло!

— Все в порядке. Доверьтесь мне.

— Может, он устал от тебя? — усмехнулась Мэй. — Я могу съездить с тобой. Куда ты собрался?

— В Цинрос.

— Столица востока? Но зачем?

— Кассандра сказала, что там может быть информация… о Тиране.

— Серьезно? Тогда я точно с тобой!

— Поедем все, — огласила Кира.

— Нет. Я поеду один. На этом точка, — парень лишь слегка изменился в общении, как девушки замолчали. Одна лишь Мона сидела и не понимала, что происходит. Кира с Мэй переглянулись. Они-то дурами точно не были и теперь сошлись на одном мнении.

В это мгновение в дверь постучали. Шинри резко обернулся и с опаской подошел ко входу в дом. Открыв дверь, он никого не обнаружил. На пороге же лежало письмо с красной печатью. Подобрав предмет, парень тут же спрятал его и, смирившись с тем, что тихая жизнь стремительно обрывается, вытянул улыбку. Кассандра не шутила. Может, вела себя, как последняя дура, но была серьезна. Ее магическая аура в момент исчезновения была сравнима с монстром на низких уровнях башни Астарна. Хотя, что уж там. Она не уступала самым опасным тварям из того места. И что-то подсказывало, что это не вся сила незнакомки.

1

Шинри быстренько перекусил и, проигнорировав все вопросительные взгляды, заперся в комнате на втором этаже. Парень зашторил окно, уселся на кровать и достал то самое письмо. Какое-то время он просто сидел и рассматривал печать, не решаясь достать лист с текстом. Что его ждет? О чем там пишут? И кто прислал таинственное послание? Если верить Кассандре, что так внезапно появилась в жизни, письмо от самой Тираны. В этом случае многие вопросы решатся, а после заменятся куда более страшными загадками. Именно от них теперь будет зависеть жизнь парня и его подруг. Он не цеплялся за жизни прочих. Дорожил лишь этими девушками. Все же больше ничего в его истории и не было. Именно они подарили ему надежду на будущее. Именно они заставляли двигаться вперед, а не сидеть на месте и трястись от страха. И что теперь?

В голове крутились мысли о Кассандре. Ее невидимая магическая сила… Шинри Морион впервые не смог распознать настоящую опасность в девушке. Первые мысли были именно о ее оружии, но на самом же деле сама она ничуть не слабее этих, скорее всего, артефактов. Если бы Кассандра решила напасть на него во время прогулки — ничем хорошим их встреча не закончилась бы. А теперь парень сидит и боится, что девушка придет ночью. Не за ним. А за его подругами.

Все же собравшись с мыслями, Морион разорвал печать и достал лист, тут же почувствовав прилив сил. Бумага в руке была чисто черной, но уже через мгновение магическая аура влилась в его тело. На листе начали вырисовываться буквы:

Сообщение о скором начале игры чемпионов

Отказ от игры повлечет за собой смерть участника

Выдвинувший кандидата — Тирана Эйнс

Правила со стороны «Х» класса:

Обязанность сообщить своему кандидату о проведении игры;

Обязанность выполнить одну любую просьбу своего кандидата;

Соблюдение всех правил игры со стороны «Х» класса;

Запрет вмешиваться в игру чемпионов ради помощи кандидату или его убийства;

Поддержка кандидата до начала игры и после ее завершения;

Наделение кандидата обязательной для игры магией (определение местонахождения прочих кандидатов);

Обязанность сообщить о дне начала игры;

Наблюдение за соблюдением правил игры со стороны кандидата;

Правила со стороны кандидата:

Обязанность соблюдения правил игры;

Запрет заключения союза с прочими кандидатами;

Запрет нападения на кандидатов до начала игры;

Запрет нападения на своего куратора «Х» класса;

Запрет самоубийства;

Куратор кандидата в игре обязан дать свое согласие на получения древней магии — «избранный» в случае его или ее победы. Также куратор обязан ответить на любой вопрос кандидата (правило действует до начала игры чемпионов. Во время игры кандидату запрещено видеться со своим куратором).

Победа над другим участником игры возможна лишь в случае убийства участника.

В случае нарушения правил, кандидат или же куратор будет насильно лишен всей магической силы вплоть до своей смерти.

И да начнется великая игра чемпионов!

Во имя великой Астиэль!

Держа письмо дрожащими руками, Шинри перечитывал строки, желая понять хоть что-то. Игра чемпионов — событие, в котором участие принимают некие существа за право владеть древней магией избранных. Об этом Морион уже слышал.

«Видимо, эта Кассандра — один из участников… и что мне теперь делать?!»

Сидя с потерянным видом, Шин думал. Остался месяц. Отказаться от участия он не может. Самое смешное и в то же время глупое — его засунули в этот круговорот насильно. Парень не желал делить с кем-то право владения древней магией. Сила избранного ему не сдалась. Одного воскрешения хватает. И все же отказ от игры приравнивается к смерти. Нарушение правил — тоже. Однако и сама Тирана может умереть, нарушив одно из своих правил.

