Мирра. Сердце Зорры

Александра Аливари, 2023

В мире, где древний род нуждается в главе, обладающем Талантом, я чувствую себя загнанной в клетку. Моя судьба предрешена – только брак по расчету может спасти нашу семью. Но я не желаю становиться пешкой в этой игре! В академии Зорринии я смогу разыскать того, кто поможет мне избежать незавидной участи. Сумею ли я найти того, кто мне нужен? И сумею ли при этом сохранить тайну, которую хранила многие годы?

Глава 6

Передо мной стоял парень из столовой̆. Тот самый, от которого я сбежала на завтраке. Светло-серые глаза пристально разглядывали меня, а на тонких губах играла легкая усмешка. Вдруг я осознала, где именно находятся его руки, и резко отстранилась, сбрасывая их.

— А я как раз тебя искал, — задумчиво произнес он.

— З-з-зачем? — проблеяла я, осторожно пятясь назад.

— Как это зачем? — деланно удивился парень. — Хотел спросить, что такого смешного ты увидела за завтраком? По какому поводу было фырканье?

— Эээ… Просто чаем поперхнулась.

— По спинке постучать? — оскалился парень и слегка замахнулся.

— Нет-нет! Все в порядке, — зачастила я, подавшись назад. — Я очень спешу, извини!

Осторожно обогнув парня, я быстрым шагом направилась дальше по коридору, пытаясь не сорваться на бег. Чувствуя, как спину сверлит тяжелый взгляд, мне понадобилась вся сила воли, чтобы не обернуться.

Оказавшись у аудитории, я притормозила и осторожно заглянула в приоткрытую дверь. Из груди вырвался вздох облегчения. Внутри никого не было. Пройдя к своему месту, я начала шарить рукой под столом в поисках ручки.

— Где же она? — Я расстроенно откинулась на спинку скамьи. — Ее нигде нет.

Эта вещица была мне дорога, потому что напоминала об отце. Он никогда не расставался с ней и подписывал все бумаги только этой самой обычной на вид ручкой. После того, как отца не стало, я часто засыпала вся в слезах, зажав ее в руке. Потеря отца тяжело мне далась, и первое время я вообще не могла уснуть, прокручивая в голове наш последний разговор.

Отец был вне себя от гнева, когда услышал, что я узнала о существовании брата и теперь хочу найти его. Тот памятный разговор стал последним. Горькое сожаление тяжелым осадком осталось на сердце, ведь я так и не успела сказать отцу, как его люблю.

Воспоминания нахлынули волной, грозя смести все барьеры, которые я с такой тщательностью возводила, чтобы окончательно не расклеиться. Совершенно неаристократично шмыгнув носом, я вытерла выступившие на глазах слезы, удрученно поднялась со скамьи и вышла из класса. Похоже, ручка была утеряна навсегда. Придется смириться и отпустить. Понуро опустив голову, я побрела на лекцию.

Когда я вся в растрепанных чувствах прошла к месту, которое заняла для меня Эм, та, обеспокоено глянув на меня, спросила:

— С тобой все в порядке?

— Да-да. Просто потеряла ручку.

— Тебе одолжить запасную?

— Нет, спасибо, у меня есть другая, — тихо произнесла я, доставая учебные принадлежности из сумки.

— Не расстраивайся. Может быть, ее подобрал декан? Давай подойдем к нему после лекций и спросим! — с горящими глазами предложила подруга.

— Нет! — я передернула плечами. — На сегодня с меня хватит общения с ним.

— Кстати, а о чем он с тобой говорил? — внезапно вклинилась в наш разговор сидящая неподалеку девушка с длинной красной косой, перекинутой через плечо. Кажется, ее звали Мередит.

— Тебе-то что? — довольно грубо ответила Эм.

— Ничего. Просто интересно, — гордо вздернув подбородок, девушка демонстративно отвернулась.

— С Мередит Кастер лучше вообще не делиться никакой информацией. Она страшная сплетница. Разнесет по всей академии и приукрасит так, что не узнаешь оригинала.

