Калинов мост

Александр Феликсович Каменецкий, 2018

«Трусоват был Ваня бедный», – так, кажется, у Пушкина? Так вот это как раз про меня. Как же мне не хотелось идти с друзьями через это заброшенное кладбище! Как я боялся! И не зря! Словно дурное предчувствие было. Но того, что случилось со мной, мне даже в кошмаре привидеться не могло. Попал я то ли в другой мир, то ли в другие времена, а должно быть, и то, и другое сразу. И вокруг меня всё прямо как в сказке – чем дальше, тем страшнее. А Яга мне лишь задания раздаёт, одно другого ужаснее. Ох, не гожусь я на роль сказочного героя, не для меня всё эти приключения, да куда же денешься?! Что же мне делать, чтобы поймать свой шанс, хоть маленький, хоть крошечный, чтобы выбраться отсюда и вернуться домой? Выберусь ли живым?

Глава 5

Я чуть замешкался. Колебался, стоит ли идти за котом или просто остаться на месте. А чего?! Тихо, спокойно, кругом лес красивый, есть совсем не нужно, можно ждать сколько хочешь. Ну, не сколько хочешь, ясное дело, но долго. Вот только чего ждать-то? Если Баюну верить, жизненные силы из меня сами собой утекают, поздно ли, рано, а конец известен. Я так не хочу. Это если верить. Он соврать легко может, он всё-таки служитель тёмных сил. Второй вариант — не сидеть на месте, а самому искать выход. Так шансы растут. Шансы на успех. Шансы на поражение и гибель тоже повышаются. Как тут выбрать? Ошибиться страшно, это же не в школьной задаче решение с ответом не сойдётся. Тут жизнь на кону.

А куда меня кот собрался вести? Ишь чешет, не оглядывается. А! И так плохо, и так беда! Оставаться страшно и вперёд идти — мороз по коже! С котом хоть весело и интересно, забавный он. Решено! Я бросился догонять Баюна, уже скрывшегося среди кустов. Когда я догнал его и затопал следом, тот даже головы не повернул, лишь кончик хвоста чуть подрагивает. Зачем ему оглядываться, у него слух кошачий, да и нюх. А может быть, и ещё чего таинственное и сказочное имеется. Наверняка. А как иначе?! Он же говорящий кот, кот Баюн!

— Так куда мы идём?

Баюн пёр вперёд и, очевидно, отвечать не собирался. Мне его поведение ещё больше не понравилось. Раз молчит, значит, меня новость сильно огорчит. Уверен, он не мои нервы бережёт, а пугать раньше времени не хочет, чтобы я не упирался. И чего, спрашивается, я буду топать, как телок на убой? Пусть ответит, иначе я дальше ни ногой. Чего я теряю?

— Баюн, — говорю, — я хочу знать, куда мы идём.

Видимо, он уловил своим тонким слухом некие нотки в моём голосе, потому как в этот раз снизошёл до ответа.

— Есть тут недалеко небольшая избушка.

— И? — я изобразил самую вопросительную интонацию, на которую был способен, но кот не отреагировал. Я вынужден был задать свой вопрос полностью: — И кто там в избушке?

— В избушке-то? Известное дело, кто… Яга, конечно.

— Баба Яга?! — вскрикнул я невольно и остановился.

— Тс-с-с! — зашипел кот. Развернувшись, он одним прыжком оказался возле меня. Я отшатнулся. — В своём ли ты уме, отрок? Кто научил тебя таким глупостям? Впрочем, — кот уже успокоился, — о твоём воспитании я уже говорил. Оно никуда не годится! Что она тебе, крестьянка обычная, что ты её бабой называешь? Невежа!

— А как же мне её называть? — я не слишком понял возмущение кота. «Баба Яга» было настолько привычным сочетанием слов, что само собой выскакивало на язык. Хорошо, что я про костяную ногу вслух не сказал. Кота бы удар хватил.

— Вежливо и с почтением. По имени отчеству величать: Ягой Виевной.

Баюн вновь двинулся по тропинке, я поспешил за ним, у меня снова были вопросы.

— Виевна, — задумчиво пробормотал я, — выходит, её отца Вием звали?

