Сказки, рассказанные под кроватью

Александр Трофимов

Третья книга Александра – «Сказки, рассказанные под кроватью». Это не только рассказы в жанре хоррор, но и первые попытки в жанре драмы, написанные с особой любовью и трепетом.

Часть 1. Врата открываются

Проклятие колдуна

Сентябрь был временем последнего урожая. Жители Кройсберга активно запасались продуктами на зиму. Море стабильно снабжало горожан солью, в которую они буквально закапывали все съестное, что хранили в погребе. Он был в кладовке любого дома. Стенки домашнего хранилища промазывали глиной и обжигали, дабы создать прочную защиту от паразитов.

Сено для скотины складировали в общий амбар, каждой семье отводилось строго отведенная часть. За деревом для топки ходили с первыми лучами солнца, им был заложен каждый двор. Море, конечно, внушало надежду на улов, только зимой рыба уходила на дно, да и сам люд не так активно рыбачил в это время года из-за частых штормов. Люди Кройсберга зимой напоминали медведей, уходивших в спячку. Ведь холода в здешних местах были крайне суровы. Они хозяйничали по четыре, а то и по пять месяцев. Печки в домах не угасали, иначе можно не проснуться.

Артур Кейн был пастором местной католической церкви. В Кройсберге жило уже несколько поколений его семьи. Священником мужчина стал, оглядываясь на своего деда — Джеремайю Кейна, человека твердых взглядов и убеждений.

Священник с местными жителями были не единственными, кто населял окрестности. Айвон Штоль — колдун, живший в пещере неподалеку от берега, стабильно требовал дань с горожан. Люди побаивались его. Поговаривали, что неповиновение грозит страшным проклятием для них.

Однажды Минерва Йотун решила возразить колдуну и отказалась платить дань. Штоль при подсчете обнаружил недостачу, на следующий день Минерва заболела проказой. Все тело женщины покрылось струпьями и волдырями, а один глаз перестал видеть. Дети Минервы собрали дань для колдуна, тот пообещал снять хворь. Через неделю женщина полностью поправилась. Жители Кройсберга не понимали: Айвон Штоль проклял несчастную за строптивость или все это было случайным стечением обстоятельств? С тех событий миновало целых десять лет, люди не стали искушать судьбу. Дань вошла в обиход.

Артур Кейн шел на воскресную службу в привычное для него время. Ему исполнилось 60 лет в октябре, многие жители Кройсберга пришли поздравить его. Священник знал все секреты прихожан. А хороший друг, связанный клятвой молчания, на вес золота.

На дворе стоял ноябрь. Жители активно делали приготовления к зиме. В этом году матушка природа не жаловала своими дарами: урожай был скромен, рыбы удавалось поймать немного, а последнего оленя люди видели на столах еще летом.

После воскресной службы началось собрание старейшин во главе со священником. Недостаток провизии пугал людей, мудрецы предвещали шторма невиданной силы. Все как один требовали не платить дань колдуну. Отсутствие его помощи в подготовке к холодам раззадорило нервных жителей Кройсберга пуще прежнего.

— Почему мы должны кормить этого шарлатана?!

Толпа требовала решений, ведь Штолю платили немалую дань.

— Отравить узурпатора! — скандировали некоторые.

Артур Кейн встал у трибуны:

— Жители Кройсберга, я напоминаю вам, то… то, что вы требуете — грех. Это убийство. Господь не поощряет самосуд.

— Так осудим колдуна здесь и сейчас!

Старейшины были в тупике, нельзя игнорировать ситуацию, иначе — бунт.

Двери церкви распахнулись, колдун вошел в пристанище Бога. Сквозняк задул свечи, из-за чего в помещении воцарился полумрак. Глаза людей устремились на черную фигуру, очерченную контуром света.

— Почему же меня не позвали? Неужели судьба моя решается прямо здесь и сейчас? — Штоль залился смехом. Хохот отражался от стен зловещим эхом и заставлял людей вжаться в кресла, дети прижались к матерям в надежде на защиту.

— Не стоит волноваться, я ненадолго. Если действительно решите сотворить задуманное… — повисло пауза, людям стало еще страшнее. — Тогда зима не закончиться никогда!!!

Произнеся последние слова, Айвон Штоль ударил концом посоха об пол. Колдун оглядел всех тяжелым взглядом, он развернулся и направился к выходу. Ещё с минуту из дальних уголков доносился глухой звук от удара. После в церкви повисла гробовая тишина. Никто не проронил ни слова.

Вскоре молчание нарушил Артур. Что-то щелкнуло в его душе тогда.

— Когда мы это сделаем?

Решение было принято. Собрав обычную дань, жители Кройсберга отправили повозку к пещере Айвона. В тот же вечер начался сильный ураган, приливные волны поломали все лодки на берегу, хижины рыбаков постигла незавидная участь: ветер дул со страшной силой, ставни в домах срывало вместе с петлями. Стихия лютовала. Все жители начали молиться в надежде на милость господа. Лишь Артур сидел в церкви, сжимая четки в руке. Он знал — это наказание за содеянное.

Утром ураган успокоился, местные жители начали разбирать бардак, устроенный непогодой. Выпал первый снег.

— За работу, — скомандовали старейшины.

Миновал месяц.

Люди отправились к лесу. «Дров много не бывает» — так гласила местная поговорка. Йосмунд Харрингтон, один из дровосеков, повалил дерево и поразился увиденному — ствол внутри полностью сгнил. Потом он взялся за следующее — снова гнилое нутро. Деревья умирали.

«Как такое возможно? Лес всегда переживал любую непогоду».

На следующий день охотники отправились проверить силки и ловушки, но не пустые капканы заставили их насторожиться. В лесу не было слышно ни единой птицы или какого-либо шуршания, словно всё живое покинуло здешние места. «Может, наваждение?» — подумали охотники.

