В плену сознания

Александр Шаталов, 2021

Оставшись сиротой, Олег растёт замкнутым ребёнком. Его пустой взгляд пугает окружающих, рождая в них желание убежать прочь. Став самостоятельным, он пытается найти своё место. Сменив немало работ он, наконец, находит ту, где его присутствие терпят. Здесь Олег обретает первого в жизни друга, которого не пугает его проклятый взгляд. Кажется, жизнь налаживается, но старания друга сделать жизнь Олега "полноценной", вскоре приводят к трагедии, окончательно сломавшей его. Олег решает покончить с собой и перед ожидаемой смертью замечает свою, ставшую крылатой, тень. Он просыпается в кромешной тьме, где до боли знакомый голос, рассказывает ему невероятные истории. Оказавшись в коме, Олег собирает вокруг себя неравнодушных людей. Они заботятся о нём, ожидая чудесного пробуждения. Никто из них не может и представить, что отголоски пережитых парнем событий, бесцеремонно ворвутся в их жизни. Сможет ли Олег найти путь из плена сознания или карающая длань его прошлого покончит с ним раз и навсегда?

Пролог

Все мы порой сталкиваемся с неожиданностями. Иногда они бывают приятными — найдешь вещь, которую отчаялся снова увидеть, или встретишь давнего приятеля, вспомнив его накануне. Но и неприятные сюрпризы с нами также случаются, причем любой из нас категорически их не приемлет. Кто в здравом уме пожелает наступить в глубокую лужу, не рассмотрев ее под ногами в темном переулке, или сломать ноготь, выходя из маникюрного салона? Пожалуй, никто. Всем подавай только приятные неожиданности, которых в большинстве жизней куда меньше, чем тех, которые все не хотят.

Вот и одинокой Анне, в один из пасмурных осенних вечеров похожих один на другой, «посчастливилось» столкнуться с неприятной неожиданностью. В принципе дело, которое ей поручили, само по себе не являлось чем-то неординарным и сложным, тут вся суть проблемы сосредоточилась на человеке, который позвонил в половине седьмого вечера и, как будто ничего между ними не происходило, попросил об услуге.

Анна — одинокая женщина «за тридцать» живущая в крепкой паре с жирным трехцветным котом Борисом, привыкла водружать на свои плечи чужие обязанности, но в основном это были ее приятели или менее опытные коллеги. Сводная сестра, тот самый человек, который позвонил с просьбой, не являлась членом ни одного белого списка знакомств Анны. Но они общались. Был один такой день в году, когда им приходилось контактировать — день рождения племянника. Мальчуган неимоверно любил обеих теток. Чтобы его не расстраивать, женщины старательно изображали приязнь. Всего один вечер в году. Совсем не сложно.

Только этим осенним вечером система, принятая к вооружению сестрами пять лет назад, дала сбой. Сводная не успела купить подарок, поскольку на работе оказалась, как она выразилась: «Загружена донельзя», — а день «икс» наступал уже завтра.

— Я не успела купить подарок! — услышала Анна в трубке, едва нажав на зеленую кнопку. — Купи Матвею игровые наушники — деньги на них я тебе переведу. Не превышай этой суммы. Я доплачивать не буду. — Проторила женщина, не дав Анне вставить слова.

— Сл… — начала было возмущаться она, но собеседница, если ее вообще так можно охарактеризовать, будто начитывала сообщение автоответчику.

— Я физически не успеваю! Меня даже в городе нет. Сделай это ради Матвея. — Отчеканила она и бросила трубку.

Отложив телефон в сторону, Анна остолбенела.

«Купи Матвею игровые наушники», — эхом звенело у нее в голове.

Игровые? Какие? Женщина совершенно не представляла, какого такого технологического зверя ее попросили купить. Она и гаджеты — это как Земля и Нибиру. Вроде как Земля знает про ту далекую загадочную планету, но что она такое — нет.

И угождать сводной сестрице Анна не стала бы ни за что, окажись та хоть королевой Британии, но плутовка знала, на какой сектор ставить.

«На миллион красного, где бескрайняя любовь к племяннику, пожалуйста». — Голосом сестры прозвучало в мыслях Анны.

Восьмилетний Матвей был единственным связующим звеном между этими двумя не родными по крови женщинами. Обе они не имели детей, а переваливший «за» возраст, лишал одну из них перспективы материнства все сильнее и безжалостней, а другая была слишком легкомысленна, чтобы задумываться о продолжении рода. Все усугублялось полнейшим невезением в личной жизни у обеих сестер. У Анны от врожденной скромности и нелюдимости, а у ее сводной сестры, должно быть, по причине полнейшего отсутствия ума и склонности додумывать и договаривать за других, но ручаться за правоту своего мнения Анна не могла. Отсутствие собственной полноценной жизни ежегодно умножало обожание даруемое племяннику на два. Такой же множитель был и у ненависти испытываемой его тетками друг к другу.

