Цирк уехал, а… История первая из цикла «Темная Вселенная» – серия «Сумрак»

Александр Шульц, 2023

Хэкс – уникальный человек. Не любит, когда его называют детективом. Не любит титулов, хотя сам принадлежит к благородному роду. Его зовут Хэкс, просто Хэкс!Очень странные события начинаются в приличном заведении под названием «Фа Соль дэ Ля Мажор». Нашего героя зовут Итан, он студент Федеральной академии Райсари. Его мечта – закончить академию, успешно пройти практику и прийти работать в Федеральное управление Райсари, чтобы в будущем стать очень хорошим и уважаемым детективом. События, при которых Итан познакомится с Хэксом, будут крайне неприятны. Но тем не менее у обоих вспыхнет небывалый интерес разгадать эти загадки, содержащие в себе: запутанные исчезновения, хладнокровные преступления, а также мрачные проявления необъяснимых мистических явлений, возможно, сопоставимые с древними магическими знаниями.Хэкс, Итан, и все те, кто еще будет им помогать, будут распутывать эти тайны, находить ответы, которые, как водится в расследованиях, бывают ошибочные, но так бывает! От винта!

Нельзя смотреть чужим взглядом, вернее будет воспользоваться сторонними знаниями

Хэкс и я потихоньку, но спешно вышли из главного зала через дверь служебного персонала. Где — то вдалеке уже звучала сирена. Скорей всего это райсари, и они каким-то образом прознали про происшествие в «Фа Соль дэ Ля Мажор» и с минуты на минуту будут здесь. Надо было уходить быстрее.

Идя по служебному коридору, я невольно заглянул в открытую дверь кухни. Там при тусклом освещении, словно лампы светили в половину накала, я увидел лежащих на полу поваров, ну или нечто похожее на них, а лучше будет сказано, то, что от них осталось. И это в буквальном смысле: вместо выступающих конечностей из-под одежды и обуви, в том числе и головы, была черная рыхлая субстанция. Это было похоже на набитых соломой чучел, но только вместо соломы здесь было что — то другое.

— Да что это такое!? — в ужасе прошептал я, — Хэкс, взгляните на это!

Хэкс остановился и быстро заглянул на кухню:

— Главное здесь ничего не трогать и некоем случае не наследить. Наше присутствие не должны пронюхать райсари, а особенно их комиссар!

— А что он предвзято относится к свидетелям?

— В данном случае, как свидетели, точно не выступим. Во — первых, мы сейчас единственные на месте преступления. Во — вторых, нынешнюю ситуацию нам не объяснить, по той простой причине, что каким чудом мы остались живы, а остальные либо трупы, либо вообще черт знает, что. И в — третьих, небылицам про живых мертвецов они точно не поверят.

— Вы тоже их видели?!

Хэкс посмотрел на меня как на ненормального:

— Ты издеваешься, парень, бежим, а то мы пропали!

Сирены стражей порядка звучали уже настолько близко, что для меня это послужило как отрезвляющий сигнал к отступлению, потому что я стал понимать, что он действительно прав. Мы уже не шли спешной походкой, а бежали галопом. Свернув по коридору направо, мы наткнулись на лежащую без движения официантку. Это была Лими Аль. Пятно крови на кафельном полу выдало торчавший в ее груди кухонный нож. Несчастная девушка была смертельно ранена в сердце.

Хэкс спешно потащил меня за руку, потому что уже были слышны многочисленные голоса. Райсари прибыли на место происшествия. Найдя черный ход, мы выскочили через дверь, которая по странному стечению обстоятельств или к счастью оказалась не заперта. Лай собак заставил нас перемахнуть через высокий забор. Я беспрекословно следовал за «товарищем по несчастью». Отбежав от бара Хэкс начал крутиться на месте в дикой спешке ища что — то. Потом он остановился кинулся в сторону, схватил небольшой сук и начал ковырять крышку канализационного люка. Поддев ее, он шепотом крикнул мне:

— Быстрее залезай!