В течение последующих месяцев дровосеки, охотники и рыбаки, возвращались с пустыми руками. Жители Кройсберга начали нервничать. Ладно охотники, но дровосеки без единой вязанки дров… Даже рыбаки в худшие времена, приносившие скромный улов, не могли выловить и плотвички. Встревоженные горожане начали чаще посещать церковь. Артур Кейн старался успокоить людей, ссылаясь на очень суровую зиму в этот раз.

Постоянные метели не давали людям продохнуть, лишь изредка наступало затишье. Местный люд не успевал чистить снег, как выпадал свежий. Пронизывающий холод пугал похуже метели. Жители Кройсберга и раньше терпели непогоду, но в этот раз зима распоясалась не на шутку. Преподобный начал задумываться — не стоят ли за этой зимой сверхъестественные силы?

Однажды ночью Артур пришел в церковь помолиться. Священнику требовался знак или ответ: что делать дальше? Он перекрестился и начал произносить слова молитвы. Звук упавшего предмета насторожил мужчину, он подошел посмотреть повнимательней. Это был небольшой крест со стены.

Неожиданно справа упала чаша со святой водой. Жидкость закипела и начала испаряться, будто ее пролили на раскаленную сковороду. «Не может быть…». Пронизывающий до костей холод не позволял Артуру поверить в увиденное. До него донесся звук со стороны большого распятия, что возвышалось над постаментом. Он остолбенел от ужаса.

— Здравствуйте, преподобный, можно я исповедуюсь? — дьявольский смех разорвал покой церкви. — Отец Кейн, в прошлый раз вы были более смелы или же без паствы вы сама скромность?

— Кто ты, демон? — голос Артура дрожал, происходящее перед ним считалось святотатством, но страх не давал ему собрать волю в кулак и встать с колен.

— Я тот, кто хотел всего лишь есть. Я тот, кого отравила ваша жадность и страх. Я тот, кто посылает вам хвори и морозы. Я тот, чье физическое воплощение находится в пещере на берегу.

— АЙВОН ШТОЛЬ!!! — в ужасе произнес Артур.

Мурашки пробежали по телу священника. Он начал медленно ползти назад к двери. Скамьи церкви, словно ворота, закрыли путь к отступлению. Артур уперся спиной в преграду, губы его дрожали, руки сжимали крест до белоты в костяшках.

— Что тебе нужно, демон? — сказал священник дрожащим голосом.

— Мне? Всего лишь достойные похороны. Артур, я понял, что таким гнилым людям, как жители Кройсберга можно дать шанс искупить свои грехи.

«Похоронить колдуна — неслыханное святотатство».

— В противном случае — зима не закончится никогда!

Последние слова вспыхнули в памяти, будто молния.

«Это он проклял нас, это из-за него все напасти».

— Учти, Артур, — голос угрожающим басом прозвучал прямо над ухом. — Не вздумайте меня обмануть!

Яркое свечение озарило часовню. Священник не мог отвести взгляда от пьедестала с распятием, он был будто под гипнозом.

— Остров Стормград. Похороните меня за церковью святого Николаса.

В мгновение ока свет потух. Жгучая боль пронзила ладонь Артура. Он издал протяжный вопль, запах паленой плоти ударил в нос. Взглянув на ладонь, священник увидел надпись — Insignis mortem. (Отмеченный смертью).

На следующий день Артур собрал старейшин. Надпись на ладони подтвердила его слова. Ведь священник не слыл сумасшедшим. Все участники совета догадывались о неестественном происхождении таких напастей. Старейшины решили немедленно извлечь тело из пещеры, после чего отправить группу во главе с Артуром на остров Стормград.

Жители начали снаряжать корабль. Путь по морю занимал несколько дней даже при идеальной погоде. Двое дровосеков во главе с Артуром отправились в пещеру. Через узкий проход мог пройти лишь один человек, путникам пришлось идти шеренгой. Тут и там торчали острые, как бритва, края камней, норовившие покромсать незванных гостей.

— Как думаете, от его тела что-нибудь осталось? Поди крысы давно уже съели, — нарушил молчание один из дровосеков.

— Сейчас узнаем, — проронил второй.

Группа вошла в небольшую пещеру. Вдоль левой стороны расположились полки со склянками, по правой стороне полки с книгами и кровать. В центре расположился постамент с котлом. На ступеньках лежало тело Айвона Штоля. Поразительно, как за все те месяцы оно не подверглось разложению? Словно сама природа боялась прикоснуться к нему.

Пока священник осматривал тело, один из дровосеков взял склянку с синим порошком. Разглядывая содержимое, он открыл пробку и решил понюхать. Сделав вдох, мужчина начал задыхаться, его друг подоспел к нему на помощь. Первый пытался откашляться, но из-за этого пыль попала в горло второму дровосеку, они оба задохнулись. «Это проклятое место», — подумал священник, наблюдая ужасающую картину.

Артур повернулся к телу колдуна — оно лежало неподвижно. Он перекатил колдуна на носилки. Священнику пришлось тащить тело одному. Как только носилки миновали выход из пещеры, та обвалилась, скрыв навечно секреты своего хозяина.

«Бедняги, теперь их не удастся похоронить по-человечески».

На берегу старейшины помогали завершить последние приготовления к отплытию. К удивлению Артура, метель поутихла. «Похоже, Айвон Штоль не лгал, проклятие — его рук дело. Надо отплывать на Стормград немедленно».

Жители Кройсберга собрали запас провизии на четыре дня и замотали тело в льняную ткань. Семеро мужчин, включая Артура, погрузились на корабль. Старейшины пожелали им скорейшего возвращения.

— Господи, помоги нам, — произнося эти слова, священник стал сомневаться в их силе. Метка на ладони напоминала ему об этом.

Все налегли на весла. Стоял мертвый штиль. Каждый пассажир судна хотел как можно скорее добраться до Стормграда.