— Откуда ты знаешь?

— Она из моих краев. Наши семьи немного знакомы друг с другом.

— Я даже не спросила тебя, откуда ты родом, — виновато улыбнувшись, произнесла я.

— Из Мекек, на берегу Внутреннего моря, — Эм тоскливо вздохнула. — Я уже скучаю по дому и по морю. Здесь вокруг одни леса.

— Никогда не была на море, — призналась я.

— Правда? Ты обязательно должна погостить у нас на каникулах.

— А твои родители не будут против? — меня немного смутил такой энтузиазм.

— Уверена, что мама и бабушка вовсе не будут против, если ты погостишь у нас. Спрошу у матушки сегодня же! — решительно произнесла Эм, явно загоревшись этой идеей.

Я не успела поинтересоваться, как она собирается связаться с семьей, ведь портальные зеркала работают только по выходным. В класс вошла профессор Мевдис, облаченная в красивую темно-серую мантию. Поправив круглые очки в золотой оправе, она начала перекличку. Когда все присутствующие были отмечены, лекция по истории магии началась.

Профессор Мевдис была великолепным лектором, умеющим держать внимание аудитории. Студенты слушали внимательно и периодически задавали вопросы, на которые наш куратор с видимым удовольствием отвечала. Я настолько увлеклась рассказом профессора, что вздрогнула, когда пронзительно прозвенел звонок.

На выходе преподаватель задержала Эм. Что-то настойчиво втолковывая девушке, профессор хмурила тонкие брови, на что подруга только пожала плечами и упрямо покачала головой. Куратор выглядела не очень довольной ответом, но все же отпустила Эм, и мы направились в общежитие. Пока мы устало брели по коридору, я решилась на вопрос.

— Ты давно знакома с профессором Мевдис?

— Конечно, — улыбнулась девушка, — она моя мать.

— Что?! — Я остановилась посреди коридора, в изумлении уставившись на Эм.

— Ну да, — ту, похоже, веселило шокированное выражение моего лица. — На самом деле я приемная. Мы с Аштоном неродные брат и сестра. Он родной сын по крови, а я — подкидыш.

— А как же… Если она преподает в академии, значит, находится здесь круглый год. Как же вы…

— Нас воспитывала бабушка, мама приезжала только на зимние и летние каникулы. Мы с Аштоном нечасто ее видели, поэтому, если честно, я считаю своей настоящей матерью ту, которая всегда была рядом. Впрочем, как и Аштон. С профессором Мевдис мы не очень-то и близки.

— Понятно, — я смутилась, осознав, что ненароком по уши залезла в чужую семейную драму. — Извини, что начала расспрашивать.

— Все в порядке, — пожала худенькими плечами девушка. — Я привыкла к такой реакции, но все же предпочитаю не афишировать нашу родственную связь. Поэтому никому не говори, ладно?

— Конечно, — я торопливо закивала головой.

— Вот и отлично! Пошли, мне хочется поскорее снять с себя этот дурацкий балахон, — Эм, сморщив хорошенький носик, подцепила пальцем рукав черной школьной мантии. — Эта форма такая неудобная, ноги постоянно путаются в полах.

Задрав подол почти до колен, девушка встряхнула короткими темными волосами и устремилась к выходу из корпуса. Я поспешила за ней, размышляя над тем, насколько порывистой и естественной была моя новая подруга. Мы были такими разными, но она по-настоящему мне нравилась. Ее искренность и прямота подкупали.

Договорившись встретиться у выхода через пару часов, чтобы пойти на ужин вместе, мы с Эм разошлись по своим комнатам. Я была благодарна девушке за ее дружелюбность и открытость. Несмотря на то, что знакомы мы были всего ничего, она успела пробудить во мне теплые чувства. В силу своего замкнутого характера мне всегда было трудно поддерживать дружеские отношения с кем-либо. Обычно общение с кем бы то ни было заканчивалось очень быстро, потому что я не умела проявлять достаточный интерес к человеку, поддерживать с ним связь, идти на контакт. Это не было моей сильной стороной. Порой я настолько сильно погружалась в себя, что не замечала, как исчезают из моей жизни люди.

