За гранью сказок. В поисках Золотой Сферы

Александра Арчер

Эта книга – история о волшебных приключениях двенадцатилетней девочки Киры, которая оказывается в нужное время в нужном месте и попадает в сказочный параллельный мир. В этом мире всё, что мы считаем сказками, существует на самом деле. Кира встречает знакомых с детства сказочных героев, которые появляются на её пути к Золотой Сфере. Ведь только с помощью Золотой Сферы она сможет вернуться домой.

Глава 2

Молния ударила в одинокую сосну, рядом с тем местом, где находилась Кира. Дерево вспыхнуло, но пожара не было — оно сразу как-то обуглилось и всё. Кира бросилась прочь от пострадавшего дерева, но отскочив, оказалась лишь ещё дальше от мамы и папы с Сенькой на руках. «Мама! Папа!» — кричала, что есть сил, Кира. Задул сильный ветер и поднял с земли плотные клубы пыли, которые больно кололи кожу и не давали открыть глаза. Кира продолжала звать маму и папу и с зажмуренными глазами пыталась двигаться в направлении, где, как ей казалось, остались родители. Но из-за ветра, кружившейся пыли и мусора, девочка не была уверена, правильно ли движется. Киру охватила паника — так страшно ей не было ещё никогда. Прикрыв голову руками и поджав коленки под себя, она легла на землю и зажмурила глаза так сильно, что стало больно. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Мама, мамочка, помоги!»

Она не знала, сколько времени пролежала комочком в эпицентре страшного смерча, ей показалось — вечность. В какой-то момент Кира прислушалась и поняла, что ветер уже не воет, а мелкие соринки не колют кожу иголочками. Она решилась убрать руки и поднять голову: вокруг было светло, тихо… и очень красиво. Трава — ярко-зелёная и сочная, небо — необычайно голубое, деревья — стройные и величественные. Но самым странным было то, что Кира оказалась совершенно одна и совсем не узнавала местность, в которой находилась: ни лотков с сувенирами, ни шоссе, ни мамы с папой и Сенькой. «Да что же это происходит? — думала Кира. — Где все? Где я?» Она стала оглядываться, пытаясь сориентироваться, и наконец, её взгляд зацепился за треугольные козырьки крыш неподалёку. Девочка поднялась и направилась туда с надеждой обнаружить родителей и брата.

Пройдя около сотни шагов, Кира остановилась у резных ворот, радушно открытых, как будто её тут ждали, и осторожно заглянула внутрь. На просторном дворе пощипывали травку два огромных лося, тут же паслись несколько коз, деловито шныряли куры, на поленнице дремал кот. Один из лосей посмотрел на Киру и медленно пошёл по направлению к большому деревянному дому. Затем остановился и засунул голову в открытое окно, Кира последовала за ним:

— Эй, есть кто-нибудь? Мама? Папа? — неуверенно позвала девочка.

— Кто здесь, ты говоришь? — послышался из дома мелодичный женский голос. — Девочка? Испугана? Родителей потеряла? Ну, ну, сейчас посмотрим, сейчас разберёмся.

На пороге дома появилась румяная, улыбчивая женщина, одетая, по мнению Киры, в классических традициях русских народных сказок: пышный красный сарафан на широких лямках, расшитая узорами на вороте белая ситцевая блуза, волосы, аккуратно убранные под цветастую повязку.

— Деточка моя, — обратилась к Кире хозяйка двора, — ты откуда взялась?

— Извините, — вежливо начала Кира, — я… тут была такая буря… я потеряла маму и папу, и Сеню. Вы их не видели? Мама такая темноволосая, Сеня — маленький, ему три года всего, и папа — высокий… — голос её задрожал, и на глаза навернулись слёзы.

— Тише, тише, деточка. — Хозяйка подошла к ней и прижала к своему пышному мягкому телу. — Никого из них я не встречала. Да, и бури никакой у нас не было. Если ты про Горыныча, так он стороной прошёл, только хвостом махнул.

Кира не сдержалась и заплакала навзрыд. Как же так? Неужели они все погибли, или её унесло бурей так далеко от них? Где же она теперь? Девочка совершенно растерялась и не знала, что делать дальше.

Она долго простояла, рыдая в тёплых объятиях успокаивающей и поглаживающей её по голове незнакомой радушной женщины. Наконец, шмыгнув носом, Кира вытерла слёзы пыльным рукавом и смущённо отстранилась.