Немного придя в себя, Шин снова перечитал некоторые строки. Вторая позиция правил «Х» класса гласит о любой просьбе. Это может стать шансом. Но ниже говорится и о том, что помощь кандидату запрещена. Другими словами, помочь она может советом или тренировками. Но никак не магией или чем-то таким. И все же теперь парень может встретиться с Тираной. Вот только как…

Прилив сил, который он испытал в первое мгновение, стоило взять лист в руки, объяснял многое. Теперь в голове кружили какие-то образы. Он точно знал о местонахождении двух людей. Одной из низ была Кассандра. Стоило подумать о ней, как перед глазами всплывали образы разрушенного домика. Такой находился в десяти километрах от его жилища. Старое поместье богача, сгоревшее уже давно. Видимо, она перенеслась именно туда и сейчас отдыхала. Шинри даже знал, чем она занимается. Словно смотрел на девушку, стоя рядом с ней.

Но напрягала не Кассандра. Второй участник этой долбанной игры сейчас находился достаточно далеко на западе. Он спокойно сидел в кресле какой-то комнаты с голыми каменными стенами. Словно в пещере. Широко лыбясь, он поглаживал некую девушку у себя на коленях. Ее Шин не чувствовал. Значит, она не участница.

«Погодите-ка», — вскочил Морион с места. — «Это значит, что и они знают о моем местоположении. Именно так Кассандра меня и нашла. Проезжала мимо, сука! И что мне теперь делать…»

Взглянув на шкаф, в котором висел старый его наряд, Шинри проглотил застрявший в горле ком страха с сомнениями. Единственный сейчас вариант — послушать Кассандру. Отправиться в Цинрос. В центральную библиотеку. Там, возможно, получится узнать и подробности.

Уже через пару минут парень стоял у зеркала в старом своем виде. Снаряжение повидало слишком многое. Оно придавало уверенности. Стоя и глядя на самого себя, Шинри смирился лишь с тем, что его судьба не изменилась. Он боец. Одинокий человек из другого мира, которого преследуют смерть, боль и страдания. Но стоит сдаться, как все это оборвется. Кира, Мэй, Юки, Мона… все они зависят от него. Все надеются на своего спасителя. Все готовы помочь и пожертвовать собственными жизнями. Но такого парень не выдержит. Целых полгода он наслаждался жизнью простого человека с любимой, с близкими друзьями, с вкусной едой по утрам и классным сексом по ночам. Со спокойствием на душе.

— Пора вернуться в строй, — прошептал Морион, нацепив капюшон.

— И что это значит? — раздался знакомый голосок за спиной. Парень тут же обернулся, но не успел оправдаться. Кира прошлась до кровати, схватив письмо и изучив его. За эту минуту руки ее начали трястись, ноги подкосились, отчего девушка села на кровать, приоткрыв рот. Она взглянула на парня, чуть ли не рыдая. — Шинри… что ты… надумал… что это значит?!

— Видимо, тихая жизнь все же не для меня, — улыбнулся возлюбленный. — Прошу только об одном…

— Я не останусь здесь! — нахмурилась красотка, подбежав к Мориону.

— Тебе придется.

— Как это вообще понимать?! Что еще за игра чемпионов?! Тирана… это же она? Она устроила?!

— Я…

— И почему в конце говорится «во имя великой Астиэль»? Разве это не название мира? Разве…

— Астиэль — древняя богиня этого мира.

— Чего? Кто? Богиня? Что за чушь?

— Я слышал об этом в башне. Но это всего лишь легенды… я так думал раньше. Видимо, она вправду существует.

— Шинри… боже, только не начинай втирать мне о том, что там, куда ты отправляешься, опасно. О том, что мы будем лишь мешаться и так далее. Я отправляюсь с тобой! Один раз я тебя уже потеряла… не допущу этого снова…

— Прости, но это так. Я не уверен, смогу ли воспользоваться силой воскрешения еще раз. Видимо, магия в этом листе позволила мне чувствовать лишь участников этой игры. Значит, когда я уйду отсюда, вас найти они не смогут.

— Решил стать героем?! Это не сказка, придурок! Здесь плохая концовка — обычное дело! Ни за что! Я ни за что не отпущу тебя!

— Хватит кричать. Не хочу, чтобы остальные знали о происходящем.

— Они точно узнают об этом, понял!? Даже если сбежишь — мы найдем тебя и тогда… — Шинри заткнул ее поцелуем. Он прижал девушку к себе и тут же воспользовался магией контроля. Глаза Киры потускнели. Отойдя от парня, она уселась на кровать, не проронив ни слова. Морион подошел поближе и, вздохнув, добавил:

— Ты ни о чем не скажешь остальным. Не позволишь им преследовать меня, если все же узнают, куда я собрался. А сама… — одинокая слеза выступила на лице, — будешь ждать моего возвращения. Я обязательно вернусь. Слышишь меня?

— Да… — прошептала Кира в забвении.

— Прости. У меня нет другого выхода. Я люблю тебя, Кира.

— Я тоже… люблю тебя…

Шинри надел магические кольца, перчатки, взял небольшой рюкзак и скопленные, отложенные на черный день, золотые монеты. Он знал, что девушки смогут прокормить себя. А еще знал, что магия, наложенная им на Киру, долго не продержится. Пускай парень и был куда сильнее нее, но именно контроль был родным типом возлюбленной. Мозг просто переварит наличие блокировки и снимет ее. У него было несколько дней форы. Теперь уже нельзя было терять времени.

