Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 3. Против Колдовского мира

Александр Седых, 2019

Древнее заклинание перемещает пятиклассника Никитку в волшебный край Арбузной Земляники, где счастливо живут симпатичные зверята, похожие на пушистых человечков. Но в колдовском мире с новой силой разгорается война. Мальчик-чужестранец приходит новым друзьям на выручку и обучает зверят искусству необычной войны. Они всем показывают, как Родину любить! В волшебном мире отважные зверята сражаются с хищными крысами, кровожадными ящерами, летающими огнедышащими драконами и злыми колдунами. Герои рубятся с полчищами злодеев не только мечами, но в боях применяются катапульты и огнемёты, подводные лодки и ковры-самолёты. В смертельном поединке сталкиваются: жаркий огонь и калёная сталь, техника колдовского мира и чёрная боевая магия. Это героическая сага о добре и зле, о храбром атамане Никитке и ВЕЛИКОЛЕПНЫХ ЗВЕРЯТАХ, так похожих на нас.

Незваные гости

Никитка с Циклопом, Тузиком и Жориком без происшествий миновали знойное небо степных просторов. В Бальтазаробад летели на обычном ковре, лишённом кресел и баллисты. Хотелось затеряться в толпе беженцев, поэтому десантировались в окрестностях столицы. Высокие белокаменные стены Бальтозаробада с востока и юга омывала, круто изгибаясь широкой голубой лентой, полноводная Рат, а с севера — её бурный приток, глубоководная Ратка. Бескрайняя степь вползала пыльными дорожками караванных путей в распахнутые железные ворота западных башен. По одной из дорог и вошла перед закатом разведгруппа, прикинувшись бродячими торговцами.

Никитка с Жориком надели богато расшитые парчовые халаты и высокие белоснежные тюрбаны, а Циклоп и Тузик играли роль бедных носильщиков. Зверята в замызганной латанной пыльной одежонке понуро брели вслед за хозяевами, покорно таща тяжёлую ношу: большой скатанный ковёр, мешок с оружием, якобы на продажу, и сундучок с золотой наличностью.

Бойцовый пёс у ворот поймал на лету небрежно брошенную Никиткой монету и решил не чинить препятствий добрым купцам. Жорик тяжело вздохнул, жеманно промокнул надушенным батистовым платочком пот и капризно зашипел на ленивых носильщиков.

— Уфф, как от вас смердит, плебеи! — зажал нос благородный кабанчик. — Тащите поклажку в гостевой двор, а мы с господином засвидетельствуем своё почтение главе города.

— В Бальтазаробаде сейчас Визирь за главного, — в надежде на денежку услужливо поведал городской стражник. — Только он вряд ли примет гостей в столь поздний час. Скоро ночная стража.

— До захода солнца прибыть к дворцу светлейшего успеем? — развязывая объёмистый кошель, осведомился важный господин Никитка.

— Ну-у, если расщедритесь на рикшу и наймёте пару стражников, чтобы разгоняли толпу по дороге, то может быть… — Старый бойцовый пёс протянул изувеченную шрамами руку за оплатой услуг по сопровождению.

Никитка не скупясь отсыпал медяков стражнику на лапу. Тот кликнул парочку бойцов и мускулистого медведя-рикшу с двухместной коляской.

В вечерний час праздно шатающихся зверят на узких улочках оказалось удивительно много. Война сильно подорвала экономику города. Ремесленные мастерские закрыты, торговые ряды пусты. Зеваки с любопытством взирали на приезжих, поспешно отскакивая из-под ног вооружённого эскорта. Но возмущаться вслух мирные жители побаивались. Всех зверят бойцовых пород призвали сражаться с Северными колдунами. Остались лишь убогие ветераны либо ненадёжные вороватые субъекты. Опасные бродяги с завистью провожали алчными взглядами богатые парчовые халаты купчишек, но преграждать дорогу их сторожевым псам тоже не решались. Бойцовые псы были потрёпанными жизнью ветеранами, и судя по обилию шрамов на шкурах, жизнь их шла бок о бок со смертью. Городские бандюганы облизывались, пуская слюни, однако в самоубийцы записываться не спешили. Ибо парочка седых старичков с мечами хоть и тяжело пыхтела в кольчужных доспехах, могла легко смолоть в фарш кучу дилетантов с жалкими скобяными изделиями за пазухой.

