Глава 6
Ивана Гадюкина зачислили в отряд диверсантов. Теперь он был уже не пленным, а курсантом. Его одели в форму немецкого солдата — разумеется, без каких-то знаков отличия. Вместе с ним курсантами стали и другие пленные. Правда, не все, а чуть больше половины из числа тех, кого привезли из лагеря. Куда подевались остальные, Гадюкин не знал, да его это и не интересовало.
Жили все курсанты в том же самом помещении с нарами, куда их поместили в первую ночь. Вернее сказать, ночевали, да и то не всякую ночь. Потому что все дни и большая часть ночей были заняты учебой. Курсантов обучали взрывному делу, учили обращаться с рацией, действовать ножом, стрелять в любых условиях и из любого положения и многим другим шпионским премудростям. Конечно, большую часть всех этих наук курсанты, так или иначе, знали и без того. Как-никак все они в недалеком прошлом были солдатами, воевали. Но тут их готовили не к атакам и не к окопным сражениям, а натаскивали на совсем другие дела. Ну а где другое дело — там и своя особая специфика.
Отдельным пунктом учебной программы было обучение умению обращаться с различными ядами. Здесь, конечно, также были свои хитрости, тонкости и премудрости. Учили и другим хитрым наукам — всего вот так запросто и не перечислишь.
Диверсантская школа находилась в румынском городе Констанца. Можно сказать, что Иван Гадюкин с самого начала правильно определил место своего пребывания. Тут тебе и теплый климат, и море, и прочие условные радости курортного морского побережья.
Впрочем, никаких конкретных удовольствий от своего пребывания в Констанце курсанты не испытывали. Что с того, что здесь — море и курорты? Все равно их не выпускали за пределы учебного центра. Хотя многие курсанты о том и намекали, и просили у начальства открытым текстом. Но получали неизменный ответ: диверсантские курсы — ускоренные, впереди предстоит сложная работа, а потому не время разгуливать по пляжам и прочим увеселительным местам.
Единственное удовольствие, которое изредка позволялось курсантам, — это выпивка. Да и то нечасто и не сказать чтобы в больших количествах. А так — лишь от случая к случаю и в умеренных дозах. А потому от такой выпивки и радости-то особой не было. Но от нее не отказывались, потому что — чем еще можно было скрасить однообразное существование и унять постоянные тревожные думы?
А думы были. Тяжкие, гнетущие, выматывающие душу, не дающие по ночам спать, вызывающие озлобление непонятно к кому и по какому поводу… Никто не говорил курсантам конкретно, что их ожидает в недалеком будущем. Намекали лишь, что они должны быть готовы к выполнению задания в любой час и миг. А вот какого именно задания, в какой стороне и местности — того им никто не говорил.
И это угнетало пуще всего. Неизвестность — она всегда угнетает.
* * *
В один из таких вечеров, когда курсанты сидели в своей казарме и, разбившись на мелкие компании, пили спиртное или просто лежали на нарах и курили, уставившись в потолок, к Ивану Гадюкину подошел один из курсантов по прозвищу Петля.
В диверсантской школе никто не называл друг друга по именам, а лишь по прозвищам. Таков был приказ — накрепко забыть не только настоящие имена друг друга, но и, если удастся, даже свое собственное имя. Большинство и позабыли или старательно делали вид, что позабыли. Все называли друг друга только по прозвищам: и курсанты — друг друга и начальство — курсантов. У самого Ивана Гадюкина прозвище было Змея. Как говорится, по существу.
— Лежишь? — спросил Петля у Гадюкина.
Гадюкин покосился на Петлю и ничего не ответил, потому что вопрос был риторическим. Да, он лежал, поместив на спинку нар ноги, обутые в немецкие солдатские сапоги, курил и думал. А можно сказать, что и не думал. Потому что все думы уже были передуманы, а возвращаться к ним раз за разом было тошно и маетно.
— Может, выпьем? — спросил Петля. — У меня при себе имеется… Вот, видал! — Он вытащил из кармана причудливой формы бутылку из темного стекла. — Видал? Должно быть, какая-нибудь заморская гадость, но куда деваться? Настоящей русской водки здесь не сыщешь. Приходится привыкать ко всякой дряни. Ну так тебе налить?
— Наливай, — подумав, сказал Гадюкин, садясь на нарах. — В принципе, мне все равно — пить или не пить…
— Маешься? — прищурился Петля. — Вот и я тоже маюсь. Да что поделаешь? Впряглись в ярмо — значит, надо тянуть. А то ведь спровадят на живодерню. У них это быстро…
Гадюкин на это ничего не сказал. Выпили.
— А закусывать это безобразие полагается шоколадом, — сказал Петля. — Вот он, шоколад. С немецкими буквами на обертке. Ну, не паскудство ли — вся эта европейская культура? То ли дело наша родимая горькая! Да квашеная капустка к ней в придачу! Эх!
Выпили еще по одной. Гадюкин раздраженно повертел в руках шоколадку и отшвырнул ее в сторону.
— Вот и я такого же мнения обо всем этом деле, — смутно выразился Петля. — А как подумаю, что, может, нынешней же ночью предстоит отправляться на какое-то задание — будь оно неладно, — так и вообще… Хоть пулю себе в лоб пускай!