Выпрыгнув в окно, Шинри рванул к городу, не оборачиваясь. Бросать девушек не хотелось. Сердце болело. Но другого варианта у него и впрямь не было. Смертельная угроза ради их здоровья.

Двигаясь в сторону городу, Морион использовал силу усиления и ускорился в несколько раз, буквально пролетая прочие домики. На миг он даже улыбнулся. Этих ощущений в душе, этого страха и возбуждения парню не хватало. Все же он привык рисковать жизнью. Смирился со своей судьбой сильнейшего слабака.

Глава 6 — Их судьбы

Поздней ночью сидя у костра уже далеко за Вистарионом, Шинри наблюдал за медленно поджаривающимся кроликом на ветке. Поймать добычу труда не составило. Шерсть давно обуглилась. Вкусное ароматное мясо так и просилось. Но парень не обращал на это внимания. Он задумался. Что делать дальше? Что его ждет впереди? Всего лишь месяц… когда-то это время пролетало. К примеру, в башне Астарна Шинри совершенно не следил за временем. Убивал и продолжал спускаться. Месяц — время, которого ему не хватит.

Звезды заполонили все небо. Полная луна зависла над горизонтом, освещая бледно желтым оттенком близлежащую реку, высокие макушки деревьев. Где-то вдали выли волки. За сутки авантюрист сумел пробежать больше пятидесяти километров. Бежал бы дальше, магия-то позволяет, но решил все же передохнуть. Вся ситуация морально его выматывала.

Ночная обстановка была достаточно комфортной. Вспоминая башню Астарна, парень даже улыбнулся. Столько всего было, что, казалось, сейчас его уже ничего не пугает. Но он лишь успокаивал самого себя. На собственную жизнь было откровенно плевать. Просто…

«Моя жизнь давно уже принадлежит не мне…»

В это мгновение раздался какой-то шорох за спиной. Позади росли высокие кустарники. Тот же лес, что и перед глазами. Стихнув, Шинри прислушался. Когда же шорох повторился, он в мгновение ока призвал меч и развернулся. Холодная сталь остановилась в сантиметре от бледноватой шеи низенькой девушки со стеклянными глазками. Перед ним стояла Мона. В своем привычном наряде она, как ни в чем не бывало, смотрела на парня. Будто ждала чего-то.

— Мона?! — воскликнул Шинри. — Что ты здесь делаешь?!

— Шинри. Я почувствовала, как ты отдаляешься, и последовала за тобой.

— Почувствовала, говоришь. Как ты могла учуять мою магию?

— Мой тип магии позволяет чувствовать чужую энергию.

— Но… хорошо, а как ты догнала меня? Я ведь…

— Я владею не одним типом магии.

— И ты решила сказать об этом именно сейчас?! — удивился парень. Такого он точно не ожидал. Молодая полукровка выследила его и даже подобралась максимально близко, совершенно не думая о какой-либо маскировке. — Погоди, а девочки? Они знают…

— Я ушла сразу после того, как ты покинул город. Они, наверное, уже ищут меня. И тебя.

— Да уж. Боже, зачем ты пришла…

— Ты спас мою жизнь. Я буду верна тебе до собственной смерти.

— Не нужна мне рабыня. Давай… да, иди-ка ты обратно домой.

— Нет. Я пригожусь тебе.

— И чем же, интересно?

— Я могу охотиться. Ты ведь сам меня научил.

— Я дал всего лишь несколько уроков.

— Могу следить за обстановкой. А еще я могу помочь тебе расслабиться.

— Прекращай говорить о пошлостях.

— Прости.

— Вот черт. Я не могу взять тебя с собой.

— Почему?

— Это опасно.

— В одиночку опаснее.

— Ты слишком слаба. Мне придется тебя защищать.

— Нет необходимости.

— Ты… погоди, скажи-ка, какой магией владеешь?

— Вампиризм и запечатывание магии.

— Запечатывание? Ничего себе. Полезная способность.

— Я еще развиваю ее, поэтому…

— Стой, я наложил на Киру магию контроля. Ты не сняла ее?

— Сняла.

— Вот же… зачем?!

— Мэй-Мэй меня попросила.

— Не обязательно было слушать ее.

— Прости.

— Плевать. Значит, времени больше нет. Нужно идти дальше.

— Куда ты направляешься? В ту библиотеку?

— Да. Но тебе…

— Я пойду с тобой.

— Что ж ты такая упертая! Иди домой!

— Я не брошу тебя, Шинри.

— Ты можешь умереть!

— В этой жизни у меня ничего нет. Ни воспоминаний, ни дорогих людей. Кроме тебя, Киры, Юки и Мэй-Мэй. Вы даровали мне свободу и показали другую жизнь. Я готова умереть ради тебя.

— Не нужно жертвовать собой ради меня. Тебе ясно?

— Да. Но…

— Это все.

— Я пойду за тобой, даже если запретишь.

— Боже, подобрал полукровку себе на голову.