Опасная экскурсия окончилась у ворот роскошного дворца Бальтазара.

— А порядка в городе нет, — грустно вздохнул Никитка и не пожалел медяков для ветеранов, к которым, бесспорно, относился и медведь-рикша с обожжённым ухом.

Гости отпустили коляску и по булыжной мостовой подошли к кованым воротам.

— Визирь никого не принимает, — хором отчеканили два суровых пса и со скрежетом скрестили алебарды.

— Мы не с пустыми руками, — выудил из-за пояса золотую монету Жорик.

— Не трать золото, купец, ты не пройдёшь во дворец, — презрительно окатил торгаша ледяным взглядом неподкупный дворцовый страж.

— Мы не купцы, — честно признался Никитка. — У нас срочное дело к наместнику.

— Визирь велел не беспокоить. — Стражник оценивающе глянул на настырного мальчишку и дал совет: — Запишитесь на приём в здании канцелярии, может, ваше дело рассмотрят вне очереди, если оно важное.

— У меня послание от пограничной стражи.

— Давай письмо, я немедленно его передам, — сразу встрепенулся стражник и с надеждой глянул на посланца: — Как там нашим, трудно?

— Пока держатся, — уклончиво ответил Никитка. — Но у меня не письмо, а… видение.

— Подай тревожный знак небесной страже, — приказал командир поста напарнику и почтительно поклонился юному магу-связисту: — На летающем ковре быстрее. Вас доставят прямо в апартаменты Визиря.

На сигналы дворцовой стражи среагировал небесный дозор, и к воротам спланировал летающий ковёр с парой лучников. Вновь прибывшие попытались тоже соблюсти установленную процедуру допуска, но, как только узнали о послании, сразу заторопились.

— Давно не было известий от пограничников. Как там наши?

— Держатся, — отделался дежурной фразой Никитка, в душе радуясь такой отзывчивости братьев по оружию. Ветераны не скрывали своих чувств к товарищам. Похоже, они без сожаления нарушили дюжину инструкций, ломая весь придворный этикет.

Никитку с Жориком по воздуху доставили на верхнюю площадку башенки, венчающую один из огромных куполов великолепного дворца Бальтазара. В сопровождении ветерана спустились по винтовой лесенке к тяжёлой, окованной золотом двери. Тут гости попали в ощетинившееся острой сталью полукольцо телохранителей Визиря.

— Кто такие? Стоять, бояться! — угрожающе прорычал молодой шакал в дорогих доспехах.

— У ребят послание от пограничной стражи. — Мозолистая ладонь ветерана бесцеремонно убрала в сторону выставленное лезвие меча.

— Нам до того дела нет, — брызнул слюной с жёлтых клыков шакал. — Визирь занят. Проваливайте отсюда!

— Это не воины, — извинился перед Никиткой ветеран за хамское поведение молодых шакалов и решил поучить тугодумов уставу караульной службы: — При внезапном появлении чужаков у дверей Визиря один из вас обязан доложить ему. Незваные гости вызовут у господина интерес, если не опасение за собственную жизнь.

— Угрожаешь, старый солдафон?! — злобно окрысился шакал и попытался подленько пырнуть ветерана мечом в живот.

Опытный солдат слегка отклонил корпус, ладонью отбил неумелый выпад и сильно дёрнул профана за руку.

Шакал по инерции проскочил дальше вправо от ветерана, по ходу сбивая с ног двух опешивших охранников.

Других горе-телохранителей солдат обезоружил в три молниеносных удара мечом. Проделал он всё это одним слитным движением, с поворотом корпуса влево и одним шагом. Стоящие за его спиной гости даже не успели заметить момент, когда он выхватил из ножен сверкающий клинок.

