Операция «Мальборо»

Александр Скуридин, 2018

«…Прибывших было двадцать два человека. Все они приехали в это живописное тирольское местечко, расположенное в двадцати пяти километрах от Инсбрука не для того, чтобы любоваться горными пейзажами или заняться скалолазанием. Их ожидали важные дела. Люди в дорогих костюмах проследовали каждый в свой номер, где, недолго отдохнув от утомительного переезда по горному серпантину, собрались в небольшом помещении у дверей конференц-зала…»

Глава 4

1

Дома, уже вечером, я подключаю флэшку к своему компьютеру и долго считываю информацию, запоминая все предварительные сведения, переданные мне генералом.

Занятная операция! Но сложная: она заключается в заброске спецназовца, то есть меня, в тундру незадолго до появления искомого судна. А то, что это будет специализированный чужеземный корабль, нет никакого сомнения.

Возникают вопросы. А что, если наши же «недруги» засекут подлёт «вертушки»? Это легко сделать со спутника, запросто засекающего борта погранцов, рейсы из Нарьян-Мара или Архангельска. Наш гэрэушный вертолёт не иголка в сене. Неведомого нарушителя тундрового спокойствия очень быстро выловят бдительные ребята из ФСБ, которые, наверняка, будут благоволить забугорным любителям русских «котлов».

Более интересна высадка меня из какого-либо сухогруза, выходящего из Печорской губы в Баренцево море. Но и этот вариант чреват всяческими непредвиденными осложнениями: надо будет договариваться с пограничниками, с капитаном судна…

Но у меня имеются собственные соображения по защите нашего, суверенного российского «имущества». Есть у меня «в заначке» старинный друг, который, возможно, и окажет мне посильную помощь…

Понятно, что операция иностранных любителей чужих секретов начнётся не раньше средины мая. Только тогда наши северные моря начнут освобождаться ото льда. Поработают ледоколы, и развернётся полномерная навигация. К тому времени надо будет знать всё о «противнике» до мельчайших деталей.

Предположительно, что визит иноземных гостей пройдет под эгидой «Гринпис». Нашей «конторой» ещё этим летом перехвачены «телодвижения» лиц, заинтересованных в добыче «котла», в сторону «Зеленого мира».

Я подключаюсь к Интернету и просматриваю файлы, касающейся данной, довольно странной международной организации.

«Гринпис Интернэйшнл» создан как международная неправительственная экологическая организация. Она объединяет двадцать восемь региональных отделений в сорока семи странах Европы, Америки, Азии, Африки и Тихоокеанского региона.

Существует «Гринпис», согласно Устава, на добровольные пожертвования. Акции этой организации способствуют сохранению природы в её первозданном виде, защите от непомерных аппетитов транснациональных компаний и просто безалаберного отношения к ресурсам планеты.

Но многие публичные мероприятия «Зеленого мира» вызывают справедливые упреки в их политизированности и направленности на явный подрыв экономики некоторых стран, прежде всего России.

Так, например, в сентябре 2013 года в Баренцевом море произошел намеренный инцидент. Судно «Гринпис» незаконно подошло к нефтяной платформе «Газпрома» «Приразломная».

Сопровождающий нарушителей сторожевой корабль береговой охраны России «Ладога» вынужден был сделать несколько предупредительных выстрелов из артиллерийского орудия.

Тем не менее, с «Арктик Санрайз» были спущены лодки. Активисты «Гринпис» предприняли попытку закрепиться над водой на борту платформы. В разгоревшийся скандал вмешались спецназовцы ФСБ.

Ледокол «Арктик Санрайз» был захвачен и переправлен в Мурманск. Экипаж судна-нарушителя арестован. СМИ Запада по этому случаю подняли настоящий вой. К расправе над «нецивилизованной» России подключился международный суд в Гааге…

Итак, включим в активное действие, как говорил незабвенный Пуаро, частный детектив Агаты Кристи, «серые клеточки».