— Ты ненавидишь вампиров. Кира рассказывала. Меня тоже ненавидишь?

— Нет. Ты не такая, как эти твари.

— Но я ведь тоже вампир. Пускай и наполовину.

— Знаешь… — Шинри отозвал меч и снова сел на холодную землю у костра. Мона присоединилась к нему, неотрывно глядя в пустые глаза, — до встречи с тобой я не мог понять, что такого сделал. Почему меня преследует такая судьба. Страдания и боль. Постоянные смерти вокруг. Я ведь тоже хочу простой жизни. А что в итоге…

— Игра чемпионов, — прошептала Мона.

— Откуда ты…

— Ты оставил письмо в комнате. Я нашла его рядом со спящей Кирой. Когда время выйдет, они придут за тобой. Повторится то, что уже происходило в прошлом.

— Погоди, ты слышала об этой игре?

— В моем доме, в логове вампиров, где я жила, было много книг. Одна из них рассказывала легенду из прошлого. Шесть героев, призванные в этот мир много сотен лет назад, сражались за собственные жизни и за мир в чужом для себя доме. И лишь один из них удосужился почести встретиться с хозяйкой всего живого. С древней богиней Астиэль. Для этого ему пришлось одолеть в сражении пятерых сильнейших чемпионов.

— То есть, он был участником игры чемпионов.

— Верно. Смог победить и получил три подарка — статус «Х» класса, древнюю магию избранного, и, наконец, возможность встретиться с падшим богом. После этой встречи его более никто не видел. В легенде говорится, что Астиэль не понравилось его изречения, и она избавилась от героя. Но в другой книге я читала о том, что она, наоборот, вознесла его. В общем, никто точно не знает.

— Прости, Мона, — улыбнулся парень. — Я ненавижу жаловаться на жизнь, но сейчас… я просто запутался.

— Шинри…

— Что мне делать? Кира и остальные могут пострадать. Ты можешь погибнуть. А я боюсь, что ничего так и не сделаю. Моих сил недостаточно.

— Твоя магия поразительна. Если уж получил приглашение на игру чемпионов, то точно чего-то стоишь. Сам представитель «Х» класса выдвинул тебя в кандидаты.

— Меня не спрашивали. Насильно засунули в эту игру и приказали сражаться ради какой-то чертовой магии.

— Сила избранного…

— Что это вообще за сила такая?

— Точно не знаю. Лишь догадки. Я читала, что сила избранного увеличивает показатели владельца в десятки раз и наделяет чем-то особенным. Это древняя магия. Рассуждать здесь можно вечно. Ответ могут знать лишь старцы, или же…

— Сами представители «Х» класса, — сообразил Морион.

— Верно.

— В письме говорилось о том, что Тирана обязана выполнить одну мою любую просьбу. Осталось понять, как увидеться с ней.

— Как насчет особых мест? Такие раньше использовали для ритуалов.

— Откуда ты столько знаешь?

— Я ведь полукровка, — улыбнулась Мона, наблюдая за уже прожаренным кроликом. — Моя раса, как и раса чистокровных вампиров, верит в легенды и поклоняется Астиэль.

— Ну и где нам найти такое место?

— Даже не знаю. Одно есть в месте, где я жила. Наше логово буквально находилось на ритуальном круге.

— Недалеко от Аурита, верно?

— Да. Ближе к границе.

— Наверное, не лучшая идея идти именно туда. Все же там твоя семья и…

— Они мне не семья, — оскалилась девушка, опустив взгляд. Она сжала кулачки. Плечи подрагивали. Шинри понимал ее состояние сейчас. Душевные боли, страдания в прошлом. Она очень сильно походила на него. Не хотелось такой же судьбы для этой малышки. Он подсел ближе и обнял девушку.

— Прости.

— Вы… вы моя семья… ты, Кира, Мэй-Мэй, Юки… я хочу остаться с вами… прошу…

— Останешься.

— Шинри, — полукровка взглянула в его глаза, взяв парня за руку, — прошу, если это возможно, давай сходим туда. Именно туда. Ты ведь сильный… ты сможешь…

— Хочешь, чтобы я разобрался с логовом?

— Да… там есть и другие полукровки. Я с ними дружила. Но их жизни…

— Такие же, как и твоя. Знаешь, раньше я бы убил всех. А сейчас… если ты просишь — я соглашусь. Но подумай еще раз. Ты хочешь, чтобы все они…

— Да. Не убивай только полукровок. А все остальные… особенно мой отец. Прошу, убей его ради меня! Я отплачу тебе. Сделаю все…

— Прекращай, — растрепал он волосы мелкой красавицы. — Мы движемся в Цинрос. Оттуда до границы недалеко. Значит и до твоего дома рукой подать. Поэтому спрошу в последний раз — я очищу то логово. Убью всех, кроме полукровок. И ты не станешь меня останавливать. Готова пойти на это вместе со мной?

— Да.

1

Неделей ранее

Где-то на западе

Вход в какую-то пещеру охраняли двое стражников. В тяжелых латах, они стояли, держа в правой руке длинное копье, а в левой мощеный щит, в полный их рост. Заросли вокруг скрывали присутствие места. Барьер, наложенный кем-то в прошлом, не позволял обнаружить загадочное место. Сама пещера также была заперта стальной дверью с множеством магических печатей. Такие меры безопасности оправдывали себя. Но против реальной угрозы еще не проверялись.