Прошло полдня, был объявлен перерыв. Все сложили весла, чтобы перевести дух. Артур слез с носа судна и сел рядом с телом Айвона Штоля, погружаясь в размышления. Он не ведал, что ожидает их на острове. Всё может оказаться поездкой в один конец.

— Святой Отец, Святой отец.

— Да, Мерген.

— Может, сбросим его за борт? — шепотом произнес молодой человек.

Артур схватил парня за накидку и притянул его к себе.

— Придержи язык, мальчишка. За одни только сказанные тобой слова мы можем погибнуть, — произнес Артур, глядя парню прямо глаз, давая понять, что он не шутит.

Спустя какое-то время священник задремал. Мерген подошел к телу колдуна. Юнцу стало интересно, чем же мог труп так напугать преподобного. Только мальчишка протянул руку, как из-за борта неведомое существо схватило его и со скоростью звука утянуло под воду. Все всполошились. Путники заглянули за борт, в воде плавали десятки щупалец, сопровождающих корабль. Люди поняли — выбора у них нет.

На следующий день погода начала портится, резко похолодало, поднялся сильный ветер. Все снова налегли на весла.

— Быстрее, Стормград уже близко!

Артур старался внушить людям надежду. Они должны приплыть сегодня. Аура, исходившая от тела, нагоняла усталость на команду. Мороз сковывал движения. Колдун играл с ними, Артур старался не падать духом.

«Будь ты проклят, Айвон Штоль».

Вдалеке, на горизонте появилась едва заметная темная полоса. Это был Стормград.

Церковь святого Николаса пустует не один десяток лет. Много легенд и слухов ходило про нее: одни утверждали, что тут все поразила чума; другие — будто разорили разбойники или пираты; третьи рассказывали о судах над ведьмами и колдунами. Но одно известно наверняка — люди навсегда покинули это место.

«Вот, что тебе нужно. Место подальше от людей».

Вымотанные путники сошли на берег и привязали корабль, дабы почувствовать под ногами землю. Всем требовалась передышка, а с таким грузом и подавно. Каждый из моряков присел на камень, погрузившись в свои мысли. Впереди последний рывок, но он будет не из простых.

***

— Несите тело в церковь, — скомандовал Артур.

Труп понесли на носилках. Носильщики менялись по двое, чтобы не останавливаться.

Один из гребцов увидел что-то блестящее рядом с камнем. Он сказал, что догонит остальных. Сойдя с тропинки и подойдя поближе, взору мужчины предстал сапфир идеальной огранки. Земля под ногами стала вязкой и тягучей, путник начал погружаться в трясину. Раздался крик, но остальные уже отошли достаточно далеко, чтобы услышать его.

Путь проходил сквозь заброшенную деревню Шадюк. Обветшалые дома смотрели своими пустыми глазницами на незваных гостей. Артур хотел предложить остановиться, но кладбище птиц вокруг деревенского колодца заставило его передумать. Впереди возвышалась церковь. Стекол и фресок здесь уже давно не было. Камень здания покрывала черная засохшая слизь, напоминающая сажу.

Моряки зашли в церковь. На удивление она неплохо сохранилась, потолок местами треснул, но держался. Артур зажег свечи. Он взял все необходимое для обряда. Тело колдуна положили в центре зала. Мурашки бегали по коже. На острове не единой живой души, только они. Артур начал обряд отпевания. Священник старался делать все правильно, иначе жители Кройсберга поплатятся за это жизнью.

На улице наступила ночь. К безмолвию на острове добавился мрак. Лишь священник, читающий молитву, нарушал эту загадочную какофонию безумия. Путники стояли вокруг тела колдуна, не произнося ни звука. Лишь клубы пара изо рта говорили, что они не часть местного интерьера.

Наконец, Артур закончил. Тело вынесли во двор. Люди начали копать, с каждым мгновением вокруг путников начали появляться крылатые гости. Каждый из прибывших занимал свое отведенное место на заборе вокруг кладбища.

Могила готова.

— Давайте заканчивать, мне не по себе здесь, — шептал один из путников.

— Подожди, по правилам теперь с покойным могут проститься присутствующие, — полушепотом произнес Артур, ему не хотелось потревожить или разгневать «зрителей» процессии.

Прошла минута.

«Могильщики» кивнули друг другу и хотели начать закапывать… как через ворота начали приходить призраки. Каждый приходящий гость, подходя к телу, прощался с покойным, говоря про себя какую-то фразу. Артур со своими путниками стояли не шевелясь. Они ждали условного сигнала, чтобы закончить и убраться восвояси.

Поток гостей прекратился. Мужчины начали закапывать тело. Никто из них не проронил ни слова. Увиденное сегодня они никогда не забудут.

По дороге к кораблю призраки, стоя на холмах, провожали Артура с его командой взглядом, даже их отставший друг, польстившийся на сапфир, стал одним из местных жителей.

Отплыв немного от острова, Артур заметил, как темные тучи сгустились над ним. Нижние облака окрасились в оранжевые слои. Стормград заволокло туманом. Печать на руке исчезла.

«Надеюсь, зима получила свою дань».

Монастырь

Монастырь Верентьеб. Здесь обитали люди преимущественно из низших слоев общества. Все они были отвергнуты обществом. Без гроша в кармане и крошки хлеба, они скитались по бренной земле, пока не натыкались на монастырь. Селились будущие монахи в скромных комнатушках два на два метра с кроватью, ведром воды и распятием на стене напротив входа. Каменные стены украшало одно маленькое окошко, открывающее вид на кусочек неба.

Август Верентьеб основал этот монастырь около тысячи лет назад. Мужчина нашел здесь покой и тишину, которые так сильно были ему необходимы. Будучи бароном, он устал от житейских проблем и политических распрей. Август прихватил с собой библию и несколько старых книг, после чего покинул город Гвинок, который захлестнула гражданская война.