Вряд ли гринписовцы задействуют скандальный «Арктик Санрайз». Для перевозки крупногабаритного «котла» бывший тюленелов не предусмотрен. А ещё инопланетное чудо, предположительно, стреляющее сгустками плазмы по астероидам и болидам, надо умудриться вытащить на борт!

Самый крупный корабль флота «Гринписа» — «Эсперанса», что по-русски означает «Надежда», был построен у нас, в России и использовался для пожаротушения. «Гринпис Интернэшнл» приобрел его в 2002 году и переделал под свои требования. На нём установили вертолетную площадку и кран-балки для спуска и поднятия моторных лодок.

Да, но как на «Эсперансу» поднять наш российский «котелок», который весит не одну тонну? У заморской «Надежды» отсутствует аппарель и мощный подъёмный механизм.

Значит, гринписовцы зафрахтуют корабль, предназначенный именно для такой задачи. Понятно, что им помогут в этом именно те, кто и будет непосредственными исполнителями. «Гринпис» — просто официальное прикрытие для такого неблаговидного дела.

Да, но как «котлодобытчики» смогут провернуть его незаметно? Это не повторение скандального происшествия с «Приразломной». Тут дело намного серьёзней.

Видимо, официальные органы, в том числе и высшие чины ФСБ получат чёткий приказ от международных «кукловодов» разрешить проход судна в наши приграничные воды. Короче, нашим властям и погранцам придётся закрыть глаза на всю эту кутерьму.

А то, что эфэсбэшники не только потакают кое-кому из-за «бугра», но и сами проявляют подозрительную активность в сокрытии многих артефактов нашего далёкого наследия, давно известно. Конечно, не все из них продались Западу, но многие управляемы оттуда. Это факт.

Вот один из них. В 1969 года в селе Ржавчик Тисульского района Кемеровской области во время проведения вскрышных работ на угольном разрезе, в сердцевине двадцатиметрового угольного пласта, залегающего на глубине свыше семидесяти метров, горнорабочий обнаружил двухметровый мраморный ларец.

Он оказался саркофагом, наполненным розово-голубой кристальной чистоты жидкостью, в которой покоилась женщина. «Спящей красавице» на вид было около тридцати лет. Она имела тонкие европейские черты лица и большие, широко раскрытые голубые глаза. Волосы у покойной густые, темно-русые с рыжеватым отливом.

О находке сообщили в райцентр. Понаехало начальство, пожарные, военные, милиция. Затем из области прилетел кирпичного цвета вертолёт с сотрудниками КГБ в штатском, которые сразу же заявили, что место заразное и приказали всем зевакам отойти от удивительного гроба.

После чего оцепили место находки и переписали всех, кто прикасался к гробу и даже близко стоящих, якобы для срочного прохождения медицинского обследования.

Как предположил геолог разреза, возраст захоронения, по меньшей мере, 800 миллионов лет! Это начисто опровергает дарвинскую теорию о происхождении человека от обезьяны.

Женщина похоронена в каменноугольный период палеозойской эры за миллионы лет до появления динозавров, задолго до образования на планете каменного угля, когда, по современным представлениям Земля ещё являла собой сплошное растительное царство.

В крохотной районной газете даже промелькнуло «крамольное» даже по нынешним временам сообщение, что «генетический анализ тела «тисульской принцессы» показал её стопроцентную однотипность с современным русским человеком!..

История сенсационной находки, между тем, продолжилась по известному сценарию. Место, где был найден саркофаг, «органы» тщательно перекопали и завалили землей.

Один из поселковых правдолюбов даже письмо в ЦК КПСС, требуя гласности в этом знаменательном происшествии. Но он через год скоропостижно скончался, якобы от сердечной недостаточности.

А затем в течение года, один за другим, в автокатастрофах погибли все шесть «первооткрывателей» гроба.