Я подчинился и залез в колодец, следом запрыгнул Хэкс, при этом кинув сук вниз, а потом, стараясь не издавать шума аккуратно закрыл за собой крышку люка.

Оказавшись в коллекторе канализации помимо вони также возник острый недостаток в освещении. Хэкс оторвал изрядный кусок от штанов, обмотал конец коряги, которой поддевал крышку колодца, вытащил из кармана небольшую бутылочку дешевенького спиртного напитка и обильно полил им тряпку. Затем чиркнул зажигалкой и поджег. Свет от факела быстро запрыгал бликами по скользким зеленоватым кирпичным стенам тоннеля.

Хэкс окликнул меня негромко:

— Не задерживаемся, парень, хотя они навряд ли будут искать здесь что — то!

— Итан я! — немного раздраженно отозвался я, потому что мне надоело безымянное обращение к себе, — Итаном меня зовут!

— Хорошо Итан! — не стал цепляться за слова Хэкс, — Идем.

Сначала мы шли, молча по узкой каменной дорожке вдоль округлой стены канализации осторожно ступая босыми ногами, кстати, об обуви и не подумали совсем в спешке покидая «Фа Соль дэ Ля Мажор». Остальное пространство занимал канал сточных вод, которые мерно текли в своем направлении, к сожалению, сопровождая нас, сугубо в плане неудобства от исходящего неприятного запаха. Меня не оставляли мысли о произошедшем сегодня в баре. Я постоянно вспоминал застывший навечно взгляд бедной Лими Аль. Перед глазами толи дело возникало фотографическое изображения мертвеца на барной стойке. Возможно это был Арси, а может и нет, но тем не менее, кто бы это ни был, он умер ужасной смертью. Я не мог больше держать все в себе и решил высказаться:

— Она была так молода. Всегда хорошо относилась ко мне. За что, и главное — кто ее убил?!

Хэкс коротко посмотрел на меня через плечо, повернул обратно голову прямо, ответил:

— Они все хотели жить Итан. Но пока могу сказать одно: смерти девушки и человека на барной стойке слишком уж разные. Касательно ситуации с остальными людьми, в зале и на кухне, так это вообще абсурд, на ум даже ничего не приходит, но это на мой взгляд конечно. Возможно это чья та злая шутка, а возможно и нет. Здесь кроется загадка, тайна, достойная, чтобы ее разгадать.

— Любите загадки?

— Я не применяю слово «любовь» и ему подобных к роду занятий, связанных с определенными рисками. Уместней будет сказано — непреодолимое желание заниматься подобной деятельностью. К тому же у меня солидная практика, я знаю свою работу.

— Значит занимаетесь расследованиями?

— Немного.

И все же это была поддельная скромность Хэкса. С того как он рьяно отреагировал на слово «любовь» по отношению, как выяснилось позже, к работе, и как выразился потом в целом о работе — «немного». Мне ужасно захотелось заострить эту тему, но тут у меня возник живо трепещущийся вопрос касательно детективной деятельности, но мысль ушла, как только я наступил на острый камушек, и с воплем подскочил на месте, схватившись за ступню. Хэкс мгновенно обернулся и посветил мне факелом, чтобы я осмотрел ногу. Сев на холодный выступ, я многозначительно взглянул на него, покачал головой, всплеснув руками хотел заговорить, но он опередил меня:

— Ты хочешь задать мне три вопроса: первый — как долго нам идти, второй — куда мы идем, и наконец третий — какого черта мы путешествуем по канализации босиком???!!!

Я моргнул глазами в знак его правоты на что Хэкс не стал затягивать с ответами:

— Можешь мне верить, идти осталось не далеко, а придем мы на мою цитадель. Что касается того, зачем я снял обувь и даже носки, постараюсь объяснить.

Он присел рядом и продолжил:

— Дело в том, когда я слушал выступление группы, где вокалисткой была девушка, еще звучала такая красивая песня, что — то там про «забвение» кажется…

— «В забвении моем напрасно ты винишь себя» — подсказал я.