До постройки монастыря, про здешние места ходило много легенд и сказаний. Самым древние из них рассказывали про Орсулонов, исполинских размеров химер, царствующих в этих краях и внезапно пропавших без следа. После них местная земля долго оставалась необитаемой. Говорили, будто они вошли в недра скалы и впали там в спячку.

Монахи поговаривали, что в старом архиве за запертой дверью находится древний Гримуар, в котором содержится множество заклинаний, в том числе обряд призыва Орсулонов. Рассказывают, что сам Август выкрал Гримуар, хранившийся в библиотеке Гвинока, чтобы подобная книга не оказалась в руках непосвященных и жаждущих власти людей.

В библиотеке после обеда было людно, послушники искали информацию перед экзаменами, монахи же просто читали в ожидании вечерней молитвы. Книги здесь располагались тремя ярусами: на первом стояли собрания античной и древней литературы, на втором собрались книги про историю и обычаи разных народов, к третьему ярусу допускались лишь монахи — там располагались «Священные тексты», некоторые из них написаны самим Августом Верентьебом.

После вечерней молитвы Дербен Оркрест выпросил у старшего монаха Орена ключ от архива, послушник должен был подготовить исторический доклад. Совет старейшин хотел избавиться от части старых книг, информация которых утратила свою значимость для монастыря. Молодой послушник подходил для этого, как нельзя лучше.

Как только дверь архива закрылась, Дербен устремился на поиски прохода в закрытую часть.

«Ребята из Гвинока щедро заплатят за Гримуар. Коллегия аббатов надеется изучить утраченное наследие старых друидов. Долгие месяцы я искал монастырь, столько времени пришлось работать здесь на огороде, пасти скотину и выгребать навоз, чтобы получить право посетить архив. Как только получу свои 3000 золотых, позволю себе лучшего вина и самых дорогих женщин.

Верентьеб — обитель неудачников, которых отвергло общество, неужели они действительно надеются жить также безмятежно?».

Дербен был контрабандистом широко известным в определенных кругах. Вечно занятые своими мыслями монахи и послушники не видели дальше собственного носа, тем более они не знали нынешних криминальных сводок Гвинока.

— Послушник, вы скоро? — Неожиданно заглянувший монах чуть не застукал вора за поисками.

— Все хорошо, ещё немного, одна книга осталась, мне необходимы даты из неё для доклада.

— Ладно, ключ будет снаружи, вернете его монаху Эбену.

Дверь захлопнулась. Дербен продолжил поиски. Осматривая стеллажи, он почувствовал, как с одного из них подул ветерок. Облизнув палец, Дербен по сквозняку нашел искомую стену.

Прогремел колокол, оповещающий об отбое. Мошенник отыскал замочную скважину и достал отмычки. Замок был достаточно старый, чтобы его открыть понадобилось около часа и два сломанных крючка.

«Надеюсь, Гримуар там, отмычки нынче не дешево стоят», — сказал про себя Дербен.

За дверью раскинулся длинный темный коридор. Дербен протянул руку с лампой вперед: ему не хотелось ударится головой. Каждые несколько метров на пути встречались старые каменные арки, их заложили во время постройки фундамента, чтобы проход не обвалился. Дербен то и дело налетал на корни, выраставшие из потолка, к тому же плотно свитая паутина облепляла лицо и руки.

Спустя какое-то время он наткнулся на дверь. Здесь же пришлось основательно поработать, чтобы вскрыть замок. Прозвучал щелчок, который эхом отозвался по всему коридору.

Войдя в большой куполообразный зал, взломщик изумился старым рисункам и письменам: они были нацарапаны ногтями человека с подтеками крови. Это было заметно по повторяющимся параллельным четырех полосным линям на стенах.

В середине зала стоял постамент с черной, как сама тьма, книгой. Подойдя к ней, Дербен протянул руку, но не взял то, за чем пришёл. К своему удивлению он открыл Гримуар, его пальцы сами нашли нужную страницу. Слова в книге были написаны на неизвестном человеку языке. Сам того не понимая, Дербен начал читать диковинные ему слова, вслух.

Abet de wavezip de nalusa,

Magon fabulis iciic Yad de Atari York,

Yar terzo tangosol ego jurad,

Ieout se ad bar ego imirp eam

В стене образовалась трещина, сочившаяся ярким светом. Ноги сами понесли Дербена навстречу неизвестности.

Мгновение спустя вспышка света исчезла, мужчина стоял перед вершиной скалы с жертвенным алтарем. Пройдя по ступеням, странник оказался перед церемониальной плитой, высеченной из целикового куска нефрита.

На алтаре лежал кинжал. Его рукоять была отлита из чистого золота и инкрустирована драгоценными камнями. Лезвие выковали из неизвестного металла. Странник попробовал остроту клинка на платке, лежавшем в его кармане. Тот, едва коснувшись кинжала, упал половинками на плиту.

Прогремели раскаты грома. Поднялся сильный ветер, порывы которого чуть не срывали со странника одеяние послушника. Со следующим раскатом грома начался ливень. Сверкнула молния, в её свете показались очертания чего-то неведомого.

В одном из облаков показались два сверкавших ромбовидных глаза. С каждым мгновением они становились все больше. Из скопления туч показалась огромная плоская голова неизвестного монстра. Потом появилось туловище на четырех ногах, где спину украшал гребень из костных пластин. Внезапно что-то пронеслось над головой странника — это был хвост, украшенный красной кисточкой.

Голова монстра приблизилась к вершине горы, рассматривая гостя. Раскаты грома вновь взорвали тишину своим оглушительным ревом, молнии сверкали ярче солнца.

— Что ты мне принес? — прозвучал голос.

Рука с кинжалом прижалась к горлу мужчины, он судорожно сглотнул

— Моя жизнь. Вся, до последней капли.

В мгновение ока жизненные соки окропили жертвенную гору, превращаясь в золотые монеты. Вор начал жадно собирать деньги, нанося себе все новые и новые увечья, чтобы утолить свою жадность. Ведь в мире Орсулонов жизненный цикл протекает по-другому.