Этим утром ничего необычного не происходило. Стражи сменились. Простояли всего час, как кусты перед ними зашевелились. А после из тени вышла невысокая девушка с короткими фиолетовыми волосами. Ее ярко-красные глаза сразу запали в душу. Страх пробрал обоих защитников. Магия из девушки так и сочилась. Настоящий монстр!

Оба стражника направили копья на нее, а затем связались с остальными с помощью магии. Дверь мгновенно усилилась. Барьеры активировались. Сталь начала переливаться магической энергией. Такой барьер тяжело пробить.

— Кто ты такая?! — огласил один из стражей.

— Мальчики, успокойтесь, — хихикнула девушка, накручивая на указательный палец локон волос. — Я всего лишь пришла повидаться со своим любимым.

— Чего? Повидаться? Да как ты вообще сюда попала?!

— Прошло пришла.

— Через барьер невозможно пройти! В любом случае уходи по-хорошему. Если приблизишься — станешь преступником страны!

— Простите, мои хорошие, — наигранно вздохнула она. — Но я ведь уже пришла. Что, мне теперь обратно топать? Да и к тому же после такого хорошего сна в заключении я соскучилась по чужой крови.

— Что ты… — не успел страж закончить, как на него слева из кустов набросился огромный монстр, напоминающий волка. В размерах он достигал двух метров. Шерсть полностью отсутствовала. Вместо этого песик был покрыт черной непробиваемой чешуей. Один огромный глаз, сотни клыков, длинный голый хвост с острым, словно у скорпиона, наконечником. Яд капал на его шкуру, на землю, прожигая траву. Монстр без труда убил стража двадцатого ранга! Второй и двинуться не успел. Девушка приблизилась к нему и, вынув нож из ножен на правой ноге, приставила его к горлу. Шлем полетел на землю. Теперь она видела испуганные глаза седого мужика со шрамом на щеке. Девушка облизнула его щеку, хихикнув.

— У всех людишек страх на вкус, как слезы.

— Что тебе… нужно…

— Сними барьер, и мой песик тебя не тронет.

— Я не… не могу… я…

— Ясно. Тогда ты мне больше не нужен, — она щелкнула пальцами и подошла к самой двери, рассматривая ее. Монстр уже откусил голову второго стража, топчась на его теле с раздробленными из-за веса существа костями.

— Малыш, сможешь пробить?

Пес наклонил голову, проскулив что-то.

— Ладно, давай обратно. Передохни.

Призывное существо тут же влилось в кольцо девушки с черным камнем, в котором содержалась не одна мощная душа. Сама она отошла подальше и, немного подумав, усмехнулась.

— Не хотите открывать — я сама войду!

Наставив руки на проход, девушка использовала магию алхимии. В этом она была сильна. Черная печать начала вырисовываться в метре от стали. Когда же круг был закончен, девушка добавила:

— Повелитель разрушения, позволь мне воспользоваться твоей силой! Уничтожь! Разрушь! Сотри!

Печать начала кружить, левитируя над землей, а затем из нее выстрелил мощный заряд энергии. Ярко-синее пламя не просто расплавила дверь — полностью уничтожила возвышение. Теперь на земле осталась лишь дыра с нагретыми огнем ступенями. Вся местность в округе потемнела. Наложенная магия погоды сообщала о проникновении.

— Интересно, — осмотрелась девушка. — Ну да ладно. Меня уже заждались.

Спустившись вниз только минут через сорок — это с учетом использования усиления — и завернув за угол, незваная гостья оказалась в длинном коридоре. Проход за ней мгновенно закрылся. Едва ли видневшаяся дверь в самом конце коридора также перекрылась стеной. Меры предосторожности должны были защищать единственного пленника. На нее смотрели стражи. Все — двадцатого ранга. Лучшие из лучших. За ними — несколько призванных монстров. Огромные в размерах существа, схожие с драконами. Девушка была искренне удивлена, но, стоило просканировать врагов, тут же огонек в глазах погас.

— Меня встречают лучшие здесь? — уточнила вторженка. — Если это так, то я разочарована, милые мои.

Вновь использовав кольцо, она выпустила на волю другое существо. Длинный змей, заполнивший телом всю ширин коридора. Монстр с двумя сотнями тысяч силы ринулся вперед, пожирая защитников. Девушка же медленно направилась вперед, посмеиваясь. Она наслаждалась разорением «лучшей тюрьмы мира». Подземная темница лишь для одного человека. Множественные барьеры героев сдерживали его. Даже эта самая девушка не смогла бы разрушить такую защиту. Но ей кое-что подарили. Эдвард, сильнейший среди существ «Х» класса. Все это время девушка находилась в его руках. И теперь, освободившись, она поспешила освободить единственного любимого. Все, как и говорил сам Эдвард. По его плану. Чтобы она смогла освободить кандидата для игры чемпионов, пришлось сделать девушке небольшой подарок — магический шар.

