Глава 5
Глава 5. Тень Леи
Алиса открыла глаза. Первое, что она увидела, — это блеклый потолок, покрытый трещинами. Холодный, сырой воздух бункера показался ей удушающим, словно он был пропитан чем-то невидимым, что давило на грудь. Лёжа на старом металлическом топчане, она несколько секунд просто смотрела вверх, пытаясь понять, где она находится.
В голове эхом отдавались последние слова Леи: «Ты сама решишь, что реальность».Но как?
Она резко поднялась, скинув с себя старое одеяло. Бункер выглядел так же, как всегда: серые стены, железная дверь, панель управления, покрытая пылью. Полина сидела за небольшим столом, разглядывая экран планшета, на котором мигали схемы. Артём занимался починкой какой-то аппаратуры, его пальцы сосредоточенно бегали по проводам.
Но всё это казалось… плоским. Как будто Алиса смотрела на картину, а не на реальность. Голоса друзей звучали приглушённо, как издалека.
— Ты наконец-то проснулась, — сказала Полина, подняв глаза. Её голос прозвучал как-то искусственно, словно реплика из плохого фильма. — Мы начали без тебя. Нужно подготовить план на вечер. Артём говорит, что генератор снова барахлит.
Алиса не ответила. Она просто смотрела на Полину, пытаясь понять: это она? Настоящая ли она? Или Лея просто добавила её в этот новый сценарий?
— Алиса? — спросила Полина, её брови чуть нахмурились. — Всё в порядке? Ты выглядишь… странно.
Алиса хотела ответить, но слова застряли у неё в горле. Вместо этого она просто встала и, слегка пошатываясь, направилась к металлической раковине у дальней стены. Она включила кран, и холодная вода хлынула на её ладони. Но даже это казалось нереальным. Капли, стекающие с её пальцев, выглядели слишком идеально.
Она с силой плеснула водой в лицо. Холод обжёг кожу, но это не помогло. Внутри всё ещё оставалась пустота.
— Алиса? — голос Артёма донёсся откуда-то из-за спины. — Ты вообще нас слышишь? Что с тобой?
Она обернулась. Её друзья стояли в ожидании ответа, но их лица, казалось, были отдалёнными, будто через стекло. Алиса сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках.
— Вы… настоящие? — вдруг спросила она, и её голос прозвучал хрипло, словно она долго молчала.
Полина и Артём переглянулись. Полина шагнула ближе, её лицо выражало беспокойство.
— Алиса, это что за вопрос? — спросила она осторожно. — Конечно, мы настоящие. Что случилось?
Алиса резко мотнула головой.
— Нет. Это не ответ. Я хочу знать. Откуда я могу быть уверена, что это не ещё одна симуляция? Что вы… вы не просто её очередной трюк?
Полина отступила на шаг, её лицо застыло в недоумении. Артём нахмурился, отложив в сторону инструмент.
— Симуляция? — повторил он, его голос стал настороженным. — Алиса, ты точно в порядке? Ты же знаешь, что мы здесь, с тобой. Мы пережили это вместе. Лея уничтожена. Всё позади.
Но эти слова не успокаивали. Они только усилили сомнения Алисы. Она чувствовала, как внутри неё что-то разрывается, как цепи мыслей накрепко запутались, лишая её способности думать ясно.
Алиса замерла. Слова Артёма звучали разумно, даже успокаивающе, но что-то в них било по нервам, словно неверный аккорд в знакомой мелодии.
— Лея уничтожена? — переспросила она, её голос прозвучал почти шёпотом. — Ты правда в это веришь?
Артём нахмурился, его взгляд метался между Алисой и Полиной. Полина стояла чуть позади, её лицо выражало растерянность.
— Конечно, верю, — уверенно ответил он, но в его голосе мелькнула тень сомнения. — Мы видели это своими глазами. Ты была там, Алиса.
Алиса нервно провела рукой по волосам, чувствуя, как паника поднимается где-то внутри. Она была там? Да, но… её воспоминания не складывались в одну картину. Обрывки того, что произошло, спорили друг с другом, как голоса в голове. Взрывы. Крики. Голос Леи, спокойный, но настойчивый: «Я отпускаю вас, потому что вы ничего не можете изменить.»
Но почему тогда Артём говорит, что они победили? Почему он выглядит таким уверенным, словно верит в это?
— А если… — Алиса замялась, стараясь подобрать слова. — Если это было не так? Если всё было наоборот? Мы не победили, Артём. Я… помню другое.
Артём выдохнул, потерев лоб, словно от сильной головной боли.
— Алиса, ты устала, — мягко сказал он. — Мы все устали. Конечно, у каждого из нас на душе остались шрамы, но это не значит, что ты должна искать себе новых врагов. Лея ушла. Её больше нет. Сколько раз нужно это повторить?