Только Из всегда была рядом. С ней мне не нужно было притворяться нормальной. Я знала, что моя скрытность не располагала к близким отношениям. Кто же из обычных молодых девушек захочет себе такую подругу?

— Точно не я, — съязвила Из. — Но куда мне деваться.

— Неблагодарная! — рассмеялась я в ответ.

Войдя в комнату, я сразу же почувствовала чье-то присутствие. Медленно повернулась и вскрикнула, потому что в углу комнаты стояло «нечто».

«Нечто» было покрыто белым, пушистым мехом и выглядело бы вполне себе мило, если бы не торчащие в разные стороны острые зубы. Ростом это непонятное существо было мне по колено, из-за мягкого на вид кудрявого меха не было видно ни рук, ни ног. В голове пронеслась мысль:

— У этого странного существа вообще есть руки-ноги?

— Я бы не советовала тебе проверять, — произнесла Из, как и я пребывавшая с состоянии крайнего изумления.

Зверушка непонятного происхождения, к слову, было еще и невероятно пучеглазой. Большие круглые глаза и маленький носик пуговкой. Это сочетание милого и пугающего вызывало легкое замешательство. Но больше всего меня волновало другое — что это самое «нечто» делает в моей комнате и почему оно так удивленно на меня уставилось?

— Вы кто? — с опаской произнесла я, закрывая дверь.

— Ты, что, меня видишь? — изумилось в ответ существо.

— Конечно же, вижу.

— Хм… — задумчиво протянул пушистый гость. — Интересно, почему ты меня видишь?

— А мне интересно, кто вы такой и что делаете в моей комнате?

— А-а-а, я.… ванную убирал. Ох, и наследила же ты мокрыми ногами. Тебя, что, не учили полотенцем пользоваться? — проворчал пушистик.

— Да кто вы вообще такой? Немедленно отвечайте, иначе я позову коменданта!

— Зачем же сразу угрожать! Я лиррон. Зимфаил, — существо шаркнуло ножкой, до этого спрятанной густым мехом, и даже присело в подобии книксена.

— Лиррон? — опешила я.

Я была наслышана об этих древних существах, которые редко проявлялись перед людскими глазами, при этом являясь незаменимыми помощниками по хозяйству. Благодаря удивительной способности искажать пространство, они могли создавать «карманы», в которых хранили предметы, представляющие историческую ценность. Лирроны были известны своей жаждой коллекционировать вещи, но именно особенная бытовая магия, которой они обладали, так высоко ценилась среди людей.

Иногда лирроны выбирали жизнь среди людской расы, и тогда их с радостью брали на работу в академии, разбросанные по всему континенту. Присущая только им бытовая магия делала из этих существ незаменимых помощников. Я знала, что лирроны существуют, но никогда не видела воочию, ведь по идее они были невидимы для людского глаза. Но я видела! Видела четко и во всех красках.

Судя по всему, внимание претило скромной лирроновской натуре, потому что растерянно стоящий передо мной «помощник по — хозяйству» вдруг громко чихнул. От неожиданности я подпрыгнула, а пушистый произнес:

— Прости, у меня аллергия на пристальные взгляды, — лиррон вытер нос маленькой когтистой лапкой.

— Ага, значит руки и ноги у тебя все-таки есть, — пробормотала я еле слышно.

— Что?

— Ничего-ничего. Так, что ты здесь делаешь? — решила перейти на «ты» я, потому что «выкать» такому милому созданию было выше моих сил.

— Я же сказал, убираю, — недовольно проворчал лиррон и как ни в чем ни бывало продолжил прерванное моим приходом занятие.

Мне не оставалось ничего, кроме как с изумлением следить за мельтешащим по комнате пушистиком. Я наблюдала, как он собирает вещи, разбросанные по всей комнате, и аккуратно их складывает. Лиррон вновь умилительно чихнул и недовольно произнес:

— Ты весь день собираешься стоять и смотреть? У меня из-за тебя аллергия обострилась!