Убив всех на этаже и увернувшись от многочисленных ловушек, она пробила последнюю стену, отозвав червя. Впереди находилась дверь с маленьким окошком. Все те же барьеры. Те же усиления. Разрушить их труда не составит. Вот только, стоило использовать алхимию, как барьер, наложенный на потолок под ней, сработал. Из неоткуда образовался яркий цветок. Капля расы с него капнула девушке на голову, тут же заключив ее во временный куб. Девушка застыла, успев лишь оскалиться. Такого она явно не ожидала. А затем у стены показался еще один страж. Все это время он скрывался в тени с помощью магии иллюзий. Подойдя к вторженке поближе и, скрестив руки на груди, страж отшутился:

— Сапфир, верно? Я знал, что ты однажды появишься. За той дверью твой возлюбленный. Удивительно, и откуда в тебе такая магия. Повезло, что ты тупая, как пробка. Не заметила простую алхимию на потолке. Хотя сама ведь ею владеешь.

— Сраный… — прошептала девушка без возможности двигаться, — ублюдок… я… тебя…

— С каждым движением временная магия будет сковывать тело сильнее. Советую остановиться, если не хочешь умереть.

— Ты… умрешь…

— Чего? Умру? — рассмеялся страж. — Ну ладно, хватит игр. Ты была близка, и все же проиграла. Поэтому… — он смолк, услышав какие-то звуки позади. В нескольких метрах стоял какой-то маленький монстр в длинном красном капюшоне. Достигая в росте от силы полуметра, он плакал, делая маленькие шажочки. Настоящее умиление. Продолжая тереть глаза, существо остановилось.

— Что за… — удивился стражник. — Это твоя очередная кукла? — взглянул он на скалящуюся девушку в ловушке. — Такой мелкий! — раздался пронзительный смех. Страж расслабился и опустился на одно колено, протянув монстру руку. Он выглядел, как какой-то медвежонок или вроде того. Слишком уж милый на вид. Вот только… — Малыш, иди сюда.

Мишка в капюшоне сделал еще один шаг, а затем, взглянув на хозяйку, опустил свои плюшевые ручки, посмотрев на человека. Ужасающая улыбка заставила взрослого мужика вздрогнуть. Пасть была переполнена острыми кровавыми клыками. Только сейчас он заметил, что от уже убитых стражей, которых не сожрал червь, остались лишь кости, да кровавые лужи. Страж не успел отскочить. Голова маленького мишки увеличилась в десятки раз. Шея вытянулась. Раскрыв пасть, он откусил половину тела мужика. Ноги с торчащими внутренними органами рухнули на пол, заливая все темной жидкостью. Сам же мишка потер пузо и, подойдя к барьеру, закрыл глаза. Все его тело засветилось, а после сразу взорвалось. Сапфир откинуло к стене. Никаких серьезных травм. Усмехнувшись, девушка подошла к останкам стража, плюнув.

— Застал меня врасплох, ничтожество. Ну да ладно, я уже устала ждать!

Она вновь использовала магию алхимии и разнесла дверь. Помещение внутри было пустым. Лишь подвешенный к стене человек в одних лишь штанах. Сапфир закричала от возбуждения и, остановившись напротив возлюбленного, закричала:

— Вот я и пришла, мой сладенький! Подожди немного.

Магический шар справился превосходно. Стоило использовать его, как вся магия в округе развеялась. Цепи расслабились. Человек на стене дернул руками, разорвав старые ржавые путы. А затем, оказавшись на полу, он взглянул на спасительницу, улыбнувшись.

— Ты задержалась, Сапфир.

Девушка подбежала к нему, обняв. Заключенный впился в ее губы, крепко сжав рукой женскую грудь.

— Я скучала! Я так скучала, милый мой Эрик! Прости, что так долго! Прости! Прости! Прости!

— Успокойся и не действуй мне на нервы. Главное, что пришла. Я уже устал здесь сидеть. Сколько времени прошло?

— Не знаю, милый. Больше трех сотен лет точно. Я и сама была в заключении. Кстати, пока не забыла, — она нежилась в мужских объятиях. Достав из заднего кармана письмо с красной печатью, девушка добавила: — У меня есть для кое-что. Это от нашего общего знакомого.

— Печать представителей «Х» класса. Эдвард, значит.

— Верно, малыш. Перед тем, как отпустить меня, он сказал, что близится что-то увлекательное. А еще сказал, что ты догадаешься, о чем речь.

— Очередная игра чемпионов, — усмехнулся Эрик. — В прошлый раз я проиграл герою и оказался здесь. Теперь же магия избранного станет моей. Мы с тобой займем место на вершине этого мира!

— Будет весело! — закричала Сапфир, вновь прижавшись к мужской груди. Улыбка не сходила с ее лица.

— О-да. Будет очень весело.