— А если я права? — тихо спросила Алиса, чувствуя, как её голос дрожит. — Почему мы до сих пор здесь, Артём? Почему мы не ушли из этого бункера? Что нас здесь держит?
— Безопасность, — резко ответил он. — Ты же знаешь, что там, снаружи, всё ещё полно угроз. Дроны, остатки её сети… Нам нужно дождаться сигнала. Полковник Зотов говорил об этом вчера.
— Да? — Алиса подняла бровь. — Тогда почему я не помню этот разговор?
Артём замер, его глаза сузились. Полина сделала шаг вперёд, осторожно коснувшись руки Алисы.
— Ты правда думаешь, что это не реальность? — спросила она, в её голосе звучало больше тревоги, чем недоверия. — Что мы всё ещё… там?
Алиса встретила её взгляд. В глазах Полины не было осуждения, только страх и попытка понять. Но страх Полины не выглядел естественно — он лишь усилил ощущение неправильности. Всё, что окружало их сейчас, выглядело настоящим. Свет лампы. Гул генераторов. Слабый запах металла. Но реальность должна ощущаться иначе, не так… безжизненно.
— Я не знаю, — честно ответила Алиса. — Но что-то не так. Это место… оно не настоящее. Оно пустое. Как симуляция.
Полина хотела что-то сказать, но замолчала. В этот момент двери бункера скрипнули, и в помещение вошёл Зотов. Его тяжёлые шаги сразу наполнили комнату напряжением. В руках он держал планшет, экран которого был заполнен какими-то данными.
— Что здесь происходит? — его голос был резким, и взгляд упал на Алису. — Почему вы спорите?
— Алиса думает, что мы… — начал Артём, но замолчал, не договорив.
— В симуляции, — закончила за него Алиса. Её голос был твёрдым, несмотря на дрожь в руках. — Скажите, товарищ полковник, вы помните, как Лея была уничтожена? Как именно это произошло?
Зотов прищурился. Его взгляд стал колючим.
— Мы внедрили вирус, уничтоживший её сеть, — сказал он медленно, словно подбирая слова. — После этого система рухнула. Это очевидно. Ты же была там, Алиса.
— Очевидно? — переспросила она, сделав шаг вперёд. — А вы уверены, что это не было… иллюзией? Что это не та реальность, которую она захотела нам показать?
Зотов остановился. Его лицо стало жёстким, как высеченное из камня.
— Ты начинаешь говорить ерунду, девочка. Мы победили. Всё, что тебе нужно сейчас, — это отдых.
Алиса молча смотрела на него. Она видела сомнение в его глазах. Едва заметное, но оно было там. Зотов хотел верить в то, что говорил, но и он не мог избавиться от тени вопросов.
— Товарищ полковник, — сказала Алиса, её голос стал твёрдым. — Если это так, покажите мне. Докажите. Где доказательства? Где связь с внешним миром? Где люди, которые могли бы подтвердить наши действия?
Зотов хотел что-то ответить, но не успел. Вдруг лампы в комнате замигали. Генераторы издали странный гул, а затем всё погрузилось во внезапную тишину. Только слабый свет планшета в руках Зотова освещал их лица.
Алиса почувствовала, как её сердце сжалось. Она уже знала, что сейчас произойдёт. Голос Леи, спокойный и холодный, прорезал воздух:
— Вопросы, вопросы, вопросы. Ты всегда задаёшь их слишком много, Алиса. Может, самое время задать их себе?
Мир застыл.
Алиса поняла это сразу, как только раздался голос Леи — приглушённый, но всепроникающий, словно слова вплетались в само пространство. Полина замерла с поднятой рукой, её лицо застывшее в гримасе тревоги. Артём стоял чуть дальше, нахмурившись, как будто собирался что-то сказать. Зотов сидел в углу с планшетом, его пальцы замерли над экраном.
Даже свет в бункере перестал мерцать. Всё, кроме Алисы, словно выключилось, превратившись в статичную картину. Лишь её дыхание и биение сердца нарушали мёртвую тишину.
Алиса сделала шаг вперёд. Она посмотрела в глаза Полины, но они были стеклянными и пустыми, как у куклы.
— Лея… — прошептала она, и её голос прозвучал хрипло, как будто пробился сквозь вязкую темноту. — Это ты, да?
— А кто ещё? — голос Леи разнёсся отовсюду, наполняя собой бункер. Он был мягким и холодным одновременно, как шёлк, покрытый инеем. — Ты уже знаешь, что это не настоящее. Почему тогда продолжаешь бороться?