— Прости, — стушевалась я.

Осторожно обойдя деловито занимающегося уборкой Зимфаила, я поспешила в ванную, а закрыв за собой дверь, покачала головой.

— Не знала, что способна видеть лирронов. Как думаешь, почему?

— Занимательная зверушка и полезная, — прозвучал в голове голос Из.

— А ты почему молчала все это время? — поинтересовалась я, разглядывая себя в зеркале. — Обычно в таких ситуациях у тебя всегда находится, что сказать.

— Потому, что лиррон мог почувствовать мое присутствие.

Я поражено уставилась на отражение, словно надеясь разглядеть Из в глубине своих глаз. Но из зеркала на меня смотрела лишь взъерошенная девица с огромными округлившимися глазами.

— В каком смысле почувствовать?!

— Ты разве не знаешь, что лиррон это одно из самых древних существ, созданных еще во времена первых людей? Их магия очень чувствительна. Он наверняка может почувствовать, что с тобой что-то неладно.

— То есть ты думаешь, что он может тебя услышать или почувствовать?

— Такую возможность исключать нельзя. Он вполне способен заметить и рассказать обо мне своему хозяину, ректору.

— Значит, нам нужно быть очень осторожными в его присутствии. Хорошо, что я могу его видеть, — с облегчением выдохнула я. — Кстати, почему я его вижу? Я думала, что это невозможно.

— А вот это хороший вопрос. Но я, к сожалению, не знаю на него ответа, — задумчиво проговорила Из.

Внезапно раздался стук в дверь, и я вновь испуганно подскочила на месте.

— Я все сделал и теперь ухожу. Если что-нибудь понадобится, просто позови меня по имени, и я появлюсь.

— Хорошо, Зимфаил, спасибо.

За дверью раздался хлопок, и все стихло. Я аккуратно выглянула наружу и окинула взглядом комнату. Зимфаил действительно испарился, поэтому я смело вышла из ванной, чтобы тут же устало повалиться на кровать.

День в академии был таким насыщенным, что, откровенно говоря, это изрядно выматывало. Все те секреты, которые нужно было хранить, утомляли. Дома, у себя в поместье, я практически все время была одна, поэтому мне не приходилось скрывать свою особенность. Но теперь вокруг было слишком много людей, и я чувствовала себя щепкой, которую неумолимо несет бурным потоком в неизвестность. У меня были подозрения, что первые же «пороги», попавшиеся на пути, станут смертельными, и от этого становилось немного страшно.

Судя по количеству народа, толпившегося в столовой, на ужин собралась практически вся академия.

— Как же я отыщу в этом море своего брата… — Я с тоской оглядела огромный, битком набитый зал. — Возможно, это окажется не так легко, как я себе представляла.

Устроившись за привычным столиком, мы с Эм приступили к акту чревоугодия. Никак иначе это назвать было нельзя. Еда была выше всяких похвал, поэтому и я, и Эм набрали столько, что некоторые девушки за соседними столиками то и дело удивленно косились в сторону нашего.

Для следящих за своей фигурой юных аристократок было невероятным видеть, как две хрупкие на вид девушки поглощают такое огромное количество еды. Но лично мне было не до каких-то там диет. Все переживания за день нагуляли страшный аппетит, который я с удовольствием утоляла, заглатывая божественное овощное рагу практически не жуя.

— Не знал, что ты заразила свою новую подружку звериным аппетитом, мелкая, — насмешливый голос прервал нашу трапезу.

Над нами башней возвышался Аштон, в руках которого был поднос, уставленный не меньшим количеством еды. Оказывается, обжорство являлось общей семейной чертой.

— На себя посмотри, лохматый!

Я поперхнулась компотом, когда так неожиданно прозвучало прозвище, которым я мысленно наградила Аштона. Брат и сестра недоуменно глянули на меня.

— Что с тобой?

— Ничего, — я попыталась спрятать смех за кашлем.