Глава 7 — Библиотека тайн

Цинрос — великий город священства. Здесь расположены шесть самых крупных храмов всего мира. В одном из них принимают даже вампиров. Вход туда расположен у дальней стены города. Его хорошо охраняют, но у стражи есть распоряжение пропускать вампиров внутрь. Удивительно, но именно в Цинросе нейтрально относятся ко всем расам. Люди здесь появляются чаще остальных. Эльфы — большая редкость. Все из-за того, что их религии не совпадают с видениями людской знати. Даже построенные для них храмы не нравятся самим эльфам. Поклоняясь лесным богам, они предпочитают оставлять почести в родных краях. Зооморфы также заполонили неширокие улицы и проулки. Уши мелькали повсюду. После обеда на улицах лучше в принципе не появляться из-за постоянной толпы. Особенно на улице, что вела на рынок. Общий город — общие правила. Цены здесь колебались от копеечных до невообразимо завышенных.

Помимо всего этого, часто на улице появлялись сами священники. В дорогих на вид нарядах из белого шелка с золотыми вставками они ходили средь толпы с огромными книгами или магическими посохами. Почти все — жирные дядьки с двумя подбородками. Изредка — женщины. Зрелище не самое приятное. Однако работа их, как и всегда, везде, лишь со стороны выглядит пристойно. Для простых людей, особенно приезжих, для детей и просто глупцов священники выглядели, как почетные служители церкви. Жители города с серым веществом в черепе знали о том, что на самом деле здесь происходит. Особенно по ночам. Шинри был наслышан обо всем этом. Он очень не хотел брать с собой Мону. В первую очередь, потому что это опасно для нее. Поэтому пришлось прикупить накидку с широким капюшоном, чтобы скрыть красные глаза девчушки. С аурой ничего не сделаешь, но вряд ли каждый третий здесь сумеет просканировать ее.

Показавшись у главных ворот, Шинри приказал полукровке следовать за ним, никуда не отходя. Ни в коем случае! Город был опасен. Восток ему давно уже не нравился. А это так вообще столица прогнившей страны. О чем речь — на заседании именно над королем этих мест посмеивались и откровенно издевались.

Сам город выглядел пристойно. Высокие дома, выстроенные в четыре ряда. Каждый уходил в разные стороны и оканчивался у стен. Улицы также устремлялись в разные места, но все в итоге обрывались в центре города. Именно там располагался самый огромный из всех храм. Больше тридцати этажей. Сотни окон. Десять колоколен. Четыре парящие в небе вышки с боевыми магами на борту. К слову, такие же вышки располагались вдоль стен города. Столица была прекрасно защищена.

— Здесь так красиво! — выдала Мона, любуясь высотками и зеленью, которую высаживали здесь повсюду. Кучи декоративных деревьев, цветы в каждой клумбе.

— Будь начеку.

— Здесь опасно?

— Да. Однозначно.

— А так и не скажешь. Столько людей, зооморфов. Ой, смотри, там эльф! — захихикала полукровка, тыкая пальцем в незнакомца.

Шинри схватил ее за руку и, вздохнув, потащил за собой. После этого девушка стихла. Она не хотела доставлять проблем. Парень и сам это понимал. Злиться на запуганную с детства девчонку не получалось. Поэтому он продолжил. Уже тише, проходя сквозь толпу.

— Этот город только с виду такой прекрасный.

— С виду? Здесь живут плохие люди?

— И не только люди. Работорговля, убийство, продажа наркотиков.

— А что такое нарко… тики?

— Ну, особые травы, которые делают из человека ужасные вещи.

— Значит, они плохие.

— Конечно!

— Но здесь ведь столько храмов и… я думала, они защищают людей.

— Ты слишком наивная, прости уж.

— Я? Ну… хорошо…

— Послушай, — взглянул на нее парень, не сбавляя темпа, — у всех есть свои грехи. Люди любят пользоваться своей властью и ненавидят, когда им перечат.

Проходя мимо очередного переулка, Шин замедлился. В темном углу лежал какой-то мужик. По лицу текла кровь. А рядом — городской страж. Не позволив Моне наблюдать такую картину, он вновь устремился к библиотеке. Морион прекрасно понимал, насколько ужасен этот город. Такой же, как и все прочие. Мерзкий, прогнивший до основания. Больше всего ему «нравились» рассказы путешественников о храме, что принимал вампиров. Все твердили о том, что вампиры-то посещают храм, а вот обратно в лес редко возвращаются. Зато в другом конце города тихо-мирно расположился торговец черного рынка. Работает он по ночам, зато предлагает удивительные товары — живые вампиры! Спрос на этих существ просто сумасшедший! Магический ошейник не позволял сопротивляться хозяину. Каждый богатей мечтал заполучить темную расу в качестве пушечного мяса, уборщика, или секс-куклы. Шинри на психологическом уровне не мог находиться рядом с вампиром. Но присутствие Моны позволило ему смириться с тем, что не все они так ужасны. И дело не в том, что девушка лишь полукровка. Она многое испытала. Через многое прошла. А есть ведь и чистые вампиры с такой же судьбой. Они не выбирали расу…

Подходя к огромной площади, что также была заполнена существами разных рас, Шинри в очередной раз убедился, что Мона от него не отстает. А затем, протиснувшись к самой площади, он остановился. Перед парнем с девушкой возник какой-то пацан с выбитым зубом. Широко улыбаясь, он держал в руках цветы и какое-то украшение. Вид этого парень сразу напряг Мориона.

— Уважаемый путешественник! — закричал он, продолжая лыбиться. — Купите цветы своей даме! Не пожалейте монеты!