Оставшиеся в живых решили за благо оказаться в неведении о дальнейшей участи «спящей красавицы»…

Интернет забит всякими сообщениями об уничтожении найденных удивительных артефактов, которые бы могли перевернуть истинные представления о древности людского происхождения.

Всё делалось и делается, чтобы скрыть сведения о том, что изначала на Земле господствовала белая раса, и основу этой цивилизации составляли древние русы. И именно от праславянского языка произошли все современные языки Индии и Европы!

А мы всё продолжаем изучать свою родную историю по «нормандской» версии, предложенной когда-то нам Миллером и его соавторами, выполняющими заказ масонского Запада.

А, ведь, академики-немцы даже читать толком по-русски не умели, недаром так яростно боролся с ними наш светлый гений Михайло Ломоносов!

Я едва успеваю выключить компьютер и вижу на своей рубашке, как раз посреди груди, красную точку. Я успеваю прыгнуть в сторону, пуля, разбив оконное стекло, разносит монитор.

Лежу на полу, соображаю… Стрелял снайпер из семиэтажки напротив. «Парень» понял, что промахнулся, и теперь в дело обязательно вступит подстраховка.

Надо срочно уносить ноги. Я, стараясь не засветиться в проёме окна, накидываю на плечи пиджак, опускаю в карман «ПСС» — уважаю я эту «машину», не имеющую аналогов в мире — и осторожно выскальзываю из двери. Никого…

Поднявшись на верхний этаж, я вслушиваюсь в тишину подъезда. Ага!.. Вот и подстраховка тихонько приближается к моей, только что покинутой, берлоге.

«Парней» трое, двое проникают в квартиру, третий, поменьше ростом, остаётся наблюдать обстановку. Грамотно действуют, мне мимо них никак не проскочить, придётся встретить ребяток, как говорится, лицом к лицу.

Амбалы обескураженно выскакивают, и «малыш», который видимо в этом отряде является старшим, указывает рукой наверх. Я отступаю на заранее подготовленную позицию, на чердак и «снимаю с предохранителя» свою доморощенную заготовку-ловушку.

Размотав веревку, я прячусь за вытяжку, сложенную из кирпичей и жду появления «волчьей» мини-стаи.

А вот и первый «волчара»! Самый крупный из подстраховщиков, натужено сопя, залезает на чердак. Как только он делает шаг от двери, я ослабляю веревку, и преследователь падает, запнувшись о колючую проволоку, которая была приторочена под чердачный потолок специально для такого случая.

— Нога! — истошно вопит он. — Этот х… проколол мне колено!

— Вот, он! — кричит второй загонщик.

Он, высунувшись в проем двери, стреляет… по коту, сидящему рядом со своей подругой в углу чердака.

К счастью, кошачья чета не пострадала, и с перепуганным мяуканьем она исчезает из зоны обстрела.

— Что, там происходит? — раздаётся взволнованный голос старшего группы.

Ответа я не слышу, так как тихонько проскальзываю на крышу и фиксирую закрытую за собой дверь слухового окна заранее приготовленным куском арматуры.

Конечно, долго дверце не продержаться, но время, чтобы смотаться с крыши, у меня есть, как и имеется заранее припасённая веревка для этого. В мои планы никак не входит перестрелка и прочая атрибутика, характерная для кино. Это уж если возникнет острая необходимость…

Я подхожу к краю крыши и осторожно гляжу вниз. Ага!.. Прямо у стены моей старинной трехэтажки, выходящей во двор, стоит серый «Вольво».

Понятно. Здесь меня и поджидают, на случай, если я воспользуюсь пожарной лестницей. Пока стуков в дверь не слышно, но голоса на чердаке уже зазвучали.

И я не медлю: подхожу к торцу здания, приматываю веревку к недействующей печной трубе, и быстро опускаюсь.

Со стороны постороннего наблюдателя я мог бы показаться верхолазом-ремонтником. Правда, что может делать верхолаз в вечернее время? Наверняка бабушки, сидящие на скамейке, скорее посчитают меня за вора-домушника.