— А может, у вас телефон есть? Я маме с папой позвонить хочу, — тихо обратилась к незнакомке Кира.

— Телефона у меня нет. Да, и не позвонишь ты никуда, отсюда. — Ответила хозяйка двора. — Меня Маконьей зовут. Мой дом здесь один стоит. Соседей нет, разве что, зверь лесной, — она кивнула головой в сторону лосей, пасшихся во дворе. — Давай так. Ты у меня побудь. Отдохни, умойся. Скоро обед подоспеет. А потом ты расскажешь мне, что с тобой произошло. Эй, Слад, как там обед? — крикнула она, обернувшись через плечо.

Из глубины дома вышел высокий паренёк, по виду чуть старше Киры, светловолосый и голубоглазый.

— Почти готов, тётушка Маконья, — ответил он и снова скрылся в доме.

— Это Слад. Мой воспитанник и помощник. Смышлёный парень. И очень добрый. — Объясняла Кире Маконья, тёплым взглядом провожая Слада. — Его родители ушли из Яви много лет назад. Неведомо куда. Даже мне неведомо. Он один в мире остался. Вот я и взяла его на воспитание. Так мы и живём. Я ведь отсюда не могу уйти. Хозяйство у меня и не только… — она не закончила фразу, замолчала, как будто опомнилась, чтобы не сказать лишнего.

А спустя полчаса, сидя за массивным деревянным столом, умытая и немного успокоившаяся Кира уплетала за обе щеки похожую на рагу похлёбку из овощей с пряными травами. Мяса в похлёбке не было. «Наверное, Маконья очень любит животных, вот и не ест мяса», — подумала Кира.

Слад сидел за столом напротив Киры и украдкой поглядывал на неё. Видимо, ему не хватало общения, но он из скромности не решался заговорить первым. Тогда Кира решила сама завязать беседу:

— А чем ты здесь занимаешься? — спросила она, глядя прямо на мальчика. Ложка Слада замерла на полпути ко рту. Он посмотрел на Киру, потом на Маконью, будто бы спрашивая разрешения говорить, и ответил:

— Всем понемногу. За двором смотрю, по дому помогаю, живность кормлю. Иногда тётушка берёт меня в лес или к пещерам…

— Ну, будет тебе болтать, Слад, доедай, а если наелся, так сходи кур покорми, — прервала Маконья Слада. Слад послушно встал из-за стола и вышел во двор.

Несмотря на внешнюю мягкость, Кира чувствовала в Маконье скрытую внутреннюю силу.

— Вы поможете мне найти родителей и Сеньку? — обратилась девочка к Маконье. Вместо ответа та долго и внимательно разглядывала Киру.

И когда Кира почти отчаялась услышать её ответ, Маконья произнесла:

— Девочка моя, ты, кажется, пока не поняла, где оказалась. Ты ведь находишься в другом мире. Люди из вашего мира редко попадают сюда. А если и попадают, то неспроста. Горыныч случайно не выбирается из своего логова. Значит, было угодно, чтоб ты пересекла Грань. Не пугайся, время в вашем мире и в нашем движется по-разному. Если ты исполнишь, что должно, и сможешь отыскать путь домой, то твоя семья не успеет хватиться тебя. Ты возвратишься ровно в ту минуту, когда покинула свой мир. Сейчас я пытаюсь понять, почему тебя сюда занесло. И не всё мне ясно, Кира.

— Как? Вы знаете, как меня зовут? — Кира открыла рот от удивления.

— Да, Кира Фомина. Дочь Ксении и Семёна. Сестра Арсения. Тебе двенадцать полных вёсен, потому что родилась ты весной, в равноденствие. Вижу, в тебе течёт кровь уров. — И несмотря на недоумение на лице Киры, добавила, — оставайся-ка пока у меня. Со Сладом сдружись. С лесными моими детьми: зверьми да птицами пообщайся. Они часто приходят к моему двору из леса, пусть это не пугает тебя. А мне нужно разведать, что к чему.

После этих слов Маконья встала и медленно пошла к выходу из дома.