— Ну, так и не отправляйся, — равнодушно произнес Гадюкин. — Откажись. И получишь свою пулю, коль уж ты ее так желаешь.
— Ну да, ну да… — с прежней, подспудно раздражающей Гадюкина неопределенностью произнес Петля. — Откажись… Сказать-то оно легко, да вот сделать — трудно. Тут, знаешь ли, надо действовать похитрее… Половчее тут надо быть — вот как я считаю…
Гадюкин лишь покосился на Петлю, но промолчал. Не нравился Гадюкину этот разговор и сам Петля ему тоже не нравился. Какой прок был в таком разговоре? А между тем Петля для чего-то его начал. Может, с каким-то умыслом и дальним прицелом? Или Петля затеял разговор лишь затем, чтобы облегчить собственную душевную маету? Могло быть и такое. А могло быть еще и что-то третье, о чем Гадюкин даже не догадывался. Оттого-то разговор, затеянный Петлей, ему и не нравился.
— И зачем ты мне это говоришь? — спросил Гадюкин. — Хочешь быть хитрым и ловким — ну, так и будь. Это дело твое. Я-то тут при чем?
— А вот при чем… — Петля приблизился к Гадюкину почти вплотную да еще и воровато оглянулся по сторонам — не подслушивает ли их кто-то из посторонних. Но поблизости никого не наблюдалось, никто на них не обращал никакого внимания. — Вижу, мужик ты правильный и надежный. И маешься точно так же, как и я. Вот мне и подумалось… Не завтра, так послезавтра нас начнут отправлять на задания. Кого — подальше, кого — поближе… Тебя как бывшего командира назначат старшим группы. Ты сам слышал: наши начальники так и говорят. Кто в Красной армии был в командирах — тому быть старшим группы.
Гадюкин вновь улегся на нары.
— Так и что с того?
— А вот что! — зашептал Петля. — Ты возьми меня в свою группу! Скажи: так, мол, и так, мне надобен Петля. С ним у меня полное взаимопонимание. Понятно, что тебя послушают и включат меня в твою группу. И мы вместе отправимся туда…
— И что же? — Гадюкин повернулся на бок. Кажется, он начинал догадываться, что ему дальше скажет Петля.
— Слышь, Змея! — зашептал Петля. — Да ты не отворачивайся, ты вникни в мои слова! Я говорю дело! Итак, мы с тобой отправимся туда… И вместе придумаем, как нам быть дальше! Ведь мы никого покамест не убили, ничего не взорвали и не подожгли! А потому мы пока что чистые перед советскими законами! Чистые! Вот мы и явимся с повинной, да еще и с ценными сведениями. Расскажем там об этой диверсантской школе… Неужто нас не простят? А я так думаю, что простят!
— А СМЕРШ? — нарочито ленивым голосом спросил Гадюкин. — Неужто ты не слышал о СМЕРШе?
— А что СМЕРШ? — спросил Петля. — Может, и нет никакого СМЕРШа. Может, нам сказали неправду.
— А если СМЕРШ все же есть?
— А и что с того? Разве там не люди? А коль так, то поймут и простят. Ну, так как же?
— Что как? — глянул на Петлю Гадюкин. — Ты о чем?
— Берешь меня в свою группу? А уж там мы что-нибудь придумаем… Выпросим, так сказать, прощение у матери-Родины.
Гадюкин не стал отвечать на этот вопрос. Да и что тут было отвечать, коль и без того все было ясно-понятно? Не зря и не случайно затеял Петля этот скользкий, двусмысленный разговор. Это не просто сам по себе разговор, это провокация. А коль провокация, то и сам Петля — провокатор. Подосланный, допустим, тем же обер-лейтенантом Манном или, может статься и такое, Кулаком и Локтем. Для чего — тоже понятно. Чтобы проверить Гадюкина и уразуметь, чем он дышит, что думает, что намеревается делать, насколько он надежен для своих хозяев…
— Вали-ка ты отсюда! — Гадюкин рывком сел на нарах. — Ты меня слышал? И чем быстрее, тем лучше! А то ведь…
— Ты это чего? — уставился на него Петля. — Что так резко-то?..
— Сказано — вали! — свистящим полушепотом повторил Гадюкин. — А то ведь свистну сейчас на всю казарму!.. Вот скажу, провокатор! И знаешь, что будет потом? До утра не доживешь!
— Не надо шуметь, — скривился в усмешке Петля. — Провокатор… Ну, провокатор. А что мне оставалось делать? Что, меня кто-то спрашивал, хочу или не хочу я быть провокатором? Вызвали, приказали… Так, мол, и так, прощупай того, которого кличут Змеей. Задай ему пару вопросиков. Ты сам посуди — мог ли я отказаться? Слова «нет» здесь не понимают и не принимают. Сам знаешь… Так что не надо шуметь. А то ведь и вправду удавят ночью.
— И кто же тебе приказал? — спросил Гадюкин.
— Кулак с Локтем, кто же еще? А им, я думаю, еще кто-то. Например, тот же Манн. А насчет провокатора… Завтра прикажут тебе — и ты тоже станешь таким же провокатором. А может, уже и приказали, откуда мне знать? Мы здесь все провокаторы. Я копаю под тебя, ты — под меня… Ну, так я пойду?
Гадюкин ничего не ответил, лишь махнул рукой. Петля, грустно хмыкнув, удалился.