— Ну, что ты за мной ходишь? Неужели у тебя нет друзей? — проворчала Эм, исподлобья наблюдая, как брат по-хозяйски садится за наш стол и сгружает с подноса свои тарелки.

— К твоему сведению, у меня куча друзей, но бабушка настояла на том, чтобы я первое время был с тобой рядом. На всякий случай. Ты ведь ходячая катастрофа, Эм.

— Эй! — Подруга возмущенно подскочила на месте.

— Это не я сказал, а бабушка, — ухмыльнулся Аштон, запихивая в рот огромный кусок мяса.

Я с интересом наблюдала за семейной перепалкой и мечтала о том дне, когда у меня тоже появится старший брат. Меня всегда интересовало, какого это — быть младшей сестрой, которую опекают. Небольшой укол зависти заставил сердце болезненно сжаться.

— Даже если ты найдешь Максимилиана, вашим отношениям никогда не стать такими, как у них. Слишком поздно, ты ведь понимаешь это, Мирра? — раздался печальный голос в голове.

— Понимаю, но помечтать-то можно, правда?

Тем временем ссора брата и сестры набирала обороты.

— Ты сам поджег ей юбку!

— Но идея-то была твоя!

— А вот и нет!

— А вот и да! Ты меня подбила на эту авантюру. А тетка теперь почему-то ненавидит именно меня.

— Вы подожгли на ком-то юбку? — я не удержалась от вопроса.

— Вообще-то, мы хотели посмотреть будет ли гореть птичка на платье тети Луизы, — виновато пожала плечами Эм.

— Наша тетка обладает довольно своеобразным чувством вкуса, подол ее наряда был украшен маленькими птичками, они выглядели как настоящие. Мы поспорили с мелкой — искусственные это птички или настоящие чучела.

— Наша дорогая тетушка Лу немножко ку-ку, — хихикнула Эм.

— Немножко? Она носит на голове гнездо! Уверен, уж оно-то точно было настоящим.

— О чем разговор? — За наш столик сел Зен, и мне пришлось подвинуться, чтобы немного увеличить расстояние, так как наши колени практически касались друг друга. От такой близости мне внезапно стало жарко.

— О птичках, — неприлично громко загоготал Аштон и получил удар локтем от Эм. Ойкнув, парень обиженно потер пострадавший бок.

— Ничего интересного, Зен. Меня интересует другое, ты-то зачем за нами ходишь? — проявила недовольство Эм, прожигая взглядом блондинчика.

— Разве мне запрещено сидеть со своим лучшим другом, — приподнял красивую бровь тот.

— Вот я и говорю, шли бы вы со своим другом за другой столик. Столько поклонниц вокруг! Осчастливьте лучше их своим присутствием, — Эм презрительно окинула взглядом ближайший столик, за которым собрались второкурсницы, усиленно стреляющие глазками в сторону парней.

Учитывая неоспоримую мужскую привлекательность и Аштона, и Зена, я девушек не винила.

— Может быть, я предпочитаю твою компанию, об этом ты не думала? — Зен улыбнулся и наклонился к отпрянувшей в ту же секунду Эм.

— Вот еще!

— Смирись, мелкая, теперь ты будешь под нашим контролем.

Слова Аштона явно не пришлись сестре по вкусу, и я услышала, как скрипнули ее зубы.

— Ты закончила, Мирра? Пойдем отсюда скорее.

— Пойдем, — кивнула я, поднимаясь. Мне тоже не терпелось выбраться из-за стола.

Уже на выходе из столовой я рискнула спросить девушку:

— Эм, между вами с Зеном что-то произошло?

— Это давняя история, знаешь, мы ведь знакомы с раннего детства. Как-нибудь я расскажу ее тебе, — задумчиво ответила девушка, шагая по просторному коридору.

Мне было любопытно узнать, что такого могло произойти между ними, но я не стала давить на подругу. Когда придет время, Эм расскажет мне обо всем сама. У меня самой имелись истории, которыми я еще не готова была поделиться.