Звонкий сигнал о пришедшем сообщении вывел Анну из оцепенения. Ее темно-серые глаза устремились в сторону телефона. За сколько можно купить эти «игровые наушники» женщина не представляла, но смыслила в хороших вещах, которые не могли стоить настолько дешево. Что ж, придется накинуть сверху, зато Матвей, наконец-то, получит в день рождения как минимум два отличных подарка.

До закрытия ближайшего магазина электроники, судя по стрелкам настенных часов, оставалось пятьдесят минут. Взяв себя в руки, Анна засобиралась в путь.

***

В магазин женщина вбежала, вымокнув до нитки. Облака, без дела кружившие весь день над городом, решили разразиться шквальным ливнем, едва Анна повернула за угол от своего дома. Поскольку время поджимало, а завтра она сама занята с раннего утра, Анна решила не возвращаться за зонтом, да он и не помог бы спастись от такого потока воды. Ее волосы, пошедшие волнами от влажности, встрепенулись и упали на плечи, едва женщина сняла капюшон пальто. Июнь в этом году выдался прохладным, поэтому весенние наряды не спешили уходить из гардероба.

Скукожившись от неприятно приставшей к телу мокрой одежды, Анна окинула взглядом огромное помещение. Манимая свисающей с потолка табличкой «Компьютеры и аксессуары» она, стряхивая капли дождя с одежды, пошагала вперед.

Неспешно проходя мимо полок с товарами, Анна загуглила предмет поиска. «Игровые наушники купить», — набрала она в поисковом сервисе, тот моментально выдал ей десятки вариантов. Это не помогло определиться с выбором, зато вектор направления поиска точно сократился.

Достигнув цели, женщина посмотрела на часы в телефоне — оставалось чуть больше двадцати минут для выбора и покупки того не знаю чего. По работе Анне приходилось решать и не такие задачи. Приняв дела отчима на себя, после их с матерью гибели, она выработала устойчивость к задачам с более чем одной неизвестной.

Волнение и неуверенность в действиях немного отступили. Теперь женщина визуально знала объект который ищет, оставалось только найти его и приобрести один из самых дорогих. Погруженная в собственные мысли, она совсем не заметила, что в этом огромном магазине кроме нее будто бы никого не было. Музыка из потолочных динамиков едва звучала, а воздух, казалось, загустел и стал причиной учащенного сердцебиения, которое вырвалось на первый план среди ощущений Анны, застучав в горле.

То ли налетевшее ненастье распугало возможных вечерних покупателей, то ли в магазинах электроники всегда так пусто по вечерам, женщина не знала. Да и не могла знать. Последний раз, когда она лично что-либо покупала из техники, давно смазался в ее воспоминаниях, затуманившись до такой степени, что припомнить, какую вещь она тогда приобрела, стало невозможно. Сумасшедшая занятость последние 5 лет вынуждала поручать закупки, в том числе техники, кому-нибудь из помощников.

Не зря говорят, что хорошие мысли приходят с опозданием. Звонок сводной сестры вывел Анну из равновесия и та совсем не подумала совершить еще один вызов, чтобы поручить дело кому-то третьему. Вместо этого она сама потащилась в магазин, да еще и попала под дождь и вся промокла. Правильно говорила мать:

«От этой Олеси одни неприятности!»

Блуждая взглядом по казавшемуся ей бесконечным прилавку с красочными коробками наушников, Анна снова растерялась. К ней нахлынули воспоминания юности. Ей тогда едва исполнилось пятнадцать, и Олеся, которая всегда выглядела старше своих лет, в смысле развития не по годам, заставляла Анну чувствовать собственную неполноценность.

Женщина отмахнулась.

«Нашла, когда в подростковые дебри окунаться», — возмутилась она собой, и решительно выдернула себя из воспоминаний.

Ценники на товары под упаковками не помогали Анне с выбором, поскольку отличались незначительно, а часто и вовсе были одинаковыми. При этом ни одних наушников близких по стоимости к той сумме, которую прислала Олеся, в наличии не было.

Анна шагала вдоль длинной полки, ощущая, как волнение и неуверенность вытесняются раздражением и даже злостью. Десять минут она беспомощно бродит в «компьютерном» отделе, и ни один консультант к ней до сих пор не подошел. Возможно, под конец дня они выполняют какие-то иные задачи отличные от обслуживания и завлечения посетителей в процесс выбора и покупки. А может, им просто наплевать на очередную взрослую женщину, заявившуюся под конец рабочего дня и, потенциально, являющуюся источником головной боли. Или это все из-за того, что она недостаточно привлекательна? Ну конечно, промокшая, взлохмаченная. Что еще скажешь — старая. Какие только выводы и заключения не рождались в мыслях Анны, пока она топталась в гордом одиночестве возле прилавка игровых аксессуаров охая и ахая.

До закрытия магазина оставалось ровно мять минут, о чем сообщил женский голос из динамиков в потолке.

«Значит, выберу сама, раз никто не поможет», — заключила Анна.

