Последняя битва

Александр Тестов, 2010

На долю трех друзей, очутившихся в девятом веке, выпало немало испытаний. Расставания и потери близких, враги явные и тайные. Этот мир, грубый и коварный, ждет их ответного шага. Дороги кружат по земле, порой пересекаясь, а порой уводя их далеко друг от друга. Но надо жить, во что бы то ни стало жить и найти дорогу назад…

Всего, что застыло меж нами.

Пролог

…Капитан милиции, старший следователь отдела, Иванов Александр Данилович, в сопровождении двух сержантов поднялся на смотровую площадку выборгской башни Святого Олафа. Был душный августовский день. Па́рило нещадно, но служба есть служба…

Ржавая металлическая дверь противно скрипнула, и все трое оказались на парапете с хлипкими перилами.

— Высоко… — устало выдохнул Иванов.

— И жарко, — утирая платком пот со лба, кивнул один из сержантов.

— Так па́рит, не иначе дождь будет, — согласился второй.

— Ну-с, приступим к осмотру, — немного отдышавшись, предложил капитан. — Что у нас тут?

— Смотрите, — один из милиционеров указал на лестничный пролет.

— Вижу, — отозвался капитан, — перила упали, директор музея говорила об этом…

— Ржавые, — предположил второй сержант.

— Может и так, — протянул следователь, — может, сами, а может, парни помогли…

— Нет, товарищ капитан, если бы они упали, то тела бы точно обнаружили!

— А тел и не было?!

— Нет, товарищ капитан — тел обнаружено не было. Совершенно точно.

— Точно?!

— Так точно!

— И протокол осмотра составлен по всем правилам, со свидетелями, — поддержал товарища милиционер.

— Видел я ваш протокол, — кивнул капитан, а сам, присев, стал пристально изучать перила. — Свидетели-то все из замка были?

— Так точно. Фестивальщики.

— Оно и понятно. Небось, похмельные?

— Как можно, товарищ капитан, — обиженно изрек один из сержантов, — выбрали самых трезвых.

Против воли следователь улыбнулся, искривив рот, словно от кислого-прекислого лимона. — Ишь ты, самых трезвых нашли, ну-ну…

«И то правда, — чуть остыв, подумал капитан, — не все же пьют… и курят тоже не все…»

Капитан продолжил изучать место происшествия. Сержанты стояли, плотно прижавшись спинами к каменной кладке, и с опаской поглядывали вниз. Александра Даниловича высота башни не тревожила, не было у него этой фобии, но была другая — вникать в мелочи, в крупинки.

— Кровь! — почти торжественно воскликнул он, уставившись на крохотное бурое пятнышко на самом краю карниза.

— Где? — в голос вопросили сержанты.

— Вот же. Ну, нет… совершенно точно это кровь!

Капитан присел, достал перочинный ножик и соскреб подозрительное пятнышко в пакет.

— Улика! — торжественно произнес он и убрал пакетик в карман, — экспертиза нам покажет…

— Как же мы во время осмотра пропустили, — посетовал один из сержантов.

— Вот-вот, — укоризненно покачал головой Иванов, — могли бы и повнимательнее присмотреться. Так, а это что?

Капитан встал и обратил свой взор на каменную кладку башни. Сержанты проследили за взглядом следователя.

— Как будто подпалина, — высказал догадку сержант.

— Так и есть! — ответил капитан, внимательно изучая подозрительный ожог на кладке.

Александр Данилович осторожно провел рукой по стене. Черный налет глубоко въелся в камни, в раствор, словно его подвергли длительной термической обработке.

— Как думаете, товарищи, на что это похоже?

Сержанты пожали плечами.

— Может, молния?

— Так точно, товарищ капитан, — подал голос другой милиционер, — гроза была недавно, и молнии били…

— Так-так, — следователь растопыренными пальцами принялся измерять ожог на стене, — примерно двадцать на сорок сантиметров… не много…

— Точно молния, товарищ капитан, — поддержал второй сержант, — и свидетели говорят, что молнии над самой башней били. Вот одна и угодила…

— Ты еще скажи, что и парней испепелила!

— Ну…

— Так испепелила, что и следы отсутствуют?

— Ну-у-у…

— Вот тебе и ну! Сразу троих испепелила?! — капитан извлек из чехла фотоаппарат и принялся фотографировать.

Сделав пару снимков вблизи, Иванов отступил назад.

— Отойдите, дайте места, — следователь навел на стену объектив и вдруг застыл.

Руки опустили фотоаппарат.

— Интересно… — протянул Александр Данилович.

— Что?! — в один голос спросили милиционеры, видя, как следователь уставился на кладку.

— Вы ничего не видите?

— Копоть!

— Подпалины…

Капитан мгновенно вскинул фотоаппарат и сделал подряд три или четыре снимка.

— А ну-ка с моего места посмотрите!

Они поменялись местами, аккуратно разойдясь на тесном пространстве смотровой площадки.

— Восьмерка! — воскликнул один из сержантов.

— Так точно, товарищ капитан, — цифра восемь.

И впрямь, на стене виднелась кривоватая, но вполне читаемая восьмерка, хотя и угадывалась она только с одного места, под углом.

— Молодцы, — похвалил Иванов, разглядывая на мониторе фотоаппарата только что сделанные кадры, — вот и я думаю… а что если изображение… хм-м… перевернуть?

Словно услышав команду, милиционеры склонили головы набок, меняя ракурс обзора.

— А если перевернуть, — повторил следователь, — получается…

— Так точно! — не дожидаясь выводов самого следователя, отчеканил бравый сержант.

— Да, — кивнул капитан, — так и есть… вот только что нам это дает?