Но я, не дожидаясь их суждений, спрыгиваю прямо в цветочную клумбу, примерно с высоты первого этажа. И вскоре я растворяюсь в людском потоке, среди рабочих, как раз закончивших смену на близлежащем заводе железобетонных изделий.

Первый раунд, начавшейся на меня охоты, выигран. Понятно, к Свете я не имею права прийти, и остро встаёт вопрос: где заночевать? У меня и на этот случай есть запасные варианты. Но я решаю попробовать заночевать у Карпенко. У Женьки как раз я и намереваюсь выяснить кое-какие детали, касающиеся предстоящей операции. Я достаю из кармана пиджака свою мобилу.

Мой телефон надежно защищён от любой прослушки, сам проверял. Получается, что офицеры ГРУ фактически носят в карманах миниатюрный ЗАС — засекречивающую аппаратуру связи. А это немаловажно, «не засвеченных» симок, как раньше, не напасёшься…

Вопрос ночёвки не праздный, как говорится, бережёного Бог бережёт. Меня пасут явно профессионалы и, не исключено, по наводке кого-то из нашей «конторы». Уж, что-то быстро начали они свою охоту.

Можно переночевать и у Сергея Петровича, у генерала я буду в полнейшей безопасности. Но подключать начальника к своим неприятностям не стоит.

Наоборот, мне надо дистанцироваться от него, не давать лишний повод «противнику» в том, что Сергей Петрович Ларин и я тесно связаны новым делом. А то, что причина именно в этом, я нисколько не сомневаюсь.

Я звоню.

Да?.. — отзывается трубка.

Женя, это Дима.

Дима Быстров?

— Он самый. К тебе можно приехать? Мне сегодня негде ночевать.

— Спрашиваешь!.. — радостно кричит Женя Карпенко, мой стародавний друг ещё с благостных времён проживания в одном доме на Ордынке в нежном детском возрасте. — Сто лет тебя не видел! Жду!..

Я ныряю в метро, которое мчит меня в сторону Белорусского вокзала. Там я сажусь на электричку и через сорок минут выхожу на платформе Одинцово.

В ближайшем гастрономе поселка городского типа я покупаю две бутылки хорошей водки, банку маринованных артишоков, увесистый кусок копчёного окорока, круг добротного сыра и прочую снедь.

Для Карпенко будет настоящий праздник живота. Впрочем, и я порядком голоден и уже вспоминаю завтраки, обеды и ужины Светы с особенной теплотой.

Я набираю на дверном домофонном пульте код квартиры, и Женя впускает меня в подъезд. Там же он и встречает меня в старом, потертом, блеклом халате.

— Димыч! — кричит он, растопырив руки. — Я так рад тебя видеть!

— Я тоже, — отвечаю я, заключаю давнего друга в объятия, но стараюсь поскорей ввалиться в квартиру своего давнего друга. Мне совершенно не хочется, чтобы меня лицезрел кто-либо из соседей Карпенко.

Мы с ним проходим на кухню, где я и выставляю на тумбочку сумки со снедью.

— О! Гудим, как шмели! — Восторженно восклицает хозяин.

Квартира Женьки являет собой художественный беспорядок, обычно, свойственный закоренелым холостякам. Но стол в комнате Евгений заранее приготовил. На него даже накинута вполне приличная скатерть. Сюда нами перенесена водка и закуска. Всё готово к тому, чтобы начать «гудеть».

Мы садимся на стулья. Карпенко берёт в руки бутылку, разливает её по фужерам и патетически вопрошает:

Сколько мы не виделись? Года четыре?

— Три года и семь месяцев, — уточняю я и добавляю: — Но я звонил тебе несколько раз.

— Было такое, — соглашается Женька и предлагает: — Поехали!..