«Что за кровь уров? Что за мир „за Гранью“? И…э… Горыныч? Это она про Змея-Горыныча из русских народных сказок, что ли? Неужели я попала в какую-то альтернативную реальность или параллельную вселенную, где сказки — это не выдумки? О, Боже, так недалеко и до клиники», — лихорадочно думала Кира, направляясь во двор, где неспешно прогуливался Слад, наблюдая, как куры клюют рассыпанное зерно. И девочка решила расспросить обо всём Слада, может, в отсутствии Маконьи он будет словоохотливее.

Кира присела на поленницу и стала гладить всё также дрыхнущего там жирного кота.

— Эй, Слад! Тебя ведь так зовут, да? Прости, если произношу неправильно, просто, у нас такие имена — большая редкость. А если точнее, я до этого не встречала таких имен… у нас. В общем, не обижайся, ладно?

— А на что обижаться? Я понимаю твоё удивление. И твой страх. Я бы тоже испугался, если б меня забросило за Грань, — ответил ей Слад.

— Что за Грань? Через неё можно перейти… ну, обратно?

— Никто не может предугадать, когда будет возможность перейти. Ну, Маконья, поди, и может, но я — не могу. Я вообще первый раз в жизни кого-то из-за Грани встречаю. Я думал, там чудовища живут. А теперь вот вижу, что нет: такие же, как мы люди.

Кира вздохнула и подумала: «Да-а, маловато он знает… Видимо, Маконья скрывает от него информацию».

— Слад, расскажи мне о вашем мире. У вас, вот, Горыныч есть. Кто это?

— Горыныч, кто? Он — не кто, а что. Это буря. С хвостатой воронкой, которая спускается из чёрной тучи. Похожа на змея. Приходит из-за Ирейских гор, поэтому и зовём такую бурю Горынычем. — Объяснил Слад.

«Как интересно! — думала Кира, — туча с хвостом-смерчем, похожая на дракона, которая сметает и рушит всё вокруг, как гигантский Змей-Горыныч! Может, отсюда и начали называть люди страшную бурю Змеем?»

— А звери говорящие у вас есть? — всё расспрашивала Кира.

— Звери не разговаривают на человеческом языке. У них речевой аппарат отсутствует, — Слад посмотрел на неё снисходительно, затем подумал и продолжил, — но оборотни есть. Они-то и могут говорить. Это что-то вроде трансляции речи в твои мысли получается. Ну, или взять хотя бы Сирину. Сирина, если уж встретишь её, то вообще не замолкает. Ты только дай ей волю. Вроде не совсем птица, а болтает хуже сороки.

— Кто это — Сирина?

— Сирина — это лесная пророчица. Птица — да не птица. В глухом лесу живёт. Людям навстречу сама не выходит, но если так случается, что натыкаешься на неё, то болтать начинает без умолку. Мне довелось раз встретиться с ней — в силок охотничий попала. Пока её освобождал, все уши мне прожужжала. Вот болтунья!

— А про что она тебе говорила-то? — полюбопытствовала Кира.

— А про разное, — слегка раздражённо ответил Слад. — Про прошлое моё, про лес, про охотников, что силки расставляют. Жутко болтливая!

— Слад, а ты можешь отвести меня в лес? Очень уж мне хочется посмотреть на Сирину! — запросилась Кира.

— Ну, это у Маконьи спросить надо. Пока её нет, я не могу со двора уйти, понимаешь?

— Эх, жаль… Ну а расскажи что-нибудь ещё о вашем мире! Что у вас здесь ещё интересного есть. Да и вообще, что это за мир?