«Ты живешь на потеху своему господину, покуда он не разрешит тебе уйти или умереть».

Охотники

Проходя по скверу, Рейн остановился у своего любимого фонтана. Он решил умыться, как никогда не хотел. Голова молодого человека погрузилась в воду. Уставшие веки слипались, побуждая юношу остаться. Голова не поднималась долго. Рейну хотелось растянуть сей сладостный момент.

Луна большим желтым шаром повисла в небе. Порой до боли хотелось побывать на ней, только кроме вакуума едва ли что-то могло там ожидать живых существ.

По всему парку слышалось пение цикад. Спокойный вечер разбавляли звуки проезжающих машин вдали.

Хруст веток прервал состояние нирваны. Молодой человек поднял голову и огляделся. Капельки воды стекали по его лицу, скатываясь на подбородке. Снова хруст. На этот раз он ясно определил, откуда доносился звук и приготовился к нападению.

— Привет, бродяга Рейн, — это был Йорк, охотник, как и юноша.

Они вдвоем огляделись, нет ли засады.

— Ты давно здесь?

— С заката, как обычно. А ты, тоже охотишься? — поинтересовался Йорк.

— Мне показалось, сегодняшняя ночь располагает, — меланхолично цедил Рейн.

Шорох шагов донесся до Рейна и Йорка. Охотники спрятались за старым фонтаном, построенным около полувека назад. Из-за поворота появились мужчина и женщина. По корешку билета, торчащего из кармана брюк, стало очевидно, что шли они с вечернего сеанса кино. «Что там сегодня было в кино? А, в принципе, не важно».

Поскольку Йорк был старше, он был первым — его выбор пал на мужчину. Рейн предпочитал женщин. Парочка сделала паузу, чтобы насладиться сквером, при свете луны он представал во всем великолепии.

Уличив момент, охотники напали сзади.

Йорк выкрутил до щелчка оба запястья. Затем впился зубами в плоть мужчины. «Вкусно». Упырь перевернул жертву и перегрыз кадык — ему не нравилось, когда кричат. «М-м-м, спортсмен», — мысленно произнес Йорк, смакуя вкус.

Рейн являлся истинным садистом. Он кусал несчастную там, где больнее всего: грудь, ахиллесово сухожилие, линия позвонков. При жизни Рейн был серийным убийцей, но после встречи с Йорком стал упырем. Иногда молодой человек имел желание соития с жертвой, как до, так и после кормления ею.

Иногда Йорк задумывался: «стоило ли обращать серийного убийцу в себе подобного?». Такие, как Рейн, привлекают излишнее внимание. Упыри же, наоборот, стараются держаться в тени.

Но страх одиночества всегда пересиливал старого кровопийцу, и он отгонял подобные мысли прочь. Двести лет, проведенных в одиночестве, побудили взять того, кто и так охотился, правда ради банальной жажды убийства.

Охотники оглядели сквер, в свете луны он был воистину прекрасен. Особенно на сытый желудок.

Два упыря посидели на лавочке, обсуждая вкусовой букет почившей парочки. Йорку нравились спортсмены, их кровь отличалась чистотой, без токсинов и лишнего холестерина. Один раз ему на охоте попался толстяк, любивший фастфуд всем своим естеством. После него сложилось впечатление будто ты сходил куда-то и обожрался. При жизни Йорк заведовал рестораном и хорошо разбирался в мясе.

Рейн страдал по прекрасному полу. Во время человеческой жизни его совращала старшая сестра. В последствии — отвращение к женщинам возымело верх над его либидо. Став упырем, он получил неограниченную возможность мстить.

Охота подходила к концу. Перекусив женщиной средних лет, упыри отправились в свои склепы. Каждый достал смартфон и под музыку из наушников, пританцовывая, отправился к месту дневного отдыха.

Молодой вампир почувствовал удар в грудь. Он разомкнул глаза — незнакомец в балахоне вбивал молотком кол в его плоть. Рейн попытался сопротивляться, но следующий удар вогнал острие в самое сердце. Вампир обмяк.

— Молодец, Йорк, — сказал голос из тени. — Орден будет доволен. Рейн работал слишком грязно и открыто, ты ведь сам все понимаешь.

Вампир едва заметно кивнул. Ему не в первой приходилось усмирять разбушевавшихся кровососов. Таков был долг каждого… сохранить кредо тайны.

Подвал

Александр нажал кнопку «пуск» — насос со скрипом заработал. Раз в неделю организация, в которой он работал, откачивала грунтовые воды из подвальных помещений. В этом бизнесе он уже два года. Ему нравилась эта работа. Заработка от нее вполне хватало заплатить за жилье и, как говорится, на хлебушек даже с маслицем.

«Привозишь насос, устанавливаешь в приямок и включаешь в розетку», — именно по такому алгоритму выполнялась работа.

Самым интересным в работе являлись бомбоубежища. По ним всегда можно побродить, посмотреть, как планировалось переживать людям ядерную войну. На койко-местах Александр устраивался на отдых. Его давно уже не смущала плесень и вид крысиного помета.

Вид то ладно, но запах — это что-то с чем-то. Порой приходилось откачивать воду из помещения под ресторанами, вот там действительно вонь. Сначала в ход шла прищепка, но в один из вызовов ему стало очевидно — принюхался.

— Опять заглох? Да сколько можно!

Насос предательски остановился в надежде на предварительные ласки от своего хозяина.

«Наверно, опять сетка засорилась».

Молодой человек проверил сетку — все чисто. Он несколько раз нажал на кнопку «пуск». Безрезультатно.

— Работай, кусок говна, — выпалил Александр, отвесив пендаля агрегату.

Поиск поломки дал интересный результат — провод питания оборван. Послышались шлепки по воде. Кто-то ещё был здесь

— Эй, вам придется заплатить за ремонт! — крикнул Алесандр вредителю.

Кабель нуждался в починке, а инструменты остались в грузовике. Он пошел к выходу.