На глаза как раз попались наушники кратно дороже всех остальных — то, что надо. Схватив коробку, женщина уверенно понеслась в сторону касс. Но зерно сомнений все равно прорастало внутри. Вдруг она взяла неподходящую модель? А есть ли размеры у этих наушников или они одинаково подходят детям и взрослым? Так не хочется расстроить Матвея…

Выйдя в широкий центральный проход, женщина снова окинула взглядом помещение.

Никого.

Ни души в ее поле зрения.

Ни посетителя, не работника магазина, которого можно спросить, а верный ли сделан выбор.

Недовольно выдохнув, Анна подумала, что кассир, возможно, ей в этом поможет или вызовет кого-то из консультантов. В любом случае, путь виделся безальтернативным — на кассы.

Бесконечно длинные ряды с различной техникой расходились от центрального прохода в глубину помещения, теряясь вдалеке, а каблуки сапог Анны отстукивали ритм в такт едва доносящейся из потолочных динамиков музыке, создавая бодрое настроение, развеявшее на мгновение смятенные чувства женщины.

Взгляд уже цеплялся за вывеску «Кассы», когда у предпоследнего ряда полок Анна заметила мужчину в характерной одежде. Он стоял к ней спиной, копошась у полки с утюгами. Сжав коробку с наушниками в руках, она решила, что сейчас не только поинтересуется правильно ли выбрала товар, но и возмутится безразличием к покупателям.

Остановившись в паре метров от консультанта, она думала, что он тут же обернется, реагируя на стук каблуков, но мужчина не шелохнулся. Анна вдруг снова ощутила те неприятные, но знакомые эмоции из ранее возрожденных воспоминаний о юности. Снова она стала невидимкой, меркнущей в тени эффектной сводной сестры.

«Да как такое возможно, чтобы консультант игнорировал посетителя? Дайте жалобную книгу!» — возмущался внутренний голос Анны, но разум потребовал усмирить нарастающий гнев.

Парень однозначно занимался своими должностными обязанностями и, кажется, у него наушник в ухе. Консультант ее не слышит. Вот он, продолжая не замечать Анну, вытаскивает ценник из под одного из утюгов и, нанизав его на длинную шпажку, начинает вырезать из листа новый, где цена ниже предыдущей. Очевидно, магазин готовился к «черной пятнице», не так давно ставшей обживаться и в местных магазинах, о чем кричала соответствующая надпись в черно-розовых тонах.

Недолго понаблюдав за мужчиной, уж больно он фигурой был хорош, Анна опомнилась.

Время!

Стрелки часов беспощадно работали против нее, уменьшая шансы на совершение необходимой для Матвеюшки покупки. Вернув себе боевой настрой, женщина, улыбаясь, но не особенно широко, неуверенно заговорила:

— Молодой человек? — будто чувствуя перед ним вину, произнесла она, коснувшись его плеча. — Не могли бы вы мне помочь?

Тот, от неожиданности вздрогнул и медленно повернулся. Женщина средних лет с всклокоченными волосами смотрела на него пустым взглядом теряя размашистую улыбку на лице.

— Что, простите. — Ответил он, вынимая наушник из уха.

Улыбка мгновенно сошла с лица Анны. Тело сковало будто льдом, когда мужчина к ней обернулся. Нет, он не выглядел, как Квазимодо¹ или некто подобный. От его вида у нее по спине пронеслись ледяные мурашки. Этот рыжеволосый красавец был настолько же великолепен, насколько ужасен.

— Что вы хотели? — продолжая улыбаться, продолжил консультант, вытащив второй наушник из другого уха.

— Ничего! — прошипела в ответ Анна, выставив ладони вперед. — Ничего! — округлив глаза, повторила она и поспешила прочь.

Ей стало необъяснимо жутко. Налетевшие из неоткуда страх и паника, затмили ей мысли, оставив одну единственную, громче других кричащую истерическое:

«БЕГИ!».

И она побежала, оставив позади консультанта. А тот даже не попытался выяснить, в чем дело.

— Пакет нужен? — поинтересовалась кассир, едва Анна плюхнула коробку с наушниками на подвижную ленту кассы.

— Нет-нет! — отозвалась та. — Пожалуйста, побыстрее.

— Все в порядке? — заметив, что покупательница тревожно озирается, поинтересовалась кассир.

— Да. — Сухо отозвалась та. — Оплата картой.

Чем ближе становился выход из магазина, тем дальше отступали необъяснимый страх и паника.

«Надо чаще с мужчинами контактировать», — саркастично подметила Анна, чувствуя, как облегчение и чувство безопасности наполняют ее сердце.

Женщина не понимала, что с ней приключилось. Ни один человек за всю ее жизнь не вызывал в ней таких ярких эмоций. Очарование и ужас — слишком контрастные чувства. Не хотелось бы их снова испытать в столь пугающем тандеме.

Выдохнув и встрепенувшись, Анна покинула магазин. Задача купить наушники выполнена, а хороши они или нет — проблема Олеси.

Примечания

1

Главный герой романа Викто́ра Гюго «Собор Парижской Богоматери».