«Едем…»

Карпенко с детства бредил о скитаниях по просторам Севера, Сибири. Он закончил факультет геологии, работал инженером-геологом, начальником полевой партии. Жена у него ушла ещё лет пятнадцать назад.

Правда, к нему регулярно заскакивала соседка этажом ниже. Но это не шло, как Женя только что выразился, в «женатый зачёт, так, для оздоровления и чтобы совсем не одичать».

— Это она, соседка этажом ниже, порядок иногда у тебя наводит? — интересуюсь я, закусывая селёдочным хвостом.

— Лида просто помешана на абсолютной чистоте. Но таковой, как абсолютного вакуума, в природе существовать не может.

Но я потихоньку перевожу разговор в нужное мне русло:

— Чего ты, друг мой, Женька, так неожиданно уволился из экспедиции?

— Осточертело всё, точнее, в моей жизни появились несколько другие ориентиры.

— Как это, ты же был настоящим полевиком-фанатиком?

— Был, да сплыл… понимаешь, Димыч, — Карпенко смущается. — Сверлила меня, причём сильно, еще одна мечта помимо геологии.

Интересно…

Я решил стать… писателем.

— Чукча не читатель, чукча писатель, — оторопело бормочу я. — И как, получается?

— Да есть кое-какой успех, — Женька вскакивает со стула, подходит к книжной шкафу, вытаскивает из него два небольших томика, суёт мне под нос и с гордостью произносит: — Вот, смотри, Фома-неверующий!

Я внимательно рассматриваю детективные романы с броскими названиями: «Смерть в тайге», «Экспедиция в никуда», даже листаю. Такой формат называется покет-бук — карманная книга. Неплохой, вроде бы, слог у Карпенко… И произношу вслух: — У тебя, я вижу, в этих опусах прослеживается явный геологический уклон.

— Опусы!.. — фыркает Женя. — Ты бы знал, сколько я себе нервов перепортил, пока не пробился в одном из издательств. Зато, теперь гоню целую серию из шести уже заказанных мне романов! У меня — новьё: геологию с детективом ещё никто не сочетал!

Не хило! И что, писательство кормит?

— Ну, сознаюсь, не очень, на жизнь, правда еле хватает. Пока же зимой мне приходится подрабатывать в небольшой котельной. Но вот, как раскручусь…

Я обращаю внимание на имя и фамилию автора: Евгений Карп. И интересуюсь:

— Слушай, Женька, а чего тебя прямо на титульном листе на половину обкорнали?

— Редактора упёрлись своим литературным рогом, мол, фамилия ваша как-то не звучит, вот и придумали сокращённый вариант-псевдоним.

Понятно. Давай ещё дёрнем… Карп!

— Давай.

«Дергаем» по стопарю, закусываем. И я, как бы, между прочим, интересуюсь у друга-писателя:

— Ты в своей прежней, геологической жизни, в основном работал в Большеземельской тундре?

— Ну… — Карпенко дожёвывает маринованный груздь и вопросительно смотрит на меня.

А на побережье Баренцова моря ты бывал?

— Обижаешь! Да я бассейны рек Печора, Шапкина, Нерута, Чёрная пешком исходил от истока до самого устья!

— Не кипятись, Женя, — миролюбиво говорю я и закидываю еще одну, самую важную для меня «удочку». — А в Вангурее, что сейчас? Там народ живёт?

— Местное население его давно покинуло. В Вангурее нынче властвуют газовики. Там также находится наша геологическая база. А чего это тебя, Димка, Вангурей заинтересовал?

Да. так…

Колись, Димыч!..

— Если я скажу, мне придётся застрелить тебя! — смеюсь я, но, как бы невзначай, слегка приоткрываю полу своего распахнутого пиджака.

Новоявленный писатель видит на моём левом боку кобуру, из которой просматривается грозный «ПСС», давится минералкой и обречённо цедит: Ладно, замнём для ясности.