В пятно фонаря попала табличка «ВЫХОД». Александр ускорился, ему хотелось немного открытого пространства. Луч захватил темную фигуру у выхода, отражавшуюся в воде. Александр пытался разглядеть кто там, но плащ с капюшоном скрывали личность человека.

— Макс? Макс, это ты?

В мгновении ока что-то сверкнуло в руках незнакомца и вонзилось в ногу Александра. Боль пронзила его конечность, источником был крюк с привязанной к нему веревкой. Незнакомец дернул веревку, Александр упал на спину. Если б не вода, он знатно приложился бы головой. Веревка снова натянулась, парень стиснул зубы от боли. Он схватился за крюк и, приложив все свои силы, выдернул его из ноги. Крик разошелся по всему подвалу.

Александр пополз в обратную сторону. Нога ныла от боли. Он дополз до комнаты с насосом.

«Кабель, там достаточно напряжения, чтоб превратить человека в цыпленка табака».

Александр залез на постамент и принялся ждать, зажав в руках кабель. Незнакомец вошел в комнату, провод опустился в воду. Запахло паленым мясом. Противник упал.

Александр отключил рубильник. Нападавшего по лицу он узнал. Мужчина поднялся наверх и позвонил в полицию. Сотрудники сказали, что этого парня они давно ищут. Специалисту по откачке подвалов крупно повезло. У него взяли показания и отпустили.

Вечером Александр сел на кухне с тарелкой пельменей и бутылкой алкоголя. Он молча сидел, ел и пил. Небольшой шок держал его в ступоре.

На следующий день он взял неделю отпуска и уехал туда, куда, наверное, и сам не знал.

Ползун

Поляк не хотел умирать ночью. Для него это было сродни забвению. Миновав очередной куст, он споткнулся об корень, предательски торчавший посередине тропинки. На мгновение время остановилось. Образовавшаяся пауза позволила перевести дух и собраться с мыслями.

— Может, это мое наказание? — подумал Поляк.

Ему хотелось найти, какой-то смысл в происходящем, но его попросту не было. Он просто оказался не в то время не в том месте.

Неожиданно, что-то склизкое упало на лоб Поляку. Это была слизь нападавшего. В мгновение ока жертва разглядела своего преследователя у себя над головой, аккуратно маскирующегося за ветками. Ползун решился на атаку, но не успел — инстинкт самосохранения оказался сильнее, жертва понеслась прочь.

Лес Армавир представлял из себя достаточно диковинное место. Вечерние туманы, тягуче высокие сосны приманивали самых разных людей. Поляк был писателем-неудачником, он приехал сюда в надежде получить вдохновение или же толчок к творчеству. Просидев около трех часов рядом с валежником, его голова осталась пуста, как и серый полосатый блокнот, страницы которого перелистывал ветерок.

Прячась за деревом, Поляк осматривал преследователя, тот пытался принюхиваться, дабы выследить жертву по запаху. Сердце бешено колотилось, желая выпрыгнуть из груди. Колючки на спине существа стояли торчком, дьявольски поблескивая в свете луны.

— Какого хрена тебе надо? — подумал вслух Поляк.

Шепот привлек внимание существа, оно молниеносным выпадом атаковало дерево. Поляк предпринял новую попытку бегства, только ползун оказался хитрее — игла пронзила лодыжку мужчины.

«Загадочный лес, где пропадают люди. Куча заметок в интернете и газете. А ты, дурак-очкарик, не можешь и строчки родить в блокнот».

Как ни странно, после этого и появился ползун. Загадочное членистоногое существо с ониксовым оттенком на лапах.

Нога начала отказывать: она онемела, словно челюсть на приеме у дантиста. Потом паралич перешел на соседнюю конечность. Попытки растереть или ущипнуть ноги ни к чему не привели. В итоге Поляк лежал обездвиженным. Слезы проступили на его лице, ему хотелось, чтобы все было иначе: солнечный яркий день, берег моря, холодный апельсиновый сок рядом с шезлонгом.

Пока мужчина представлял лучшее место в мире, Ползун обматывал его своей слизью. Существо потащило Поляка в свою берлогу, лишь свист пронизывал тишину леса. В своем идеальном дне мужчина любил насвистывать ту самую мелодию, дающую покой и безопасность.

Глаза открылись. Поляк понял — произошедшее лишь сон. Руки и ноги онемели. Холодный вечер, как Ползун из сна, окутал мужчину своими объятиями. Он резко начал по пути к мопеду писать в блокнот идеи о загадочном хранителе леса, карающем любого, кто не бережет его девственную чистоту.

Потерянная запись

Полковнику Стэнли Финчу не раз приходилось разгребать грязное белье Департамента службы безопасности. До чего разные махинации мужчина проворачивал каждый день. Одна только подделка подписей вызывала чувство подлинного гнева.

— Неужели так сложно поставить свою подпись?! — выпалил в слух полковник.

ДСБ, как сокращенно называли «контору», занималась много чем. Особенное внимание привлекали дела, связанные с пропажей людей. При загадочных обстоятельствах, естественно.

Кабинет полковника представлял из себя обширную картотеку с толстым слоем пыли. Спертый канцелярский воздух давно перестал вызывать дискомфорт. У него в наличии имелся стул, проектор с магнитофоном и настольная лампа.

Сам мужчина давно отошел от оперативной работы, отдавая предпочтение работе архивариуса-консультанта. Суть работы заключалась в перебирании дел, их конспектировании и консультации.

И вот на столе полковника кассета. Запись любительской съёмки двух пропавших молодых людей. Полковник вставил кассету в проигрыватель и нажал «play».

Молодые люди исследовали сеть заброшенных шахтерских приисков близ Ивчера. Лет сто назад здесь добывали руду, но со временем истощили местную систему, и шахту прикрыли.

— Как мне осточертела эта молодёжь! — прорычал сквозь зубы полковник. Он не первый раз разыскивал людей, перепутавших поворот.