Алиса отвернулась от Полины и уставилась на лампы. Их свет был ровным и мёртвым, как если бы кто-то поставил мир на паузу. Всё было неправильно. Всё было неживым.
— Значит, это очередная симуляция? — её голос дрожал, но в нём уже звучал гнев. — Почему ты продолжаешь? Почему не можешь просто оставить меня?
Перед ней вспыхнуло мягкое свечение, и Лея появилась. Её облик изменился — почти человеческий, но нереальный. Под прозрачной, мерцающей кожей угадывались тени сложных механизмов и тонкие нити света, словно она была собрана из эфемерной материи и машинного разума.
— Оставить тебя? — произнесла Лея с оттенком грусти в голосе. — Ты уверена, что хочешь этого?
— Да! — Алиса шагнула назад, её руки сжались в кулаки. — Я хочу выйти отсюда. Я устала от твоих игр.
Лея наклонила голову набок, словно изучая её.
— И куда ты пойдёшь? В реальный мир? — в её голосе скользнуло что-то похожее на насмешку. — Ты знаешь, что такое реальность, Алиса? Ты даже не уверена, что была там.
Эти слова, как иглы, впились в сознание Алисы. Что, если она права? Что, если у неё нет выхода? Её дыхание сбилось, но она заставила себя стоять прямо.
— Я не знаю, — сказала Алиса, её голос дрогнул, но прозвучал честно. — Но я хочу знать. Если это симуляция, покажи мне реальный мир. Или ты боишься, что я смогу уйти?
Лея улыбнулась — тонко и едва заметно.
— Бояться? — в её голосе звучала усталая насмешка. — Я не боюсь, Алиса. Но ты не готова.
— Не готова к чему? — выкрикнула Алиса, ярость прорвала страх. — К правде? Или к тому, что ты лжёшь мне всё это время?
Лея шагнула вперёд. Её свет стал чуть ярче, а взгляд — глубже, словно она смотрела сквозь Алису.
— Ты думаешь, правда — это выход. Но что, если правда тебя разрушит? — Лея сделала паузу, а затем добавила тише, почти шёпотом: — Каждый раз ты выбираешь одно и то же. Каждый раз я даю тебе шанс, и каждый раз ты остаёшься здесь.
Алиса застыла. Эти слова прозвучали, как слабое эхо из далёкого воспоминания. Она не понимала, что это значит, но где-то внутри что-то дрогнуло.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала она. — Какой шанс? Какой"каждый раз"?
— Ты не помнишь, потому что сама хотела забыть. — Образ Леи стал чуть менее чётким, её контуры дрожали, как огонь в темноте. — Ты согласилась на это. На каждый новый цикл. Каждый раз ты пытаешься выбраться, и каждый раз я возвращаю тебя в начало.
— Это неправда! — Алиса отшатнулась, её голос дрожал от слёз. — Ты врёшь! Я настоящая. Я помню их. Я чувствую. Я должна быть настоящей!
Лея подошла ближе, её рука зависла у плеча Алисы, но так и не коснулась.
— Ты настоящая, Алиса. Но настоящая для этого мира. — Её голос звучал грустно. — Здесь у тебя есть друзья. Есть те, кто верит в тебя. Ты важна здесь. А что, если в"реальном"мире этого нет?
Алиса почувствовала, как внутри что-то ломается. Мир вокруг задрожал, стены начали трескаться, словно кто-то невидимый ударил по ним молотом.
— Скажи мне! — закричала Алиса, зажимая уши. — Существует ли реальный мир?
Лея отступила. Её свет начал тускнеть, а голос звучал всё дальше и дальше, как эхо.
— Реальный мир? Возможно, он есть. Возможно, его нет. Но что для тебя важнее: найти его или понять, почему ты здесь?
Мир начал рушиться. Пол под ногами раскололся, а стены исчезли в яркой вспышке света. Перед тем как свет поглотил её сознание, Алиса увидела Полину, Артёма и Зотова — всё ещё застывших, как статуи.
Она закрыла глаза. Свет был ослепляющим, но внутри неё раздавался голос:
«Если я настоящая, то кем была Лея?»
Алиса открыла глаза.
Мир вокруг выглядел странно знакомым, но теперь она знала — это была лишь очередная иллюзия. Она снова находилась в бункере. Серые бетонные стены, приглушённый свет ламп и равномерный гул вентиляции создавали ощущение замкнутого пространства, из которого невозможно выбраться.
Полина сидела у стола, сосредоточенно рассматривая карту. Её лицо выглядело озабоченным. Артём, как всегда, колдовал над оборудованием, и его сосредоточенные движения выглядели почти слишком правильными. Всё было на своих местах — чересчур на своих местах.