— Догадливый парнишка! — смеюсь я, затем спрашиваю: — И что, в Вангурее ваших ребят больше нет?

— Есть. Там также обосновались геофизики из Ухты. Они возобновили свои изыскания к юго-востоку от Южно-Хыльчуюского нефтегазоносного месторождения. Они планируют возобновить электроразведку на острове Колгуев, и Вангурей им отлично подойдёт. Здесь вертолёты забирают грузы, заброшенные ранее кораблями во время навигации. Как там у вас, военных, такой объект называется? Ну?..

— Аэродром подскока. А почему геофизики-ухтинцы возобновили работы? Они что, бросали их?

— Да. Было такое — недостаток финансирования. И у нас, геологов, тогда прошли массовые сокращения.

— Понятно. Ты, Женя, не можешь меня устроить как-нибудь туда, в Вангурей, скажем так, по блату?

— По блату? Нет! А вот, по дружбе вполне это осуществимо. Но не к геологам, так как у тебя нет соответствующей спецификации. У меня начальник геофизической партии Коля Попов, старый друг, совсем, как ты, только не с детства, а с университета. Он поможет, но…

— Выкладывай своё «но», — я разливаю водку в рюмки. Хорошее начинание надо непременно закрепить дружеским возлиянием.

— У тебя есть трудовая книжка? — спрашивает Карпенко.

— Нет. Но я могу достать её, естественно, с нужными записями.

— Тогда всё упрощается. Я пишу на имя Коли письмо, разумеется, по Интернету. Затем ты заранее приедешь в Ухту, до начала полевого сезона и, считай, что устроен! Но, Димка, есть ещё одно «но»!

Вначале выпьем.

— Хорошее предложение, заманчивое и, главное… осуществимое! — смеётся Женька,

Мы выпиваем. Женя, сделав эффектную паузу, как бы между прочим, с лёгкой ехидцей, произносит:

— Тебе понадобится паспорт с… ухтинской пропиской! Дело в том, что побережье Баренцева моря считается запретной зоной. И местная прописка нужна, чтобы погранслужба выдала разрешение на посещение этой зоны. Залётных, ребята в зелёных фуражках совсем не жалуют.

— Это не проблема. Таковой паспорт у меня будет.

— Ну, тогда, потенциальный коллега, я, с твоего позволения, покурю. А то уже у меня, как говорят в партии, естественно, в геологической, уже уши опухли.

— Валяй!.. — машу я рукой.

«Коллега», прихватив из серванта пачку сигарет, выходит на балкон.

Я не курил и не курю. Да и в «конторе», к которой я имею честь относиться, к глотанию дыма относятся не одобрительно. Мало того, что курильщик гробит своё здоровье, так ещё оставляет на окурке генетический материал. А это, порой, чревато…

Я внимательно рассматриваю квартиру Карпенко, в которой как-то уже однажды бывал лет, этак, десять назад. Всё тут не так уж запущено, вот и пыли на книжных полках не обнаруживается.

Это значит, что за поддержанием относительного порядка в квартире ощущается женская рука. Ага! Так вот, кто тут является охранителем порядка…

Я достаю из-за стеклянной дверки фотографию в рамке и беру её в руки. На меня смотрит миловидная женщина средних лет, несколько, правда, на мой взгляд, полноватая.

— Увидел… — бурчит за спиной Женька. — Ну приходит иногда соседка, я же тебе о ней ещё в прошлом твоём пришествии рассказывал.

— А ты, писатель, не извиняйся. Без женщин нам, мужчинам, трудно жить, — говорю я и с чувством пою: «Без женщин жить нельзя на свете, нет!..»

— Лида… — поясняет Карпенко. Он выхватывает из моих рук фотографию и ставит на место. — О женитьбе она в последнее время усердно намекает.

— А ты?..

— Пока старательно прикидываюсь валенком. А ты, Димка, каков в этом плане… ну, женитьбы. Кольцо на пальце не просматривается.