— Отчего же звали? И по сей день зовут. Но вот звать его как раз совсем не нужно, с ним тебе встречаться не следует. Ну да к твоему счастью, и он до встречи с тобой не снизойдёт, не велика ты птица.

— А кто он такой — Вий⁶? — я не смог сдержать любопытства. Я знал о таком только по книге Гоголя, которую не дочитал, потому как страшных книг не любил. А тут ужасы всякие, чудища, гробы летающие, да я после такого неделю спать спокойно не смогу. Я и кино не смотрел.

— Он хозяин среднего навьего царства. А звать его не надо, значит, лишний раз по имени не называть. Что ж ты такой бестолковый?

— С ним мне встречаться не надо, — не стал я реагировать на его брюзжание, — а с Ягой э… Виевной, выходит, надо?

— Обязательно, — кивнул кот не оглядываясь. — И лучше бы тебе ей понравиться.

— Понравиться? На вкус что ли? — не удержался я, припомнив, как Баба Яга обходится с гостями — на лопату саживает, да в печь налаживает.

— До чего же любят люди досужие сказки повторять, — вздохнул кот. — И чем страшнее, тем охотнее в них верят.

— А на самом деле всё не так?

— Это твой вопрос? — Баюн издал какой-то звук, похожий на тщательно скрываемый смешок. — Как может быть всё не так? Что всё-то? Вот прямо всё-всё?

— Э… — растерялся я. — Я имел в виду, что баба… тихо-тихо, я помню. Неужели Яга Виевна никого не ест?

— Не съест она тебя, — отмахнулся кот. — Но огорчить может изрядно. Яга Виевна − могучий воин и силой магии владеет отменно. Разозлишь её и мяукнуть не успеешь.

— Баюн, ты меня пугаешь, — сказал я дрогнувшим голосом.

— Негоже отроку страху поддаваться, — начал свои привычные нравоучения кот, — а тем паче, на показ трусость выставлять.

А то я сам не знаю, что негоже. Посоветовал бы, как справиться? А критиковать всякий может. А вообще, кот — парень неплохой, хоть и занудный слегка. Вроде как в Нави живёт, служитель тёмных сил, нечистая сила, если попросту, а советы сплошь правильные даёт. Или я чего-то в этой самой Нави не понимаю? Если здесь все такие, как Баюн, то не так и плохо тут.

— Яга тебя не съест, — повторил Баюн, останавливаясь. — А вот я мог бы.

Баюн развернулся и медленно-медленно, шаг за шагом начал приближаться ко мне. Я, конечно, не верил, что он способен справиться со мною, но на всякий случай сделал шажок в сторону, сошёл с тропинки и стал пятиться. Не люблю конфликтов.

— Вижу, не веришь ты мне? А? — Кот сел посреди тропинки, обвил лапы хвостом. — Считаешь, я слишком мал?

— Э… прости, Баюн, но ты в самом деле маленький. Ну как ты меня съесть можешь? — опасаюсь я его, да, но врать не буду.

— По одёжке встречаешь? По размеру судишь? — кот прищурил глаза. — Но за правду спасибо. Многие пытались меня обмануть.

— Да не за что, — вздыхаю облегчённо я. Но оказывается, разговор ещё не закончен.

— Вот и я тебя не обманул, — мурлычет котик.

И вдруг он словно дымкой подёрнулся, будто расплылся, а когда резкость вернулась, на его месте сидел огромный кот. Не пантера, не ягуар, не чёрный тигр, а именно гигантский кот. Моя голова едва доставала ему до груди, я мог почесать его за ухом, лишь вытянув руку вверх. Я отшатнулся, и ствол сосны упёрся мне между лопаток. Котище приоткрыл пасть, демонстрируя белоснежные длиннющие клыки, и рыкнул. У меня словно всё тело завибрировало от этого рыка, и ноги в коленях стали подгибаться. Я бы, пожалуй, сел на землю, если бы сосна не подпирала меня сзади. Но, видимо, Баюн сжалился надо мной. Он на мгновение снова словно расплылся, и на тропинке сидел обычный, маленький, совершенно чёрный кот.