— Верно! — щелкнул пальцами Хэкс, и продолжил рассказ:

— Как бы мне было неудобно об этом говорить, ну в общем у меня начали ни с того ни с сего зудеть ноги, и до того стало не комфортно, что, превозмогая конфуз, я снял ботинки и стянул носки. Потом, как будто выключили свет, очнулся я уже лежа на полу. Ноги мокрые, смотрю, на них стекают остатки холодного чая из опрокинутой кружки на столе. Думаю, сон ли это? Сижу, восстанавливаю память, вокруг тихо, а потом, как по нарастающей я услыхал крики. Твои крики. Ты истошно кричал, что все они живые мертвецы, надо уходить и все такое. Я попытался достучаться до тебя, но ты стал размахивать руками и ногами во все стороны. И сколько я не пытался привести тебя в чувство, попытки были тщетны. Не знаю почему, но меня вдруг осенило разуть тебя и только после этого ты стал приходить в себя. Ты даже не представляешь, сколько это стоило мне труда!

Я не верил своим ушам, но не похоже было, что этот человек рассказывает мне сейчас небылицы, потому что в видениях все так и было.

Затем Хэкс хлопнул себя по коленкам, встал и сказал:

— Ладно, не думаю, что хорошая идея делиться соображениями, сидя здесь, в канализационном коллекторе, на холодном камне, еще и босиком, так и простыть ненароком серьезно можно. Предлагаю все-таки собраться с силами и дойти до моей цитадели, и там обменятся мыслями. Ты кстати в порядке, идти то сможешь?

Я пощупал ступню — боль отсутствовала, раны источавшей кровь тоже не наблюдалось. Я поднялся с выступа:

— Да, я в порядке, давайте уйдем отсюда и поскорее, здесь так жутко воняет!

Хэкс слегка улыбнулся уголком рта, и мы снова двинулись вдоль канализационного туннеля. Подойдя к очередной лестнице, ведущей наверх, мы стали прислушиваться.

— Нет, так ничего не понятно. — пробурчал Хэкс, сунул мне в руку факел, а сам полез вверх по скользкой лестнице.

Добравшись до верха, он тихонько приподнял крышку люка и осторожно высунул голову:

— Вот это да! — негромко воскликнул он, — Итан, туши факел и вылезай.

Я затушил огонь в сточных водах и отбросил в угол корягу, служившей нам факелом, а потом полез наверх. Когда я поднимался мне показался странным свет, проникающий в колодец, но когда я оказался снаружи, то тоже был очень удивлен увиденным. Небо затянуто рыжей пеленой, облака приобрели медный оттенок, отчего казались невероятно тяжелыми, словно вот-вот рухнут наземь. Сильный ветер поднимал и гонял туда-сюда кучи опавшей красной желтой листвы, охапками лежавшие на каменных тротуарах. А на мокрой мостовой отражался свет от нескольких тусклых окон покосившихся старых домов, стоящие вдоль.

— Не понял! Где это мы? — вытаращив глаза, сказал я, — И почему осень на дворе, когда сейчас середина лета? Вы что-нибудь понимаете Хэкс?

— Это наш город — Льȅдбȅрг. — спокойно ответил он.

— Льȅдбȅрг? — усмехнулся я, — Да что я своего города не знаю, что ли? Вы посмотрите вокруг, элементарно дома так уже не строят давно. Здесь, как ни странно это говорить, все какое — то старое, словно из прошлого.

— Так и есть!

— Я ничего не понял. Что значит «так и есть»? Вы говорите загадками Хэкс. Это не Льȅдбȅрг, я больше чем уверен!

— А то и значит дорогой Итан. Это Льȅдбȅрг, только несколько столетий назад. Хотя изначально, как ты, наверное, знаешь он назывался Лȅдеберг, а сейчас округ Лȅдеберг.

На этот раз, я не поверил Хэксу и даже посчитал, что он наверно шутит или надышался зловонными парами в канализации, отчего утверждает, что мы, в буквальном смысле переместились в далекое прошлое нашего родного города.