— В этом плане я солидарен с тобой. Быть простаком-валенком в наш век как-то спокойней.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Женатик связан ответственностью. Да ты закусывай, а то опьянеешь.

Друг Карпенко внимает моим словам и с третьей попытки цепляет на вилку кусок селедки.

К противодействию алкоголю я приучен, но стараюсь злоупотреблять им, как можно реже. И поэтому я лишь слегка прикладываюсь к своей рюмке. Женьке можно и надраться, а мне надо всегда держать голову, способную быстро и результативно соображать.

Правда, я надёжно оторвался от хвоста и могу спать сном младенца. Но… мне никак не гоже иметь завтра несвежую бестолковку, тем более, что предстоит важная встреча с Лариным. А генерал-майор нашего, очень специфического профиля, никак не любит подобные выкрутасы.

И поэтому я в сегодняшней выпивке откровенно халтурю. Конечно, друг и в Африке друг, но, когда минутная стрелка переваливает за полночь, я откровенно зеваю и предлагаю Карпенко отправиться на боковую.

Женька пытается возражать, мол, «видимся в кои-то веки». Я непреклонен и ссылаюсь на завтрашние важные дела.

Приученный суровыми тренировками, я сразу проваливаюсь в объятия Морфея…

2

Рано утром я уже на ногах. В моём рюкзачке есть всё необходимое для автономного проживания: бритва, мыло, зубная щётка, полотенце и прочее.

И через полчаса я при полном параде. Нет, не как уважающий себя гусар: сыт, пьян и нос в табаке. Я, напротив, слегка голоден, абсолютно трезв и, к тому же, решительно выгоняю Карпенко курить на балкон:

— Это натуральное свинство: дымить в квартире. И как тебя только твоя Лида терпит.

— Ругается… бабы все таковы, — бурчит Женька в приоткрытую дверь.

— Женщины! — я наставительно подымаю вверх указательный палец.

— Ага! Мадамы… — Карпенко швыряет вниз окурок и дурашливо поёт: «За что нас бабы балуют…»

Он входит в комнату и, чуть смущённо, зондирует:

Как ты, насчёт… того…

— Я не трезвенник и не язвенник, но с утра никогда не выпиваю.

Понятно. Высокоморальный тип.

— Скорее, деловой. Как говорят в Америке, из племени делаваров.

— Ну, а я из нашенских, расейских.

Перекидываясь лёгкими фразами, мы входим на кухню. Карпенко достаёт из холодильника и ставит на стол полбутылки водки и остатки вчерашнего роскошного ужина. Сразу видно, что друг с похмелья и ему срочно требуется «лечение»

Я наливаю себе чай, сооружаю из кружков сервелата и сыра бутерброд. Женька долго мнётся, поглядывая на водку, затем всё-таки наливает в стакан граммов сто и, страдальчески сморщившись, выпивает.

— Чего ты так долго рассматривал родимую? — с лёгкой ехидцей интересуюсь я, когда мой друг-писатель запивает огуречным рассолом «дозу».

Скоро Лида придёт, а я, вот…

Скажешь, друг детства нечаянно объявился.

Да, уж, как-нибудь отмажусь.

— Ну, до свидания, друг мой, Женька. Мне надо ещё будет сделать один важный визит.

— Заходи, Димыч, когда тебе надо будет, — прочувственно говорит Карпенко.

Он уже слегка разомлел и готов к грядущему явлению толстушки Лиды. Ну, а мне видеться, ясно, с ней совсем не с руки. И поэтому я спешно выпархиваю за дверь квартиры. В моём рюкзачке лежит книга Карпа «Экспедиция в никуда» с дарственной подписью автора. Как-нибудь на досуге я вдумчиво прочитаю это, эпохальное творение друга.

Пока же, в электричке, я внимательно просматриваю окружающее пространство на предмет обнаружения «хвоста».

Через полтора часа я прибываю в Управление.