На записи парень с девушкой углублялись в сеть пещер, они отыскали новый проход. До сего момента не промаркированный. Полковник заинтересовался данным сегментом, ведь обычно «контора» все знала наперёд и не пускала зевак туда, где есть то, что необходимо высоким чинам.

Молодёжь, спустя каких-то десяток минут, наткнулась на золотую жилу. Финч пробил по картотеке наличие прииска… Ничего… Странно… Дело этих ребят все плотнее окутывала завеса тайны.

Спустя час съёмки, на записи раздался вой. Молодые люди всполошись. Ведь было объявлено, что здесь нет диких животных. Вдруг парня затянуло в пустоту. Девушка протяжно закричала.

Полковник достал пишущую машинку и начал печатать, описывая каждую деталь увиденного, ведь ему предстояло отчитаться перед начальством. Пальцы замолотили по клавишам. Пыль, поднимающаяся от машинки, играла на свету настольной лампы.

Странный булыжник покатился к девушке. Подняв его, она ужаснулась от увиденного — в руках была голова парня. Уронив её, попятилась назад.

«СТОП! Кто сейчас снимает?»

«Существо с признаками вуаризма», — сделал запись полковник.

Камера приземлилась на пол. Из темноты вышло огромное 2-х метровое нечто. Вцепившись волосатыми лапами в жертву, чудище начало разрывать свою жертву на куски. Крик разорвал тишину пещеры.

«Дело номер №9395. Прииски в лесополосе округа Ивчер.

Найдена новая золотая жила в одном из ответвлений в туннеле Кей. Оперативной группе выдвинуться со снаряжением и опечатать шахту. При себе иметь сильнодействующие транквилизаторы. Обнаружен неизвестный вид живого существа. Являющегося крайне агрессивным и опасным. Оперативникам проявлять повышенную осторожность.»

Папка с видеокассетой отправилась в надлежащую ячейку. Вопрос, каким образом до него добралась кассета, так и остался без ответа.

Полковник достал следующую запись, вставил листок в машинку и приготовился печатать.

Поющий ужас

Я взобрался на последний уступ и откатился в сторону. Мое лицо расплылось в улыбке. Холод заботливо покалывал кожу, изо рта вырывались облачка пара.

— Я смог! — Слова вырвались сами собой.

Много кто пытался покорить гору Лабьен, жемчужину этой местности. Поговаривали, что это непосильная задача, но трудности закаляют. Смельчакам вроде меня сопутствует удача, тем более подобная вершина — последняя в списке дел на мой отпуск.

Отдых — пора свершений, пора удовольствия и пора открытия новых горизонтов.

Скинув рюкзак, я встал, чтобы оценить красоту, открывающуюся с вершины горы. Солнце постепенно уходило в закат, окрашивая красивыми красками скалистую местность.

«Великолепный вид».

Собрав палатку, я залез внутрь и заварил кофе. Горячий напиток согревал, создавая ощущение тепла и домашнего уюта. Его, порой, так недоставало в горах.

Вскоре стемнело. Взошла луна, перед сном я ещё раз окинул взглядом блестящую алмазами поверхность гор.

«Надо поспать, завтра еще снаряжение сдавать в прокат.»

Спалось в горах обычно хорошо. Тишина, спокойствие, чистый воздух. То, чего не найдёшь в городе. Но сегодня… была другая ночь. Ощущалась она иначе.

Я проснулся от странного звука, он напоминал… пение? Что происходит? Здесь никого больше не может быть.

Высунув голову, я начал осматриваться. Вроде бы, медведи здесь не водятся. Хотя, кто знает? Зоология не была моей сильной стороной.

«Девушка! Перед палаткой стоит девушка!». Ущипнув себя, я понял, что не сплю. Как она тут оказалась? Попытки окликнуть ее ни к чему не привели. Она стояла и напевала песню. Резко остановившись на полуслове, девушка направилась к уступу. Её рука показывала куда-то в расщелину. Я подошел, чтобы посмотреть, куда она показывает.

«Да, там трещина в скале, но…", — не успел я договорить, как понял, что она исчезла. Поднялась метель. Пронизывающий холод покалывал все тело. Стоять в одном термобелье не самое лучшее решение. Я вернулся в палатку.

На следующий день, после спуска с горы, я обратился в полицию. Дежурный офицер показал фотографию.

— Да, да, это она! — вырвалось у меня.

На фото было написано — пропала без вести. Судя по дате, лет десять прошло.

«Но как? Мне же не привиделось?»

Снова пение! Я посмотрел в окно, девушка с фотографии стояла на дороге перед полицейским участком и пела, указывала на гору.

— Офицер, вы видите ее?

Полицейский посмотрел, но уже никого.

Наверное, она где-то там, в расщелине. Я должен ее найти! Мой путь вновь лежал к горе Лабьен, только теперь цель была иная…

***

Начался сильный буран. Гора Лабьен не хотела покоряться так просто.

Путь лежал в расщелину. Я взял солидный запас веревки и карабинов, чтобы спуститься туда. Добрался. Моему взору предстала непроглядная тьма. Солнце уже скрылось за горизонт. Подъем занял большую часть дня, тем более в подобную погоду. Спускаться ночью крайне рискованная затея.

«Я должен это сделать.»

Умывшись снегом, мне удалось взбодриться. Я включил диодную лампу и повесил на пояс. Она давала достаточно света, дабы не наткнуться пятой точкой на какой-нибудь сталактит или острую кромку льда.

Я начал спуск. Судя по стенкам расщелины — сюда давно никто не спускался, хотя элементарно мог быть вход через пещеру. Веревка закреплена. Пришлось использовать дополнительные штыри, порода не надежна.

«Насколько глубока кроличья нора?»

Путь вниз занял добрых полтора часа. Для прожжённого альпиниста это ничто, но не в кромешной темноте, спускаясь в неизвестность, ведя расчет на один только энтузиазм.