— То есть, вы хотите сказать, что мы залезли в канализацию, будучи находясь в своем времени и пройдя каких-нибудь несколько сот метров под землей вылезли в прошлом, и теперь стоим на улицах старинного Лȅдеберга несколько столетий назад?! Я правильно трактую?

— Правильно, правильно!

— Нет, нет, нет — этого не может быть! Перемещение во времени — выдумка. Бурные мечты ученых мужей, которые зачем-то хотят поворошить прошлое и некоторые из них даже упорно стремятся к этому. Пишут статьи, выпускают книги по теме. Но я — реалист, я не верю в это! Человек не способен заглянуть в прошлое или будущее буквально! Это современные фантазии наряду с древней магией, мифическими существами и всем тем, что заставляет нас окунуться в мир неосуществимого.

— Итан — я тоже сторонник научного подхода к ситуации и пустым россказням отнюдь не доверяю пока сам не проверю.

— Да откуда вы вообще знаете, как выглядел Лȅдеберг 500 лет назад или насколько мы там шагнули в прошлое? Боже, бред какой-то. Не могу поверить, что сам говорю это.

— Я так думаю, сейчас мы в Лȅдеберге, около 600 лет назад. Еще даже не случилось Великое землетрясение, в результате чего гигантский разлом поделит город в будущем на две части.

— Потрясающе, какая точность! Но, к вашему сведенью, я знаю историю основания мегаполиса «Льȅдбȅрг» и округа «Лȅдеберга». Стойте, а почему тогда не исчез колодец? Ведь 600 лет назад навряд ли была построена здесь такая огромная сеть канализации.

— Да, ты прав, странно это, — почесав левым указательным пальцем свою правую бровь пробормотал Хэкс, заглядывая при этом в открытый люк, — Даже не подумал об этой детали.

Косой луч светила, с трудом пробившийся через плотное серо — рыжее облако дал немного света в колодец, в котором действительно не было видно никаких изменений, в отличии от обстановки вокруг.

— Может спустимся и вернемся обратно? — с иронией предложил я, — Наш внешний вид в принципе располагает нам бродить по таким местам, как канализация.

Обратив внимание на своего спутника, я понял, что в этот момент он меня уже не слушал. Хэкс очень внимательно присматривался вдоль мостовой, за что и мой взор был обращен в ту же сторону. Ветер поднял пыль, листья закрутились и огромной тучей поднялись в небо, а после медленно превратились в неторопливый листопад. Но фокусы с листьями нас не интересовали, гораздо интересней был персонаж, видневшийся вдалеке. Человек, одетый в ослепительный белый костюм и такую же белую фетровую шляпу стоял неподвижно, расставив ноги, засунув руки в карманы брюк и опустив голову. Для нас это было, как встреча принца и нищего, потому что своим видом мы напоминали двух босых оборванцев. Кстати Хэкс вообще идеально выглядел в своих порванных штанах, которые конечно пошли на благое дело, как вы помните на факел в царстве мрака, сырости и вони, но сейчас не об этом…

Я не понимаю, что нас заставляло стоять и не сводить с него глаз. Человек в белом тоже не двигался, но неожиданно резко вскинул голову и нам пред сталось черное неглубокое декольте пиджака, скрывавшееся под широкополой фетровой шляпой и черное пречёрное лицо без выделяющихся органов, таких как нос и уши, на котором только ярко поблескивали злые желтые глаза. Внезапный белый оскал на его лице с острыми как у акулы зубами, расплылся еще и в ужасающую «улыбку», что заставил нас немного пошевельнуться, а потом и вовсе отскочить. Теперь уже назовем его «существо», а не человек, дал старт по направлению к нам. Я немного опешил и опять вспомнил чудовищ из недавнего сна. Существо в интеллигентном костюме уже не бежал, а летел на нас, выставив вперед руки в черных перчатках и выступающие наружу когти. Я схватил за плечо Хэкса, но потом в глаза прилетела туча пыли и я потерял ориентир в пространстве, а после последовал истошный женский крик…