И Слад рассказал ей, про то, что загадочный мир, в который попала Кира, называется Мидгард, что сейчас они находятся близ Ирейских гор, а в дне пути от двора Маконьи есть поселение — Ирегард (что-то вроде города). Чтобы попасть в Ирегард нужно, однако, переправиться через реку Ирей. Других «городов» Слад не знал — он и в Ирегарде-то был всего пару раз. Далеко к северу находится Даарийское море. Слад называл его просто Море. За Морем лежали Земли Даарии, там тысячелетия назад существовала, как поняла Кира, какая-то высокоразвитая цивилизация. Слад называл их Вышними и произносил это слово с благоговейным трепетом. Двор Маконьи был окружён Живичным лесом. В лесу этом росло много целебных трав, каждый второй ручей был с живой водой, и встречались необычные животные, о которых Кира припоминала из когда-то прочитанных русских сказок или древнеславянских мифов и легенд. Сирина, переплуты, русалки, Кот-Баюн — это лишь те, кого Слад знал или встречал, но Кира подозревала, что волшебных и необычных существ в лесах Мидгарда гораздо больше. Ей не терпелось попасть в Живичный лес, однако Слад без разрешения Маконьи наотрез отказывался туда идти. Кира бы и сама туда отправилась, но без опытного проводника было страшновато. Поэтому, еле сдерживая нетерпение, девочка решила, во что бы то ни стало, добиться разрешения Маконьи на их со Сладом экскурсию в лес. У неё на этот случай была отличная тактика, которая успешно применялась, если нужно было чего-то добиться от родителей. Первым делом, несмотря ни на что, оставаться самой вежливостью и учтивостью, ещё вести себя идеально, с готовностью и рвением выполнять поручения, а также проявлять инициативу, даже если не просили помочь. И вот Кира уже начала первые стратегические шаги: принесла воды из колодца, помыла посуду, подмела пол и, не без помощи Слада, поставила самовар. Нужно быть абсолютно готовой к тому, что Маконья вернётся в любой момент. Слад тоже хлопотал по хозяйству и с одобрением поглядывал на Киру.

Вечером Маконья так и не вернулась. Они со Сладом поужинали душистым вкусным хлебом, который испёк мальчик, и ароматным травяным чаем. Позднее Слад ушёл спать, а Кира растерялась, потому что не знала, куда ей ложиться. Когда она днём занималась наведением порядка, то заметила, что в доме много комнат, коморок, чуланов и прочих мелких подсобных помещений. Она заглянула за каждую дверь. Почти все комнаты были явно нежилые, кроме одной — маленькой, но очень светлой и уютной. «Должно быть, комната хозяйки дома», — догадалась девочка. После ужина Кира снова прошлась по дому, ещё раз заглянула в попадающиеся ей двери, и наконец, выбрала небольшую комнату с видом на лес. В комнате была деревянная кровать с пышной периной на ней. Кира улеглась, вдохнула нежный аромат чистоты и каких-то лесных трав (очевидно, простынь стирали травяным мылом), медленно выдохнула и тут же погрузилась в глубокий сон.

* * *

Утром Киру разбудило громкое чириканье. Она открыла глаза и увидела, что на окне сидит не меньше десятка разных лесных птиц. Ей показалось, что птицы «обсуждают» именно её. Они поглядывали то друг на друга, то на девочку и при этом громко щебетали, чирикали и даже горланили на все лады, перекрикивая одна другую. Всё это очень напоминало спор. Кира встала и подошла к окну, птицы мгновенно разлетелись, кто куда. Остался только маститый чёрный ворон. Точнее, был он не чёрный, а весь седой. Кира смотрела на ворона и ждала, что он заговорит, но нет — ворон долго и внимательно глядел на неё почти разумным взглядом блестящих глаз-бусинок, а затем медленно взмахнул огромными крыльями и бесшумно улетел в лес.

Краем уха Кира уловила, что Слад уже встал, потому что в основной комнате дома слышались шаги и звон посуды. Кира пригладила волосы после сна, расправила одежду и пошла в основную комнату. К её удивлению за столом сидела Маконья, как и вчера, румяная, улыбчивая и радушная. Вокруг стола суетился Слад. Кира улыбнулась и приветливо обратилась к находившимся у стола: «Доброе утро!»

— Ах, вот и ты! Выспалась, девочка моя? — ласково спросила Маконья и тут же сказала, — садись скорее к столу, как раз самовар подоспел!

— Спасибо, — у Киры слюнки потекли от вида накрытого к завтраку стола. Здесь были и пышные булочки, и пирожки с какой-то красной ягодой, и блины, и сметана, и целые миски ежевики, малины и лесной земляники. Как же всё это вкусно выглядело и благоухало!

Боясь показаться жадной обжорой, Кира специально неторопливо села за стол. Она медленно придвинула к себе кружку с травяным чаем, который налил ей из самовара Слад, потом также медленно взяла пирожок с красной ягодой, намереваясь деликатно отправить его кусочек в рот. Однако откусив этот самый кусочек, она поняла, что вкуснее пирожка в жизни не ела, и даже не заметила, как он весь оказался у неё за щеками. Рука, сама собой, потянулась за вторым. Маконья с умилением глядела на Киру и кивала, мол, ешь, не стесняйся. И Кира перестала задумываться о столовом этикете: набила полный рот воздушной сдобной булочкой, отсыпала добрую горсть малины, большими глотками пила вкусный ароматный чай…

Когда с завтраком было покончено, точнее, в животах у Киры и Слада просто не осталось места для чего-либо ещё, Маконья сама убрала со стола, а затем достала веретено, подошла к прялке у окна комнаты, села и начала неспешно прясть. Кира смотрела на Маконью и думала, что этот процесс, похоже, был для неё некой медитацией. Слад тихонько встал и направился к выходу.