— Уйди с дороги, — рявкнул Шинри.

Но тому явно было маловато одного слова. Хотя он заметно вздрогнул, уже не так уверенно продолжив.

— Чего вам стоит! Один маленький цветочек, — глаза паренька постоянно бегали в разные стороны. Шин уже знал, что сейчас произойдет.

— Хорошо, — решил он подыграть уличному отпрыску. — Сколько там твой цветок стоит? — Мона и сама заинтересовалась. Не могла глаз оторвать от красивых тюльпанов. Шинри давно заметил, что полукровка обожает цветы. Вот только он заметил еще кое-что.

Вытащив из кармана золотую монету и убедившись в том, что глаза пацана с цветами загорелись, Шинри усмехнулся. Передав монету Моне и сказав крепко ее держать, Морион резко развернулся и схватил еще одного пацана за руку. Тот уже тянулся к сумке авантюриста. Такой же низенький отпрыск с улиц. Простые карманники. Первый с цветами решил действовать и, откинув в сторону все лишнее, попытался вырвать монету из рук полукровки. Мона испугалась и, слегка отстранившись, пнула наглеца. Вампирская сила проявлялась, пускай и слабо. Пацан прокатился по площади пару метров, кашляя теперь кровью. Второй попытался вырваться из хватки Шинри, но все без толку. Морион взглянул ему в глаза и, использовав магию контроля, приказал уходить. Тот просто направился в другую сторону, забыв о своем «товарище», который продолжал валяться на площади. Только сейчас Мона поняла истинную сущность этого города. И сами воришки здесь не при чем. Пацан лет пятнадцати валялся на земле, харкаясь кровью, и никто не остановился, чтобы помочь. Все просто обходили его, смеялись, тыкали пальцами. Мориону даже как-то жалко его стало. Он восстановил сломанное Моной ребро и также наложил магию контроля.

— Думаю, теперь ты понимаешь, что к чему, — взглянул он на полукровку.

— Ага. Эти дети…

— А на вид как ты, — усмехнулся Шинри.

— Я уже взрослая! — надула она щечки, ударив парня в плечо.

— Да-да. Видел.

Теперь же девушка покраснела и просто опустила взгляд, что-то бубня себе под нос остаток пути.

Библиотека находилась прямо за площадью. Похожих зданий было много, но что-то подсказывало, что им именно сюда. Морион сразу же осмотрелся, стоило попасть внутрь. Огромное помещение в четыре этажа. Стеллажи с книгами устремлялись вверх. Попасть туда можно было по круговой лестнице. Две отдельные комнат справа и слева от входа были закрыты на замок. А по центру стоял небольшой столик, огороженный невысокой стенкой. В окошке виднелось чье-то лицо. Туда они и подошли. Не успел Шинри рта раскрыть, как их поприветствовали.

— Добро пожаловать в библиотеку тайн и загадок всего Астиэль. Чем могу помочь вам?

— Мне нужна книга о легендах.

— Прошу, уточните. Легенды о монстрах? Может, о городах? Об артефактах? Или же…

— Легенды о представителях «Х» класса.

— Как вы сказали? — голос изменился. — Возможно, вы хотели сказать о монстрах «Х» класса.

— Я не ошибся. И знаю, что вы поняли меня.

— Как вас звать, уважаемый?

— Шинри Морион.

— Герой из другого мира. Наслышан. Хорошо, подождите меня здесь пару минут.

И в это мгновение сработала его магия. Шинри с Моной буквально замерли. Мужичок не покинул своего помещения. Но рядом с ним появилась небольшая магическая щель. Стоило сунуть туда руку, как похожая появилась на втором этаже. Рука его дотянулась до книги и вернулась обратно. Магия, схожая с телепортацией. Или, скорее, с пространством.

— Вот книга, которая вас заинтересует. Но… вряд ли вы найдете то, что ищете.

Шинри взял предложенное и направился с Моной к столу. Книга была толстенной. Прошло почти два часа, прежде чем парень вычитал хоть что-то полезное. Но здесь ни слова не было сказано о некой игре чемпионов. И особенно о том, как связаться с самим существом «Х» класса.

— Наверное, такие вещи скрывают, — зевнула полукровка, опустив голову на руки на столе. Она давно уже засыпала от скуки.

— Значит, нам нужна другая книга. Посиди здесь, я сейчас вернусь.

Вновь подойдя к стойке, Шинри отдал книгу, хмурясь.

— Слышь, библиотекарь, мне нужно кое-что другое.

— Я вас слушаю.

— Ты знаешь, о чем я. Хватит играться.

— Простите, уважаемый, но я не понимаю…

Глаза Мориона почернели. Библиотекарь даже вздрогнул.

— Игра чемпионов. Слышал? Вижу, что знаешь, о чем речь.

— Откуда вы… но… об этой игре могут знать лишь… прошу, пройдемте за мной.

За стойкой оказался низенький старичок с длинной густой бородой. Он проводил парня к одной из запертых дверей. Мона к этому моменту уже заснула. Шинри решил не беспокоить ее. Он ведь ненадолго. Хотя, сомнения посещали.

Конец ознакомительного фрагмента.