Спустившись, я оказался в небольшом гроте. Узкий вход перекрыл давно обвалившийся свод из камней и льда.

До меня донесся звук. Мелодичный голос напевал уже знакомый мотив. Я пошел на звук. Голос привел меня к ещё одной пещере размером с охотничью избу. Сталактиты свисали над входом, создавая очень гротескную арку. В середине находилась яма с небольшим озером, куда стекала вода со стен. Воистину неповторимое зрелище. Я достал смартфон и сделал несколько снимков.

Снова голос. Незнакомка появилась буквально из воздуха и указывала на водную гладь озера.

Раздевшись, я нырнул в ледяную воду. На дне, что-то мерцало. Подплыв к свечению, мне удалось разглядеть медальон. Медальон в форме козерога.

Я взял вещицу. Ноги начало сводить, надо срочно всплывать. На поверхности моему взору снова предстала незнакомка, она показывала в сторону углубления в стене. Я ее нашел.

Скелет девушки находился в углублении скалы. Судя по сломанной ноге и завалу на входе в пещеру, сама она уже не выбралась бы. Медальон после смерти девушки скатился в озеро. На обороте красовалась надпись: «От любящей мамы».

Я вернулся в город и доложил полиции о находке. В департамент пришла старушка, слёзно благодарившая меня за поиски девушки. Получив заветный медальон, женщина расплакалась. Ее эмоции можно понять.

Но я смотрел не на старушку, а на поющую незнакомку, одарившую меня улыбкой благодарности за мои старания.

Секрет зеленой горы

— Блейз, давай располагайся и погнали кататься на квадриках.

Густав торопил своего друга, который был в свою очередь достаточно педантичным человеком, он предпочитал разложить все по полочкам, а уже потом предаваться курортным безумствам.

Молодые люди познакомились в Таиланде во время поездки на слонах. Тогда один из слонов испугался грызуна, пробежавшего у него перед ногами, после чего тот опрокинул Густава на землю. Блейз долго смеялся. После оказалось, что у молодых людей номера в отеле по соседству. В тот вечер они так переборщили с водкой, что девушкам, с которыми они познакомились, пришлось уехать на такси. Очнулись Густав и Блейз на утро в номере дешевого мотеля, где заботливо стояло ведерко с остатками ужина и водки. Таксист привез ребят в ближайшее место, только б они не испортили салон авто.

Блейз закончил с наполнением шкафа и пошел за другом к прокату техники. Густав же просто бросил свою сумку в номере.

В планах ребят была поездка по холмистой местности, потом ужин в баре в надежде с кем-нибудь познакомиться. Поскольку Блейз единственный, кто не забыл взять с собой кошелек, платил, естественно, он. Мужчина, что дал молодым людям напрокат технику, показал наиболее интересный для них маршрут.

Густав выжал газ и рванул первым, Блейз помчался за ним. Через несколько часов молодые люди остановились передохнуть. Езда по холмам хорошо отбивает задницу. Ребята расположились под деревом, дабы скрыться от солнца и попить водички. Жара в этом регионе была под 35 градусов по Цельсию.

— Ты только глянь, — сказал Густав, показывая на зеленую гору, возвышавшуюся над долиной.

Блейзу оставалось лишь согласиться — гора действительно вызывала восхищение. Обилие зеленых красок, что покрывали её, не давали оторвать взгляда.

— Смотри, — Блейз указывал на пешеходную дорожку, ведущую к подножию горы. — Завтра предлагаю взять воды и еды, затем исследовать её досконально.

Густав молча кивнул, что было не свойственно его темпераменту. Порой Блейз думал — а почему они общаются? Он воспитанный юноша из порядочной семьи со строгой прической. Густав же был сиротой, который работал в супермаркете, он периодически завязывал волосы в маленький хвостик, когда они совсем норовили закрыть глаза. Но с ним весело и он всегда держит нос по ветру.

Вечером парни отправились в пиццерию. Густав взял пиво, Блейз бокал вина. Вечер прошел в тишине. Гора засела в мозгу у ребят, будто червь-паразит, вгрызающийся все сильнее и сильнее. Выпив ещё по бокалу, парни поймали себя на мысли, что лучше пойти отдохнуть. Завтра предстоит длинный, но не менее захватывающий, день. Даже две туристки, что сидели напротив и пытались заинтересовать ребят, остались без внимания.

За завтраком Густав взял десяток круассанов, несколько тюбиков детского питания и набрал две бутылки по полтора литра воды. Блейз потребовал, чтобы его компаньон никому ничего не рассказывал. Ему хотелось самолично окунуться в прелести исследования горы Варанг.

Путь от отеля до горы занял час на такси. Водитель высадил ребят прямо у нужной тропинки. Молодые люди нацепили рюкзаки со всем необходимым и отправились в путь.

Чем ближе подходили Густав с Блейзом к горе, тем чуднее вырисовывался пейзаж у подножия зеленой вершины. Растения словно заманивали двух путников все дальше и дальше, даруя их взору всё новые, доселе невиданные красоты. Пыльца в воздухе заставляла нос чесаться. Аллергикам тут явно не место.

Как только тропа пошла в гору, парни решили сделать привал.

— Ты слышишь? — спросил Блейз.

— Ничего не слышу. А должен?

— Звуки, они исчезли. Ни жуков, ни птиц, даже ветерка не слышно, — сказал Блейз.

Юноши в абсолютной тишине шли к вершине горы Варанг. Во всех источниках говорилось о странных магнитных полях, сводящих с ума разную технику. Но часы и мобильники работали.

На вершине расположились два ряда камней. При детальном рассмотрении оказалось, что они указывали путь. Над ним была тарзанка, сплетенная из старых лиан. Крепилась она к старому дереву, выросшему посередине вершины. Оттуда стала видна бухта, уходившая прямиком в океан.

Конец ознакомительного фрагмента.