— Постой, родной, — окликнула его Маконья, — сядь и ты послушай. Слад послушно вернулся за стол.

— Я расскажу вам о Золотой Сфере. Насколько я понимаю, сейчас только она способна вернуть тебя, девочка моя, домой. У тебя есть все задатки, чтобы справится с её силой. Золотая Сфера скрывает в себе великую мощь. Её энергия сравнима с силой света миллиарда звёзд. Когда-то, в начале начал, Первотворец взял частицы своей силы и знаний, создал Золотую Сферу и поместил их в неё. Он отправил Сферу в Мидгард, чтобы у людей была возможность открывать и закрывать Врата Междумирья и общаться с Вышними — более мудрыми и совершенными существами нашей Вселенной. Но далеко не каждый человек может совладать с силой Золотой Сферы. Если у человека недостаточно мудрости, душевной чистоты и духовного опыта, который передаётся с кровью, то мощь Сферы попросту погубит его. Были те, кто пытался воспользоваться заключённой силой Творца в корыстных целях. Однажды это привело к разрушительной войне. С тех пор, вот уже не одну сотню лет четыре Хранителя оберегают Золотую Сферу. Мы охраняем её, от какой бы стороны не явилась опасность: от воздуха, от земли, от воды или от огня. Я — Хранитель Земли. И впервые за столетия, я чувствую, что именно ты способна справиться с силой Золотой Сферы. Она поможет открыть Врата Междумирья, и наши миры снова смогут сообщаться, как раньше, а ты получишь возможность вернуться домой. Я отправлю вас, ребятки, ко второй Хранительнице. Она мудрее меня, и её знания уходят на сотни лет вглубь времён. Она направит вас к Сфере. Слад, ты, мальчик мой, пойдёшь с Кирой. Будешь её защитником и проводником. Без тебя ей не справиться. — Закончив рассказ, Маконья отложила веретено и подошла к Сладу и Кире. Она положила свои мягкие руки на плечи ребят и стала смотреть на них, озабоченно переводя взгляд с одного на другого.

— Пойдёте через Живичный лес к древним пещерам. Ты ведь понял, куда идти, Слад?

— Да, тётушка, — кивнул мальчик.

— Она поможет, она направит, — тихо сказала Маконья. Её последние слова, как показалось Кире, прозвучали тревожно и неуверенно, как будто она сама себя успокаивала и не знала, получится ли? Кире от этого стало не по себе. Что ж это выходит? Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что? Жутковатая, однако, сказка, если она приключается с тобой на самом деле.

На следующее утро под суетливое щебетание Маконьи ребята молча завтракали: каждый был погружён в свои мысли, судя по лицам, совсем невесёлые. Маконья собрала им по небольшому заплечному рюкзаку. Туда были положены: провиант, вода в небольших кожаных мешках, шерстяные накидки с капюшонами и нитяные куколки.

— Что это? — спросила Кира, вертя в руках куклу.

— Это оберег. Я сделала по одному для каждого из вас. В них — сила. Защитят вас в тёмный час. Не теряйте их, всегда при себе держите. — Маконья говорила на полном серьёзе, и поначалу скептически настроенная Кира, сразу поверила, что в этом мире даже нелепая тряпичная кукла, действительно может помочь в трудную минуту.

— Спасибо вам за всё. — Сказала Кира Маконье, а затем повернулась к Сладу, — и тебе, Слад, спасибо, ты вовсе не должен мне помогать, а согласился. — На что он ответил:

— Я согласился, потому что это важно, не только для тебя, но и для всего нашего мира.

Маконья поцеловала Слада в макушку, обняла Киру, и худой высокий паренёк с хрупкой русоволосой девочкой зашагали в лес. Лоси, жевавшие сено во дворе, проводили их долгими взглядами, седой ворон вспорхнул с ветки старой ели и полетел прочь.