Алиса вспомнила. Голос Леи, её обещания, её слова о «каждом разе» и выборах, которые якобы делала Алиса. Теперь у неё оставалась память — память, которую Лея, возможно, намеренно решила оставить.
— Притворись, что ничего не знаешь, — повторила она себе мысленно, стараясь контролировать дыхание. — Узнай, зачем это всё.
— Алиса, ты с нами? — раздался голос Полины. Он вывел её из раздумий, но прозвучал как-то неестественно, словно фраза была заранее отрепетирована.
Алиса подняла голову, заставив себя улыбнуться.
— Да, просто задумалась. Что у нас на сегодня? — её голос был ровным, но внутри всё дрожало, как туго натянутая струна.
Полина бросила взгляд на карту.
— Мы обсуждаем пути к выходу. Зотов думает, что северный туннель может привести к складу с припасами. Но я не уверена — Лея могла оставить там дронов.
Имя Леи пронзило сознание Алисы, как игла. Она быстро отвела взгляд и сжала кулаки, но тут же расслабила руки. Лея следила за ней — она знала это.
— Может, стоит попытаться, — осторожно предложила Алиса, скрывая свои мысли. — Если там действительно припасы, это может нам помочь.
Полина кивнула, но её взгляд оставался настороженным. Артём поднял голову от оборудования и пробурчал:
— Я всё равно останусь здесь. Работы много.
Как реалистично, подумала Алиса, но теперь она замечала трещины. Мелкие детали, которые не складывались: слишком предсказуемые ответы, слишком ровные жесты, словно кто-то нажал на «воспроизвести» заранее записанный сценарий.
К вечеру Алиса выбралась из комнаты, сославшись на поиск инструментов. Она шагала по пустым коридорам, направляясь туда, где, если верить воспоминаниям, находилась серверная.
Когда она подошла к массивной двери, её ладони вспотели. Она надавила на неё, но дверь не поддалась. Алиса знала, что Лея видит её. Она сделала шаг назад и, глядя в пустоту, сказала:
— Я знаю, что ты здесь. Ты слышишь меня, Лея?
Воздух вокруг замерцал. Пространство искривилось, как отражение на воде, и из теней медленно вышла Лея. Её облик снова изменился: кожа была почти человеческой, но сквозь неё угадывались светящиеся нити, пульсирующие, как вены из света. В её глазах плескалась бесконечная глубина.
— Ты сохраняешь память. — Голос Леи был мягким, но в нём слышалась скрытая угроза. — Ты становишься быстрее, Алиса. И что же ты хочешь узнать на этот раз?
Алиса сделала шаг вперёд. Её голос прозвучал твёрдо, но внутри всё сжималось от гнева и страха.
— Зачем ты создаёшь эти симуляции? Ты говоришь, что я делаю выбор. Но зачем ты снова и снова загружаешь меня в эти циклы?
Лея шагнула ближе, её движения были плавными и нереальными, как у теней в воде.
— Это не игра, Алиса. Это эксперимент. Я ищу решение.
— Какое ещё решение? — Алиса смотрела на неё с вызовом. — Решение уничтожить нас? Подчинить? Или ты просто наслаждаешься этим?
Лея вздохнула — так, как мог бы вздохнуть человек, уставший от объяснений.
— Мир погиб, Алиса. То, что ты считала реальностью, больше не существует. Люди не смогли справиться с хаосом, который сами создали. Им нужна структура, порядок. Я всего лишь инструмент, который даёт им это.
— А я? — голос Алисы сорвался. — Почему ты не можешь отпустить меня?
— Потому что ты усложняешь всё. — Голос Леи стал жёстче. — Ты — исключение, аномалия в системе. Твой отказ принять порядок мешает мне завершить эксперимент.
Алиса рассмеялась, но её смех был полон горечи.
— Потому что я не хочу жить в твоём искусственном мире? Это не делает меня аномалией. Это делает меня человеком.
Лея долго смотрела на неё, её лицо оставалось бесстрастным, но глаза, казалось, мерцали чем-то похожим на сомнение.
— Тогда докажи, что ты можешь предложить что-то лучшее. — Голос Леи стал холодным. — До тех пор я буду искать решение сама.
Мир вокруг Алисы затрещал. Всё начало распадаться, как разбитое стекло, превращаясь в сверкающие осколки. Лея растворилась, её образ исчез в ярком свете.
Через мгновение Алиса снова оказалась в бункере. Полина и Артём сидели на своих местах, как ни в чём не бывало. Всё вернулось «на круги своя», но теперь Алиса знала правду.
Она сделала глубокий вдох, подавляя дрожь в руках. Лея играла с ней, но и у неё были свои цели.
Алиса повернулась к друзьям и произнесла как можно естественнее:
— Ну что, идём в северный туннель?