— Не шалите, малыш-ш-ши, — сквозь стиснутые зубы выдохнул старый бойцовый пёс. — Я полжизни в пограничной страже прослужил!

— Караул, грабят!!! — невпопад заверещал перепуганный насмерть главарь шакалов.

Тяжёлые двери с грохотом распахнулись, и на пороге появился встревоженный толстячок-чародей в распахнутом халате и с боевым посохом наизготовку.

— Прибыл маг-связист с посланием, — заслоняя грудью Никитку, торопливо выпалил сопровождающий.

— Обыскать и сопроводить в мои покои, — бросил телохранителям Визирь и нырнул внутрь.

Шакал, потирая вывихнутую кисть, поднялся с пола и только одной левой небрежно облапил гостей. Не обнаружив оружия, зло зашипел на солдата:

— Служивый, возвращайся на пост. Мы сами проводим гостей.

— Надеюсь, ещё увидимся, — ободряюще подмигнул друзьям старый воин и, минуя Никитку, шёпотом предостерёг: — Если что, лишнего не сболтните.

Под конвоем из двух молодых шакалов незваных гостей ввели в небольшой зал и поставили в центр. Охранники замерли за их спинами с обнажёнными кривыми мечами, бравым видом демонстрируя, что не впервой снимать чужие головы с плеч.

Огромные окна открывали шикарный вид на старый город. Вечерние краски облили черепицу крыш багрянцем заката. Во все стороны от дворца, сплетаясь в причудливую паутину, тянулись серые нити мощёных улочек. Каменные кварталы, расходясь концентрическими кругами, отбрасывали мрачные чёрные тени. Умирающее светило медленно уступало мир ночи.

Гости с достоинством, неподобающим простым купцам, церемонно поклонились Визирю и нагло подняли на светлейшего глаза. Впрочем, хозяин такого хамства не ожидал и был занят питием зелёного чая.

Визирь оказался весьма тучным мужчиной средних лет. Восточный халат был небрежно распахнут, и волосатое пузо складками свешивалось на шёлковые шаровары. На выбритой голове чудом удерживалась маленькая тюбетейка. Под выпирающими пухлыми щеками пряталась чахлая бородёнка. Толстопуз сидел поджав ноги на пёстром ковре и наливал из серебряного кувшина с длинным носиком парящий чай в фарфоровую пиалу. Кроме чайного сервиза и кучи шёлковых подушек, ещё на ковре лежал украшенный изумрудными узорами колдовской посох.

— Чего уставились? — фыркнул Визирь, зло зыркнув сальными глазками на наглецов. — С чем пожаловали?

— В горном ущелье Горабор из последних сил сдерживает натиск врага пограничная стража, — без предисловий начал излагать суть Никитка. — Все маги погибли. Держаться нет больше сил…

— Этот скулёж я уже слышал, — небрежно отмахнулся Визирь и лениво отхлебнул обжигающе горячий чай.

— Маг-связист просил скорее выслать подкрепление, — нахмурился Никитка. — Долго крепость не продержится.

— Довольно! — прикрикнул на настырного посланника Визирь. — Мне отлично известно положение на фронтах. — Хозяин подозрительно прищурился, вглядываясь в Никитку: — А вот тебя, малявка, я среди детей магов что-то раньше не видел. Ты чей, щенок?

— Мы… — хотел похвастаться Жорик из Арбузовки, но Никитка вовремя дёрнул поросёнка за рукав, и тот лишь хрюкнул: — Нездешние мы.

— Это-то я вижу, — впился взглядом в странных посланцев Визирь. — Наши малявки сидят под охраной в Затворной башне, а не сеют смуту по городу.

— Мы помочь хотели, — обиженно шмыгнул сопливым пятачком Жорик.

— Заткнись, свинья, когда люди беседуют! — прикрикнул на вздорного поросёнка чародей. — Как твоё имя, малявка-связист? Кто учил тебя ремеслу?

— На мои уста наложено заклятие, — находчиво соврал Никитка.

— А если я заставлю малявку развязать язык? — самодовольно ухмыльнулся Визирь.