***

Я открыл глаза, на небе сгущались сумерки. Руками нащупав твердую поверхность, понял, что лежу на асфальтированной дороге. Поднявшись, тут же осмотрелся. Здесь я был впервые, посему этот район города мне был не знаком. Да и скорей всего это было больше похоже на окраину. Впереди от главной дороги уходило ответвление в темный переулок между высокими кирпичными зданиями. Посмотрев направо увидел вдалеке огромный порт с лениво дымящимися трубами котельных станций. А налево в рекламных огнях и свете окон огромных высотных зданий утопала основная цивилизация. Но до нее тоже было очень далеко. Я не мог поверить тому, что секунду назад я был в старой части города, называемую округ Лȅдеберг, а теперь находился не совсем в центре мегаполиса Льȅдбȅрг, а именно в исторически новой части города, но к большому сожалению не самой лучшей. Я даже протер глаза на всякий случай, а после вернув взгляд на переулок, снова оторопел. Стелящаяся ночная дымка прикрывала силуэт человека, находящегося там. Из-за довольно-таки большой тучи вышла наконец то полная луна и залила холодным белым светом дорогу. Только в переулок ее свет не попадал. Но желтого света покосившегося уличного фонаря хватило разглядеть незнакомца в том же интеллигентом костюме, но уже не белом, а непонятного темного цвета и шляпе, но уже с более короткими полями, который стоял так же неподвижно, как и до этого момента. Выделялась на нем также белая рубашка и по-видимому черный галстук. Одну руку он держал в кармане, вторая, в перчатке крепко сжатая в кулак была наружу. Единственное схожее с предыдущим типом — это такие же злые желтые, изредка поблескивающие, словно при моргании, глаза.

— Проклятье! — прошептал я, — Да, когда же все это закончится!

— Сгинь!!! — не своим голосом заорал я, — Оставьте меня в покое!

Череда сегодняшних обстоятельств настолько вывели меня, что я был уже на грани. Человек в костюме поднял руку в перчатке и слегка приподнял шляпу, потом шагнул ко мне, но лунный свет, попавший на его черное безухое и безносое лицо, по-видимому обжег его, почему он тут же отпрянул назад в темноту, схватившись за него. Злобно сверкнув напоследок желтыми глазами, странный субъект развернулся и исчез в кромешной тьме переулка.

Я стоял как вкопанный, и как вдруг сзади мне на плечо упала рука, я дико вскрикнул, обернулся, и на всякий случай сжав кулаки, отскочил назад приняв боевую стойку, тем самым приготовившись защищаться до последнего. Но перед мной стоял Хэкс, держась за правый бок.

— Хэкс! — выдохнул я с таким облегчением, как будто он мне был родным, — Как я рад вас видеть! Что случилось?

— Ерунда, просто неудачно упал.

— Этот тип снова был здесь! Правда цвет костюма был другой, но…

Хэкс нахмурился:

— Это неважно Итан, во что он был одет. Для начала нужно убраться отсюда и чем быстрее, тем лучше, а потом поскорее разбираться в этом деле. Меня напрягает еще то, что нас очевидно преследуют не просто так. Мы должны были остаться в «Фа Соль дэ Ля Мажор» в том или ином состоянии, что и остальные, если не хуже. Но однозначно не разгуливать здесь. Сдается, на нас ведется охота. Да уж! Скверно! Как бы теперь незаметно пробраться в мою цитадель?!

— Да и на что еще я обратил внимание, он не любит лунный свет!

— Серьезно? Каким образом?

— Когда он попытался подойти ко мне, выйдя из темноты переулка, лунный свет попал ему на лицо и он после этого резко кинулся назад, а потом развернулся, и исчез.

— Любопытно. Это должно пойти нам на пользу.

— Как именно?

— Сейчас светит полная луна, думаю это дает нам преимущество, чтобы успеть укрыться в моей цитадели и привести себя в порядок, как в физическом, так и в духовном смысле! Идем быстрее, иначе вон то большое облако скоро снова закроет луну и тогда к нам опять может кто-нибудь заявиться.

Я был полностью согласен с планом Хэкса, и мы торопливо, насколько могли заковыляли к цитадели.