— Ух, ты! — едва-едва выдохнул я, стараясь унять дрожь в голосе. — Потрясающе. Извини, что не поверил тебе.

— Хм, — довольно хмыкнул кот, — впредь будет тебе наука. В темнолесье всё может оказаться не тем, чем кажется.

— Да-а-а, — я уже отдышался, но дрожь в коленках оставалась. — Не ожидал от тебя такого. Теперь и тебя хочется по имени отчеству называть. Как тебя на самом деле? Баюн Котофеевич?

Кот захохотал совершенно как человек, завалился на траву, задрыгал лапами. Я слабо улыбнулся. Если минуту назад он выглядел страшно, то сейчас был мил и забавен.

— Шутишь? — отсмеявшись, спросил кот. — Это мне нравится. Вижу, что испугался, а шутишь. Хвалю. Только имя-отчество своё я тебе не скажу. Баюн только лишь прозвище, так и зови.

— Догадался, — киваю.

— Ну пойдём, догадливый, хватит развлекаться, недалеко уже.

— А зачем мы всё-таки к Яге Виевне идём? — спросил я минут через тридцать.

— А что ты о Яге знаешь? — в свою очередь задал вопрос кот.

Я задумался. Если уж он на прозвание «Баба Яга» так среагировал, то про другие сказочные представления лучше не заикаться. Ляпнешь чего лишнее, сам того не зная. Баба Яга в сказках-то страшная да вредная почти всегда, хотя исключения бывают. А Баюн её то ли уважает, то ли боится. Нет, нельзя ему сказки наши рассказывать.

— Считай, ничего не знаю, — говорю. — Расскажи лучше ты. Ты с ней знаком.

— Непросто это. Быстро да коротко не расскажешь.

— Ты самое главное, — подбадриваю я.

— Яга, почитай, хозяйка всего тёмного леса. А тёмный лес — верхний мир Нави, на самой границе с Явью. На вид темнолесье отражением Яви выглядит, со своими особенностями, само собой. Под присмотром своего отца Яга в верхнем мире Нави все уголки облазала и в Явь наведывалась нередко и такую силу и власть обрела, что не часто кому доступно. Научилась она между Навью и Явью ходить, да и другим дверь открыть может, если захочет, конечно. Оттого и в Яви её неплохо знают, то там встретят, то тут. Кому козни строит, а кому и помогает. Понять её замыслы мало кому по силам, а замыслы её порой на много столетий вперёд простираются. Ягу и в других частях Нави и в Яви побаиваются и не без оснований. Да только её кроме приграничья ничего не интересует. В схватки и ссоры между богами она не вмешивается, а пока она в тёмном лесу, её и из богов не всякий одолеть сумеет.

— Да-а-а, — тяну я, — звучит внушительно. — И сразу клоню в интересную мне сторону: — А что ты насчёт двери между Навью и Явью говорил? Выходит, Яга может меня домой вернуть?

— Домой, не знаю. Где он твой дом-то? Сам-то знаешь? А в Явь провести может. Если захочет. — Последнюю фразу он особо выделил.

— А захочет?

— Пф, — издал неопределённый звук кот, — мне то неведомо. Сам спросишь. — Кот оглянулся на меня и добавил: — Если не передумаешь.

— Не передумаю, — говорю я уверенно, а внутри червячок сомнения уже шевелится. — Я домой хочу. Какие могут быть сомнения?

— Иногда ты сам не знаешь, чего, в сущности, хочешь. Яга ведь не подарок тебе сделает. Она свои дела решает. Может отправить тебя на задание. Готов ты к подвигам?

— К каким подвигам? Не готов я к подвигам, — возмутился я. — Я что, на героя похож?

— Не похож, — вздохнул кот.

— Вот и я говорю — не похож.

— Тогда чего тебе трястись раньше времени? Яга людей чует, сразу видит, кто на что годен. Идём, Иван, негоже заставлять себя ждать.

Примечания

6

Вий (Вый) — у древних славян тёмный бог, хранитель среднего царства нави. Сын Чернобога. Судья над мёртвыми, повелитель мучений для грешных душ, хозяин ночных кошмаров, видений и привидений.