— Вы накликаете на себя беду, — скрестил руки на груди Никитка.

— Вот уж не думаю. — Визирь на всякий случай потянулся свободной рукой за посохом. — Малявка, назови своё имя и кто тебя обучал, не то я прикажу стражникам снять с плеч твою дурную голову!

Никитка выдержал паузу, внимательно изучая узоры на пёстром ковре, улыбнулся и дерзко глянул в глаза:

— Догадайся, жиртрест, сам.

У временного властелина Бальтазаробада челюсть отвисла от неслыханной наглости. А малявка, протянув вперёд раскрытую ладонь, пошевелил пальчиком. И старый ковёр ожил, приветливо помахав загнутым краешком наследнику ткача-чародея.

— Ученик Ибрагимыча? — удивлённо щёлкнул челюстью Визирь и мёртвой хваткой вцепился в спасительный посох. — Ты Никитка, чародей из Арбузовки… Ты проник во дворец отомстить за смерть учителя? Но я всего лишь простой канцелярский служащий! Всё решал магический совет! Отступника покарали кроликобадские маги!

— Разберёмся позже, — свирепо рыкнул грозный чародей из Арбузовки. — А сейчас скажи, почему не шлёшь подкрепление в крепость Горабор?

— Владыка забрал на северный фронт всех воинов, — плаксиво пожаловался Визирь. — Бальтазаробад пуст — только горстка дряхлых ветеранов.

— В городе полно боеспособных зверят! — возмутился Никитка. — Улицы кишат бойцами.

— Трусливые торгаши да подлые преступники, — презрительно фыркнул Визирь.

— Пусть дерутся за золото.

— Казна пуста, — надулся жадный Визирь. — Денег взять неоткуда.

— Судя по золотому убранству дворца, я бы так не сказал, — уличил Визиря во лжи Никитка.

— Кто ты такой, пацан, чтобы учить наместника самого Бальтазара, как ему править? — окрысился важный Визирь. — Ты посмел сунуться ко мне без оружия, самонадеянный мальчишка! Я щелчком пальцев могу укоротить тебя на голову!

— Разговор по душам не получился, — разочарованно развёл руками Никитка и подмигнул Жорику: — Мужики сами накликали беду. Покажем им невидимое оружие.

— Самбу, — как всегда, исковеркал искусство самообороны Жорик и радостно хрюкнул.

— Чего? — насторожился Визирь и открыл рот: — Страж…

Однако Визирь так и не успел отдать приказ обезглавить опасных ночных визитёров. Никитка крутанул ладонью, и ковёр стремительно перевернулся вместе с толстяком, чайником и подушками. Накрытый ковром, Визирь не смог по достоинству оценить мастерство исполненных гостями борцовских приёмов. Самбисты схватили за руки опешивших стражников с уже занесёнными над головой кривыми мечами и с грохотом шмякнули шакалов броском через плечо об пол. А Жорик ещё с наслаждением пнул своего противника ногой в зад.

— Вай, горячо-о-о!!! — истошно верещал под ковром ошпаренный кипятком из чайника Визирь.

Никитка одним движением ладони сдёрнул пёстрое покрывало с головы катающегося по полу обезумевшего от боли Визиря и поманил пальчиком волшебный ковёр. И тот, как послушный щенок, прильнул к ногам истинного хозяина. Никитка поднял с пола выроненные стражниками кривые мечи и ступил на ковёр-самолёт.

— Жорик, нам здесь не рады! — Никитка окинул взором поверженных врагов.

— Эт-т точно, атаман, — добродушно хрюкнул поросёнок и напоследок оглушил кулаком по макушке второго охранничка. — Пора убираться из паучьего гнезда.

Никитка запустил в окно тяжёлым мечом, и, когда дождь хрустальных осколков опал, направил ковёр-самолёт в огромную брешь.

Перед взором распахнулся сияющий огнями засыпающий древний Бальтазаробад.

В грудь ударил свежий ветер. Беглецов укрыла звёздная ночь.