Часы провидения бьют дважды. Часть 2

Александр Яковлев

Хемит, Хемит, Чёрная земля. Так называли свою страну древние египтяне. Сколько ещё загадок хранит твоя священная история? Сколько ещё тайн охраняют твои вечные стражи – Великие Пирамиды и Великий Сфинкс? Неужели эти тайны, скрывающие истоки мироздания и человеческой цивилизации, окажутся нераскрытыми и мы навсегда останемся сиротами, так никогда и не узнавшими, кто же были наши родители? Но что, если великие стражи Бытия не столько охраняют тайны, сколько пытаются через них донести послание, взывая к нам, сегодняшним, раскрыть секреты истории? Тайное, как учит древняя мудрость, всегда становится явью. Загадки для того и существуют, чтобы их разгадывать, не так ли? Путешествие, друзья мои, продолжается.

Глава 3

Махмуд был точен. Подойдя к входу в подземелье, Хаттаб застал его стоящим на коленях, устремив глаза в ночное небо, покачиваясь в такт произносимой молитве. Старый диггер был так увлечён, что не заметил появления Хаттаба. Молитва всегда была важнейшим ритуалом перед путешествием в подземный мир: все диггеры были храбрыми людьми, но исключительно суеверными. Хаттаб это прекрасно знал, так как лично прошёл через все трудности и опасности диггерской жизни.

Он не мешал Махмуду и с уважением ждал завершения его молитвы.

Наконец Махмуд закончил ритуал и поднялся с колен.

— Готов? — спросил его Хаттаб.

Махмуд криво усмехнулся:

— А ты?

Хаттаб достал из кармана второй конверт с деньгами.

— Вот. Ждёт твоего возвращения.

Махмуд прощупал конверт и кивнул. Он собрал свои нехитрые принадлежности для спуска в подземелье и потянул на себя решётку входа, но она не поддалась. Только сейчас он заметил приличных размеров навесной замок.

Он повернулся к Хаттабу.

— Ключ у тебя?

— Ключ? Нет у меня никакого ключа, — растерялся Хаттаб.

— Ты что же, даже не удосужился проверить заранее?! Как же я смогу туда попасть?

Махмуд хотел ещё что-то добавить, видимо не особенно лицеприятное, но промолчал.

Он снял с пояса кинжал, и нажал на него всем своим весом, вставив лезвие между дужкой замка и решёткой. Замок со щелчком соскочил с петли. Неожиданно решётка распахнулась настежь, сбив Махмуда с ног, как будто кто-то с огромной силой толкнул её изнутри.

— Что это было? — тихо спросил Махмуд, со страхом взглянув на Хаттаба.

— Не знаю, может ветер?

— Ветра здесь не бывает. Да и какой ветер может такое сделать?… Похоже, кто-то подаёт нам знак, и знак не очень хороший. Я же говорил тебе: тухлое это место. Ладно, делать нечего. Я пошёл.

С этими словами он пропал за проёмом решётки.

Хаттаб остался один. После такого начала ему стало не по себе. Он расположился на песке и постарался думать о чём-нибудь приятном. Но это ему не удавалось. Тревожные мысли роились в голове. Хаттаб прекрасно понимал опасность приключения, на которое он подвиг Махмуда, но ничего поделать с собой не мог: любопытство и жажда обогащения старого искателя кладов взяли верх. Собственно, то же самое двигало и Махмудом.

— Ничего страшного, — успокаивал себя Хаттаб, — вот Махмуд сейчас вернётся, тогда и решим, что делать дальше. Ведь недаром Али и его спутники заинтересовались именно этим подземельем. Нет, внизу обязательно должно быть нечто такое, что безошибочно даст подсказку о предмете их поиска!

Интуиция его никогда не подводила. Вот и теперь она подсказывала ему, что подземелье хранит в себе нечто исключительное. Воображение, как всегда, рисовало несметные сокровища! Время тянулось ужасно медленно, так по крайней мере казалось Хаттабу. Он даже начал дремать. Скоро рассвет. Ещё немного — и первый луч солнца коснется верхушки Великой пирамиды.

Прошло больше двух часов, а Махмуда всё не было. Хаттаб начал волноваться. Он заглянул в чёрное жерло подземелья. Кроме плотной, жидкой и липкой темноты, он ничего не увидел. Хаттаб неуверенно сделал несколько шагов вперёд. Проход резко изгибался вправо. Дальше без фонаря двигаться было бессмысленно.

Он повернул обратно. Но не успел он сделать и двух шагов, как из глубины подземелья раздался дущераздирающий вопль, от которого кровь застыла в его жилах. В нём, хотя и с трудом, Хаттаб узнал голос Махмуда. Так кричат только от нечеловеческой боли и ужаса перед неизбежной смертью. Хаттаб выбежал из пещеры и бросился прочь. Он понимал, что ждать возвращения Махмуда было бессмысленно.

В это время, там, глубоко под землёй, с глухим скрежетом захлопнулась гранитная плита. Её поверхность, покрытая чем-то тёмным и липким, сверкала, отражая свет валявшегося рядом фонаря. Из проёма между полом и плитой торчала чья-то рука или то, что когда-то ей было.

Это была рука Махмуда.